將整個汝南地區的敵軍漸漸消耗幹淨,隻留下汝陽城內還有一支孤軍堅守。在這種情況下,汝南之地的各府縣城池,可以說已經唯雍寧予取予求了。什麽時候取,取不取,隻看有沒有必要而已。


    如此戰了二十餘日,陳八斤率領的援兵已經快要抵達。因為是從北方而來,其大軍率先逼近譙、沛之地。於畏頓時感到了壓力,當即向王豐求援。王豐於是命令於畏收兵迴彭城,看陳八斤如何行動,再做應對。


    那陳八斤卻並未追擊於畏,而是率領大軍過譙、沛,直入淮北。


    這一下壓力轉嫁到了於乘龍身上。於乘龍本想從汝陰撤兵,但考慮到雍寧之兵已經深入汝南,恐其倉促之間難以撤迴,於是一邊加固營壘,就地堅守,一邊遣人向雍寧示警,約其一起撤兵。


    但遠道而來的陳八斤卻也打定了要咬下王豐一片肉的心思,先一步傳令,叫汝陽城內的兵馬主動出擊,拖住雍寧之兵。隨後派出八千騎兵輕騎突出,趕到汝水岸邊紮營,擋住了雍寧大軍撤退的大道。


    消息傳來,於乘龍頓時大驚,急忙遣人將消息八百裏加急送給王豐。


    王豐收到消息,頓時也吃了一驚,急令於畏領徐州兵趕來增援。同時王豐也收羅了揚州之兵,征調了正兵和屯田兵三萬人,親自率領著趕赴淮北助戰。


    說實話,王豐心裏此時是有些懵逼的,陳八斤率領大軍,數千裏馳援,按說全軍上下已經是極為疲憊,積蓄休整,才能作戰才是。但他們卻一反常態,表現得咄咄逼人,一副急於求戰的樣子。這是十分不正常的。


    要知道王豐的兵力並不弱於對方,又是以逸待勞,雖說如今因為兵力較為分散,又被陳八斤出其不意之下,截斷了雍寧這一路兵馬的退路,看起來有些落入下風,但若真的打起來,勝算還是極大的。


    王豐想不明白,為什麽明明自己已經表現出了退兵的意願,疲憊的陳八斤卻還是要如此不依不饒。他的倚仗是什麽?難道九山王又準備了什麽針對自己的手段?


    王豐心中暗暗警惕,大軍卻並沒有絲毫停頓,很快過了淮河,趕到汝水。


    此時於乘龍的兵馬已經退到汝水,結營堅守,以便拖住陳八斤的大軍,為雍寧的兵馬撤退製造機會。然而雍寧的兵馬卻還是沒能撤迴來。原因是九山王派出了修士,在沿途招來了大風雨迴軍路上風雨交加,道路泥濘,大軍根本行走不得。


    王豐抵達之後,當即前去施法,欲要將天氣的控製權給奪迴來。


    於是戰區的天氣便在雙方的鬥法之中開始變幻莫測了起來。前一刻可能豔陽高照,下一刻便雷雨大作。


    這種鬥法比生死鬥溫和了許多,但也很難分出勝負。畢竟雙方施法的修士並沒有麵對麵,隔空鬥法的話,想要咒殺敵人,卻也並不是那麽容易的。


    眼見鬥法三日,天氣變得更加莫測,雍寧之軍還是很難迴來,王豐心中漸漸有些焦躁。這一日,王豐正考慮著是否要直接出動大軍,去攻擊陳八斤的營寨,以圖決戰製勝,就聽駐兵九江的趙江發來了進擊書信。


    王豐拆開一看,頓時大驚,對眾將道:“我道為何陳八斤會一反常態,不顧其麾下兵馬疲憊,執意與我軍糾纏。原來他早已暗中與荊州的薛周勾結在了一起。這是趙江發來的戰報。昨夜薛周的兵馬忽然從武昌順江而下,蘄春駐軍猝不及防,被他襲擊得手,三千兵馬幾乎全軍覆沒。如今薛周的大軍仍舊在陸續抵達蘄春,截至趙江發來戰報之時,荊州軍的前鋒已經進入九江地界了。”


    眾將聞言,頓時嘩然。要知道如今揚州的主力盡在淮北,在揚州腹地,除了趙江的萬餘兵馬之外,便隻有三萬人不到兵馬分散駐紮在各地,用以彈壓地方。這些兵馬想要短時間內調動起來,那是很難的。


