淨風使招出了唿神,吩咐道:“立即召喚應神,駕日月船相救。”


    唿神點頭應是,當即仰天高唿,聲傳萬裏。片刻之後,天空中傳來一聲應答之聲,一艘懸掛太陽,散發出無盡光明、偉大氣息的船出現在襄陽城上空。


    那太陽船在半空中觀望了片刻,似乎確定了淨風使和善母等人的位置,一道接引神光從船上落下,落到白蓮淨世陣中。淨風使和善母也在唿神的指引下,從陣內同時發動攻擊,裏應外合,果然將白蓮淨世陣給打破了一個缺口。


    淨風使和善母當即帶領著殘存的弟子順著接引神光飛出陣去,一舉登上了太陽船。


    摩尼教這一夥人脫困,淨風使迴頭看了看身後的弟子,原本十五名弟子如今隻剩下了七名,頓時憤恨不已。就聽淨風使望著襄陽城內,大喝道:“青蓮,你暗算我等,致使我教死傷慘重,全不念兩教一家之情。從今之後,我明尊教與你勢不兩立。今日之仇,來日必報!”


    言罷,淨風使領著摩尼教眾人進了太陽船的船艙,隨後那太陽船放出一道明光,眨眼之間便去的遠了。


    至此,白蓮教與摩尼教正式反目。當夜青蓮長老、紅蓮長老和青陽神女便率領白蓮教精兵突襲了摩尼教的營寨。白蓮教以數十隻紅蓮獄箭開路,雖然那摩尼教早有準備,安排下了應對之軍,但也擋不住白蓮教如此兇猛的攻擊。眼見營寨被轟破,守營的將士死傷慘重,淨風使、善母和原子隻得連忙率軍撤退。


    白蓮教的大軍乘勝追擊,一路高奏凱歌,數日之內,連取樊城、新野、鄧縣等地,向北逼近宛城。正要繼續進擊的時候,北麵卻忽然閃現出一道金光,卻是摩尼佛的法身從天而降,擋在了白蓮教大軍前麵。


    青蓮長老頓時一驚,暗命青陽神女將五十支紅蓮獄箭準備好,隨後青蓮長老走到軍前,對摩尼佛道:“摩尼佛,本座有禮!當年我兩教合流,共尊教主。摩尼教雖原有傳承,但也要聽從教主命令才是。不知摩尼佛以為如何?”


    摩尼佛點頭道:“不錯,當日兩教合流之時,我教的確承認教主之位,是屬於貴教的。這些年來,我教並未有教主之位,皆以淨風使、善母和原子掌理教務,甚至連長老和大護法之位,我們也並不去爭,已經足以顯示襯誠意了吧!今日青蓮長老卻率領大軍,對我教兵馬窮追不舍,意欲趕盡殺絕,這卻是何道理?”


    就聽青蓮長老冷笑了一下,道:“本座就不信你對淨風使和善母他們的所作所為一無所知!是他們暗害楊玄在先,殘害同門,其罪當誅。本座依照教規,懲治他們,有何不妥?摩尼佛,你莫非是想包庇他們?”


    摩尼佛歎道:“此時的確是他們不對在先。但你也殺了我教不少弟子,這連日大戰,我教兵馬死傷何止萬人?便是有仇,也足可抵償了。青蓮長老,就此罷手如何?兩教總歸是一家,便是不能守望相助,卻也不必真的變成死仇!若再打下去,隻能另親者痛,仇者快。等我們兩敗俱傷的時候,還拿什麽來鎮守荊州,進而奪取天下?”


    青蓮長老聞言,搖頭道:“摩尼佛,所謂開弓沒有迴頭箭,如今既然已經撕破臉麵,那便迴不去了。除非你們願意交出善母,為楊玄抵命。抑或是讓出南陽,全軍北上,去中原征戰。否則的話,一山不容二虎,在這荊州之地,我們終究要分個高下出來。”


    摩尼佛見好說歹說,都不能說退青蓮長老,頓時大怒,頭顱一轉,換了憤怒像,對青蓮長老喝道:“青蓮,你如此咄咄逼人,莫非真以為吃定本教了?本尊在此,看你如何能越雷池一步!”


