“‘留裏克’號打出信號，要求我們擔任編隊領艦，然後繼續靠近日本海岸。”
“執行命令。”卡爾.彼得洛維奇.耶森海軍上校[注]點點頭，然後把頭扭開，裝著沒有看到大副眼中的擔憂：兩個小時之前，艦隊通過下關海峽的北部入口的時候，觀察哨發現了一艘執行警戒任務的日本巡洋艦。換句話說，日本人已經發現這個由符拉迪沃斯托克分艦隊的“留裏克”號、“俄羅斯”號和“格羅姆鮑伊”號裝甲巡洋艦組成的艦隊的蹤跡，而且，如果他們的反應足夠迅速的話，肯定派出了軍艦進行攔截。
繼續靠近日本海岸或許不再是一個好主意，艦隊的很多軍官這麽認為。不過耶森認為他們的擔心是多餘的，日本人的兩艘裝甲巡洋艦都被擊沉了，是的，他們仍會派遣軍艦進行攔截，不過卻要麵對這麽一個局麵：速度比裝甲巡洋艦快的日本軍艦，它們的火力和裝甲處於劣勢，而火力和裝甲超過裝甲巡洋艦的日本軍艦，速度又太慢了。
即使在最糟糕的情況下，十幾艘或者更多的日本人的軍艦從四麵八方包圍過來，艦隊也可以從日本人麵前溜走，所以沒什麽值得擔心的。
不過耶森海軍上校也不是一點顧慮也沒有：既然艦隊的蹤跡已經泄漏，日本海軍和港務局一定會警告向西航行的貨船，命令它們進入最近的港口躲避。當然，不是每一艘船都能接到警告——耶森把目光轉向後方，艦隊捕獲的第一個獵物，一艘滿載大豆的日本貨船，正在燃燒和下沉——但是獵物肯定會大幅度減少。
這將是一次艱難的捕獵。
“命令了望哨仔細搜索海麵，我不想錯過任何東西。”耶森向大副做了一個手勢。
然而他的願望落空了：經過二十分鍾一無所獲的航行，艦隊闖進一片濃霧並且在接下來的接近兩個小時一直沒能離開它。在這樣一個糟糕的環境，了望哨理所當然找不到任何獵物，哪怕一艘根本不值得浪費彈藥的小漁船。軍艦上的對於捕獵仍有期待的少數軍官逐漸變得不耐煩起來。
“見鬼，我們什麽時候才能離開這片該死的霧？”一名軍官低聲咒罵到。一半是自言自語。
他的抱怨得到了一致的讚同。
“鎮定，先生們。不管怎麽樣，現在的情況比開始好一些。”耶森安慰到，盡管他自己也對這片霧氣充滿了厭煩。但是情況確實比開始好了一些。不是嗎？開始的時候，能見度隻有三百米，而現在能見度已經翻了一倍。
海軍上校樂觀的預測到：“也許艦隊很快就要……”他的聲音突然停止了：一艘懸掛日本旗幟的郵船毫無預兆的進入了他的視線，就在巡洋艦的正前方。
然後他聽到了望哨的喊聲。“發現目標，距離三鏈！”
“這是一條大魚。艦長。”大副盯著那艘郵船觀察了幾秒，肯定的宣稱到：“我覺得它有六千噸。”
是的，大魚，艦隊還沒有遇到過這麽大的獵物。耶森想著，沒有浪費時間，命令到：“發出信號，命令那艘郵輪停止前進，準備接受俄羅斯帝國海軍檢查……”
他又停了下來：“大魚”正在調頭。
“它試圖逃跑！”海軍上校的聲音帶上了顯而易見的興奮。郵船的動作隻意味著一件事：它運載的不是普通的違禁物資，而是直接用於軍事目地的東西，軍隊、武器或者彈藥——它是艦隊一直想要遇到和摧毀的那一類目標。
“警告射擊。截住它！”他喊到。
四周的軍官立即行動起來，開始傳達他的最新命令，不過炮手的反應更為迅速，海軍上校的話音剛剛落下，兩道水柱就在郵船的船頭兩側升起來。
警告性的射擊沒有發揮預期作用，郵船仍在調頭，而且開始提高航速。而這並不是它的船員和乘客做的唯一一件事。海軍上校聽到了步槍的槍聲，很微弱，但還是能夠分辨出來。
日本人還擊了。
