秦朗站在辦公室的窗戶旁邊，目不轉睛的注視著不遠處的聖迭戈海軍基地。他不是真的想看到什麽有價值的玩意兒，隻是想用轉移注意力的方式錯過一些他渴望錯過的東西。這個辦法通常都很有效，但遺憾的是，今天卻並非如此，瑞切爾的抱怨仍舊能夠清晰的飄進他的耳朵。
“……當你提出你的計劃的時候，你告訴我，我們至少會裁掉一萬五千名雇傭兵，結果我們裁掉了多少？以上帝的名義，隻有九千……”
“九千一百三十七。”一個滿是倦意的聲音插進來。是易水，他剛迴來，還沒怎麽休息——當然，瑞切爾認為他已經在船上休息得足夠久了——就被瑞切爾強行拉到了這裏。
所以，有一點是明擺著的，他想盡快結束這起爭端。他打斷了瑞切爾的話，不過，這個舉動看上去像是一個錯誤。
“謝謝，親愛的，但是我認為，你現在應該保持沉默。”不用看，秦朗就知道，瑞切爾一定用極為兇狠的眼光警告了她的丈夫，確保他不會再次中斷她的發言——她想說的話顯然有點多。“九千人，我們就裁掉了這麽一點人，而且還不是完全和他們撇清關係。在這些人裏麵隻有不到兩千人真正離開公司，剩下的都把自己登記為注冊非固定雇員，即使他們中的大多數都有了新的工作，要麽被我們推薦加入那位劉先生的私人衛隊，要麽被我們推薦加入中**隊和民兵組織……”
“還有私人安全服務公司。”秦朗說。
“還有私人安全服務公司——謝謝你的提醒，秦。”瑞切爾的聲音變得尖刻起來，“我們竟然幫助那些被我們裁掉的雇傭兵成立了四家新的私人安全服務公司，秦，如果我知道你會這麽幹……”
“所有這些措施都在我提交的相關文件裏被注明了，你沒有反對。”
“如果我的記憶沒有問題，你在那些條款裏使用了‘在必要的時候’和‘可能’，不要告訴我這又是你的小花招！”
“你了解我的風格。”他聳了聳肩。
她不得不忽略這個帶有挑釁色彩的動作，因為隻有這樣做。她才能保持清醒的頭腦，把要說的話說出來。“你想做什麽？把你的手伸進中國的每一支武裝力量，並最終達到可以在暗中操縱它們的目地，然後實現你的深遠而不可言喻的秘密計劃？”
“看上去你已經掌握了全部要點。”秦朗故作姿態的恭維到。
“還不是全部。”瑞切爾顯示出一副絲毫沒有上當的表情。盡管他仍然背對著她，對此一無所知。她離開椅子，繞過辦公桌，走到他的身邊，嚴肅但是並不嚴厲的質問到：“什麽時候你對操縱中國的政治局勢變得如此熱心了？”
“在我們在中國的利益變得越來越多的時候。”他迴答。
“我仍然記得。你曾經說過，你沒有興趣領導一次革命，以及革命以後的建設工作——你不想主動跳進那個火坑。”
“這裏有人對領導革命和國家的複興工作充滿興趣，不過那個人不是我。”終於，秦朗轉過身，而他的第一道目光是投向滿臉尷尬的易水的，然後才是瑞切爾。“但是這並不代表我不會采取任何我可以采取的手段保護我們的利益。”
“包括如此深入的介入和操縱中國的政治局勢，在未來？”
“我認為還不夠深入。”
“但是你認為那些已經離開公司的人還會繼續接受你的控製嗎？”
“總有人會接受我們的善意。”
瑞切爾注視著秦朗的眼睛，不是為了從他的眼神當中找出謊言和欺詐的成分，隻是為了表明她的態度：嚴肅。認真，絕不是開玩笑。“好吧。但是，如果你不介意，我想知道加入中**隊和民兵組織的前公司雇員的姓名，還有加入那位劉先生的私人衛隊的前公司雇員的姓名，我想，你不會打算把它們列為最高機密吧？”
“當然不會。你會得到所有人的名字，瑞切爾。”他用牧師對待他的上帝的莊重口吻說——當然，這是一個嘲弄，她明白他的意思。他知道她知道。
他同樣很清楚她為什麽要求獲得那份名單：為了她的丈夫。瑞切爾自己對那份名單毫無興趣，隻是易水有一些崇高的、但是與他的秘密計劃存在衝突的秘密計劃。他希望這些計劃能夠取得成功，這意味著它們不能受到嚴重的幹擾，不幸的是。那些被安插進新軍和民團的雇傭兵能夠做到這件事，甚至徹底破壞那些計劃，隻要他們嚴格按照他的命令行動。
