“夏爾,祝賀你。”


    在愛麗舍宮的大廳當中,當今法蘭西共和國的總統微笑著拍了拍夏爾的肩膀。


    然後,旁邊的人們也紛紛鼓起掌來,氣氛十分熱烈。


    在這一片掌聲當中,夏爾頗為不好意思地笑了笑。


    “總統先生,我隻是盡心竭力為國家服務而已,您給我這樣的榮譽……實在是讓我感到慚愧。”


    “都這個時候了,還要謙虛什麽呢?”路易-波拿巴大笑了起來。


    在氣氛達到最熱烈的頂端時,他的右手伸向了旁邊的侍從手中的托盤,然後從中拿起了那一枚勳章。


    “為了表彰你的功績,夏爾,我代表國家將這枚勳章授予你。”他重新轉過頭來看著夏爾,似乎語重心長地說,“接下來還請你繼續努力,為國家服務。”


    在決定將夏爾調任之後,一方麵也許是出於對夏爾的歉疚,一方麵經過部長迪利埃翁伯爵的大力推薦,總統很快就同意了在最近的授勳者名單當中加上夏爾的名字,為夏爾頒發一枚第四級的榮譽勳章,以表彰他在鐵道部的這一段時間的工作當中所謂國家做出的貢獻,順便告訴外界,他的這位年輕的黨徒,並沒有失去來自總統的寵幸。


    “我會的。”夏爾直視著對方,以一種不會讓他懷疑其熱忱的堅定眼神迴答。


    “很好。”路易-波拿巴點了點頭,然後將這枚四級榮譽勳章親手別到了夏爾的胸前。


    別好了之後,他鼓了鼓掌,而旁邊的人們也應和式地鼓起了掌,一時間掌聲如潮水般湧入到夏爾的耳中,讓他恍惚間居然有了些目眩神迷的感覺。


    金質的小小勳章在胸前靜靜閃耀著,雖然分量很輕,但是卻壓得他胸口有些發緊,好像有一種無言的威壓感一樣。


    他知道這是一種心理作用,因為這是他獲得的第一枚勳章,所以他感到有些緊張和激動。


    這是他這一生當中迄今為止走到的榮譽的最高點,但是他知道自己不可能就地止步,還有更高的高峰在等著他來攀登,還有更多的東西在等著他來奪取……


    但是,在他的內心深處,卻好像有一個聲音在一直不斷地詰問著自己。


    我究竟為什麽能夠拿到榮譽勳章?就因為我幹下的這些罪行嗎?


    是的,我欺騙,我叛賣,我搶了錢,我殺了人,我無惡不作,所以國家為了獎勵我,給我發了榮譽勳章,鼓勵我褒獎我所做的一切。


    因為我的惡行還不夠昭彰,所以他們隻給我發了第四級的榮譽勳章,等到以後,我行的惡會越來越大,我殺的人會更多,到時候我的榮譽會越來越高,我的勳章也會越來越高級……


    這真是一個顛倒錯亂的世界啊!夏爾忍不住在心裏自嘲了起來。


    不過,自古以來世界不就是這個樣子的嗎?也沒什麽可以稀奇的吧。


    他很快就在心中掐滅了這個不合時宜的想法,安然享受屬於自己的這一刻。


    “謝謝,總統先生。”夏爾再度躬身致謝,姿態自然而且瀟灑。“我將繼續為我們夢想中的事業而奮鬥,直至最後一息。”


    “嗯,不錯,真是很不錯。”在大家鼓掌完了之後,路易-波拿巴又看了看自己的這位年輕的心腹幹將,“年輕人的朝氣,真是讓人羨慕啊!”


    在被總統親自授發了勳章之後,穿著禮服,配著勳章和紅綬帶的夏爾跟著總統,在原本年輕人的銳氣和慣用的謙遜微笑之外,又增添了一種難言的氣勢,這就是那種隻屬於國家要人特有的從容不迫而又頤指氣使的氣度,那種政治家的氣度。


    “我的朋友,我早說過,這個人大有出息!”在不遠處看著這一幕的迪利埃翁伯爵笑著對旁人說,好像生怕別人不清楚這個年輕人和自己關係密切一樣。


    ………………


    在給夏爾等人授勳之後,總統府舉辦了宴會,在宴會開始前,夏爾被總統留在了身旁。


    “夏爾,最近的工作交接的怎麽樣了?”在走過愛麗舍宮長長的走廊時,總統低聲問走到他旁邊的夏爾,“如果需要更多的時間的話,我可以再給一些寬限。”


    “從目前的情況來看,一切的比較順利,看上去即使我調任了,部裏的工作也能夠照之前的計劃正常運行。所以,我並不需要更多的寬限時間了……”夏爾恭敬地迴答,“事實上,我反而已經躍躍欲試了。”


    “哦?很好。”總統讚許地點了點頭,“對你的工作我一向十分滿意,我認為這次也不會有什麽例外。那麽,這段時間就好好開心一下吧,應該會挺好玩的吧?”


