第91章 樵史演義(28)
中國十大禁毀小說文庫 作者：雪樵主人 投票推薦 加入書簽 留言反饋
馬閣老對著一元道：“你在我衙門十分小心。我也不賞你銀子，有兄弟子侄做得武弁的，我老爺賞他個官兒做罷。銀子我也夠了，再有買官的，文官細查出身，武官親試武藝。須不要把人談論。”吳一元跪下稟道：“小官正有句話，要稟老爺。文官小官不曉得，外邊傳說陸吏部賣官，也未知真假。隻這些武官，老爺收用的還看看身材，就上不得陣，破不得賊，中看不中用還好。阮老爺諮到兵部來的，隻論銀子多少，或是小奶奶們薦的，或是戲子們認做親戚的，一概與了他劄付。諮到部裏，要奏敘欽依，十個到有九個疲癃殘疾。南京人幾乎笑破了口。昨聽見本府蕙江班戲子說，有阮府班裝旦的，小奶奶喜歡他，把他個哥子討了張參將劄付。一般諮到部來，卻是個跛子。走一步拐一拐，被人做笑話，道是：‘流賊來，用鐵拐。流賊退，鐵拐睡。’小官不敢不稟知老爺。老爺還該親試一試。”馬閣老道：“就是。你傳令箭去，明日喚齊這班武弁，不論諮來的、新選的，都在兵部衙門伺候點名。我定的麵貌籍貫冊，若有一名不是正身，軍法從事。就傳兵部職方司吳郎中知，不得有誤。”吳一元忙忙拿了令箭去，先傳了吳職方，又稟他添了司差，各處傳那些武弁。
到了次日，馬士英坐了兵部大堂。職方司吳郎中帶了點名冊子，送上看過。原來新選的隻得十三員，阮江防諮來的倒有十三員，楊都院諮來的二員，田撫院諮來的三員。馬士英先把新選的點名起，也沒甚英雄勇猛的，都還像個模樣。隻一個都司身軀短小，又隻得一隻眼。馬士英查查冊子，卻注著“修城有功”，是把總升的。就批了“再查”二字。見阮江防諮得太多，先把楊都院兩員唱名，雄雄赳赳，老大好身材。再把田撫院兩員唱名，威風凜凜，殺氣騰騰，竟是兩個虎將。馬士英道：“田百原諮的將官，可謂得人。吩咐他兩員，好生在淮揚立功。本閣部牢牢記著，當有重用。”然後把阮江防十三員從頭點起。第一員是副總兵，姓陳，應了名上前跪下，卻是有一眼的。馬士英看看冊子，問道：“你江防什麽功勞，得此美職？”陳姓的稟道：“築堡督工效勞。”馬士英道：“督工是小勞，不是汗馬血戰，如何就白丁而升副總兵？況副總兵是二品武官，須奉聖旨才可升授。雖是阮老爺諮來，還要駁迴。寧可你老爺敘功本上請旨定奪。你去罷。”姓陳的恰像要稟話的，上麵已唱了第二員的名了。第二員參將陳登，身軀倒也長大。應了一聲，隻見一拐一拐，拐上堂來。比那扮戲裏麵的鐵拐，隻少得個拄杖兒。眾人都掩口而笑。馬士英臉都變了，問道：“你什麽功勞，驟升做參將？”陳登抖做一團，半個字也迴不來。馬士英道：“你阮大爺好沒分曉！你這奴才是陳三的哥子，今怎麽典參將？劄付娼優隸卒，也須分別。武官隻不論軍伍起用，如何戲子輩玷辱朝廷！本該打你三十大板子，看你阮老爺麵上，饒你這奴才。還不快走！”陳登慌慌張張，又一拐一拐下去了。正是：
跛足參戎如扮戲，寇來先去試鋼刀。
