帳內眾人相視一笑，仿佛已經看到了勝利的曙光。
齊王低頭用布纏著虎口，雙眼盯著地圖，可眼中的光早已飄到其他地方去了。
傍晚，紅霞染天，是冬日裏難得的一好景兒。
姚後坐在臨窗的書桌旁，紅棗在一旁磨墨，一盤磨都已經來迴劃了無數次了，姚後的筆還沒有落下。
「主子。」紅棗輕聲提醒道。
姚後收迴思緒低頭一看，筆尖蓄積的墨汁兒已經滴落在宣旨上，暈染出一大朵黑色的梅花。
紅棗放下墨條，上前換上新紙。
姚後抬手，筆尖重新蘸上墨，這一次她沒有遲疑，筆下的字像是潺潺溪水一般流淌了出來。
「澤愚親啟……」
紅棗無意間掃到紙上的字，心中一驚。澤愚……這不是齊王的表字嗎？她不敢再多想，趕緊低頭裝作不知。
姚後沒有瞞著紅棗的意思，她是自己的親信，她接下來的打算沒有向她隱藏的必要。大陳已經風雨飄搖，她全力挽救未果，如今自身也難保，唯有鋌而走險，或許能給玄寶和姚家掙得一絲生機。
夕陽落下，夜色覆蓋下來，姚後將信裝入信封，用火漆蓋了之後交給紅棗。
「你親自帶出宮交給祖父，請他無論如何將此信交到齊王的手上。」姚後起身將信遞給紅棗。
紅棗接過信，有些忐忑的道：「主子，兩軍正在交戰，國公爺的人如何能到達齊王的陣營呢？」
「這個你不用管，祖父自然有他的辦法。」姚後一筆帶過，道，「你隻需要把信安全地交到祖父的手上即可，若中途遇到任何變故你都不要猶豫，立馬處置了這封信。」
「是，奴婢明白了。」紅棗鄭重地點頭。
此信，關乎全局，關係到姚家和大皇子的安危，她一定全力以護。
……
藺輝此時並不知道皇後已經生出了二心，前麵戰敗的消息也尚未傳到他的耳朵裏來，他正在全心全意地送自己深愛的女人最後一程。
玄寶坐在椅子上，雙腳懸空，雙手搭在椅背上，看著自己的父皇親自給皇貴妃釘棺。
「玄寶。」藺輝釘完最後一顆釘子，轉頭喚他。
「兒臣在。」玄寶跳下椅子，小跑著到藺輝的麵前。
藺輝看著眼前這酷似皇後的臉蛋兒，伸手撫摸道：「乖孩子，來給皇貴妃磕三個頭。」
玄寶自生下來隻跪過三個人，太後祖母，父皇，母後……此時皇上讓他跪這第四人，還是活著不受他喜愛的人，這真是難為小孩兒了。
但是……他悄悄地吸了一口氣，活人不能跟死人計較，他跪跪也算不得什麽。
「好。」他仰頭咧牙，乖巧地應道。
藺輝抬手摸了摸他的腦袋，心裏熨帖極了。雖然他子嗣不豐，但這唯一的兒子倒是讓他十分得意，聰明知禮，上進好學，偶爾頑皮也透著一股機靈勁兒，實在是他心中儲君的不二人選。可為了製衡姚家，他遲遲沒有立太子，倒是委屈了玄寶了。
玄寶裝模作樣地朝著棺木磕了三個頭，看起來虔誠極了。
「玄寶，若日後父皇不在了，你也要好好對待皇貴妃知道嗎？」藺輝背著手站在他身後道。
玄寶起身轉過頭，疑惑地問道：「可皇貴妃已經在這兒了……」
藺輝上前，半蹲下身與兒子平視，鄭重其事地道：「若朕將皇位托付於你，你可願在朕百年之後追封皇貴妃為皇後？」
玄寶雖隻有六歲，但卻與平常六歲的孩子不一般。一來他天生聰慧，且超出尋常孩子許多，二來他受姚後教導，並不如平常的六歲的孩子那般天真。
此時藺輝毫不避諱地談起要將皇位傳於他，他自然知道這意味著什麽。
隻是……
「兒臣的母後隻有一個。」他雙手背在身後，已然是個挺拔的小男子漢了，雖然下巴還帶著肉肉的弧度，但已初現堅毅的模樣。
藺輝的神色一滯，雙眸染霜。
父子倆對視，誰也不讓誰。
大殿裏，空氣緊張得讓人喘不過氣來，伺候在一旁的宮人渾身緊繃，唯恐一個不慎便是天翻地覆。
藺輝緩緩起身，直起腰，道：「你果然還是你母後的兒子。」
