能吃滿飯不說滿話。


    範進發現自己就犯了這個錯誤,把說服戚金的事想得太過簡單,本以為是隨口吩咐的事,居然落實不下去。這個對自己頗為信服乃至言聽計從的將領,可以認可自己的拙劣指揮,可以認可自己的大膽計劃,甚至帶著幾千騎兵跑到塞上跟自己冒險,但是在多蘭的問題上竟然敢和自己唱反調。


    一提起婚事,戚金的頭就搖的像撥浪鼓,連連表示不可。“這辦不到,就算您要了我的腦袋,末將也不敢迎娶這個女人。”


    範進皺著眉頭道:“你嫌棄她?”


    “不。這跟嫌棄沒什麽關係。就算換個人也不行。”


    “沒讓你娶她做妻子,聯姻是好聽的說法,你就當納個妾。她是三娘子的心腹,不可能跟你迴中原。反過來,你也不可能留在塞上。這就是個形式,形式懂麽?”


    “形式也不行。萬一走漏了風聲,末將一樣會沒命。”戚金看看範進,猶豫片刻之後,不得不承認。“末將家有悍妻,不許末將有二色。身邊的親兵裏,也有她的耳目,這事根本沒辦法守密。她真的會殺人,老爺還是換個人吧。”


    範進此時才明白,原來怕老婆這種事跟武將的官職一樣,居然也是可以世襲的。想想戚繼光怕老婆的名號,範進也就沒辦法,隻好安慰了幾句戚金,準備向三娘子承認錯誤。好在軍中將領不少,怕老婆的就戚金一個。雖然五官上都不如戚金出挑,但是這次聯姻本來就是個正直事件,相貌之類就那麽迴事,兩人不可能長相廝守,大不了多蘭將來再找其他順眼麵首就是了。


    可是三娘子見到範進時,臉色也很尷尬,不等範進說話,她先請罪道:“範老爺,多蘭的事情是我沒做好,讓您見笑了。好在可以找其他的貴女,我身邊幾個部落的頭人都有女兒,她們相貌都不如多蘭,不過都很聽話。左右就是幾個晚上的事,等戚小將軍迴了中原,這段緣分也就斷了,他再去納幾個美貌女子為妾就是。”


    範進長出一口氣,慶幸丟人的不是自己,故意做出一副遺憾的表情問道:“怎麽會這樣?多蘭姑娘看不上戚金?”


    三娘子無奈地點頭,“這丫頭被我寵壞了,腦子有些糊塗。她說……”三娘子猶豫片刻,想到接下來多蘭肯定還是要和這邊打交道,這件事瞞不住,還是把侄女的想法說出來。“她說反正也是一場假婚姻,無非就是票了個男人。既然這樣,武將有什麽意思。如果是大明才子陪她,她就答應……”三娘子看了一眼範進,連忙解釋道:“當初老王爺看上多蘭,我是可以阻止的。但是多蘭擔心我和老王爺因此生出齟齬,影響我的權勢,自願陪了老王爺一個晚上。她的主意大,我也沒有辦法。因為這件事我覺得對不住她,對她有些放縱,老爺不要放在心上。”


    範進原本維持的形象,瞬間有崩塌的危險。他沒想到,多蘭的想法竟然如此大膽前衛,倒是讓他有些刮目相看。這時薛五舉著茶送過來,看了一眼範進道:“我們這裏有一位現成的才子,我看不如就成全了多蘭姑娘的心願。”


    三娘子看了一眼薛五:“這裏有你說話的份?”


    薛五微笑道:“夫人不知道,如今大娘子不在,退思的事我就能做一半的主。何況事關內宅,我更能說話了。退思不像其他的男人,沒有那麽多規矩,對吧?”


    範進點頭隨後又搖頭,“我說五兒說得對,但不是說多蘭姑娘那事……”


    三娘子看看範進,“多蘭說,範老爺是站著說話不腰疼。左右不是你娶,所以非常大方說不在乎。看來多蘭說得也沒錯。”


    範進看著三娘子的眼睛,總覺得在她說這句話的時候,目光裏包含了幾許陰鬱,似乎不單純是因為侄女。他搖頭道:“多蘭這話就錯了。我不是不願意,而是覺得本來是為戚金求親,最後變成我自己,這對多蘭姑娘來說,有些不公平。”


    三娘子盯著範進道:“這有什麽不公平的?草原上借口為兒子迎娶,最後是老子進帳篷的事也是有的。我隻問範老爺一句,多蘭願意嫁給你,你肯不肯與她唱這出戲?你在意不在意她伺候過老王爺,又是否在意她是個蒙古女人?”


