「就算威脅你又如何？我兒那兒可留著你親筆寫的書信，要是將那幾封書信交到夏首輔手中，你認為他還容得下你？」萬氏神色冷厲地道。
阮歲年來迴看著萬氏和戚氏，不由搖頭失笑。
「你笑什麽？」萬氏怒聲質問著。
她是被逼到走投無路了，否則豈會求到阮歲年麵前？父親被關押在牢裏，弟弟在朝中也遭皇上冷落，萬家快要傾覆，以往見著她就巴結奉承的婦人們全都閉門不見，她為了救丈夫兒子，不斷奔波卻始終無計可施。
「我就是不肯，你能如何？」阮歲年笑著反問。
「你！」
「你盡管把信交給大人，一切交由大人定奪。」話落，阮歲年轉身就要走。
萬氏幾日奔波未果，如今抓著阮歲年像是抓著最後一根浮木，見她壓根不受威脅，連忙一把衝過去抓著她。
「你怎麽忍心看我兒受苦？你曾經對我兒那般傾心，為何現在卻狠心至此，見死不救！」萬氏近乎歇斯底裏地吼道。私藏軍械，那是死罪啊！
「我狠心？」阮歲年似笑非笑地瞪著她，想起上一世感覺是怎麽逼死她，又是如何眼睜睜地見她沉屍湖底，她就覺得自己壓根不狠，還心善極了。「萬氏，與其求我，你不如去求你的娘家，你不要忘了，這件事是萬家捅出來的，是你萬家要逼死你的丈夫兒子，和我一點關係都沒有。」
萬氏腳步踉蹌了下，這些她都知道，可她又有什麽法子？樹倒猢猻散，萬家隻剩萬更年主持大局，他都自身難保恨不得多找幾個替死鬼，又怎可能幫她？
「求你了……首輔夫人。」萬氏抓著她的手雙膝跪下。「若是以往我曾有任何對你不敬和失禮之處，我在這裏跟你認錯道歉，還求你網開一麵，救救那對苦命的父子，他們並未真的犯罪，隻是萬家手中的棋子而已。」
阮歲年冷眼看著她，沉默不語。
戚氏見她不語，以為她鬆動了幾分，忙道：「是啊，歲年，你就幫幫忙吧，戚家父子隻
是替死鬼，他們什麽都不知道，隻要你在首輔麵前說上幾句，這事對首輔來說不過是樁小事，舉手之勞罷了。」
「剛才她要拿我寫的書信來威脅我，說要將信交給大人，讓大人休了我，如今伯母你又說要我在首輔麵前替他們求情……你們是病急亂投醫了不成？大人早知道我和感覺的事，如今我求情有用嗎？」她冷聲道。
「可是……」
「與其求我，伯母不如要大哥將這件事查個詳實，究竟是不是替死鬼，在證據底下總會見真章。」話落，她甩開了萬氏的手，朝抱廈外走去。
萬氏橫眼瞪去，突地站起身要追，榴衣趕忙擋在阮歲年麵前，就怕萬氏又動手傷人。
「你這個婊子！你以為你是誰！你不過是個連外室女都比不上的小雜種而已，憑什麽在我麵前耀武揚威！」萬氏像是失了理智追打阮歲年。
阮歲年心跳漏了一拍，驀地想起在亂風館見過父親的事。後來事情太多，她一時把這事給忘了……萬氏不會真的知道什麽吧？
戚氏見萬氏失態，神色帶著幾分癲狂，忙要身邊的仆婦趕緊製止她，就怕她失了理智讓事情變得更糟。
「大嫂別說了，咱們再尋其他法子便是。」戚氏趕忙向前安撫著萬氏。
「哪還能有什麽法子？」萬氏是萬念倶灰，一心豁出去了。「說不定就是她故意要夏大人對我兒痛下毒手！好個心思歹毒的女人，就跟她娘一樣不要臉，一副自命清高的模樣，可骨子裏都是爛的！」
「大嫂，別說了！」戚氏喊道，使了個眼色要仆婦給萬氏塞條手巾。
「小姑子，我就跟你說實話了，她才不是阮二爺的女兒，她是顧吟霜那個不要臉的女人勾搭你丈夫生下的！」
萬氏一席話猶如炸下落雷，教阮歲年和戚氏都愣在當場。
