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    在路易-波拿巴提出要讓夏爾作為法國的代表,參加英國長公主未來的婚禮之後,夏爾陷入到了長時間的沉思當中。


    他努力思索路易-波拿巴這其中隱含的深意,然後將依此來判斷自己接下來的行動。


    “女王陛下會對我的出席感到高興嗎……?”為了多出一些思索的時間,夏爾故意提出了一個無關緊要的遲疑,“畢竟我還太年輕,出席這種場合恐怕不太得體……”


    “怎麽會呢?夏爾,你的門第和風度,足以讓你出現在女王麵前而不惹人非議,要是我們中的其他人過去我還不會放心呢……”也不知道是調侃還是認真,路易-波拿巴麵帶笑容地迴答,“況且,你剛才不是說了嗎?你們之間畢竟有點兒親緣關係,讓你來執行這個任務完全是名正言順的……”


    “我倒是不知道女王陛下會不會認這種親戚……”夏爾也笑著迴答,“不過,既然您如此信賴我,那麽我沒有理由推辭掉您指派的任務。我將竭盡我的全力,爭取能夠博得女王陛下的好感。”


    “僅僅得到女王陛下的好感還不夠。”路易-波拿巴這時候突然輕輕擺了擺手,眼中帶起了一些古怪的神色,“你還得想辦法得到英國政府的好感。”


    果然如此。


    夏爾心裏漸漸明白過來了。


    “您的意思是,讓我借這個機會,和英國政府進行聯係——在一種不那麽官方的形勢下?”


    “是的,夏爾……這句話說得很對,我們就是要‘不那麽官方’地和英國人進行聯係。”路易-波拿巴連連點頭,似乎很為夏爾的理解能力感到高興,“如今的歐洲。各國首都都布滿了外國人的眼線,如果通過官方渠道的話,還沒有等到你們談出個花樣來。整個歐洲就已經傳言密布了!所以,我們需要一個非官方的開始。”


    接著。他放低了聲音,繼續向夏爾解釋了起來,“我們已經和英國政府商量好了,到時候你在這裏會被安排幾次接見,首相羅素先生,還有幾位重要的政治人士都將和你碰麵……”


    “而我將會作為您的全權代表,和他們秘密地交換兩國間的政治意見?”夏爾同樣低聲問。


    無論是他,還是路易-波拿巴。都對英國長公主嫁給誰毫無興趣,或者應該說,因為她即將嫁給普魯士人而感到不太高興——但是,這並不妨礙他們利用這一次機會,進行一番台麵下的政治活動。


    覲見女王隻是他任務的一小部分而已,而且不是最重要的那一部分,借著參加婚禮、訪問英國的名義,同英國政府的實權人物溝通,才是他未來去英國的最大任務。


    這大概是兩個大國間協調立場,準備戰爭的開始吧。


    結成同盟共赴一場的戰爭畢竟不像說起來那麽簡單。必須事先經過大量的協調工作,夏爾隻是沒有想到,在這條世界線上。率先開始進行這種協調、最後引發克裏米亞戰爭的人竟然會是自己。


    不過……這不正是自己已經成為舉足輕重的大人物的證明嗎?


    夏爾心中暗暗竊喜。


    “沒錯,夏爾,就是這樣。”路易-波拿巴又點了點頭,表示夏爾的猜測完全符合事實,“你知道的,我們都打算在東歐作出一番大事業來,但是這種願望還沒有契合在一起,我們需要一種融洽的環境……同時,出於各種各樣的考慮。我們不會將這種結盟關係宣諸於口,所以暗地裏的工作就越發重要。”


    “我將絕不辜負您交給我的任務。”夏爾微微欠了欠身。“兩個偉大國家將會走到一起,共同承擔抗擊野蠻民族對歐洲侵略的重任!對於我們。這還有更加重要的意義,帝國在哪裏倒下的,終究還是要到哪裏爬起來。這是上帝賦予您的使命!而您將會在完成這個使命之後,創下讓人無法企及的功業,帝國也將因此得到無限的榮光……”


    “很好,夏爾,你越來越有當外交家的天賦了,”路易-波拿巴笑得十分歡暢,“看來我真沒有找錯人。”


    接著,好像想到了什麽似的,夏爾的表情突然變得有些躊躇,一副有話想說但又不太敢說的樣子。


    “夏爾,有什麽話就直說吧。”


    “好的,先生,我隻是想說……”夏爾輕輕瞟了路易-波拿巴一眼,“同英國人呆在一起,哪怕再怎麽熱絡也會突然麵臨分道揚鑣的風險,因為這是一個天生冷漠無情的民族……”


