第33章 天豹圖(3)
中國十大禁毀小說文庫 作者：雪樵主人 投票推薦 加入書簽 留言反饋
李榮春道：“說得不錯，隻是尊府名門宦族，高車駟馬，而且少爺自己作事般般件件達於禮義，唯有一事少爺作差了。”花子能問道：“我什麽事會作錯了？”李榮春道：“就是玉珍觀的施小姐，她因母死無棺木收埋，是故賣身以葬母。我憐其外方之人舉目無親，兼有孝行，助她銀子五十兩，誰知被少爺將她搶來，恰是有心要來欺我麽？”花子能答道：“原來就是這個施碧霞麽？她自己情願賣身，是故我用銀買來的，並非搶來，又非是我強占的，爾說什麽搶字來，真是不通之極。”李榮春道：“說哪裏話，何曾見爾用什麽銀買她的？”花子能應道：“怎麽沒有？”李榮春道：“請問爾使用多少銀子？我情願一個賠還爾兩個。”花子能道：“李兄，爾家中使喚丫頭不少，為何要來奪我家的人？”李榮春道：“我並非要來與爾爭買，她亦非爾家的人，我因念她是總兵之女落難到此，助她幾兩銀子俾她好還鄉而去，並非要貪她的人。”花子能道：“既是李兄不貪她的人，一發讓我買了罷。”李榮春應道：“這個使不得，望看我麵上容情罷，快些放她出來，使她快去送母入棺，俾她兄妹好還鄉，也使她感爾的恩。”
花子能道：“李榮春，爾好不識事務，真是一個蠢才。我買使女與爾何幹，敢來我府中言東道西，爾可自己去想想看，該有此理抑是沒有此理？”李榮春聞言怒罵道：“爾這狗奴才為何開口罵人？爾的一片狼心狗行我豈不知？爾現的小妾成群也可以去得，這個施小姐我勸爾丟開罷。”花子能道：“別個卻也可以做得，這個我是定必要她的。李榮春，爾雖會讀書，真是不識時務，我也不與爾說了多話。”就叫家人：“爾們快將裏麵安排齊整，酒筵伺候，今夜我要與施碧霞成親。”李榮春聽了心中大怒，道：“花子能，爾這狗奴才好不近人情，我今日必要爾還出施小姐才罷。”花子能也不答應他，立起身來往內便走。
李榮春見他要走，心中著急，向前攔住道：“慢走。”用手將花子能頭上一把遂拖了出來。花子能道：“李榮春，爾休得無禮。”遂起一拳望李榮春麵門打來，李榮春遂舉一手攔過他的拳，一手將花子能按倒在地，一腳踏住背心。眾家人見花子能被李榮春如此慘打，大家即要上前來救，被李榮春另開一拳打得眾家人東跑西走，走得無蹤無跡。那花子能被李榮春踏住背心，要爬起來任他爬不得起，以致受李榮春打的宛如殺豬一般大叫。那李榮春一邊打一邊問道：“花子能，爾這狗奴才，還是要放施小姐出來抑是不放出來？”花子能說：“放出什麽來？”李榮春道：“爾還假呆麽？我說就是放出施小姐。”那花子能被打不過，疼痛難當，想要脫身，遂答道：“待我去放她出來。”李榮春道：“也不怕爾不放她出來。”把腳一放，那花子能爬起身來直跑入內，吩咐家人快快將門一盡鎖的，自己跑進後花園，一路大聲叫道：“教師，教師哪裏去了？”
且說那教師姓曹名玨，字天雄，混名叫做生鐵羅漢，乃江西南昌府人氏。尚有一位兄弟叫做曹天吉，混名叫做小呂布賽溫侯，本事比曹天雄還高。那花子能請了天雄來家為教師，每年束金三百兩，在家學習拳捶。雖然學了兩年，一則卻無甚勤學，二則被酒色過度，以此被李榮春一按就倒。那花子能一路喊進園中來，曹天雄正在荷花池邊玩花，隻見花子能喊叫而來，曹天雄問道：“少爺為何如此慌忙？”花子能叫道：“教師，不好了，李榮春打進我家來了，打得我身上痛疼難當，幾乎性命難保。”曹天雄又問道：“為著何事？李榮春怎敢打上門來？”花子能道：“為著施碧霞起見。”曹天雄道：“施碧霞是何等之人，李榮春怎麽為她鼎力打上門來？”花子能見問，遂將前事說了一遍。