馬士英又唱了兩員都司的名，略像模樣。唱到守備王心堯，又是一隻眼的。馬士英喝了一聲，憑他自下去。又一員守備是齊人龍，卻是個駝子，又且有五十歲光景，須已半白。馬士英不覺笑起來道：“好個老駝子，還不快快下去！”又點了幾員，不過平常人物。點到第十二員，是把總吳子英，頭歪在左邊，口又歪在右邊，左手又短了二三寸，右腳又是短的。上堂跪下，馬士英笑道：“好一員大將，疲癃殘疾，你一人全備了。你是什麽出身？”吳子英稟道：“是武生。”馬士英道：“既是武生，你可記得《武經七書》麽？”吳子英片字也迴不上來，隻是哀求道：“求老爺饒恕！”馬士英大笑道：“我這裏看阮老爺麵上，也饒你去罷。倘若流寇對陣，你須高聲討饒，隻怕他不肯饒你。不如迴去吃碗飯，倒是安穩的。還不快走！”馬士英又唱了一員的名。吩咐吳郎中，三員駁迴，十員隻得類奏欽依。因同年情上，不好十分作難。便提起朱筆，批了一紙告示道：
本閣部因幹戈未戢，留心軍旅。將諮來武職親驗一番，半是疲癃殘疾，不勝憤歎。業經諮迴三員。以後部選及諮來各武弁，必須略似人形，方可留用。仰職方司知行驗過，再赴大房，憑本閣部覆驗。毋違。
發出張掛了。迴家道：“吳一元稟事有功，今付武選司，升他做了都司職銜，在部效勞。”有詩為證：
父母生來一念差，不將全體付咱家。
費多錢鈔成何用，反助都司品職加。
§§§第三十八迴假皇後禁死獄中
真將軍興師江上心怯怯，曾到中州茅店月，結下風流孽。今日白門來，願認湘波裙褶。憤死囹圄恩義絕，此恨何時泄。
《薄命女》
妾在梁園君在吳，流離收妾妾收夫。
君王貴顯妾薄命，飲恨黃泉血淚枯。
將軍血戰已多年，誓掃流氛報凱旋。
因恨權奸誤新主，欲清君側猛加鞭。
話說弘光指望偏安江左，學宋高宗南渡的故事。隻認馬士英是智勇兼全、文武並濟的北門鎖鑰，哪知他是詩酒中的才子，豈能經綸天下，扶助危邦？即童氏一案，明明曉得是弘光微時收用，實曾情愛纏綿，便當密密啟奏，收入宮中，寵用不寵用，憑得皇帝主意的，何至沉冤獄底，比民間罪婦還苦？可不是君王蠱惑，宰相貪庸，空作千秋笑柄。
況且童氏，卻是河南婦人。自古道，陳衛風淫，怎當得許多時孤眠獨宿。隻指望皇帝收進宮去，安享榮華富貴，哪知今日監在錦衣衛獄裏，受些淒涼苦楚。到了夜裏，便哀哀地哭個不住。她原是識字通文的，細細把相會日期，前後始末，連那枕邊被底深情密語，也都寫在上麵。哀哀地求掌堂馮可宗，達上弘光。馮可宗親自再問緣由，童氏道：“皇帝初為郡王，娶妃黃氏早亡。既為世子，繼娶李氏為妃。河陽水發，城郭俱衝倒，李氏又亡。咱本周王府妃嬪，因亂逃命，到了尉氏縣地方，撞見了皇帝。曉得是福王府的世子，就到店裏叩了頭。皇帝親手扶起，摟在懷裏，向咱道：‘咱身伴無人，李妃不知下落。你模樣又好，在此服侍了咱罷。’那時咱正沒投奔，況是個貴人，便欣然從了他。一連住了四十日，聽見說流賊近了，皇帝帶了咱亂慌慌往南走。走到許州地方，遇見了太妃娘娘。母子相見，又悲又喜。通知了地方官，也曾送住處，送廩給。一住就是七八個月。咱養了個孩子，才滿月就死了。那時已有幾個內相跟隨服侍。不料逆賊大亂，破了京城。人間夫婦各不相顧，哪裏還容得王府家眷住在地方，又隻得跑了。路上遇了土賊，把咱們生生拆散。”說到此地，放聲大哭起來道：“天爺嗄，那時咱同太妃娘娘，東流西散，好不辛苦。後來聞得他做了皇帝，好不喜歡。誰知他負心，單單接了太妃娘娘進宮，不來接我。咱來投他，又不肯認。天爺嗄，這短命的，少不得死在咱眼裏。你是他錦衣衛官兒，求你替咱和他說，把這字兒與他瞧，看他怎樣迴咱。”