    “這是指什麽?”路易-波拿巴臉上的笑容慢慢消失了。


    “我是說,盡管我會努力去博得英國人的好感,但英國人對我們的好感,我們不宜看得太重。”夏爾大起膽子來,勸諫了顯然很開心的路易-波拿巴,“您恐怕比我更加清楚,英國人素來隻講利益不問道義,所以我們不能在這種友好關係上麵傾注太多感情,就我看來,他們背棄我們,也許將和他們今天靠近我們的速度一樣快……”


    “我當然明白,夏爾……英國人現在和我們熱絡,隻是因為覺得我們可以利用而已,如果有一天他們覺得我們沒用了,他們會毫不猶豫地將我們一腳踢開,甚至於我們為敵,正如它花了十六年來對付我的伯父一樣。”路易-波拿巴抬起頭來看著禦座,語氣冷得可怕,讓夏爾完全聽得出來他對英國也沒有什麽好感,“然而我們都知道,這世界不是靠好感來運行的……他們需要我們,我們也正好需要他們,所以我們為什麽不能裝作親切友好地握起手來呢?未來的事情未來再說,你不用擔心我會被所謂的好感蒙住雙眼。”


    路易-波拿巴含而不露的話,讓夏爾突然心中升起了些許佩服。如此坦誠地揭示英法攜手的本質,表明至少在此時此刻,他的頭腦和判斷力仍舊值得敬佩,他還沒有被輝煌的勝利而衝昏頭腦。


    “您的睿智讓我深深敬佩。”夏爾再度欠了欠身。“而我將堅定不移地執行您的意誌。”


    “那麽,祝你好運,夏爾。”路易-波拿巴抬起手來。做出了一個交代到此為止的手勢。


    正當夏爾打算告退的時候,好像想起了什麽似的。路易-波拿巴突然再度開口了。


    “到時候你去了英國,記得要和迪斯累利先生多來往幾次,同他結好關係對我們來說好處極大。”


    哦,迪斯累利!


    確實十分重要。夏爾在心裏迴答。


    在此時,從1848年起,這位先生就已經成為了保守黨的領袖,重新整頓了這個逐漸陷入到混亂之中的黨派。


    而在原本的曆史線當中,從50年代末期開始。這位先生擔任過三屆內閣財政大臣,兩度出任英國首相,到他去職的時候,他已經被普遍認為是維多利亞時代英國最為出色的政治家之一。


    更重要的是,他對女王的影響力很大,幾乎被女王當成了最重要的政治顧問之一,十分信賴和倚重。


    此時他雖然在野,他確實是不得不正視的重要人物之一。


    “這位迪斯累利先生,雖然還沒有進入內閣,更還沒有當上首相。但是沒有人能夠懷疑他對女王的影響力。所以,在和英國政府洽談之餘,你還得想辦法同這位先生交流一下。讓他產生對我們的好感,這對我們絕對大有幫助。”這時路易-波拿巴的話也傳入到了夏爾的耳中。


    “我會的,先生。”夏爾將自己所聽到和所想到的一切都深深地埋藏到了心中,然後向路易-波拿巴提出了告辭,離開了杜伊勒裏宮。


    結婚之後不久,就同妻子一起去英國覲見女王,這豈不是公費的蜜月旅行?


    在離開的時候,他的心裏突然產生了一個近乎於冷笑話的想法。


    …………………………


    而就在夏爾還在同路易-波拿巴為篡奪國家權力之後的行動開始未雨綢繆的時候,他完全沒有想到。一個針對他的陰謀正在緊張地醞釀之中。


    在德-博旺男爵的召喚下,蘿拉帶著幾分忐忑不安的心情。來到父親的書房之中。


    當她走進書房中間的時候,她發現自己的父親正坐在書桌。仔細審閱著桌上的文件和報告。


    “爸爸,您叫我過來有什麽事?”努力抑製住了自己心中的不安之後,蘿拉低聲問自己的父親。


    但是,讓她感到奇怪的是,父親和往常不同,根本沒有理會自己,而是繼續在看著桌上的文件,直到片刻之後,他拿起筆來,在這份文件下題下了一段批語,然後再將這份文件扔到了一邊。


    直到這時,他才抬起頭來,平靜地看著自己的女兒。


    蘿拉被這種視線盯得心裏有些發麻,但還是大起膽子,擠出一個盡量平靜的笑容來。


    “爸爸?您有什麽時候,需要……”


    男爵抬起手來,打斷了蘿拉的話。


    “我剛剛接到了報告,你想要撤迴對特雷維爾先生的融資,為什麽?”


    居然這麽快就發現了!