    此外,便是金陵城中還有八千守軍,揚州府境內還有幾萬屯田兵。


    王豐當機立斷,命再從各地駐軍之中抽調兵馬,匯聚成一支萬人大軍,增援九江。同時,從金陵抽調三千精兵,立即前往把守湖口。再從揚州府征調三萬屯田兵,馳援九江。


    抽調兵馬的軍令發出的同時,九江那邊的戰報也在陸續抵達。到了傍晚,情況已經漸漸明朗了。薛周糾合了荊州各路兵馬,總計領兵十一萬四千人,號稱六十萬,浩浩蕩蕩殺入了揚州,揚言要將揚州一舉拿下,膽敢抵抗者,等到打破城池,便要雞犬不留。


    王豐頓時哼了一聲,轉而問眾將道:“薛周突然與我們反目,致使我軍腹背受敵,如今該如何應對?”


    眾將聞言,都皺眉苦思,卻始終想不出好辦法。要抵禦薛周,就必要領主力迴去。但主力大軍現在又被陳八斤給拖住,根本無法抽身迴援。況且還有雍寧這一路兵馬被阻隔在汝南,若是主力撤退,雍寧這一路兵馬怎麽辦?


    思前想後,若是不與陳八斤求和的話,那麽唯一的辦法便是立即與之決戰,盡快將陳八斤給擊潰,然後再從容撤兵。


    王豐自然是不願意主動求和的,當下思考起了該怎麽進攻,才能以最快的速度擊潰陳八斤。


    正但王豐與眾將商議著該怎麽出兵強攻之時,就見營外一道黃光閃現,潘刺史身邊的那位名叫石清虛的地仙出現在了眾人麵前。


    王豐當即道:“道友不在潘老將軍身邊助戰,連夜來此,可是有何急事?”


    石清虛道:“特為雍寧將軍和潘老將軍送信。”


    當下石清虛將書信遞給了王豐。王豐拆開一看,頓時愣了半晌,沉吟了許久,這才點頭道:“好,既然雍寧有此氣魄,我又豈有不支持他的道理?你迴去轉告他,若他的謀劃能夠實現,最終大獲成功的話,那我便再次召開推舉人主大會,讓他能攜得勝之勢,最終得償所願。”


    石清虛點了點頭,當即告辭離去,向雍寧和潘刺史複命。


    待石清虛走後,王豐神色頓時放鬆了下來,環顧眾將,又點了一個名叫黃冀的將領,命其領兵一萬,火速南下,前去把守皖城,防備淮南之地被薛周給襲取。


    隨後王豐開始督率大軍,一邊與陳八斤繼續爭奪天氣的控製權,一邊做出一副急於求戰的模樣,不斷對陳八斤的營寨發動攻擊。


    同時,派葉雪薇攜帶一百支雷音烈火箭前往九江,以神弩協助守城,以拖延薛周的進攻步伐。


    如此過了數日,王豐的不斷進擊被陳八斤認為是困獸之鬥,當下誌得意滿地堅守不出,老神在在地拖著王豐,以待薛周獲勝。


    而薛周在強攻了九江城兩天之後,雖然仍舊對取勝充滿信心,但也心疼自家的傷亡。當下開始強令平春軍、竟陵軍等脅從兵馬前去攻城,意圖消耗眾軍之力。


    三方都在計算著變局發生的時間。薛周認為,九江城雖然堅固,但守軍不多,其餘各處的增援兵馬加起來也比不上自己兵多,若敢前來,也隻是被自己逐一吃掉的下場。


    圍點打援,消耗揚州的兵力,等到攻破了九江城,揚州其餘地方也就徹底空虛了,大軍可以傳檄而定。


    唯一值得擔憂的,是城中的雷音烈火箭。但雷音烈火箭終究不是無限的,等到平春軍、竟陵軍等脅從兵馬將城內的雷音烈火箭給消耗幹淨,就是破城之時。這個時間絕不會超過二十日。


    陳八斤也便也做了相同的判斷。不過陳八斤卻並不認為薛周拿下九江之後,便能輕鬆拿下揚州了。在陳八斤看來,隻要九江不保,王豐必定會率領大軍放棄淮北,南下迴守揚州,與薛周爆發激戰。


