當秦朗難得有一點真正的空閑的時候——相當少，但總會有那麽一些時間，他既不處理公司的工作，不視察工廠，不思考已經製定和將要製定的計劃，也不迴憶過去了解的曆史和專業知識——總會遇到這樣的情況。而在這種時候，他會給自己倒一杯可樂，拿出放在抽屜裏麵的天文望遠鏡，站到座椅後麵的窗戶前麵，然後一動不動的盯著外麵看上幾分鍾，甚至十幾分鍾。
當然，每一個看到他的行為、同時又非常了解他的人都很清楚，秦朗絕不是在觀察天文景象，也不是觀察大街上或海灘上的漂亮女士：天文景象和漂亮女士都不是他願意關心並且為之投入時間的對象。在這個城市，在他站著的位置，值得他全神貫注的看上那麽長時間的“東西”隻有一樣，那就是美國海軍的軍事基地。
聖迭戈是美國海軍在西海岸的重要基地，並且在更為著名的，夏威夷的珍珠港完成建設之前，它是太平洋艦隊的母港——未來則是第三艦隊和戰略核潛艇的母港——就算用腳指頭都可以猜出，這裏是間諜活動的重點區域，海軍基地周圍一定有許多眼睛正在時刻觀察它的動靜，記錄太平洋艦隊的活動規律，搜集與它有關的各種情報，為自己國家的領導人的決策提供參考。
然而在所有可以有效的監視聖迭戈海軍基地的觀察地點當中，秦朗占據的位置即使不是最理想的，也是目前最好的之一——不過，秦朗暫時還不打算向任何國家、組織或個人出售他掌握的情報。他關注海軍基地的原因不是因為錢，不是因為他的私人愛好，隻是因為美國海軍的發展與他有一些關係。
一支強大的聯邦艦隊是維護合眾國和合眾國商人的海外利益的重要支柱，是海外的美國人民的重要安全保障——這句話不是秦朗說的，但是他支持這個觀點。作為一個在遠東地區投入大量力量和資本進行軍事以及經濟活動的商人，秦朗滿心希望現在的太平洋艦隊是半個世紀以後的那一個——雖然這種想法非常的不切實際。
半個世紀，跨度稍微大了一點。剛剛進入二十世紀的美國海軍無論如何也沒有機會達到那種層次。不過它確實在發展，很迅速，已經超過秦朗知道的曆史裏麵它在這個時期的發展速度：兩個星期以前，聖迭戈海軍基地開始建造一個新的船塢。一個可以容納五百五十英尺長、一百英尺寬的大型船隻的船塢。
現在，一九零零年，隻有一種海軍的艦艇能夠達到那麽大的尺寸：戰列艦。而且是美國海軍沒有的戰列艦——到目前為止，還沒有一艘已經服役的美國戰列艦的長度超過四百六十英尺。也就是說，第一。正在建造的新船塢並不是為舊的戰艦準備的，第二，美國海軍正在或者準備建造新的、更大型的戰列艦——任何一個完成基本訓練的間諜都可以輕易得出這些結論，不過他們也隻能推測出這些結論，而秦朗知道得比他們更多。
他知道美國海軍已經開始、而不是準備建造新戰列艦，而且知道正在建造的是什麽樣的戰列艦：不是其他東西，正是他幾年以前提議建造的無畏艦，排水量一萬八千噸，裝備四座雙聯裝十二英寸主炮，有十二英寸的水線裝甲帶。航速達到十八節；最後，他還知道具體的建造數量：不是一艘也不是兩艘，是三艘。
他知道這些各個國家的間諜都渴望知道的絕密情報，沒有別的原因，隻是因為他要前往費城，參加她們中的一艘的動工儀式。
明天就出發。
一陣敲門聲響起來。
“請進。”秦朗說，但沒有轉身，仍舊盯著那座正在以全速進行建築工程的船塢。就像他了解所有關於美國海軍的新戰列艦的信息，他也知道敲門的人是誰。
是瑞切爾。
