“必須說，你的調查沒有抓住重點。”秦朗的聲音打破了他三十分鍾前開始閱讀手裏的報告以來一直保持的沉默。他將文件丟到桌上，目光重新投向坐在對麵的那個人——弗雷德裏希-卡爾.梅塞施米特。他已經結束在代頓進行的調查並匆忙趕到華盛頓，將調查報告交給秦朗——但得到的是一個不好的評價。
報告沒有提到秦郎想知道的那些事情——梅塞施米特沒有抓住重點。秦朗想知道的隻是奧維爾.萊特和威爾伯.萊特是否已經投入航空製造行業、或者對它產生了興趣，但梅塞施米特搜集與報告的卻是他們事自行車製造與修理行業中曾經有過的各種不良行為——而且所有指責全部來自兩位萊特先生的同行與鄰居。
事情被搞砸了。
“我很抱歉，秦先生。”梅塞施米特攤開雙手，“不過，似乎你從來沒有告訴我和我的同事，調查的重點是什麽。”
“確實如此。”秦朗接受了指責，隨即迴敬到，“但我以為你們可以自己找出重點。”
“看起來我們讓你失望了。”
“意料之外，情理之中。”秦朗的嘴唇翹起來，“值得慶幸的是，你們的調查工作雖然重要，但還不足以影響我的計劃——不管成功，或者失敗。它隻是一個例行程序。”
“例行程序。”梅塞施米特重複了一遍，點點頭，沒有多說一個詞：秦朗的迴答同樣是“意料之外，情理之中”。梅塞施米特一直懷疑他得到的任務隻是用於迷惑其他人的煙霧，真正負責調查工作的是秦朗的秘密情報網或者另一組特工——問題是，盡管他用了更多時間尋找線索，但在代頓，他沒有找到任何線索。
沒有任何跡象表明，有人曾經或者正在調查奧維爾.萊特和威爾伯.萊特。它隻代表了兩種可能性，要麽真的沒有人調查兩位萊特先生。要麽調查者的手段與力量已經達到可以完全掩蓋他們的調查活動的程度。
但是umbre內務部的特工做不到這一點，梅塞施米特很了解他的學生，以及他正處於的那個特殊部門；而秦朗的秘密情報網，如果它像他猜測的那樣。真的參與了調查……
“你一定想知道，我希望你們找到的重點是什麽，是嗎，梅塞施米特先生？”
“我認為現在談論它已經沒有意義了，秦先生。”梅塞施米特迴答。
“也許你是對的。”秦朗聳聳肩。然後看似漫不經心的換了一個與剛才的談話沒有關係的——至少梅塞施米特這麽認為——新話題。“你對奧托.李林塔爾有多少了解？”
“是……德國人？”
“德國人。”
“我很抱歉，秦先生。”梅塞施米特說，“我沒有聽說過他。而且據我所知，德國政府和軍隊沒有叫做奧托.李林塔爾的重要人物……請原諒，但我想知道，這個名字是誰告訴你的。”
秦朗又笑了，用一種洞悉一切的語氣說：“你應該把視線放得更開闊一些，而不隻是局限在政府和軍隊。李林塔爾先生……”
走廊裏傳來急促的腳步聲，接著是響亮的敲門聲。秦朗停下來，用了一點時間猜測拜訪者的身份。然後向站在門旁邊的特工做了一個手勢。於是門打開了，哈裏曼和布什一起走進來。
秦朗有些奇怪的看著他們：發生了什麽事情，以至於他們如此突然的造訪他的臨時住所，而不是像以前那樣首先進行聯係？
“參議員，哈裏曼先生。”他詢問到，“你們……”
“我很抱歉，但事情很緊急，我和塞繆爾隻能直接來你這裏。”哈裏曼的視線在梅塞施米特和房間裏的特工身上掃過，加重了語氣，“我們需要單獨談談。秦。”
很緊急？秦朗嚴肅起來，站起身。“我們可以去隔壁房間。”說完，他第一個走向隔壁的房間，哈裏曼和布什跟在後麵。當他們進去以後。一名特工立即走過來並且關上房門，用雙重障礙擋住客廳裏的那道充滿好奇的目光。
梅塞施米特沮喪的收迴視線——盡管一開始他就知道，他絕不可能看到、或者聽到任何東西；但是，一件引起總統幕僚、參議員和軍火商人關注的緊急事件……梅塞施米特對它充滿好奇，幾乎迫不及待的想要知道答案。
秦朗也是如此。“是什麽事？”
哈裏曼轉過頭看向布什。參議員猶豫了幾秒，然後告訴秦朗：“我們剛剛得到來自德班的最新消息。布爾軍隊擊敗南非遠征軍並且占領了城市。保守估計，英**隊至少有兩千三百人陣亡，接近一千一百人成為俘虜，而且……”
“而且什麽？”
