雖然表麵上事情是解決了，沒有給自己的家族添麻煩，自己也被無罪釋放了。
但是，她的心中至今為止依然被陰霾充滿著。
“你想說什麽其實我知道，你覺得對黑幕的懲罰太輕了，感到不滿對吧？”
“是，他做了那麽罪大惡極的事情，理應受到嚴重懲罰才對。”
“嗯，這樣說雖然沒錯，但是聽好了哦，經過這次的事情，你該明白，你還是個小孩子，有些地方還不成熟的很。”
“這……您說得對。”
其實不用伊雪雷特地這麽說，葉迦藍也清楚的明白的。
被李諾等人襲擊的時候，她一個人沒能保護好蘇魔，能夠平安度過審問會也多虧了伊雪雷。她一個人什麽也做不到。
“但是，這和威利的事情有什麽關係嗎？”
“這次向我們挑釁的是威林侯爵家。他們家的勢力極其強大，可以說正是因為威林家有所動作，事情才會鬧得這麽大。現在不應該以那樣強大的家夥為敵。那樣的話不光是你，就連你父親和毫無關聯的孩子們也會被卷進來，因此我也無法把威利和威林侯逼得太緊。”
“……”
“你大概無法接受吧。現在不接受也沒關係。但是葉迦藍，你還是個孩子，你的劍術雖強，但有些事情不是光靠劍術就能解決的，經過這次的事情你應該很清楚了吧。因此現在你要等待。不斷訓練積攢力量，找到值得信賴的同伴。到那時，再發現威利這樣違反騎兵精神之人的話，便可毫不留情的揮下你的劍。明白了吧。”
“……是。”
這次她不得不點頭。
全部都和伊雪雷說的一樣。她還尚未成熟，這次的事情就是因此而發生的。
必須變得更強才行。不論是身體還是心靈。
“可是，真正可怕的也許是蘇魔殿下。”伊雪雷自言自語地說，“我們這次的計劃完全沒有告訴殿下，可是殿下卻好像看穿了我的意圖一樣幫著我們說話。他說不定全部都知道了。”
“哦。不過蘇魔殿下的話確實有可能。”
“你那是什麽含糊迴答。你不知道這是多麽美妙的事情嗎？身為騎兵，能夠侍奉明君乃是至高的喜悅啊。”
“……是。這我也大概能明白。”
葉迦藍覺得，為了蘇魔，她受傷根本沒什麽。伊雪雷想說的大概就是這個意思吧。
“那就好。那麽葉迦藍，我們走吧。”
“哎？現在要到哪兒去……？”
“跟來就知道了。”
伊雪雷的臉上露出了壞笑。
……
“太慢了，葉迦藍！到底要讓我等到什麽時候！”
“蘇……蘇魔殿下？！”
被伊雪雷帶到的地方讓葉迦藍嚇了一大跳。
因為等在那裏的是蘇魔。
“伊雪雷卿，為什麽把我帶到這裏……？”
“你是殿下的護衛，這有什麽奇怪的。”
“但、但是我不是已經被從護衛中除名了嗎……”
“那麽，陛下什麽時候解除你的任命的？”
“……這、這麽說來。”
你已經被開除了——確實不記得有人這樣對她說。
“可是，我已經沒資格在做蘇魔殿下的護衛……”
“喂，別總是提過去的事情！”蘇魔抱著胳膊大罵葉迦藍，“聽好了，是我任命你做我的護衛的。這是一國太子的命令，你沒有權力拒絕。即使不願意你也是我的護衛。知道了吧。”
葉迦藍心情複雜。
她又能待在蘇魔的邊了。這雖然令人高興，但不論經過如何她都曾經讓蘇魔遇到危險，並因此受到非難，甚至曾經對蘇魔本人說不不再當護衛了。這都讓她無法幹脆地點頭。
“真、真的可以嗎？我繼續當護衛的話，會不會有人責備……”
“這座城裏確實有人會對這次的事情說三道四。”蘇魔裝模作樣地說，“不過這樣的話就簡單了，隻要不在這裏就行了。”
“……這、這話怎麽說？”
這時伊雪雷把手放在葉迦藍肩膀上。
“我向陛下進言，說把七歲的小孩子關在王城裏有些過分，對聰明的殿下也不是好事。不過也不能讓他隨便走到街上去，那樣也會給街上的人添麻煩。於是我提議以公務為名在這個王國中巡禮。現在和北方的戰爭還在持續，能夠看見殿下的話，人們也會更加振奮。”
“就是這麽迴事。當然，必須要有足夠的護衛跟著才行，不過旅行的護衛也沒有別的辦法。而且葉迦藍，我通過這次的事情明白了，我們終究隻是小孩子，既不成熟也不諳世事。我不過是帶著輕率的想法溜出城去，就給你和許多人添了麻煩。”
“怎、怎麽會。我的想法也一樣。像我一個人的話絕對通不過那個審問會。”