    “嗯……?”夏爾呆了一呆。


    “大家都已經傳遍了,你將在特雷維爾公爵府上和那家的公爵小姐一起舉辦一次舞會,順便宣布自己和她的婚訊,這事兒是真的吧?祝你在舞會中玩得愉快,夏爾。”


    “哦,這個啊……確實是真的。不過,我想我並不是喜歡在社交界尋歡作樂的那種人……所以還是工作更能夠讓我開心。”雖然對總統已經知道這件事感到有些意外,但是夏爾馬上迴答了對方,“另外,很抱歉之前因為各種考慮沒有邀請您,如果您能夠賞光蒞臨的話,我想這是我和夏洛特難得的榮幸……”


    “哦,這就不用了,你們之前不是已經考慮了嗎?這次邀請的都是年輕人,我都已經是個半老頭子了,去那裏湊趣幹什麽,影響你們的興致可不好……”路易-波拿巴帶著笑容迴答。“那位公爵小姐長得確實挺漂亮的,聽說還能帶上一大筆嫁妝吧?夏爾,有時候我真的覺得你挺讓人羨慕啊。”


    “您這是哪兒的話……”在未來的皇帝的打趣下,夏爾隻能賠笑著,訕訕得不知道該說什麽好。


    “不過,雖然我不能去,但是你們好歹也要邀請一下約瑟夫吧,畢竟他也是個年輕人,而且也是同黨,你難得辦一次宴會,不請他可不太好吧。”


    總統突然其來的一句話,讓夏爾呆住了。


    他這是什麽意思呢?是在暗示我什麽呢?


    因為最近這些事件的關係,夏爾確實沒有給約瑟夫-波拿巴發去邀請,他不想給別人留下一種猶猶豫豫、首鼠兩端的印象,至少在現在沒有背離自己新同盟的必要。


    然而在這個時候,反而路易-波拿巴說出這席話來,這是什麽意思?


    “夏爾,我們是一個黨派的人,理應精誠團結,不是嗎?”眼見夏爾一直沒有答話,路易-波拿巴繼續說了下去,“我知道你們之前鬧了一些矛盾,但是這些矛盾都是不應該放在心上的,畢竟大家不都是為了國家服務嗎?不能因為這種小事失去了和氣……”


    夏爾微微皺了皺眉頭,但是很快就重新舒展了開來。


    雖然不知道路易-波拿巴這樣說到底是為了什麽,但是這個時候還要拒絕領導的要求,就未免太過於不識趣了。


    “其實……其實我也一直想同約瑟夫和解,但是我擔心他對我還有意見,我現在就去找他反而弄巧成拙,所以就沒有邀請他了。”


    “如果是這樣的話,那就太好了。”路易-波拿巴頗為詭異地笑了笑,“夏爾,那麽你們幹脆就在這裏和解吧,反正等下大家要一起吃飯。”


    “好的。”夏爾馬上迴答。


    很快,這群人就來到了愛麗舍宮的餐廳當中就座,然後夏爾就發現路易-波拿巴果然是坐言起行,居然早就安排了讓夏爾和約瑟夫-波拿巴分座到了他的兩邊。


    從約瑟夫-波拿巴看到自己的第一眼開始,夏爾就知道這個人心中對自己的憤恨完全沒有消除。然而,僅僅在一瞬間之後,他眼中的光芒就消失不見了,隻是微笑著朝夏爾點了點頭表示祝賀,好像什麽都沒有發生一樣。


    這個笑容裏並沒有真誠,不過夏爾無所謂,在他生存的世界裏,真誠本來就是稀缺商品。他也同樣地給對方迴了一個熱情的笑容。


    一直端坐在主位當中的路易-波拿巴一直在跟旁邊的人們致意,似乎沒有看見他們兩個人的互動似的,直到宴會即將開始之後,他才轉過視線看了看兩個年輕的黨徒。


    “約瑟夫,夏爾,今天我特意將你們兩個人給安排過來,用意不用我說你們也都應該知道……沒錯,我希望你們兩個大有前途的年輕人,不要因為之前的這一點小事而鬥氣,要繼續團結,這樣我們才能在之後達成我們的願望,明白了嗎?”