馮可宗見她說得有始有終，有條有理，隻得替她麵奏。弘光見了這字，紅了紅臉，丟在地下道：“朕不認得這妖婦。快與我嚴訊一番，決不饒她。”馮可宗看此光景，知道弘光決不肯認，就不敢再啟奏了。正是：
夫妻且說三分話，未可全拋一片心。
到了次日，馮可宗叫王牢子傳話與童氏道：“昨日拿了字兒麵奏，聖上看了一看，著實發惱，把字兒丟在地下，吩咐我嚴刑拷訊。隻怕再不得聖上心迴意轉了，但寬她的用刑便是。咱老爺一點仁心，休要癡想。”王牢子把這話細細對童氏說明，童氏放聲大哭。哭了咒，咒了哭，哭得天昏日暗。牢子們見皇帝如此光景，送飯服侍也不比日前了。童氏又聽得說送了許多美貌的女子，擇日進宮，越哭得個死去活來。哭了，成日飯也不十分吃了。忽然染病，漸漸沉重。牢子稟知掌堂，馮可宗密奏弘光，弘光竟不批發。時值奸人詹自植闖入武英門，坐禦幄妄語。又有瘋癲白應元闖入禦殿肆罵。俱奉旨杖死了。牢子們害怕，又見童氏不甚吃飯，遂商議定了，竟不送飯。可憐年幼女子，指望貴為帝後，豈知餓死囹圄！有詩為證：
妄希妃後巧安排，細細身同窄窄鞋。
一旦囹圄脫不去，霜飛月落墮金釵。
且說湖廣文武衙門，聞得首相馬士英隻貪財寶，全無經濟。又信任了阮大铖，立意與正人為仇，必欲殺盡東林，掀翻世界。假太子、假皇後，都憑一班兒阿諛諂佞的人，鍛煉成獄。童氏死了，太子監著，人心忿忿不平。左良玉會同了何騰蛟、黃蜚等文臣武將二十七人，連名上一本道：
欽命世鎮武昌、太子太傅寧南侯左良玉等奏，為逆輔蔑製無君，明害皇嗣，謹聲罪討，以安先帝神靈，以抒天下公憤事。竊見逆賊馬士英，出自苗種，性本兇頑。臣身在行間，無日不聞其惡狀，無人不恨其奸邪。先帝皇太子至京，道路洶傳，陛下屢發矜心。士英以真為假，必欲置之死而後快。臣前疏望陛下從容審處，猶冀士英正氣猶存，或當剔腸悔過，以存先帝一線。不意奸謀日甚一日，臣自此義不能與奸賊共天日矣！臣已提師在途，將士眥目指發，人人心欲快食其肉。臣恐百萬之眾，發而難收，震驚宮闕，臣罪何辭。且聲其罪狀，正告陛下，仰祈剛斷，與天下共棄之。自先帝之變，人人號泣。士英利災擅權，事事與先帝為難。逆案先帝手定者，士英首翻之；《要典》先帝手焚者，士英複修之；思宗改諡，明示先帝不足思，以絕天下報仇雪恥之心。罪不容於死者一也。國家提衡文武，全恃名器，鼓舞人心。自賊臣柄國以來，賣官鬻爵，殆無虛刻，都門有“職方賤如狗，都督滿街走”。之謠。如越其傑，以貪罪遣戍，不一年而立升部堂；張孫振以贓汙絞犯，不數月而夤緣仆少；袁弘勳、張道浚，同詔獄論罪者也，借起廢徑複原官。如楊文驄、王炳發及趙書辦等，或行同賊惡，或罪等叛逆，皆用之於當頭。凡此之類，直以千百計。罪不容於死者二也。閣臣司票擬，政事歸六部，至於兵柄，尤不得兼握。士英已為首輔，猶占握兵柄不放。是弁髦太祖法度；且又引其心腹阮大铖為添設尚書，以濟其篡弑之謀。兩子梟獍，各操重兵以為唿聽，司馬昭複生於今。罪不容於死者三也。陛下選立中宮，典禮攸關。士英居為奇貨，先擇其尤者以充下陳，罪通於天。而又私買歌女，寄於阮大铖之家，希圖選進。計亂中宮，陰議叵測。罪不容於死者四也。陛下即位之初，恭儉仁明，士英百計誑惑，進優童豔女，損傷盛德。每對人言，惡則歸君。罪不容於死者五也。