埃米塔[注]的已被廢棄的西班牙軍營外，張彪、巴茨和另外幾個雇傭軍正在觀看一名菲律賓軍官向他的士兵訓話——戰鬥開始前的最後動員。再過一會兒，這些士兵就要加入到還在繼續著的血腥戰鬥中，穿過bagumbayan[注2]的一大片開闊地，向一個西班牙人防線上的三角堡發動進攻。
那是位於舊城城牆的一處主要外廓防禦支撐點，一個由三角形的外牆和五邊形的內牆構成這個堅固的大型碉堡，突出城牆南部，被護城河與城區隔開——表麵如此。
實際上，那個堡壘一點也不孤立：就在護城河後麵、幾乎近在咫尺的位置，一個堅固的五邊形堡壘可以對它進行支援，足以抵擋任何來自地麵的進攻。而且西班牙人還在三角堡裏駐紮了兩個營的士兵。然而菲律賓人必須奪取它：舊城共有四個堅固的支撐點，河口位置的聖地亞哥主城堡，以及把守三座城門的三座五邊形碉堡，而在這座三角城堡後麵的那個棱堡正好就是其中一座城門守衛者。
也就是說，如果菲律賓人想進入舊城，他們必須首先占領三角堡，接著奪取它後方的棱堡。但問題在於，如果他們打算奪取三角堡，唯一合理的辦法就是首先占領棱堡；但另外一個問題是，在奪取三角堡之前，他們根本夠不著棱堡……
一個死循環。
一個隻是送死的任務。雇傭兵都這麽認為。即使沒有秦朗的居心叵測的命令、因此他們能夠得到有效的火力支援，菲律賓人也不可能奪取那個三角堡：當他們試圖穿過那片開闊地時，來自舊城區的炮火和安置在堡壘的兩挺馬克沁機槍能夠像兩天之前雇傭軍消滅西班牙軍隊一樣迅速消滅他們，而且西班牙士兵的步槍齊射也一樣危險。
西班牙人使用的是七毫米口徑的毛瑟m1893型步槍。除了仍然發射舊式圓頭子彈而且子彈的彈道性能不怎麽理想之外，它與雇傭兵們使用的predator步槍沒有太多區別，同樣致命，射擊速度也比菲律賓士兵使用的古董快。
更糟糕的是，不隻是性能落後，菲律賓人的裝備已經匱乏到一個驚人的程度：隻有三分之一的士兵能夠獲得一支步槍和十發子彈，剩下的三分之二士兵裏也隻有不到一半人擁有其他類型的武器……意思是接近百分之四十的士兵隻能徒手衝鋒。
“如果他們能夠奪取那個堡壘。我就相信上帝是菲律賓人。”張彪對身邊的雇傭兵說，邀請到：“誰和我打賭？”
“這一點也不有趣，夥計。”不隻是他的邀請，巴茨也不喜歡張彪用上帝開玩笑。以及玩笑的內容。作為一個教徒和一個美國人，巴茨一直堅定不移的相信著兩件事：上帝確實存在；上帝保佑美國。
當然，他還不夠虔誠和狂熱，沒有為了捍衛上帝的名譽向張彪發動攻擊——其他幾個雇傭兵差不多也是這樣；沒有人真的計較張彪的玩笑，不過他們用聳肩和噓聲表明了自己的態度。讓他感到沮喪。
“這樣吧，”想了想，張彪換了一個提議，“讓我們猜猜，菲律賓人會用什麽方法解決他們的武器問題……”
“將軍，士兵們已經準備就緒……”菲律賓軍官的聲音飄了過來，但還不夠清晰；他不得不停止發言，像其他人那樣豎起耳朵仔細聽著，“……隻有三分之一的士兵有步槍。我們應該怎麽處理這個問題，將軍？”
當然。幸運的是，也許是因為接受西班牙統治的時間太長，這名軍官使用的是西班牙語，而雇傭兵正好都懂這種語言——很久之前，當秦朗決定向至少掌握兩門外語的雇傭兵支付特別津貼時，幾乎所有人都選擇使用同樣的方法敷衍他：首先，非英裔的雇傭兵一致選擇他們的母語作為外語；其次，他們都開始學習西班牙語。