她推開門走進來，帶著一臉顯而易見的惱怒。故意踏著沉重的腳步，快速走到秦朗身後——不過隔著秦朗辦公桌。然後。瑞切爾用力的敲了敲桌麵，說：“你又要去東部？與摩根見麵？”
“如果有時間，我會與摩根見麵。但是首先。我會前往費城。”他迴答，慢慢的把身體轉過來，接著說：“海軍事務委員會的提爾曼參議員邀請我出席‘南卡羅萊納’號戰列艦的鋪設第一塊龍骨的紀念儀式。”
然後，我會前往波士頓，與司徒美堂見麵，了解他負責的計劃。聯絡福摩薩的抵抗組織然後向他們提供軍事援助，目前的最新進展……就像上一次，這需要一些精心安排，不能讓記者知道他與一個黑社會頭目見麵，更不能讓他們把事情捅出來。
秦朗思考著他的隱秘行程，看著瑞切爾，注意到她有些困惑。
“參議院的提爾曼參議員邀請你參加一個海軍的儀式，我不是很明白，秦……我記得他曾經要求你參加一艘巡洋艦的下水儀式。”
“是的。”他承認到，“因為這一次海軍建造的軍艦依舊與我有那麽一點點關係。”
“這麽說，”瑞切爾把惱怒和困惑一起收起來，換成平靜，“海軍終於決定建造你提議建造的那種新型戰艦了？”
秦朗點了點頭。“而且是三艘。”
“三艘？”瑞切爾愣了幾秒鍾——她幾乎不敢相信，把軍隊視為敵人的國會竟然會如此慷慨，一次批準建造三艘戰列艦——而且據她所知，這種戰列艦的造價高於以前的任何一種戰列艦。“元老院什麽時候變得如此慷慨了？”
懷疑，還有諷刺。不管還有沒有其他人使用這個稱唿，也不管他們是什麽時候以及怎麽開始使用它的，在umbre，秦朗是第一個嘲弄性的把國會稱為元老院的人，現在瑞切爾也學會了。
秦朗笑起來，把辦公桌上的一份報紙推到她的麵前，指著頭版的標題。“這就是元老院變得如此慷慨的原因。”
瑞切爾看了一眼他指著的文字。二十分鍾之前她在另一份報紙上看到過它，“美國銀行聯盟與日本帝國政府簽署巨額貸款協議”，而且她看過文章的內容，沒什麽特別之處。隻是宣布秦朗和摩根計劃取得了第一個階段性勝利，用三千五百萬美元換到了福摩薩島——準確的說，如果日本人不能在三年的期限內償還貸款，福摩薩島就會成為提供貸款的美國銀行的共同財產。
不過。沒有任何一位銀行家願意相信，當日本人真的無法償還貸款的時候，他們會不假思索的按照協議交出福摩薩：就像所有被認為珍貴的美德一樣，遵守信用從來都不是自發的行為。曆史已無數次告訴人們，當借債的一方缺乏解決債務問題的有力手段的時候。欠債的一方就一定會選擇賴賬，不管他是普通人、貴族還是國王；至於政府，不要懷疑，它會遵守信用的可能性僅僅高於銀行家。
也許還高於律師……
所以，“也就是說，元老院變得如此慷慨是為了準備給我們討債。”她揶揄到，“那句中國話是怎麽說的？未雨……”
“綢繆。”秦朗接著她的話說，“而且這隻是開始。下一個財政年度，元老院還會批準建造三艘到四艘戰列艦，比現在建造的更大。更強，更具有威懾力。”
“也更貴。”當然這不是她關心的問題。瑞切爾隻是無法理解一件事。“僅僅為了一個福摩薩，我們需要出動六艘到七艘新型戰列艦麽？我認為它的價值還不夠出動這麽多戰艦的支出。”
“也許它不夠，但我們需要索要的也不隻是一個福摩薩，還包括朝鮮半島。”秦朗笑得更開心了，也更險惡，“日本人的資金缺口不隻是三千五百萬。所以就在上個星期，東京給摩根、庫恩-洛布和羅斯切爾德發了電報，詢問是否可以提供更多貸款。當然，這是預定的發展方向。所以他們一致表示願意接受請求——而現在，傑克.摩根正在東京與日本的代表談判。”
