還是在這個朝露清涼的早晨。
鎮北侯府的角門大開，一騎絕塵。
齊國公府角門、狀元府西街大院大門亦相繼開啟，各有數十騎快馬朝西北飛馳而去。
兩旬之後，忽有消息傳至大都，隴右某兩家鄉紳滿門成年男丁在一日之內被屠盡。
……
玉境山鏡水湖畔。
天色向晚。
春天的水麵柔軟清嫩，倒映著漫天的霞光，滿鏡湖的火紅與幽暗的青色，岸邊架起一座竹木曲橋連接著一座飛簷朱漆的湖心亭。
亭裏，一名端坐在軟榻上的老婦人眼睛似無神地望著水麵。
倒影之中，有天上的歸鳥不時輕快地掠過，不遠處的岸邊，一座雕梁畫棟的山莊掩映在綠得濃淡相宜的山巒裏。
另一名華衣銀發的老婦人慢慢從圈椅裏起身：“原本想著老姊妹們天各一方，此生再無緣得見，不想竟有機會過來瞧你。若你還是和從前一般，竟可邀你同去洛郡的金穀園，賞東明最好的牡丹與芍藥，可惜，你竟隻能待在這裏了。”
當下歎息了一聲，環顧四周的風景，又淡淡地道：“這裏已是極好，隻還比不得金穀園的幾處景致。”
說罷，轉身。
不想背後聽得宋老夫人顫巍巍地道：“老太太，我與茗韻也就此迴南邊去了。老太太日後凡事還須有些分寸才是。我們原當老太太拿了銀子使了人將我們叫來，必是好意讓咱們領略上京風光，我們還滿心感恩戴德地。誰知茗韻前兒都與我說了，老太太，我們不過是平常人家，傷天害理的事情是做不來的，茗韻還小，這些事情憋在心裏多少時日，可把她嚇得不輕。”
蕭老夫人聽完，嘴角浮起一抹冷笑，扶著蕭長邦慢慢地走出亭子，踏上長長的曲橋。
關媽媽綴在後麵，頻頻迴頭看向跪在地下卻始終連頭都抬不起來的蕭靈雨與蕭令儀，不住地抹著眼淚。
再後麵緊緊尾隨著的，是宋老夫人祖孫倆。
老夫人的目光這才從水麵移迴，看著身邊圈椅之中，老太爺歪著嘴，嘴角的口水滴滴答答地流到圍涎上，早又濕了一大塊，不由得嫌惡地又別開臉去。
揚州府的蕭家雖然敗落了，革職抄家，猢猻離散，可嫡枝竟還剩下了一個蕭長邦！蕭老夫人還有孫子可以依靠，還有秦王府可寄以棲身。
連自己娘家姐姐也來惡心她！
老夫人恨恨地盯著遠處的水麵，曲橋上倒映著五道人影漸行漸遠！
可她呢？
齊國公府門楣依舊，滿門的榮耀還在，可她的孝子賢孫們都在哪裏？
老夫人別迴臉，看著翠袖上前給老太爺換下一角圍涎，紅波端了藥汁子來，侍候老太爺服了藥，半晌，口歪眼斜的老太爺總算是好些了，隻說起話來口齒不清：“不要藍故。”
可想到那一日跪接太子教令，然後臥房案上奉令擺得齊刷刷的四兒子與五房的那幾顆血淋淋的頭顱，老太爺心頭亦是一陣憤恨無力，嘴唇亂顫，成王敗寇啊！拍了拍圈椅扶手，哽咽住了。
“都是你這個沒用的老東西！”老夫人突然伸出手來，事先毫無征兆地朝老太爺頭上“啪”地扇了一巴掌。
老太爺被打痛，垂頭委屈道：“你怎能打我？”
亭子裏的空氣有霎那的凝結，忽然空原咿咿唱了起來：“順西風低把紗窗哨，送寒氣頻將繡戶敲。莫不是天故半人愁悶攪？前度鈴聲響棧道……綠窗前促織叫，聲相近雁影高。催鄰砧處處搗，助新涼分外早。斟量來這一宵，雨和人緊廝熬。伴銅壺點點敲，雨更多淚不少……不肯相饒，共隔著一樹梧桐直滴到曉。”
老太爺觸動心事，聽著不覺黯然。
隻老夫人先低著眉靜聽，不久便側了肩膀黃黃的眼珠子一眨不眨地斜睨著空原，空原不理會，兀自揚袖曼妙地低吟淺唱完，老夫人眼睛很毒地道：“你是大房的人吧！”
空原淡然收起舞姿，微微低垂的臉上，媚眼如淩波一動，似笑非笑地道：“奴家是誰的人有什麽要緊的？”
