“看看這個。”奧康納把一份報紙丟到秦朗麵前。不過，在秦朗拿起它前，他已經接著說了下去：“威廉二世皇帝公開表示，亞曆山大.瓦西裏耶維奇.高爾察克海軍中校是俄羅斯帝國的民族英雄，如果他是尼古拉二世，他將授予高爾察克最高等級的勳章，甚至可以為他創立一種勳章……你在聽嗎，秦？”
“當然，肖恩，我在聽。”秦朗放下手裏的文件，抬起頭，給了奧康納一個微笑。
“我表示懷疑。”
“是嗎？好吧，我沒有聽到你的話。”秦朗聳了聳肩。“你想說什麽？”
奧康納伸出手，用食指在報紙上敲了兩下。
秦朗把目光向下移動到報紙上麵，但是隻看了標題，然後立即迴到原來的位置。“無論那位德意誌皇帝說了什麽，我都不會感到意外。”他說，“而且，這一段時間，我們每天都能看到相似的陳詞濫調，不是嗎？”
他的意思是，沒有必要為此大驚小怪，而且他已經對有關高爾察克的新聞感到厭倦了。
關於他的新聞太多了。聖彼得堡開動它的全部宣傳機器，還有巴黎的，不分晝夜的——這麽說有一點誇張，不過也隻有那麽一點——鼓吹高爾察克的光輝事跡，將他描述成無畏的孤膽英雄、機智的海上鬥士、俄羅斯帝國海軍的首屈一指的戰術專家。他取得的成績是無與倫比的，過去沒有人取得，將來也不會有人取得……等等等等。
總之，俄國人和他們的法國盟友用了他們可以想到的每一個詞語讚美高爾察克，就好像牧師讚美上帝。
在如此強大的宣傳攻勢麵前，美國、英國、德國，當然還有其他的歐洲國家的新聞媒體當然不會閑著，海軍的軍官們也紛紛向記者陳述或者親自撰寫文章發表自己的觀點，有些是稱讚、有些是懷疑、有些是羨慕、有些是諷刺，各種言論一股腦的冒了出來。還摻雜著他們對於海軍建設和海戰戰術的預測和建議——“魚雷製勝論”和“戰列艦無用論”，秦朗見得最多的就是這兩種言論，支持者很多，反對者也很多。當然爭吵一樣很多。
高爾察克就像那隻中美洲的蝴蝶，輕輕扇動它的翅膀，就在半個地球引發了一場風暴。
許多人喜歡這場突然到來的風暴：報社的老板們很高興，因為報紙的銷量出現了大幅度增長；俄國政府和法國債券商人同樣很高興，因為巴黎債券市場的俄國戰爭債券的銷量也在不斷上升。
而且風暴還會持續一段時間。直到人們徹底厭倦為止。
“就像我，聽到或者看到那位海軍中校的名字，就會自動過濾後麵的東西。”秦朗指著自己的鼻子說到，然後搖了搖頭。“幸好，激情總是一時的。”
“而且俄國人的好運就要結束了。”奧康納笑了。
“的確如此，”秦朗點了點頭，“俄國人的好運要結束了。”
唯一的問題在於，什麽時候。他在心裏補充到。
秦朗很清楚，他無法預測這場戰爭的具體變化。關島海戰的結果和高爾察克的成績都是他知道的曆史裏沒有的，斯特潘.馬卡洛夫也沒有陣亡。這些是意料當中的變化。蝴蝶效應造成的結果，然而他並不知道下一個變化會是什麽，也不想預測。
上一次他就預測錯了——他對奧康納說，海上的戰鬥會暫時趨於平淡，可以把目光轉向陸地，看看地麵上的好戲，結果情形正好與預測相反，陸地戰場什麽也沒有發生，海上倒是演出了一係列好戲。
這讓他有些不舒服。雖然他給意外留出了餘地，也沒有人懷疑他的預測能力。但他還是覺得不舒服。
心理作用，或許是一種強迫症。畢竟，這麽多年以來他總是可以猜對結果，無論多曬次提醒自己。他還是會變得驕傲，偏執，堅信自己肯定正確——很輕微，隻有一點，不過還是可以影響他的心情。
所以現在，他對預測結果有一點抵觸情緒。再說。在這個世界上，沒有人可以猜到準確結果。
可能的情況有很多。也許俄國人會再次擊沉聯合艦隊的軍艦，也許馬卡洛夫還是碰上了水雷，也許符拉迪沃斯托克的分艦隊會被上村彥之丞抓住，也許日本陸軍會在旅順遇到沉重打擊……
秦朗的猜測突然停止了，然後變成認真的分析和推斷。
本能的反應，或者說，老毛病又犯了。
知道原因是什麽，也知道怎麽解決它，但秦朗還是繼續思考著那個問題。
