義莊內寂靜無聲，一進去就覺得有股陰氣撲麵而來，冷得小乞牙直打顫。
柳後卿與看門老伯聊了幾句，看門老伯手一指，指向最裏麵的棺材，隨後就到小堂歇息去了。
這躺在義莊內的屍大多無親無故，還有客死異鄉以及沒人來過問的。入了擺靈之處，小乞便喘不過氣，也不知是怕的，還是此處怨氣太重。
陽間有陽間的規矩，陰間也有陰間的規矩。行事前，柳後卿點上三炷清香奠亡魂，隨後才到老伯所指的地方開棺驗屍。
棺材裏躺的就是死在牢裏的嘍羅。一天的功夫，屍體已經發脹了，奇怪的是他的臉依然是臨死時的慘樣，不甘、憤怒，還有一絲絕望。
小乞捂著口鼻往裏瞅了眼，急忙扭過頭：“怎麽是他？公子……我們來這兒幹嘛？”
“那牢裏不幹淨，昨晚你也看見了，若說怨鬼成群，也沒有這般厲害的，而這人就死於怨鬼之手。”
說著，柳後卿伸手問：“有刀嗎？”
刀？小乞心裏納悶，琢磨片刻，她就把藏袖裏的一寸刃給了他。
柳後卿看到這小指長短的鐵片微愣，之後他眯起眼斜瞥過去，像是在說：“這是刀嗎？”
小乞無奈攤手聳肩：“隻有這個。”
柳後卿搖頭，貌似比她更無奈。之後，他利落地解開死屍衣衫，持這小鐵片往它肚子上一劃。一包黃黑色的膿水爆了出來，緊接著臭氣熏天。
小乞差點嘔出膽水，她拔腿想逃卻被柳後卿一把拉住。
“你瞧。”
柳後卿把她推到棺材前，小乞兩手捂住眼，死活不肯看。柳後卿沒了耐心，扒開她的手，讓她看仔細了。小乞這才敢睜條細縫，匆匆往棺材裏一掃。
“咦？”
見到棺材裏的那個，小乞驚訝萬分，一下子忘了害怕和臭味，探過頭去。
這嘍羅的身子竟然是空的，五髒六腑一個都找不到，隻有個瘤似的肉球長在中間，浸泡在黃黑色的膿水裏。
“這是什麽玩意兒啊？”
小乞傻了眼，東找西尋拿來根小木棍捅了捅那個肉球，沒想那個肉球會動，她嚇得立馬把手中的棍子扔了。
柳後卿淡然而道：“這是鬼胎。”
小乞聽後不怎麽明白，這不是個大男人，腹中怎麽會有胎呢？她撓撓腦袋，看著柳後卿所謂的“胎”糾結半晌。
柳後卿見她這番呆愣，知道她定是無法理解其中奧妙，便指著那肉球道：“但凡是人都有七情六欲，若是尋常□□也就罷了，就怕有些欲念太深，然後伏在心裏，做出有違天理倫道之事。如好財者為財殺人；好色者為色奸、淫，這些都是因‘欲’而起。”
“‘欲’積得久會凝成‘胎’，這胎自會以人欲為食。人欲越強，鬼胎胃口越大，長久之後這人就稱不上人，心思都被鬼胎所控，魂魄也被鬼胎所代替。就像此時，你所見的‘這個人’已經是鬼了。”
小乞終於聽懂了，煞有介事地點頭道：“這不就是別人常說‘心懷鬼胎’嗎？”
“雖是這麽說，可區別也大。能成這般活胎的極少，怕是因為牢中鬼氣所製，才會有成這般。不出所料的話，此活胎將會以此人為食，長出和這般人一樣的樣貌，變成屍鬼危害人間。”
小乞一嚇，額頭都冒出冷汗。就在這時，肉球突然動了，像是有什麽東西要出來，拚命頂著這肉壁。小乞不由後退半步，害怕又好奇地看著，沒想肉球裏麵的東西用力往外頂，竟然印出一個手掌的模樣。
看它快要破壁而出，小乞不自覺地擋在柳後卿麵前，且大聲道：“師父，小心！”
柳後卿微愣，似乎沒想到這半吊子會挺身而出。他見勢不妙，忙伸出兩指騰空畫符，輕念了聲：“去。”