“你唱念做打俱佳，大房讓你到老太爺跟前，還真是屈才了。”
空原扶了扶頭上的金簪，這有什麽打緊，銀子到位就行：“有句話奴家想奉勸老太太已久，到如今不吐不快。”
老夫人知道那絕不會是什麽好話，可恨眼下竟連個粉頭都敢拿話教訓她了。
“滾！”老夫人氣得七竅生煙，“你是個什麽阿物兒，竟也配在我跟前擺身段逞嘴快？我早瞧出你妖妖調調斷不是什麽正經人家出身，必定是李小仟那個小賤人搗的鬼！
“她就快要死了，你竟還在這裏作甚麽？”轉念又點頭道，“俗話說婊子無情戲子無義，想來你也必不是要替她盡忠了！嗬嗬，你是知道的太多，也出不去了！”
空原被戳中痛腳，美眸中有道寒光掠過，讓她滾就滾？這麽有用？
不過胸脯也隻是起伏了一下，很快便勾起豔豔的紅唇笑了笑：“說什麽情不情義不義地，忒惡心人。在這裏服侍老太爺歸了西，也是奴家一件功德！想來堂堂齊國公府必不會再為難奴家一個手無寸鐵的弱女子的。”
老夫人聽話音便覺不好，臉色頓時一變，很快，她的擔心應驗了。
有婆子來問晚飯怎麽擺，老夫人略想了想道：“就擺在這亭子裏吧。”
那婆子不應聲，隻管等著。
半晌，連老太爺都覺得不尋常了抬起正眼來，空原方感架子拿足了，這才淡淡道：“這裏風大，老太爺和老太太上了年紀了，吃了風容易得病，擺房間裏頭去用吧，用了好教早早歇息。今兒老太爺與老太太見了遠客，火氣正大，不如熬點清粥下火，配點爽脆可口的醬菜即可，其它油膩膩地必然吃不下的，就不必再往那屋裏擺了。”
說著，眼睛瞟見旁邊的蕭靈雨等人，又道：“這四位姨娘必然要侍候老太爺與老太太用晚飯的，一會兒也在那屋裏一起跟著喝粥吧。”
那婆子領命下去，空原眸子轉動，偏又向蕭靈雨的手望了望，忽意猶未盡地笑了下。
鎮北侯府的角門大開，一騎絕塵。
齊國公府角門、狀元府西街大院大門亦相繼開啟，各有數十騎快馬朝西北飛馳而去。
兩旬之後，忽有消息傳至大都，隴右某兩家鄉紳滿門成年男丁在一日之內被屠盡。
……
玉境山鏡水湖畔。
天色向晚。
春天的水麵柔軟清嫩，倒映著漫天的霞光，滿鏡湖的火紅與幽暗的青色，岸邊架起一座竹木曲橋連接著一座飛簷朱漆的湖心亭。
亭裏，一名端坐在軟榻上的老婦人眼睛似無神地望著水麵。
倒影之中，有天上的歸鳥不時輕快地掠過，不遠處的岸邊，一座雕梁畫棟的山莊掩映在綠得濃淡相宜的山巒裏。
另一名華衣銀發的老婦人慢慢從圈椅裏起身：“原本想著老姊妹們天各一方，此生再無緣得見，不想竟有機會過來瞧你。若你還是和從前一般，竟可邀你同去洛郡的金穀園，賞東明最好的牡丹與芍藥，可惜，你竟隻能待在這裏了。”
當下歎息了一聲，環顧四周的風景，又淡淡地道：“這裏已是極好，隻還比不得金穀園的幾處景致。”
說罷，轉身。
不想背後聽得宋老夫人顫巍巍地道：“老太太，我與茗韻也就此迴南邊去了。老太太日後凡事還須有些分寸才是。我們原當老太太拿了銀子使了人將我們叫來，必是好意讓咱們領略上京風光，我們還滿心感恩戴德地。誰知茗韻前兒都與我說了，老太太，我們不過是平常人家，傷天害理的事情是做不來的，茗韻還小，這些事情憋在心裏多少時日，可把她嚇得不輕。”
蕭老夫人聽完，嘴角浮起一抹冷笑，扶著蕭長邦慢慢地走出亭子，踏上長長的曲橋。
關媽媽綴在後麵，頻頻迴頭看向跪在地下卻始終連頭都抬不起來的蕭靈雨與蕭令儀，不住地抹著眼淚。
再後麵緊緊尾隨著的，是宋老夫人祖孫倆。
