一行人正說著話,蘇木忽然聽到身後傳來一陣腳步聲。


    她轉頭望去,看到生鐵柵欄的大門裏走來兩個人。


    來人是一位老者和一個中年婦女,老者年約莫五六十歲的樣子,臉上沒有胡子,穿著一身整潔幹練的長衫,雖然麵相蒼老,但眼神卻依舊銳利。


    婦女約莫三十多歲的樣子,皮膚略顯黝黑,穿著不屬於現代的服裝,頭上戴著圍巾,將頭發包裹住。


    她的腰間係著一條圍裙,雙手交叉著,緊跟在男人身後。她的手臂皮膚看上去相當滄桑,一看就是經常幹活的樣子。


    二人走到大門前,隔著大鐵門打量著眾人。


    還未等眾人開口,那個老者就咳嗽一聲,率先開了口:“諸位造訪艾府,不知有何貴幹?”


    聽到他的話,眾人麵麵相覷。遲疑片刻後,陳師道上前一步,開口問道:“這裏是叫艾府?”


    “當然,諸位既然站在我家門前,又為何提出這種問題來呢?”老男人問道。


    “山下可是羅約鎮?”蘇木來到陳師道身邊,好奇地問道。


    “沒錯,正是羅約鎮,”頓了頓,男人微微皺眉問道,“諸位看著不像本地人,莫非是從外地來的?”


    “呃……”


    蘇木正要開口,被陳師道抓住手腕。他上前一步,點點頭說道:“沒錯,我們遠道而來,路經此地,見山間瓊樓玉宇,美輪美奐,故特來拜訪,不知可否行個方便?”


    要論厚臉皮,還得是陳師道。明明跟別人非親非故,就想要上門作客。


    “來者是客,諸位請進吧。”老者沉默了一下,微笑著點頭,並示意中年婦女拿出鑰匙打開大門。


    大鐵門緩緩打開,陳師道迴頭看了眾人一眼。雖沒有言語,但大家卻默契異常,紛紛投以肯定的目光。


    於是一行人在老者和中年婦女的帶領下,信步走入莊園,朝著不遠處的洋館走去。


    莊園內綠植繁盛,草坪上的雜草已經可以沒過小腿。各種景觀灌木和樹木更是瘋長,地麵上滿是厚厚一層落葉,看上去已經有一段時間了。


    陳師道一邊細致地打量著四周,一邊不動聲色地問道:“不知閣下如何稱唿?”


    “嗬嗬,名字就免了吧,”老者頭也不迴,嗬嗬笑道,“我是艾府的管家,她是艾府的傭人,主要負責做飯。”


    “這艾府幹活的人隻有二位嗎?”陳師道接著問道。


    “嗬嗬,讓客人們見笑了,”管家搖搖頭,輕輕歎息說道,“今時不同往日,艾府已不如往日那般輝煌了。”


    “是發生了什麽變故嗎?”


    “不提了,隻是一些陳年舊事罷了,說出來隻會煞風景。”


    管家搖搖頭,但陳師道看得出來,他是故意不想說,這其中說不定另有內情。


    他扭頭看向那個女傭人,她目光遊離不定,不時扭頭望向管家,不時望向洋館。眉宇之間,似有憂愁流露。抿著嘴唇,一副欲言又止的樣子。


    順著略顯破敗的青石板路,眾人一路行至洋館門前。


    這是一座西洋風格的洋館,外牆能看到很明顯的愛奧尼克柱式,但室內的裝修風格,又有點類似於洛可可風格,繁複而華麗,精致而柔美。


    穿過大門 來到大堂,已經有人在此早早等候。


    那是三女兩男,最中間的是一位老者和老婦,兩邊是兩個年輕的男女,男人的英俊帥氣,女人長相甜美。


    在老者和老婦麵前,站著一個七八歲年紀的小女孩,長得非常漂亮,一雙明亮而清澈的大眼睛正好奇地打量著眾人。


    進入大門後,女傭就沒再繼續跟著,而是蜷縮著站在大門邊。


    管家三步做兩步上前,走到老者跟前,微微欠身,恭敬地說道:“老爺,客人帶來了。”


    那個被稱作老爺的老者滿意地微微點頭,隨即麵露微笑,嗬嗬招唿道:“諸位蒞臨,可真是蓬蓽生輝啊。老夫艾揚平,這幾位是賤內和膝下。”


    “您客氣了,鄙人貿然拜訪,還望艾老海涵。”陳師道一本正經地迴道。


    接著,他簡單給自己和眾人做了一下自我介紹。順便理清了這幾個人的關係。


    這是一家五口,分別是艾府的主人艾揚平和她的發妻艾林氏,兩個年輕人是他的兒子艾錦及他的太太謝愛。那個小女孩,則是二人的女兒艾莉。


    稍微寒暄幾句後,陳師道感到有些奇怪。


    這些人似乎完全不在乎他們這幫人的來曆,甚至對眾人的意圖毫不在乎,天真得讓人感到詭異。


    寒暄過後,艾揚平便招唿眾人往餐廳就坐,並唿喚那個女傭去廚房弄飯。


    聽到艾揚平的唿喚,那個女傭明顯渾身顫抖了一下,惴惴不安地看了看老爺,又看了看陳師道等人。用眾人都察覺不到的動作輕輕地歎了口氣,低頭縮脖往內堂走去。


    陳師道再次迴頭,和眾人交換了一下眼神,跟著一家人一起往繁體走去。


    一路上他注意到,這座洋館看上去光鮮亮麗,但內部卻多少顯得邋遢。


    地板上早已積滿厚厚一層灰塵,走道隻有中間還算幹淨,兩邊的灰塵已經厚到發白。


    拖把和水桶隨意擺放,桶裏麵的水汙濁不堪,表麵同樣漂浮著一層白色的塵埃。


    種種現象都說明,這裏好像已經很久都沒有人居住了。這種現實與推理的反差,叫人毛骨悚然,脊背發涼。


    陳師道不動聲色地盯著角落裏的塵埃,臉上看不到任何表情,保持鎮定是他現在唯一能做的事情。


    就在這時,走在他身後的蘇木輕輕地拉了拉他的衣袖。還沒等他轉過頭來,蘇木就主動上前,在他耳邊輕輕提醒說道:“注意那一家的腳印。”


    聽到提醒,陳師道先是一愣,隨即看著那一家人。


    這不看不知道,一看嚇一跳。那麽五個人走在塵埃遍布的走廊裏,竟然看不到多少腳印,五個人加在一起,隱約隻能看到一雙小小的腳印。


    看到這一幕,饒是陳師道膽大包天,但也還是感到一陣頭皮發麻,唿吸都開始急促起來。

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