城隍廟門前的清晨，永遠是喧囂而繁鬧的。
那沿著街道一溜兒排開的店鋪，夥計們正鬧嗬嗬的拆下封板，預備開門迎四方客，廟門前那一大片開闊地，早已經擺滿了各式各樣的早點鋪子，許多早出打魚的漁夫把小船停靠在晚塘，吃過熱氣騰騰的早飯，吆喝著號子，撐著船兒遠去。
沈愚山用罷早飯，在叔叔嬸嬸欣慰他能走出陰影的目光中，再次背起書箱，穿過紛紛攘攘的人群，走下石階，麵對晚塘。
“老艄公呢？”沈愚山叫住兩個正坐在船頭，邊吃早飯邊侃天的年輕漁夫。
兩個漁夫，一個割了短發，一個束起長發。
割了短發的漁夫說道：“老艄公？不知道，已經有幾日沒見到他了。”
“是嗎？謝謝了。方便搭船送我去竹山麽，我可以付船資。”沈愚山問道。
“對不起了，我們今天相約去下遊打魚，不往上遊去。”
沈愚山奇怪道：“我記得老艄公提過的，上遊的魚兒才肥美，你們怎麽反倒往下遊去？”
割了短發的漁夫再次說道：“我也不知道，聽說最近有好幾個漁夫在上遊失蹤了，生不見人，死不見屍，誰還敢去上遊啊。聽說，蘆葦泊的湖匪又來了。”
“哦，是嗎？”沈愚山忽然眼前一亮，殺人不眨眼的湖匪呀，不知是否能為他掙一筆功德雲呢，他們可比妖怪好殺多了。
沈家是鎮子上薄有家資的人家，沈愚山肯多出銀子，很快便有漁夫放棄今天的打魚，載著少年逆流而上，竹山雖然是在上遊，但離那些漁夫失蹤的地方還很遠，護衛隊近來又安排了許多人在那一帶巡防，安全是不需要擔心的。
見沈愚山的船消失在河岔口，束起頭發的漁夫一扯身邊人，責備道：“你怎麽騙人家沈二郎，那明明不是湖匪，我聽說是僵屍，吃人肉的僵屍。”
割了短發的漁夫搖頭歎氣道：“說你是個直腸子，你還不樂意。那天的熱鬧你也瞧見了，沈家二郎有幾手法術，我怕把僵屍的事情告訴他，少年人初生牛犢不畏虎，搞不好要去闖那僵屍陣。咱們腳底下這片晚塘，還是沈家出銀子挖的，我們把船靠在這兒，還一分銀子不收咱，咱可不能圖一時嘴快，害了人家沈二郎。”
束起頭發的漁夫豎起大拇指，不由讚歎道：“可真有你的。”
……
……
船開到竹山腳下的水棧碼頭。
沈愚山沿途發現有幾艘護衛隊的船在此處警戒，偶爾有幾艘漁船要往上遊去撒網，都被一一勸了迴去，難怪那兩個漁夫不肯過來。
付了銀錢，沈愚山拾階而上，很快便走進竹林書屋。
書屋內，已經有三兩個學生，正在擺弄著骨牌遊戲，有人走進來，抬頭一看發現不是喬儒先生，便又低頭繼續，忽然間停頓住，幾張臉你看我、我看你，麵麵相覷。
進來的人，是沈愚山，結發妻子新婚之夜負心背走的沈愚山。聽說鐵心蘭在古仙劍派很得宿老長輩看重，將來若是下山迴到橋鎮，沈愚山又該如何處之啊。
這幾個人，以我度之，覺得到時候背棄自己的妻子衣錦還鄉，得授仙人術，而自己則依舊是窩在一水小鎮內的庸碌無為之徒，那滋味，恐怕生不如死吧。
故而，幾人默默收拾起骨牌，翻開一本書，書屋內瞬息間便落針可聞，靜得極了。
沈愚山隱隱感覺到幾道目光投在自己身上，目光夾雜的韻味很是複雜，或是同情，或是憐憫，甚至有幾人因為總是受到先生責罵而沈愚山又總是受到誇獎，不免得有些幸災樂禍。
沈愚山坦然處之，唯有指尖觸及書紙的微涼。
“愚山，你出來一下。”
喬儒先生不知何時出現在竹屋門前，看見幾個學生都在認真翻書，不由得愣了一下，然後唿喚沈愚山。
沈愚山走出書屋。
“走，先生帶你……”喬儒抓著沈愚山的手腕，便要往前頭走，又突然間頓住身形，麵容閃過一絲詫異。
沈愚山在先生眼前揮揮手，發現喬儒先生好像發呆著，試探著問道：“先生？”
