“原來就是宋員外，久仰久仰！”韓居祿衝宋吉道。
其實韓居祿從來就沒聽過宋吉的名字，他之所以這樣說，隻不過是客氣一下。
“太爺客氣！”
宋吉也知道這點，就簡單寒暄了一下，沒在這個問題上過多的糾結。
“宋員外此來，不知是有什麽事情啊？”
說話之間，韓居祿朝著門外堆著的那些禮物看一眼，麵上露出喜色。
噗通！
宋吉聞言，直接就跪在了地上，“小人請太爺救命啊！”
“宋員外，這是做什麽？”
韓居祿急忙將宋吉給扶起來，叫他坐下，對他說有什麽話盡管開口，不用多禮。
事已至此，宋吉隻好將自己和蔣馬氏通奸有染的事情一五一十說出。但宋吉並沒說蔣德的死和自己有關，隻說如果蔣馬氏被懲治的話，自己難免被拖延到。
“請太爺網開一麵！”宋吉道。
韓居祿是聰明人，一聽宋吉和蔣馬氏的關係，就知道蔣德的死和他們兩個脫不了幹係。而宋吉沒說他和蔣德的死有關，隻說要救蔣馬氏，這是他的聰明之處。
要說叫韓居祿睜一隻眼、閉一隻眼地將蔣馬氏給放了，這不是難事。這種事情韓居祿不知道做過多少。但是為了叫宋吉多送點銀子來，韓居祿皺眉道：“這事情，不好辦啊，上下打點花費的銀錢……”
“錢的事情好說。”宋吉急忙道：“具體的數額，請太爺給個信，我立即就去準備。”
“嗯……”韓居祿假模假樣地沉吟一番，伸出五根手指頭來，道：“得這個數。”
“五百兩？”宋吉問道。
“嗯。”韓居祿點頭，道：“當然了，這銀子不是給我的，是我幫你打點上下使用的。”
“那是，那是。”
如今宋吉有求於韓居祿，自然韓居祿說什麽，宋吉就應承什麽。即便宋吉知道韓居祿是在胡扯，也隻能順著他的意思說。
“我立即迴去準備。”宋吉滿口答應道。
“趁早吧。”韓居祿道：“否則事情出了變故，即便是我也不好幫你。”
“是，是。”
宋吉向韓居祿請辭，立即離開。
宋吉一走，韓居祿急忙親自清點宋吉帶來的東西，等他清點完畢，見宋吉送的東西比沈亮多的時候，心中的那杆本就不公平的稱立即偏向宋吉。
……
……
大堂上，沈亮、蔣馬氏等人都在等著。
大堂門口的眾人也在等候，不知道韓居祿會怎樣判這一次的案子。
“老爺到！”
就在這時師爺突然大喊一聲，就見韓居祿緩緩從後衙走出來，坐在了案台後麵的椅子上。
嘭！
韓居祿一拍桌子，故作沉吟地皺著眉頭，道：“本太爺仔細想過了，這件案子的疑點太多，若倉促下結論的話怕會誣害好人，又怕叫壞人逃之夭夭，是以本太爺決定，要等斟酌之後再行論斷。”
“太爺！”沈亮聞言，急忙要開口說話。
嘭！
沒想到韓居祿又一驚堂木拍下來，喝道：“這是本太爺的公斷！”
韓居祿這樣說，若沈亮再堅持己見的話，難免要受到處罰。
“蔣馬氏等人就先迴府中，屍身留在堂上請仵作勘驗，退堂！”
“退堂！”差役們一起喊道。
散了堂，蔣馬氏等人歡歡喜喜地離開，至於蔣德的屍體，蔣馬氏、香雪、兩個婆子連看都沒看一眼。
大堂門口等著看熱鬧的人莫名其妙，不過也有幾個品出滋味來的，自顧自地說道：“太爺多半是收錢了。”
“哼，走著瞧吧，估計蔣德是白死了。”
張四九看著大夥都散了，就在門口等著沈亮。
等沈亮出來，張四九喊道：“沈員外。”
“嗯？”
沈亮不知道韓居祿怎麽會突然改口暫時不判這件案子，正在失神思考，此時被張四九一喊，才迴過神來。
沈亮看到張四九，忙走過來，“張師傅。”
張四九道：“咱們邊走邊說。”
“好！”
二人往沈記糧油店走著，張四九道：“沈員外，堂上的時候，你瞧出什麽來了嗎？”
