許是他動作太過溫柔,又許是自己眼下太需要安慰,阮攸寧忽然忘了尊卑,忘了男女之別,更忘了前世的仇怨,兩臂緊緊抱住他腰肢,往他懷裏縮。麵頰貼在他胸口,淚水不斷湧出,很快打濕他衣襟。


    蘇硯大吃一驚——甚至可以說是震驚,身體僵作鐵板,動彈不得。


    聰慧如他,眨眼間就是十幾個心眼,可現在,大腦卻空白一片。說出去隻怕也沒人會相信,整整一盞茶的功夫,他竟什麽也沒想。


    嗚嗚咽咽的啜泣聲響在他胸前,如細雨點滴入懷。他的心柔軟得不像樣,慢慢吐出一口氣,屏息靜氣,抬手輕拍她的後背,動作笨拙,卻也是輕柔無比,仿佛她是這世間最寶貴的玉器,受不得一點傷害。


    無人打攪,光陰也變慢。


    阮攸寧不知自己哭了有多久,哭得肆無忌憚,將前世今生所有的委屈都哭嚎出來,後來竟昏昏睡去,隻記得最後一刻入眼的,是漫窗錦霞,和霞光中眉眼帶笑的他。


    再醒來,她已安然躺在自家繡床上,燭光的光線被帳子擋在外頭,床內顯得昏暗,耳畔亦是靜悄悄的,好似什麽也沒發生過。


    滴翠見她睜眼,笑吟吟過來撩起帳幔,問她安好。主仆二人四手交握,有種劫後餘生般的小慶幸,絮絮說了會話,得知今日之事的全部始末。


    蘇祉雖派人到馬場跟蹤爹娘,但那些人多少還是顧及衛國公的身份,隻暗中盯梢,沒敢真動手,盯了一整日,沒等來該有的消息,反而聽說蘇祉已撤,他們也隻能跟著灰溜溜走了。


    爹爹和阿娘的二人時光,依舊過得有滋有味。


    至於爹爹在宗正寺救下雍王,則完全是蘇硯杜撰出來,故意叫蘇祉心生忌憚,不敢輕舉妄動的。


    真正闖入宗正寺的,是錦衣衛。


    阿弟吃了些苦頭,但好在蘇硯的人及時趕來,救走了他。滴翠在書肆二樓被人看管住手腳,不能自由走動,但因她聰慧,沒受皮肉之苦,隻因擔心她,所以受了些驚嚇。


    如此既解了她的危機,又沒將此事鬧得沸沸揚揚,叫她尷尬。不愧是未來皇帝,算無遺策呀。


    「姑娘,今日那夥人到底是什麽來頭?知道咱們是衛國公府的人,竟還如此囂張,連鄂王殿下都驚動了。」滴翠擰著眉毛抱怨。


    鄂王殿下叫她傳話,但也隻說了一半,她一知半解地原樣說給姑娘,姑娘竟全聽懂了,這也太厲害了吧。他們倆明明才打過幾迴照麵,怎就這般默契了?


    阮攸寧笑笑,「沒誰,一群亡命之徒罷了。」握住她的手,凝神叮囑,「這事千萬別叫爹爹還有阿娘知道,我怕他們擔心,阿弟那裏,我會去說,你可千萬別給我說漏嘴了。」


    滴翠有些猶豫,但見她神色鄭重,再想今日鄂王殿下的大黑臉,也能咂摸出此事非同小可,便乖乖應了,一壁命人進來擺飯,一壁歎道:「世子爺現還在祠堂跪著,迴來到現在,連口水都沒喝上。」


    阮攸寧大驚,以為爹爹已知曉書肆裏的事,誤會成阿弟之過,忙要去解釋。滴翠拉住她,同她解釋。原是阿弟和程俊馳起衝突,砸壞了豐樂樓的東西,人家不敢找錦衣衛的茬,就把賬記在了阿弟頭上。


    說話間,桌上已林林總總擺了六七樣菜。阮攸寧盯著一碗魚羹出神,想起在別院被她冷落了的那碗羹湯,心底湧起股愧意,胃口全無。瞧了眼外頭天色,喚滴翠將吃食都裝入食盒,帶去祠堂。