聖迭戈是一個墨西哥裔和西班牙裔占多數的城市，西班牙語是最主要的交流語言，使用範圍甚至超過英語。是學習西班牙語的好地方。
現在，雇傭兵們開始為自己的選擇感到高興了：他們知道菲律賓人每一個當著他們的麵做出的決定。
“你的士兵有多少子彈？”納蒂比達問。
“每人十發，將軍。”
“讓他們分出一半給沒有武器的士兵。”
“將軍？”
“照我的話去做。現在就做！”納蒂比達叫到，“我們沒有時間浪費。”
不管他到底想做什麽。軍官隻能執行他的命令，菲律賓士兵也是如此。不過他們的迷惑沒有持續太長時間，一旦每一個沒有武器的士兵都拿到子彈，納蒂比達立刻揭示了答案。“所有拿到子彈但沒有步槍的士兵都聽清楚，”他大聲的說，以便讓所有人都聽到。“戰鬥開始以後，你們就緊緊跟在持有步槍的士兵後麵，如果他們戰死，或者受傷不能行動，你們就撿起他們的步槍繼續戰鬥……”
“真是瘋了。”巴茨咕噥到，“這算什麽解決辦法？”
“也許對於菲律賓人來說，這就是解決辦法。”張彪聳了聳肩，“看，他們開始行動了。”
在他們的注視之下，菲律賓士兵開始向他們的出發地點前進——就在街道盡頭。雇傭兵操作的機槍穩穩當當的擺放在左右兩側，隱藏在建築的陰影中。還有一些菲律賓軍官也在旁邊，向著即將出發的士兵大聲喊叫：“前進！士兵們，為了我們的民族，為了我們的共和國，前進！消滅殘暴的殖民者……”
表麵上看，他們在鼓動，但實際上，這些軍官隻想傳達一個警告：“前進！一直向前，不要後退。共和國不需要懦夫。”
但沒有哪個士兵注意到這個警告；或者有一些人注意到了，但沒能理解它的正確含義。沒有一個人注意雇傭兵的機槍瞄準的方向。這些幾天之前還隻是農民的士兵正在認真禱告，乞求上帝寬恕他們的罪行、保佑他們取得戰爭勝利。
其實他們應該認真思考一個問題：西班牙人也是上帝的信徒，而且肯定在虔誠的祈禱，如果那位老人真的存在，保佑他們還是保佑西班牙人。這是一個問題……
“是不是……”秦朗想了想，“或許隻有我一個人正在考慮它？”
“其實它不是一個問題，將軍。上帝隻保佑美國。”他身邊的軍事顧問信心十足的說，沒有任何猶豫。
秦朗暗自歎息著。搖了搖頭。然後他不再考慮這個問題了——菲律賓人正在進攻。
在一個軍官的帶領下，五千名菲律賓士兵從每一個路口衝出來，向他們的目標發動衝鋒。在他們身後，秦朗允諾的雙倍火力支援也開始了。迫擊炮和機槍同時開火，讓炮彈和子彈如同雨點一樣砸向守衛堡壘的西班牙人。
當然。大多數致命的雨點都打偏了，一些落在三角堡前方的空地上，一些落在兩道圍牆之間的護城河裏，而機槍子彈則直截了當的飛向空中。但仍然有一些命中了菲律賓人希望它們命中的目標。堡壘的城牆上爆發出一個又一個爆炸，彈片和子彈四處橫飛，在守衛者中間製造越來越多的傷亡。
在三角堡壘裏麵，經曆了一整天戰鬥的西班牙士兵這才意識到，他們駐守的堅固堡壘又一次處於有組織的進攻之下了。軍官們本來預計，在損失了上千名士兵以後菲律賓叛軍應該休息一段時間，讓士兵恢複體力。補充彈藥。他們完全沒有料到，菲律賓人竟會如此迅速的組織起新一輪更大規模的衝鋒。
西班牙人的效率體現在彌補失察的過程中。剛剛被換下城牆休息的士兵迅速迴到他們的戰位上，火炮和機槍也被重新推迴戰線。不久，一張殲滅網便展開了，子彈和炮彈開始以同樣猛烈的姿態灑向衝上來的菲律賓士兵。