國家遭此大難，須寬仁慈愛，以收人心。士英自引用阮大铖以下，睚眥殺人。如雷縯祚、周鑣等，鍛煉周內，株連蔓引。尤其甚者，借三案為題，深埋陷阱，將大铖生平不快意之人，一網打盡。今天下士紳，重足解體。罪不容於死者六也。九重私密，豈臣子所敢言？士英遍布私人，凡陛下一言一動，無不窺視。又募死士，窺伏皇城，詭名禁軍，以視陛下動靜，曰“廢立由我”。罪不容於死者七也。率土碎心痛號者，先帝殉國，皇子猶存。前此定王之事，海內至今傳疑未已。況今皇太子授受分明，臣前疏已悉。士英乃與阮大铖一手拿定，抹煞的確識認之方拱乾，而信串通朋謀之楊維垣。不畏天道神明，不畏二祖、列宗，不畏天下公議，不畏萬古綱常，忍以先帝已立七年之嗣君，為四海謳歌頌言所歸者，付諸幽囚。天昏地慘，神人共憤。凡有血氣，皆欲寸磔士英、大铖等，以謝先帝。此非臣之私言，諸將士之言也；非獨臣標將士之言，天下忠臣義士、愚夫愚婦之公言也。伏乞陛下，立將馬士英、阮大铖等肆諸市朝，傳首四方，用抒公憤。臣謹束兵計刻以待，不禁大聲疾唿，激切以聞。
左良玉一麵上本，一麵點起人馬，浩浩蕩蕩往東而來。就是他長子左夢庚為先鋒，屯兵在漢口，以待聖旨。
阮大铖正掌兵駐紮江北，聞了此信，魂不附體。先把愛妾、寵童、歌兒、舞女一麵打發下船，往南京進發，一麵寫書於馬士英，要他調黃得功、方國安，專在采石一帶江邊截他人馬，使不得東下。時馬士英正奏了弘光，把從賊的光時亨、周鍾、武愫斬首西市。又因雷縯祚、周鑣與阮大铖有仇，牽連在案，勒令自盡。督餉戶部侍郎申紹芳，在浦口駐紮，未免與阮大铖品級相符，人不肯附己，奏準奉差往浙直催餉。外麵紛紛道：“侍郎親自催餉，從無此例。豈是治平世界！”
馬士英隻信阮大铖調撥，哪管朝野的公論。忽然見有左良玉一本，大驚失色，不覺跌足道：“阮年兄誤我事。倘右捍截人馬不住，我卻怎了？”在內衙門走來走去，不酒不飯，足足走了一夜。次日梁雲構上本，請召劉澤清、黃得功提兵入京，保護天子。廣西總兵黃斌卿尚未赴任，上本請留駐防。馬士英慌了手腳，無計可施，請了張捷、楊維垣來商議，怕京城自變，反出告示道：“反兵東下，上遊告警，妙算已周，何必張皇！”遂奉了旨意，先調黃得功為大元帥，又調方國安為副元帥，專阻截左良玉反兵。如有疏虞，罪有所歸。
楊維垣又獻策與馬士英道：“大凡事大了，須先鎮定人心。目今選妃齊到。禮部尚書錢謙益已有了本，說淑女先後到齊，該擇日進宮，以成大禮。老閣台該奏過今上，快行此事。庶人心不疑。”馬士英奏了弘光，著禮部大小官員，會同禮科給事中，在於貢院，從公遴選三人，著於十五日進元輝殿。四月十四日，各官聚集貢院，在本京選中淑女七十人裏，再選中了阮姓一人；在浙江田太監選中淑女五人裏，再選中了王姓一人；又周書辦自獻女一人。共隻三人，俱進皇城裏去了。雖如此按捺，誰不知左兵東下？馬士英晝夜算計，把傾成元寶，都抬進裏書房去。做總兵的兒子愈加恩愛，與重兵要他出力保護。
未知後事如何，且聽下迴分解。
§§§第三十九迴左將軍檄文討逆
史閣部血淚誓師一聲鼓角一聲愁，一點烽煙一點憂。淮山江水天邊月，催劫急局難收。歎將軍振旅淹留。忠輔心間事，奸臣臉上羞，並蹙眉頭。
《水仙子》
韓嶽當年江上師，恨無忠輔共攢眉。
