刑蓮湖淡淡地道：“國公爺說笑了，抓人的是錦衣衛。”
齊國公瞪了他一眼：“臭小子，少跟我抖機靈。”
刑蓮湖便不作聲了。
齊國公胡子翹了翹，錦衣衛隻替皇帝做事，也就是說，刑炳時確實有不法之罪，且還是要犯。
當下不由得煩起來：“他到底做了什麽？”
刑蓮湖悠悠地道：“六年前江城雪災，當年堂叔父還是戶部主事，竟與江城知府勾結，謊報虛報受災州縣數量、人口並損失，向戶部支取錢糧，冒領災銀與物資甚巨，中飽私囊。”
齊國公笑了：“他有那個膽量麽？我竟不認得他了！”
刑蓮湖“嗯”了一聲：“堂叔父時運不濟，那一迴負責江城賑災的是二皇子。”
齊國公立刻明白了，刑炳時是做了二皇子的替罪羊。
也就是說，是太子殿下出手了！
一石二鳥！
齊國公便知道人肯定是救不迴來了，遂淡淡地道：“你也太狠了。”
刑蓮湖一臉不為所動的冷漠。
齊國公又問：“老四在仰星閣裏出的醜也是你安排的？”
見刑蓮湖沉默著，齊國公便點了點頭，語重心長地道：“老太太縱然再有不是，也是你的親祖母，且年紀又大了，看在你祖父與為父的麵子上，不要與她太過計較。”
半晌，刑蓮湖才道：“是，兒子盡量。”
齊國公拍拍刑蓮湖的肩膀，隻問：“什麽時候找殿下告的狀？”
“春生傷成那樣，自然不能為仟兒準備膳食，仟兒連日來胃口很不好，我瞧著秋葉幾個也都盡力了，卻再無辦法，便在殿下跟前提了一句，所幸殿下與皇後娘娘甚是疼惜仟兒，不過幾日功夫，娘娘就從禦膳房送了人來侍候。”
“那個叫春生的丫鬟竟是宮裏頭的人？”齊國公不意李小仟身邊的大丫鬟竟是缺不得的。
刑蓮湖搖頭道：“算是半個宮裏的人吧，原本就是皇後娘娘尋了來服侍仟兒的，禦膳房裏頭的姑姑有好幾個都是她的師傅。”
齊國公也隨之搖了搖頭，果然李小仟是比公主還嬌養的，小七所言非虛啊！
因而不由得歎惜道：“炳時真的是被那榮兒害慘了。”
刑蓮湖不認同：“堂叔父犯下的事原也不能盡摘幹淨的，罪證本就已在殿下手中握了多年，不過看在與我們國公府同宗的份上，殿下睜一隻眼閉一隻眼罷了。如今那邊竟不知所謂地一再欺壓到仟兒的頭上，殿下自然不肯再替他們兜著。”
齊國公哼了一聲，說得就像你肯替他們兜著似地。
齊國公在書房裏扶著躞蹀昂頭挺胸地悠悠踱了兩圈，再迴頭拿眼角瞥著刑蓮湖，嘴角抿起一絲微不可見的弧度，暗自欣慰。
刑蓮湖從小跟在七掬老人身邊，被教養得端方守禮，磊落坦蕩，這原是極好的。
可惜凡事總有兩麵，心地坦蕩，卻遭遇“有心人”，若是受些苦難與磨練倒也沒什麽，人生在世免不了經曆波折與挫敗，最後世事洞明人情練達，也不枉活過一場。
然而，其實人有多強悍，便有多脆弱！
正如蘭陵心疼刑蓮湖九死一生，齊國公卻認為好男兒正該如此英勇無畏，為君為國為民為大義，哪怕慷慨赴死，齊國公都很為這樣的兒子感到驕傲！
但是，這並不代表齊國公願意看著刑蓮湖娶了妻卻並非其心之所屬，以至離家三載都不願迴府過一趟年，他不止一次心疼刑蓮湖。
且這一切並不是刑蓮湖自找的，而是被人算計的。
這世上從來不缺無恥下作的手段，且能幹得神鬼不知，最後在人前反是光明正大，比如持有舊年紫的蕭家，再比如拿救命之恩與貞潔、以“恩”、“德”脅迫嫁娶的蕭靈雨。
這雖不至於歹毒到要了刑蓮湖的命，卻再陰毒不過。
