當華盛頓、費城、紐約和波士頓的報紙開始宣傳“美**隊已經占領馬尼拉”的時候，秦朗的雇傭軍也展開了它的登陸行動。在四艘巡洋艦和兩艘炮艦的掩護下，五十艘小艇和一百六十艘漁船將在四個小時內將一萬四千名士兵和一萬六千噸各種物資送上馬尼拉附近的海岸，每個參與行動的雇傭兵、海軍士兵和商船船員都發誓不會忘了這一刻。
是的，沒有人會忘了它，因為……
“真見鬼，我們為什麽一定要使用漁船？”當他意識到自己不得不擠進一艘幾乎裝載了一個完整的雇傭兵小隊的漁船時，威廉.巴茨習慣性的抱怨起來。一方麵，他不喜歡和這麽多人擠在一起，另一方麵，船上揮之不去的腥臭氣味讓他感到極不舒服。但更重要的是，文德嗣、範恩和沃赫斯都在救生艇上——他看見了，就是剛才。
“這一點也不公平。”他咕噥著。
“文德嗣的運氣一直很好。”張彪也有些嫉妒了。最開始，當他們在五十一區接受新兵測試時，他以為文德嗣不可能成為雇傭兵，然而從他們離開新兵營的那一刻開始，文德嗣的職務一直比他更高，當然任務收入也比他更高。
他確實嫉妒那個家夥。
不過張彪知道有一件事他比文德嗣做得更好——不管過去、現在還是將來，都是如此：他更擅長在公司允許的範圍之內為自己牟取灰色收入。在阿比西尼亞，在越南，他一直做得很好，在菲律賓也將如此。
隻要一想到他將會得到的實際利益，他就能立即恢複平靜，甚至還可以勸導其他雇傭兵保持平靜。“忍耐一會兒，威廉。反正我們很快就能上岸了。”
“我更願意遊到岸上去。”巴茨仍不願意放棄，“公司應該弄到更多的救生艇。”
張彪想了想。“我認為那是一件根本無法做到的事情，否則老板一定能夠讓你如願以償，你知道他什麽事情都能做到……”
事實上。能夠找到五十條救生艇已經是一個值得慶幸的結果：秦朗和他的軍事顧問們都沒有料到竟然沒有一艘客輪按照規定攜帶足夠數量的救生艇。絕大多數客輪隻有一半，隻有一艘客輪達到百分之七十，但有兩艘客輪根本沒有救生艇。因為這個讓人沮喪、但無法改變的現實，他們不得不用漁船湊數。而這是秦朗一直竭力避免的情形。
秦朗不希望他的軍隊搭乘漁船在菲律賓登陸，沒有其他原因，隻是因為他不喜歡——不符合他對登陸作戰的、近乎根深蒂固的直觀印象。不過現在，既然沒有更好的選擇，那麽也隻能這樣了。
而且很多時候。隻要放下習慣和偏見、換一種方式看待問題，就會找到截然不同、甚至完全相反的結論……
“你們知道，一艘救生艇的價格是一艘漁船的四倍，但運載能力隻有漁船的三分之二。或許下一次我們可以把小艇全部換成漁船……你們的看法是什麽？”秦朗將頭偏向他的聽眾，雇傭軍的高級指揮官們。但指揮官們並不知道應該怎麽迴答這個問題——它並不在他們需要考慮的範圍之內。
指揮官們考慮的是作戰行動本身。當然，到目前為止，一切都還很順利，杜威的艦隊解決了西班牙艦隊、讓馬尼拉的炮台變成了擺設，他找來的菲律賓起義軍又把西班牙陸軍堵在馬尼拉城裏，西班牙人隻能眼睜睜的看著雇傭軍登上海岸。但什麽事情也做不了，什麽也無法阻止。事情很順利，然而卻讓人感到乏味。
沒有戰鬥，沒有炮火，沒有彈雨，部隊如此輕易的登上了敵人控製的土地，而且海岸上還有大批菲律賓人熱烈歡迎，這一點也不像作戰行動，相反更像一次郊遊，因此也就意味著誰也無法在行動中得到獎勵。
希望得到勳章的絕不隻有秦朗。
但除了榮譽和獎勵。還有人麵臨著另外的問題——卡斯帕.範.迪恩指揮官正在為他組織部隊進行的搶灘登陸訓練感到後悔和難堪。隻有他的部隊進行了這種訓練，不但消耗了大量彈藥，還借用了海軍的巡洋艦。那個時候，指揮官把它看成他比其他人更有遠見的證明。但是現在，他的舉動更像一個笑話。