傷亡出現了，而且在迅速增加。但在軍官的帶領下，幾乎沒人去看那些加入到屍體行列中的戰友一眼，隻有拿著子彈的士兵撿起地上的步槍，接著繼續前進——然後被一顆突然飛來的子彈打死。
隻是短暫的一會兒，秦朗已看到隊列中出現數百個缺口。
“我喜歡這種效率。”他滿意的評論到。“按照現在的速度，西班牙人將比我預期的更快耗盡他們的彈藥。”
“但菲律賓人在那之前崩潰怎麽辦，將軍？”軍事顧問擔憂的問到，“我聽說納蒂比達甚至讓我們的機槍手充當督戰隊。也許這種做法會激起菲律賓士兵的反抗。最終導致部隊瓦解。雖然這是我們希望看到的結果……”
“那種情況不會出現。”秦朗打斷他，“我相信納蒂比達能夠解決這種小麻煩。不過……”他頓了頓，說：“也許我們應該幫助我們的盟友奪取那個堡壘，給他們一點信心，同時給西班牙人一點壓力。”
“將軍？”
“讓我們的士兵稍稍提高一點命中率……”
他正說著，戰場上已經有了新的變化：投入戰鬥的那支部隊潰退了。在幾乎損失了一半戰友之後。剩下的菲律賓士兵開始向他們的出發陣地奔跑，跌跌撞撞，亂成一團，隻是急於離開身邊的可怕地獄。
但他們沒有退路。
“繼續進攻！國家和民族正在召喚你們，戰士們，進攻，勇敢向前，消滅我們的敵人！不要後退，菲律賓不需要懦夫……”督戰隊的軍官還在喊叫，但最終，當他們意識到語言已經不可能阻止潰敗，他們開始把警告變成現實。“開火！”
對於那些擔任督戰隊的雇傭兵來說，這是一件榮幸之至的差事。他們一點也沒有猶豫。
機槍開始射擊，而秦朗轉向他身邊的顧問。“你知道，it’s_a_good_day_to_die。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
注：埃米塔，馬尼拉管轄的一個地區
注2：地名，無法翻譯
那是位於舊城城牆的一處主要外廓防禦支撐點，一個由三角形的外牆和五邊形的內牆構成這個堅固的大型碉堡，突出城牆南部，被護城河與城區隔開——表麵如此。
實際上，那個堡壘一點也不孤立：就在護城河後麵、幾乎近在咫尺的位置，一個堅固的五邊形堡壘可以對它進行支援，足以抵擋任何來自地麵的進攻。而且西班牙人還在三角堡裏駐紮了兩個營的士兵。然而菲律賓人必須奪取它：舊城共有四個堅固的支撐點，河口位置的聖地亞哥主城堡，以及把守三座城門的三座五邊形碉堡，而在這座三角城堡後麵的那個棱堡正好就是其中一座城門守衛者。
也就是說，如果菲律賓人想進入舊城，他們必須首先占領三角堡，接著奪取它後方的棱堡。但問題在於，如果他們打算奪取三角堡，唯一合理的辦法就是首先占領棱堡；但另外一個問題是，在奪取三角堡之前，他們根本夠不著棱堡……
一個死循環。
一個隻是送死的任務。雇傭兵都這麽認為。即使沒有秦朗的居心叵測的命令、因此他們能夠得到有效的火力支援，菲律賓人也不可能奪取那個三角堡：當他們試圖穿過那片開闊地時，來自舊城區的炮火和安置在堡壘的兩挺馬克沁機槍能夠像兩天之前雇傭軍消滅西班牙軍隊一樣迅速消滅他們，而且西班牙士兵的步槍齊射也一樣危險。
西班牙人使用的是七毫米口徑的毛瑟m1893型步槍。除了仍然發射舊式圓頭子彈而且子彈的彈道性能不怎麽理想之外，它與雇傭兵們使用的predator步槍沒有太多區別，同樣致命，射擊速度也比菲律賓士兵使用的古董快。
