劉牢之從校場迴來的時候,劉華等出海歸來的人已經到了,正由馮喬陪著,聊一些南洋的趣事。


    眾人行禮畢,劉牢之問起此次行程。


    劉華拱手道:“這次出海,我們尊照郎君事先的囑咐,這次兵分兩路:一路沿著原來的商路繼續行商;一路由向導領著,主動開拓新的商路。經過這次出海,我們對南洋各國的詳情,又增進了不少認識。此間發生的事有陽衡一路記載著,詳實的很。”


    陽衡聽劉華提起自己,連忙站起身來,團團行禮。


    劉牢之笑道:“沒記錯的話,你是當年清理草原流人的時候加入劉家的吧?你叔父是不是在江北的幕府裏麵任職?”


    陽衡拱手道:“郎君記得不錯。當年吾叔侄為躲避軍役,流落在荒原之上,全靠劉家收留,才沒有了這凍餓之苦。如今能為船隊南航作隨行者,叔父多次交代,讓小的盡心做事,以報劉家收留的恩情!”


    劉牢之道:“好!有了這番忠謹之心,就不怕做不好事!”


    陽衡拿著厚厚一遝紙張,走到劉牢之麵前,雙手遞了過來,說道:“這是兩年來,船隊所經曆的事情,遵郎君要求,事無巨細,全都謄寫在上麵。”


    出海行船兩年,少不得要遇到些千奇百怪的事,甚至於人發生衝突。劉牢之的要求是事無巨細全部記載下來,這事連船長和船隊長都不能幹涉。劉牢之需要這些詳實的資料,來提高自己船隊的航行水平,甚至是作戰能力。至於這些資料哪些是可以公開的,那些是需要保密的,馮喬等人自然會處理好的。


    “好,好!你們這幾個船隊的顧問,都是劉家子弟學校裏出來的人才。你們好好在船隊裏麵磨練,將來可以到軍中任個參軍!”劉牢之收下了這份遊記,也對這些人的前程做了許諾。


    陽衡等幾個船隊的“顧問”都是江北和京口兩地子弟學校畢業的學生。這些人後來又經過了一些情報采集方麵的培訓,在船隊裏除了陽衡在記述船隊所經的事之外,還有人專門負責記錄海路上的水文、地理特征,也有人考察沿途所有國家的民族、人口、宗教等等,以備日後船隊的決策。這些人做的事其實跟軍隊參謀部所做的事類似,有了這些經驗,確實可以勝任參軍的職務!


    “謝郎君!”陽衡跟幾個顧問齊齊站起來行禮。


    “參軍”可不是大頭兵可比的,“參軍”是軍官。在軍中,大頭兵經常是由兵戶子弟擔任。兵戶子弟除非立有特別大的功勞,否則他們是不可能升遷的。但是參軍雖然不過是低級的軍官,有些也不能帶兵,但是他們卻可以積功升遷,而且他們也不處在戰場的最前端,性命無虞,所以即便是軍戶出身的陽衡,也不排斥到軍中任參軍。


    劉牢之擺了擺手,讓他們做下,然後由劉華講述此次出海的大致航程。海中行船,極難走重合的線路,所以這一次船隊一直到馬六甲海峽,沿途所見景象,與上次並不十分一致。這倒不是因為控製不好船隻,而是因為牽星術確定的船隻的位置,隻能確定緯度,無法確定經度。


    “我們到達馬六甲海峽之後,一路由吳來率領,前往天竺、波斯等地;一路由小的率領,轉而向東南行駛,那一帶小國城邦林立,島嶼遍布,情況非常複雜,百姓普遍貧窮,所以經常有水匪想要搶劫商船,我們在那裏經過大小十餘戰,殺傷無數,也折損了一些人手。那裏的百姓雖然貧困,部落酋長和貴族卻著實很富有,他們手裏有很多海裏收獲的奇珍異寶。另外當地富產香料,價錢便宜的很,這些香料也是我們主要收集的東西!”劉華侃侃而談,這些曲折的經曆,在他口裏講出來,就像是喝清水一樣平淡無奇。


    劉牢之皺眉問道:“既然是經過了不少戰事,那一定是俘獲了不少人口吧?”


    劉華點了點頭:“雖然郎君說不可主動交易人口,但既然是這些匪賊招惹到我們頭上,我們也不能不反擊!這些人欺軟怕硬,受到幾次殺戮之後,便對我們敬畏了起來。那附近的小國或者是部落,便再也不敢招惹我們。”


    劉牢之歎道:“帶迴來的這些人口,也不要虐待他們!選一些身體條件好的,送進船隊做向導,把剩餘的人,安置在江北的農莊裏,派人教習農活。把他們之中未成家或者已經守寡的女子,配給上一批從南洋帶迴來的那些人口!”


    劉華點頭稱是,說道:“還是劉主管懂郎君的心思。他說郎君宅心仁厚,必然不會把這些人當奴隸處置,大抵還是會像前幾次那樣安置這些俘虜!”


    這些年劉家從海外弄迴來的人口不少,足有三四千人了。馮喬去州胡島的時候,挑動那裏的土著部落互相兼並,以削弱當地土著的實力,確保劉家牧場的安全。這些部落之間大戰數十次,造成了不少的俘虜,馮喬幹脆花錢買了下來,送到了江北安置起來。現在州胡島上隻剩下了兩個大部落,勢均力敵,誰也奈何不了誰。劉家現在占據著那裏的大片牧場,雇傭了不少當地土著牧馬。


    劉牢之笑道:“我們劉家現在不缺人口,也不缺錢。把這麽多人當作貨物一樣賣出去做奴隸,實在有損陰德。好了,不說他們了,說一說這些地方造船的本事,比起我們如何?”


    劉華撇了撇嘴,笑道:“那一帶的百姓雖然經常出海,卻沒什麽好船,有的人用的還是獨木船呢。一旦發生衝突,我們的大船隻需要犁過去,就能把他們的船撞沉了!”


    劉牢之點了點頭,開始略略地看了看劉華送來的貨物明細。這雖然隻是半隻船隊,送迴來的東西琳琅滿目,也已經比上次隻多不少了,畢竟整個船隊的規模擴大了很多。

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