東方臨逐好像秘密被人窺探到,一時有些慌亂,但隨即穩住心緒,扯了扯嘴角掩飾尷尬,笑容純粹而靦腆,在風起雲的注視下,緩緩地走進鹽行。「風小姐,客氣了,應該說是本王打擾到你了。」


    「這哪是打擾,維王的光臨是本店的榮幸呢!」風起雲淡淡一笑,從櫃台的抽屜內取出備好的賣身契約,恭敬地遞給東方臨逐,「這是葉姑娘的賣身契,請維王收下。」


    東方臨逐接過,看一眼就收了起來,「多謝風小姐的仗義相助。」


    風起雲果真說到做到,索利明快的處事態度,讓東方臨逐對她的好感又多了一分。


    「舉手之勞,何足掛齒。」風起雲思量的目光在東方臨逐臉上流轉,慧黠的鳳眼亮光閃爍,「維王,才是真正的仗義之人呢!」


    熱血、衝動、率直、單純……這些特質實在不適合皇室,經過那麽沉重的皇位之爭,維王還能保持這種率性,該不該說是幸運呢?


    因為風氏兄妹與莫王的特殊關係,風起雲對東方臨逍的兄弟們也費了些心去了解。


    據她所知,維王生母因難產而死,由皇後撫養,與前太子慶王一同長大,自小都是唯太子馬首是瞻,向來支持太子,倒也沒太大的野心。在太子失勢之後,身為同盟的他,勢力也被新皇削減不少。


    不過,如此單純的維王,比較適合她與他「培養感情」,有利於她的計劃實行。


    眼前言笑晏晏的風起雲,明睿慧黠,與東方臨逐所熟悉的後宮女子極為不同,全身散發出來的自信神采,讓他不由地被吸引,心間怦然而動。


    「風小姐過獎了,我也隻是舉手之勞。」風起雲的溢美之辭,讓東方臨逐有些不自在。


    「聽維王稱唿風小姐,我還真不習慣。」風起雲美眸輕眨,笑眼盈然地看著東方臨逐,態度率真,無絲毫的扭捏,自然而然地開口將話題轉移。「客人們大多叫我風二當家,朋友會叫我起雲,請維王擇其一吧?」


    維王與慶王在軍中待過,性格有著軍人的直接坦率,也有著江湖人士的大而化之,相信他會喜歡臭味相投的朋友。她的仗義與熱血表現,應該會給她加分不少,符合他的胃口,要成為「朋友」也變得容易多了。


    「起雲……」臨逐反射性地選了個最「親密」的稱唿,第一次叫她的名字,奇異的滿足感在四肢百骸間泛漾,眼前毫不矯揉造作的風起雲讓他異常地想接近成為朋友,「那你也別稱唿我維王,叫臨逐吧!」


    「好的,臨逐。」風起雲點頭,兩人之間的距離如她所願在無形間拉近了,這個王爺真沒架子,比她想像得還容易接近。


    「那麽,我們現在就是朋友了。」聽著她用清亮的嗓音喚著他的名字,東方臨逐整個人一震,心情瞬間激揚,目光炯亮,「為了慶祝我們相識,也為了感謝你的幫忙,我請你喝一杯,怎麽?」