曹天雄聽了，心中想道：“那李榮春乃官家公子，多行好事，濟困扶危，人人皆感其恩，就是他州外府亦聞其名。今日為了施碧霞事打上門來，雖然不該，內中總亦有緣故，我想情理少爺必曲，兼恃強行事。待我去向他分解分解，我把好言相勸，釋其兩邊仇恨，免得他二人結怨，豈不是好。”想了一迴，叫道：“少爺不必發怒，任他三頭六臂也不怕他。”花子能道：“教師，爾不可看輕了他的本事，然他本事實在厲害，須要仔細將他拿來，我好架起鬆柴把他活活燒死才雪了我胸中恨氣。一來教師也顧自己名聲，二來爾的本事高強亦揚四海，我除束修外再添五十兩作謝金，爾快去將他拿來。”曹教師應道：“少爺說哪裏話，小可在少爺府中多謝少爺照顧，感恩不盡，難道一點小事就要加恩說謝？此情小可不敢當。”說完即刻來到廳後屏風邊，隻見丫頭使女並家人們在這裏亂跑亂走，喊聲：“不好了，打得落花流水。”又有一個丫頭說：“不可連白玉的花瓶也被他打破了。”說聲未完，隻聽乒乓一聲，白玉花瓶果然粉碎了。那丫頭們說：“不好了，可惜三千兩銀子買這玉花瓶被他打破了。”
不說丫頭使女亂亂紛紛，且說李榮春要等花子能放出施小姐，誰知等到半日不見出來，叫了幾聲又無人答應。李榮春一時心頭火發，大叫一聲道：“花子能，爾這狗奴才，既然不放施小姐出來，我就要打進去了。”說聲未完，將一隻楠木的八仙桌兩手一搖，扯斷兩隻桌腳拿在手中，將廳上所有椅桌、桌上所排玩器等件盡情打得粉碎，就是壁上掛起名人山水字畫也一盡撇破。正值打得高興，忽見曹天雄走出廳來，喝退眾丫頭道：“爾們在此看什麽？還不進去。”這些丫頭並家人被教師一喝便退去。曹天雄遲遲上前叫道：“李大爺何必如此發怒，可已罷了。”李榮春正打得興起，驀見裏麵走出一座小寶塔來。爾說是什麽小寶塔？原來是曹天雄，因他生得上尖下大，猶如寶塔一般，故有是號。那李榮春因打得發興，一時心粗，也不問他是誰，舉起兩隻桌腳亂打。曹天雄眼快，一見翻身就閃，便大喝道：“李榮春休得無禮，我曹天雄在此。”李榮春問道：“爾是曹教師麽？別人怕爾，我李榮春是不怕爾，我若挪此桌腳打勝於爾亦算不得好漢，我與爾手對手拳對拳來鬥輸贏方算好漢。”說完將桌腳丟在一邊。曹天雄本是要來解勸的，今見李榮春要打他，他一時大怒，亦要與他見個高低，遂各人立一門戶，爾一拳我一拳，爾一腳我一腳，兩人在大廳上廝打約有三五十合未分勝敗。
那李榮春起先打了花子能，又打了這些家人，又將廳上物件暢打一迴，此時又與曹天雄對敵，這一迴雖然力微尚不怕他，還敵得過。誰知廳上被他打壞的桌椅七橫八直滿地俱是，那李榮春的腳被這些椅桌腳纏絆，一時移動不得，被曹天雄兩手按住，飛起一腳把李榮春踢倒在地，遂用腳踏住背心。花子能在屏風後看見曹天雄打倒了李榮春，遂大聲叫道：“眾家人，爾們快快將這個小狗奴才捆縛起來。”這些家人慌忙挪索向前圍住，將李榮春緊緊捆縛了。曹天雄嗬嗬大笑道：“李榮春，爾如今才曉我的厲害麽？”此時李榮春若肯認輸了曹天雄，叫聲：“曹教師，方才是我不是，今已知罪矣，放我迴去感恩不盡，自當厚報。”曹天雄也就放了他迴去。誰知李榮春是梗性的人，死也不肯服輸，而且又非是真輸的，不過被椅桌腳絆住跌此一倒，故被他拿住，如何肯服？