眨眼間，火苗竄起，緊接著一陣淒慘嬰兒啼哭，叫得小乞揪心揪肺。待鬼胎燃成灰，那具屍體也迅速幹癟，最後化作了一堆焦骨。
看著此景，小乞傻怔，她要生把滅鬼火，得先找符紙後找火，哪像他隨隨便便，二指靈巧一旋，就能這鬼怪燒得這般幹淨。
“師父……”
小乞又想下跪抱腿了。柳後卿甩袖說道：“還有兩人在外，得找到他們下落才是。”話落，他徑直離去，走得真瀟灑。
就因他這句話，小乞突然想起離開牢房時，有人咕噥了一句：“這已經是第三個了……”
小乞迴過神，柳後卿已經出了義莊，她連忙飛奔過去，跟在他的身後。
一離開義莊的門，壓在心頭那說不清的東西頓時沒了，小乞不由長舒口氣，順便迴眸看了一眼。沒想，她又看到十幾個人麵牆而立，就和當年看到的場景一模一樣。
寒意油然而生，在這大熱天裏，小乞就像站在冰柱上從頭到腳冷得透骨，她無法動彈，瞪大眼驚望，他們又轉過頭，把腦袋折到身後，然後僵硬地抬起手臂，前後擺動就像在招手。
“來啊~~迴來啊~~來啊~~快迴來啊~~~”
終於，小乞聽清了他們說的話，也是當年對她說的話。小乞心驚肉跳，立馬轉頭逃了，到了柳後卿的身邊，她迫不及待地拽住他的袖擺，像抓住一根救命稻草。
柳後卿側首時，小乞臉上驚懼未散，她扯起個比哭還難看的笑，手緊攥他衣袖，像是怕得很。
柳後卿迴頭，什麽也沒看到。他一改往常沒心沒肺的態度，伸手捂上小乞的眼，輕言低語道：“看，什麽都沒有。”
小乞頭搖得像撥浪鼓，柳後卿轉過她的身子，然後慢慢挪開遮目的手。
小乞先是見到義莊邊角，人不自覺地往後一縮，低眸不敢看，聽到柳後卿說“別怕”，她這才敢抬起頭，往那處看去。
貼在義莊旁的一群鬼不見了，兩三個小兒正在那裏放風箏，旁邊還有小販挑擔經過，一邊打鑼一邊吆喝，先前還是陰森可怖，此刻就熱鬧起來。
小乞笑了，眼前所見雖不知真假，但如此一來她安心很多。
夕陽西下，倦鳥歸巢。小乞就拉著柳後卿的袖子，一路小曲哼迴曹家。路上，她偷偷地看了柳後卿兩眼，霞光之下，他恬靜從容，漂亮的桃花眸勝過天邊晚霞三分。
“嗵”的一下，心似被什麽撞了。小乞隻覺得腮頰一熱，連忙把頭低下，攥著他衣袖的手卻不由自主地收緊。
夜半，小乞失眠了，一半是因為義莊的事，另一半則是柳後卿的好心。不過到了半夜，窗外起了風，曹大鬼魂四處飄，還嚶嚶地哭。這讓小乞又想到義莊，那群不散的幽魂。她實在怕得慌，起身下榻挪到了阿奎的身邊。
“阿奎，阿奎……起來，我們聊聊天好不？”
阿奎打唿打得震天，還伸手撓撓小乞碰過的地方，當成蚊子叮。
試了半晌，無果。小乞無奈，不由自主地把眼睛瞄到柳後卿的大床上。她想了會兒，不敢去，可聽到曹大、曹二鬼哭狼嚎，她又想起義莊的事，兩隻腳就不聽使喚地跳上柳後卿的床，然後手搖起他的身子。
“公子，公子……我們聊天好不？”
柳後卿半天不動，像個死人。小乞快要哭出來了，幹脆躺在他身側，手抓住他衣帶，蜷成圓潤的一團。沒多久，柳後卿竟然醒了，或許他覺得旁邊氣場不對就側首看來。
小乞睜著個大眼，直勾勾地盯著他，死不瞑目似的。
柳後卿頓時睡意全無，他幽聲問道：“你這是幹嘛？”
小乞吸吸鼻子，說：“找你聊天……”
話音剛落，外頭響起幾聲野狗叫，天還黑得很，也不知什麽時辰。
柳後卿深吸口氣，再長長籲出，想了會兒之後像是無奈地說道：“想聊什麽？”