阮歲年身子微微發顫，難道，這一切都是真的？
「大嫂，你不要胡說！」戚氏率先迴神，出聲製止，讓身邊的仆婦去四周瞧瞧是否有其他下人在附近。
她的心顫跳不已，雖然認定萬氏是胡言亂語，但這話已在她心底埋下懷疑的種子。
「我說的都是真的，你不信可以去問你大哥，你大哥說過阮二爺是個斷袖，根本無法近女色，他要如何生出一對兒女？而顧吟霜一直待在你們府裏大門不出二門不邁，她要與誰私通？」
戚氏怔愣地瞅著萬氏，心裏慌成一片，她旁邊的仆婦也嚇得不敢上前給萬氏塞手巾。
「住口！萬氏，你好大的膽子，竟敢汙蔑我伯父和我娘親，你信不信我將你告上衙門！」阮歲年出聲怒斥，不管真相如何，都不容許萬氏再緊咬這事不放。
戚氏迴神，不敢再往深處想，正打算趕緊將萬氏送迴長寧侯府，就聽見了阮老夫人的聲音——
「誰讓長寧侯夫人上門的？」
眾人不約而同朝抱廈旁的小徑望去，就見阮老夫人讓譚嬤嬤攙扶著走來。
戚氏的心頓時寒了大半。前幾日知曉她大哥被押入獄，侯爺就發話，為了避嫌不準長寧侯府的人上門，如今卻被逮個正著。
榮福堂裏靜謐無聲，不知道過了多久，就在天色暗下、屋裏點起燈火時，阮正氣大步踏進屋內，先向阮老夫人問安，迴頭看了眼坐在下首的戚氏。
戚氏垂著眼，壓根不敢與他對上視線。
「你的媳婦，帶迴去自個兒處理。」阮老夫人神色疲憊地道。
「讓母親擔心了，兒子現在就帶她迴院子。」阮正氣神色冷凝，朝著戚氏道：「還不跟上？」
戚氏垂著臉，不發一語地跟著離開。
阮歲年瞧著兩人的背影，良久才問：「祖母，長寧侯夫人說……」
「你不用理睬她說什麽。」
阮老夫人迴應得太快，反讓阮歲年更坐實了猜想。「祖母，所以我真的不是爹的女兒？」
「你胡說什麽？你當然是你爹的女兒，都上了族譜還騙得了人嗎？」
阮歲年來迴看著萬氏和戚氏，不由搖頭失笑。
「你笑什麽？」萬氏怒聲質問著。
她是被逼到走投無路了，否則豈會求到阮歲年麵前？父親被關押在牢裏，弟弟在朝中也遭皇上冷落，萬家快要傾覆，以往見著她就巴結奉承的婦人們全都閉門不見，她為了救丈夫兒子，不斷奔波卻始終無計可施。
「我就是不肯，你能如何？」阮歲年笑著反問。
「你！」
「你盡管把信交給大人，一切交由大人定奪。」話落，阮歲年轉身就要走。
萬氏幾日奔波未果，如今抓著阮歲年像是抓著最後一根浮木，見她壓根不受威脅，連忙一把衝過去抓著她。
「你怎麽忍心看我兒受苦？你曾經對我兒那般傾心，為何現在卻狠心至此，見死不救！」萬氏近乎歇斯底裏地吼道。私藏軍械，那是死罪啊！
「我狠心？」阮歲年似笑非笑地瞪著她，想起上一世感覺是怎麽逼死她，又是如何眼睜睜地見她沉屍湖底，她就覺得自己壓根不狠，還心善極了。「萬氏，與其求我，你不如去求你的娘家，你不要忘了，這件事是萬家捅出來的，是你萬家要逼死你的丈夫兒子，和我一點關係都沒有。」
萬氏腳步踉蹌了下，這些她都知道，可她又有什麽法子？樹倒猢猻散，萬家隻剩萬更年主持大局，他都自身難保恨不得多找幾個替死鬼，又怎可能幫她？
「求你了……首輔夫人。」萬氏抓著她的手雙膝跪下。「若是以往我曾有任何對你不敬和失禮之處，我在這裏跟你認錯道歉，還求你網開一麵，救救那對苦命的父子，他們並未真的犯罪，隻是萬家手中的棋子而已。」
阮歲年冷眼看著她，沉默不語。
戚氏見她不語，以為她鬆動了幾分，忙道：「是啊，歲年，你就幫幫忙吧，戚家父子隻