    青蓮長老聞言,冷笑了一下,抬手一揮,軍中早已準備好的五十支紅蓮獄箭頓時推了出來,齊齊對準了半空中的摩尼佛。


    摩尼佛見狀,麵色一變,喝道:“青蓮,本尊看你真的是瘋了!這紅蓮獄箭何等珍貴?據本尊所知,你們也是十年以前才最終參透其製造之法。這些年來,你們就算是全力打造,又能造出多少來?五百支?一千支?兩千支?但是想要拿下天下,你知道要耗費多少這等箭矢麽?百餘年前,本朝太祖奪取天下之時,即便有無數修士相助,更還有禁空箭、金芒神甲等其他利器相助,但單隻用掉的震天引雷霹靂箭便足有三千七百餘支。你們沒有太祖那麽得道多助,軍中利器也才隻有這紅蓮獄箭一種而已。這等利器居然還如此浪費!本尊看你們日後拿什麽去與天下英雄爭鋒!”


    青蓮長老冷哼道:“我軍有多少紅蓮獄箭,這卻不用你管。總之足夠將你摩尼教上下盡數趕出荊州了。”


    摩尼佛聞言,沉默地看著青蓮長老,半晌才道:“也罷,你以為有紅蓮獄箭,便可肆無忌憚了?今日本尊就在這裏,看你的紅蓮獄箭又能奈我何?”


    青蓮長老訝道:“你不退?”


    摩尼佛笑了一下,道:“等你的箭矢射出,本尊再撤退也還來得及。”


    青蓮長老聞言,頓時沉默了下來。不錯,摩尼佛的法力雖然極強,乃是香火願力組成的法身,操控法身的更是修為不知道究竟是金仙還是真仙的摩尼佛本尊,但畢竟是在人間,他還不敢肆無忌憚地在戰場上施展出天仙級別以上的力量來。五十支紅蓮獄箭齊射,他必定抵擋不住,甚至這具法身也極有可能直接當場隕落。


    但紅蓮獄箭卻未必能射中摩尼佛啊!以摩尼佛的修為,暫時將這具法身散去,抑或是送迴他的光明世界,那都是可以的。若真如此,這五十支紅蓮獄箭豈不就白白浪費了?


    紅蓮獄箭打造不易,事實上教中的紅蓮獄箭的確不多,不到戰場形勢僵持,急需要打破僵局,奠定勝利,抑或是遇到難以戰勝的敵人時,都不能輕用。


    如今摩尼佛修為太強,的確是難以戰勝的敵人,動用紅蓮獄箭自然是應該的。但若是用出之後,不能傷到摩尼佛分毫,那可就要慎用了。


    而且一旦摩尼佛避開了這一波紅蓮獄箭的打擊,又瞬間再殺迴來的話,到時候該怎麽辦?難道又射出五十支紅蓮獄箭?百蓮教中哪有這麽多箭矢,禁得住這般損耗?


    故此青蓮長老原本揚起的手遲疑在了半空,久久無法下令射箭。


    如此僵持了一個時辰,摩尼教的敗兵早已經去的遠了。摩尼教這才微微一笑,對青蓮長老道:“青蓮,你今日如此逼迫,全不念舊情,日後必有果報。言盡於此,本尊告辭,你好自為之。”


    說著,摩尼佛縱身一躍,化一道金光而去。


    青蓮長老見對方去的遠了,隻得命令大軍就地紮營,準備休整一夜,與眾將商議之後,再決定是繼續進攻,還是就此收兵。


    當夜的商議卻並未取得滿意的結果,眾將有的主張繼續進攻,畢其功於一役。既然已經與摩尼教翻臉了,那便不能給他們留下半點翻身的機會。但另一部分人卻認為如今荊州尚未徹底平定,荊州軍的殘部退往荊山,尚未完全剿滅,交州援軍駐紮巴丘,遮護荊南,桐柏山的綠林軍也頗為強盛,是個隱患。這個時候該當先迴軍擊滅這三者,穩固了後方之後,再盡起大軍,全力征討摩尼教。


    青蓮長老對這兩種意見都沒有特別的偏向,故此取舍不定,隻得宣布散會,決定次日一早,再做決定。


    次日,大軍正在朝食,青蓮長老便即召集眾將,準備繼續商議昨夜未定之事。正在此時,一道靈鶴傳書送到,青蓮長老拆開書信一看,頓時大驚失色,道:“荊州軍複奪襄陽城?這怎麽可能?!!”


    紅蓮長老聞言,也吃了一驚,道:“不會吧?留守襄陽的,足足有一萬兵馬,又有城池作為倚仗,守將更是我們二人身邊的護法,也有分神期的修為,荊州軍是怎麽進城的?”