隻是齊國公雖位高權重，卻也子侄眾多，到底人在其中，大都的權貴圈關係有多錯綜複雜，豈是講理就管用的？他可不能天真！
一招不慎殃及的不僅是全家老小幾百口人，男丁的性命、女子的貴賤，還有祖宗幾世的英名與辛苦打下的基業。
若非“得悉”皇上“授意”，對付蕭家他也隻能暗中鋪謀，徐徐圖之。
而如今，看到刑蓮湖並未傻傻地按照世俗君子的德行遵守禮教，反是遠著蕭靈雨，任性地專寵李小仟，齊國公心下竟解氣得很！
因而刑蓮湖為了李小仟一再反抗老夫人，甚至與老夫人作對，其實合不合聖意，齊國公雖也曾顧慮，可私心隻覺得這樣也沒什麽不好的，隻要分寸不是很過，他也樂意聽之任之。
刑蓮湖也在悄悄地覷著齊國公，見齊國公沒什麽真正的不快，當下道：“國公爺，去年冬天那會兒，夜裏刺殺我的那些鹽梟的殘黨，按蕭氏的說法，是淮南道被剿剩下的鹽梟逃去了江南道，夥同江南道的鹽梟找我尋仇。
“隻是蕭家並不曉得我在淮南道其實還留下了一支鹽梟的，他們的把頭姓江。江把頭為了活命，不得不同意與我合作，做我留在淮南道的耳目。
“可江把頭的手下沒見過也沒聽說有鹽梟逃去了江南道，官府那邊也都不曉得，此事我便隻能派之兮去查實。
“我派之兮過去，一來查實此事，二來、”刑蓮湖說到此，頓了頓，“是查蕭家。”
齊國公目光閃了閃，轉頭盯著刑蓮湖：“你認為蕭家有什麽不妥？”
“原揚州知府任希援如今正在錦衣衛詔獄之中嚴刑受審，雖未完全招供，但以眼下得到的供詞看來，蕭家在鹽梟的案子裏，似乎也並非如表麵上那樣，沒有半點沾惹。之兮去淮南道已有三四個月了，若是鹽梟的事情或是蕭家那邊沒有妖怪，之兮定然已經迴前軍營述職了。”
齊國公瞪了他一眼：“臭小子，少跟我抖機靈。”
刑蓮湖便不作聲了。
齊國公胡子翹了翹，錦衣衛隻替皇帝做事，也就是說，刑炳時確實有不法之罪，且還是要犯。
當下不由得煩起來：“他到底做了什麽？”
刑蓮湖悠悠地道：“六年前江城雪災，當年堂叔父還是戶部主事，竟與江城知府勾結，謊報虛報受災州縣數量、人口並損失，向戶部支取錢糧，冒領災銀與物資甚巨，中飽私囊。”
齊國公笑了：“他有那個膽量麽？我竟不認得他了！”
刑蓮湖“嗯”了一聲：“堂叔父時運不濟，那一迴負責江城賑災的是二皇子。”
齊國公立刻明白了，刑炳時是做了二皇子的替罪羊。
也就是說，是太子殿下出手了！
一石二鳥！
齊國公便知道人肯定是救不迴來了，遂淡淡地道：“你也太狠了。”
刑蓮湖一臉不為所動的冷漠。
齊國公又問：“老四在仰星閣裏出的醜也是你安排的？”
見刑蓮湖沉默著，齊國公便點了點頭，語重心長地道：“老太太縱然再有不是，也是你的親祖母，且年紀又大了，看在你祖父與為父的麵子上，不要與她太過計較。”
半晌，刑蓮湖才道：“是，兒子盡量。”
齊國公拍拍刑蓮湖的肩膀，隻問：“什麽時候找殿下告的狀？”
“春生傷成那樣，自然不能為仟兒準備膳食，仟兒連日來胃口很不好，我瞧著秋葉幾個也都盡力了，卻再無辦法，便在殿下跟前提了一句，所幸殿下與皇後娘娘甚是疼惜仟兒，不過幾日功夫，娘娘就從禦膳房送了人來侍候。”
“那個叫春生的丫鬟竟是宮裏頭的人？”齊國公不意李小仟身邊的大丫鬟竟是缺不得的。
刑蓮湖搖頭道：“算是半個宮裏的人吧，原本就是皇後娘娘尋了來服侍仟兒的，禦膳房裏頭的姑姑有好幾個都是她的師傅。”