    而以王豐之能,他要想走,陳八斤自認為是留不住的。但是陳八斤卻覺得,即便留不下王豐的主力,至少自己能將地盤推進到淮河岸邊,而且雍寧這一路兵馬大概率會被自己給吃掉。


    這樣的戰果已經讓陳八斤覺得極為滿意了。


    畢竟上一次雙方交戰,主君白敖兵敗身死,而自己若是此次大勝王豐一陣,那麽自己的聲望必將暴漲,眾將對自己突然上位的疑慮必將打消。


    到了那時,自己的地位才能真正穩固。


    因此陳八斤對接下來的戰局是十分期待的。


    而王豐也同樣十分期待接下來的戰局。不過王豐期待的並不是自己這邊和就見那邊,而是被阻隔在汝南那邊的雍寧之兵。


    時間便在眾人的期待之中慢慢過去了七八日。這一天,一個震撼人心的消息傳來,直接將天下人都給打懵了。


    原本被困汝南的雍寧大軍忽然出現在荊州平春地區,一舉將空虛的平春府給拿下。


    原來雍寧當日聞聽薛周襲擊揚州,當即叫石清虛向王豐送來書信,提出了一個大膽的行動計劃。那就是,趁著天下人都以為雍寧這一路兵馬被困汝南,全無生路,以至於都將其忽略的有利時間,由潘刺史領兵佯裝主力,繼續吸引陳八斤的目光,雍寧則暗中率領一萬兵馬,南下安陽,翻越桐柏山古道,在石神石清虛的道法幫助下,襲取沿途隘口,神兵天降一般出現在平春府。


    此時平春軍的主力已經都被薛周抽調到了就見戰場,平春一帶空虛至極,隻要雍寧率軍抵達,必定輕取城池。


    這個計劃十分大膽,但王豐權衡之後,卻認為十分靠譜,很有實現的額可能。一來是誰也想不到雍寧會在絕境之中,冒險翻越險要的桐柏山,有出其不意的效果。二來是雍寧之兵本就被阻斷了歸路,與其被動等死,不如主動一搏。三來是有石清虛相助,沿途關山險阻其實並沒有想象中的那麽難走。四來是荊州主力盡皆被薛周調到了九江戰場,一旦雍寧率領抵達荊州,必可迅速打開局麵。至不濟也能解九江之圍。


    果然,雍寧成功翻越桐柏山,並拿下了平春府,初步站穩了腳跟。隨後雍寧不等潘刺史率領後續兵馬抵達,便即領兵繼續南下,直殺到綠林山下。留守的綠林軍全無抵抗,直接豎旗投降。


    要知道雍寧本就出身綠林軍,其叔父甚至還是綠林軍的第三號頭領。雍寧在時,曾經為綠林軍立下許多功勞,許多綠林軍老將都對雍寧有好感。


    當然,最關鍵的是,鹿門山本就對荊州各路義軍滲透極深,許多義軍首領身邊的謀主,其實都是鹿門山的外門弟子。在他們的積極“建言獻策”之下,雍寧的兵馬自然勢如破竹,各軍歸附者極多。


    隨後雍寧遣使去襄陽城,駐守襄陽城的仍舊是原荊州之兵。當日雍寧兩次救襄陽守軍於危難之中,襄陽守軍無不對雍寧感恩戴德。加之薛周氣量狹小,屢次欲要將襄陽守軍調往別處,好自己入住襄陽城,卻都被襄陽守軍用軟釘子給擋了迴去。襄陽守軍對薛周其實並沒有什麽好感。


    最後,鹿門山的陸知淵親自去襄陽城,向原荊州刺史言明了雍寧宗室子弟的身份。於是荊州刺史當即改旗易幟,宣布效忠雍寧,從此唯雍寧馬首是瞻。


    有襄陽守軍這一支精銳兵馬投效,雍寧頓時如虎添翼,瞬間徹底站穩了腳跟,不但兵馬大增,糧草輜重也全無缺乏之虞了。


    而數日之後,潘刺史率領的後續從汝南撤到了平春,雍寧麾下兵馬更加強盛,已經隱隱然有喧賓奪主,取代薛周成為荊州之主的勢頭了。


    正在攻打九江的薛周頓時大驚失色,顧不得再覬覦揚州富庶的城池土地了,當即傳令退兵,準備返迴荊州與撲滅雍寧之亂。


    然而來時容易,撤退卻難了。此時揚州各路的援兵已經抵達了湖口,總計四萬三千人,加上趙江留守在九江城中的兵馬,總兵力達到了近五萬人。


    眼見薛周退兵,,趙江當即領兵追擊。


    然而來時容易,撤退卻難了。此時揚州各路的援兵已經抵達了湖口,總計四萬三千人,加上趙江留守在九江城中的兵馬,總兵力達到了近五萬人。


    眼見薛周退兵,,趙江當即領兵追擊。

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