休養了半個多月,宗羽身上的傷總算是無大礙了,本以為可以有機會接觸到更多軍事機密,或者是到前線掌握更多情報,沒想到卻接到了另外一份差事。


    南唐軍隊雖然經過采石磯、秦淮河等幾次大戰元氣大傷,隻能收縮兵力進行防禦,麵對生死存亡,宋軍越往前推進,遇到的抵抗越強烈,傷亡士兵也就越多,大軍推進遲遲不前。


    曹彬把宗羽找來,讓他作為勸降使者入南唐對李煜進行勸降,若此事能成便是大功一件,大宋不但減少士兵傷亡,也可保住金陵古都的繁榮。


    曹彬生怕宗羽拒絕,不但曉之以情,動之以理,還許諾日後封功晉爵。


    見曹彬這樣苦口婆心勸自己去勸降,定是有什麽陰謀,宗羽知道這件事自己肯定是推脫不掉了,心中盤算一番,點點頭答應接受任務,不過提出一個要求就是允許慕容德跟自己一同前往。


    曹彬皺了皺眉頭,說道:“你也知道慕容德是慕容家的義子,此去困難重重,多一個人去就多一份危險,若出了意外我沒法跟慕容家交代呀!不如這樣,我另外再給你派一個人與你前往。”


    宗羽聽曹彬這樣說,就知道這是故意要分開他和慕容德,此時去南唐勸降,無異於羊入虎口,南唐群臣激憤之下難保不會殺了使者泄憤。幸虧他們不知道南唐國主是自己的結義兄弟,此去自然不會有太大危險,隻是這一去,卻擔心慕容德在軍中遭受算計。


    宗羽領受曹彬的將令後,迴到營帳內收拾東西準備前往金陵勸降,慕容德聽說宗羽要作為招撫使去金陵勸降,急忙跑過來阻止。


    慕容德氣喘籲籲的跑進來,著急的問道:“宗羽,他們說你要去金陵勸降,這個時候去勸降那不是找死嗎?你為什麽不拒絕曹彬的命令?”


    宗羽一邊收拾東西,一邊說道:“你也知道這是軍令,我若不去那就是違抗軍令,曹彬不是正好治我的罪。你放心,我自己會小心的。倒是你,我不在營中,你要處處小心謹慎,不要中了曹林的圈套。”


    慕容德點點頭,堅毅的看著宗羽,雙手緊緊抓住他的肩膀,說道:“宗羽,無論勸降是否成功,你都一定要好好活著迴來,我在這備好酒等著你。”


    宗羽拿開慕容德的手,故作輕鬆的說道:“兩個大男人這樣依依不舍,肉麻不肉麻!正好你也來過了,一會兒我離開就不用跟你道別了。”


    正午過後,宗羽獨自一人,騎著一匹快馬向金陵方向趕去,到了南唐守軍地界遇到南唐士兵盤查,宗羽就出示朝廷簽發的議和文書。


    盤查士兵見來者是要議和的不敢怠慢刁難,一邊安排宗羽在城外住下,一邊立刻上報城中長官,不出半日,便飛鴿傳書將消息帶到了金陵朝堂,引起朝堂文武大臣一片嘩然,李煜見宋朝遣派使者議和,緊皺多日的眉頭舒展開來,立刻要求各關卡一路放行禮待宋朝來使。


    宗羽過了第一道關卡後,後麵遇到關卡出示議和文書後一路放行,沿途還有驛站接待,不到五日便趕到了金陵城。


    時隔數月,又來到了南唐皇宮,隻是這次自己是以大宋議和使的身份來到這裏,不知道自己那個義兄見了會是什麽反應。


    宗羽昂首踏步來到大殿中央,臉上掛著淡淡的笑容與朝堂龍椅上的李煜相對一視,低頭向李煜行禮,李煜眼睛裏閃過一絲驚訝,很快掩飾過去,裝作不認識的說道:“宋使免禮。”


    南唐宰相張懷濤站出來對著宗羽指責道:“我們大唐一向與你們宋廷為善,年年納貢從未少過一絲一毫,而你們不但如此忘恩負義,還仗勢欺人,屢屢興兵來犯我國土,今日議和你們若要再提無理要求,老夫就算是拚了這條老命,也要帶我們大唐男兒勢要與你們玉石俱焚。”


    宗羽微微一笑,拱手說道:“張相爺忠貞愛國之心,宗羽實在是佩服,兩國交戰,受傷的都是百姓,我朝聖上憐憫天下蒼生,所以聖上派我前來是勸國主為金陵滿城百姓著想,未免生靈塗炭,還望國主可歸降我朝,隨我入京師麵聖受封。”


    皇甫繼勳聞言站了出來沉聲道:“宗使者好大的口氣,我大唐雖然國勢微弱,但也不是任人欺淩的,想要我們繳械投降,簡直妄想!你馬上滾迴去,告訴趙匡胤老兒,我皇甫繼勳寧可戰死,也不做亡國奴。”


    皇甫繼勳說完,堂上文武群臣如炸了鍋一般,紛紛出言指責大宋背信棄義,興不義之師挑起戰端,群情激奮之下恨不得對宗羽拔劍殺之而後快。


    李煜見朝堂上亂成這樣,眉頭緊緊皺了起來,大聲喝斷眾人說話,清了清嗓子說道:“議和歸降之事,事關重大,朕還要同眾卿商量再做決斷,還請大宋貴使先到驛館暫做休息。”


    待宗羽離開,李煜對朝堂文武群臣的慷慨激昂還是深深感動,國家存亡之際,這些朝中大臣都是鐵骨錚錚的漢子,寧死不折,隻要這次大唐能夠度過劫難,日後定要一改往日的書生氣,做一個勵精圖治的有道明君。


    這時候,吏部尚書陳希儒上前奏道:“國主,眼下我朝大軍節節敗退,宋軍攻勢銳不可當,未免百姓生靈塗炭,是戰是和還請國主早做決斷。”


    李煜點點頭,說道:“剛剛大家群情激昂,誓要與宋軍決一死戰,大家是否決心同朕共進退?”


    朝堂群臣此時個個都低下頭默不作聲,李煜見狀問大家到底支持決一死戰,還是棄城投降,兩邊文武群臣依然低頭不作聲。


    李煜怒氣立起,憤怒的罵道:“你們一個個平時不是都能言善辯,對答如流嗎!今日一個個怎麽都變成了啞巴!”


    群臣中是戰是和意見的人數基本勢均力敵,誰也不敢輕易開口,萬一出口影響李煜做出錯誤判斷,那自己就成了千古罪人。


    此時眾人見李煜發火,都齊刷刷的跪在地上,異口同聲說道:“事關國家存亡,我等無能,還請國主聖裁!”


    李煜氣的胸口一痛,捂著胸口,費力的罵道:“一群廢物,關鍵時候都臨陣退縮,我李煜真是錯看你們了,都給我滾!”

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