日本陸軍有可能在旅順遭到沉重打擊麽？乃木希典已經死了，而且聯合艦隊的失敗顯然刺激了東京的神經，強迫它投入加倍的兵力進攻第一太平洋艦隊的基地——野津道貫大將的日本陸軍第三軍已經登陸大連，就在三天之前，接著，昨天，奧保鞏大將的第二軍主力部隊也被調了迴來——兩個軍，再加上第一艦隊的六艘戰列艦，日本人擁有絕對優勢，或許現在應該考慮的是俄國人會不會立即投降，而不是別的問題。
至少是在理論上，這一次，運氣幫不了俄國人的忙。
“噢，見鬼！”秦朗歎息到。
“怎麽？”
秦朗沒有迴答，而是反問：“你覺得旅順要塞的俄**隊可以堅持多長時間？”
“我不知道。”奧康納迴答，很幹脆，完全沒有進行考慮。他的眼神告訴秦朗，他已把解答問題的希望留給他了。
秦朗在心裏苦笑了一下。“指揮旅順要塞的阿納托利.斯特塞爾中將是一個自大又膽小的家夥，坦率的說，我擔心他會放棄抵抗。”他說到，像以往那樣兜著圈子，“當然，馬卡洛夫可以阻止他，不過……”
“重點是什麽？”奧康納掏出懷表看了一眼，“我還有事，秦，你安排的。我要和日本政府的代表進行秘密會麵，討論新的軍火交易合同……”
“是的，還要向他們推銷我們的新玩具，爆破筒。我記得這件事……見鬼，我們的談話該結束了。”奧康納的那句話提醒了秦朗。他看了看手表，然後站起身，動作飛快的收拾著辦公桌上的東西。
不管還有什麽話要說，現在已經來不及了。
他的動作讓奧康納感到迷惑。“出了什麽事？你很著急麽？”
“很抱歉。肖恩，”秦朗迴答，說話的速度就和他的動作一樣迅速，“但是我馬上要參加一個重要的會議，而且今天還有另外七個會議等著我。”
“什麽！”奧康納覺得自己聽錯了。
八個會議，而且都在今天！他從未見過秦朗這麽安排工作：通常，除非遇到特別緊急的事情，他隻會在一天的時間裏安排三個或者四個會議，然後把多餘的時間用來處理他喜歡的那些活動。但是今天，顯然沒有發生足以打亂他的日程的、特別緊急的事件。再說也不會有那麽多緊急事件需要他在一天之內解決。
奧康納開始好奇了。“你要參加哪些會議？”
“四個是我的日程已經安排好的，另外四個，是代替瑞切爾主持。”秦朗迴答，把最後一份文件放進保險櫃。
“代替瑞切爾？”
“是的。我現在要去參加的就是其中之一，霍梅爾食品公司的會議，討論它的新產品的廣告宣傳方案。”秦朗說，然後半真半假的抱怨到：“你知道，我一點也不喜歡這種會議。”
但他必須參加這個會議。秦朗知道。過去的幾年，霍梅爾食品公司隻有一種產品，就是他親自開發的午餐肉罐頭。對於一家公司來說。這不是好現象。雖然午餐肉罐頭的銷量一直很好，美國人民十分喜歡這種使用豬皮、碎肉和內髒製造的廉價食品，但是他們總有厭倦的那一天，食品公司必須提前做好準備。
還有那些不吃豬肉的家夥。猶太人和穆斯林，一家合格的企業怎麽可能放過他們？
而現在，既然食品公司鼓搗出了新的產品，而且即將開始生產和銷售它，那麽他一定要參加那個會議。
還有下一個，tri-cell銀行的例行會議。它是他的重要計劃。同時又是一個麻煩——它已經把業務擴展到四個州，最底層的營業網點接近七百個，管理起來絕不會是一件容易的事情。幸好銀行有一位出色的總經理，而且瑞切爾的助理已經整理好全部材料，否則他根本找不到時間與奧康納討論遠東和歐洲發生的事情。
還有現在的閑聊。
秦朗又聳了一下肩，走向辦公室的門。
奧康納立即跟上。“什麽新產品？”
“牛肉午餐肉罐頭，而且我聽說食品公司正在開發羊肉和雞肉的罐頭。”
“聽上去還不錯。”奧康納有點言不由衷：即使經過那麽多年，他仍對午餐肉罐頭存在心理陰影，不管是哪一種午餐肉罐頭，甚至想一想都會覺得倒胃口。沒有一點耽擱，他迅速從這個話題跳開了。“不過，瑞切爾去了哪裏？”
“洛杉磯。”秦朗迴答，“有人邀請她觀看歌劇。”
“有人？”奧康納把這個詞重複了一遍，接著加重語氣又重複了一次。
“你在想什麽？”秦朗眨了眨眼睛，“也許我應該提醒你，易水和她在一起。”
“到底是怎麽迴事？”
他還是沒有正麵迴答。“如果有人調查俄羅斯駐美國公使的行蹤，那麽他會發現，這位先生也在洛杉磯。”