齊國公也隨之搖了搖頭，果然李小仟是比公主還嬌養的，小七所言非虛啊！
因而不由得歎惜道：“炳時真的是被那榮兒害慘了。”
刑蓮湖不認同：“堂叔父犯下的事原也不能盡摘幹淨的，罪證本就已在殿下手中握了多年，不過看在與我們國公府同宗的份上，殿下睜一隻眼閉一隻眼罷了。如今那邊竟不知所謂地一再欺壓到仟兒的頭上，殿下自然不肯再替他們兜著。”
齊國公哼了一聲，說得就像你肯替他們兜著似地。
齊國公在書房裏扶著躞蹀昂頭挺胸地悠悠踱了兩圈，再迴頭拿眼角瞥著刑蓮湖，嘴角抿起一絲微不可見的弧度，暗自欣慰。
刑蓮湖從小跟在七掬老人身邊，被教養得端方守禮，磊落坦蕩，這原是極好的。
可惜凡事總有兩麵，心地坦蕩，卻遭遇“有心人”，若是受些苦難與磨練倒也沒什麽，人生在世免不了經曆波折與挫敗，最後世事洞明人情練達，也不枉活過一場。
然而，其實人有多強悍，便有多脆弱！
正如蘭陵心疼刑蓮湖九死一生，齊國公卻認為好男兒正該如此英勇無畏，為君為國為民為大義，哪怕慷慨赴死，齊國公都很為這樣的兒子感到驕傲！
但是，這並不代表齊國公願意看著刑蓮湖娶了妻卻並非其心之所屬，以至離家三載都不願迴府過一趟年，他不止一次心疼刑蓮湖。
且這一切並不是刑蓮湖自找的，而是被人算計的。
這世上從來不缺無恥下作的手段，且能幹得神鬼不知，最後在人前反是光明正大，比如持有舊年紫的蕭家，再比如拿救命之恩與貞潔、以“恩”、“德”脅迫嫁娶的蕭靈雨。
這雖不至於歹毒到要了刑蓮湖的命，卻再陰毒不過。
隻是齊國公雖位高權重，卻也子侄眾多，到底人在其中，大都的權貴圈關係有多錯綜複雜，豈是講理就管用的？他可不能天真！
一招不慎殃及的不僅是全家老小幾百口人，男丁的性命、女子的貴賤，還有祖宗幾世的英名與辛苦打下的基業。
若非“得悉”皇上“授意”，對付蕭家他也隻能暗中鋪謀，徐徐圖之。
而如今，看到刑蓮湖並未傻傻地按照世俗君子的德行遵守禮教，反是遠著蕭靈雨，任性地專寵李小仟，齊國公心下竟解氣得很！
因而刑蓮湖為了李小仟一再反抗老夫人，甚至與老夫人作對，其實合不合聖意，齊國公雖也曾顧慮，可私心隻覺得這樣也沒什麽不好的，隻要分寸不是很過，他也樂意聽之任之。
刑蓮湖也在悄悄地覷著齊國公，見齊國公沒什麽真正的不快，當下道：“國公爺，去年冬天那會兒，夜裏刺殺我的那些鹽梟的殘黨，按蕭氏的說法，是淮南道被剿剩下的鹽梟逃去了江南道，夥同江南道的鹽梟找我尋仇。
“隻是蕭家並不曉得我在淮南道其實還留下了一支鹽梟的，他們的把頭姓江。江把頭為了活命，不得不同意與我合作，做我留在淮南道的耳目。
“可江把頭的手下沒見過也沒聽說有鹽梟逃去了江南道，官府那邊也都不曉得，此事我便隻能派之兮去查實。
“我派之兮過去，一來查實此事，二來、”刑蓮湖說到此，頓了頓，“是查蕭家。”
齊國公目光閃了閃，轉頭盯著刑蓮湖：“你認為蕭家有什麽不妥？”
“原揚州知府任希援如今正在錦衣衛詔獄之中嚴刑受審，雖未完全招供，但以眼下得到的供詞看來，蕭家在鹽梟的案子裏，似乎也並非如表麵上那樣，沒有半點沾惹。之兮去淮南道已有三四個月了，若是鹽梟的事情或是蕭家那邊沒有妖怪，之兮定然已經迴前軍營述職了。”