1893年3月12日,由一艘重巡洋艦,一艘輕巡洋艦還有一艘裝甲巡洋艦以及兩艘大型補給船組成的臨時分艦隊從海帝島的新城港出發,前往北美佛羅裏達海域。


    原本此行的艦隻中是沒有海帝號的,隻是無論是當時開會的眾人還是江海、江聰他們都被海帝號的艦長施世倫的死皮賴臉給打敗了,最後不得不在最後的決定上增加了海帝號。


    別說是與施世倫接觸相對較少的江海,就是跟他一起共事了快三年的馮得誌都從來沒有發現他居然如此能說,而能說的深層涵義就等同於厚臉皮,俗話說的好,人自賤則無敵,現在正好印證了這句話的正確性。為了讓自己能參加這次的尋寶計劃,他是不惜太費周折的從以前扯到現在,從天上扯到地下反正說的那個是讓人天花爛墜,更離譜的是從讓不讓他所在的海帝號參加此次計劃,居然與眾人的道德水準攪合在了一起,那意思就是說讓他參加眾人就道德高尚,如果不同意他參加的話就是品德低下,為人差勁的那一種人了。早就被他的一大通不占邊的話給攪得頭昏腦漲的眾人,哪裏還有人願意在聽他的羅嗦,同不同意他參加反正不是影響多大的事情,在沒人自願承認是品德低下的那種人的前提下,施世倫終於靠他的三寸不爛之舌達成了他的願望,成為了出海艦隊中的一員。


    這次的事件也讓江海第一次領會到現實版唐僧與電視劇中的唐僧殺傷力同樣巨大,從此江海就多了一個習慣那就是下屬在與他談公事時隻可以簡單扼要,不允許漫無邊際的說個沒完,不然軍法處置。


    海帝島距離美國十分遙遠,猶其是江海要去的目標是位於美國東南部的佛羅裏達海域,需要橫穿整個北太平洋,才能到達美國西海岸,再沿南美洲往南經智利南部的合恩角進入南大西洋,還需接著北行進入北大西洋,然後才能到達目的地,全程幾萬公裏,根本就不是現有戰艦可以直接到達的,這就必須用到了大型補給船,為此也是讓島上的眾人好一通準備。


    如此遙遠的距離,以現有戰艦的航速來算既便單程就需近三個月的時間,還是不出現任何意外的情況下。再加上尋找和返迴的時間肯定會在半年以上,可是現有的財政根本不大可能支撐到那個時候,這個在出發之前江海就早已想到了,別人不清楚要去的地方有多遠,他又會如何不知,在美國未人工開造巴拿馬運河之前,想從水路由大西洋到達太平洋也要繞行南美洲,需多走近萬公裏。


    因此,他在離開之前就教給了江聰一個治標不治本的方法,但至少可以暫時支撐一下搖搖欲墜的財政,那就是發行海帝島自己的貨幣,但由於除了工廠生產的一些原料需從南洋等外部購買外,未有其他外售的工業產品,這樣既便靠發行紙幣暫時過了這一關,隻要工業生產不停,每多開工一天所需的一些原料就需要真金白銀的去購買,隻會使全海帝島的錢越來越少,財政赤字也必然會越來越大,想要治標隻有兩種選擇,一是內部擁有相對完整的經濟圈子,從原料,到生產,一直的消化使用都靠內部解決,而明顯此時的海帝島還無法做到這一點。二是使購買外部的支出能與外售產品的價值基本相同,才能從根本上解決這個問題。而江海打算選取的就是第二種方法,但現在還沒有到達實行的時候,現在去尋找沉船寶藏也不過是想用足夠多的黃金白銀來支撐到打開對外的經濟圈而已。


    時間如流水,三個月的時間轉眼間就過去了,江海的分艦隊也按既定航線到達了北大西洋上,再過三兩天的時間就能到達佛羅裏達群島附近,來的路上雖然有風有雨,也有過各種狀況,必竟這是一支並沒有太多遠航經驗的艦隊,不過雖然有過不少的意外,但總算是平安的走了過來。