“我想也是。那麽，我們就更應當學習各種各樣的事情，去旅行就是絕好的機會。正因為如此，葉迦藍，你也要一起來。我們一起學習，為了不再做出那種愚蠢的事情。”
葉迦藍覺得這個提案非常棒。
現在想來，成為蘇魔的護衛之後，她學到了多少東西？而和蘇魔一起去旅行，一定能學到更多的東西吧。
另外最重要的是，他可以待在蘇魔身邊，這件事本身就比任何事都讓她高興。
“……怎麽了，葉迦藍？你該不會說你不願意吧？”
“那、那怎麽敢！我很樂意！”
蘇魔的臉上露出笑容。
“嗯，那就好。”
就這樣，葉迦藍和蘇魔在一起的時間略微延長了一些。
不過，此時當然沒有人會知道，這將成為葉迦藍與古怪精靈相遇的契機。
另一方麵，同一時間，總算迴到宅邸的威利像往常一樣拿仆人和家裏的裝飾品發著脾氣，鑽進自己的房間裏。
他至今為止都被葉迦藍等人拘束，動彈不得。雖然不知道為什麽會突然放了他，但不管怎樣，既然恢複了自由身，那就不能放過葉迦藍他們。
“可惡，那個小鬼……！竟然讓我遇到這種事情，別以為這樣就完了……！”
他粗暴地脫掉鎧甲。
葉迦藍用劍砸過的胳膊還在疼，脫掉護手，可以看到全黑的淤青。
他用浸濕的布冷敷，但疼痛一點也沒有消退，反而因為盯著淤青看而覺得更疼了。
“唔……葉迦藍，你給我記住，這個疼痛我要加倍還給你！”
威利考慮要不要叫白魔法師來，但他沒能把想法轉移到行動上。
“我進來了，威利。”
因為出現了一位不得了的客人。
“父親……？！”
這世上絕對無法違逆的人就在眼前。而且他臉上還滿是怒氣。
“威利！這到底是怎麽迴事？是你說偶然救下了被流浪兒襲擊的殿下，發現了葉迦藍的過失，我才和逍遙侯一起聲討葉迦藍，甚至召開了審問會，然而——”
威林侯連珠炮似的說。
被自請為葉迦藍辯護的伊雪雷一說，不知怎的事情的責任就到了伊雪雷和他身上。
“不、不是的父親！我本來不是那個打算！”
威利辯白。
他雇傭流浪兒襲擊葉迦藍等人是事實。他打算通過這件事將葉迦藍從護衛的位置上趕下來。之後他雖然打算將流浪兒滅口，但被葉迦藍等人阻撓，還被關起來，之前一直動彈不得。
但是父親的憤怒沒有消解。
“開什麽玩笑！為什麽沒有早一點將那群流浪兒滅口！你總是這樣，太過天真了！”
在不反對將流浪兒滅口這件事上來看，威林侯不愧是威利的父親。
“父親！抱歉，我沒想到會變成這樣！”
“囉嗦，閉嘴！你這個不肖子！都是因為你，我不僅受了奇恥大辱，還錯過了打倒葉氏家族的好機會！”
說到這裏，威林侯注意到了兒子胳膊上的紫色淤青。
“喂，你那胳膊怎麽了？”
“哎……？啊，這是那時候被葉迦藍那家夥……”
“你說什麽！”
威林侯瞪大了眼睛。
威利第一次覺得父親同情了自己。畢竟重要的兒子被可憎的葉氏家族的嫡女傷到了。
但是，威利想錯了。
“看來我對你的教育方法出了差錯啊。你竟然是會好選不選傷在葉氏家族手下的懦弱之人！”
“哎……”
威林侯背向威利，轉向暖爐的方向。
“把葉氏家族留下的淤青留在手上有什麽顏麵麵對先祖！趕快把它去掉！”
威林侯伸手抓起的是插在暖爐裏的撥火棍。
“等、等等！等一下，父親！”
威利察覺到父親的意圖，大聲喊叫。
撥火棍的前端燒得火燙，隻要稍微靠近就能感到熱氣，不難想象威林侯要那它做什麽。
“囉嗦！你給我們家的名聲抹了黑，這種程度的懲罰就欣然接受吧！”
威林侯舉起撥火棍，按上。
“咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
房間裏充滿了威利的慘叫和皮肉燒焦的氣味。
父親離開，被一個人留下來的威利縮在床上忍受著手臂的劇痛。
“葉迦藍、葉迦藍、葉迦藍……！那個可惡的小鬼，這痛這恨我絕對不會忘記！現在還不行……但是將來我必會讓你聲名掃地，身首異處……！我向所有的神發誓絕對會做到……！”
從這一天開始，威利像是要掩飾右臂的燒傷似的，帶上了漆黑的異樣護手。
*
