這時支持大皇子的一位臣子出列道:「皇上龍體何等尊貴,焉能傷害龍體取血!」


    另外幾位大皇子一派的人也紛紛附和。


    沙浪辰冷凜的視線掃過那些人。「皇上龍體確實貴重,但為了大盛王朝的江山,以及厘清是否有人大膽冒充皇室血脈,這一滴血,想來皇上必不會吝惜。」


    說完,他向看皇上,躬身一揖,「臣鬥膽,懇求皇上以大盛王朝社稷江山為重。」


    此時也有數名老臣出列,一起稟道:「皇室血脈不得混淆,請皇上查明此事真偽,以昭天下。」


    接著陸陸續續又有數位臣子出列請求。


    其他的數位皇子則站在一旁,眼裏閃動著不同的思緒,靜觀其變。


    見狀,大皇子臉色越來越陰鷙。由於母妃已逝,他無法向她求證此事的真假,因此當初得知謠言後,就連他也不確定自己究竟是不是皇上親生之子。


    最後皇上在眾多臣子的請求下,不得不妥協道:「來人,取血。」


    內侍重新換上一盆水,沙浪辰不動聲色的將手中動了手腳的黑色瓷瓶交給太監,讓他將裏麵的藥粉倒入一些融入水中。


    內侍太監先將水端至神色陰怒的大皇子麵前,讓另一名太監拿起利刃在他指頭刺了下,將一滴血滴入盆中。


    再端至皇帝麵前,皇帝伸出手,在太監也取了他一滴血後,他眼睛一眨不眨的仔細觀看盆中的情景,但等了片刻,兩滴血猶未相融。


    他不死心的再等須臾,仍不見兩滴血相融在一起,臉色頓時驚疑變幻不定,他抬首斥問,「這是怎麽迴事?」


    沙浪辰上前一看,毫不意外的看見兩滴血各據一方,但仍故作冷峻的開口,「皇上方才見過兩位將軍的血,一滴入其中,便很快相融,這表示他們是親父子無疑。而眼前皇上與大皇子的血遲遲不相融,即意味著大皇子確不是皇上所出,請皇上聖裁,拔除大皇子的身分,將其從玉牒上除名,另大皇子意圖謀害臣愛妾母子的性命,也請皇上一並嚴懲治罪。」