    很快的一個星期的時間過去了,江海的尋寶船隊也已經在佛羅裏達群島西部附近海域搜尋了將近五天的時間了,卻連個沉船的影子都沒有找到,這令一直期待能很快找到寶藏的施世倫、馮得誌等人失望不已,就連一直信心十足的江海都有些擔心了,必竟在原來的曆史中直到了2003年才發現了這艘名為“聖母瑪麗亞解放號”的海底沉船,如果真的容易找的話,就不可能那麽久才被人發現。


    並且,江海所知道的信息也僅僅是美國人發現沉船位置的大概方位,並不清楚沉船所在的位置到底距佛羅裏達群島西部多遠。隻能靠潛水的人一點點的挨著搜,這樣進度無疑會比預期的慢了太多,讓此時的江海有種望洋興歎的感覺。


    說起潛水,還好江海沒有忘記在出發前專門讓人按照他的辦法製作了相對簡易的潛水服,不然的話,根本連發現沉船的希望都沒有。這裏的水位雖然不算是很深,但顯然也不算很淺,即便是江海“發明”的潛水服在這個時代已經十分優良,也隻是勉強達到大部分地方而已。還有就是這裏的氣候此時還比較溫暖,可以讓江海擁有更多的時間來尋找沉船,不至於下水十幾二十分鍾就受不了寒冷,這點也算增加了他的一點希望吧!基於沒有準確的沉船位置,在尋找兩天無果後江海就把三艘戰艦分了開來。


    卻沒有想到在尋找的第十天卻發生了意外,這天還是像往常一樣南京號重巡洋艦在佛羅裏達西南部約十多海裏處,海帝號裝甲巡洋艦在西北部十海裏處搜尋,北海號輕巡洋艦位於南京號和海帝號的中間位置,距兩艦都相距近二十海裏左右。


    當臨近中午時分的時候,正在負責搜尋的海帝號裝甲巡洋艦艦長施世倫,突然接道了望的報告說東北方不遠處突然出現一支艦隊,從冒出的濃煙數量估計在二艘,艦型類別還不清楚,需再靠近些才可以看到,請示是否需拉響戰鬥預警信號。


    “讓搜尋的人暫時停止行動,全部上艦,所有戰鬥人員各就各位,做好戰鬥準備。了望繼續觀察,一旦有新發現立即向我報告。”施世倫可沒忘記江海曾經在給他們上課是說的話,身為一個戰艦指揮官在大海上遇到不明身份的戰艦或艦隊時首先做的不是等到完全搞清楚了對方是敵是友再下命令,而應當是在一發現對方時就馬上下達戰鬥預警的命令,如果不是敵人的話也就罷了,假如是敵人的話隨時都可下達戰鬥指令,而不需要等到敵人開炮了再去做戰鬥準備,那樣無疑是十分被動的愚蠢行為,在戰鬥中十分不利。


    觀望中的戰艦離海帝號越來越近,出現在天際的煙柱也越來越多很快,就能看到新出現的艦隊情況,不是了望之前說的兩艘,而是增加到了五艘。但很顯然初臨戰場的施世倫還無法準確而快速的識別出新出現艦隊的型號和名稱。隻能籠統的確認為大型戰艦二,中型戰艦三。以至於沒有分清行勢,而造成損傷。


    而實際上,這支艦隊的組成是戰列艦二艘,裝甲巡洋艦三艘,分別是斯托號戰列艦、西羅號戰列艦,密西西比號巡洋艦及與它同級的約格城號、巴卡羅號。


    斯托號、西羅號戰列艦數據:大西洋艦隊主力艦之二。艦長97.8米,寬19.3米。排水量8725噸,航速15節,裝甲堡364毫米、炮塔325毫米、司令塔216毫米,主要武器有305毫米口徑雙聯裝主炮4門、150毫米口徑炮4門、其他炮16門。艦首左右及尾部配備356毫米魚雷發射管3個。

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