勤兵左鎮勤兵淚，鼎鼎衰朝仗義旗。
話說四月初八日，閣部史可法三報緊急，弘光批道：“上遊急則赴上遊，北兵急則禦北兵。自是長策。”史可法驚歎道：“上遊不過除君側之奸，原不敢與君父為仇。若北兵一至，宗社可虞。不知輔臣何意，朦朧至此！”乃移書與馬士英，要他選將添兵。士英卻補白衣黃金鍾為鎮江府同知，委他招募健卒，你道幹得何事。朝裏紛紛你一條陳，我一條陳，真正築室道旁，沒有主意。馬士英胸中隻怕得是左兵殺來，自己與阮大铖定遭其害。
正在慌張時節，忽傳有左良玉遍地張掛檄文，人馬由九江、建德直抵安慶。傳到檄文比上的本還厲害。檄文道：
到了次日，馬士英坐了兵部大堂。職方司吳郎中帶了點名冊子，送上看過。原來新選的隻得十三員，阮江防諮來的倒有十三員，楊都院諮來的二員，田撫院諮來的三員。馬士英先把新選的點名起，也沒甚英雄勇猛的，都還像個模樣。隻一個都司身軀短小，又隻得一隻眼。馬士英查查冊子，卻注著“修城有功”，是把總升的。就批了“再查”二字。見阮江防諮得太多，先把楊都院兩員唱名，雄雄赳赳，老大好身材。再把田撫院兩員唱名，威風凜凜，殺氣騰騰，竟是兩個虎將。馬士英道：“田百原諮的將官，可謂得人。吩咐他兩員，好生在淮揚立功。本閣部牢牢記著，當有重用。”然後把阮江防十三員從頭點起。第一員是副總兵，姓陳，應了名上前跪下，卻是有一眼的。馬士英看看冊子，問道：“你江防什麽功勞，得此美職？”陳姓的稟道：“築堡督工效勞。”馬士英道：“督工是小勞，不是汗馬血戰，如何就白丁而升副總兵？況副總兵是二品武官，須奉聖旨才可升授。雖是阮老爺諮來，還要駁迴。寧可你老爺敘功本上請旨定奪。你去罷。”姓陳的恰像要稟話的，上麵已唱了第二員的名了。第二員參將陳登，身軀倒也長大。應了一聲，隻見一拐一拐，拐上堂來。比那扮戲裏麵的鐵拐，隻少得個拄杖兒。眾人都掩口而笑。馬士英臉都變了，問道：“你什麽功勞，驟升做參將？”陳登抖做一團，半個字也迴不來。馬士英道：“你阮大爺好沒分曉！你這奴才是陳三的哥子，今怎麽典參將？劄付娼優隸卒，也須分別。武官隻不論軍伍起用，如何戲子輩玷辱朝廷！本該打你三十大板子，看你阮老爺麵上，饒你這奴才。還不快走！”陳登慌慌張張，又一拐一拐下去了。正是：
跛足參戎如扮戲，寇來先去試鋼刀。
馬士英又唱了兩員都司的名，略像模樣。唱到守備王心堯，又是一隻眼的。馬士英喝了一聲，憑他自下去。又一員守備是齊人龍，卻是個駝子，又且有五十歲光景，須已半白。馬士英不覺笑起來道：“好個老駝子，還不快快下去！”又點了幾員，不過平常人物。點到第十二員，是把總吳子英，頭歪在左邊，口又歪在右邊，左手又短了二三寸，右腳又是短的。上堂跪下，馬士英笑道：“好一員大將，疲癃殘疾，你一人全備了。你是什麽出身？”吳子英稟道：“是武生。”馬士英道：“既是武生，你可記得《武經七書》麽？”吳子英片字也迴不上來，隻是哀求道：“求老爺饒恕！”馬士英大笑道：“我這裏看阮老爺麵上，也饒你去罷。倘若流寇對陣，你須高聲討饒，隻怕他不肯饒你。不如迴去吃碗飯，倒是安穩的。還不快走！”馬士英又唱了一員的名。吩咐吳郎中，三員駁迴，十員隻得類奏欽依。因同年情上，不好十分作難。便提起朱筆，批了一紙告示道：