“嗯……”小乞認真琢磨。“聊吃的吧。”
“好，你先說。”
“我喜歡吃小核桃，在我住臨安的時候，有戶田姓人家核桃做得可好吃了……還有我喜歡吃桃子，再過段日子就能吃那個玉露桃了，一吸一包甜水，好吃。哦，對了，對了。還有葡萄也好吃……”
小乞口沫橫飛，從果蔬說到雞鴨禽蛋，再從雞鴨禽蛋說到江南小食……總之，兜了圈之後天亮了，聽她嘮叨一夜的柳後卿打著哈欠起身，輕揉幾下發脹的額穴，然後說：“好了，我知道你喜歡吃什麽了。該起了，今天我們要去找知縣大人聊聊。”
話落，柳後卿下床洗漱，興許因為沒睡好，他走路時兩腳虛浮，搖搖晃晃，眼圈也是一坨黑，當他轉頭看向小乞的時候，小乞從他眼睛裏讀出“怨念”二字，她立馬心虛地把頭低下。
後來，阿奎聽到小乞對柳後卿說了一夜食譜，萬分驚訝，他眨巴眼問小乞：“公子沒拿火燒你嗎？”
小乞天真搖頭：“沒有啊，他幹嘛要用火燒我？”
阿奎語塞，一頭砸在案上，嗚嗚哽咽：“上次我叫他，他就用火燒我，還是三味真火，最烈的那種，燒禿了我一塊皮。”
話完這話，阿奎抹淚走了，一個大塊頭擺出柔弱傷心狀，還真讓小乞有打他的衝動。
不過，阿奎像是真的被傷透了心，小乞隨柳後卿去找知縣大人時，他就死賴在家不肯走，嘴裏喃喃道：“還是‘小奎’對我最好，公子心太偏。”
小奎……又聽見小奎……小乞好奇得心癢卻又問不得。
在去知縣府之前，柳後卿做了番功夫，他先問黴兄借來寒酸的書生袍，接著提筆卷墨寫了封書信。黴兄見他字跡雋秀剛毅，連連豎拇指，誇他寫得一手好字。
小乞也識字，她瞄上幾眼，看到柳後卿在信上自稱“李磊”，稱知縣大人為舅公，看來又是一次坑蒙拐騙。
唉……小乞煩透了。
柳後卿與看門老伯聊了幾句，看門老伯手一指，指向最裏麵的棺材，隨後就到小堂歇息去了。
這躺在義莊內的屍大多無親無故，還有客死異鄉以及沒人來過問的。入了擺靈之處，小乞便喘不過氣，也不知是怕的，還是此處怨氣太重。
陽間有陽間的規矩，陰間也有陰間的規矩。行事前，柳後卿點上三炷清香奠亡魂，隨後才到老伯所指的地方開棺驗屍。
棺材裏躺的就是死在牢裏的嘍羅。一天的功夫，屍體已經發脹了，奇怪的是他的臉依然是臨死時的慘樣，不甘、憤怒，還有一絲絕望。
小乞捂著口鼻往裏瞅了眼，急忙扭過頭：“怎麽是他？公子……我們來這兒幹嘛？”
“那牢裏不幹淨，昨晚你也看見了，若說怨鬼成群，也沒有這般厲害的，而這人就死於怨鬼之手。”
說著，柳後卿伸手問：“有刀嗎？”
刀？小乞心裏納悶，琢磨片刻，她就把藏袖裏的一寸刃給了他。
柳後卿看到這小指長短的鐵片微愣，之後他眯起眼斜瞥過去，像是在說：“這是刀嗎？”
小乞無奈攤手聳肩：“隻有這個。”
柳後卿搖頭，貌似比她更無奈。之後，他利落地解開死屍衣衫，持這小鐵片往它肚子上一劃。一包黃黑色的膿水爆了出來，緊接著臭氣熏天。
小乞差點嘔出膽水，她拔腿想逃卻被柳後卿一把拉住。
“你瞧。”
柳後卿把她推到棺材前，小乞兩手捂住眼，死活不肯看。柳後卿沒了耐心，扒開她的手，讓她看仔細了。小乞這才敢睜條細縫，匆匆往棺材裏一掃。
“咦？”
見到棺材裏的那個，小乞驚訝萬分，一下子忘了害怕和臭味，探過頭去。
這嘍羅的身子竟然是空的，五髒六腑一個都找不到，隻有個瘤似的肉球長在中間，浸泡在黃黑色的膿水裏。