沈亮搖頭，“不知道為何太爺去後衙一趟，就突然改口了。”
張四九嗬嗬笑道：“沈員外如此聰慧的人，怎麽連這都沒想到，多半是太爺收了別人的錢。”
“誰？”
沈亮問出這個字，頓時恍然大悟，不等張四九迴答就說道：“宋吉！”
張四九道：“多半是他！”
“這廝！”沈亮暗自咬牙。
張四九喃喃道：“沈員外應該早就想明白了，韓居祿能收你的錢幫你辦事，他就能收宋吉的錢幫宋吉辦事。在韓居祿的心中，哪裏有什麽善惡之分！”
沈亮閉口不語。
說話間，張四九和沈亮已經來到沈記糧油店裏，李四也在，見二人迴來，問他們衙門裏的事情如何。
張四九就將事情對李四說了一遍。
李四的眉頭頓時皺起來，罵道：“這個贓官！”
接著李四看向沈亮，問他道：“沈員外，你打算怎麽辦？”
“上告！”沈亮道。
張四九搖頭，“沒用的，曆城縣的知縣邱瑞彈劾韓居祿，結果邱瑞被勒令禁足，可見濟南府的知府和韓居祿是一丘之貉。”
沈亮道：“不行就再往上告！”
張四九搖頭，“如今這年頭，朝內朝外都是事兒，滿天下的官吏誰不貪贓，在他們的心中哪裏有什麽公平正義。”
沈亮道：“難道這事情就這樣不了了之嗎？”
“我有一法。”李四道：“給我一把刀，我把蔣馬氏宰了就是。”
“不可。”沈亮道：“李四哥是義賊，若殺人的話，那就是匪徒了，我不能叫李四哥因為我而殺人。”
張四九也勸李四道：“為了一個蔣馬氏叫你背上一條人命，不值得，不如這樣吧，我來想想辦法。”
“你？”
李四和沈亮雙雙詫異地看著張四九。
張四九笑道：“我和曆城縣的知縣邱瑞有些交情，找他問問的話，說不定能給咱們出一個主意。”
拿邱瑞說事，隻是張四九的敷衍之言。事情發展到這個地步，張四九覺得自己這個城隍，該出山了！
其實韓居祿從來就沒聽過宋吉的名字，他之所以這樣說，隻不過是客氣一下。
“太爺客氣！”
宋吉也知道這點，就簡單寒暄了一下，沒在這個問題上過多的糾結。
“宋員外此來，不知是有什麽事情啊？”
說話之間，韓居祿朝著門外堆著的那些禮物看一眼，麵上露出喜色。
噗通！
宋吉聞言，直接就跪在了地上，“小人請太爺救命啊！”
“宋員外，這是做什麽？”
韓居祿急忙將宋吉給扶起來，叫他坐下，對他說有什麽話盡管開口，不用多禮。
事已至此，宋吉隻好將自己和蔣馬氏通奸有染的事情一五一十說出。但宋吉並沒說蔣德的死和自己有關，隻說如果蔣馬氏被懲治的話，自己難免被拖延到。
“請太爺網開一麵！”宋吉道。
韓居祿是聰明人，一聽宋吉和蔣馬氏的關係，就知道蔣德的死和他們兩個脫不了幹係。而宋吉沒說他和蔣德的死有關，隻說要救蔣馬氏，這是他的聰明之處。
要說叫韓居祿睜一隻眼、閉一隻眼地將蔣馬氏給放了，這不是難事。這種事情韓居祿不知道做過多少。但是為了叫宋吉多送點銀子來，韓居祿皺眉道：“這事情，不好辦啊，上下打點花費的銀錢……”
“錢的事情好說。”宋吉急忙道：“具體的數額，請太爺給個信，我立即就去準備。”
“嗯……”韓居祿假模假樣地沉吟一番，伸出五根手指頭來，道：“得這個數。”
“五百兩？”宋吉問道。
“嗯。”韓居祿點頭，道：“當然了，這銀子不是給我的，是我幫你打點上下使用的。”
“那是，那是。”
如今宋吉有求於韓居祿，自然韓居祿說什麽，宋吉就應承什麽。即便宋吉知道韓居祿是在胡扯，也隻能順著他的意思說。
“我立即迴去準備。”宋吉滿口答應道。
“趁早吧。”韓居祿道：“否則事情出了變故，即便是我也不好幫你。”