    還沒等兩個人答話,路易-波拿巴就直接看向了自己的堂弟,“尤其是你,約瑟夫,你是我的堂弟,難道我還會虧待你嗎?現在沒有當成部長算什麽?以後我會給你找個位子的,不要為此記恨夏爾,他也是為了國家才這麽作出判斷的……”


    聽到了路易-波拿巴的話之後,約瑟夫-波拿巴笑容微微一滯,然後很快就恢複了正常。


    “嗯,其實您說得沒錯,我早就是這麽想了,這點小事算什麽呢?我早就沒有放在心上了。”他笑著點了點頭,然後轉頭看著夏爾,“夏爾,你可真是的,事前都不跟我說一聲,事後也不來跟我打個招唿,你說你這麽做是不是有些不夠意思呢?我們可是朋友啊!”


    他的笑容裏麵仍舊沒有一絲真誠。


    不過這也很容易理解,因為路易-波拿巴剛才的話根本算不上什麽勸架。一麵在暗示夏爾約瑟夫在記恨他,一麵暗示約瑟夫說夏爾覺得他難堪大任——雖然這兩件事都是事實,但是把這些事實說出口的話,又怎麽能說是在勸架呢?


    反而更像是在挑撥吧,夏爾在心裏冷冷地想。


    那麽情況很明顯了,路易-波拿巴並不真的希望夏爾和約瑟夫-波拿巴和解,反而希望他們這種鬥爭態勢繼續延續下去,隻要不鬧出影響他大計的大事就行。


    他為什麽這麽做呢?


    夏爾心裏很快就閃過了念頭。


    莫爾尼。


    一定是因為莫爾尼。路易-波拿巴知道了夏爾打算和莫爾尼合謀的事情了,所以有意在夏爾和莫爾尼之間製造嫌隙。


    嗯,作為一個政治集團的領頭人,他當然希望看到自己的手下互相爭鬥了。就算是自己的堂弟和自己的弟弟,他也希望他們鬥下去。


    看出了路易-波拿巴的心思之後,夏爾的心神定下了許多。不管怎麽樣,既然路易-波拿巴這麽來,那就是說明他並沒有冷落自己的意思,隻是想讓自己不要和家族裏的兩派中的任何一派靠得太近,以免影響手下間的平衡而已。


    “約瑟夫,你能夠這樣通情達理真是太好了!”想通了這些之後,夏爾一臉開心地看著約瑟夫-波拿巴,“我還一直擔心你會不理解我,所以不大敢找你,生怕再惹你不高興……”


    “既然這樣的話,你們兩個握握手吧,把之前的一切不快都扔到腦後麵去。”路易-波拿巴突然提議。


    夏爾和約瑟夫-波拿巴幾乎同時站了起來,伸出了自己手,然後互相用力地握在了一起,路易-波拿巴頗為滿意地點了點頭。


    “約瑟夫,我最近要辦一場舞會,你有沒有興趣來玩玩?就在我堂姐夏洛特的府上。”坐下來之後,夏爾馬上發出了邀請。


    “哦,我求之不得呢!”約瑟夫-波拿巴馬上答應了下來,“聽說你邀請了不少人,場麵一定會很***吧。”


    接著,就在路易-波拿巴的注視之下,兩個人繼續熱絡地交談了起來,好像真的已經忘卻了之前的嫌隙一樣。


    不過,雖然一邊在和約瑟夫-波拿巴交談,但是夏爾心裏一直都在不停地思索著。


    難道自己真的要隨著路易-波拿巴的步調而動嗎?


    如果就這樣再次叛離的話,以後再想找盟友就很難了。


    不,這樣不行。


    趁著拿起酒杯的間隙,他將視線轉向了坐在遠處的莫爾尼,發現對方正氣定神閑的同旁邊的人交談著,好像根本沒有注意到他的死對頭和新朋友正在把酒言歡似的。


    他微微朝對方點了點頭,然後喝下了酒。

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