老夫人的目光這才從水麵移迴，看著身邊圈椅之中，老太爺歪著嘴，嘴角的口水滴滴答答地流到圍涎上，早又濕了一大塊，不由得嫌惡地又別開臉去。
揚州府的蕭家雖然敗落了，革職抄家，猢猻離散，可嫡枝竟還剩下了一個蕭長邦！蕭老夫人還有孫子可以依靠，還有秦王府可寄以棲身。
連自己娘家姐姐也來惡心她！
老夫人恨恨地盯著遠處的水麵，曲橋上倒映著五道人影漸行漸遠！
可她呢？
齊國公府門楣依舊，滿門的榮耀還在，可她的孝子賢孫們都在哪裏？
老夫人別迴臉，看著翠袖上前給老太爺換下一角圍涎，紅波端了藥汁子來，侍候老太爺服了藥，半晌，口歪眼斜的老太爺總算是好些了，隻說起話來口齒不清：“不要藍故。”
可想到那一日跪接太子教令，然後臥房案上奉令擺得齊刷刷的四兒子與五房的那幾顆血淋淋的頭顱，老太爺心頭亦是一陣憤恨無力，嘴唇亂顫，成王敗寇啊！拍了拍圈椅扶手，哽咽住了。
“都是你這個沒用的老東西！”老夫人突然伸出手來，事先毫無征兆地朝老太爺頭上“啪”地扇了一巴掌。
老太爺被打痛，垂頭委屈道：“你怎能打我？”
亭子裏的空氣有霎那的凝結，忽然空原咿咿唱了起來：“順西風低把紗窗哨，送寒氣頻將繡戶敲。莫不是天故半人愁悶攪？前度鈴聲響棧道……綠窗前促織叫，聲相近雁影高。催鄰砧處處搗，助新涼分外早。斟量來這一宵，雨和人緊廝熬。伴銅壺點點敲，雨更多淚不少……不肯相饒，共隔著一樹梧桐直滴到曉。”
老太爺觸動心事，聽著不覺黯然。
隻老夫人先低著眉靜聽，不久便側了肩膀黃黃的眼珠子一眨不眨地斜睨著空原，空原不理會，兀自揚袖曼妙地低吟淺唱完，老夫人眼睛很毒地道：“你是大房的人吧！”
空原淡然收起舞姿，微微低垂的臉上，媚眼如淩波一動，似笑非笑地道：“奴家是誰的人有什麽要緊的？”
“你唱念做打俱佳，大房讓你到老太爺跟前，還真是屈才了。”
空原扶了扶頭上的金簪，這有什麽打緊，銀子到位就行：“有句話奴家想奉勸老太太已久，到如今不吐不快。”
老夫人知道那絕不會是什麽好話，可恨眼下竟連個粉頭都敢拿話教訓她了。
“滾！”老夫人氣得七竅生煙，“你是個什麽阿物兒，竟也配在我跟前擺身段逞嘴快？我早瞧出你妖妖調調斷不是什麽正經人家出身，必定是李小仟那個小賤人搗的鬼！
“她就快要死了，你竟還在這裏作甚麽？”轉念又點頭道，“俗話說婊子無情戲子無義，想來你也必不是要替她盡忠了！嗬嗬，你是知道的太多，也出不去了！”
空原被戳中痛腳，美眸中有道寒光掠過，讓她滾就滾？這麽有用？
不過胸脯也隻是起伏了一下，很快便勾起豔豔的紅唇笑了笑：“說什麽情不情義不義地，忒惡心人。在這裏服侍老太爺歸了西，也是奴家一件功德！想來堂堂齊國公府必不會再為難奴家一個手無寸鐵的弱女子的。”
老夫人聽話音便覺不好，臉色頓時一變，很快，她的擔心應驗了。
有婆子來問晚飯怎麽擺，老夫人略想了想道：“就擺在這亭子裏吧。”
那婆子不應聲，隻管等著。
半晌，連老太爺都覺得不尋常了抬起正眼來，空原方感架子拿足了，這才淡淡道：“這裏風大，老太爺和老太太上了年紀了，吃了風容易得病，擺房間裏頭去用吧，用了好教早早歇息。今兒老太爺與老太太見了遠客，火氣正大，不如熬點清粥下火，配點爽脆可口的醬菜即可，其它油膩膩地必然吃不下的，就不必再往那屋裏擺了。”
說著，眼睛瞟見旁邊的蕭靈雨等人，又道：“這四位姨娘必然要侍候老太爺與老太太用晚飯的，一會兒也在那屋裏一起跟著喝粥吧。”
那婆子領命下去，空原眸子轉動，偏又向蕭靈雨的手望了望，忽意猶未盡地笑了下。