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“當然，肖恩，我在聽。”秦朗放下手裏的文件，抬起頭，給了奧康納一個微笑。
“我表示懷疑。”
“是嗎？好吧，我沒有聽到你的話。”秦朗聳了聳肩。“你想說什麽？”
奧康納伸出手，用食指在報紙上敲了兩下。
秦朗把目光向下移動到報紙上麵，但是隻看了標題，然後立即迴到原來的位置。“無論那位德意誌皇帝說了什麽，我都不會感到意外。”他說，“而且，這一段時間，我們每天都能看到相似的陳詞濫調，不是嗎？”
他的意思是，沒有必要為此大驚小怪，而且他已經對有關高爾察克的新聞感到厭倦了。
關於他的新聞太多了。聖彼得堡開動它的全部宣傳機器，還有巴黎的，不分晝夜的——這麽說有一點誇張，不過也隻有那麽一點——鼓吹高爾察克的光輝事跡，將他描述成無畏的孤膽英雄、機智的海上鬥士、俄羅斯帝國海軍的首屈一指的戰術專家。他取得的成績是無與倫比的，過去沒有人取得，將來也不會有人取得……等等等等。
總之，俄國人和他們的法國盟友用了他們可以想到的每一個詞語讚美高爾察克，就好像牧師讚美上帝。
在如此強大的宣傳攻勢麵前，美國、英國、德國，當然還有其他的歐洲國家的新聞媒體當然不會閑著，海軍的軍官們也紛紛向記者陳述或者親自撰寫文章發表自己的觀點，有些是稱讚、有些是懷疑、有些是羨慕、有些是諷刺，各種言論一股腦的冒了出來。還摻雜著他們對於海軍建設和海戰戰術的預測和建議——“魚雷製勝論”和“戰列艦無用論”，秦朗見得最多的就是這兩種言論，支持者很多，反對者也很多。當然爭吵一樣很多。
高爾察克就像那隻中美洲的蝴蝶，輕輕扇動它的翅膀，就在半個地球引發了一場風暴。
許多人喜歡這場突然到來的風暴：報社的老板們很高興，因為報紙的銷量出現了大幅度增長；俄國政府和法國債券商人同樣很高興，因為巴黎債券市場的俄國戰爭債券的銷量也在不斷上升。
而且風暴還會持續一段時間。直到人們徹底厭倦為止。
“就像我，聽到或者看到那位海軍中校的名字，就會自動過濾後麵的東西。”秦朗指著自己的鼻子說到，然後搖了搖頭。“幸好，激情總是一時的。”
“而且俄國人的好運就要結束了。”奧康納笑了。
“的確如此，”秦朗點了點頭，“俄國人的好運要結束了。”
唯一的問題在於，什麽時候。他在心裏補充到。
秦朗很清楚，他無法預測這場戰爭的具體變化。關島海戰的結果和高爾察克的成績都是他知道的曆史裏沒有的，斯特潘.馬卡洛夫也沒有陣亡。這些是意料當中的變化。蝴蝶效應造成的結果，然而他並不知道下一個變化會是什麽，也不想預測。
上一次他就預測錯了——他對奧康納說，海上的戰鬥會暫時趨於平淡，可以把目光轉向陸地，看看地麵上的好戲，結果情形正好與預測相反，陸地戰場什麽也沒有發生，海上倒是演出了一係列好戲。
這讓他有些不舒服。雖然他給意外留出了餘地，也沒有人懷疑他的預測能力。但他還是覺得不舒服。
心理作用，或許是一種強迫症。畢竟，這麽多年以來他總是可以猜對結果，無論多曬次提醒自己。他還是會變得驕傲，偏執，堅信自己肯定正確——很輕微，隻有一點，不過還是可以影響他的心情。
所以現在，他對預測結果有一點抵觸情緒。再說。在這個世界上，沒有人可以猜到準確結果。
可能的情況有很多。也許俄國人會再次擊沉聯合艦隊的軍艦，也許馬卡洛夫還是碰上了水雷，也許符拉迪沃斯托克的分艦隊會被上村彥之丞抓住，也許日本陸軍會在旅順遇到沉重打擊……
秦朗的猜測突然停止了，然後變成認真的分析和推斷。
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知道原因是什麽，也知道怎麽解決它，但秦朗還是繼續思考著那個問題。
日本陸軍有可能在旅順遭到沉重打擊麽？乃木希典已經死了，而且聯合艦隊的失敗顯然刺激了東京的神經，強迫它投入加倍的兵力進攻第一太平洋艦隊的基地——野津道貫大將的日本陸軍第三軍已經登陸大連，就在三天之前，接著，昨天，奧保鞏大將的第二軍主力部隊也被調了迴來——兩個軍，再加上第一艦隊的六艘戰列艦，日本人擁有絕對優勢，或許現在應該考慮的是俄國人會不會立即投降，而不是別的問題。