    明月東出,花影橫斜,阮家祠堂闃然無聲。


    阮羽修跪了將近一個時辰,兩膝腫得跟饅頭似的,冷風颼颼穿堂而入,吹得他肚皮咕咕叫。


    外頭傳來布穀鳥叫,連續三聲,短促輕軟。


    他吐出口氣,一屁股坐在蒲團上,開始揉膝蓋,「阿姐,你怎麽現在才來?我都快餓死了。」


    阮攸寧跨進門檻,先去牌位前上香,迴來坐在他旁邊的蒲團上,將食盒裏的吃食取出來擺在兩人中間。


    他們倆姐弟自小就常常被罰跪祠堂,便想出了這主意:兩人的錯,一人擔。另一個要趁沒人的時候,去祠堂送飯,陪說話,打發時間。


    而這擔錯的活兒,一直被阮羽修獨自霸占,阮攸寧每次想開口,都被他搶了去。


    食物的香氣很快充盈整座祠堂,減去幾分森寒。阮羽修滾了滾喉結,直接伸手去抓盤子裏的蝦餃。阮攸寧舉筷敲他,他訕訕縮迴來,笑嘻嘻去接筷子,她卻不給了。


    「今日之事,你可知錯?」阮攸寧板起臉。


    阮羽修蹙眉咋舌,「爹爹不知裏頭緣故,訓我一頓也就罷了,怎麽連你也來訓我?我今日為何要去那豐樂樓折騰?還不是為了你?」


    「我知你是為我鳴不平,可你這樣做,除了叫人看笑話,自己落了個罰跪的下場外,可有討到半點好處?」


    阮羽修嘀咕:「要不是堂妹攔著,我早把那混蛋打殘咯!哼,罰跪。都怪那群勢力小人,看咱們家如今不如程家,一個個都趕來踩一腳……」


    阮攸寧冷笑,「你也知道,外頭瞧不起咱們家呀。那你還到處惹事?」見他要駁,她緊接著先反問一嘴:「你看不慣程俊馳,想給我出氣,可結果呢?隻怕現在外頭笑話咱們的人,比之前還多吧?」


    阮羽修一怔,臉慢慢漲紅。


    「不爭饅頭爭口氣,這話不假,但這氣是這麽爭的嗎?你想讓人家看得起,就該做些值得人看得起的事,而不是成天在這,為一些雞毛蒜皮的小事跟人家爭斤辯兩。中秋那日,你說,若我日後真嫁不出去,你便養我一輩子。你這般護我,我打心眼裏高興,可你若一直這樣下去,叫我日後怎麽敢靠你?」


    阮攸寧抱膝而坐,將臉埋在兩膝間。


    「阿弟,你沒發現麽?爹爹頭上的白發,比去年又多了好些。」


    阮羽修攥緊拳,腦袋越垂越低,「爹爹他還是想迴戰場上去的,隻可惜陛下……」


    阮攸寧高聲打斷:「就算陛下現在真下旨,讓爹爹去戰場上建功立業,你難道就舍得讓他去?」


    見他拚命搖頭,她淺淺一笑,眼裏淚光微現,「阿弟,爹爹已經老了,阿娘也老了,你是咱們阮家長房唯一的嫡子,隻有你先立起來,別人才不敢小瞧了咱們去,衛國公府的門楣才能長久興旺。否則就算我日後嫁得再高,也隻有被欺負的份。」


    還有句話,被她咽迴肚裏:今日他們雖都有驚無險地脫困了,但也確確實實已經叫蘇祉盯上,以後即便想安穩度日,隻怕也不能夠了。


    阮羽修呆怔在蒲團上,方才聽到「爹娘老了」,心裏就跟針紮了一樣,說到衛國公府門楣和阿姐婚嫁之事,便如醍醐灌頂,更是羞愧難當。


    憂勞可以興國,逸豫可以亡身。過慣了養尊處優的生活,他便忘了自己該承當的責任。雖總把「保護家人」掛在嘴邊,卻也隻是仗著國公府的名頭橫衝直撞,連最基本的自立都沒做到,還得靠人點醒。


    「阿姐你放心,我知道日後該怎麽辦了。」他說完,調轉方向跪好,朝祖上牌位重重磕了三個響頭。


    從前無論爹爹怎麽責罵、規勸,他都隻是表麵應承,轉頭就忘,這迴,阮攸寧能感覺到,他是真聽進心裏頭去了。


    心頭一塊大石落定,她吸了吸鼻子,將筷箸塞他手裏,「快吃吧,涼了可傷胃。」


    「誒。」


    阮羽修歡歡喜喜接過,還是習慣性地將好的留給她。忽想起什麽,問道:「阿姐,今日我莫名其妙就被人打暈了,好在鄂王殿下來得及時,否則你就見不到我了,不過……到底是誰幹的呀?夠缺德的。」


    「聽說滴翠也叫人擺了一通,就剩你一人在書肆,沒事吧?」

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