被森林覆蓋的傷到上，走著一匹馬和一輛馬車。
“……總算想起來了。”
葉迦藍鬱悶地自言自語。
人之間的緣分真是不可思議。她本想迴憶和蘇魔過去的事情，結果卻想起來當上近衛騎兵團第三軍新將軍的威利是個什麽人物。威利以利用策略，不僅將葉迦藍，還將蘇魔也卷入危險之中，還連累了無關的孩子們的可憎之人。
不過，那件事之後，葉迦藍在和蘇魔的旅途中發生了被暗殺者集團襲擊、結果遇見白夜這樣極其戲劇性的事件，可以說是改變了葉迦藍人生的重大事件，結果就把這件事完全忘記了。
隻不過，這也許該說是一種幸運，如果她和赴任的威利見麵時想起這件事的話，帶該無法裝出平靜的樣子吧。那樣的話可能就不會以左遷了事了。
說起來，到頭來葉迦藍最大的煩惱還是沒能解決。
蘇魔到底喜歡的是誰？
……
“那個……葉迦藍大人到底怎麽了？總覺得從剛才起就一臉為難的樣子。”
蘇魔旁邊，充當車夫的墨寒說。
就像他說的那樣，葉迦藍確實像是在思考什麽似的一臉為難地騎著馬。
“殿下，您不會又和她說了什麽多餘的事情吧？”
“這個嘛，到底是怎樣呢？”
“哎呀。您明明就知道葉迦藍大人的性格。不要再戲弄她了。”
“知道了知道了。”
嘴上這麽說著，蘇魔的臉上卻露出壞笑。
‘你大概不知道，那時，有一位讓我傾心的人——’
自從蘇魔說出這句話，葉迦藍就一直冥思苦想。
既然是葉迦藍，她一定覺得——說到騎兵那一定得是接受了騎兵授勳的人，因此當時十二歲的她是不可能的。反正葉迦藍肯定這樣想。
可是，那不過是在男人的世界中隨便製定出來的、根本無所謂的標準。
所謂騎兵——正確地說，就是指思念他們、保護他們的人。
“喂，葉迦藍，你要沒精打采到什麽時候？”
蘇魔用明快的聲音說，看向前方。
“我們的目的地——青山要塞馬上就要到了哦。”
……
“王國軍真是勤快啊。”
摘下眼鏡的傑德看著眼前的情景，事不關己地說。
從青山要塞的城牆上看去，王國軍的樣子一覽無餘。在平原南部，王國軍建築了堅固的陣地作為本陣，大概是害怕像上次那樣本陣被奇襲攻擊吧。
而在要塞南側一帶，修築柵欄挖掘壕溝來構建封鎖線，日漸向東西延伸，是典型的圍困作戰的一環。
和南側相反，北側現在看不見王國軍的蹤影。為什麽？很簡單，是在引誘他們攻擊。
通過展示不斷延伸的封鎖線讓他們焦躁，從要塞中出擊。在王國軍看來，比起正麵進攻被譽為鐵壁的要塞，還是進行能夠發揮騎兵本領的野戰更為合適。
而且，據馬休偵查，平原周邊的森林中還埋伏著許多王國軍。現在隻要補給部隊一有動作，立刻會在平原的入口附近像被蛛絲纏住似的輕易擊潰。不過，他早就預料到了這種事，從王國軍到來起補給就完全停止了，因此現在還沒有損失。
“果然，對麵一時半會兒還不會攻過來。”
傑德再次帶上眼鏡，阿雅在他身旁不悅地說。隻能眼睜睜地看著王國軍的陣型日漸齊整，她心裏也不好受。
“因為誰也不想正麵進攻這個鐵壁要塞啊，沒辦法。”
傑德明白阿雅的心情，但在他看來這都是預料之中的事情。現在能做的隻有安撫包括她在內的部下，一直等待而已。
“但是這樣下去可以嗎？如果那條封鎖線完成了，就不得不完全放棄補給，出擊也變得困難了。就算我們的目的是用籠城讓敵人疲憊，但就這樣閉門不出根本毫無改變啊，不如我去稍微打擊一下他們吧。”
“不要那麽著急。封鎖線還要不少時間才會完成，而且光是構築那樣的大工事就會多少讓王國軍疲憊了，現在隻要觀察就夠了。沒有問題，我早就預料到了這種情形，把目前需要的物資都運進來了。”
“你說行就行吧。”
不過，要養活上萬人需要大量的物資，一個月好歹還沒問題，要堅持兩個月的話就需要惡魔般的精打細算了。即，到一個月後能減少多少張嘴。根據地西滄領地已經進入了小麥的收獲時期，但由於補給線路問題無法期待。
兵糧不足兩個月就進行籠城戰簡直就是荒唐，但巧婦難為無米之炊。而且，盡管悲慘的未來不斷臨近，但叛亂軍內部的氣氛卻沒有那麽絕望。
因為傑德自己放出話來，說這個狀況下他也有自信挽迴。高層都一臉平靜的樣子，士兵們也就無所顧忌了。