    大皇子不敢置信,搶上前一看,臉色大變。「皇上,這其中定然有詐,您別相信靜王安的話,兒臣不可能不是皇上的孩兒……」


    此時,五皇子上前稟道:「皇上,有一件事兒臣不知該不該說。」


    「你說。」皇上臉色陰沉如墨。


    「兒臣先前曾聽聞宮中有人傳言,當年大皇兄的母妃蓮妃誕下大皇兄後,不知因何故,身邊的宮婢紛紛因故撤換或是離奇亡故,直到此刻兒臣才明白他們所言是何意。」


    五皇子並沒有把話說得很明確,卻能讓皇上一聽便明白其意。


    大皇子神色驚惶的跪在殿前。「皇上,兒臣……」


    「住口!」皇上怒喝,接著下令,「將他拉下去!」


    如此寵信器重的兒子竟不是他親生之子,他此刻的臉色極為難看。


    大皇子被兩名侍衛拖下去時,仍一路喊冤,「皇上,兒臣是被陷害的,皇上……」


    朝堂上的紛亂終於暫時平息下來,皇上麵帶怒容的抬手對眾臣道:「都散了吧。」


    群臣躬身行禮,恭送皇帝退朝。


    沙浪辰悄然與五皇子交換了個眼神,不久,兩人來到宮外某處隱蔽之所,密商須臾,各自離去。


    沒多久,沙浪辰再次進宮求見。


    「讓他滾!」


    已迴到寢宮的皇上不想見他,想到就是此人當著群臣之麵,迫他不得不與大皇兒滴血驗親,令他的顏麵都丟光了,他原本已無比猙獰的臉色,此刻更是透著一抹恨意。


    太監退下,但不久又再進來稟告,「啟稟皇上,靜安王說他有要事求見,是有關國庫之事。」


    「國庫?」皇上心思一動,莫非他知道朝廷缺錢,想主動獻上錢財?他稍斂怒容,改口道:「讓他進來。」


    「遵旨。宣,靜安王覲見。」太監宣召。


    沙浪辰走進寢宮。「臣參見皇上。」


    「不必多禮,靜安王急著求見朕有何事?」皇上直接了當的問。


    「臣聞知國庫空虛,因此想獻上五百萬兩給朝廷,以解燃眉之急。」


    聞言,皇帝麵露讚許。「靜安王能有此心意,甚好。」


    然而沙浪辰卻接著說道:「但臣有一個條件。」


    皇上旋即不悅的皺起眉。「你有何條件?」


    「臣想以這五百萬兩換取宮中所藏秘藥。」沙浪辰徐徐啟口。


    「靜安王,你好大的膽子,竟膽敢覬覦宮中秘藥,你不知那是宮裏為皇族所準備的續命之物嗎?」皇上勃然大怒。


    「皇上莫不是忘了,臣亦是沙氏皇族的一員。」沙浪辰冷冷地提醒道。


    「你……」


    皇上才剛起了個頭,沙浪辰便打斷道:「國庫空虛,若是沒有及時挹注,軍中將士的糧草若無以為繼,屆時隻怕軍心動蕩,會引發亂事,皇上不怕朝綱大亂,危及社稷安危嗎?」


    「放肆!你這是在威脅朕?」皇上怒拍桌幾。


    「臣不敢,臣隻是為皇上剖析其中利弊,以區區一顆秘藥能換取五百萬兩,對皇上來說甚為劃算,畢竟那秘藥於皇上已無用,何不贈予臣?」沙浪辰注視這皇上,眸光深如寒潭。


    「朕瞧你好端端的無傷無病,要那秘藥又有何用?」皇上質疑道。


    「臣自有用處。」


    皇上麵沉如水,心緒轉了幾番。事實上,原本宮裏尚有三顆秘藥,被他先後服下了兩顆,其中一顆是他早年因生了場病而服下,另一顆是兩年前服食,他原想藉此來改善逐漸衰弱的身軀,但果如太醫所言,那秘藥對大限將至之人並無用處,他仍日漸老邁體衰。


    最後剩下的這一顆他打算留給下一任皇帝,作為緊急時續命之用。即使他頗為寵愛的四皇子傷重之時,他都沒拿出來,此刻又豈舍得就這樣交給沙浪辰。


    突然想到什麽,皇上的眼底閃過一抹陰厲,他開出條件,「你若將二十五座城池獻給朝廷,朕就將秘藥給你。」


    「那二十五座城池是太祖皇帝封賜給臣的先祖,並立下血誓,自太祖皇帝以下曆代帝王永世不得剝奪靜安王之爵位及其所賜封地,皇上莫非想違背太祖帝留下的血誓嗎?」


    沙浪辰神色沉凜的接著道:「臣不敢如此不孝,違背太祖與先祖所立下血誓,若皇上堅持不將秘藥贈予臣也無妨,請皇上忘了臣方才所言,臣告退。」他以退為進,起身準備離開。


    「慢著。」皇上情急之下喊住轉身欲走的沙浪辰,提出另一個要求,「一千萬兩。」


    這可是大盛王朝一年稅賦所得。


    沙浪辰毫不猶豫的頷首同意,「臣答應,請皇上即刻將秘藥交給臣。」


    老皇帝冷哼,「急什麽,待你將一千萬兩兌現後,朕自會把秘藥交給你。」


    沙浪辰旋即朝外頭揚聲吩咐,「平三,將銀票送進來。」


    沈平三隨即在內侍太監的引領下,手捧兩隻錦盒走進來,他恭敬的將錦盒擺一張桌案上,並掀開錦盒盒蓋。


    沙浪辰說道:「啟稟皇上,這兩隻錦盒裏共裝了一百張十萬兩麵額的銀票,全是出自國內五大錢莊,見票即兌現,請皇上點收。」


    他治下二十五座城池,商貿繁榮、百姓富庶,因稅賦無需上繳朝廷,全歸靜安王府所有,在曆任靜安王的經營下,王府府庫內存有數千萬兩的錢財,可謂富可敵國,早在他來都城前,便已吩咐總管備妥兩千萬兩,以作為此次與皇帝談判之川,因此皇上要求的一千萬兩,他當即便能奉上。