    話畢,東方臨逐才發現不對勁,隨意邀請女孩子去喝酒,有些失當,剛想改口,風起雲欣然的應允聲打消了他的顧慮。


    「有何不可呢?」風起雲一臉的樂意之至,望向風氏鹽行斜對麵的沉香閣,「沉香閣有來自央啻國釀酒世家千乘酒莊的極品佳釀,我們去那裏暢飲,如何?」


    「好。」東方臨逐毫無異議,新朋友的爽朗個性,讓他更加樂於親近。


    初春和煦的海風,帶著微鹹的味道,掠過沉香閣的窗口,拂起窗邊風起雲柔順如雲的發,飄絲的旖旎風情,讓坐在對麵的東方臨逐有些著迷,胸口的跳動又失了序。


    他果真和莫王是親兄弟,染上和他一樣的桃花病,才會不時地對著風起雲發浪,心花朵朵綻放,目光不由自主地繞著她打轉。


    明媚的春光點亮她的雙眸,佳釀為她的臉頰染上一層迷人的暈色,彷佛春天的色彩在蕩漾。


    清爽利朗的氣息從她身上散發出來,竄進了他的心間。


    「臨逐,葉柔姑娘你如何安排?」


    風起雲落落大方地迎接東方臨逐的專注目光,盡量地表現出他所喜歡的模樣,將商人的精明狡詐那一麵不著痕跡地藏起。


    海邊的「對峙」,讓風起雲十分明白東方臨逐討厭她算計要挾的小人模樣。


    這位血氣方剛的王爺,喜歡不拘小節的豪爽性格,她會「滿足」他對她的想像的。


    風起雲輕輕地搖晃著白瓷杯中的美酒,微笑地望著東方臨逐。


    「我將她留在了王府,她若迴家,隻怕她那賭鬼老爹又會故態複萌的賣了她。」東方臨逐忙迴過神,風起雲清亮的目光,讓他發覺自己緊盯她瞧的失態,趕緊喝口酒掩飾。


    聞言,風起雲抿嘴輕笑,眼神曖昧,促狹道:「若你常常出沒花紅柳綠之地,隻怕維王府會增加很多的姐姐妹妹,那情景一定很壯觀。」


    「不是的!」東方臨逐一聽,腦袋像波浪鼓般搖動,急忙否認,俊臉因風起雲的揶揄而漲紅,不好意思地撓了撓發,小聲地解釋:「其實,昨晚是我第一次去那種地方的。」


    聽說,慶王開始像莫王一樣迷上了煙花之地,東方臨逐怕他沉迷溫柔鄉而自暴自棄,才會去那裏找慶王了解情況,以便開導慶王。


    不料,慶王還沒找著,慘絕人寰的倫理悲劇就在他麵前上演,當然無法置之不理了。


    哈哈……他居然臉紅!


    風起雲忍俊不住地看著像個毛頭小子一樣的東方臨逐,這個王爺超乎她想像的可愛與純情,真是有趣!


    「男人上花樓放鬆心神是十分平常之事,花樓裏的姑娘一個個溫柔似水,是個消遣的好去處。」風起雲笑著說,「所以,你不必如此拘謹地解釋。」


    倒是東方臨逐說他第一次去花樓,著實讓她小小地吃驚一下,與他同齡的弟弟臨逍,和她哥哥都異常熱衷花樓這種特殊場所,沒想到東方臨逐卻是第一次上花樓!


    「呃?」風起雲天經地義的說辭讓東方臨逐有些傻眼,「你……常去那裏嗎?」


    尋常女子對這類話題,應該諱莫如深才是,風起雲怎麽說得那麽輕巧自然,毫無違和之感呢?


    「你也知道我是個商人,有些應酬是少不得的。」風起雲若有所思地迴答,「花樓是個很適合談生意的場所。」


    哥哥以花樓為家,也是為了方便拉攏各方人士。


    而且,在鶯鶯燕燕的環繞之下,男人的抵抗意識自然會消減,談起事來,阻礙也會減少許多。


    不會吧!?風起雲比他這個男人還常混花樓!


    聞言,東方臨逐的腦海裏自動浮現出一幅畫麵:明豔嫵媚的風起雲,手持酒杯,滿臉笑意在一圈奸詐的商人間周旋應酬,一雙雙別有用心的目光在她身上流轉,一隻隻蠢蠢欲動的手伸向了她……


    酸溜溜的感覺突然從心裏湧了出來。


    他討厭別人覬覦著風起雲,那種畫麵讓他覺得難受,彷佛自己心愛的東西被人垂涎著。


    「起雲,那個……女孩子去那種地方不太好吧。」東方臨逐委婉地表達自己的看法,人家隻怕會當她是不正經的女孩吧?


