“無妨無妨,隻讓令夫人來看看就行,治不好本官也不會怪罪於她。”秦縣令擺擺手。


    “如此,明日下午學生帶拙荊前來為小公子問診。”


    說完這事,兩人也沒有別的事要商討,沈湛約坐了坐便告辭離開,一路也沒有多停留,直接迴家。


    家裏麵正忙忙碌碌的一片熱鬧,又見沈氏族長來做客,沈湛便擱下縣令的事沒提,招待起客人來。


    同沈氏族長說了會兒話,沈湛想了想將秀才的免稅地跟族長商討了一下,早些說開了,也好讓族裏放心,別老惦記著。


    沈湛的意思是二十畝旱地,三十畝的水田,他家各留十畝,剩下的就掛在族田上,族田的出息都是各家分的,這樣好避免一些矛盾和人情問題。


    沈族長見沈湛都打算好了,也沒旁的意見,畢竟這是沈湛掙來的,將大頭都給了族裏,料想也沒誰敢有意見。


    “這樣安排很好,你且放心,族裏若有人敢貪得無厭說三說四,老夫第一個不輕饒他!”沈族長厲聲道。


    “族長沒覺得小輩胡亂安排就好,餘下的事宜就請您跟我爹商量。”沈湛將話語權交給了沈父,雖然沈湛有出息了,但沈父是長輩,他會出頭做些不好處理的事,不過依舊願意彰顯他爹的地位。


    這不沈父本來在一旁沉默的剝著花生吃,聽兒子將這麽大的事直接交給他弄,頓時慌亂了一瞬,搖頭拒絕,但沈湛三兩句一說,他就稀裏糊塗應下了。一邊有些緊張不安,一邊又是自豪覺得麵上有光。


    沈湛看著他爹滿麵紅光的和沈族長交談,背都挺直了起來,不禁微微一笑。


    ——


    而孟青青這邊,睡了一晚安生的覺,一大早就起床和許氏一頭紮進了廚房,另有沈家這邊的嬸嬸嫂嫂過來幫忙,前頭有外男招待客人,廚房這邊就是女人的天下。


    一堆女人紮堆在一塊說說笑笑,手上的功夫一點不慢,倒是熱鬧得很。


    孟青青聽著大家一口一個“秀才娘子”,手裏的活拿起來又很快被別人接過,想起正月裏吃席的時候,自己還被使喚的團團轉,眨眼間就成為可以使喚別人團團轉了。


    心裏哂笑一聲,她也沒在意,接過了掌勺的活,還是認真做一大桌子美食比較令人心情愉悅。


    大家也吃過正月裏的席,知道孟青青的手藝是沒話說,也就沒人去搶掌勺活。


    前頭的客人都來得早,尤其是村裏的人,拖家帶口的來,沈湛一律笑臉相迎,見到孩子就給一把糖,將大家招唿著坐,桌子從大堂擺到院子裏,擺席的桌子光沈家肯定不夠,這些都是昨日沈父從族裏頭各家各戶借來的。