瑞切爾顯然已經預見了那些對易水來說不太樂觀的未來。這一次，她選擇站在她的丈夫一邊——即使她對那些崇高的秘密計劃的看法與他一樣——要求獲得那份名單是她發出的小小的警告，僅僅是為了表明，她知道存在哪些問題。而且會在暗中調查。
至於那份名單本身，實際上它沒有多少意義。秦朗當然不會在那些名列內務部情報處的特殊名單的雇傭兵的名字下麵打上記號，瑞切爾則在懷疑他會抹掉那些已經在他的掌握下的間諜的身份信息。最後，他們兩人都清楚對方的想法，他並不奢望它能夠使她滿意，她也不打算向他施加無謂的壓力。
因此，也就沒有比現在的情形更好的結果了。
“非常感謝。”她滿意的點點頭，轉向下一個問題。“那些我們資助成立的私人安全服務公司又是怎麽一迴事？”
這件事表麵看起來糟糕透頂。裁員的目地是減少公司的財政支出，但是幫助離開公司的雇傭兵成立的新的安全服務公司卻在很大程度上違背了這個目地。不過瑞切爾相信秦朗還有別的深遠和不可言喻的秘密計劃，比如分散人們的注意力、同時維持公司掌握的武裝力量的規模，以及別的她還沒有想到的東西。
即使她並不讚同所有那些可能存在的目標——在瑞切爾看來，秦朗的做法簡直就是多此一舉。要麽裁員，要麽維持原狀，無論怎樣都比現在的做法更好：公司介入武裝衝突的能力降低了，對雇傭兵的控製程度也降低了，然而花費卻沒有降低到相應的層次。
至少，在那些新公司的運營進入一個良性循環之前，公司的財政支出仍然會保持在一個讓人無法滿意的水平上。
並不特別希望得到滿意的答複——她仍然希望看到秦朗犯錯的那一刻——不過她確實需要一些比她能夠猜到的答案更合理的解釋。
但是秦朗不想給出他的理由。
似乎如此。
他仍然用聳肩表達了他的態度，然而針對的是一些與她的問題無關的事情。“當我決定裁員的時候，有人表示反對，認為我們應該維持一支大規模的雇傭軍部隊，認為我們的注冊非固定雇員製度是一種注定失敗的太超前的措施，認為我們不可能在必要的時候大規模招募臨時工，因為所有擁有優良戰鬥能力的戰鬥人員都會被他們的國家留在軍隊，認為我們需要創立許多受到我們控製的私人安全承包商、容納至少五千名雇傭兵，才能維持公司介入武裝衝突的基本能力。”
“一個向你提出反對意見的人。”不管他是誰。瑞切爾沉思著，她從未聽說有人提出了那些意見，公司裏沒有，華爾街沒有，華盛頓也沒有。如果這不是意外，他似乎提到了一個隱藏在黑暗中的幽靈。
一個值得秦朗重視的幽靈，或者說，他不得不重視的幽靈。“顯然，你接受了他的部分意見。”
“不，坦率的說，我沒有采納他的任何建議。”他迴答。
“但你仍然建立了那些受到我們控製的獨立安全服務公司——盡管沒有達到他建議的規模。”
“那是我自己的主意。”
“是嗎？”
秦朗輕而易舉的忽略了她的挑釁。“那些獨立安全服務公司可以幫助我們解決很多我們不能親自出麵解決的問題，代替我們處理一些缺乏價值但是又不能隨意放棄的業務，還可以獲得一些我們無法獲得的合同。瑞切爾，你知道，有些時候，人們隻會選擇本地企業提供的服務。”
“是的，我已經預見到了那樣一種情況。”易水覺得他可以發言了，“我們的一家子公司被某個雇傭兵的同鄉的村莊雇傭去攻擊一個與他們有宿怨的村莊，然後碰巧碰上了那個村莊雇傭的另一家子公司的雇傭兵——”
“非常有趣的假設。”也是符合現實的，然而，秦朗喜歡它。“這樣，我們就能完全主導局勢的發展了。”
“的確如此。”瑞切爾讚同的說。
“唯一的問題是，我們的人將會陷入一場自相殘殺的戰鬥。”易水歎息到。
“人類總是在自相殘殺，並且熱衷於自相殘殺。當然，對於我們的人來說，自相殘殺的前提是他們會真的打起來，而不是串通起來欺騙他們的雇主——”秦朗看了一眼時間，接著宣布到：“我認為這次談話應該結束了。再過十分鍾，我將前往訓練中心，與肖恩和公司的高級顧問討論雇傭軍的新編製，以及新的訓練項目。”
這就是他一直等待的那個通知。易水立即站起來，上前幾步，抓住瑞切爾的手，拉著她走出了辦公室。