這並非是未來維持士氣而做的虛張聲勢。首先最基本的，結合三個要塞和風少女的力量，不論王國軍發起多麽大型的攻勢也不會輕易落敗。
剩下的最大問題就是軍糧，但隻要那個最邪惡的策略出現成果，情況變化立刻巨變。就算有一天要衝要塞中出擊，也可以等到那個謀略的成敗分曉之後。
十分偶然地，就在傑德想到這裏的時候，王國軍產生了奇怪的動向。
“……喂，你看，那些家夥從剛才開始就不對勁。”
“什麽？”
傑德疑惑地摘下看遠處時會成為阻礙的眼鏡。
和阿雅說的一樣，王國軍行動了。原本正在構建封鎖線的王國軍士兵們開始一齊後退。
“應該不會是要休息了吧，太陽還高著呢。到底出了什麽事？”
“這個嘛……看來，可以肯定的是這不是好兆頭。”
傑德若無其事地說出的這句話基本上是對的。不過，要弄清這個兆頭對王國軍和叛亂軍那邊更不好，還要很長一段時間。
在傑德發現王國軍異變的稍早之前。
“將軍閣下，出大事了！就在剛才，北方傳來急報！”
一名騎兵氣喘籲籲地跑進威利將軍、馬德和爾德副將所在的帳篷。
“怎麽了，發生了什麽事？”
看到他非常不尋常的樣子，威利沒有叱責他的無禮，而是先問道。
然後，騎兵說出來那條讓王國全境震驚的消息。
“北國和南國軍隊突然改變了前進方向！分別從東西兩方向向我國國境南下！”
“什、什麽？！”
聽到這個報告，所有人都難掩動搖之色。
“這是怎麽迴事？！那兩國不是互相宣戰進入戰爭狀態了嗎？！”
“正如您所說。詳細情形尚不明了，但兩軍向我國國境進發是明了的事實，這樣下去不出半月我國就會遭到東西兩麵侵略。”
“被擺了一道啊。第三次戰役的再現嗎？”
爾德副將淡淡地說。而另一方麵，威利無法抑製情緒。
“不可能！為什麽會變成這樣！而且在這個骨節眼兒上！”
那兩國應該由於國務大臣逍遙侯的策略陷入了內鬥。因此王國軍也能準備和叛亂軍準備長期作戰。而現在情況發生了根本性改變。威利十分慌張，難以平靜下來。
“威利大人。”馬德安撫似的把手搭在他肩膀上，“現在威利大人您若是慌張的話會對士兵們產生影響。現在應該接受事實，穩重地執行將軍的工作。”
“……說得對。啊啊，我知道了。”
他用手捂住臉讓頭腦冷靜下來，轉變心情。
估計就連可怕的謀士逍遙侯也老糊塗了。沒有別的可能。輕易詳細那個老頭說的話的自己真是個傻瓜。
“不過這件事真是麻煩，北方竟然現在開始行動。”
“想想看，這也不是不可能的事情。”爾德說，“在北方看來，我國出現內亂的現在正是進攻的好時機。恐怕北國和南國一開始就企圖侵略我國，假裝發出宣戰布告。”
“確實，這樣想就說得通了。北方也有滿是壞主意的人啊。”
雪國為了防範北方的侵略，在國境上建築了堅固的要塞。在國境東西兩個要塞中，東邊的要塞直到最後都沒讓敵人攻破。可是當時西側的國境線被輕易推翻，而且也不能保證要塞這次也能守得住，必須緊急派遣援軍。現在利用偽裝的宣戰布告，北方已經搶得先機，沒有猶豫的時間了。
但是，最大的問題是不能無視眼前的障礙派遣援軍。
“沒辦法。已經容不得片刻猶豫了，現在離開向叛亂軍發起進攻。”
“……遵命。現在即使多少付出一些犧牲，也要先排除內憂。”
就連萬事慎重的爾德這次也沒有反駁。
王國軍和叛亂軍一對一交戰的話也就算了，這時突然加入這個第三勢力，讓情況發生巨變。爾德也非常明白這件事。
這樣一來叛亂軍就有兩條路可以選擇。其一是和平。對王國軍來說，在最大的仇敵攻過來之際必須盡早集結全部力量加強國內的防禦。此時叛亂軍很可能會橫插進來，站在有利的立場上尋求和平。
而另一條，則是叛亂軍和北國聯合軍聯手。同時擊退內憂外患並不容易。
或者也可能同時采取這兩種方法。也就是假裝和北國聯手逼迫王國軍和談。
不管怎樣這對王國來說都是噩夢。叛亂軍犯下了包括殺害貴族在內的滔滔罪行，不可能達成和解，以威利個人來說，他苦心經營好不容易當上了將軍，怎麽能毫無戰果的就達成和解。