    見他竟早已有所準備,皇上麵露驚疑之色,立刻命令太監總管清點。


    半晌後,太監總管稟道:「啟稟皇上,兩隻錦盒共計有一千萬兩銀票無誤。」


    「皇上,秘藥可交給臣了吧?」沙浪辰冷黑的眼眸看向他。


    在這一瞬間,皇上動了殺念,此刻他人就在自己的寢宮中,命人殺他就如反亨折枝,屆時他再隨便安個意圖弑君的罪名給他……但在覷見沙浪辰朝自己投來的那深黑幽冷的目光時,皇上竟莫名打了個寒顫,旋即打消這樣的念頭,並命太監總管取來藥交給他。


    沙浪辰離去之前,不著痕跡的輕揚了下手。


    一得到秘藥,沙浪辰即刻離宮,準備返迴萊玉城。


    然而就在這時,沈平三收到邵印行的飛鴿傳書,急忙來稟,「王爺,印行飛書來報,說王妃病重命危,拖不過三日了。」


    聞訊,沙浪辰滿臉驚怒。「本王臨走前將王妃交給他保護,為何會如此?」


    「王爺息怒,王妃的病就連陸大夫也無能為力。」沈平三替邵印行解釋。


    「即使此刻不眠不休星夜趕路,至少也要五日以上方可迴城,如何來得及將秘藥送抵王府。」


    他用盡心機才得到的秘藥,竟無法及時拿迴去救趙如曦的命,沙浪辰再也無法維持冷靜,臉上全是惱恨憂急之色。


    「王爺,屬下願即刻快馬加鞭,將秘藥送迴王府。」沈平三自動請命。


    「你能趕在三日內迴到萊玉城嗎?」沙浪辰厲聲質問。


    他千辛萬苦的謀算一切才得到秘藥,若是來不及……這一切還有何意義?


    「屬下……」沈平三無法迴答,因為這根本是辦不到的事,縱使能日行千裏,也無法三日內趕迴靜安王府,最後他隻能迴道:「隻能求王妃能再多等兩日。」


    沙浪辰急得五內如焚。「萬一她沒辦法再等呢?該死!立即備馬。」


    即使明知無法在三日內趕迴,但此刻也無其他辦法,隻能全力趕迴去。


    「是。」沈平三很快準備好馬匹,一行人快馬加鞭。


    快點,再快點啊!沙浪辰拚命揮動馬鞭,驅策馬兒再跑快一點,這一刻,他恨不得能背插雙翼飛迴去……


    琬琬和芙蓉跪在床榻前,低聲啜泣。


    三、四日前,王妃突然吐出好多血,接著便昏厥過去,就連大夫為她施針救治,服了數帖藥,都沒能轉醒,氣息也越來越弱,仿佛隻剩下最後一口氣。


    「陸大夫,您快想辦法呀,王爺還沒有迴來,不能讓王妃……」邵印行在一旁急得跳腳。


    陸大夫沉重的搖頭歎氣,「邵大人,老夫已盡力了。」


    「這可怎麽辦才好?」王妃一昏厥過去,他便飛鴿傳書給王爺,算算時間,這飛鴿從萊玉城飛抵都城,約莫需要兩日,此時王爺應已收到他送去的急信在趕迴來


    的路上了,可即便是快馬加鞭的趕迴來,最快最快也要花上五日,但王妃恐怕熬不過今晚了,要是王爺來不及趕迴來……他打了個寒栗,不敢想像後果。


    就在這時,在床榻上昏迷數日的趙如曦緩緩睜開了眼。「王妃醒了、王妃醒了!」


    首先發現的琬琬驚喜道,「陸大夫,王妃醒了,您快瞧瞧!」


    邵印行聞聲,趕緊拖著陸大夫走到床榻旁。「快,陸大夫。」


    陸大夫上前為趙如曦號脈,須臾,他神色凝重的收迴手,情況並未改善,王妃撐不過今晚。


    趙如曦已知生命即將走到盡頭,她微微牽起嘴角,露出一抹微笑。

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