這是秦朗見到的第一次。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸-.qidian.-，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)
“……當你提出你的計劃的時候，你告訴我，我們至少會裁掉一萬五千名雇傭兵，結果我們裁掉了多少？以上帝的名義，隻有九千……”
“九千一百三十七。”一個滿是倦意的聲音插進來。是易水，他剛迴來，還沒怎麽休息——當然，瑞切爾認為他已經在船上休息得足夠久了——就被瑞切爾強行拉到了這裏。
所以，有一點是明擺著的，他想盡快結束這起爭端。他打斷了瑞切爾的話，不過，這個舉動看上去像是一個錯誤。
“謝謝，親愛的，但是我認為，你現在應該保持沉默。”不用看，秦朗就知道，瑞切爾一定用極為兇狠的眼光警告了她的丈夫，確保他不會再次中斷她的發言——她想說的話顯然有點多。“九千人，我們就裁掉了這麽一點人，而且還不是完全和他們撇清關係。在這些人裏麵隻有不到兩千人真正離開公司，剩下的都把自己登記為注冊非固定雇員，即使他們中的大多數都有了新的工作，要麽被我們推薦加入那位劉先生的私人衛隊，要麽被我們推薦加入中**隊和民兵組織……”
“還有私人安全服務公司。”秦朗說。
“還有私人安全服務公司——謝謝你的提醒，秦。”瑞切爾的聲音變得尖刻起來，“我們竟然幫助那些被我們裁掉的雇傭兵成立了四家新的私人安全服務公司，秦，如果我知道你會這麽幹……”
“所有這些措施都在我提交的相關文件裏被注明了，你沒有反對。”
“如果我的記憶沒有問題，你在那些條款裏使用了‘在必要的時候’和‘可能’，不要告訴我這又是你的小花招！”
“你了解我的風格。”他聳了聳肩。
她不得不忽略這個帶有挑釁色彩的動作，因為隻有這樣做。她才能保持清醒的頭腦，把要說的話說出來。“你想做什麽？把你的手伸進中國的每一支武裝力量，並最終達到可以在暗中操縱它們的目地，然後實現你的深遠而不可言喻的秘密計劃？”
“看上去你已經掌握了全部要點。”秦朗故作姿態的恭維到。
“還不是全部。”瑞切爾顯示出一副絲毫沒有上當的表情。盡管他仍然背對著她，對此一無所知。她離開椅子，繞過辦公桌，走到他的身邊，嚴肅但是並不嚴厲的質問到：“什麽時候你對操縱中國的政治局勢變得如此熱心了？”
“在我們在中國的利益變得越來越多的時候。”他迴答。
“我仍然記得。你曾經說過，你沒有興趣領導一次革命，以及革命以後的建設工作——你不想主動跳進那個火坑。”
“這裏有人對領導革命和國家的複興工作充滿興趣，不過那個人不是我。”終於，秦朗轉過身，而他的第一道目光是投向滿臉尷尬的易水的，然後才是瑞切爾。“但是這並不代表我不會采取任何我可以采取的手段保護我們的利益。”
“包括如此深入的介入和操縱中國的政治局勢，在未來？”
“我認為還不夠深入。”
“但是你認為那些已經離開公司的人還會繼續接受你的控製嗎？”
“總有人會接受我們的善意。”
瑞切爾注視著秦朗的眼睛，不是為了從他的眼神當中找出謊言和欺詐的成分，隻是為了表明她的態度：嚴肅。認真，絕不是開玩笑。“好吧。但是，如果你不介意，我想知道加入中**隊和民兵組織的前公司雇員的姓名，還有加入那位劉先生的私人衛隊的前公司雇員的姓名，我想，你不會打算把它們列為最高機密吧？”
“當然不會。你會得到所有人的名字，瑞切爾。”他用牧師對待他的上帝的莊重口吻說——當然，這是一個嘲弄，她明白他的意思。他知道她知道。
他同樣很清楚她為什麽要求獲得那份名單：為了她的丈夫。瑞切爾自己對那份名單毫無興趣，隻是易水有一些崇高的、但是與他的秘密計劃存在衝突的秘密計劃。他希望這些計劃能夠取得成功，這意味著它們不能受到嚴重的幹擾，不幸的是。那些被安插進新軍和民團的雇傭兵能夠做到這件事，甚至徹底破壞那些計劃，隻要他們嚴格按照他的命令行動。