對抗這種情形的有效手段隻有一個，就是在北方攻進來之前鎮壓叛亂軍。
但是，她的心中至今為止依然被陰霾充滿著。
“你想說什麽其實我知道，你覺得對黑幕的懲罰太輕了，感到不滿對吧？”
“是，他做了那麽罪大惡極的事情，理應受到嚴重懲罰才對。”
“嗯，這樣說雖然沒錯，但是聽好了哦，經過這次的事情，你該明白，你還是個小孩子，有些地方還不成熟的很。”
“這……您說得對。”
其實不用伊雪雷特地這麽說，葉迦藍也清楚的明白的。
被李諾等人襲擊的時候，她一個人沒能保護好蘇魔，能夠平安度過審問會也多虧了伊雪雷。她一個人什麽也做不到。
“但是，這和威利的事情有什麽關係嗎？”
“這次向我們挑釁的是威林侯爵家。他們家的勢力極其強大，可以說正是因為威林家有所動作，事情才會鬧得這麽大。現在不應該以那樣強大的家夥為敵。那樣的話不光是你，就連你父親和毫無關聯的孩子們也會被卷進來，因此我也無法把威利和威林侯逼得太緊。”
“……”
“你大概無法接受吧。現在不接受也沒關係。但是葉迦藍，你還是個孩子，你的劍術雖強，但有些事情不是光靠劍術就能解決的，經過這次的事情你應該很清楚了吧。因此現在你要等待。不斷訓練積攢力量，找到值得信賴的同伴。到那時，再發現威利這樣違反騎兵精神之人的話，便可毫不留情的揮下你的劍。明白了吧。”
“……是。”
這次她不得不點頭。
全部都和伊雪雷說的一樣。她還尚未成熟，這次的事情就是因此而發生的。
必須變得更強才行。不論是身體還是心靈。
“可是，真正可怕的也許是蘇魔殿下。”伊雪雷自言自語地說，“我們這次的計劃完全沒有告訴殿下，可是殿下卻好像看穿了我的意圖一樣幫著我們說話。他說不定全部都知道了。”
“哦。不過蘇魔殿下的話確實有可能。”
“你那是什麽含糊迴答。你不知道這是多麽美妙的事情嗎？身為騎兵，能夠侍奉明君乃是至高的喜悅啊。”
“……是。這我也大概能明白。”
葉迦藍覺得，為了蘇魔，她受傷根本沒什麽。伊雪雷想說的大概就是這個意思吧。
“那就好。那麽葉迦藍，我們走吧。”
“哎？現在要到哪兒去……？”
“跟來就知道了。”
伊雪雷的臉上露出了壞笑。
……
“太慢了，葉迦藍！到底要讓我等到什麽時候！”
“蘇……蘇魔殿下？！”
被伊雪雷帶到的地方讓葉迦藍嚇了一大跳。
因為等在那裏的是蘇魔。
“伊雪雷卿，為什麽把我帶到這裏……？”
“你是殿下的護衛，這有什麽奇怪的。”
“但、但是我不是已經被從護衛中除名了嗎……”
“那麽，陛下什麽時候解除你的任命的？”
“……這、這麽說來。”
你已經被開除了——確實不記得有人這樣對她說。
“可是，我已經沒資格在做蘇魔殿下的護衛……”
“喂，別總是提過去的事情！”蘇魔抱著胳膊大罵葉迦藍，“聽好了，是我任命你做我的護衛的。這是一國太子的命令，你沒有權力拒絕。即使不願意你也是我的護衛。知道了吧。”
葉迦藍心情複雜。
她又能待在蘇魔的邊了。這雖然令人高興，但不論經過如何她都曾經讓蘇魔遇到危險，並因此受到非難，甚至曾經對蘇魔本人說不不再當護衛了。這都讓她無法幹脆地點頭。
“真、真的可以嗎？我繼續當護衛的話，會不會有人責備……”
“這座城裏確實有人會對這次的事情說三道四。”蘇魔裝模作樣地說，“不過這樣的話就簡單了，隻要不在這裏就行了。”
“……這、這話怎麽說？”
這時伊雪雷把手放在葉迦藍肩膀上。
“我向陛下進言，說把七歲的小孩子關在王城裏有些過分，對聰明的殿下也不是好事。不過也不能讓他隨便走到街上去，那樣也會給街上的人添麻煩。於是我提議以公務為名在這個王國中巡禮。現在和北方的戰爭還在持續，能夠看見殿下的話，人們也會更加振奮。”
“就是這麽迴事。當然，必須要有足夠的護衛跟著才行，不過旅行的護衛也沒有別的辦法。而且葉迦藍，我通過這次的事情明白了，我們終究隻是小孩子，既不成熟也不諳世事。我不過是帶著輕率的想法溜出城去，就給你和許多人添了麻煩。”
“怎、怎麽會。我的想法也一樣。像我一個人的話絕對通不過那個審問會。”