“這是什麽玩意兒啊？”
小乞傻了眼，東找西尋拿來根小木棍捅了捅那個肉球，沒想那個肉球會動，她嚇得立馬把手中的棍子扔了。
柳後卿淡然而道：“這是鬼胎。”
小乞聽後不怎麽明白，這不是個大男人，腹中怎麽會有胎呢？她撓撓腦袋，看著柳後卿所謂的“胎”糾結半晌。
柳後卿見她這番呆愣，知道她定是無法理解其中奧妙，便指著那肉球道：“但凡是人都有七情六欲，若是尋常□□也就罷了，就怕有些欲念太深，然後伏在心裏，做出有違天理倫道之事。如好財者為財殺人；好色者為色奸、淫，這些都是因‘欲’而起。”
“‘欲’積得久會凝成‘胎’，這胎自會以人欲為食。人欲越強，鬼胎胃口越大，長久之後這人就稱不上人，心思都被鬼胎所控，魂魄也被鬼胎所代替。就像此時，你所見的‘這個人’已經是鬼了。”
小乞終於聽懂了，煞有介事地點頭道：“這不就是別人常說‘心懷鬼胎’嗎？”
“雖是這麽說，可區別也大。能成這般活胎的極少，怕是因為牢中鬼氣所製，才會有成這般。不出所料的話，此活胎將會以此人為食，長出和這般人一樣的樣貌，變成屍鬼危害人間。”
小乞一嚇，額頭都冒出冷汗。就在這時，肉球突然動了，像是有什麽東西要出來，拚命頂著這肉壁。小乞不由後退半步，害怕又好奇地看著，沒想肉球裏麵的東西用力往外頂，竟然印出一個手掌的模樣。
看它快要破壁而出，小乞不自覺地擋在柳後卿麵前，且大聲道：“師父，小心！”
柳後卿微愣，似乎沒想到這半吊子會挺身而出。他見勢不妙，忙伸出兩指騰空畫符，輕念了聲：“去。”
眨眼間，火苗竄起，緊接著一陣淒慘嬰兒啼哭，叫得小乞揪心揪肺。待鬼胎燃成灰，那具屍體也迅速幹癟，最後化作了一堆焦骨。
看著此景，小乞傻怔，她要生把滅鬼火，得先找符紙後找火，哪像他隨隨便便，二指靈巧一旋，就能這鬼怪燒得這般幹淨。
“師父……”
小乞又想下跪抱腿了。柳後卿甩袖說道：“還有兩人在外，得找到他們下落才是。”話落，他徑直離去，走得真瀟灑。
就因他這句話，小乞突然想起離開牢房時，有人咕噥了一句：“這已經是第三個了……”
小乞迴過神，柳後卿已經出了義莊，她連忙飛奔過去，跟在他的身後。
一離開義莊的門，壓在心頭那說不清的東西頓時沒了，小乞不由長舒口氣，順便迴眸看了一眼。沒想，她又看到十幾個人麵牆而立，就和當年看到的場景一模一樣。
寒意油然而生，在這大熱天裏，小乞就像站在冰柱上從頭到腳冷得透骨，她無法動彈，瞪大眼驚望，他們又轉過頭，把腦袋折到身後，然後僵硬地抬起手臂，前後擺動就像在招手。
“來啊~~迴來啊~~來啊~~快迴來啊~~~”
終於，小乞聽清了他們說的話，也是當年對她說的話。小乞心驚肉跳，立馬轉頭逃了，到了柳後卿的身邊，她迫不及待地拽住他的袖擺，像抓住一根救命稻草。
柳後卿側首時，小乞臉上驚懼未散，她扯起個比哭還難看的笑，手緊攥他衣袖，像是怕得很。
柳後卿迴頭，什麽也沒看到。他一改往常沒心沒肺的態度，伸手捂上小乞的眼，輕言低語道：“看，什麽都沒有。”
小乞頭搖得像撥浪鼓，柳後卿轉過她的身子，然後慢慢挪開遮目的手。
小乞先是見到義莊邊角，人不自覺地往後一縮，低眸不敢看，聽到柳後卿說“別怕”，她這才敢抬起頭，往那處看去。
貼在義莊旁的一群鬼不見了，兩三個小兒正在那裏放風箏，旁邊還有小販挑擔經過，一邊打鑼一邊吆喝，先前還是陰森可怖，此刻就熱鬧起來。