“雷德弗斯.布勒，他的名字在陣亡者的名單裏麵。”
“布勒陣亡了？”即使秦朗一直都很冷靜，而且一直認為，在返迴一**三年之後已經沒有任何事情能夠讓他感到驚訝，布什帶來的消息還是讓他頗為意外。“這個結果不在……”他停下來，考慮了幾秒，然後重新開始。“意外，還是……”
“根據聯合新聞社的記者報告，布爾炮兵第一次射擊就命中了布勒的指揮部。”布什說。
然後哈裏曼補充到：“至少命中三發大口徑的……可能是六英寸口徑的炮彈。布勒的指揮部幾乎沒有剩下完整的東西。”
“看起來，德國炮兵選擇的首先攻擊的主要目標是尊敬的陸軍上將。”它是唯一合理的解釋。顯然。秦朗嘲弄的想到。布勒一定是把自己裝扮得過於顯眼了，結果變成了德國人的靶子——而且德國人命中了。
幹得漂亮！微笑又一次在秦朗的臉上顯現出來。
布什和哈裏曼都注意到了。“你覺得這是一個好消息？”參議員搖搖頭，擔憂的提醒到：“秦，你應該知道，一旦消息傳到英國，它一定會給英國人造成過分強烈的刺激。這表示倫敦會將南部非洲的英國士兵的數量增加到十萬甚至更多。布爾人不可能在如此強大的力量麵前支撐太長時間，更不可能牽製、並且給英國人帶來嚴重的損失。”
“所以？”
“你的預測無法實現。”哈裏曼發出警告。
“你們是這麽看的？”秦朗看著哈裏曼，又看向布什，笑容變得更明顯了。“白宮、國務院和外交事務委員會的看法呢？”
“我們還沒有與總統以及國務卿交換意見。但外交事務委員會的主要成員已進行了討論。”布什嚴正的說，“所有人一致認為你的計劃的可行性已經大幅度降低。”
事實上，外交事務委員會的結論是，秦朗的計劃的可行性已變得極為渺茫，幾乎沒有機會實現——但布什暫時還不準備公開它。一方麵，他不希望對秦朗造成打擊，另一方麵，他的預測本身沒有任何錯誤，隻不過戰場上時刻都會發生、而且總會發生的意外破壞了一切。
如果布勒沒有陣亡……如果。“我很遺憾，秦。”哈裏曼嚐試安撫秦朗的情緒，“那些叫做‘意外’的特殊事件並非我們可以準確預料的……”
秦朗被他逗樂了。“你們認為我沒有心理準備麽？”
至少看起來是這樣。哈裏曼和布什交換著眼色。結論一致：他們都沒有忘記秦朗沒有說完的“這個結果不在……”。毫無疑問，後麵的句子是“我的預料當中”——如果一件事並不在他的預料當中，他怎麽可能做好心理準備？秦朗宣稱他有心理準備，但這隻是因為他不情願承認他的計劃遭遇了嚴重挫折。
哈裏曼和布什認為他們理解秦朗；不過很快，他們又覺得自己可能錯了。
“幾天以前，我曾經對馬爾博羅公爵的代表說，在戰爭中，我們應總是為幸運和不能預見的意外留有餘地。”秦朗說，“因此在製定計劃時，我已經考慮了布勒陣亡的可能性……”
“但你剛才……”
“在所有推測中，布勒陣亡的可能性是最小的……嚴格的說，應該是那種幾乎不可能發生的小概率事件。”秦朗辯解到，“因此你們帶來的消息確實讓我感到驚訝，有一點語無倫次。”
“是這樣？”哈裏曼和布什將信將疑。
“我什麽時候說過謊話？”
任何時候。兩人同時評論到：在這個世界，地球，不存在“誠實的商人”——即使曾經存在，他們也早已被社會淘汰了——謊言是商人必須具備的職業技巧；而且秦朗還是一個與政治關係密切的成功的商人……
他竟然說自己“什麽時候說過謊話”，這真是一個冷笑話。
不過現在，他們隻能接受秦朗的辯解——但有些事情必須弄清楚。“在你全麵考慮了布勒陣亡的可能性，以及隨之而來的各種反應之後，你仍然認為計劃能夠實現？”
“是的。”
“一名陸軍上將陣亡……居然不會造成任何影響？”
“不。”秦朗的迴答出乎哈裏曼和布什的預料，“影響必然存在，但不是負麵的。”
“我不明白你的意思。”他們確實不明白。
“雷德弗斯.布勒的死亡將會加快英國走向衰弱的速度。”秦朗大聲的說，接著語氣一轉，變得緩慢而低沉，“然後，我們就可以實施計劃了。”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸-.qidian.-，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)