瑞切爾顯然已經預見了那些對易水來說不太樂觀的未來。這一次，她選擇站在她的丈夫一邊——即使她對那些崇高的秘密計劃的看法與他一樣——要求獲得那份名單是她發出的小小的警告，僅僅是為了表明，她知道存在哪些問題。而且會在暗中調查。
至於那份名單本身，實際上它沒有多少意義。秦朗當然不會在那些名列內務部情報處的特殊名單的雇傭兵的名字下麵打上記號，瑞切爾則在懷疑他會抹掉那些已經在他的掌握下的間諜的身份信息。最後，他們兩人都清楚對方的想法，他並不奢望它能夠使她滿意，她也不打算向他施加無謂的壓力。
因此，也就沒有比現在的情形更好的結果了。
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這件事表麵看起來糟糕透頂。裁員的目地是減少公司的財政支出，但是幫助離開公司的雇傭兵成立的新的安全服務公司卻在很大程度上違背了這個目地。不過瑞切爾相信秦朗還有別的深遠和不可言喻的秘密計劃，比如分散人們的注意力、同時維持公司掌握的武裝力量的規模，以及別的她還沒有想到的東西。
即使她並不讚同所有那些可能存在的目標——在瑞切爾看來，秦朗的做法簡直就是多此一舉。要麽裁員，要麽維持原狀，無論怎樣都比現在的做法更好：公司介入武裝衝突的能力降低了，對雇傭兵的控製程度也降低了，然而花費卻沒有降低到相應的層次。
至少，在那些新公司的運營進入一個良性循環之前，公司的財政支出仍然會保持在一個讓人無法滿意的水平上。
並不特別希望得到滿意的答複——她仍然希望看到秦朗犯錯的那一刻——不過她確實需要一些比她能夠猜到的答案更合理的解釋。
但是秦朗不想給出他的理由。
似乎如此。
他仍然用聳肩表達了他的態度，然而針對的是一些與她的問題無關的事情。“當我決定裁員的時候，有人表示反對，認為我們應該維持一支大規模的雇傭軍部隊，認為我們的注冊非固定雇員製度是一種注定失敗的太超前的措施，認為我們不可能在必要的時候大規模招募臨時工，因為所有擁有優良戰鬥能力的戰鬥人員都會被他們的國家留在軍隊，認為我們需要創立許多受到我們控製的私人安全承包商、容納至少五千名雇傭兵，才能維持公司介入武裝衝突的基本能力。”
“一個向你提出反對意見的人。”不管他是誰。瑞切爾沉思著，她從未聽說有人提出了那些意見，公司裏沒有，華爾街沒有，華盛頓也沒有。如果這不是意外，他似乎提到了一個隱藏在黑暗中的幽靈。
一個值得秦朗重視的幽靈，或者說，他不得不重視的幽靈。“顯然，你接受了他的部分意見。”
“不，坦率的說，我沒有采納他的任何建議。”他迴答。
“但你仍然建立了那些受到我們控製的獨立安全服務公司——盡管沒有達到他建議的規模。”
“那是我自己的主意。”
“是嗎？”
秦朗輕而易舉的忽略了她的挑釁。“那些獨立安全服務公司可以幫助我們解決很多我們不能親自出麵解決的問題，代替我們處理一些缺乏價值但是又不能隨意放棄的業務，還可以獲得一些我們無法獲得的合同。瑞切爾，你知道，有些時候，人們隻會選擇本地企業提供的服務。”
“是的，我已經預見到了那樣一種情況。”易水覺得他可以發言了，“我們的一家子公司被某個雇傭兵的同鄉的村莊雇傭去攻擊一個與他們有宿怨的村莊，然後碰巧碰上了那個村莊雇傭的另一家子公司的雇傭兵——”
“非常有趣的假設。”也是符合現實的，然而，秦朗喜歡它。“這樣，我們就能完全主導局勢的發展了。”
“的確如此。”瑞切爾讚同的說。
“唯一的問題是，我們的人將會陷入一場自相殘殺的戰鬥。”易水歎息到。
“人類總是在自相殘殺，並且熱衷於自相殘殺。當然，對於我們的人來說，自相殘殺的前提是他們會真的打起來，而不是串通起來欺騙他們的雇主——”秦朗看了一眼時間，接著宣布到：“我認為這次談話應該結束了。再過十分鍾，我將前往訓練中心，與肖恩和公司的高級顧問討論雇傭軍的新編製，以及新的訓練項目。”
這就是他一直等待的那個通知。易水立即站起來，上前幾步，抓住瑞切爾的手，拉著她走出了辦公室。
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