    這一刻,三娘子目利如刀,範進本能的感覺到,這樁婚姻的選擇,關係的可能不僅僅是多蘭。他毫不猶豫地點頭道:“我自然是願意。就是不知道多蘭姑娘到底是一時氣話,還是真心。她當初被人勉強過,我不想勉強她第二次。”


    “那就這麽說定了!我這就吩咐人去準備,讓多蘭和範老爺成親。”三娘子的眼神重又變得柔和,女暴龍又變迴了綿羊。


    雖然隻是做戲,但是對於廣大牧民以及普通的士兵來說,都認為這是真正的婚姻。大明的使節,帶著天子寶劍,為草原帶來和平的特使,要迎娶多蘭姑娘。這不是上國天使來隨意玩弄草原的女孩子,而是聯姻,按著蒙古的儀式,舉行的正式婚禮。而且是按著入贅的儀式,大明的天使入贅到草原,成了土默特的女婿。


    多蘭的身份雖然不低,但主要是因為三娘子的信任而掌握權力,實際上自身的出身就是那麽迴事。堂堂大明天使,據說是可以見到皇帝的大人物,入贅娶多蘭,這對土默特來說簡直是天大的麵子。人們奔走相告,都為這場婚禮感到歡喜,人們私下裏拿著範進與長生做對比,都覺得這位老爺比起長生這個同族,更像自己人。看來與大明合作是對的,這些大明人願意和自己做朋友,而察哈爾隻想做主人。


    就在婚禮的消息剛剛傳開,另一個好消息隨後傳來。大昭寺的活佛得到菩薩的指示,在被燒毀的倉庫下麵,發現了大量的糧食。


    有人認出,這些糧食就是之前大明援助的那批糧草以及倉庫利本來的存糧。本以為在那場火災中,已經被焚燒殆盡。沒想到如今卻在地下發現,保存完好。本來隻是簡單的地下倉庫,但是在活佛的渲染下,就變成了大昭寺的神通以及菩薩的保佑。草原上災害頻繁,人均壽命低,人們對於超自然能力以及神學就更為虔誠。


    比起內地的信眾,草原百姓更相信神通法力這種最直接的東西,而不時理論體係。見到活佛的神通後,大批百姓自發跑到大昭寺外麵跪拜磕頭,感謝佛爺施展神通救了百姓性命。活佛隨後傳話,菩薩降下佛諭,這些糧食是菩薩的賀禮,慶賀這樁草原上的喜事。土默特與明朝的聯姻,將為草原帶來風調雨順,牲畜會越來越多,人口也會越來越旺盛。


    多蘭與大明使者的婚禮,得到了神明的祝福,足夠全城百姓活上幾個月的糧食失而複得,為這場正直聯姻又增加了幾許神秘色彩。牧民們自發地參加婚禮的布置,還有人到範進的住處門外磕頭參拜,希望得到天使的賜福。


    門外人來人往,導致站崗的士兵都比過去增加了三倍,私下裏有關戚金獻美求官的流言已經傳出來。戚金對此倒沒什麽意見,反倒是希望這種流言傳到老婆耳朵裏,證明自己的清白。房間內,梅如玉則不解地看著薛五問道:“你為什麽幫蒙古女人說話?瘋了?裝賢惠也輪不到你!大婆子沒說話,有你說話的地方?”


    薛五看了她一眼,“你隻有開賭檔的本事,腦子差得遠了。多蘭算個什麽東西?最多就是把老爺留在自己的帳篷裏幾天,就當讓老爺打個野味,有什麽了不起的?她那個姑姑才是個厲害角色,跟那個女人鬥,你有九條命都不夠死。我讓退思娶了她侄女,三娘子和退思就有了親戚關係,她就沒法進門了。這叫借虎驅狼,懂麽!”


    梅如玉這才恍然,指著薛五道:“你……你耍心機!”