“我不應該安排那些訓練。幸運的是，我沒有向其他指揮官吹噓。”範.迪恩有些僥幸的低聲咕噥著。不過，來自下級指揮官和雇傭兵的譏諷和嘲笑顯然是無法避免的問題，各種各樣的段子很快就要四處蔓延了……
“你在擔心什麽，上校。”
秦朗突然向他提問。讓範.迪恩手忙腳亂了好一會兒，過了差不多有一分鍾，他才迴答：“我隻是覺得，我安排的搶灘登陸訓練顯然沒有發揮應有的作用。”
“那不是你的錯，指揮官。”秦朗聳了聳肩，安慰到：“你隻是沒能預料到我們的敵人竟然會如此脆弱、以及我們的正義行動能夠得到菲律賓人民的支持。”
“是的，老板。但是……”
“你擔心你的士兵會因為你的訓練沒能發揮作用而嘲笑你？”秦朗笑起來。他知道範.迪恩擔心什麽，指揮官的聲音雖然很低，但還沒有達到其他人無法聽見的程度。“上校，你應該提醒你的士兵記住，‘平時多流汗、戰時少流血’”——巴頓說過這句話，但現在是他在說——“還有‘一品脫汗水可以挽救一加侖鮮血’。”
“我會把你的忠告轉達給每一個人，老板……”
一個稱謂上的小錯誤。當秦朗注意到，他立刻將它糾正了：“準將。”
“我很抱歉，將軍。”範.迪恩趕緊迴答。
“不需要道歉，上校，我想絕大多數人都沒有注意這個小問題，畢竟我們並不是真正意義的美**隊，或者義勇軍。”頓了頓，他轉開話題：“先生們，你們對現在的情形有什麽看法？還有我們在這裏的行動。”
幾個高級指揮官互相交換了幾個眼色，然後，其中一位，公司的軍事顧問約翰尼斯.鮑爾特代表所有人將他們一直沒有想明白的一個問題提了出來。“我們真的需要和菲律賓軍隊聯合作戰麽，將軍？”
“這一點毫無疑問。”
“但菲律賓軍隊將會成為美國占領菲律賓的障礙……”
“鮑爾特上校。”秦朗笑著打斷他，說：“顯然我忘記提醒你們注意，當我們需要菲律賓人的時候，他們是我們的盟友，當我們不再需要他們的時候，他們自然就會成為我們的敵人——時機成熟的時候，我會命令你們消滅菲律賓軍隊。還有，”他臉上的微笑變成了譏笑，但沒有人明白他在譏笑什麽，因為他們都不清楚他在想什麽。“美國的目的並非占領菲律賓，是在菲律賓建立民主自由的新秩序。”
“我不明白，將軍。”鮑爾特瞟了一眼其他人，都是一臉困惑，“我以為這隻是用來欺騙士兵的鬼話。”
“噢，事實上它不是。那就是華盛頓的目的。”秦朗神情嚴肅，一本正經，完全是一副絕對沒有開玩笑的模樣。
“華盛頓派遣我們到這裏和西班牙人作戰是為了幫助菲律賓人建立民主自由的新秩序？我始終認為這隻是一個玩笑，將軍。”還有什麽是比這更加荒謬的？鮑爾特寧願相信上帝沒有保佑美國，也不願意相信華盛頓的政客會如此……善良。
“我說過了，它不是玩笑。”
“那麽我們消滅西班牙人以後就會撤離菲律賓？”
“是的，戰爭結束後我們就會撤離這裏。”秦朗迴答，停了幾秒鍾，又補充到：“但會有一支聯邦軍隊接替我們，保護這個國家的領土與主權完整，保護它不會受到敵對國家和恐怖主義勢力侵略。”
“你的意思是？”指揮官們都被他弄糊塗了，以至於完全沒有注意到那個新詞語：恐怖主義勢力。
秦朗嚴肅的看著他們，有那麽一會兒，然後再次笑起來。“我的意思是，華盛頓的目的是在菲律賓建立民主自由的新秩序，而不是占領和統治它。但菲律賓人還不能依靠自己的力量完成這種改變，需要一個民主國家提供指導和幫助。因此美國將會主動承擔起領導菲律賓建立新秩序的責任，直到取得成功之後才會離開。當然，為了保證改革能夠成功，美國還會在菲律賓駐紮一支軍隊，防範帝國主義國家、恐怖主義勢力和反對改革的頑固份子。”
指揮官們目瞪口呆，過了差不多一分鍾，鮑爾特才第一個迴過神，抱怨到：“將軍，你還是在開玩笑。”
然而就像秦朗一直強調的那樣，他沒有開玩笑。“你們聽到的是我們占領菲律賓以後麥金萊總統將會在接受記者提問時做出的正式迴答。那麽，現在你還會認為我隻是在開玩笑麽，鮑爾特上校？”