反大喝道：“曹天雄我的兒，爾李大爺非是真輸了爾，不過被椅腳害了，被爾僥幸成功，誰肯服爾這狗瘟的門客？爾的本事想來亦有限的，非可誇言，若花家勢敗，我李大爺要爾來我書房倒尿瓳還不中我意。”曹天雄聽了一發大怒，罵道：“爾這無知的狗匹夫，而今被我拿住還敢無禮麽？”那李榮春又轉看花子能，遂大罵道：“花子能爾這狗奴才，敢拿爾李大爺麽？叫爾死無葬身之地，爾的子女將來為盜為娼。”罵不絕口。花子能被他一罵氣得亂跳，叫家人：“爾們快將這賊囚吊在梧桐樹上，等到三更時候架起鬆柴將他活活燒死。”這些家人答應一聲道：“曉得。”遂蜂擁上前，將李榮春拖拖扯扯拿到花園內吊在梧桐樹上。花子能又吩咐花瑞、花興、花福、花祿、花冰道：“爾們大家須要小心看守，休得使他逃走了，明日領賞。”又叫花吉、花祥、花雲、花慶道：“爾們去架起鬆柴，端正鬆香、硫磺、焰硝，此物件大家須要小心，早備其便，明日一齊領賞。”眾家人各各前去辦理不表。
再說花子能同曹天雄來到書房坐下，又吩咐花榮道：“爾去吩咐管門的。言少爺吩咐：若李榮春家中有人來問，隻說他並不曾來，不許漏風。如若漏了風聲，也是拿來一樣燒死。”花榮應道：“不必吩咐，小人曉得。”爾說花家這些鬆柴、硫磺、焰硝焉有是便？係平時備辦的，若有人得罪了他，便拿來就是放火燒死，不知燒了多少人。
再說花子能吩咐廚房備酒與曹教師賀功，不一時家人將酒席安排，請少爺與曹教師入席，花子能遂與曹天雄分東西而坐，對麵而飲。花子能說：“方才若不是教師拿住了這狗奴才，我們家裏物件定要被他一盡打完了。”曹天雄道：“少爺說哪裏話。我想李榮春的本事隻好欺著少爺，小可的拳，他怎麽便宜得去？”花子能道：“果然好個天生的生鐵羅漢，今日俾李榮春曉得教師的厲害，今日是他撥草尋蛇惹出來，並非是我無端與他作對。這個若不害死使其逃迴，譬如放虎歸山，終有後患，不如早將他燒死除了禍根。”曹天雄道：“方才少爺說施碧霞之事，小可尚未明白，其中到底是怎樣的還要請教說個明白。”花子能道：“若說施碧霞的麵貌果然是妙不可言，她乃山海關總兵之女，要到寧波去尋她的親人，誰知到此母親死了，兄長又病，她故賣身葬母，被我見了接到家中以做小妾。哪知李芳敢來我家爭奪，強要此人。今日若不是教師將他拿住，還不知要怎麽樣的打了。此時他乃籠中之鳥，到今夜三更便是落火的鬼了。”曹天雄道：“少爺，這是李榮春自來送命的。”花子能應道：“這叫死而無怨。”曹天雄道：“少爺，那施碧霞既是少爺心愛的人，何不擇一吉日以成親，也是一件正事。”花子能歎了一聲口氣道：“不要說起，可恨這個賤人心性強硬，執意不從，反把我一連三倒。”曹天雄道：“嚇，她乃一個女子，怎敢如此無禮麽？”花子能道：“我也看不出她有此本事。”曹天雄道：“任她有通天的本事，到此地好似鼠入瓶中出路難。”花子能道：“就是為此，我所以任她倔強，我心無怨，不怕她鯉魚不上金鉤釣。”
不說他二人飲酒談敘，且說這些丫頭都說：“可惜李大爺，為著施小姐一人，卻自己身體將以陷入火坑，死在目前。不知他做了多少好事，救了多少的人，今日卻叫誰人來救他，我們大家來看燒人。”內中有一個道：“什麽好看？前日我曾看過了，臭氣難聞，大家早睡的好。”眾人齊道：“不錯，早睡的好。”誰知被了一位救星聽見此事，想欲來救他。不知此人是誰，能救得他否，且聽下迴分解。
卷之二
§§§第四迴僮生巧計貪歡放火