“談判的條件是什麽？”她問，“你們打算怎麽把朝鮮半島弄到手？”
“不是我們怎麽打算，瑞切爾。”他還在笑。“是日本政府主動提出，是否可以用朝鮮半島作為抵押。”
“然而你料到了這一點。”
“的確如此。”秦朗收起笑容，“而且我知道，日本人會掉進陷阱。到那個時候，我們真的需要那麽多新型戰艦進駐東京灣。”
“也許你還希望海軍炮擊東京。”瑞切爾笑了，是嘲弄的。
“我對日本人民沒有惡意。瑞切爾——我的目的是謀財，不是害命。”秦朗盡量控製住他的情緒，用誠懇的、以及悲天憫人的口氣說到，“如果海軍真的炮擊東京，那將是曆史的悲劇。我願意成立一個基金會，並且號召人們捐款，用於東京的戰後重建工作，以及在戰亂地區進行慈善活動……”
要麽堵住自己的耳朵，要麽堵住他的嘴。瑞切爾開始認真的考慮這個問題：盡管經過了這麽多年，而且時常聽到秦朗進行如此惡心的虛假表演，但是她還是很難忍受他的這種惡劣趣味。
不過在她想出應該采取那種手段之前，秦朗停止了，重新迴到正常的軌道。
“在我離開聖迭戈的時候，瑞切爾，我希望你做兩件事情。”他說，“第一，利用我們掌握的新聞機構在西海岸進行全方位的宣傳，讓所有人知道日本人沒有能力償還貸款，隻能將福摩薩交給銀行團。”
“沒問題。”她點了點頭。這很容易，隻要稍微有腦子的人都看得出來。
“第二，挑選一些政治和經濟方麵的專家，讓他們在報紙上發表文章，分析銀行團將會怎樣處理福摩薩——但你必須注意，一定要讓讀者覺得，銀行團最終會把福摩薩重新出售給滿清政府。”秦朗停了一下，“可以加上一點內幕消息的噱頭。”
“這就是內幕消息。”瑞切爾撇了下嘴，“不過，隻是在西海岸宣傳？”
“其他地區由摩根和其他財團負責製造輿論。”秦朗迴答——這是計劃的一部分，一旦與日本政府簽署第一筆貸款協議，立即開始進行大規模宣傳，放出風聲讓所有人知道銀行團會將福摩薩出售給清政府，給日本政府和清政府製造壓力——然後，就可以進行下一步計劃了。
當然，依舊是經過修改的計劃：那位想當皇帝的劉學詢先生正式取代秦朗和摩根以前選定的代理人，成為實施計劃的最合適人選。再過一段時間，當輿論壓力形成以後，秦朗就會寫一封信給劉學詢，告訴他，如果他願意並且能夠說服清政府贖迴福摩薩，就可以得到一筆高額的傭金，而且美國政府和財團將會全力支持他擔任新的福摩薩巡撫；最後，作為他們的私人友誼的體現，umbre公司還將幫助他建立一支小規模的、完全接受他的指揮的武裝力量。
劉學詢一定會接受這筆交易。秦朗稍稍抬起頭，審視著已經預見的未來。劉學詢會接受交易，因為他可以得到他需要的一切：美國人的支持、一塊遠離中央政府管理的土地，還有一支軍隊；而且他知道他的優勢，國民和輿論會站在他的一邊，要求政府不惜一切代價贖迴福摩薩。在如此強大的力量的幫助下，他隻需要花費很小的代價，就可以完成交易當中應該由他完成的部分。
他會接受交易。
秦朗又笑了。劉學詢有野心，是實施計劃的最合適的人選，一件理想的工具。當然，與所有工具一樣，最終，在失去價值以後，他也會被拋棄，然後被銷毀。隻是劉學詢自己永遠無法料到這個結局。