“我想也是。那麽，我們就更應當學習各種各樣的事情，去旅行就是絕好的機會。正因為如此，葉迦藍，你也要一起來。我們一起學習，為了不再做出那種愚蠢的事情。”
葉迦藍覺得這個提案非常棒。
現在想來，成為蘇魔的護衛之後，她學到了多少東西？而和蘇魔一起去旅行，一定能學到更多的東西吧。
另外最重要的是，他可以待在蘇魔身邊，這件事本身就比任何事都讓她高興。
“……怎麽了，葉迦藍？你該不會說你不願意吧？”
“那、那怎麽敢！我很樂意！”
蘇魔的臉上露出笑容。
“嗯，那就好。”
就這樣，葉迦藍和蘇魔在一起的時間略微延長了一些。
不過，此時當然沒有人會知道，這將成為葉迦藍與古怪精靈相遇的契機。
另一方麵，同一時間，總算迴到宅邸的威利像往常一樣拿仆人和家裏的裝飾品發著脾氣，鑽進自己的房間裏。
他至今為止都被葉迦藍等人拘束，動彈不得。雖然不知道為什麽會突然放了他，但不管怎樣，既然恢複了自由身，那就不能放過葉迦藍他們。
“可惡，那個小鬼……！竟然讓我遇到這種事情，別以為這樣就完了……！”
他粗暴地脫掉鎧甲。
葉迦藍用劍砸過的胳膊還在疼，脫掉護手，可以看到全黑的淤青。
他用浸濕的布冷敷，但疼痛一點也沒有消退，反而因為盯著淤青看而覺得更疼了。
“唔……葉迦藍，你給我記住，這個疼痛我要加倍還給你！”
威利考慮要不要叫白魔法師來，但他沒能把想法轉移到行動上。
“我進來了，威利。”
因為出現了一位不得了的客人。
“父親……？！”
這世上絕對無法違逆的人就在眼前。而且他臉上還滿是怒氣。
“威利！這到底是怎麽迴事？是你說偶然救下了被流浪兒襲擊的殿下，發現了葉迦藍的過失，我才和逍遙侯一起聲討葉迦藍，甚至召開了審問會，然而——”
威林侯連珠炮似的說。
被自請為葉迦藍辯護的伊雪雷一說，不知怎的事情的責任就到了伊雪雷和他身上。
“不、不是的父親！我本來不是那個打算！”
威利辯白。
他雇傭流浪兒襲擊葉迦藍等人是事實。他打算通過這件事將葉迦藍從護衛的位置上趕下來。之後他雖然打算將流浪兒滅口，但被葉迦藍等人阻撓，還被關起來，之前一直動彈不得。
但是父親的憤怒沒有消解。
“開什麽玩笑！為什麽沒有早一點將那群流浪兒滅口！你總是這樣，太過天真了！”
在不反對將流浪兒滅口這件事上來看，威林侯不愧是威利的父親。
“父親！抱歉，我沒想到會變成這樣！”
“囉嗦，閉嘴！你這個不肖子！都是因為你，我不僅受了奇恥大辱，還錯過了打倒葉氏家族的好機會！”
說到這裏，威林侯注意到了兒子胳膊上的紫色淤青。
“喂，你那胳膊怎麽了？”
“哎……？啊，這是那時候被葉迦藍那家夥……”
“你說什麽！”
威林侯瞪大了眼睛。
威利第一次覺得父親同情了自己。畢竟重要的兒子被可憎的葉氏家族的嫡女傷到了。
但是，威利想錯了。
“看來我對你的教育方法出了差錯啊。你竟然是會好選不選傷在葉氏家族手下的懦弱之人！”
“哎……”
威林侯背向威利，轉向暖爐的方向。
“把葉氏家族留下的淤青留在手上有什麽顏麵麵對先祖！趕快把它去掉！”
威林侯伸手抓起的是插在暖爐裏的撥火棍。
“等、等等！等一下，父親！”
威利察覺到父親的意圖，大聲喊叫。
撥火棍的前端燒得火燙，隻要稍微靠近就能感到熱氣，不難想象威林侯要那它做什麽。
“囉嗦！你給我們家的名聲抹了黑，這種程度的懲罰就欣然接受吧！”
威林侯舉起撥火棍，按上。
“咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
房間裏充滿了威利的慘叫和皮肉燒焦的氣味。
父親離開，被一個人留下來的威利縮在床上忍受著手臂的劇痛。
“葉迦藍、葉迦藍、葉迦藍……！那個可惡的小鬼，這痛這恨我絕對不會忘記！現在還不行……但是將來我必會讓你聲名掃地，身首異處……！我向所有的神發誓絕對會做到……！”
從這一天開始，威利像是要掩飾右臂的燒傷似的，帶上了漆黑的異樣護手。
*
被森林覆蓋的傷到上，走著一匹馬和一輛馬車。