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且說這些丫頭說話之時被一位救星聽見了，爾道這救星是誰？原來亦是一個丫頭，這個丫頭名喚紅花，乃花子能妹子花賽金的丫頭，因到廚房取熱水與小姐洗麵，聽得此話嚇了一跳，雙腳一軟，手中一鬆，跌了一倒，把一盆水潑倒在地，滿身是水。連忙爬了起來，再到廚房取水。迴到房中換了衣服，心中想道：“可憐恩公子有難在花園，無人搭救，想我父母與他為鄰，家中貧苦難以度日，母親常到他家與太太告借，或借錢或借米，幸得夫人寬洪大度，周濟窮人，常將柴米錢銀或將穿過舊衣裳以及吃剩的葷菜都拿到我家來，故此我母子三人得以度命。母親受夫人的恩惠無以為報，所以將奴送到夫人府中當為使女服侍夫人。哪知夫人竟然不要，道：‘若如此便不像鄰居了。’決然不肯。後來母親身亡，又感夫人幫助十兩銀子、一口棺木成殮了母親。自從母親死後，我父親掩上門就再不到李府了。哪知隔壁起火燒了房子，連我的房屋也燒了，無處安身，搬到東門居住，貧苦難以度日。父親將奴賣入花府服侍賽金小姐，多蒙小姐待奴猶如姊妹。奴想若無李夫人不時周濟，連我的命不知到哪裏去了。如今大爺有難，我紅花怎麽想一法兒救他才好。自古道：‘有恩不報枉為人。’我必定搭救恩公子才算知恩報恩。話雖如此說，卻怎樣的救法？若要到他家中去報信，又不能出此大門，就是李夫人在家，哪裏曉得大爺有此大難？就是我要進園去放他，又有許多家人看守，叫我如何是好？”想來想去，肝腸寸斷，無計可施，隻是暗暗叫苦，心禱觀世音菩薩來搭救去。
紅花呆呆立在房門口，忽聽得小姐唿喚，紅花沒奈，隻得走進道：“小姐洗麵。”花賽金將水一摸，道：“為何捧冷水來？我看爾鬼頭鬼腦，叫爾取熱水，爾又用冷水拿來，叫爾取茶，茶也不見，此時還不點燈，沒心沒緒，不知在外麵做些什麽？”那紅花一時人急計生，答道：“因為頭上一支銀釵不知掉到哪裏，所以在外麵尋了一迴。”花賽金道：“可尋著了麽？”紅花道：“因尋不見，所以慌忙。”花賽金道：“這等不小心，想是掉在外麵了，可先點燈與我，然後下去尋尋。”紅花答應，即先與小姐點燈，又去拿茶與小姐吃。花賽金道：“紅花，今夜熱得緊，可將窗門一齊開了。”紅花道：“曉得。”遂將窗門開了。花賽金將身坐近窗前，紅花道：“小姐，丫頭下樓去尋銀釵就來。”花賽金道：“尋著也好，尋不著也就罷了，我再予爾一支便了。”紅花說聲：“多謝小姐。”急急走下樓來，心內猶如滾油煎的一般，叫道：“天啊！天此時已是初更了，若到三更，李大爺的性命就難保了。天啊天！自古天無絕人之路，難道李大爺一生行善，就是如此死了不成？”想來想去再想不出一個主意，東跑西望好似要偷東西一般，一心隻想要救李榮春，呆呆立在黑暗之處胡思亂想不表。
且說這些丫頭婦女家人小使吃完了飯，收拾明白，也有去睡的，也有到各處去乘涼的，因花園要燒人，臭氣難聞，這些人都閃開了。隻有書房四個人，二名小使服侍花子能、曹天雄飲酒。那花子能道：“教師，今夜町到花園去看燒人麽？”曹天雄道：“多謝少爺，小可不去看了。”花子能道：“如此，多吃兩杯去睡罷了。”吩咐花榮、花貴：“不要瞌睡。”花榮、花貴答道：“小人的兩個眼睛比月還光呢。”