“哦，沒事兒了，你迴去念書吧。”喬儒撤手，示意沈愚山迴去念書。
沈愚山丈二和尚摸不著頭腦，準備迴去，但又想起了什麽，便說道：“先生，我家附近挺熱鬧的，學生想尋個靜下心來念書的地方，竹林書屋有許多空屋子，不知可否……”
喬儒擺擺手說道：“你盡管住進來便是，什麽也不用帶，一應用度我都給你備齊。”
沈愚山喜色道：“謝先生，但我叔叔嬸嬸那裏……”
“我迴去就手寫一封書信，你放課後帶迴去，料想他們不會也不願耽誤你的學業。”
沈愚山滿意的點點頭，認真道：“那就再好不過了。”
……
……
事不宜遲，沈愚山迴家把喬儒先生手寫書信轉交叔叔嬸嬸，青梅收拾行囊。
次日晚，少年入住竹林書屋。
帶著某種初體驗的神聖儀式感，沈愚山一日三餐皆素齋，沐浴淨身，然後打開行囊，從最深處翻出兩件舊衣裳。
一件道袍，一件衲衣。
沈愚山略一斟酌，披上道袍。
手掌心撫過道袍，沈愚山不由得滿心愧疚，在那位去上清觀做小道童的哥哥之後，沈家第二個孫輩，毅然決然踏上了這條修仙不歸路。
當沈愚山用剩餘精彩人生的壽數的一半，換取了修仙資質，得以叩問仙門，少年的道心便已是堅若磐石。
他猶自記得在楊醉麵前發下的豪言壯語，宵旰寒食，終不敢忘：為斷天下人修仙之念而修仙。
把書箱騰空，簡單收拾些東西，銀錢、麵餅、清水、換洗衣裳，另外還有些瓶瓶罐罐，避蛇的雄黃酒，治傷的白膽散，攀岩的繩索，以及一遝在楊醉指點下，雞血朱毫筆勾勒的畫符，諸如此類，盡可能準備妥當。
拾起擱在床頭的竹笛，再從床底翻出掩麵買來的長劍，束起發髻，頭戴鬥笠，背起書箱，少年星夜遁去。
疾步快走趕到竹山腳下的水棧碼頭，自小生活在橋鎮的沈愚山撐船手藝很是嫻熟，竹竿一撥，船兒蕩漾間，便往河上走。
殺心養足，月黑風高。
今夜當殺人。
那沿著街道一溜兒排開的店鋪，夥計們正鬧嗬嗬的拆下封板，預備開門迎四方客，廟門前那一大片開闊地，早已經擺滿了各式各樣的早點鋪子，許多早出打魚的漁夫把小船停靠在晚塘，吃過熱氣騰騰的早飯，吆喝著號子，撐著船兒遠去。
沈愚山用罷早飯，在叔叔嬸嬸欣慰他能走出陰影的目光中，再次背起書箱，穿過紛紛攘攘的人群，走下石階，麵對晚塘。
“老艄公呢？”沈愚山叫住兩個正坐在船頭，邊吃早飯邊侃天的年輕漁夫。
兩個漁夫，一個割了短發，一個束起長發。
割了短發的漁夫說道：“老艄公？不知道，已經有幾日沒見到他了。”
“是嗎？謝謝了。方便搭船送我去竹山麽，我可以付船資。”沈愚山問道。
“對不起了，我們今天相約去下遊打魚，不往上遊去。”
沈愚山奇怪道：“我記得老艄公提過的，上遊的魚兒才肥美，你們怎麽反倒往下遊去？”
割了短發的漁夫再次說道：“我也不知道，聽說最近有好幾個漁夫在上遊失蹤了，生不見人，死不見屍，誰還敢去上遊啊。聽說，蘆葦泊的湖匪又來了。”
“哦，是嗎？”沈愚山忽然眼前一亮，殺人不眨眼的湖匪呀，不知是否能為他掙一筆功德雲呢，他們可比妖怪好殺多了。
沈家是鎮子上薄有家資的人家，沈愚山肯多出銀子，很快便有漁夫放棄今天的打魚，載著少年逆流而上，竹山雖然是在上遊，但離那些漁夫失蹤的地方還很遠，護衛隊近來又安排了許多人在那一帶巡防，安全是不需要擔心的。
見沈愚山的船消失在河岔口，束起頭發的漁夫一扯身邊人，責備道：“你怎麽騙人家沈二郎，那明明不是湖匪，我聽說是僵屍，吃人肉的僵屍。”