最好的結局。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸-.qidian.-，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)
當然，每一個看到他的行為、同時又非常了解他的人都很清楚，秦朗絕不是在觀察天文景象，也不是觀察大街上或海灘上的漂亮女士：天文景象和漂亮女士都不是他願意關心並且為之投入時間的對象。在這個城市，在他站著的位置，值得他全神貫注的看上那麽長時間的“東西”隻有一樣，那就是美國海軍的軍事基地。
聖迭戈是美國海軍在西海岸的重要基地，並且在更為著名的，夏威夷的珍珠港完成建設之前，它是太平洋艦隊的母港——未來則是第三艦隊和戰略核潛艇的母港——就算用腳指頭都可以猜出，這裏是間諜活動的重點區域，海軍基地周圍一定有許多眼睛正在時刻觀察它的動靜，記錄太平洋艦隊的活動規律，搜集與它有關的各種情報，為自己國家的領導人的決策提供參考。
然而在所有可以有效的監視聖迭戈海軍基地的觀察地點當中，秦朗占據的位置即使不是最理想的，也是目前最好的之一——不過，秦朗暫時還不打算向任何國家、組織或個人出售他掌握的情報。他關注海軍基地的原因不是因為錢，不是因為他的私人愛好，隻是因為美國海軍的發展與他有一些關係。
一支強大的聯邦艦隊是維護合眾國和合眾國商人的海外利益的重要支柱，是海外的美國人民的重要安全保障——這句話不是秦朗說的，但是他支持這個觀點。作為一個在遠東地區投入大量力量和資本進行軍事以及經濟活動的商人，秦朗滿心希望現在的太平洋艦隊是半個世紀以後的那一個——雖然這種想法非常的不切實際。
半個世紀，跨度稍微大了一點。剛剛進入二十世紀的美國海軍無論如何也沒有機會達到那種層次。不過它確實在發展，很迅速，已經超過秦朗知道的曆史裏麵它在這個時期的發展速度：兩個星期以前，聖迭戈海軍基地開始建造一個新的船塢。一個可以容納五百五十英尺長、一百英尺寬的大型船隻的船塢。
現在，一九零零年，隻有一種海軍的艦艇能夠達到那麽大的尺寸：戰列艦。而且是美國海軍沒有的戰列艦——到目前為止，還沒有一艘已經服役的美國戰列艦的長度超過四百六十英尺。也就是說，第一。正在建造的新船塢並不是為舊的戰艦準備的，第二，美國海軍正在或者準備建造新的、更大型的戰列艦——任何一個完成基本訓練的間諜都可以輕易得出這些結論，不過他們也隻能推測出這些結論，而秦朗知道得比他們更多。
他知道美國海軍已經開始、而不是準備建造新戰列艦，而且知道正在建造的是什麽樣的戰列艦：不是其他東西，正是他幾年以前提議建造的無畏艦，排水量一萬八千噸，裝備四座雙聯裝十二英寸主炮，有十二英寸的水線裝甲帶。航速達到十八節；最後，他還知道具體的建造數量：不是一艘也不是兩艘，是三艘。
他知道這些各個國家的間諜都渴望知道的絕密情報，沒有別的原因，隻是因為他要前往費城，參加她們中的一艘的動工儀式。
明天就出發。
一陣敲門聲響起來。
“請進。”秦朗說，但沒有轉身，仍舊盯著那座正在以全速進行建築工程的船塢。就像他了解所有關於美國海軍的新戰列艦的信息，他也知道敲門的人是誰。
是瑞切爾。
她推開門走進來，帶著一臉顯而易見的惱怒。故意踏著沉重的腳步，快速走到秦朗身後——不過隔著秦朗辦公桌。然後。瑞切爾用力的敲了敲桌麵，說：“你又要去東部？與摩根見麵？”
