白敖雖然早被神光子磨的精疲力盡,又被王豐打成重傷,但最終卻終究是死在雍寧手裏,這份天大的功勞是跑不了的。


    而且知道內情的一眾修士,或是軍中曾有過修道經曆的將領們,心下也都知道想要斬殺白敖是多麽不容易。若是一個普通人,就算白敖將腦袋送到他麵前,他也未必真能殺得了白敖。但雍寧卻是手起劍落,幹脆利落地將白敖斬殺,半點也沒有拖泥帶水。


    這說明了什麽?說明雍寧身負的氣運絕不在白敖之下,甚至猶有過之。


    這一刻,雍寧這員小將算是真正進入了世人的眼中,再不會被人當做一個衝鋒陷陣的偏裨之將來看待了。


    待到眾人迴過神來,王豐當即命趙江打理戰場,隨後命雍寧、介秋衡帶著白敖的首級前去壽州戰場勸降。命於畏、潘雲龍領兵過洪澤湖,進入泗水以西地區,一路攻擊前進,去淮北阻截敵軍退路。


    然而王豐似乎還是晚了一步,大軍尚在半路,壽州那邊便有緊急軍情傳來。


    被困壽州的韓禎所部三萬人,突圍而出,逃迴淮北去了。


    王豐頓時吃了一驚,急忙探問情況。


    就聽信使道:“今日一早,天尚未大亮,淮河水忽然暴漲,洶湧地漫上堤岸,將我們修築的溝渠和長牆衝垮。於乘龍將軍和潘老將軍見勢不妙,隻得率領兵馬往高處躲避。不想敵軍的淮北軍卻乘坐船隻,順著水流殺到了壽州城下,將城內的韓禎所部兵馬給接走了。我們雖拚死攔截,卻受洪水阻隔,也隻殺傷了敵軍數千人,戰果不大。”


    王豐聞言,沉默了片刻,道:“這應該是九山王他們出手了。直接攪動淮河之水,水漫壽州,他們可真是毫無顧忌啊!隻是九山王不全力來營救白敖,卻費心費力地去救韓禎,這是為何?按說白敖身為主君,其重要性怎麽也比韓禎所部三萬人要大吧!他卻在嚐試了一下,被我們在洪澤湖上擊敗之後,便真的好似完全放棄了白敖,轉而不惜冒天下之大不韙,施展如此大的法術來營救韓禎,豈非本末倒置?若是救迴白敖,他們雖在淮安仍舊是大敗一場,折兵三萬,但根基未傷,仍有十數萬大軍,尚可一戰。但如今白敖戰死,他便是救走了韓禎所部三萬兵馬,又能如何?其全軍上下士氣低落之下,想要再得勝,那可就難上加難了。”


    王豐想不明白,當下隻得留下普通士卒在後慢行,自己則飛身而起,趕赴壽州查看形勢。


    等到王豐抵達壽州城下,便見滿目瘡痍,洪水肆虐過後的大地慘不忍睹。不但無數莊稼農田被衝毀,王豐麾下的士卒還有不少躲避不及,被洪水衝走,折損高大四五千人。


    損失的帳篷、拒馬、旗幡、軍械、衣甲等,更是無可計數。


    好在絕大部分糧草和備用的軍械都存在李八缸那裏,要不然軍中這一下就要斷糧了。


    若說軍中雖然損失極大,但尚可維持的話,那麽壽州附近的百姓可就真真正正是遭了殃,被洪水弄得家破人亡的百姓數不勝數,淮河沿岸,哀鴻遍野。


    王豐當即命李八缸取出糧草,賑濟災民,同時叫於乘龍修整壽州城,安頓大軍。其餘眾將,各安其位,沿河布防,防止被敵軍偷襲。


    不過淮北敵軍在聞聽白敖戰敗身死,其麾下三萬最精銳的兵馬全軍覆沒之後,也都士氣低落到了極點。短時間內也都隻是死守城池,沿河布防,似乎並未有主動渡河南下的打算。


    根據探子迴報,九山王親自現身,坐鎮淮北,這才總算穩定了軍心。眼下淮北敵軍正忙著推選新一任的主君,的確應該沒有精力南下。


    而王豐也忙著賑濟災民,沒有主動出兵北上的打算。


    此外,王豐最擔憂的,還是交州。


    巫明月已經將陳碧雲、秦月蘿夫婦的話轉告給了王豐,王豐已經知道神仙島糾集海外諸島國,得兵數萬,準備襲擊交州的事情了,也第一時間將消息通報給了交州的常豐林和徐豹,叫二人無比小心謹慎,絕不可麻痹大意,讓敵軍奪了交州。


