第024章 解救之道
快來人，公主的棺材板蓋不住了 作者：姬玄羽 投票推薦 加入書簽 留言反饋
白牧，一襲黑色教袍站在公主的棺材旁邊，五指緊緊握著胸前的銀鏈十字架。
時至黃昏，聖·彼得森大教堂內陰暗而靜謐。最後一抹夕陽從高窗之外斜射而進，為高大的七子雕像籠罩了一層紅光。
環繞祭壇的熏香蠟燭搖曳不定，重重黑影在高牆上聚集，並緩緩地、沉默地下降到大理石地板上。
當外界最後一名朝拜者也離開之後，聖歌的迴音逐漸平息。
洛伊德上前仔細察看公主胸前的那把匕首，古奧的咒語如同蠕動的蛞蝓，注入公主的體內，使得容顏永駐青春。
“若非親眼所見，這世上怎麽可能會有死後不會腐爛的人呢。”他轉過頭，急於向白牧確認，“閣下真的見到公主死而複生，失去理智肆意屠戮？”
“是死狂病。”白牧微微頷首。
“阿爾貢國王陛下斬殺龍後，所釀成的悲劇嗎......”洛伊德長歎一聲，臉上印滿了憂愁。當年艾爾絲汀公主剛一出生，教皇便為她施展大預言術，進行神啟，那時他就在身邊。當窺探到公主攜帶死狂病時，一旁的聖殿騎士已然拔出了利刃，禍端必須要被扼於搖籃之中。
他清楚地記得，已逾半百的安格魯陛下是如何貼身擋在女兒的身前，如何不顧國王的威嚴，跪在地上哭著乞求教皇放過他的唯一子嗣。
國王太愛自己的妻子了，以至於眼中完全容不下其她的女人，如今王後為了誕下他的子嗣而離世，公主便成為了他精神唯一的依靠。
“身死之時，星辰泣血。”
最後，教皇隻是不斷呢喃著這句話。
現在，預言成真，初代教皇親手鑄造的聖裁也有了用武之地，一切早已被記錄在七子聖碑之上。
意料之中，耳邊傳來一句疑問。
“死狂病一旦發作，肉身不死不滅，僅靠聖裁能夠維持封印多久?”
“隻能夠鎮壓住死狂病三次。”
聽到這一迴答，白牧忽然迴憶起了在羅塔小鎮公主蘇醒時的一幕，一陣陰森寒氣立即籠罩全身。
“如果當初我沒有促使公主遠嫁，是不是就不會發生這一切？”白牧望著棺材中公主靜謐的臉龐，喃喃自語道。
“白牧主教，我這輩子見證過眾多災禍，”洛伊德緩緩講述，“戰爭，流血，魔女，謀殺......小時候我在歌羅梅求學，某年灰疫病來襲，輕鬆奪去全城一半的人口和教堂四分之三的成員。領主大人燒光了港口裏的船隻，緊閉城門，並嚴令麾下士兵殺掉企圖所有逃離的人，無論男人、女人還是懷抱中的嬰兒，概不例外。”
“結果，當疫病最終平息時，他卻教他們給殺了。就在他重開港口的那一天，他們把他從馬上拖下來，割了喉嚨，還殺了他年幼的兒子。那一天，歌羅梅的愚民們唾棄他的名諱，但領主大人盡到了自己的職責。”
“您正是這樣的人，是艾爾絲汀公主盡職盡責的導師。”
“所以她死後才會了無遺憾？”
公主嘴邊殘存的笑容讓洛伊德雙眼朦朧，像是故意偷聽他們說話一樣，“組織......組織枯死後，肌肉萎縮，牽起嘴唇。她沒笑，她隻是......死了，死了。”
“那有什麽方法可以消除死狂病。”白牧問他。
洛伊德少有地遲疑起來，他再一次望向公主嘴邊的微笑，最終下定決心。
“龍焰。”
白牧愣了一下，眾所周知，龍族隨著龍城的覆滅後，早已銷聲匿跡了數百年，上哪去找龍焰？
洛伊德看出了白牧心中的疑慮，耐心解釋道：“龍，是一切魔法的起源，早在他們王朝鼎盛時期，就有將自身能力楔進魔法卷軸的愛好，雖然卷軸隨著王朝一同隕落了，但還有一位龍族末裔曾活躍於人間。”
“魔女蒔蘿，繼承了純種龍血之人，她曾將自己的龍焰封印於卷軸之中，在她死後，其遺產也跟著下落不明，如果能夠找到繼承她的遺產之人，死狂病的威脅便可迎刃而解。”
魔女嗎......白牧猛然間迴憶起了之前被綁的山洞，如果所記沒錯，當時那個叫維維安的女綁匪曾提及魔女的洞穴，再加上其本人能夠施展魔法的天賦才能，很有可能與魔女有瓜葛。