報告沒有提到秦郎想知道的那些事情——梅塞施米特沒有抓住重點。秦朗想知道的隻是奧維爾.萊特和威爾伯.萊特是否已經投入航空製造行業、或者對它產生了興趣，但梅塞施米特搜集與報告的卻是他們事自行車製造與修理行業中曾經有過的各種不良行為——而且所有指責全部來自兩位萊特先生的同行與鄰居。
事情被搞砸了。
“我很抱歉，秦先生。”梅塞施米特攤開雙手，“不過，似乎你從來沒有告訴我和我的同事，調查的重點是什麽。”
“確實如此。”秦朗接受了指責，隨即迴敬到，“但我以為你們可以自己找出重點。”
“看起來我們讓你失望了。”
“意料之外，情理之中。”秦朗的嘴唇翹起來，“值得慶幸的是，你們的調查工作雖然重要，但還不足以影響我的計劃——不管成功，或者失敗。它隻是一個例行程序。”
“例行程序。”梅塞施米特重複了一遍，點點頭，沒有多說一個詞：秦朗的迴答同樣是“意料之外，情理之中”。梅塞施米特一直懷疑他得到的任務隻是用於迷惑其他人的煙霧，真正負責調查工作的是秦朗的秘密情報網或者另一組特工——問題是，盡管他用了更多時間尋找線索，但在代頓，他沒有找到任何線索。
沒有任何跡象表明，有人曾經或者正在調查奧維爾.萊特和威爾伯.萊特。它隻代表了兩種可能性，要麽真的沒有人調查兩位萊特先生。要麽調查者的手段與力量已經達到可以完全掩蓋他們的調查活動的程度。
但是umbre內務部的特工做不到這一點，梅塞施米特很了解他的學生，以及他正處於的那個特殊部門；而秦朗的秘密情報網，如果它像他猜測的那樣。真的參與了調查……
“你一定想知道，我希望你們找到的重點是什麽，是嗎，梅塞施米特先生？”
“我認為現在談論它已經沒有意義了，秦先生。”梅塞施米特迴答。
“也許你是對的。”秦朗聳聳肩。然後看似漫不經心的換了一個與剛才的談話沒有關係的——至少梅塞施米特這麽認為——新話題。“你對奧托.李林塔爾有多少了解？”
“是……德國人？”
“德國人。”
“我很抱歉，秦先生。”梅塞施米特說，“我沒有聽說過他。而且據我所知，德國政府和軍隊沒有叫做奧托.李林塔爾的重要人物……請原諒，但我想知道，這個名字是誰告訴你的。”
秦朗又笑了，用一種洞悉一切的語氣說：“你應該把視線放得更開闊一些，而不隻是局限在政府和軍隊。李林塔爾先生……”
走廊裏傳來急促的腳步聲，接著是響亮的敲門聲。秦朗停下來，用了一點時間猜測拜訪者的身份。然後向站在門旁邊的特工做了一個手勢。於是門打開了，哈裏曼和布什一起走進來。
秦朗有些奇怪的看著他們：發生了什麽事情，以至於他們如此突然的造訪他的臨時住所，而不是像以前那樣首先進行聯係？
“參議員，哈裏曼先生。”他詢問到，“你們……”
“我很抱歉，但事情很緊急，我和塞繆爾隻能直接來你這裏。”哈裏曼的視線在梅塞施米特和房間裏的特工身上掃過，加重了語氣，“我們需要單獨談談。秦。”
很緊急？秦朗嚴肅起來，站起身。“我們可以去隔壁房間。”說完，他第一個走向隔壁的房間，哈裏曼和布什跟在後麵。當他們進去以後。一名特工立即走過來並且關上房門，用雙重障礙擋住客廳裏的那道充滿好奇的目光。
梅塞施米特沮喪的收迴視線——盡管一開始他就知道，他絕不可能看到、或者聽到任何東西；但是，一件引起總統幕僚、參議員和軍火商人關注的緊急事件……梅塞施米特對它充滿好奇，幾乎迫不及待的想要知道答案。
秦朗也是如此。“是什麽事？”
哈裏曼轉過頭看向布什。參議員猶豫了幾秒，然後告訴秦朗：“我們剛剛得到來自德班的最新消息。布爾軍隊擊敗南非遠征軍並且占領了城市。保守估計，英**隊至少有兩千三百人陣亡，接近一千一百人成為俘虜，而且……”
“而且什麽？”
“雷德弗斯.布勒，他的名字在陣亡者的名單裏麵。”