本閣部因幹戈未戢，留心軍旅。將諮來武職親驗一番，半是疲癃殘疾，不勝憤歎。業經諮迴三員。以後部選及諮來各武弁，必須略似人形，方可留用。仰職方司知行驗過，再赴大房，憑本閣部覆驗。毋違。
發出張掛了。迴家道：“吳一元稟事有功，今付武選司，升他做了都司職銜，在部效勞。”有詩為證：
父母生來一念差，不將全體付咱家。
費多錢鈔成何用，反助都司品職加。
§§§第三十八迴假皇後禁死獄中
真將軍興師江上心怯怯，曾到中州茅店月，結下風流孽。今日白門來，願認湘波裙褶。憤死囹圄恩義絕，此恨何時泄。
《薄命女》
妾在梁園君在吳，流離收妾妾收夫。
君王貴顯妾薄命，飲恨黃泉血淚枯。
將軍血戰已多年，誓掃流氛報凱旋。
因恨權奸誤新主，欲清君側猛加鞭。
話說弘光指望偏安江左，學宋高宗南渡的故事。隻認馬士英是智勇兼全、文武並濟的北門鎖鑰，哪知他是詩酒中的才子，豈能經綸天下，扶助危邦？即童氏一案，明明曉得是弘光微時收用，實曾情愛纏綿，便當密密啟奏，收入宮中，寵用不寵用，憑得皇帝主意的，何至沉冤獄底，比民間罪婦還苦？可不是君王蠱惑，宰相貪庸，空作千秋笑柄。
況且童氏，卻是河南婦人。自古道，陳衛風淫，怎當得許多時孤眠獨宿。隻指望皇帝收進宮去，安享榮華富貴，哪知今日監在錦衣衛獄裏，受些淒涼苦楚。到了夜裏，便哀哀地哭個不住。她原是識字通文的，細細把相會日期，前後始末，連那枕邊被底深情密語，也都寫在上麵。哀哀地求掌堂馮可宗，達上弘光。馮可宗親自再問緣由，童氏道：“皇帝初為郡王，娶妃黃氏早亡。既為世子，繼娶李氏為妃。河陽水發，城郭俱衝倒，李氏又亡。咱本周王府妃嬪，因亂逃命，到了尉氏縣地方，撞見了皇帝。曉得是福王府的世子，就到店裏叩了頭。皇帝親手扶起，摟在懷裏，向咱道：‘咱身伴無人，李妃不知下落。你模樣又好，在此服侍了咱罷。’那時咱正沒投奔，況是個貴人，便欣然從了他。一連住了四十日，聽見說流賊近了，皇帝帶了咱亂慌慌往南走。走到許州地方，遇見了太妃娘娘。母子相見，又悲又喜。通知了地方官，也曾送住處，送廩給。一住就是七八個月。咱養了個孩子，才滿月就死了。那時已有幾個內相跟隨服侍。不料逆賊大亂，破了京城。人間夫婦各不相顧，哪裏還容得王府家眷住在地方，又隻得跑了。路上遇了土賊，把咱們生生拆散。”說到此地，放聲大哭起來道：“天爺嗄，那時咱同太妃娘娘，東流西散，好不辛苦。後來聞得他做了皇帝，好不喜歡。誰知他負心，單單接了太妃娘娘進宮，不來接我。咱來投他，又不肯認。天爺嗄，這短命的，少不得死在咱眼裏。你是他錦衣衛官兒，求你替咱和他說，把這字兒與他瞧，看他怎樣迴咱。”
馮可宗見她說得有始有終，有條有理，隻得替她麵奏。弘光見了這字，紅了紅臉，丟在地下道：“朕不認得這妖婦。快與我嚴訊一番，決不饒她。”馮可宗看此光景，知道弘光決不肯認，就不敢再啟奏了。正是：
夫妻且說三分話，未可全拋一片心。