縱然有一萬個不願意，還是要重新找到她才行。
就在思忖之際，一陣急促的腳步聲迴蕩在教堂內。
進入這間內室之前，洛伊德便已經囑咐過，不得任何人前來打擾，如今有人闖入，一定是發生了什麽大事。
洛伊德與白牧交換一下眼神，隨即走出房間。
穿著白袍的司鐸上氣不接下氣地跑過來，先是看了一眼白牧，然後急忙地對洛伊德說:“大主教，很抱歉這時候來打擾您，但這件事不得不向您稟報，赫絲緹婭小姐被人綁架了。”
“赫絲緹婭？”聽聞侄女被人擄走，洛伊德大驚失色，險些昏厥過去。
勒索信言簡意賅，“速準備二十萬枚聖金幣票證贖金，放入教堂的聖匣中，我將於七日後前來取，期間倘若暗中調查營救，我會立即撕票！慎重！慎重！”
將信件反複在手中觀摩，字跡潦草，更像某種塗鴉，能夠辨認出粗略內容已實屬不易，這種行事風格，很自然地讓白牧聯想到一個人。
此時洛伊德微微緩過神，說出了自己的想法，“赫絲緹婭貴為歌羅梅總督之女，一般的劫匪根本沒有這個膽量，還是在戒備森嚴的城堡中，眼下隻有兩種可能，第一種就是‘銀耳的貓娘’在綁完閣下後，賊心不死，想再得一份贖金，不過這有些不符合她的作風，雖然臭名昭著，但她是出了名的小心謹慎，沒有十足把握的事情，從不會去做。”
白牧一陣默然，心說你這麽了解她，怎麽當初我被綁時，還在有教皇敕令情況下，也沒見你如此出力營救，果然還得是親侄女出事，才會死心塌地投入其中。
“第二種可能便是最近興起的‘魔女茶會’，組織結構從不對外公開，內部也采用會員推薦製，外人根本無從進入，打著研究魔女的學術旗號，暗地裏卻熱衷於交流黑魔法，崇拜黑山羊，一些不堪入目的異端儀式時常舉行，會員都是些具有權勢的貴族，以及黑魔法的使用者。”
“他們一向對有魔法天賦的年幼女孩們趨之若鶩。”
白牧聽後陷入沉思，即便綁匪不是維維安，在獲得巨額贖金後，聽聞總督之女被綁，全城戒嚴後，肯定不會貿然行動。
這時，擅長黑魔法的她，去參加魔女茶會不失為一個藏身的好地方。
暫時與洛伊德達成同盟關係，兩人開始暗中調查魔女茶會。
時至黃昏，聖·彼得森大教堂內陰暗而靜謐。最後一抹夕陽從高窗之外斜射而進，為高大的七子雕像籠罩了一層紅光。
環繞祭壇的熏香蠟燭搖曳不定，重重黑影在高牆上聚集，並緩緩地、沉默地下降到大理石地板上。
當外界最後一名朝拜者也離開之後，聖歌的迴音逐漸平息。
洛伊德上前仔細察看公主胸前的那把匕首，古奧的咒語如同蠕動的蛞蝓，注入公主的體內，使得容顏永駐青春。
“若非親眼所見，這世上怎麽可能會有死後不會腐爛的人呢。”他轉過頭，急於向白牧確認，“閣下真的見到公主死而複生，失去理智肆意屠戮？”
“是死狂病。”白牧微微頷首。
“阿爾貢國王陛下斬殺龍後，所釀成的悲劇嗎......”洛伊德長歎一聲，臉上印滿了憂愁。當年艾爾絲汀公主剛一出生，教皇便為她施展大預言術，進行神啟，那時他就在身邊。當窺探到公主攜帶死狂病時，一旁的聖殿騎士已然拔出了利刃，禍端必須要被扼於搖籃之中。
他清楚地記得，已逾半百的安格魯陛下是如何貼身擋在女兒的身前，如何不顧國王的威嚴，跪在地上哭著乞求教皇放過他的唯一子嗣。
國王太愛自己的妻子了，以至於眼中完全容不下其她的女人，如今王後為了誕下他的子嗣而離世，公主便成為了他精神唯一的依靠。
“身死之時，星辰泣血。”
最後，教皇隻是不斷呢喃著這句話。
現在，預言成真，初代教皇親手鑄造的聖裁也有了用武之地，一切早已被記錄在七子聖碑之上。
意料之中，耳邊傳來一句疑問。
“死狂病一旦發作，肉身不死不滅，僅靠聖裁能夠維持封印多久?”