“布勒陣亡了？”即使秦朗一直都很冷靜，而且一直認為，在返迴一**三年之後已經沒有任何事情能夠讓他感到驚訝，布什帶來的消息還是讓他頗為意外。“這個結果不在……”他停下來，考慮了幾秒，然後重新開始。“意外，還是……”
“根據聯合新聞社的記者報告，布爾炮兵第一次射擊就命中了布勒的指揮部。”布什說。
然後哈裏曼補充到：“至少命中三發大口徑的……可能是六英寸口徑的炮彈。布勒的指揮部幾乎沒有剩下完整的東西。”
“看起來，德國炮兵選擇的首先攻擊的主要目標是尊敬的陸軍上將。”它是唯一合理的解釋。顯然。秦朗嘲弄的想到。布勒一定是把自己裝扮得過於顯眼了，結果變成了德國人的靶子——而且德國人命中了。
幹得漂亮！微笑又一次在秦朗的臉上顯現出來。
布什和哈裏曼都注意到了。“你覺得這是一個好消息？”參議員搖搖頭，擔憂的提醒到：“秦，你應該知道，一旦消息傳到英國，它一定會給英國人造成過分強烈的刺激。這表示倫敦會將南部非洲的英國士兵的數量增加到十萬甚至更多。布爾人不可能在如此強大的力量麵前支撐太長時間，更不可能牽製、並且給英國人帶來嚴重的損失。”
“所以？”
“你的預測無法實現。”哈裏曼發出警告。
“你們是這麽看的？”秦朗看著哈裏曼，又看向布什，笑容變得更明顯了。“白宮、國務院和外交事務委員會的看法呢？”
“我們還沒有與總統以及國務卿交換意見。但外交事務委員會的主要成員已進行了討論。”布什嚴正的說，“所有人一致認為你的計劃的可行性已經大幅度降低。”
事實上，外交事務委員會的結論是，秦朗的計劃的可行性已變得極為渺茫，幾乎沒有機會實現——但布什暫時還不準備公開它。一方麵，他不希望對秦朗造成打擊，另一方麵，他的預測本身沒有任何錯誤，隻不過戰場上時刻都會發生、而且總會發生的意外破壞了一切。
如果布勒沒有陣亡……如果。“我很遺憾，秦。”哈裏曼嚐試安撫秦朗的情緒，“那些叫做‘意外’的特殊事件並非我們可以準確預料的……”
秦朗被他逗樂了。“你們認為我沒有心理準備麽？”
至少看起來是這樣。哈裏曼和布什交換著眼色。結論一致：他們都沒有忘記秦朗沒有說完的“這個結果不在……”。毫無疑問，後麵的句子是“我的預料當中”——如果一件事並不在他的預料當中，他怎麽可能做好心理準備？秦朗宣稱他有心理準備，但這隻是因為他不情願承認他的計劃遭遇了嚴重挫折。
哈裏曼和布什認為他們理解秦朗；不過很快，他們又覺得自己可能錯了。
“幾天以前，我曾經對馬爾博羅公爵的代表說，在戰爭中，我們應總是為幸運和不能預見的意外留有餘地。”秦朗說，“因此在製定計劃時，我已經考慮了布勒陣亡的可能性……”
“但你剛才……”
“在所有推測中，布勒陣亡的可能性是最小的……嚴格的說，應該是那種幾乎不可能發生的小概率事件。”秦朗辯解到，“因此你們帶來的消息確實讓我感到驚訝，有一點語無倫次。”
“是這樣？”哈裏曼和布什將信將疑。
“我什麽時候說過謊話？”
任何時候。兩人同時評論到：在這個世界，地球，不存在“誠實的商人”——即使曾經存在，他們也早已被社會淘汰了——謊言是商人必須具備的職業技巧；而且秦朗還是一個與政治關係密切的成功的商人……
他竟然說自己“什麽時候說過謊話”，這真是一個冷笑話。
不過現在，他們隻能接受秦朗的辯解——但有些事情必須弄清楚。“在你全麵考慮了布勒陣亡的可能性，以及隨之而來的各種反應之後，你仍然認為計劃能夠實現？”
“是的。”
“一名陸軍上將陣亡……居然不會造成任何影響？”
“不。”秦朗的迴答出乎哈裏曼和布什的預料，“影響必然存在，但不是負麵的。”
“我不明白你的意思。”他們確實不明白。
“雷德弗斯.布勒的死亡將會加快英國走向衰弱的速度。”秦朗大聲的說，接著語氣一轉，變得緩慢而低沉，“然後，我們就可以實施計劃了。”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸-.qidian.-，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)