“那條船的船長和它的乘客一定是些非常勇敢的家夥，居然想用步槍阻止我們的巡洋艦。”海軍上校轉向身邊的軍官。衝著他們笑了一下，接著問到：“誰能夠看懂日本人的文字？我想弄清楚那條船的船名……噢，不，忘掉我的問題。”耶森搖晃著右手。像在驅趕一隻討厭的、在耳朵旁邊嗡嗡作響的蒼蠅，然後打出另一個手勢，“沒有必要浪費時間，轟掉它。”
※※※
外麵突然傳來一陣雜亂的腳步聲，緊接著，辦公室的門被人用力推開。立花小五郎毫無風度的衝了進來，沒等他的機關長開口說一個音節就對他大喊到：“出事了，機關長閣下！”
“請注意你的形象，還有應該有禮節，立花君！”黑島仁皺了一下眉毛，“什麽事？”
他有一點不好的預感：能夠讓立花小五郎變得如此慌亂、以至於忘記儀態的情形並不是很多。
“陸軍征用的‘常陸丸’號郵船被擊沉了[注2]！”
“嗯？”黑島仁揚了揚眉毛。“常陸丸”號？他記得這艘船，日本建造的第一艘鋼製郵船，被人們視為日本工業現代化的象征——不過就算是這樣，即使它是陸軍征用的運輸船，它被擊沉算是什麽大事呢？
黑島仁有點漫不經心，隻是這種情緒沒能保持太久。
“聯隊長須知源次郎中佐以下，‘常陸丸’號搭載的後備近衛步兵第一聯隊本部及所屬的第二大隊共計一千餘人……全員戰死。”
“什麽！全員戰死！”黑島仁跳起來，音量一下子提高了幾十分貝——不管他剛才還在向立花小五郎強調什麽，現在他也不能保持那些東西了。
然而這還不是他得到的唯一的壞消息。立花小五郎低下頭，低聲說到：“同船損失的還有八門二十八口徑厘米重型攻城炮……”
黑島仁的麵容變得有點扭曲。一個近衛步兵聯隊的聯隊部和一個完整的步兵大隊，還有八門二十八厘米口徑重型攻城炮，在接下來的地麵戰爭當中——尤其是進攻旅順要塞的時候——這些力量本可以發揮重要的、甚至是決定性的作用，現在卻在一條郵船上被人像宰殺小雞那樣宰掉了。雖然他不是陸軍軍官，但是這個結果仍然是黑島仁不能接受的。
“這是什麽時候的事情？在哪兒？”他不無惱怒的問到。
“九個小時以前，在……”立花小五郎猶豫了一下，“……在下關海峽西北部。大約二十海裏的位置。
“海軍的馬鹿到底在做什麽！他們怎麽能讓露西亞戰艦溜到日本近海？護航的戰艦又在哪兒？”黑島仁的音量令人驚歎的再次提高了幾個分貝。
又是一陣猶豫。“海軍沒有安排軍艦為‘常陸丸’或者別的運輸船護航。第二艦隊的上村彥之丞海軍中將[注3]認為露西亞人不會冒險進入這個區域。”
“是嗎？”黑島仁哼了一聲，“我還以為元山港遭到襲擊以後他會吸取教訓，提高警戒和防禦級別。”
頓了頓，他又說：“他會因此倒黴的。”
因為第二艦隊的無所作為。露西亞艦隊竟然在距離日本如此近的海域發動如此大膽的襲擊，黑島仁可以和任何人打賭，一旦這個消息公開，定然會導致國內的一片嘩然。如果第二艦隊能抓住露西亞艦隊並且消滅它，或者擊沉其中的幾艘戰艦。那麽上村彥之丞還可以稍稍鬆一口氣，否則暴怒的國民一定會對他做點什麽。
也許沒有誰一邊高喊“天誅國賊”的口號一邊向他捅刀子，不過人們肯定會做點什麽。黑島仁充滿惡意的想象著。
立花小五郎抬起頭看了他一眼，隨即又把頭垂下去，而且進一步壓低了聲音。“還有一個消息，閣下……上村海軍中將的私邸已經被憤怒的國民搗毀了。”
“哦，他的私邸搗毀了？”黑島仁愣了好一會兒。“難道消息已經公開了？”
“海軍試圖掩蓋消息，但是陸軍得知‘常陸丸’沉沒以後立即向英國大使館和新聞界做了通報。”
當然，陸軍一定會公開消息，還要大張旗鼓的宣傳——即使隨同“常陸丸”沉沒的不是陸軍的部隊和攻城炮。隻是出於陸軍和海軍的矛盾，陸軍也會這麽做，本能反應。
而且陸軍會宣稱自己已經保持了足夠的克製：它沒有把兩艘裝甲巡洋艦被擊沉的消息捅出來。所以，為了避免更大的麻煩，海軍不會在這件事情以及隨著它產生的那些問題上過於計較，不會立即向陸軍發起反擊。