“如果有時間，我會與摩根見麵。但是首先。我會前往費城。”他迴答，慢慢的把身體轉過來，接著說：“海軍事務委員會的提爾曼參議員邀請我出席‘南卡羅萊納’號戰列艦的鋪設第一塊龍骨的紀念儀式。”
然後，我會前往波士頓，與司徒美堂見麵，了解他負責的計劃。聯絡福摩薩的抵抗組織然後向他們提供軍事援助，目前的最新進展……就像上一次，這需要一些精心安排，不能讓記者知道他與一個黑社會頭目見麵，更不能讓他們把事情捅出來。
秦朗思考著他的隱秘行程，看著瑞切爾，注意到她有些困惑。
“參議院的提爾曼參議員邀請你參加一個海軍的儀式，我不是很明白，秦……我記得他曾經要求你參加一艘巡洋艦的下水儀式。”
“是的。”他承認到，“因為這一次海軍建造的軍艦依舊與我有那麽一點點關係。”
“這麽說，”瑞切爾把惱怒和困惑一起收起來，換成平靜，“海軍終於決定建造你提議建造的那種新型戰艦了？”
秦朗點了點頭。“而且是三艘。”
“三艘？”瑞切爾愣了幾秒鍾——她幾乎不敢相信，把軍隊視為敵人的國會竟然會如此慷慨，一次批準建造三艘戰列艦——而且據她所知，這種戰列艦的造價高於以前的任何一種戰列艦。“元老院什麽時候變得如此慷慨了？”
懷疑，還有諷刺。不管還有沒有其他人使用這個稱唿，也不管他們是什麽時候以及怎麽開始使用它的，在umbre，秦朗是第一個嘲弄性的把國會稱為元老院的人，現在瑞切爾也學會了。
秦朗笑起來，把辦公桌上的一份報紙推到她的麵前，指著頭版的標題。“這就是元老院變得如此慷慨的原因。”
瑞切爾看了一眼他指著的文字。二十分鍾之前她在另一份報紙上看到過它，“美國銀行聯盟與日本帝國政府簽署巨額貸款協議”，而且她看過文章的內容，沒什麽特別之處。隻是宣布秦朗和摩根計劃取得了第一個階段性勝利，用三千五百萬美元換到了福摩薩島——準確的說，如果日本人不能在三年的期限內償還貸款，福摩薩島就會成為提供貸款的美國銀行的共同財產。
不過。沒有任何一位銀行家願意相信，當日本人真的無法償還貸款的時候，他們會不假思索的按照協議交出福摩薩：就像所有被認為珍貴的美德一樣，遵守信用從來都不是自發的行為。曆史已無數次告訴人們，當借債的一方缺乏解決債務問題的有力手段的時候。欠債的一方就一定會選擇賴賬，不管他是普通人、貴族還是國王；至於政府，不要懷疑，它會遵守信用的可能性僅僅高於銀行家。
也許還高於律師……
所以，“也就是說，元老院變得如此慷慨是為了準備給我們討債。”她揶揄到，“那句中國話是怎麽說的？未雨……”
“綢繆。”秦朗接著她的話說，“而且這隻是開始。下一個財政年度，元老院還會批準建造三艘到四艘戰列艦，比現在建造的更大。更強，更具有威懾力。”
“也更貴。”當然這不是她關心的問題。瑞切爾隻是無法理解一件事。“僅僅為了一個福摩薩，我們需要出動六艘到七艘新型戰列艦麽？我認為它的價值還不夠出動這麽多戰艦的支出。”
“也許它不夠，但我們需要索要的也不隻是一個福摩薩，還包括朝鮮半島。”秦朗笑得更開心了，也更險惡，“日本人的資金缺口不隻是三千五百萬。所以就在上個星期，東京給摩根、庫恩-洛布和羅斯切爾德發了電報，詢問是否可以提供更多貸款。當然，這是預定的發展方向。所以他們一致表示願意接受請求——而現在，傑克.摩根正在東京與日本的代表談判。”