“是，是。”
宋吉向韓居祿請辭，立即離開。
宋吉一走，韓居祿急忙親自清點宋吉帶來的東西，等他清點完畢，見宋吉送的東西比沈亮多的時候，心中的那杆本就不公平的稱立即偏向宋吉。
……
……
大堂上，沈亮、蔣馬氏等人都在等著。
大堂門口的眾人也在等候，不知道韓居祿會怎樣判這一次的案子。
“老爺到！”
就在這時師爺突然大喊一聲，就見韓居祿緩緩從後衙走出來，坐在了案台後麵的椅子上。
嘭！
韓居祿一拍桌子，故作沉吟地皺著眉頭，道：“本太爺仔細想過了，這件案子的疑點太多，若倉促下結論的話怕會誣害好人，又怕叫壞人逃之夭夭，是以本太爺決定，要等斟酌之後再行論斷。”
“太爺！”沈亮聞言，急忙要開口說話。
嘭！
沒想到韓居祿又一驚堂木拍下來，喝道：“這是本太爺的公斷！”
韓居祿這樣說，若沈亮再堅持己見的話，難免要受到處罰。
“蔣馬氏等人就先迴府中，屍身留在堂上請仵作勘驗，退堂！”
“退堂！”差役們一起喊道。
散了堂，蔣馬氏等人歡歡喜喜地離開，至於蔣德的屍體，蔣馬氏、香雪、兩個婆子連看都沒看一眼。
大堂門口等著看熱鬧的人莫名其妙，不過也有幾個品出滋味來的，自顧自地說道：“太爺多半是收錢了。”
“哼，走著瞧吧，估計蔣德是白死了。”
張四九看著大夥都散了，就在門口等著沈亮。
等沈亮出來，張四九喊道：“沈員外。”
“嗯？”
沈亮不知道韓居祿怎麽會突然改口暫時不判這件案子，正在失神思考，此時被張四九一喊，才迴過神來。
沈亮看到張四九，忙走過來，“張師傅。”
張四九道：“咱們邊走邊說。”
“好！”
二人往沈記糧油店走著，張四九道：“沈員外，堂上的時候，你瞧出什麽來了嗎？”
沈亮搖頭，“不知道為何太爺去後衙一趟，就突然改口了。”
張四九嗬嗬笑道：“沈員外如此聰慧的人，怎麽連這都沒想到，多半是太爺收了別人的錢。”
“誰？”
沈亮問出這個字，頓時恍然大悟，不等張四九迴答就說道：“宋吉！”
張四九道：“多半是他！”
“這廝！”沈亮暗自咬牙。
張四九喃喃道：“沈員外應該早就想明白了，韓居祿能收你的錢幫你辦事，他就能收宋吉的錢幫宋吉辦事。在韓居祿的心中，哪裏有什麽善惡之分！”
沈亮閉口不語。
說話間，張四九和沈亮已經來到沈記糧油店裏，李四也在，見二人迴來，問他們衙門裏的事情如何。
張四九就將事情對李四說了一遍。
李四的眉頭頓時皺起來，罵道：“這個贓官！”
接著李四看向沈亮，問他道：“沈員外，你打算怎麽辦？”
“上告！”沈亮道。
張四九搖頭，“沒用的，曆城縣的知縣邱瑞彈劾韓居祿，結果邱瑞被勒令禁足，可見濟南府的知府和韓居祿是一丘之貉。”
沈亮道：“不行就再往上告！”
張四九搖頭，“如今這年頭，朝內朝外都是事兒，滿天下的官吏誰不貪贓，在他們的心中哪裏有什麽公平正義。”
沈亮道：“難道這事情就這樣不了了之嗎？”
“我有一法。”李四道：“給我一把刀，我把蔣馬氏宰了就是。”
“不可。”沈亮道：“李四哥是義賊，若殺人的話，那就是匪徒了，我不能叫李四哥因為我而殺人。”
張四九也勸李四道：“為了一個蔣馬氏叫你背上一條人命，不值得，不如這樣吧，我來想想辦法。”
“你？”
李四和沈亮雙雙詫異地看著張四九。
張四九笑道：“我和曆城縣的知縣邱瑞有些交情，找他問問的話，說不定能給咱們出一個主意。”
拿邱瑞說事，隻是張四九的敷衍之言。事情發展到這個地步，張四九覺得自己這個城隍，該出山了！