壽春城外,荊州督護竺瑤,帶著衛兵站在東門外。他昨日便接到了通知,桓溫帶領著三千兵馬於今日抵達壽春,寧遠將軍桓石虔,已經率一千兵馬前去迎接了。


    自從進駐壽春城,竺瑤就事事不順。劉建交給他的,基本上就是一個爛攤子。


    豫州府庫裏麵的兵器、鎧甲、金銀銅鐵等等貴重的東西,倒也並非一無所有,而是所剩了了。豫州刺史府裏麵盛放各種典籍的地方,據說被袁瑾放了一把火,還是軍隊把火滅了這才搶救出來一些。豫州軍府裏麵的兵戶戶籍全部被燒了,這新戶籍還是劉牢之派人逐一統計出來的,交到竺瑤手裏的時候,連墨跡都沒幹呢!好在這小子還知道輕重,沒有把糧庫全部搬空,給荊州軍三千兵馬留下了兩個月的口糧。


    壽春守軍七八千人,等到戰後竺瑤查點的時候,就剩下不到四千老弱了。據劉建說的,剩下的那些兵馬都被袁雙之領著跑了。這分明是睜著眼睛說瞎話,袁雙之有多大的威望,能夠讓這麽多的士卒撇家舍業地跟著他到處流竄!他暗中派人查點,果然是劉牢之從豫州的兵戶之中挑選了數千青壯,就連這些兵戶的家屬都已經全部被送走了!竺瑤去找劉建理論,卻被劉建嘲笑了一頓:


    “我們出動了上萬兵力圍攻壽春,可死傷了不少士卒呢!這損失總不能讓我們自己承擔吧?王俠、高衡、何容、胡彬和我劉建都是豫州軍府的軍將,從豫州軍府補充士卒有何不可?他們可是去追擊袁雙之的叛軍去了!”


    娘的,這吃得渣都不剩,還理直氣壯了!


    不過說到底,‘吃人的嘴短,拿人的手短’,荊州軍在壽春對劉家那是又吃又拿,仗沒打好還得劉家照顧傷員,最後人家還白送了一座壽春城!林林總總這麽多,竺瑤也沒有底氣和親家理論,隻得啞巴吃黃連,認下這個暗虧。


    壽春城裏麵已經恢複了秩序,下一步這糧草還沒地方籌措去呢。現在春耕剛過,要到秋收之後才能從本地籌糧,說不得還是要有求於劉家呢!


    追捕袁雙之的高衡、胡彬等人,這段時間一直有消息傳來。說是袁雙之經龍亢過相縣一路往北去了,那裏是司州劉義之的都督區,高衡等人與當地的駐軍溝通之後,一路往北追去了。竺瑤也不知道他們說得是真是假,反正劉家的船隊忙個不停,往淮北運送了大批的糧食。


    遠遠地已經能看到大司馬的旗幟了,竺瑤連忙策動衛兵向前相迎。


    “末將竺瑤,參見大司馬!”竺瑤對著端坐馬上的桓溫行禮道。


    桓溫點了點頭,讓他起來。不管如何,豫州的叛亂是竺瑤掛帥平定的,該有的禮遇還是要給他的。


    “士卿領兵平定豫州叛亂,解民於倒懸,辛苦了!”桓溫看著竺瑤,神色有些複雜。豫州叛亂能如此快速地平定,讓他可以騰出手來解決國內的矛盾,算是為他立下了大功。但是為什麽桓溫就是高興不起來呢?


    “都是大司馬運籌得當,將士們用命,末將何敢居功?”竺瑤謙遜地道。桓溫這麽說,就是表示要接受他們送去的戰報了,竺瑤如何會不高興!當初寫戰報的時候,竺瑤和桓石虔拿不定主意,要不要據實稟報。最後兩人還是決定在戰報之後,用密信把實情再匯報一次。畢竟這麽多人參與的戰事,事情的經過很難隱瞞得住。既然早晚會露餡,不如早早地上報,也省得桓溫日後知道後會找後賬。


    桓溫點了點頭,讓竺瑤頭前帶路,往壽春城內走去。


    壽春城內已經恢複了秩序,不過作戰的痕跡還是隨處可見。桓溫一路上邊看邊點頭,看來壽春城內確實是發生過激烈的巷戰。城裏的百姓早被通知到了,此時一個個呆在家裏,沒有人在街麵上晃蕩。


    來到刺史府,桓溫在主位上坐了,竺瑤、桓石虔、郗超、桓伊、王珣和謝玄等人依次落座,下人們為眾人奉上茶果。


    此時的茶已經是上流社會流行的飲品。劉家製作的茶香氣濃鬱,口味多變,還有配套的泡茶文化,正迎合了此時的士族名士,所以除了桓石虔外,在座的人無不喜歡。劉牢之待客喜歡用蓋碗,簡單易行。在座的客人都是高貴人,竺瑤自然不能如此怠慢,便每個案前派了一個侍女,專為眾人泡茶。


    “好茶,好飲!”霧氣蒸騰之中,品一杯香茗,讓眾人忘掉勞累,精神一振。


    竺瑤得意地道:“這是征虜將軍劉立功派人從安豐郡送來的春茶。據說是劉家的人在安豐郡單獨培育的,今年剛剛能夠采摘,卻是別處所無!”


    謝玄笑道:“年前玄有幸到安豐郡,曾經到過劉家的茶園。茶園乃是在山間,規模不小,劉家招募了一些山間的蠻人在那裏照看著。劉家種茶,力求低矮,還經常用野茶樹枝條拿來嫁接,以求改變茶葉的味道。可惜當時茶樹並未抽芽,無從品嚐!”


    王珣笑道:“看來這茶和幼度有緣呢,這不早晚喝上了嗎!”


    謝玄點了點頭,端起茶杯來,閉上眼睛仔細地品著,任憑那茶香在唇齒間嬴蕩。


    桓溫品著這茶,也覺得其香氣淡而不絕,彌久不散,正是別處所無。隻可惜如此好茶,卻並不屬於自己,反倒是那窩在安豐郡的劉建,可以經常享用的到,真是沒有天理了!


    “劉家的茶,可以直接用熱水衝泡,為何別人家的茶就不可以?”桓石虔突然問道。他一向不怎麽喜歡喝茶,總覺得茶湯的味道怪怪的。劉家的茶與眾不同,最起碼味道不讓他覺得討厭。


    謝玄還在閉著眼睛品味,王珣隻顧低頭喝茶,都沒有理睬桓石虔,


    竺瑤和桓伊卻又說不出個所以然來。最後還是郗超見多識廣,笑道:“劉家的茶製出來之後就是熟的,所以可以直接衝泡。”

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