玄寶手心冒汗，卻沒有絲毫退步之意。皇貴妃並非善類，活著的時候橫行後宮，害人不淺，死後也連累了母後被奪了掌宮的權力，他如何能認賊作「母」？
玄寶看著眼前這個男人，再也看不到那個勤政篤學的父皇，而是一個被女色蒙蔽、心如枯燈的暮年之人。
冬月二十，惠德皇貴妃下葬。
「你看，他說我無德，倒是轉頭就把「德」賜給她了。」姚後披著毛裘站在廊下，偏頭對著紅杏一笑，用調侃的語氣說道。
紅杏側著身子為她擋去穿堂而過的寒風，道：「主子母儀天下，賢名遠播，豈是她能比的？陛下不過是掩耳盜鈴，可這天下人的心眼可明亮著呢。」
「就你護短。」姚後嗔笑一聲，撫了撫手裏的暖爐。
轉身，她目視這漫天的飛雪，也不知前麵的戰場是何等血腥。
戰爭向來殘酷，九死一生。齊王有備而來，氣勢如虹，蘇行雖帶著數量遠勝於他的兵馬，卻被他打得七零八落，不到三個迴合，已現頹勢。
照這樣下去，齊王的鐵騎踏入京城指日可待。
「報！」
一名送信的士兵夾雜著風雪而來，到齊王營地前翻身下馬，急匆匆地朝著大帳而去。
帳內，齊王拿著一支斷箭站在沙盤麵前和宋威演示蘇行撤退的路線，準備來個痛打落水狗。
「王爺，這仗打得沒勁兒啊。蘇行這廝也太不禁事了些，這兩三下過後就沒看頭了。」宋威撐在沙盤前歎氣。這幾次交手下來他完全摸清了蘇行是個不禁捶的東西，他有信心不出兩局，這廝便要向朝廷求救了。
齊王道：「蘇家本是忠勇之家，蘇家槍也極為出名，走到今天這一步也可惜了。」
「好好的一個武將之家怎麽混到這般地步了。」宋威摸著下巴道。
「蘇行的父親棄武從文，蘇家尚武的傳統在他這裏斷了層，以至於蘇行不過徒有蘇家後人的虛名罷了。」齊王道。
宋威正準備請教齊王，問他為何這次皇帝不派善戰的姚國公來而是派一個聲望、能力都不如他的蘇行。
齊王低頭用布纏著虎口，雙眼盯著地圖，可眼中的光早已飄到其他地方去了。
傍晚，紅霞染天，是冬日裏難得的一好景兒。
姚後坐在臨窗的書桌旁，紅棗在一旁磨墨，一盤磨都已經來迴劃了無數次了，姚後的筆還沒有落下。
「主子。」紅棗輕聲提醒道。
姚後收迴思緒低頭一看，筆尖蓄積的墨汁兒已經滴落在宣旨上，暈染出一大朵黑色的梅花。
紅棗放下墨條，上前換上新紙。
姚後抬手，筆尖重新蘸上墨，這一次她沒有遲疑，筆下的字像是潺潺溪水一般流淌了出來。
「澤愚親啟……」
紅棗無意間掃到紙上的字，心中一驚。澤愚……這不是齊王的表字嗎？她不敢再多想，趕緊低頭裝作不知。
姚後沒有瞞著紅棗的意思，她是自己的親信，她接下來的打算沒有向她隱藏的必要。大陳已經風雨飄搖，她全力挽救未果，如今自身也難保，唯有鋌而走險，或許能給玄寶和姚家掙得一絲生機。
夕陽落下，夜色覆蓋下來，姚後將信裝入信封，用火漆蓋了之後交給紅棗。
「你親自帶出宮交給祖父，請他無論如何將此信交到齊王的手上。」姚後起身將信遞給紅棗。
紅棗接過信，有些忐忑的道：「主子，兩軍正在交戰，國公爺的人如何能到達齊王的陣營呢？」
「這個你不用管，祖父自然有他的辦法。」姚後一筆帶過，道，「你隻需要把信安全地交到祖父的手上即可，若中途遇到任何變故你都不要猶豫，立馬處置了這封信。」
「是，奴婢明白了。」紅棗鄭重地點頭。
此信，關乎全局，關係到姚家和大皇子的安危，她一定全力以護。
……
藺輝此時並不知道皇後已經生出了二心，前麵戰敗的消息也尚未傳到他的耳朵裏來，他正在全心全意地送自己深愛的女人最後一程。
玄寶坐在椅子上，雙腳懸空，雙手搭在椅背上，看著自己的父皇親自給皇貴妃釘棺。