“隻能夠鎮壓住死狂病三次。”
聽到這一迴答，白牧忽然迴憶起了在羅塔小鎮公主蘇醒時的一幕，一陣陰森寒氣立即籠罩全身。
“如果當初我沒有促使公主遠嫁，是不是就不會發生這一切？”白牧望著棺材中公主靜謐的臉龐，喃喃自語道。
“白牧主教，我這輩子見證過眾多災禍，”洛伊德緩緩講述，“戰爭，流血，魔女，謀殺......小時候我在歌羅梅求學，某年灰疫病來襲，輕鬆奪去全城一半的人口和教堂四分之三的成員。領主大人燒光了港口裏的船隻，緊閉城門，並嚴令麾下士兵殺掉企圖所有逃離的人，無論男人、女人還是懷抱中的嬰兒，概不例外。”
“結果，當疫病最終平息時，他卻教他們給殺了。就在他重開港口的那一天，他們把他從馬上拖下來，割了喉嚨，還殺了他年幼的兒子。那一天，歌羅梅的愚民們唾棄他的名諱，但領主大人盡到了自己的職責。”
“您正是這樣的人，是艾爾絲汀公主盡職盡責的導師。”
“所以她死後才會了無遺憾？”
公主嘴邊殘存的笑容讓洛伊德雙眼朦朧，像是故意偷聽他們說話一樣，“組織......組織枯死後，肌肉萎縮，牽起嘴唇。她沒笑，她隻是......死了，死了。”
“那有什麽方法可以消除死狂病。”白牧問他。
洛伊德少有地遲疑起來，他再一次望向公主嘴邊的微笑，最終下定決心。
“龍焰。”
白牧愣了一下，眾所周知，龍族隨著龍城的覆滅後，早已銷聲匿跡了數百年，上哪去找龍焰？
洛伊德看出了白牧心中的疑慮，耐心解釋道：“龍，是一切魔法的起源，早在他們王朝鼎盛時期，就有將自身能力楔進魔法卷軸的愛好，雖然卷軸隨著王朝一同隕落了，但還有一位龍族末裔曾活躍於人間。”
“魔女蒔蘿，繼承了純種龍血之人，她曾將自己的龍焰封印於卷軸之中，在她死後，其遺產也跟著下落不明，如果能夠找到繼承她的遺產之人，死狂病的威脅便可迎刃而解。”
魔女嗎......白牧猛然間迴憶起了之前被綁的山洞，如果所記沒錯，當時那個叫維維安的女綁匪曾提及魔女的洞穴，再加上其本人能夠施展魔法的天賦才能，很有可能與魔女有瓜葛。
縱然有一萬個不願意，還是要重新找到她才行。
就在思忖之際，一陣急促的腳步聲迴蕩在教堂內。
進入這間內室之前，洛伊德便已經囑咐過，不得任何人前來打擾，如今有人闖入，一定是發生了什麽大事。
洛伊德與白牧交換一下眼神，隨即走出房間。
穿著白袍的司鐸上氣不接下氣地跑過來，先是看了一眼白牧，然後急忙地對洛伊德說:“大主教，很抱歉這時候來打擾您，但這件事不得不向您稟報，赫絲緹婭小姐被人綁架了。”
“赫絲緹婭？”聽聞侄女被人擄走，洛伊德大驚失色，險些昏厥過去。
勒索信言簡意賅，“速準備二十萬枚聖金幣票證贖金，放入教堂的聖匣中，我將於七日後前來取，期間倘若暗中調查營救，我會立即撕票！慎重！慎重！”
將信件反複在手中觀摩，字跡潦草，更像某種塗鴉，能夠辨認出粗略內容已實屬不易，這種行事風格，很自然地讓白牧聯想到一個人。
此時洛伊德微微緩過神，說出了自己的想法，“赫絲緹婭貴為歌羅梅總督之女，一般的劫匪根本沒有這個膽量，還是在戒備森嚴的城堡中，眼下隻有兩種可能，第一種就是‘銀耳的貓娘’在綁完閣下後，賊心不死，想再得一份贖金，不過這有些不符合她的作風，雖然臭名昭著，但她是出了名的小心謹慎，沒有十足把握的事情，從不會去做。”
白牧一陣默然，心說你這麽了解她，怎麽當初我被綁時，還在有教皇敕令情況下，也沒見你如此出力營救，果然還得是親侄女出事，才會死心塌地投入其中。
“第二種可能便是最近興起的‘魔女茶會’，組織結構從不對外公開，內部也采用會員推薦製，外人根本無從進入，打著研究魔女的學術旗號，暗地裏卻熱衷於交流黑魔法，崇拜黑山羊，一些不堪入目的異端儀式時常舉行，會員都是些具有權勢的貴族，以及黑魔法的使用者。”
“他們一向對有魔法天賦的年幼女孩們趨之若鶩。”
白牧聽後陷入沉思，即便綁匪不是維維安，在獲得巨額贖金後，聽聞總督之女被綁，全城戒嚴後，肯定不會貿然行動。
這時，擅長黑魔法的她，去參加魔女茶會不失為一個藏身的好地方。
暫時與洛伊德達成同盟關係，兩人開始暗中調查魔女茶會。