小乞笑了，眼前所見雖不知真假，但如此一來她安心很多。
夕陽西下，倦鳥歸巢。小乞就拉著柳後卿的袖子，一路小曲哼迴曹家。路上，她偷偷地看了柳後卿兩眼，霞光之下，他恬靜從容，漂亮的桃花眸勝過天邊晚霞三分。
“嗵”的一下，心似被什麽撞了。小乞隻覺得腮頰一熱，連忙把頭低下，攥著他衣袖的手卻不由自主地收緊。
夜半，小乞失眠了，一半是因為義莊的事，另一半則是柳後卿的好心。不過到了半夜，窗外起了風，曹大鬼魂四處飄，還嚶嚶地哭。這讓小乞又想到義莊，那群不散的幽魂。她實在怕得慌，起身下榻挪到了阿奎的身邊。
“阿奎，阿奎……起來，我們聊聊天好不？”
阿奎打唿打得震天，還伸手撓撓小乞碰過的地方，當成蚊子叮。
試了半晌，無果。小乞無奈，不由自主地把眼睛瞄到柳後卿的大床上。她想了會兒，不敢去，可聽到曹大、曹二鬼哭狼嚎，她又想起義莊的事，兩隻腳就不聽使喚地跳上柳後卿的床，然後手搖起他的身子。
“公子，公子……我們聊天好不？”
柳後卿半天不動，像個死人。小乞快要哭出來了，幹脆躺在他身側，手抓住他衣帶，蜷成圓潤的一團。沒多久，柳後卿竟然醒了，或許他覺得旁邊氣場不對就側首看來。
小乞睜著個大眼，直勾勾地盯著他，死不瞑目似的。
柳後卿頓時睡意全無，他幽聲問道：“你這是幹嘛？”
小乞吸吸鼻子，說：“找你聊天……”
話音剛落，外頭響起幾聲野狗叫，天還黑得很，也不知什麽時辰。
柳後卿深吸口氣，再長長籲出，想了會兒之後像是無奈地說道：“想聊什麽？”
“嗯……”小乞認真琢磨。“聊吃的吧。”
“好，你先說。”
“我喜歡吃小核桃，在我住臨安的時候，有戶田姓人家核桃做得可好吃了……還有我喜歡吃桃子，再過段日子就能吃那個玉露桃了，一吸一包甜水，好吃。哦，對了，對了。還有葡萄也好吃……”
小乞口沫橫飛，從果蔬說到雞鴨禽蛋，再從雞鴨禽蛋說到江南小食……總之，兜了圈之後天亮了，聽她嘮叨一夜的柳後卿打著哈欠起身，輕揉幾下發脹的額穴，然後說：“好了，我知道你喜歡吃什麽了。該起了，今天我們要去找知縣大人聊聊。”
話落，柳後卿下床洗漱，興許因為沒睡好，他走路時兩腳虛浮，搖搖晃晃，眼圈也是一坨黑，當他轉頭看向小乞的時候，小乞從他眼睛裏讀出“怨念”二字，她立馬心虛地把頭低下。
後來，阿奎聽到小乞對柳後卿說了一夜食譜，萬分驚訝，他眨巴眼問小乞：“公子沒拿火燒你嗎？”
小乞天真搖頭：“沒有啊，他幹嘛要用火燒我？”
阿奎語塞，一頭砸在案上，嗚嗚哽咽：“上次我叫他，他就用火燒我，還是三味真火，最烈的那種，燒禿了我一塊皮。”
話完這話，阿奎抹淚走了，一個大塊頭擺出柔弱傷心狀，還真讓小乞有打他的衝動。
不過，阿奎像是真的被傷透了心，小乞隨柳後卿去找知縣大人時，他就死賴在家不肯走，嘴裏喃喃道：“還是‘小奎’對我最好，公子心太偏。”
小奎……又聽見小奎……小乞好奇得心癢卻又問不得。
在去知縣府之前，柳後卿做了番功夫，他先問黴兄借來寒酸的書生袍，接著提筆卷墨寫了封書信。黴兄見他字跡雋秀剛毅，連連豎拇指，誇他寫得一手好字。
小乞也識字，她瞄上幾眼，看到柳後卿在信上自稱“李磊”，稱知縣大人為舅公，看來又是一次坑蒙拐騙。
唉……小乞煩透了。