    不過如今交州那邊兵力不足,主力都被徐豹率領著去平定嶺南西路的蒲總兵之亂去了,番禺、瓊州這一線,成規模的隻有常豐林麾下的一萬水師。麵對數萬夜叉、雙麵等島國聯軍,顯得有些勢單力薄。


    因此王豐已經命駐兵揚州的海公子率領海軍二萬,輕步軍一萬,合共三萬大軍,火速南下增援交州。同時,下令在巡海營中再抽調一萬人,組成一支機動水師,宗元興所部近萬人也向杭州移動,隨時準備作為第二批增援力量,馳援交州。


    但即便如此,王豐心中還是很慌。常豐林和海公子都隻是分神期的修為,雖然海公子的混洞旋渦之術十分厲害,足以與地仙高手抗衡,但神仙島卻非比等閑,夜叉族的實力也非同小可,再加上許多海外小國雖然人口少,整體實力不強,但卻各有特色,許多奇特的手段讓人防不勝防。


    王豐就怕常豐林和海公子一個應對不當,造成難以挽迴的損失。


    然而現在自己正與九山王隔淮河對峙,根本無法抽出身去主持交州之事。暫時也隻有強行壓下心中的擔憂,準備全力擊潰了九山王再說。


    經過這數日的賑災和休整,壽州地區洪災影響已經降到了最低,而淮北那邊,似乎也快要推選出新任主君出來了。


    其實也沒有什麽好推選的,對麵的兵馬都是九山王在背後扶持,九山王想要讓誰做主君都成,誰也不敢反對。


    白敖當年能做上這一方勢力之主,倚仗的也是九山王的支持。


    況且白敖雖然好色,後宮美女如雲,但卻並未留下半點血脈,並不存在理所應當的繼承人。


    諸位原義軍首領,現“文武大臣”們先自己明爭暗鬥了一陣。當然,他們也知道最終的決定權在九山王手中,故此鬥的都不過火,還是以展現自己的實力為主。


    誰知在眾人紛紛跳出來之後,九山王忽然傳出風聲,說一位名叫陳八斤的將領有天子之氣,可為天下共主。


    這一下,諸位義軍首領頓時都再次心涼了。


    這位陳八斤倒是與不知來曆的白敖不同,此人也算是義軍中的元老,雖出身貧寒,但人很機靈,作戰勇猛,為人豪氣,在義軍中的名聲一直都很好。雖然不像四大義軍首領那麽舉足輕重,但眼下也是領兵近萬的大將。


    九山王既然屬意於他,眾人自然不敢反對。這些天便一直在忙著陳八斤繼位稱帝的事情。


    雖然主君之位已定,但一應流程卻還是複雜至極,就算一切從簡,但祭台、燎火、宗廟等等事情總是不能省的。陳八斤想要正式登上帝位,還有一段時間才行。


    王豐在聞聽九山王選擇了陳八斤為中原之主時候,也不由輕歎了一下,對於乘龍等人道:“前段時間我遊曆天下,去見世間豪傑。這陳八斤我也曾見過。此人的確擁有潛龍命格,與白敖那種龍魂奪舍,強行以龍氣吸納氣運不同。此人乃是正常的潛龍。看來九山王也是意識到白敖這種奪舍凡人,吞噬氣運的手段無法真正瞞天過海,遲早會遭天罰,故此才在白敖被伏擊,無法救援的情況下,幹脆舍了白敖,轉而扶持這陳八斤為主。”


    潘刺史道:“這位陳八斤是淮北人?這兩年也一直駐兵淮北,受韓禎節製?早知如此,便該先一步將之擊殺,免除後患才是。”


    王豐道:“潛龍命格之人,哪是這麽容易就被擊殺的?非到戰敗,窮途末路,氣運散盡之時,很難將之殺死。況且對潛龍命格之人出手,一般的修士也不敢呐!”