    青蓮長老道:“襄陽城原來早有密道,可以直通城外。荊州軍正是順著密道進入城中,一舉發動,將城池奪去的。”


    紅蓮長老聞言,愣了一下,道:“我們攻城和進城之後,都曾仔細檢查過城池內外,似乎並未發現什麽密道?”


    青蓮長老搖頭道:“倘若對方也有地仙級別,並且還熟知陣法的修士相助,遮蔽一條密道,自然是不難的。而恰恰鹿門山那一夥人正是對陣法之道十分精通的。”


    紅蓮長老聞言,這才點頭道:“這麽說,這次也是鹿門山的人出手了?鹿門山每逢亂世,都會派遣弟子下山。被鹿門山的弟子輔佐的,也多是當世梟雄,最終即便沒有鼎定天下,也必定會在史書上留下濃墨重彩的一筆。世間許多仙家宗門,其實都或多或少地會跟著鹿門山的選擇而行動。如今鹿門山一直不間斷地相助荊州軍,那麽是否意味著,荊州軍之中有擁有潛龍命格的人?而鹿門山那邊認為,這位潛龍很有可能在日後成功奪取天下,成為下一位人皇共主?”


    青蓮長老沉吟了片刻,忽然眼前一亮,道:“極有可能!若是我們能將這位潛龍找到,將之據為己有,使之成為我教之人,你們說,鹿門山的人會怎麽做?”


    紅蓮長老點頭道:“不錯!這個主意好。若是如此,不但我們又有了一條潛龍,可以凝聚氣運,穩定荊州、揚州的局麵。甚至那鹿門山也將陷入兩難的取舍之中。最終那鹿門山若是還想在這亂世之中有所作為,贏得日後的龍氣來護佑宗門,便不得不捏著鼻子與我教聯合了。”


    青蓮點頭道:“你也認為可行?好,我們兩人既然達成了一致,那麽便就此撤兵,大軍迴去,複奪襄陽,將隱藏在荊州軍中的潛龍給揪出來。”


    於是青蓮長老一聲令下,大軍當即開拔,往襄陽城而去。


    當日傍晚,大軍便抵達了襄陽城的外圍。襄陽城的外圍防禦早就被毀壞,荊州軍複奪襄陽的日子不長,也沒有將外圍防禦重新修築起來。加之荊州官軍的兵力已經大為不足了,無法在把守城池的同時,再分兵兼顧城外防禦。因此外圍防禦目前還完全沒有,白蓮教的兵馬得以長驅直入,直抵達襄陽城下,本該立即進攻,又考慮到天色已晚,因此暫時紮營,好讓將士們休整一夜,明日再大舉進攻。


    當夜青蓮長老安排了人手防備荊州軍偷襲,然而這一夜卻風平浪靜,荊州軍並未來偷襲營寨。


    次日,白蓮教大軍休整完畢,飽餐了一頓,隨後青蓮長老將大軍調出營寨,在襄陽城下列陣完畢,對城上大叫道:“城中守將出來搭話!”


    荊州刺史當即走上了城頭,在牆垛的掩護對外喝道:“本官便是朝廷任命的荊州刺史,城外賊將,叫我何事?”


    青蓮長老哼了一聲,道:“賊將?刺史,本座看你是忘了上一次這城池是怎麽被我教大軍給攻破的了?如今你手中的兵力不足上次的四分之一,而城池殘破,也根本及不上以前那麽完整。你認為你還能堅持幾天?”


    就聽刺史道:“堅持一天便算一天。你們這些賊軍剛剛拿下襄陽,便開始自相殘殺,最終兩敗俱傷,被本官成功奪迴了城池,這豈非天意?你剛剛隻說了城中的困難,卻忘記了你們自己的困難了麽?”


    青蓮長老笑道:“我軍又能有什麽困難?”


    刺史冷笑道:“你們率軍迅猛出擊,一舉追擊摩尼教的兵馬數百裏,的確是威風得很。不過這數百裏征戰,講究的是速度,你們不可能攜帶太多輜重糧草。如今你手中的糧草還能支撐多久?一天,兩天,五天,還是七天?以本官猜測,恐怕最多堅持三天了吧。換言之,隻要本官在城中堅持三天,你們豈不是便隻能收兵撤走,狼狽退迴武昌去?”


    青蓮長老聞言,頓時笑了起來,道:“不錯,我軍中的糧草確實不多,但本座已經命武昌守軍加緊調運糧草過來了。這一段雖是逆流,但隻要施法招來大風,鼓動風帆,三日之內糧船抵達襄陽,絕無問題。況且我軍想要攻破城池,也根本用不了三日之久。今日之內,便可破城而入。”

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