「玄寶。」藺輝釘完最後一顆釘子，轉頭喚他。
「兒臣在。」玄寶跳下椅子，小跑著到藺輝的麵前。
藺輝看著眼前這酷似皇後的臉蛋兒，伸手撫摸道：「乖孩子，來給皇貴妃磕三個頭。」
玄寶自生下來隻跪過三個人，太後祖母，父皇，母後……此時皇上讓他跪這第四人，還是活著不受他喜愛的人，這真是難為小孩兒了。
但是……他悄悄地吸了一口氣，活人不能跟死人計較，他跪跪也算不得什麽。
「好。」他仰頭咧牙，乖巧地應道。
藺輝抬手摸了摸他的腦袋，心裏熨帖極了。雖然他子嗣不豐，但這唯一的兒子倒是讓他十分得意，聰明知禮，上進好學，偶爾頑皮也透著一股機靈勁兒，實在是他心中儲君的不二人選。可為了製衡姚家，他遲遲沒有立太子，倒是委屈了玄寶了。
玄寶裝模作樣地朝著棺木磕了三個頭，看起來虔誠極了。
「玄寶，若日後父皇不在了，你也要好好對待皇貴妃知道嗎？」藺輝背著手站在他身後道。
玄寶起身轉過頭，疑惑地問道：「可皇貴妃已經在這兒了……」
藺輝上前，半蹲下身與兒子平視，鄭重其事地道：「若朕將皇位托付於你，你可願在朕百年之後追封皇貴妃為皇後？」
玄寶雖隻有六歲，但卻與平常六歲的孩子不一般。一來他天生聰慧，且超出尋常孩子許多，二來他受姚後教導，並不如平常的六歲的孩子那般天真。
此時藺輝毫不避諱地談起要將皇位傳於他，他自然知道這意味著什麽。
隻是……
「兒臣的母後隻有一個。」他雙手背在身後，已然是個挺拔的小男子漢了，雖然下巴還帶著肉肉的弧度，但已初現堅毅的模樣。
藺輝的神色一滯，雙眸染霜。
父子倆對視，誰也不讓誰。
大殿裏，空氣緊張得讓人喘不過氣來，伺候在一旁的宮人渾身緊繃，唯恐一個不慎便是天翻地覆。
藺輝緩緩起身，直起腰，道：「你果然還是你母後的兒子。」
玄寶手心冒汗，卻沒有絲毫退步之意。皇貴妃並非善類，活著的時候橫行後宮，害人不淺，死後也連累了母後被奪了掌宮的權力，他如何能認賊作「母」？
玄寶看著眼前這個男人，再也看不到那個勤政篤學的父皇，而是一個被女色蒙蔽、心如枯燈的暮年之人。
冬月二十，惠德皇貴妃下葬。
「你看，他說我無德，倒是轉頭就把「德」賜給她了。」姚後披著毛裘站在廊下，偏頭對著紅杏一笑，用調侃的語氣說道。
紅杏側著身子為她擋去穿堂而過的寒風，道：「主子母儀天下，賢名遠播，豈是她能比的？陛下不過是掩耳盜鈴，可這天下人的心眼可明亮著呢。」
「就你護短。」姚後嗔笑一聲，撫了撫手裏的暖爐。
轉身，她目視這漫天的飛雪，也不知前麵的戰場是何等血腥。
戰爭向來殘酷，九死一生。齊王有備而來，氣勢如虹，蘇行雖帶著數量遠勝於他的兵馬，卻被他打得七零八落，不到三個迴合，已現頹勢。
照這樣下去，齊王的鐵騎踏入京城指日可待。
「報！」
一名送信的士兵夾雜著風雪而來，到齊王營地前翻身下馬，急匆匆地朝著大帳而去。
帳內，齊王拿著一支斷箭站在沙盤麵前和宋威演示蘇行撤退的路線，準備來個痛打落水狗。
「王爺，這仗打得沒勁兒啊。蘇行這廝也太不禁事了些，這兩三下過後就沒看頭了。」宋威撐在沙盤前歎氣。這幾次交手下來他完全摸清了蘇行是個不禁捶的東西，他有信心不出兩局，這廝便要向朝廷求救了。
齊王道：「蘇家本是忠勇之家，蘇家槍也極為出名，走到今天這一步也可惜了。」
「好好的一個武將之家怎麽混到這般地步了。」宋威摸著下巴道。
「蘇行的父親棄武從文，蘇家尚武的傳統在他這裏斷了層，以至於蘇行不過徒有蘇家後人的虛名罷了。」齊王道。
宋威正準備請教齊王，問他為何這次皇帝不派善戰的姚國公來而是派一個聲望、能力都不如他的蘇行。