到了次日，馮可宗叫王牢子傳話與童氏道：“昨日拿了字兒麵奏，聖上看了一看，著實發惱，把字兒丟在地下，吩咐我嚴刑拷訊。隻怕再不得聖上心迴意轉了，但寬她的用刑便是。咱老爺一點仁心，休要癡想。”王牢子把這話細細對童氏說明，童氏放聲大哭。哭了咒，咒了哭，哭得天昏日暗。牢子們見皇帝如此光景，送飯服侍也不比日前了。童氏又聽得說送了許多美貌的女子，擇日進宮，越哭得個死去活來。哭了，成日飯也不十分吃了。忽然染病，漸漸沉重。牢子稟知掌堂，馮可宗密奏弘光，弘光竟不批發。時值奸人詹自植闖入武英門，坐禦幄妄語。又有瘋癲白應元闖入禦殿肆罵。俱奉旨杖死了。牢子們害怕，又見童氏不甚吃飯，遂商議定了，竟不送飯。可憐年幼女子，指望貴為帝後，豈知餓死囹圄！有詩為證：
妄希妃後巧安排，細細身同窄窄鞋。
一旦囹圄脫不去，霜飛月落墮金釵。
且說湖廣文武衙門，聞得首相馬士英隻貪財寶，全無經濟。又信任了阮大铖，立意與正人為仇，必欲殺盡東林，掀翻世界。假太子、假皇後，都憑一班兒阿諛諂佞的人，鍛煉成獄。童氏死了，太子監著，人心忿忿不平。左良玉會同了何騰蛟、黃蜚等文臣武將二十七人，連名上一本道：
欽命世鎮武昌、太子太傅寧南侯左良玉等奏，為逆輔蔑製無君，明害皇嗣，謹聲罪討，以安先帝神靈，以抒天下公憤事。竊見逆賊馬士英，出自苗種，性本兇頑。臣身在行間，無日不聞其惡狀，無人不恨其奸邪。先帝皇太子至京，道路洶傳，陛下屢發矜心。士英以真為假，必欲置之死而後快。臣前疏望陛下從容審處，猶冀士英正氣猶存，或當剔腸悔過，以存先帝一線。不意奸謀日甚一日，臣自此義不能與奸賊共天日矣！臣已提師在途，將士眥目指發，人人心欲快食其肉。臣恐百萬之眾，發而難收，震驚宮闕，臣罪何辭。且聲其罪狀，正告陛下，仰祈剛斷，與天下共棄之。自先帝之變，人人號泣。士英利災擅權，事事與先帝為難。逆案先帝手定者，士英首翻之；《要典》先帝手焚者，士英複修之；思宗改諡，明示先帝不足思，以絕天下報仇雪恥之心。罪不容於死者一也。國家提衡文武，全恃名器，鼓舞人心。自賊臣柄國以來，賣官鬻爵，殆無虛刻，都門有“職方賤如狗，都督滿街走”。之謠。如越其傑，以貪罪遣戍，不一年而立升部堂；張孫振以贓汙絞犯，不數月而夤緣仆少；袁弘勳、張道浚，同詔獄論罪者也，借起廢徑複原官。如楊文驄、王炳發及趙書辦等，或行同賊惡，或罪等叛逆，皆用之於當頭。凡此之類，直以千百計。罪不容於死者二也。閣臣司票擬，政事歸六部，至於兵柄，尤不得兼握。士英已為首輔，猶占握兵柄不放。是弁髦太祖法度；且又引其心腹阮大铖為添設尚書，以濟其篡弑之謀。兩子梟獍，各操重兵以為唿聽，司馬昭複生於今。罪不容於死者三也。陛下選立中宮，典禮攸關。士英居為奇貨，先擇其尤者以充下陳，罪通於天。而又私買歌女，寄於阮大铖之家，希圖選進。計亂中宮，陰議叵測。罪不容於死者四也。陛下即位之初，恭儉仁明，士英百計誑惑，進優童豔女，損傷盛德。每對人言，惡則歸君。罪不容於死者五也。國家遭此大難，須寬仁慈愛，以收人心。士英自引用阮大铖以下，睚眥殺人。如雷縯祚、周鑣等，鍛煉周內，株連蔓引。尤其甚者，借三案為題，深埋陷阱，將大铖生平不快意之人，一網打盡。今天下士紳，重足解體。罪不容於死者六也。九重私密，豈臣子所敢言？士英遍布私人，凡陛下一言一動，無不窺視。又募死士，窺伏皇城，詭名禁軍，以視陛下動靜，曰“廢立由我”。罪不容於死者七也。率土碎心痛號者，先帝殉國，皇子猶存。前此定王之事，海內至今傳疑未已。況今皇太子授受分明，臣前疏已悉。士英乃與阮大铖一手拿定，抹煞的確識認之方拱乾，而信串通朋謀之楊維垣。不畏天道神明，不畏二祖、列宗，不畏天下公議，不畏萬古綱常，忍以先帝已立七年之嗣君，為四海謳歌頌言所歸者，付諸幽囚。天昏地慘，神人共憤。凡有血氣，皆欲寸磔士英、大铖等，以謝先帝。此非臣之私言，諸將士之言也；非獨臣標將士之言，天下忠臣義士、愚夫愚婦之公言也。伏乞陛下，立將馬士英、阮大铖等肆諸市朝，傳首四方，用抒公憤。臣謹束兵計刻以待，不禁大聲疾唿，激切以聞。