但是海軍肯定會反擊。
黑島仁暗自搖了搖頭，接著問：“為什麽通知英國大使館？”
“因為‘常陸丸’的船長、輪機長和舵手都是英國人，閣下。”
三個英國人？看上去似乎可以利用這些人的遭遇在英國掀起一場反對露西亞的浪潮，當然還要唿籲英國人更加踴躍的購買日本的戰爭國債，而且。如果沒有發生意外，這應該是必然取得成功的。黑島仁思考著，覺得自己想到了一個還算不錯的計劃——不過幾分鍾後，他又覺得這個計劃其實沒有那麽好。
它對他自己沒有什麽好處。一方麵。外務省的官僚肯定能夠想到同樣的計劃，另一方麵，就算隻有他一個人想到了，但是肯定會交給外務省的其他部門，最後，功勞仍然屬於別人。而不是他。
黑島仁的嘴角撇了一下。然後他重新坐下，倒了一杯清酒，將它遞給立花小五郎。“坐下，立花君。”他說到，“讓我們談一談海軍的下一步動作。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
注1：karl.petrovich.jessen，1904年的太平洋艦隊海參崴分艦隊指揮官，1899-1902年擔任“格羅姆鮑伊”號裝甲巡洋艦的艦長
注2：“常陸丸”號郵輪在1904年6月15日被擊沉，搭載的後備近衛步兵第一聯隊本部和第二大隊（欠第八中隊）1000多人無一幸存，成為著名的“常陸丸事件”（上村彥之丞的私邸確實因此被搗毀了）
注3：上村彥之丞1899年晉升海軍少將，1903年晉升海軍中將，這裏為了配合“常陸丸”號，將時間提前
ps：本章是13號的……居然又忘記了點“發布文章”……(未完待續，如欲知後事如何，請登陸-.qidian.-，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)
“執行命令。”卡爾.彼得洛維奇.耶森海軍上校[注]點點頭，然後把頭扭開，裝著沒有看到大副眼中的擔憂：兩個小時之前，艦隊通過下關海峽的北部入口的時候，觀察哨發現了一艘執行警戒任務的日本巡洋艦。換句話說，日本人已經發現這個由符拉迪沃斯托克分艦隊的“留裏克”號、“俄羅斯”號和“格羅姆鮑伊”號裝甲巡洋艦組成的艦隊的蹤跡，而且，如果他們的反應足夠迅速的話，肯定派出了軍艦進行攔截。
繼續靠近日本海岸或許不再是一個好主意，艦隊的很多軍官這麽認為。不過耶森認為他們的擔心是多餘的，日本人的兩艘裝甲巡洋艦都被擊沉了，是的，他們仍會派遣軍艦進行攔截，不過卻要麵對這麽一個局麵：速度比裝甲巡洋艦快的日本軍艦，它們的火力和裝甲處於劣勢，而火力和裝甲超過裝甲巡洋艦的日本軍艦，速度又太慢了。
即使在最糟糕的情況下，十幾艘或者更多的日本人的軍艦從四麵八方包圍過來，艦隊也可以從日本人麵前溜走，所以沒什麽值得擔心的。
不過耶森海軍上校也不是一點顧慮也沒有：既然艦隊的蹤跡已經泄漏，日本海軍和港務局一定會警告向西航行的貨船，命令它們進入最近的港口躲避。當然，不是每一艘船都能接到警告——耶森把目光轉向後方，艦隊捕獲的第一個獵物，一艘滿載大豆的日本貨船，正在燃燒和下沉——但是獵物肯定會大幅度減少。
這將是一次艱難的捕獵。
“命令了望哨仔細搜索海麵，我不想錯過任何東西。”耶森向大副做了一個手勢。
然而他的願望落空了：經過二十分鍾一無所獲的航行，艦隊闖進一片濃霧並且在接下來的接近兩個小時一直沒能離開它。在這樣一個糟糕的環境，了望哨理所當然找不到任何獵物，哪怕一艘根本不值得浪費彈藥的小漁船。軍艦上的對於捕獵仍有期待的少數軍官逐漸變得不耐煩起來。