且說這四個家人看守李榮春，花子能賞他一桌酒，四人在樹下吃酒猜拳，甚是高興，隻有李榮春吊在梧桐樹上好不苦楚，想著：“家中如何曉得我死在此處？我死固不足惜，隻是老母、妻子倚靠何人？可恨花子能這狗男女，我生不能吃爾的肉，死也要拿爾的魂魄。”不說李榮春怨恨，且說這四名家人說：“我們吃完，堆柴草加硫磺焰硝，堆得好了少爺諒也有賞。”這四名家人一麵吃酒一麵說：“李榮春也是自己不好，為什麽到老虎頭上來抓癢？惹了少爺猶如惹了花太歲，如今吊在此處還是一個人，再等一迴兒恐怕就要做火神爺了。”花吉道：“他做了一世的好人，不知行多少的好事，今日也不過如此而死。”花雲道：“我實在吃不得了，要去睡一睡了才來動手。”花吉道：“如此爾先去睡，我們吃完還要乘涼。”
花子能道：“李榮春，爾好不識事務，真是一個蠢才。我買使女與爾何幹，敢來我府中言東道西，爾可自己去想想看，該有此理抑是沒有此理？”李榮春聞言怒罵道：“爾這狗奴才為何開口罵人？爾的一片狼心狗行我豈不知？爾現的小妾成群也可以去得，這個施小姐我勸爾丟開罷。”花子能道：“別個卻也可以做得，這個我是定必要她的。李榮春，爾雖會讀書，真是不識時務，我也不與爾說了多話。”就叫家人：“爾們快將裏麵安排齊整，酒筵伺候，今夜我要與施碧霞成親。”李榮春聽了心中大怒，道：“花子能，爾這狗奴才好不近人情，我今日必要爾還出施小姐才罷。”花子能也不答應他，立起身來往內便走。
李榮春見他要走，心中著急，向前攔住道：“慢走。”用手將花子能頭上一把遂拖了出來。花子能道：“李榮春，爾休得無禮。”遂起一拳望李榮春麵門打來，李榮春遂舉一手攔過他的拳，一手將花子能按倒在地，一腳踏住背心。眾家人見花子能被李榮春如此慘打，大家即要上前來救，被李榮春另開一拳打得眾家人東跑西走，走得無蹤無跡。那花子能被李榮春踏住背心，要爬起來任他爬不得起，以致受李榮春打的宛如殺豬一般大叫。那李榮春一邊打一邊問道：“花子能，爾這狗奴才，還是要放施小姐出來抑是不放出來？”花子能說：“放出什麽來？”李榮春道：“爾還假呆麽？我說就是放出施小姐。”那花子能被打不過，疼痛難當，想要脫身，遂答道：“待我去放她出來。”李榮春道：“也不怕爾不放她出來。”把腳一放，那花子能爬起身來直跑入內，吩咐家人快快將門一盡鎖的，自己跑進後花園，一路大聲叫道：“教師，教師哪裏去了？”
且說那教師姓曹名玨，字天雄，混名叫做生鐵羅漢，乃江西南昌府人氏。尚有一位兄弟叫做曹天吉，混名叫做小呂布賽溫侯，本事比曹天雄還高。那花子能請了天雄來家為教師，每年束金三百兩，在家學習拳捶。雖然學了兩年，一則卻無甚勤學，二則被酒色過度，以此被李榮春一按就倒。那花子能一路喊進園中來，曹天雄正在荷花池邊玩花，隻見花子能喊叫而來，曹天雄問道：“少爺為何如此慌忙？”花子能叫道：“教師，不好了，李榮春打進我家來了，打得我身上痛疼難當，幾乎性命難保。”曹天雄又問道：“為著何事？李榮春怎敢打上門來？”花子能道：“為著施碧霞起見。”曹天雄道：“施碧霞是何等之人，李榮春怎麽為她鼎力打上門來？”花子能見問，遂將前事說了一遍。