“是你的建議，將軍？”
“當然。”
現在，指揮官們唯一能夠感到的，就隻有震驚了。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸-.qidian.-，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)
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“這一點也不公平。”他咕噥著。
“文德嗣的運氣一直很好。”張彪也有些嫉妒了。最開始，當他們在五十一區接受新兵測試時，他以為文德嗣不可能成為雇傭兵，然而從他們離開新兵營的那一刻開始，文德嗣的職務一直比他更高，當然任務收入也比他更高。
他確實嫉妒那個家夥。
不過張彪知道有一件事他比文德嗣做得更好——不管過去、現在還是將來，都是如此：他更擅長在公司允許的範圍之內為自己牟取灰色收入。在阿比西尼亞，在越南，他一直做得很好，在菲律賓也將如此。
隻要一想到他將會得到的實際利益，他就能立即恢複平靜，甚至還可以勸導其他雇傭兵保持平靜。“忍耐一會兒，威廉。反正我們很快就能上岸了。”
“我更願意遊到岸上去。”巴茨仍不願意放棄，“公司應該弄到更多的救生艇。”
張彪想了想。“我認為那是一件根本無法做到的事情，否則老板一定能夠讓你如願以償，你知道他什麽事情都能做到……”
事實上。能夠找到五十條救生艇已經是一個值得慶幸的結果：秦朗和他的軍事顧問們都沒有料到竟然沒有一艘客輪按照規定攜帶足夠數量的救生艇。絕大多數客輪隻有一半，隻有一艘客輪達到百分之七十，但有兩艘客輪根本沒有救生艇。因為這個讓人沮喪、但無法改變的現實，他們不得不用漁船湊數。而這是秦朗一直竭力避免的情形。
秦朗不希望他的軍隊搭乘漁船在菲律賓登陸，沒有其他原因，隻是因為他不喜歡——不符合他對登陸作戰的、近乎根深蒂固的直觀印象。不過現在，既然沒有更好的選擇，那麽也隻能這樣了。
而且很多時候。隻要放下習慣和偏見、換一種方式看待問題，就會找到截然不同、甚至完全相反的結論……
“你們知道，一艘救生艇的價格是一艘漁船的四倍，但運載能力隻有漁船的三分之二。或許下一次我們可以把小艇全部換成漁船……你們的看法是什麽？”秦朗將頭偏向他的聽眾，雇傭軍的高級指揮官們。但指揮官們並不知道應該怎麽迴答這個問題——它並不在他們需要考慮的範圍之內。
指揮官們考慮的是作戰行動本身。當然，到目前為止，一切都還很順利，杜威的艦隊解決了西班牙艦隊、讓馬尼拉的炮台變成了擺設，他找來的菲律賓起義軍又把西班牙陸軍堵在馬尼拉城裏，西班牙人隻能眼睜睜的看著雇傭軍登上海岸。但什麽事情也做不了，什麽也無法阻止。事情很順利，然而卻讓人感到乏味。
沒有戰鬥，沒有炮火，沒有彈雨，部隊如此輕易的登上了敵人控製的土地，而且海岸上還有大批菲律賓人熱烈歡迎，這一點也不像作戰行動，相反更像一次郊遊，因此也就意味著誰也無法在行動中得到獎勵。
希望得到勳章的絕不隻有秦朗。
但除了榮譽和獎勵。還有人麵臨著另外的問題——卡斯帕.範.迪恩指揮官正在為他組織部隊進行的搶灘登陸訓練感到後悔和難堪。隻有他的部隊進行了這種訓練，不但消耗了大量彈藥，還借用了海軍的巡洋艦。那個時候，指揮官把它看成他比其他人更有遠見的證明。但是現在，他的舉動更像一個笑話。
“我不應該安排那些訓練。幸運的是，我沒有向其他指揮官吹噓。”範.迪恩有些僥幸的低聲咕噥著。不過，來自下級指揮官和雇傭兵的譏諷和嘲笑顯然是無法避免的問題，各種各樣的段子很快就要四處蔓延了……
“你在擔心什麽，上校。”