是替死鬼，他們什麽都不知道，隻要你在首輔麵前說上幾句，這事對首輔來說不過是樁小事，舉手之勞罷了。」
「剛才她要拿我寫的書信來威脅我，說要將信交給大人，讓大人休了我，如今伯母你又說要我在首輔麵前替他們求情……你們是病急亂投醫了不成？大人早知道我和感覺的事，如今我求情有用嗎？」她冷聲道。
「可是……」
「與其求我，伯母不如要大哥將這件事查個詳實，究竟是不是替死鬼，在證據底下總會見真章。」話落，她甩開了萬氏的手，朝抱廈外走去。
萬氏橫眼瞪去，突地站起身要追，榴衣趕忙擋在阮歲年麵前，就怕萬氏又動手傷人。
「你這個婊子！你以為你是誰！你不過是個連外室女都比不上的小雜種而已，憑什麽在我麵前耀武揚威！」萬氏像是失了理智追打阮歲年。
阮歲年心跳漏了一拍，驀地想起在亂風館見過父親的事。後來事情太多，她一時把這事給忘了……萬氏不會真的知道什麽吧？
戚氏見萬氏失態，神色帶著幾分癲狂，忙要身邊的仆婦趕緊製止她，就怕她失了理智讓事情變得更糟。
「大嫂別說了，咱們再尋其他法子便是。」戚氏趕忙向前安撫著萬氏。
「哪還能有什麽法子？」萬氏是萬念倶灰，一心豁出去了。「說不定就是她故意要夏大人對我兒痛下毒手！好個心思歹毒的女人，就跟她娘一樣不要臉，一副自命清高的模樣，可骨子裏都是爛的！」
「大嫂，別說了！」戚氏喊道，使了個眼色要仆婦給萬氏塞條手巾。
「小姑子，我就跟你說實話了，她才不是阮二爺的女兒，她是顧吟霜那個不要臉的女人勾搭你丈夫生下的！」
萬氏一席話猶如炸下落雷，教阮歲年和戚氏都愣在當場。
阮歲年身子微微發顫，難道，這一切都是真的？
「大嫂，你不要胡說！」戚氏率先迴神，出聲製止，讓身邊的仆婦去四周瞧瞧是否有其他下人在附近。
她的心顫跳不已，雖然認定萬氏是胡言亂語，但這話已在她心底埋下懷疑的種子。
「我說的都是真的，你不信可以去問你大哥，你大哥說過阮二爺是個斷袖，根本無法近女色，他要如何生出一對兒女？而顧吟霜一直待在你們府裏大門不出二門不邁，她要與誰私通？」
戚氏怔愣地瞅著萬氏，心裏慌成一片，她旁邊的仆婦也嚇得不敢上前給萬氏塞手巾。
「住口！萬氏，你好大的膽子，竟敢汙蔑我伯父和我娘親，你信不信我將你告上衙門！」阮歲年出聲怒斥，不管真相如何，都不容許萬氏再緊咬這事不放。
戚氏迴神，不敢再往深處想，正打算趕緊將萬氏送迴長寧侯府，就聽見了阮老夫人的聲音——
「誰讓長寧侯夫人上門的？」
眾人不約而同朝抱廈旁的小徑望去，就見阮老夫人讓譚嬤嬤攙扶著走來。
戚氏的心頓時寒了大半。前幾日知曉她大哥被押入獄，侯爺就發話，為了避嫌不準長寧侯府的人上門，如今卻被逮個正著。
榮福堂裏靜謐無聲，不知道過了多久，就在天色暗下、屋裏點起燈火時，阮正氣大步踏進屋內，先向阮老夫人問安，迴頭看了眼坐在下首的戚氏。
戚氏垂著眼，壓根不敢與他對上視線。
「你的媳婦，帶迴去自個兒處理。」阮老夫人神色疲憊地道。
「讓母親擔心了，兒子現在就帶她迴院子。」阮正氣神色冷凝，朝著戚氏道：「還不跟上？」
戚氏垂著臉，不發一語地跟著離開。
阮歲年瞧著兩人的背影，良久才問：「祖母，長寧侯夫人說……」
「你不用理睬她說什麽。」
阮老夫人迴應得太快，反讓阮歲年更坐實了猜想。「祖母，所以我真的不是爹的女兒？」
「你胡說什麽？你當然是你爹的女兒，都上了族譜還騙得了人嗎？」