曹天雄聽了，心中想道：“那李榮春乃官家公子，多行好事，濟困扶危，人人皆感其恩，就是他州外府亦聞其名。今日為了施碧霞事打上門來，雖然不該，內中總亦有緣故，我想情理少爺必曲，兼恃強行事。待我去向他分解分解，我把好言相勸，釋其兩邊仇恨，免得他二人結怨，豈不是好。”想了一迴，叫道：“少爺不必發怒，任他三頭六臂也不怕他。”花子能道：“教師，爾不可看輕了他的本事，然他本事實在厲害，須要仔細將他拿來，我好架起鬆柴把他活活燒死才雪了我胸中恨氣。一來教師也顧自己名聲，二來爾的本事高強亦揚四海，我除束修外再添五十兩作謝金，爾快去將他拿來。”曹教師應道：“少爺說哪裏話，小可在少爺府中多謝少爺照顧，感恩不盡，難道一點小事就要加恩說謝？此情小可不敢當。”說完即刻來到廳後屏風邊，隻見丫頭使女並家人們在這裏亂跑亂走，喊聲：“不好了，打得落花流水。”又有一個丫頭說：“不可連白玉的花瓶也被他打破了。”說聲未完，隻聽乒乓一聲，白玉花瓶果然粉碎了。那丫頭們說：“不好了，可惜三千兩銀子買這玉花瓶被他打破了。”
不說丫頭使女亂亂紛紛，且說李榮春要等花子能放出施小姐，誰知等到半日不見出來，叫了幾聲又無人答應。李榮春一時心頭火發，大叫一聲道：“花子能，爾這狗奴才，既然不放施小姐出來，我就要打進去了。”說聲未完，將一隻楠木的八仙桌兩手一搖，扯斷兩隻桌腳拿在手中，將廳上所有椅桌、桌上所排玩器等件盡情打得粉碎，就是壁上掛起名人山水字畫也一盡撇破。正值打得高興，忽見曹天雄走出廳來，喝退眾丫頭道：“爾們在此看什麽？還不進去。”這些丫頭並家人被教師一喝便退去。曹天雄遲遲上前叫道：“李大爺何必如此發怒，可已罷了。”李榮春正打得興起，驀見裏麵走出一座小寶塔來。爾說是什麽小寶塔？原來是曹天雄，因他生得上尖下大，猶如寶塔一般，故有是號。那李榮春因打得發興，一時心粗，也不問他是誰，舉起兩隻桌腳亂打。曹天雄眼快，一見翻身就閃，便大喝道：“李榮春休得無禮，我曹天雄在此。”李榮春問道：“爾是曹教師麽？別人怕爾，我李榮春是不怕爾，我若挪此桌腳打勝於爾亦算不得好漢，我與爾手對手拳對拳來鬥輸贏方算好漢。”說完將桌腳丟在一邊。曹天雄本是要來解勸的，今見李榮春要打他，他一時大怒，亦要與他見個高低，遂各人立一門戶，爾一拳我一拳，爾一腳我一腳，兩人在大廳上廝打約有三五十合未分勝敗。
那李榮春起先打了花子能，又打了這些家人，又將廳上物件暢打一迴，此時又與曹天雄對敵，這一迴雖然力微尚不怕他，還敵得過。誰知廳上被他打壞的桌椅七橫八直滿地俱是，那李榮春的腳被這些椅桌腳纏絆，一時移動不得，被曹天雄兩手按住，飛起一腳把李榮春踢倒在地，遂用腳踏住背心。花子能在屏風後看見曹天雄打倒了李榮春，遂大聲叫道：“眾家人，爾們快快將這個小狗奴才捆縛起來。”這些家人慌忙挪索向前圍住，將李榮春緊緊捆縛了。曹天雄嗬嗬大笑道：“李榮春，爾如今才曉我的厲害麽？”此時李榮春若肯認輸了曹天雄，叫聲：“曹教師，方才是我不是，今已知罪矣，放我迴去感恩不盡，自當厚報。”曹天雄也就放了他迴去。誰知李榮春是梗性的人，死也不肯服輸，而且又非是真輸的，不過被椅桌腳絆住跌此一倒，故被他拿住，如何肯服？反大喝道：“曹天雄我的兒，爾李大爺非是真輸了爾，不過被椅腳害了，被爾僥幸成功，誰肯服爾這狗瘟的門客？爾的本事想來亦有限的，非可誇言，若花家勢敗，我李大爺要爾來我書房倒尿瓳還不中我意。”曹天雄聽了一發大怒，罵道：“爾這無知的狗匹夫，而今被我拿住還敢無禮麽？”那李榮春又轉看花子能，遂大罵道：“花子能爾這狗奴才，敢拿爾李大爺麽？叫爾死無葬身之地，爾的子女將來為盜為娼。”罵不絕口。花子能被他一罵氣得亂跳，叫家人：“爾們快將這賊囚吊在梧桐樹上，等到三更時候架起鬆柴將他活活燒死。”這些家人答應一聲道：“曉得。”遂蜂擁上前，將李榮春拖拖扯扯拿到花園內吊在梧桐樹上。花子能又吩咐花瑞、花興、花福、花祿、花冰道：“爾們大家須要小心看守，休得使他逃走了，明日領賞。”又叫花吉、花祥、花雲、花慶道：“爾們去架起鬆柴，端正鬆香、硫磺、焰硝，此物件大家須要小心，早備其便，明日一齊領賞。”眾家人各各前去辦理不表。