秦朗突然向他提問。讓範.迪恩手忙腳亂了好一會兒，過了差不多有一分鍾，他才迴答：“我隻是覺得，我安排的搶灘登陸訓練顯然沒有發揮應有的作用。”
“那不是你的錯，指揮官。”秦朗聳了聳肩，安慰到：“你隻是沒能預料到我們的敵人竟然會如此脆弱、以及我們的正義行動能夠得到菲律賓人民的支持。”
“是的，老板。但是……”
“你擔心你的士兵會因為你的訓練沒能發揮作用而嘲笑你？”秦朗笑起來。他知道範.迪恩擔心什麽，指揮官的聲音雖然很低，但還沒有達到其他人無法聽見的程度。“上校，你應該提醒你的士兵記住，‘平時多流汗、戰時少流血’”——巴頓說過這句話，但現在是他在說——“還有‘一品脫汗水可以挽救一加侖鮮血’。”
“我會把你的忠告轉達給每一個人，老板……”
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“我很抱歉，將軍。”範.迪恩趕緊迴答。
“不需要道歉，上校，我想絕大多數人都沒有注意這個小問題，畢竟我們並不是真正意義的美**隊，或者義勇軍。”頓了頓，他轉開話題：“先生們，你們對現在的情形有什麽看法？還有我們在這裏的行動。”
幾個高級指揮官互相交換了幾個眼色，然後，其中一位，公司的軍事顧問約翰尼斯.鮑爾特代表所有人將他們一直沒有想明白的一個問題提了出來。“我們真的需要和菲律賓軍隊聯合作戰麽，將軍？”
“這一點毫無疑問。”
“但菲律賓軍隊將會成為美國占領菲律賓的障礙……”
“鮑爾特上校。”秦朗笑著打斷他，說：“顯然我忘記提醒你們注意，當我們需要菲律賓人的時候，他們是我們的盟友，當我們不再需要他們的時候，他們自然就會成為我們的敵人——時機成熟的時候，我會命令你們消滅菲律賓軍隊。還有，”他臉上的微笑變成了譏笑，但沒有人明白他在譏笑什麽，因為他們都不清楚他在想什麽。“美國的目的並非占領菲律賓，是在菲律賓建立民主自由的新秩序。”
“我不明白，將軍。”鮑爾特瞟了一眼其他人，都是一臉困惑，“我以為這隻是用來欺騙士兵的鬼話。”
“噢，事實上它不是。那就是華盛頓的目的。”秦朗神情嚴肅，一本正經，完全是一副絕對沒有開玩笑的模樣。
“華盛頓派遣我們到這裏和西班牙人作戰是為了幫助菲律賓人建立民主自由的新秩序？我始終認為這隻是一個玩笑，將軍。”還有什麽是比這更加荒謬的？鮑爾特寧願相信上帝沒有保佑美國，也不願意相信華盛頓的政客會如此……善良。
“我說過了，它不是玩笑。”
“那麽我們消滅西班牙人以後就會撤離菲律賓？”
“是的，戰爭結束後我們就會撤離這裏。”秦朗迴答，停了幾秒鍾，又補充到：“但會有一支聯邦軍隊接替我們，保護這個國家的領土與主權完整，保護它不會受到敵對國家和恐怖主義勢力侵略。”
“你的意思是？”指揮官們都被他弄糊塗了，以至於完全沒有注意到那個新詞語：恐怖主義勢力。
秦朗嚴肅的看著他們，有那麽一會兒，然後再次笑起來。“我的意思是，華盛頓的目的是在菲律賓建立民主自由的新秩序，而不是占領和統治它。但菲律賓人還不能依靠自己的力量完成這種改變，需要一個民主國家提供指導和幫助。因此美國將會主動承擔起領導菲律賓建立新秩序的責任，直到取得成功之後才會離開。當然，為了保證改革能夠成功，美國還會在菲律賓駐紮一支軍隊，防範帝國主義國家、恐怖主義勢力和反對改革的頑固份子。”
指揮官們目瞪口呆，過了差不多一分鍾，鮑爾特才第一個迴過神，抱怨到：“將軍，你還是在開玩笑。”
然而就像秦朗一直強調的那樣，他沒有開玩笑。“你們聽到的是我們占領菲律賓以後麥金萊總統將會在接受記者提問時做出的正式迴答。那麽，現在你還會認為我隻是在開玩笑麽，鮑爾特上校？”
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