“……總算想起來了。”
葉迦藍鬱悶地自言自語。
人之間的緣分真是不可思議。她本想迴憶和蘇魔過去的事情，結果卻想起來當上近衛騎兵團第三軍新將軍的威利是個什麽人物。威利以利用策略，不僅將葉迦藍，還將蘇魔也卷入危險之中，還連累了無關的孩子們的可憎之人。
不過，那件事之後，葉迦藍在和蘇魔的旅途中發生了被暗殺者集團襲擊、結果遇見白夜這樣極其戲劇性的事件，可以說是改變了葉迦藍人生的重大事件，結果就把這件事完全忘記了。
隻不過，這也許該說是一種幸運，如果她和赴任的威利見麵時想起這件事的話，帶該無法裝出平靜的樣子吧。那樣的話可能就不會以左遷了事了。
說起來，到頭來葉迦藍最大的煩惱還是沒能解決。
蘇魔到底喜歡的是誰？
……
“那個……葉迦藍大人到底怎麽了？總覺得從剛才起就一臉為難的樣子。”
蘇魔旁邊，充當車夫的墨寒說。
就像他說的那樣，葉迦藍確實像是在思考什麽似的一臉為難地騎著馬。
“殿下，您不會又和她說了什麽多餘的事情吧？”
“這個嘛，到底是怎樣呢？”
“哎呀。您明明就知道葉迦藍大人的性格。不要再戲弄她了。”
“知道了知道了。”
嘴上這麽說著，蘇魔的臉上卻露出壞笑。
‘你大概不知道，那時，有一位讓我傾心的人——’
自從蘇魔說出這句話，葉迦藍就一直冥思苦想。
既然是葉迦藍，她一定覺得——說到騎兵那一定得是接受了騎兵授勳的人，因此當時十二歲的她是不可能的。反正葉迦藍肯定這樣想。
可是，那不過是在男人的世界中隨便製定出來的、根本無所謂的標準。
所謂騎兵——正確地說，就是指思念他們、保護他們的人。
“喂，葉迦藍，你要沒精打采到什麽時候？”
蘇魔用明快的聲音說，看向前方。
“我們的目的地——青山要塞馬上就要到了哦。”
……
“王國軍真是勤快啊。”
摘下眼鏡的傑德看著眼前的情景，事不關己地說。
從青山要塞的城牆上看去，王國軍的樣子一覽無餘。在平原南部，王國軍建築了堅固的陣地作為本陣，大概是害怕像上次那樣本陣被奇襲攻擊吧。
而在要塞南側一帶，修築柵欄挖掘壕溝來構建封鎖線，日漸向東西延伸，是典型的圍困作戰的一環。
和南側相反，北側現在看不見王國軍的蹤影。為什麽？很簡單，是在引誘他們攻擊。
通過展示不斷延伸的封鎖線讓他們焦躁，從要塞中出擊。在王國軍看來，比起正麵進攻被譽為鐵壁的要塞，還是進行能夠發揮騎兵本領的野戰更為合適。
而且，據馬休偵查，平原周邊的森林中還埋伏著許多王國軍。現在隻要補給部隊一有動作，立刻會在平原的入口附近像被蛛絲纏住似的輕易擊潰。不過，他早就預料到了這種事，從王國軍到來起補給就完全停止了，因此現在還沒有損失。
“果然，對麵一時半會兒還不會攻過來。”
傑德再次帶上眼鏡，阿雅在他身旁不悅地說。隻能眼睜睜地看著王國軍的陣型日漸齊整，她心裏也不好受。
“因為誰也不想正麵進攻這個鐵壁要塞啊，沒辦法。”
傑德明白阿雅的心情，但在他看來這都是預料之中的事情。現在能做的隻有安撫包括她在內的部下，一直等待而已。
“但是這樣下去可以嗎？如果那條封鎖線完成了，就不得不完全放棄補給，出擊也變得困難了。就算我們的目的是用籠城讓敵人疲憊，但就這樣閉門不出根本毫無改變啊，不如我去稍微打擊一下他們吧。”
“不要那麽著急。封鎖線還要不少時間才會完成，而且光是構築那樣的大工事就會多少讓王國軍疲憊了，現在隻要觀察就夠了。沒有問題，我早就預料到了這種情形，把目前需要的物資都運進來了。”
“你說行就行吧。”
不過，要養活上萬人需要大量的物資，一個月好歹還沒問題，要堅持兩個月的話就需要惡魔般的精打細算了。即，到一個月後能減少多少張嘴。根據地西滄領地已經進入了小麥的收獲時期，但由於補給線路問題無法期待。
兵糧不足兩個月就進行籠城戰簡直就是荒唐，但巧婦難為無米之炊。而且，盡管悲慘的未來不斷臨近，但叛亂軍內部的氣氛卻沒有那麽絕望。
因為傑德自己放出話來，說這個狀況下他也有自信挽迴。高層都一臉平靜的樣子，士兵們也就無所顧忌了。