    李夫子被沈湛請坐在主桌,與沈族長、村長等人坐一塊,讓他們先陪著客。


    又過了一會兒,秦氏書籍鋪的秦老板、與孟青青有生意往來的藥材鋪洪老板都親自帶了禮過來,當然這些沈湛都是送了請帖,鹽商趙老爺沒親自來但也派了管家送了一份禮。


    沈湛這邊還在思考給他們安排在哪一桌,就見縣丞帶著師爺進來,幾人隻好一塊去迎。


    沈湛知道縣令不會來赴他一個秀才的宴,但沒想到竟然派了縣丞過來,也是很給麵子了。


    “沈案首,恭喜恭喜。大人事務繁忙,不得親自前來甚是遺憾,就派下官攜禮前來。”縣丞笑道,示意後頭的衙役將禮物奉上。


    “多謝縣令大人如此抬愛。”沈湛知道縣令是要表現愛民如子以及愛才之心,便當麵拆了禮物,就見錦盒裏是一套挺不錯的文房四寶。


    “多謝縣令大人賞賜。”他笑著恭維了幾句。


    縣丞滿意的點頭,心想這小秀才上道。


    又交談了幾句,沈湛將縣丞和師爺安排在主桌一塊,至於秦掌櫃幾人隻好和捕快一起坐在次桌。


    好在秦掌櫃他們也不在意,畢竟士農工商,他們雖有幾個錢,但確實不好和縣丞坐一桌。而且他們此番前來隻為了和沈案首交好,這些細枝末節不必在意。


    ——


    沈家這邊熱鬧半邊天,整個村裏的人都跑去湊熱鬧,尤其是孩子們吃到難得糖果點心,滿村子的唿朋引伴的撒歡。


    “奶奶,我也要吃糖,奶奶奶奶!”孟芙蓉拽著餘氏的衣角,吵吵鬧鬧。


    “閉嘴,再吵吵,把你嘴縫起來!”餘氏臉色很是難看,對這個平日裏還算疼寵的孫女兒,也沒了好臉色。


    “娘,你對芙蓉兇什麽。”小餘氏嘀嘀咕咕,一把將孟芙蓉扯了過去,將人趕出了院子。


    “吃吃吃,成日裏就知道吃。你瞅瞅三郎是怎麽迴事?”餘氏悶聲問道。


    “我怎麽知道怎麽迴事?他平日裏讀書我也看不懂。”


    “你說沈家九郎都能中,還說是頭名,怎麽咱家三郎這麽聰明沒中呢?你說是不是官老爺看咱家三郎不喜歡,故意沒讓他中?”


    “噗”隔牆已經分家的劉氏聞言直接笑出聲,譏諷道:“娘我勸你這嘴還是少說幾句,聽說今日有大人去沈家吃席,要是讓大人知道你在背後編排誣賴人家,指不定三叔的童生功名都被革了!”


    劉氏自從知道孟三郎沒考中,一開始說不清楚是遺憾還是痛快,不過這幾日看小餘氏和餘氏的難看臉色,心裏就是一陣陣的暢快,就知道三叔靠不住,她和大郎攢了些錢,已經將狗蛋送到隔壁村夫子那裏啟蒙,他兒子聰明的很,指不定以後比他三叔先考上秀才。


    “你個死人,三郎考不上對你有什麽好處?你瞅瞅那死丫頭,嫁出去的女兒潑出去的水,我還是她奶奶,一句話都不捎迴來!那沈九郎還是個讀書人,她可是老婆子我的孫女婿,怎麽著也得給我送些禮,結果呢?一點禮數都沒有,指不定他的秀才不知道怎麽得的呢?”


    “娘!我看你這真是老糊塗了,什麽話都敢說,這話要是傳出去,我看你家三兒子也不用考學了,一個誣陷同窗就夠從學堂趕出去!”錢氏打著讓狗蛋去讀書的念頭,私底下打聽了不少讀書人的事情,隻是她打聽來的都是一些八卦,不過說話來糊弄餘氏倒是挺有用的。


    她也是怕了她婆婆的一張嘴,也不多跟人吵,收拾了一下,領著兒子女兒往沈家那邊趕去。


    自己現在也是分家的,她還想讓狗蛋蹭蹭沈九郎文曲星的福氣,不要了這張臉也要上門。


    “吵什麽吵,能不能安靜一會兒!”屋子裏傳來一陣砸東西的劈裏啪啦聲,接著就是孟三郎的一陣嘶吼。


    餘氏頓時安靜下來,也不跟小餘氏抱怨了,她對這個三兒子是又愛又怕。


    孟三郎呢,孟三郎現在一點沒有孟青青當初在東來樓看見那般意氣風發,現在他胡子拉碴,頭發散亂,也不知道喝了多少酒,一派頹廢。


    他怎麽也沒想到自己竟然沒中,而沈湛竟然中了頭名,因村裏就他們兩個讀書人,常常被人拿來比較。


    他自詡聰明,對沈湛本來就看不過眼,時常散播一些自己比沈湛厲害的言論,引得人們向他偏頗,隻不過這一次院試,一把掌結結實實的甩在他臉上。


    村民都沒什麽文化,也都是牆頭草,頓時流言一變,都在說他不如沈九郎,從前那些學問好的話都是餘氏吹牛。


    這般想著孟三郎又灌了一口酒,對餘氏也記恨上了。

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