再說花子能同曹天雄來到書房坐下，又吩咐花榮道：“爾去吩咐管門的。言少爺吩咐：若李榮春家中有人來問，隻說他並不曾來，不許漏風。如若漏了風聲，也是拿來一樣燒死。”花榮應道：“不必吩咐，小人曉得。”爾說花家這些鬆柴、硫磺、焰硝焉有是便？係平時備辦的，若有人得罪了他，便拿來就是放火燒死，不知燒了多少人。
再說花子能吩咐廚房備酒與曹教師賀功，不一時家人將酒席安排，請少爺與曹教師入席，花子能遂與曹天雄分東西而坐，對麵而飲。花子能說：“方才若不是教師拿住了這狗奴才，我們家裏物件定要被他一盡打完了。”曹天雄道：“少爺說哪裏話。我想李榮春的本事隻好欺著少爺，小可的拳，他怎麽便宜得去？”花子能道：“果然好個天生的生鐵羅漢，今日俾李榮春曉得教師的厲害，今日是他撥草尋蛇惹出來，並非是我無端與他作對。這個若不害死使其逃迴，譬如放虎歸山，終有後患，不如早將他燒死除了禍根。”曹天雄道：“方才少爺說施碧霞之事，小可尚未明白，其中到底是怎樣的還要請教說個明白。”花子能道：“若說施碧霞的麵貌果然是妙不可言，她乃山海關總兵之女，要到寧波去尋她的親人，誰知到此母親死了，兄長又病，她故賣身葬母，被我見了接到家中以做小妾。哪知李芳敢來我家爭奪，強要此人。今日若不是教師將他拿住，還不知要怎麽樣的打了。此時他乃籠中之鳥，到今夜三更便是落火的鬼了。”曹天雄道：“少爺，這是李榮春自來送命的。”花子能應道：“這叫死而無怨。”曹天雄道：“少爺，那施碧霞既是少爺心愛的人，何不擇一吉日以成親，也是一件正事。”花子能歎了一聲口氣道：“不要說起，可恨這個賤人心性強硬，執意不從，反把我一連三倒。”曹天雄道：“嚇，她乃一個女子，怎敢如此無禮麽？”花子能道：“我也看不出她有此本事。”曹天雄道：“任她有通天的本事，到此地好似鼠入瓶中出路難。”花子能道：“就是為此，我所以任她倔強，我心無怨，不怕她鯉魚不上金鉤釣。”
不說他二人飲酒談敘，且說這些丫頭都說：“可惜李大爺，為著施小姐一人，卻自己身體將以陷入火坑，死在目前。不知他做了多少好事，救了多少的人，今日卻叫誰人來救他，我們大家來看燒人。”內中有一個道：“什麽好看？前日我曾看過了，臭氣難聞，大家早睡的好。”眾人齊道：“不錯，早睡的好。”誰知被了一位救星聽見此事，想欲來救他。不知此人是誰，能救得他否，且聽下迴分解。
卷之二
§§§第四迴僮生巧計貪歡放火
仆察機關挾恨搜查
且說這些丫頭說話之時被一位救星聽見了，爾道這救星是誰？原來亦是一個丫頭，這個丫頭名喚紅花，乃花子能妹子花賽金的丫頭，因到廚房取熱水與小姐洗麵，聽得此話嚇了一跳，雙腳一軟，手中一鬆，跌了一倒，把一盆水潑倒在地，滿身是水。連忙爬了起來，再到廚房取水。迴到房中換了衣服，心中想道：“可憐恩公子有難在花園，無人搭救，想我父母與他為鄰，家中貧苦難以度日，母親常到他家與太太告借，或借錢或借米，幸得夫人寬洪大度，周濟窮人，常將柴米錢銀或將穿過舊衣裳以及吃剩的葷菜都拿到我家來，故此我母子三人得以度命。