“見鬼，我們什麽時候才能離開這片該死的霧？”一名軍官低聲咒罵到。一半是自言自語。
他的抱怨得到了一致的讚同。
“鎮定，先生們。不管怎麽樣，現在的情況比開始好一些。”耶森安慰到，盡管他自己也對這片霧氣充滿了厭煩。但是情況確實比開始好了一些。不是嗎？開始的時候，能見度隻有三百米，而現在能見度已經翻了一倍。
海軍上校樂觀的預測到：“也許艦隊很快就要……”他的聲音突然停止了：一艘懸掛日本旗幟的郵船毫無預兆的進入了他的視線，就在巡洋艦的正前方。
然後他聽到了望哨的喊聲。“發現目標，距離三鏈！”
“這是一條大魚。艦長。”大副盯著那艘郵船觀察了幾秒，肯定的宣稱到：“我覺得它有六千噸。”
是的，大魚，艦隊還沒有遇到過這麽大的獵物。耶森想著，沒有浪費時間，命令到：“發出信號，命令那艘郵輪停止前進，準備接受俄羅斯帝國海軍檢查……”
他又停了下來：“大魚”正在調頭。
“它試圖逃跑！”海軍上校的聲音帶上了顯而易見的興奮。郵船的動作隻意味著一件事：它運載的不是普通的違禁物資，而是直接用於軍事目地的東西，軍隊、武器或者彈藥——它是艦隊一直想要遇到和摧毀的那一類目標。
“警告射擊。截住它！”他喊到。
四周的軍官立即行動起來，開始傳達他的最新命令，不過炮手的反應更為迅速，海軍上校的話音剛剛落下，兩道水柱就在郵船的船頭兩側升起來。
警告性的射擊沒有發揮預期作用，郵船仍在調頭，而且開始提高航速。而這並不是它的船員和乘客做的唯一一件事。海軍上校聽到了步槍的槍聲，很微弱，但還是能夠分辨出來。
日本人還擊了。
“那條船的船長和它的乘客一定是些非常勇敢的家夥，居然想用步槍阻止我們的巡洋艦。”海軍上校轉向身邊的軍官。衝著他們笑了一下，接著問到：“誰能夠看懂日本人的文字？我想弄清楚那條船的船名……噢，不，忘掉我的問題。”耶森搖晃著右手。像在驅趕一隻討厭的、在耳朵旁邊嗡嗡作響的蒼蠅，然後打出另一個手勢，“沒有必要浪費時間，轟掉它。”
※※※
外麵突然傳來一陣雜亂的腳步聲，緊接著，辦公室的門被人用力推開。立花小五郎毫無風度的衝了進來，沒等他的機關長開口說一個音節就對他大喊到：“出事了，機關長閣下！”
“請注意你的形象，還有應該有禮節，立花君！”黑島仁皺了一下眉毛，“什麽事？”
他有一點不好的預感：能夠讓立花小五郎變得如此慌亂、以至於忘記儀態的情形並不是很多。
“陸軍征用的‘常陸丸’號郵船被擊沉了[注2]！”
“嗯？”黑島仁揚了揚眉毛。“常陸丸”號？他記得這艘船，日本建造的第一艘鋼製郵船，被人們視為日本工業現代化的象征——不過就算是這樣，即使它是陸軍征用的運輸船，它被擊沉算是什麽大事呢？
黑島仁有點漫不經心，隻是這種情緒沒能保持太久。
“聯隊長須知源次郎中佐以下，‘常陸丸’號搭載的後備近衛步兵第一聯隊本部及所屬的第二大隊共計一千餘人……全員戰死。”
“什麽！全員戰死！”黑島仁跳起來，音量一下子提高了幾十分貝——不管他剛才還在向立花小五郎強調什麽，現在他也不能保持那些東西了。
然而這還不是他得到的唯一的壞消息。立花小五郎低下頭，低聲說到：“同船損失的還有八門二十八口徑厘米重型攻城炮……”
黑島仁的麵容變得有點扭曲。一個近衛步兵聯隊的聯隊部和一個完整的步兵大隊，還有八門二十八厘米口徑重型攻城炮，在接下來的地麵戰爭當中——尤其是進攻旅順要塞的時候——這些力量本可以發揮重要的、甚至是決定性的作用，現在卻在一條郵船上被人像宰殺小雞那樣宰掉了。雖然他不是陸軍軍官，但是這個結果仍然是黑島仁不能接受的。