至少是在理論上，這一次，運氣幫不了俄國人的忙。
“噢，見鬼！”秦朗歎息到。
“怎麽？”
秦朗沒有迴答，而是反問：“你覺得旅順要塞的俄**隊可以堅持多長時間？”
“我不知道。”奧康納迴答，很幹脆，完全沒有進行考慮。他的眼神告訴秦朗，他已把解答問題的希望留給他了。
秦朗在心裏苦笑了一下。“指揮旅順要塞的阿納托利.斯特塞爾中將是一個自大又膽小的家夥，坦率的說，我擔心他會放棄抵抗。”他說到，像以往那樣兜著圈子，“當然，馬卡洛夫可以阻止他，不過……”
“重點是什麽？”奧康納掏出懷表看了一眼，“我還有事，秦，你安排的。我要和日本政府的代表進行秘密會麵，討論新的軍火交易合同……”
“是的，還要向他們推銷我們的新玩具，爆破筒。我記得這件事……見鬼，我們的談話該結束了。”奧康納的那句話提醒了秦朗。他看了看手表，然後站起身，動作飛快的收拾著辦公桌上的東西。
不管還有什麽話要說，現在已經來不及了。
他的動作讓奧康納感到迷惑。“出了什麽事？你很著急麽？”
“很抱歉。肖恩，”秦朗迴答，說話的速度就和他的動作一樣迅速，“但是我馬上要參加一個重要的會議，而且今天還有另外七個會議等著我。”
“什麽！”奧康納覺得自己聽錯了。
八個會議，而且都在今天！他從未見過秦朗這麽安排工作：通常，除非遇到特別緊急的事情，他隻會在一天的時間裏安排三個或者四個會議，然後把多餘的時間用來處理他喜歡的那些活動。但是今天，顯然沒有發生足以打亂他的日程的、特別緊急的事件。再說也不會有那麽多緊急事件需要他在一天之內解決。
奧康納開始好奇了。“你要參加哪些會議？”
“四個是我的日程已經安排好的，另外四個，是代替瑞切爾主持。”秦朗迴答，把最後一份文件放進保險櫃。
“代替瑞切爾？”
“是的。我現在要去參加的就是其中之一，霍梅爾食品公司的會議，討論它的新產品的廣告宣傳方案。”秦朗說，然後半真半假的抱怨到：“你知道，我一點也不喜歡這種會議。”
但他必須參加這個會議。秦朗知道。過去的幾年，霍梅爾食品公司隻有一種產品，就是他親自開發的午餐肉罐頭。對於一家公司來說。這不是好現象。雖然午餐肉罐頭的銷量一直很好，美國人民十分喜歡這種使用豬皮、碎肉和內髒製造的廉價食品，但是他們總有厭倦的那一天，食品公司必須提前做好準備。
還有那些不吃豬肉的家夥。猶太人和穆斯林，一家合格的企業怎麽可能放過他們？
而現在，既然食品公司鼓搗出了新的產品，而且即將開始生產和銷售它，那麽他一定要參加那個會議。
還有下一個，tri-cell銀行的例行會議。它是他的重要計劃。同時又是一個麻煩——它已經把業務擴展到四個州，最底層的營業網點接近七百個，管理起來絕不會是一件容易的事情。幸好銀行有一位出色的總經理，而且瑞切爾的助理已經整理好全部材料，否則他根本找不到時間與奧康納討論遠東和歐洲發生的事情。
還有現在的閑聊。
秦朗又聳了一下肩，走向辦公室的門。
奧康納立即跟上。“什麽新產品？”
“牛肉午餐肉罐頭，而且我聽說食品公司正在開發羊肉和雞肉的罐頭。”
“聽上去還不錯。”奧康納有點言不由衷：即使經過那麽多年，他仍對午餐肉罐頭存在心理陰影，不管是哪一種午餐肉罐頭，甚至想一想都會覺得倒胃口。沒有一點耽擱，他迅速從這個話題跳開了。“不過，瑞切爾去了哪裏？”
“洛杉磯。”秦朗迴答，“有人邀請她觀看歌劇。”
“有人？”奧康納把這個詞重複了一遍，接著加重語氣又重複了一次。
“你在想什麽？”秦朗眨了眨眼睛，“也許我應該提醒你，易水和她在一起。”
“到底是怎麽迴事？”
他還是沒有正麵迴答。“如果有人調查俄羅斯駐美國公使的行蹤，那麽他會發現，這位先生也在洛杉磯。”
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