更糟糕的是，不隻是性能落後，菲律賓人的裝備已經匱乏到一個驚人的程度：隻有三分之一的士兵能夠獲得一支步槍和十發子彈，剩下的三分之二士兵裏也隻有不到一半人擁有其他類型的武器……意思是接近百分之四十的士兵隻能徒手衝鋒。
“如果他們能夠奪取那個堡壘。我就相信上帝是菲律賓人。”張彪對身邊的雇傭兵說，邀請到：“誰和我打賭？”
“這一點也不有趣，夥計。”不隻是他的邀請，巴茨也不喜歡張彪用上帝開玩笑。以及玩笑的內容。作為一個教徒和一個美國人，巴茨一直堅定不移的相信著兩件事：上帝確實存在；上帝保佑美國。
當然，他還不夠虔誠和狂熱，沒有為了捍衛上帝的名譽向張彪發動攻擊——其他幾個雇傭兵差不多也是這樣；沒有人真的計較張彪的玩笑，不過他們用聳肩和噓聲表明了自己的態度。讓他感到沮喪。
“這樣吧，”想了想，張彪換了一個提議，“讓我們猜猜，菲律賓人會用什麽方法解決他們的武器問題……”
“將軍，士兵們已經準備就緒……”菲律賓軍官的聲音飄了過來，但還不夠清晰；他不得不停止發言，像其他人那樣豎起耳朵仔細聽著，“……隻有三分之一的士兵有步槍。我們應該怎麽處理這個問題，將軍？”
當然。幸運的是，也許是因為接受西班牙統治的時間太長，這名軍官使用的是西班牙語，而雇傭兵正好都懂這種語言——很久之前，當秦朗決定向至少掌握兩門外語的雇傭兵支付特別津貼時，幾乎所有人都選擇使用同樣的方法敷衍他：首先，非英裔的雇傭兵一致選擇他們的母語作為外語；其次，他們都開始學習西班牙語。
聖迭戈是一個墨西哥裔和西班牙裔占多數的城市，西班牙語是最主要的交流語言，使用範圍甚至超過英語。是學習西班牙語的好地方。
現在，雇傭兵們開始為自己的選擇感到高興了：他們知道菲律賓人每一個當著他們的麵做出的決定。
“你的士兵有多少子彈？”納蒂比達問。
“每人十發，將軍。”
“讓他們分出一半給沒有武器的士兵。”
“將軍？”
“照我的話去做。現在就做！”納蒂比達叫到，“我們沒有時間浪費。”
不管他到底想做什麽。軍官隻能執行他的命令，菲律賓士兵也是如此。不過他們的迷惑沒有持續太長時間，一旦每一個沒有武器的士兵都拿到子彈，納蒂比達立刻揭示了答案。“所有拿到子彈但沒有步槍的士兵都聽清楚，”他大聲的說，以便讓所有人都聽到。“戰鬥開始以後，你們就緊緊跟在持有步槍的士兵後麵，如果他們戰死，或者受傷不能行動，你們就撿起他們的步槍繼續戰鬥……”
“真是瘋了。”巴茨咕噥到，“這算什麽解決辦法？”
“也許對於菲律賓人來說，這就是解決辦法。”張彪聳了聳肩，“看，他們開始行動了。”
在他們的注視之下，菲律賓士兵開始向他們的出發地點前進——就在街道盡頭。雇傭兵操作的機槍穩穩當當的擺放在左右兩側，隱藏在建築的陰影中。還有一些菲律賓軍官也在旁邊，向著即將出發的士兵大聲喊叫：“前進！士兵們，為了我們的民族，為了我們的共和國，前進！消滅殘暴的殖民者……”
表麵上看，他們在鼓動，但實際上，這些軍官隻想傳達一個警告：“前進！一直向前，不要後退。共和國不需要懦夫。”
但沒有哪個士兵注意到這個警告；或者有一些人注意到了，但沒能理解它的正確含義。沒有一個人注意雇傭兵的機槍瞄準的方向。這些幾天之前還隻是農民的士兵正在認真禱告，乞求上帝寬恕他們的罪行、保佑他們取得戰爭勝利。
