中立。
袁世凱決定中立。
真是荒謬。
易水不知道應當如何評論這個結果。一個政府官員，因為害怕近在咫尺的威脅、又害怕可能降臨的報複，最後居然決定保持中立，既不支持他的皇帝，也不支持他的皇太後，難道他一點也不害怕兩位陛下的聯合懲罰……
他不害怕，沒有必要。再仔細想想，確實如此。
袁世凱不是第一個宣布中立的官員，他隻是跟隨了李鴻章、張之洞、劉坤一，以及其他十多位高級官員的腳步，隻是一個毫不起眼的參與者——君王的憤怒和懲罰不可能降臨到他頭上，而且事實上，根本不會有懲罰降臨。
慈禧和光緒，不管他們有多麽憤怒，都不可能處罰十幾名掌握地方政權的高級官僚，也不可能處罰領頭者。李鴻章，張之洞，劉坤一，他們在中央和地方都有廣泛而且複雜的關係網絡，有數以千計的門生和部屬，雖然這些人並不完全可信，但仍是一股強大的、不能忽視的力量。隻要他們還沒有背棄自己的老師和上司，慈禧和光緒就不能冒險處罰幾位倡導中立的“帝國重臣”。
當然他們也就不能懲罰地位更低的袁世凱，那將是一個巨大的笑話，而且大人物們也會全力保護他們的追隨者，作為這些人支持自己的迴報。
所以袁世凱的確沒什麽需要擔心的。
易水笑起來。
他的表現讓譚嗣同困惑不解。“易先生仿佛一點也不擔心，”他說，臉色很難看，袁世凱的決定使他沒能完成皇上布置的任務，而且也讓局勢進一步變得複雜。但更大的問題是各省督撫的態度，失去他們的支持，皇上的處境就難以得到改觀。
這些老滑頭！
譚嗣同憤憤不平，但易水卻笑得更加愉快。“我為什麽要擔心？和平，譚大人，我喜歡和平。要是世界變得和平，我就要失業了，但這很好……”
譚嗣同一點也不明白他想說什麽，易水的發言語無倫次。毫無邏輯可言，幸好，這不是他要關心的問題，他要關心的隻是袁世凱的新軍。“易先生，沒有新軍支持。你的部隊……嗯，會不會顯得勢單力薄了一點？”
“你的擔心毫無必要。”易水收起笑容，平靜而輕描淡寫的說，“我不認為，有哪支朝廷的軍隊會有膽量向我的部隊發動進攻。”
“如果太後頒布懿旨呢？”譚嗣同追問，但更像一個警告。
易水搖了搖頭。“這種事情不可能發生——皇太後絕不會如此愚蠢。”
非常肯定的語氣。一方麵，易水從沒有聽說過在另一個世界裏，那位皇太後向列國宣戰的偉大壯舉，另一方麵，他也看不到那位皇太後有什麽可以憑借的武裝力量。不管是政府的還是民間的，都沒有。
現在是一**七年，而不是一九零零年，那支號稱“刀槍不入”而且人數眾多的義和團還不存在——幾乎可以肯定，人數眾多才是慈禧決定利用它的主要原因，而不是什麽“刀槍不入”，畢竟她不是沒有見過世麵的農村婦女——沒有這支看起來很好很強大的武裝，雖然慈禧非常憤怒，氣急敗壞，很想教訓不知天高地厚的英國人和美國人。但她也隻能忍著，把所有怒火發泄到其他人頭上。
她不會向英國和美國宣戰，當然，也就沒有戰鬥。雇傭軍執行的僅僅是一次簡單的威懾任務。
“你不覺得。這種想法過於樂觀了嗎，易先生？”譚嗣同說。他正在盤算如何才能說服易水支持他獲得新軍的控製權，這是皇帝安排的重要任務，他必須竭盡全力完成，而且易水的士兵確實偏少了。
七千名士兵，這一點力量能夠做成什麽呢？當然。英美聯軍擁有許多艘強大的戰艦，但她們又不能登上陸地作戰，隻是擺設。
“我們需要擴大陸軍的規模。”他建議。
但易水的迴答依舊是否定的。“不是我們，譚大人，我對你的建議沒有任何興趣，並且我堅持認為，我的七千名士兵完全足以解決這次事件。”
他知道譚嗣同在想什麽，但這既不符合秦朗的計劃，也不符合他的個人意願，而且易水也不喜歡譚嗣同這個人——那個將西藏、新疆、青海和蒙古出售給英國和俄國的主意就是他想出來的，雖然秦朗覺得它非常有趣、具有很高的創造性，但易水隻是想把提這個建議的人狠狠的揍一頓——當然，他不能這麽做，至少不是現在。不管怎樣，譚嗣同也是光緒皇帝的代表，毆打他可能會對計劃造成一些麻煩，而易水總能保持很強的大局觀念。
不過他可以毀掉譚嗣同的心情，讓這個家夥沮喪、鬱悶、不愉快，而他幾乎已經做到了這一點。
譚嗣同的臉色突然改變了一點，但隨即恢複正常。