左良玉一麵上本，一麵點起人馬，浩浩蕩蕩往東而來。就是他長子左夢庚為先鋒，屯兵在漢口，以待聖旨。
阮大铖正掌兵駐紮江北，聞了此信，魂不附體。先把愛妾、寵童、歌兒、舞女一麵打發下船，往南京進發，一麵寫書於馬士英，要他調黃得功、方國安，專在采石一帶江邊截他人馬，使不得東下。時馬士英正奏了弘光，把從賊的光時亨、周鍾、武愫斬首西市。又因雷縯祚、周鑣與阮大铖有仇，牽連在案，勒令自盡。督餉戶部侍郎申紹芳，在浦口駐紮，未免與阮大铖品級相符，人不肯附己，奏準奉差往浙直催餉。外麵紛紛道：“侍郎親自催餉，從無此例。豈是治平世界！”
馬士英隻信阮大铖調撥，哪管朝野的公論。忽然見有左良玉一本，大驚失色，不覺跌足道：“阮年兄誤我事。倘右捍截人馬不住，我卻怎了？”在內衙門走來走去，不酒不飯，足足走了一夜。次日梁雲構上本，請召劉澤清、黃得功提兵入京，保護天子。廣西總兵黃斌卿尚未赴任，上本請留駐防。馬士英慌了手腳，無計可施，請了張捷、楊維垣來商議，怕京城自變，反出告示道：“反兵東下，上遊告警，妙算已周，何必張皇！”遂奉了旨意，先調黃得功為大元帥，又調方國安為副元帥，專阻截左良玉反兵。如有疏虞，罪有所歸。
楊維垣又獻策與馬士英道：“大凡事大了，須先鎮定人心。目今選妃齊到。禮部尚書錢謙益已有了本，說淑女先後到齊，該擇日進宮，以成大禮。老閣台該奏過今上，快行此事。庶人心不疑。”馬士英奏了弘光，著禮部大小官員，會同禮科給事中，在於貢院，從公遴選三人，著於十五日進元輝殿。四月十四日，各官聚集貢院，在本京選中淑女七十人裏，再選中了阮姓一人；在浙江田太監選中淑女五人裏，再選中了王姓一人；又周書辦自獻女一人。共隻三人，俱進皇城裏去了。雖如此按捺，誰不知左兵東下？馬士英晝夜算計，把傾成元寶，都抬進裏書房去。做總兵的兒子愈加恩愛，與重兵要他出力保護。
未知後事如何，且聽下迴分解。
§§§第三十九迴左將軍檄文討逆
史閣部血淚誓師一聲鼓角一聲愁，一點烽煙一點憂。淮山江水天邊月，催劫急局難收。歎將軍振旅淹留。忠輔心間事，奸臣臉上羞，並蹙眉頭。
《水仙子》
韓嶽當年江上師，恨無忠輔共攢眉。
勤兵左鎮勤兵淚，鼎鼎衰朝仗義旗。
話說四月初八日，閣部史可法三報緊急，弘光批道：“上遊急則赴上遊，北兵急則禦北兵。自是長策。”史可法驚歎道：“上遊不過除君側之奸，原不敢與君父為仇。若北兵一至，宗社可虞。不知輔臣何意，朦朧至此！”乃移書與馬士英，要他選將添兵。士英卻補白衣黃金鍾為鎮江府同知，委他招募健卒，你道幹得何事。朝裏紛紛你一條陳，我一條陳，真正築室道旁，沒有主意。馬士英胸中隻怕得是左兵殺來，自己與阮大铖定遭其害。
正在慌張時節，忽傳有左良玉遍地張掛檄文，人馬由九江、建德直抵安慶。傳到檄文比上的本還厲害。檄文道：