    於乘龍道:“九山王看來也是早就注意到這個陳八斤了,因此才在白敖身死之後,第一時間將此人推了出來。不過畢竟白敖做了敵軍這麽久的主君,聲望還是很大的。如今一旦戰敗身死,對敵軍的打擊必定還是非常大的。這不是立即退出另一個主君便能恢複過來的。我們若想要更加輕易地擊潰敵軍,如今仍是最好的機會。”


    王豐點了點頭,道:“此言有理,我也決定出兵了。不過在這之前,我們我要對淮安之戰的功臣進行表彰。此戰之中,有賴於將士用命,我軍以較小的代價全殲了敵軍三萬精銳,並陣斬敵主君白敖,大揚我軍威,令天下側目。所有參戰將士,盡皆有功,當從重獎賞。尤其是雍寧將軍,年紀雖幼,但卻勇猛無畏,一劍將白敖斬首,當為首功。現任命雍寧為淮北招討使,負責經略淮北。麾下兵馬,可自行招募擴充,上報江淮大總管府備案即可。”


    雍寧起身領命。潘刺史見狀,捋了捋胡須,點頭道:“淮北招討使?這個職位倒也不錯。隻是雍寧畢竟年幼,麾下雖有萬餘兵馬,卻無老成持重之人輔佐,似有不妥。老夫不才,願意隨雍寧行動。”


    此言一出,眾將頓時麵色一變。其實以潘刺史的地位,在王豐麾下還是比較尷尬的。畢竟以前潘刺史便是位高權重的揚州刺史,王豐那時候還是他的下屬。如今卻反過來了,王豐成了大軍之主,潘刺史反而成了客將。


    這就已經很讓人擔心潘刺史會心態失衡了。卻沒想到潘刺史居然會再次“自降身份”,要求去協助雍寧。這如果不是在表達不滿的話,便是有意以自己的身份,硬生生地抬高雍寧的地位啊!


    王豐凝視了潘刺史一眼,這才展顏笑道:“好,既然潘老將軍主動請纓,我豈有不應之理?雍寧、潘老將軍,你二人領兵三萬,為左軍,從壽州上遊一帶渡河,襲擊敵軍側翼。於畏、潘雲龍領兵二萬,為右軍,從下遊洪澤湖進入淮北。我則親率主力,為中軍,從壽州渡河。明日三軍一起出發,尋九山王決戰。”


    王豐這邊秣馬厲兵,準備出擊。九山王那邊很快就收到了消息,考慮之後,九山王認為揚州軍士氣旺盛,且淮河較為寬闊,有利於揚州水軍發揮所長,而不利於中原的精銳馬步軍作戰。再加上如今陳八斤尚未正式繼位,全軍上下都因為白敖戰死而士氣低迷,不宜在這個時候與王豐硬碰硬地對戰。


    於是九山王權衡之後,決定放棄沿岸防守的策略,主力領兵後撤至汝陰,試圖倚仗堅城,並拉長了王豐的補給線之後,再與王豐交戰。


    同時,針對王豐的左、右二軍,九山王也做出了應對。命韓禎率領二萬兵馬堅守符離,抵擋於畏和潘雲龍。命另一員大將,名叫趙璐的,領兵三萬往守戈陽,抵擋雍寧和潘刺史。


    九山王則親自率領大軍,以陳八斤為主將,準備在汝陰城下與王豐血戰一場。


    而且九山王還派出信使,前往交州,準備與神仙島的人聯絡,催促他們盡快襲擊交州,好為自己減輕壓力。


    信使乃是嚎哭護法,抵達交州之後,並不在陸上停留,直接去了海外,過瓊州府,一路來到南海之上的一個偏僻小島,點燃了一支香。


    片刻之後,就見半空中有清光一閃,一支碩大的蝴蝶從半空中閃現,在嚎哭護法身前轉了一下,隨後顯出一個身影,正是幻蝶仙子。


    嚎哭護法將九山王之意轉達,幻蝶仙子聞言,頓時點了點頭,這才道:“我大軍雖然尚未準備妥當,但既然九山王那邊壓力頗大,我們身為盟友,自然也不能袖手旁觀。我軍將會在數日之內發動對交州的進攻。但我們也有一個不情之請,還請九山王那邊答應。”


    嚎哭護法道:“請仙子明言。”


    就聽幻蝶仙子道:“佛門天台宗的覺妙和尚欺人太甚,堵在神仙島內數年,大折我神仙島顏麵。如今我們既然要奪取交州,唿應九山王,便不能不先趕走覺妙和尚。家師已經決定在近日便要出手,與覺妙和尚鬥法。為確保勝算,還請九山王到時候援手一二。”


    嚎哭護法聞言,遲疑了一下,這才點頭道:“待我迴去稟報,再做答複。”

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