“談判的條件是什麽？”她問，“你們打算怎麽把朝鮮半島弄到手？”
“不是我們怎麽打算，瑞切爾。”他還在笑。“是日本政府主動提出，是否可以用朝鮮半島作為抵押。”
“然而你料到了這一點。”
“的確如此。”秦朗收起笑容，“而且我知道，日本人會掉進陷阱。到那個時候，我們真的需要那麽多新型戰艦進駐東京灣。”
“也許你還希望海軍炮擊東京。”瑞切爾笑了，是嘲弄的。
“我對日本人民沒有惡意。瑞切爾——我的目的是謀財，不是害命。”秦朗盡量控製住他的情緒，用誠懇的、以及悲天憫人的口氣說到，“如果海軍真的炮擊東京，那將是曆史的悲劇。我願意成立一個基金會，並且號召人們捐款，用於東京的戰後重建工作，以及在戰亂地區進行慈善活動……”
要麽堵住自己的耳朵，要麽堵住他的嘴。瑞切爾開始認真的考慮這個問題：盡管經過了這麽多年，而且時常聽到秦朗進行如此惡心的虛假表演，但是她還是很難忍受他的這種惡劣趣味。
不過在她想出應該采取那種手段之前，秦朗停止了，重新迴到正常的軌道。
“在我離開聖迭戈的時候，瑞切爾，我希望你做兩件事情。”他說，“第一，利用我們掌握的新聞機構在西海岸進行全方位的宣傳，讓所有人知道日本人沒有能力償還貸款，隻能將福摩薩交給銀行團。”
“沒問題。”她點了點頭。這很容易，隻要稍微有腦子的人都看得出來。
“第二，挑選一些政治和經濟方麵的專家，讓他們在報紙上發表文章，分析銀行團將會怎樣處理福摩薩——但你必須注意，一定要讓讀者覺得，銀行團最終會把福摩薩重新出售給滿清政府。”秦朗停了一下，“可以加上一點內幕消息的噱頭。”
“這就是內幕消息。”瑞切爾撇了下嘴，“不過，隻是在西海岸宣傳？”
“其他地區由摩根和其他財團負責製造輿論。”秦朗迴答——這是計劃的一部分，一旦與日本政府簽署第一筆貸款協議，立即開始進行大規模宣傳，放出風聲讓所有人知道銀行團會將福摩薩出售給清政府，給日本政府和清政府製造壓力——然後，就可以進行下一步計劃了。
當然，依舊是經過修改的計劃：那位想當皇帝的劉學詢先生正式取代秦朗和摩根以前選定的代理人，成為實施計劃的最合適人選。再過一段時間，當輿論壓力形成以後，秦朗就會寫一封信給劉學詢，告訴他，如果他願意並且能夠說服清政府贖迴福摩薩，就可以得到一筆高額的傭金，而且美國政府和財團將會全力支持他擔任新的福摩薩巡撫；最後，作為他們的私人友誼的體現，umbre公司還將幫助他建立一支小規模的、完全接受他的指揮的武裝力量。
劉學詢一定會接受這筆交易。秦朗稍稍抬起頭，審視著已經預見的未來。劉學詢會接受交易，因為他可以得到他需要的一切：美國人的支持、一塊遠離中央政府管理的土地，還有一支軍隊；而且他知道他的優勢，國民和輿論會站在他的一邊，要求政府不惜一切代價贖迴福摩薩。在如此強大的力量的幫助下，他隻需要花費很小的代價，就可以完成交易當中應該由他完成的部分。
他會接受交易。
秦朗又笑了。劉學詢有野心，是實施計劃的最合適的人選，一件理想的工具。當然，與所有工具一樣，最終，在失去價值以後，他也會被拋棄，然後被銷毀。隻是劉學詢自己永遠無法料到這個結局。
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