其實他們應該認真思考一個問題：西班牙人也是上帝的信徒，而且肯定在虔誠的祈禱，如果那位老人真的存在，保佑他們還是保佑西班牙人。這是一個問題……
“是不是……”秦朗想了想，“或許隻有我一個人正在考慮它？”
“其實它不是一個問題，將軍。上帝隻保佑美國。”他身邊的軍事顧問信心十足的說，沒有任何猶豫。
秦朗暗自歎息著。搖了搖頭。然後他不再考慮這個問題了——菲律賓人正在進攻。
在一個軍官的帶領下，五千名菲律賓士兵從每一個路口衝出來，向他們的目標發動衝鋒。在他們身後，秦朗允諾的雙倍火力支援也開始了。迫擊炮和機槍同時開火，讓炮彈和子彈如同雨點一樣砸向守衛堡壘的西班牙人。
當然。大多數致命的雨點都打偏了，一些落在三角堡前方的空地上，一些落在兩道圍牆之間的護城河裏，而機槍子彈則直截了當的飛向空中。但仍然有一些命中了菲律賓人希望它們命中的目標。堡壘的城牆上爆發出一個又一個爆炸，彈片和子彈四處橫飛，在守衛者中間製造越來越多的傷亡。
在三角堡壘裏麵，經曆了一整天戰鬥的西班牙士兵這才意識到，他們駐守的堅固堡壘又一次處於有組織的進攻之下了。軍官們本來預計，在損失了上千名士兵以後菲律賓叛軍應該休息一段時間，讓士兵恢複體力。補充彈藥。他們完全沒有料到，菲律賓人竟會如此迅速的組織起新一輪更大規模的衝鋒。
西班牙人的效率體現在彌補失察的過程中。剛剛被換下城牆休息的士兵迅速迴到他們的戰位上，火炮和機槍也被重新推迴戰線。不久，一張殲滅網便展開了，子彈和炮彈開始以同樣猛烈的姿態灑向衝上來的菲律賓士兵。
傷亡出現了，而且在迅速增加。但在軍官的帶領下，幾乎沒人去看那些加入到屍體行列中的戰友一眼，隻有拿著子彈的士兵撿起地上的步槍，接著繼續前進——然後被一顆突然飛來的子彈打死。
隻是短暫的一會兒，秦朗已看到隊列中出現數百個缺口。
“我喜歡這種效率。”他滿意的評論到。“按照現在的速度，西班牙人將比我預期的更快耗盡他們的彈藥。”
“但菲律賓人在那之前崩潰怎麽辦，將軍？”軍事顧問擔憂的問到，“我聽說納蒂比達甚至讓我們的機槍手充當督戰隊。也許這種做法會激起菲律賓士兵的反抗。最終導致部隊瓦解。雖然這是我們希望看到的結果……”
“那種情況不會出現。”秦朗打斷他，“我相信納蒂比達能夠解決這種小麻煩。不過……”他頓了頓，說：“也許我們應該幫助我們的盟友奪取那個堡壘，給他們一點信心，同時給西班牙人一點壓力。”
“將軍？”
“讓我們的士兵稍稍提高一點命中率……”
他正說著，戰場上已經有了新的變化：投入戰鬥的那支部隊潰退了。在幾乎損失了一半戰友之後。剩下的菲律賓士兵開始向他們的出發陣地奔跑，跌跌撞撞，亂成一團，隻是急於離開身邊的可怕地獄。
但他們沒有退路。
“繼續進攻！國家和民族正在召喚你們，戰士們，進攻，勇敢向前，消滅我們的敵人！不要後退，菲律賓不需要懦夫……”督戰隊的軍官還在喊叫，但最終，當他們意識到語言已經不可能阻止潰敗，他們開始把警告變成現實。“開火！”
對於那些擔任督戰隊的雇傭兵來說，這是一件榮幸之至的差事。他們一點也沒有猶豫。
機槍開始射擊，而秦朗轉向他身邊的顧問。“你知道，it’s_a_good_day_to_die。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
注：埃米塔，馬尼拉管轄的一個地區
注2：地名，無法翻譯