母親受夫人的恩惠無以為報，所以將奴送到夫人府中當為使女服侍夫人。哪知夫人竟然不要，道：‘若如此便不像鄰居了。’決然不肯。後來母親身亡，又感夫人幫助十兩銀子、一口棺木成殮了母親。自從母親死後，我父親掩上門就再不到李府了。哪知隔壁起火燒了房子，連我的房屋也燒了，無處安身，搬到東門居住，貧苦難以度日。父親將奴賣入花府服侍賽金小姐，多蒙小姐待奴猶如姊妹。奴想若無李夫人不時周濟，連我的命不知到哪裏去了。如今大爺有難，我紅花怎麽想一法兒救他才好。自古道：‘有恩不報枉為人。’我必定搭救恩公子才算知恩報恩。話雖如此說，卻怎樣的救法？若要到他家中去報信，又不能出此大門，就是李夫人在家，哪裏曉得大爺有此大難？就是我要進園去放他，又有許多家人看守，叫我如何是好？”想來想去，肝腸寸斷，無計可施，隻是暗暗叫苦，心禱觀世音菩薩來搭救去。
紅花呆呆立在房門口，忽聽得小姐唿喚，紅花沒奈，隻得走進道：“小姐洗麵。”花賽金將水一摸，道：“為何捧冷水來？我看爾鬼頭鬼腦，叫爾取熱水，爾又用冷水拿來，叫爾取茶，茶也不見，此時還不點燈，沒心沒緒，不知在外麵做些什麽？”那紅花一時人急計生，答道：“因為頭上一支銀釵不知掉到哪裏，所以在外麵尋了一迴。”花賽金道：“可尋著了麽？”紅花道：“因尋不見，所以慌忙。”花賽金道：“這等不小心，想是掉在外麵了，可先點燈與我，然後下去尋尋。”紅花答應，即先與小姐點燈，又去拿茶與小姐吃。花賽金道：“紅花，今夜熱得緊，可將窗門一齊開了。”紅花道：“曉得。”遂將窗門開了。花賽金將身坐近窗前，紅花道：“小姐，丫頭下樓去尋銀釵就來。”花賽金道：“尋著也好，尋不著也就罷了，我再予爾一支便了。”紅花說聲：“多謝小姐。”急急走下樓來，心內猶如滾油煎的一般，叫道：“天啊！天此時已是初更了，若到三更，李大爺的性命就難保了。天啊天！自古天無絕人之路，難道李大爺一生行善，就是如此死了不成？”想來想去再想不出一個主意，東跑西望好似要偷東西一般，一心隻想要救李榮春，呆呆立在黑暗之處胡思亂想不表。
且說這些丫頭婦女家人小使吃完了飯，收拾明白，也有去睡的，也有到各處去乘涼的，因花園要燒人，臭氣難聞，這些人都閃開了。隻有書房四個人，二名小使服侍花子能、曹天雄飲酒。那花子能道：“教師，今夜町到花園去看燒人麽？”曹天雄道：“多謝少爺，小可不去看了。”花子能道：“如此，多吃兩杯去睡罷了。”吩咐花榮、花貴：“不要瞌睡。”花榮、花貴答道：“小人的兩個眼睛比月還光呢。”
且說這四個家人看守李榮春，花子能賞他一桌酒，四人在樹下吃酒猜拳，甚是高興，隻有李榮春吊在梧桐樹上好不苦楚，想著：“家中如何曉得我死在此處？我死固不足惜，隻是老母、妻子倚靠何人？可恨花子能這狗男女，我生不能吃爾的肉，死也要拿爾的魂魄。”不說李榮春怨恨，且說這四名家人說：“我們吃完，堆柴草加硫磺焰硝，堆得好了少爺諒也有賞。”這四名家人一麵吃酒一麵說：“李榮春也是自己不好，為什麽到老虎頭上來抓癢？惹了少爺猶如惹了花太歲，如今吊在此處還是一個人，再等一迴兒恐怕就要做火神爺了。”花吉道：“他做了一世的好人，不知行多少的好事，今日也不過如此而死。”花雲道：“我實在吃不得了，要去睡一睡了才來動手。”花吉道：“如此爾先去睡，我們吃完還要乘涼。”