    “廢話。在大宅門裏不耍心機怎麽活得下去。”薛五看看梅如玉那兩條長腿,“不是有兩條讓男人著迷的長腿就能過好日子的,以後多用點心思,免得被人陰了都不知道。還有,保持對我的憎恨,對我們兩個都好。”


    梅如玉被薛五訓了幾句,心裏反倒生不出對薛五的恨意。其實自從認命之後,她對於薛五的恨也就是那麽迴事了。沒有她,自己也過不上現在的日子,看著薛文龍在山西那一戰渾身是傷的模樣,簫長策放火加上夜裏搞破壞,丟了一隻耳朵,對比範進的優雅從容,她心中其實搞不清楚該恨薛五還是該謝她。


    想著薛五的話,梅如玉對於未來的生活又多了幾分忐忑,低頭看看自己的腿,決定還是去找範進。不用想那麽多,隻要男人對自己著迷就夠了。她是不用敲門的,推門進去,見範進正在低頭寫字。她悄悄地來到身後,以為範進是在寫奏章或是幫三娘子寫什麽計劃,卻見雪白宣紙上,寫著幾行似是詩又似乎是詞的文字。


    “天上飄著些微雲,


    地上吹著些微風。


    啊!


    微風吹動了我的頭發,


    教我如何不想她?


    ……”


    梅如玉納悶道:“女也……這是個什麽字?”


    範進朝她一笑,“這個字念‘他’,但是呢是專門指女人的。現在的字裏,不管男女都用一個‘他’字代替,我覺得應該有個專門指女人的字才對。”


    “哦。”梅如玉搞不明白一個文字有什麽價值,但是也不好去問,指看著範進寫的文字。她文墨一般,高深的東西看不懂。不過這首被範進剽竊的劉半農作品簡單易懂,理解起來不難,她看了幾遍,覺得心中暖暖的,即便明知道不是寫給自己,依舊有幾分小幻想。她看著範進問道:“這是寫給誰的?”


    “當然是某個人了。”範進看了她一眼,“事情關係重大,過來。”


    梅如玉順從地將頭貼過去,等到範進在她耳邊說完這個名字,梅如玉臉色一變,差點叫出聲來。指著範進道:“你……你連她都……”


    “別亂指人,讓舜卿看見非動家法不可。你是我的人,所以我才跟你說這些。你也不是個傻瓜,應該知道這種事不能說出去的,自己心裏有數就好了。這信我要交給最信任的人去送,你……願意走這一趟麽?”


    梅如玉還沉浸在這個驚天消息裏,腦子裏嗡嗡亂響,根本沒聽到範進說什麽。過了好一陣,才迴過神來。指著書信道:“這個……讓我送?老爺你真的如此相信我?不怪我騙過你?”


    “無非是假懷孕,那算什麽騙啊。早晚會變成真的。”範進看著她,“我也直到這事情很嚴重,你要是不想去我不會勉強的,再安排別人就好了。”


    梅如玉搖頭道:“不行!這種事怎麽能假手外人,當然是自家人做。讓我和薛五一起吧,就算有什麽意外,總有一個人可以逃。”


    範進看看她:“你不拿我當霸占你的壞人看了?”


    梅如玉低下頭,“老爺當然是壞人,不光霸占了我的身子,連心都不放過。這迴你高興了?”


    “高興,高興的不得了!”範進笑聲中,一把抱起梅如玉,以公主抱的方式托起她走向一旁的大床。梅如玉緊閉著眼睛,心頭怦怦亂跳,心裏想著:連那位夫人都被老爺弄上手,自己又算得了什麽,那點委屈與不快以及對往日舊人的思念,在巨大的權柄麵前,都化成了齏粉。腦海裏反複盤算的是:自己是不是和皇姨娘成了姐妹?一念及此,隻覺得周身發熱,比任何藥物更能助興,乃至異常主動。


    兩天之後,整個大板升城,已經變成一片喜慶海洋,人們走上街頭,慶賀著這受到神明祝福的婚禮。於這種熱鬧喧囂中,薛五與梅如玉兩人在一隊騎兵護衛下悄然出城,返迴內地。隊伍離開城池不久,就發現陸續有人向著大板升聚集,梅如玉警惕地抽出佩刀,卻被薛五阻攔住。


    “別衝動,這些人不像是奔我們來的。他們的目標很簡單,都是大板升。”


    很快斥候送來了消息,來人是土默特草原各部頭人以及辛愛、扯力克的各位兄弟,子侄,所有有資格繼承汗位之人,都已經到齊。領頭的,則是俺答的兄弟,土默特部落成名驍將:老把都。

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