這並非是未來維持士氣而做的虛張聲勢。首先最基本的，結合三個要塞和風少女的力量，不論王國軍發起多麽大型的攻勢也不會輕易落敗。
剩下的最大問題就是軍糧，但隻要那個最邪惡的策略出現成果，情況變化立刻巨變。就算有一天要衝要塞中出擊，也可以等到那個謀略的成敗分曉之後。
十分偶然地，就在傑德想到這裏的時候，王國軍產生了奇怪的動向。
“……喂，你看，那些家夥從剛才開始就不對勁。”
“什麽？”
傑德疑惑地摘下看遠處時會成為阻礙的眼鏡。
和阿雅說的一樣，王國軍行動了。原本正在構建封鎖線的王國軍士兵們開始一齊後退。
“應該不會是要休息了吧，太陽還高著呢。到底出了什麽事？”
“這個嘛……看來，可以肯定的是這不是好兆頭。”
傑德若無其事地說出的這句話基本上是對的。不過，要弄清這個兆頭對王國軍和叛亂軍那邊更不好，還要很長一段時間。
在傑德發現王國軍異變的稍早之前。
“將軍閣下，出大事了！就在剛才，北方傳來急報！”
一名騎兵氣喘籲籲地跑進威利將軍、馬德和爾德副將所在的帳篷。
“怎麽了，發生了什麽事？”
看到他非常不尋常的樣子，威利沒有叱責他的無禮，而是先問道。
然後，騎兵說出來那條讓王國全境震驚的消息。
“北國和南國軍隊突然改變了前進方向！分別從東西兩方向向我國國境南下！”
“什、什麽？！”
聽到這個報告，所有人都難掩動搖之色。
“這是怎麽迴事？！那兩國不是互相宣戰進入戰爭狀態了嗎？！”
“正如您所說。詳細情形尚不明了，但兩軍向我國國境進發是明了的事實，這樣下去不出半月我國就會遭到東西兩麵侵略。”
“被擺了一道啊。第三次戰役的再現嗎？”
爾德副將淡淡地說。而另一方麵，威利無法抑製情緒。
“不可能！為什麽會變成這樣！而且在這個骨節眼兒上！”
那兩國應該由於國務大臣逍遙侯的策略陷入了內鬥。因此王國軍也能準備和叛亂軍準備長期作戰。而現在情況發生了根本性改變。威利十分慌張，難以平靜下來。
“威利大人。”馬德安撫似的把手搭在他肩膀上，“現在威利大人您若是慌張的話會對士兵們產生影響。現在應該接受事實，穩重地執行將軍的工作。”
“……說得對。啊啊，我知道了。”
他用手捂住臉讓頭腦冷靜下來，轉變心情。
估計就連可怕的謀士逍遙侯也老糊塗了。沒有別的可能。輕易詳細那個老頭說的話的自己真是個傻瓜。
“不過這件事真是麻煩，北方竟然現在開始行動。”
“想想看，這也不是不可能的事情。”爾德說，“在北方看來，我國出現內亂的現在正是進攻的好時機。恐怕北國和南國一開始就企圖侵略我國，假裝發出宣戰布告。”
“確實，這樣想就說得通了。北方也有滿是壞主意的人啊。”
雪國為了防範北方的侵略，在國境上建築了堅固的要塞。在國境東西兩個要塞中，東邊的要塞直到最後都沒讓敵人攻破。可是當時西側的國境線被輕易推翻，而且也不能保證要塞這次也能守得住，必須緊急派遣援軍。現在利用偽裝的宣戰布告，北方已經搶得先機，沒有猶豫的時間了。
但是，最大的問題是不能無視眼前的障礙派遣援軍。
“沒辦法。已經容不得片刻猶豫了，現在離開向叛亂軍發起進攻。”
“……遵命。現在即使多少付出一些犧牲，也要先排除內憂。”
就連萬事慎重的爾德這次也沒有反駁。
王國軍和叛亂軍一對一交戰的話也就算了，這時突然加入這個第三勢力，讓情況發生巨變。爾德也非常明白這件事。
這樣一來叛亂軍就有兩條路可以選擇。其一是和平。對王國軍來說，在最大的仇敵攻過來之際必須盡早集結全部力量加強國內的防禦。此時叛亂軍很可能會橫插進來，站在有利的立場上尋求和平。
而另一條，則是叛亂軍和北國聯合軍聯手。同時擊退內憂外患並不容易。
或者也可能同時采取這兩種方法。也就是假裝和北國聯手逼迫王國軍和談。
不管怎樣這對王國來說都是噩夢。叛亂軍犯下了包括殺害貴族在內的滔滔罪行，不可能達成和解，以威利個人來說，他苦心經營好不容易當上了將軍，怎麽能毫無戰果的就達成和解。
對抗這種情形的有效手段隻有一個，就是在北方攻進來之前鎮壓叛亂軍。