    蘿拉心裏猛得一震。


    而父親這種生硬的語氣,是她從小到大極少聽到的,顯然,他對自己的這一行動不太滿意。


    糟糕了,這該怎麽辦?蘿拉心裏的不安越發濃厚了。


    自從接受了特雷維爾小姐的請求——也許應該說命令——之後,她幾次試探了父親的貪瀆,發現父親果然如同她所預料的那樣,並不支持撤迴對特雷維爾家族撤迴融資的建議。


    幾次挫折之後,眼見父親開始起了一些疑心,所以她不再敢繼續提出這樣的建議。然後,她想要瞞著自己的父親,先用秘而不宣的手段來造成既成事實,以後再想辦法彌補。


    可是……這個命令才今天下達到下麵,父親居然就馬上知道了,然後將自己叫了過來。


    蘿拉原本是想打一個時間差的,卻沒想到自己的父親雖然足不出戶,雖然心情如此糟糕,但是對銀行的掌控能力還是絲毫無損。


    由此也可以看到。自己這段時間雖然協助父親代管銀行的事務,但是卻並沒有在銀行和部下之間建立起可靠的威信,所以重大的經營活動根本就繞不開父親。


    “這是你的決定嗎?還是有人擅自作出的決定?”還沒有等蘿拉從思索當中解脫過來。父親的追問又接踵而至。


    “是我……是我的決定,父親。”蘿拉勉強定了定神。然後低聲迴答。“我經過了謹慎的判斷之後,所以才作出了這樣的決定的。我承認,那位特雷維爾先生未來權勢將會越來越大,但是您也可以看到,現在他揮霍起來也太不像話了,平素就愛亂花錢不說,居然在近期還花了一大筆錢去購置地產……這不得不讓我懷疑他的還款能力,所以。我想,我們應該先暫時停下對他的融資,等到以後再尋找更好的合作機會……”


    男爵靜靜地聽著女兒的解釋,然後微微皺起了眉頭。


    “我教給你的東西,你全都忘了嗎?權勢就是金錢,當權的人絕對有辦法從權勢當中榨出錢來,沒有比當權者更好的客戶了!揮霍……這算什麽事?他是貴族,貴族哪有不揮霍的?按你這種說法,我們就不能給貴族貸款了?這是什麽理由?再說了,他將會成為一個最為重要的當權者之一。就算欠了我們的錢,那也是欠了我們人情,我們總有用得著的地方。你知道一個人情到時候值多少錢嗎?怎麽能夠糾結在這點小錢上?你就是這麽經營銀行的?!”


    在父親疾風暴雨般的責備之後,蘿拉隻能縮了縮頭,不敢作出任何抗辯來。


    猶如一位被老師教訓的孩童一般,絲毫也不敢顯露出半點反抗,和平常的傲慢樣子簡直判若兩人。


    她心裏知道,父親的責備完全沒錯,根本就沒有還口的餘地。


    而且,她的心也在劇烈的動搖,勇氣在急速地從身體裏麵流失。


    正因為從小到大都在旁觀父親的手段。所以蘿拉的心裏對父親不僅僅是崇拜,更加深藏著難以言喻的恐懼。如果不是因為被那個可惡的混蛋逼到了這種絕路上,她是絕對不敢對父親的意誌再質疑下去的。


    然而。此時此刻,她卻隻能硬著頭皮繼續嚐試一下。


    “爸爸……我還是覺得,我們可以……”


    “沒有可是了!我的經營策略,不需要你來質疑,你也沒有這個能力來質疑!”男爵沒好氣地揮了揮手,叫女兒馬上閉嘴,“難道你覺得,現在我們家該交給你來經營了嗎?德-博旺小姐?!”


    父親如此的稱唿,讓蘿拉的心裏更加恐懼了,她明白了,想要叫父親改變主意已經是不可能的了。


    父親在她的心中,比任何人都要可怕,都要無從反抗。


    “我知道錯了,父親……請您千萬要原諒我的過失……”她慌忙跟父親道歉,幾乎有些語無倫次起來,“當然,一切當然是由您來做主了,我絕對沒有質疑您的意思……”


    眼見女兒終於認錯,男爵的態度才微微好了一點。


    “你知道就好。”他微微皺了皺眉頭,然後指了指剛才他簽了字的文件,“你的這個命令我剛才已經做了批複了,一切作廢,對特雷維爾先生的融資繼續進行,不得有任何延誤。好的,我跟你說完了,你迴去吧。”


    “好的,父親……”蘿拉慘白著臉,躬身向父親行了行禮。


    從父親的書房出來之後,蘿拉隻感覺一切都好像陷入到了恍惚當中。


    怎麽辦怎麽辦怎麽辦?


    一邊是無從反抗的龐然大物,一邊卻是一個帶著笑容的食人妖魔,她隻感覺自己被扯入到了深不見底的黑暗當中。


    留給自己的時間已經不多了,她必須盡快找到辦法,才能擺脫這種可怕的困境。


    而這一切,都要怪那個人……


    “婊子,你等著,我一定要叫你好看……”她一邊劇烈地喘息著,一邊在心中狠狠地詛咒。“要是我有機會翻過身來,我一定要叫你好看!”(未完待續)r580

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