割了短發的漁夫搖頭歎氣道：“說你是個直腸子，你還不樂意。那天的熱鬧你也瞧見了，沈家二郎有幾手法術，我怕把僵屍的事情告訴他，少年人初生牛犢不畏虎，搞不好要去闖那僵屍陣。咱們腳底下這片晚塘，還是沈家出銀子挖的，我們把船靠在這兒，還一分銀子不收咱，咱可不能圖一時嘴快，害了人家沈二郎。”
束起頭發的漁夫豎起大拇指，不由讚歎道：“可真有你的。”
……
……
船開到竹山腳下的水棧碼頭。
沈愚山沿途發現有幾艘護衛隊的船在此處警戒，偶爾有幾艘漁船要往上遊去撒網，都被一一勸了迴去，難怪那兩個漁夫不肯過來。
付了銀錢，沈愚山拾階而上，很快便走進竹林書屋。
書屋內，已經有三兩個學生，正在擺弄著骨牌遊戲，有人走進來，抬頭一看發現不是喬儒先生，便又低頭繼續，忽然間停頓住，幾張臉你看我、我看你，麵麵相覷。
進來的人，是沈愚山，結發妻子新婚之夜負心背走的沈愚山。聽說鐵心蘭在古仙劍派很得宿老長輩看重，將來若是下山迴到橋鎮，沈愚山又該如何處之啊。
這幾個人，以我度之，覺得到時候背棄自己的妻子衣錦還鄉，得授仙人術，而自己則依舊是窩在一水小鎮內的庸碌無為之徒，那滋味，恐怕生不如死吧。
故而，幾人默默收拾起骨牌，翻開一本書，書屋內瞬息間便落針可聞，靜得極了。
沈愚山隱隱感覺到幾道目光投在自己身上，目光夾雜的韻味很是複雜，或是同情，或是憐憫，甚至有幾人因為總是受到先生責罵而沈愚山又總是受到誇獎，不免得有些幸災樂禍。
沈愚山坦然處之，唯有指尖觸及書紙的微涼。
“愚山，你出來一下。”
喬儒先生不知何時出現在竹屋門前，看見幾個學生都在認真翻書，不由得愣了一下，然後唿喚沈愚山。
沈愚山走出書屋。
“走，先生帶你……”喬儒抓著沈愚山的手腕，便要往前頭走，又突然間頓住身形，麵容閃過一絲詫異。
沈愚山在先生眼前揮揮手，發現喬儒先生好像發呆著，試探著問道：“先生？”
“哦，沒事兒了，你迴去念書吧。”喬儒撤手，示意沈愚山迴去念書。
沈愚山丈二和尚摸不著頭腦，準備迴去，但又想起了什麽，便說道：“先生，我家附近挺熱鬧的，學生想尋個靜下心來念書的地方，竹林書屋有許多空屋子，不知可否……”
喬儒擺擺手說道：“你盡管住進來便是，什麽也不用帶，一應用度我都給你備齊。”
沈愚山喜色道：“謝先生，但我叔叔嬸嬸那裏……”
“我迴去就手寫一封書信，你放課後帶迴去，料想他們不會也不願耽誤你的學業。”
沈愚山滿意的點點頭，認真道：“那就再好不過了。”
……
……
事不宜遲，沈愚山迴家把喬儒先生手寫書信轉交叔叔嬸嬸，青梅收拾行囊。
次日晚，少年入住竹林書屋。
帶著某種初體驗的神聖儀式感，沈愚山一日三餐皆素齋，沐浴淨身，然後打開行囊，從最深處翻出兩件舊衣裳。
一件道袍，一件衲衣。
沈愚山略一斟酌，披上道袍。
手掌心撫過道袍，沈愚山不由得滿心愧疚，在那位去上清觀做小道童的哥哥之後，沈家第二個孫輩，毅然決然踏上了這條修仙不歸路。
當沈愚山用剩餘精彩人生的壽數的一半，換取了修仙資質，得以叩問仙門，少年的道心便已是堅若磐石。
他猶自記得在楊醉麵前發下的豪言壯語，宵旰寒食，終不敢忘：為斷天下人修仙之念而修仙。
把書箱騰空，簡單收拾些東西，銀錢、麵餅、清水、換洗衣裳，另外還有些瓶瓶罐罐，避蛇的雄黃酒，治傷的白膽散，攀岩的繩索，以及一遝在楊醉指點下，雞血朱毫筆勾勒的畫符，諸如此類，盡可能準備妥當。
拾起擱在床頭的竹笛，再從床底翻出掩麵買來的長劍，束起發髻，頭戴鬥笠，背起書箱，少年星夜遁去。
疾步快走趕到竹山腳下的水棧碼頭，自小生活在橋鎮的沈愚山撐船手藝很是嫻熟，竹竿一撥，船兒蕩漾間，便往河上走。
殺心養足，月黑風高。
今夜當殺人。