“這是什麽時候的事情？在哪兒？”他不無惱怒的問到。
“九個小時以前，在……”立花小五郎猶豫了一下，“……在下關海峽西北部。大約二十海裏的位置。
“海軍的馬鹿到底在做什麽！他們怎麽能讓露西亞戰艦溜到日本近海？護航的戰艦又在哪兒？”黑島仁的音量令人驚歎的再次提高了幾個分貝。
又是一陣猶豫。“海軍沒有安排軍艦為‘常陸丸’或者別的運輸船護航。第二艦隊的上村彥之丞海軍中將[注3]認為露西亞人不會冒險進入這個區域。”
“是嗎？”黑島仁哼了一聲，“我還以為元山港遭到襲擊以後他會吸取教訓，提高警戒和防禦級別。”
頓了頓，他又說：“他會因此倒黴的。”
因為第二艦隊的無所作為。露西亞艦隊竟然在距離日本如此近的海域發動如此大膽的襲擊，黑島仁可以和任何人打賭，一旦這個消息公開，定然會導致國內的一片嘩然。如果第二艦隊能抓住露西亞艦隊並且消滅它，或者擊沉其中的幾艘戰艦。那麽上村彥之丞還可以稍稍鬆一口氣，否則暴怒的國民一定會對他做點什麽。
也許沒有誰一邊高喊“天誅國賊”的口號一邊向他捅刀子，不過人們肯定會做點什麽。黑島仁充滿惡意的想象著。
立花小五郎抬起頭看了他一眼，隨即又把頭垂下去，而且進一步壓低了聲音。“還有一個消息，閣下……上村海軍中將的私邸已經被憤怒的國民搗毀了。”
“哦，他的私邸搗毀了？”黑島仁愣了好一會兒。“難道消息已經公開了？”
“海軍試圖掩蓋消息，但是陸軍得知‘常陸丸’沉沒以後立即向英國大使館和新聞界做了通報。”
當然，陸軍一定會公開消息，還要大張旗鼓的宣傳——即使隨同“常陸丸”沉沒的不是陸軍的部隊和攻城炮。隻是出於陸軍和海軍的矛盾，陸軍也會這麽做，本能反應。
而且陸軍會宣稱自己已經保持了足夠的克製：它沒有把兩艘裝甲巡洋艦被擊沉的消息捅出來。所以，為了避免更大的麻煩，海軍不會在這件事情以及隨著它產生的那些問題上過於計較，不會立即向陸軍發起反擊。
但是海軍肯定會反擊。
黑島仁暗自搖了搖頭，接著問：“為什麽通知英國大使館？”
“因為‘常陸丸’的船長、輪機長和舵手都是英國人，閣下。”
三個英國人？看上去似乎可以利用這些人的遭遇在英國掀起一場反對露西亞的浪潮，當然還要唿籲英國人更加踴躍的購買日本的戰爭國債，而且。如果沒有發生意外，這應該是必然取得成功的。黑島仁思考著，覺得自己想到了一個還算不錯的計劃——不過幾分鍾後，他又覺得這個計劃其實沒有那麽好。
它對他自己沒有什麽好處。一方麵。外務省的官僚肯定能夠想到同樣的計劃，另一方麵，就算隻有他一個人想到了，但是肯定會交給外務省的其他部門，最後，功勞仍然屬於別人。而不是他。
黑島仁的嘴角撇了一下。然後他重新坐下，倒了一杯清酒，將它遞給立花小五郎。“坐下，立花君。”他說到，“讓我們談一談海軍的下一步動作。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
注1：karl.petrovich.jessen，1904年的太平洋艦隊海參崴分艦隊指揮官，1899-1902年擔任“格羅姆鮑伊”號裝甲巡洋艦的艦長
注2：“常陸丸”號郵輪在1904年6月15日被擊沉，搭載的後備近衛步兵第一聯隊本部和第二大隊（欠第八中隊）1000多人無一幸存，成為著名的“常陸丸事件”（上村彥之丞的私邸確實因此被搗毀了）
注3：上村彥之丞1899年晉升海軍少將，1903年晉升海軍中將，這裏為了配合“常陸丸”號，將時間提前
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