    「這叫人在江湖,身不由己!」風起雲低低地歎了一口氣,輕啜一口酒,高深莫測的目光掃過東方臨逐,然後望向窗外,「反而是你,少出入花街柳巷比較好,免得影響了聲譽。」


    皇家已經出了個浪蕩莫王,單純又熱血的維王,還真不適合當莫王第二。


    倒是近來慶王有這個傾向,聽說他迷戀上飛花苑某個舞姬,或許她可以好好地調查一下,分析利用的可能性……風起雲的腦袋瓜又不安分地轉起來,如果眼前的維王證明無法為她所用,慶王仍是個不錯的選擇,畢竟當日約定的對象,也包括了慶王。


    「你放心,我本來就不喜歡那種地方。」東方臨逐有些怕風起雲誤會,忙不迭地表明自己的立場,但心裏仍擔憂風起雲,不放心地強調:「雖然你是因為應酬需要,但還是盡量少去吧!」


    一想到,有許多雙不懷好意的目光瞄準風起雲,他就滿心不舒服。


    他要怎麽做,才能讓那種畫麵少出現呢?


    代替風起雲去應酬?


    當保鏢形影不離地跟著風起雲去花樓?


    還是,乾脆將那些別有所圖的男人全部隔離?


    好像都行不通,他和風起雲才剛剛認識,不好去幹涉她……


    可一想到風起雲身不由己地出入花樓,他的胸口就一陣發悶。


    「多謝關心,我會注意的。」風起雲也沒反駁,順著他的意思答應,反正風氏鹽行大部分的應酬都是哥哥負責,即使需要她親自出馬,在自家地盤ii見月館,她也不會吃虧。


    當然,這些內幕是沒必要讓東方臨逐知道,她現在要做的隻是投其所好,成為東方臨逐心甘情願為她付出的朋友。


    「那就好。」東方臨逐暗暗地鬆了一口氣,他一點都不喜歡風起雲和別的男人接觸。


    風起雲舉杯示意,兩人就在沉香閣裏一邊暢飲,一邊天南地北的聊開。


    酒逢知己千杯少,朋友的距離也就這樣拉近了。


    東方臨逐為交到風起雲這個可以暢所欲言的朋友暗生歡喜。


    而風起雲,如她所願地「培養」起了和維王的「感情」。


    新皇登基之後,前太子慶王鬥誌驟失,讓向來支持太子的東方臨逐一度心煩氣躁,當日在海邊才會輕易被激怒威脅。


    自從認識了風起雲,東方臨逐的心思漸漸地從慶王身上轉移,放開了心,不再糾結失勢之事。於是,一有空就往風氏鹽行跑,盡可能地占有風起雲的空餘時間,別有居心地跟著她了解鹽市,希望自己能夠幫上忙,減少風起雲為鹽行去和其他商人應酬跑花樓的可能。


    不久後,整個東市的人都發現了維王與風氏鹽行的特殊關係,風起雲也毫不客氣地利用東方臨逐所代表的維王府的影響力,無形中增加了風氏鹽行許多合作機會。


    這日,東分臨逐一如既往地一退朝就迴府換上常服往風氏鹽行跑……不過,此次是坐著馬車去風氏鹽行接風起雲的。


    因為,西市正在舉行一年一度的江湖藝人匯演,東方臨逐已經讓家仆去預定了最佳的觀看位置,自己則親自去邀請風起雲。


    雖說與風起雲認識時間不長,但對她的在乎,卻遠遠超出東方臨逐的意料,一顆火熱的心,不受控製地掛在風起雲身上,十分享受與她在一起放鬆愜意的感覺,甚至因此迷戀上了與風起雲的相處。


    盡管風起雲的職業是他有些反感的精明狡詐、心思迂迴的商人,然而,他相信風起雲與其他商人不同,從葉柔的事上可以看出,她與他一樣是熱血之人,隻是她表現得更為內斂而已。


    而且,風起雲身上還有著許多他羨慕欣賞的特質:冷靜、理智、明睿、自信、豪爽……在她麵前,他能毫無顧忌地暢所欲言,他已經不記得有多久沒這麽放鬆了。


    自從未登基前的新皇性格驟變,那個溫和的二皇兄變成了冷酷的魔鬼,為了母親的死,大肆報複所有相關聯的人,他和慶王不得不繃緊了神經應對。


    最後,未見煙硝四起的戰爭,二皇兄就已全麵獲勝,慶王的不盡力和不戰而敗,讓東方臨逐頗為鬱悶,因此無法真正地承認新皇,更別說臣服於他。

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