“自以為是的假洋鬼子。”他在心裏咕噥著，控製著自己的表情，使它盡量不發生任何變化，同時說：“易先生，可能你不知道，太後和後黨的人，絕對是吃硬不吃軟，要是你的士兵太少，恐怕不容易嚇著他們。”
易水對這種說法嗤之以鼻。“譚大人，難道你還不明白，我的部隊代表的是英國政府與美國政府，七千人可能不算很多，但已經充分表明兩國政府的態度。因此毫無疑問，皇太後會接受我們的要求，除非她打算激怒倫敦與華盛頓。但就像我曾經說過的那樣，她還不至於如此愚蠢。”
用了好一會兒，譚嗣同才意識到“倫敦”和“華盛頓”指的是英國政府和美國政府。他再次咒罵眼前的假洋鬼子，堅持到：“有備無患，易先生，難道你連這樣一個淺顯的道理都不明白麽？”
如果他想讓易水生氣，是的，他已經做到了。
“不，譚大人，我很明白。”第一次，他正視譚嗣同，但卻是用一種絕對談不上友好的語氣對他說。“但我同樣清楚，你隻是希望我協助你獲得新軍的指揮權。因為你肩負了一個任務，卻沒有完成它。隻是這件事與我有什麽關係？康格公使隻是要求我消除袁世凱和他的軍隊的威脅，而我已經做到了。現在必須盡快向公使報告，然後與我的部隊匯合，否則他們真的會進攻新軍。至於你的事……”
搖頭並且歎了一口氣，易水接著說：“當我在美國時，我曾經聽過一首歌。其中有一段歌詞，從來就沒有什麽救世主，也不靠神仙皇……不管怎樣，我覺得它說得很對。”有那麽一會兒，易水很想伸手拍拍譚嗣同的肩膀，但再仔細想想，他應該不習慣這種小動作，結果還是什麽也沒做，隻是說：“譚大人，一切都要靠你自己了。”
說完。他鑽進他的馬車，關上門，然後馬車就一溜煙的跑遠了，很快消失不見。
易水把他拋在了袁世凱的軍營門口，過了好一會兒，譚嗣同才意識到這一點，立刻氣急敗壞的大叫起來。但除了幾支從他身邊走過的、接到命令返迴軍營待命的巡邏隊，誰也沒有多看他一眼。
他仍然太不起眼了，即使在試圖逮捕他的慈禧太後以及保守派大臣眼裏，他也隻是一個小人物。重要性甚至不比上易水。
北京。
“易水！又是易水！總是易水！”軍機處，總理各國事務大臣、兵部尚書、協辦大學士榮祿大人正在向他的諸位同僚抱怨，“上一次派兵包圍遂溪縣、進犯廣州的就是他，這一次率兵進犯天津的還是他。這個小子簡直就是一個災星……”
毫無疑問，這種評價是缺乏道理的，但對於一個官僚來說，道理從來都不是值得考慮的問題，而且榮祿隻是擔心，上一次的事情已導致包括譚鍾麟在內無數官員丟了帽子。這一次又會是哪些人倒黴？
他不希望自己就是其中的一個，盡管實際上，他已經足夠幸運了：按照曆史，榮祿應該正在督練北洋新建陸軍，袁世凱是他的下屬，現在，既然他已宣布中立，與李鴻章、張之洞和劉坤一等督撫一起唿籲和平，抵製戰爭，那麽榮祿就肯定需要為此承擔責任。
盡管這不是他的錯誤，甚至他還根本一無所知，但憤怒的慈禧皇太後需要找一個人發泄怒氣。
這位掌控中國許多年的老太太憤怒得幾乎就要中風了。
一個理所當然的結果。不隻是慈禧，絕大多數人都覺得，選擇哪一個人擔任皇帝，這是中國的事情，與外國人沒有任何關係——雖然女人同樣不應該幹涉如此嚴肅的國家大事，但總比外國人好一點——但是現在，外國人卻派遣軍隊前來幹涉了，慈禧當然不能容忍。而且更讓她鬱悶的是，事實上她根本沒有打算更換皇帝，甚至還沒有采取行動軟禁他……盡管她準備這樣做。
英國與美國的聯合幹涉不但毫無道理，而且莫名其妙，就算他們公開宣稱這是因為皇帝的邀請，也同樣如此。
慈禧不相信光緒會主動邀請外**隊進入中國幹涉。
但不管怎樣，聯合幹涉軍已經來了，即將在天津登陸，同時英國公使和美國公使的照會也送到了總理衙門，麻煩就在眼眼，無法躲避，也難以解決。
盡管英國人和美國人的要求非常簡單。
抱怨了一會兒，榮祿把注意力轉移到剛剛完成翻譯的照會上，然後他的腦仁又開始隱隱作痛了。“恢複大清國皇帝陛下人身自由和全部權力，釋放所有被逮捕的改革派官員，撤消對其他改革派官員的通緝令，同時大清國皇太後陛下放棄所有權力並保證不再幹涉一切政治事務……無禮至極，簡直無禮至極，老佛爺怎麽可能答應這樣的要求？”
其實前麵三條要求都沒有問題，雖然不怎麽情願，但在如此危險的時刻，暫時妥協也是一種有效的辦法，然而第四條要求卻隻會把事情徹底搞砸。讓太後老佛爺交出權力，英國人怎麽不要求他們的女王退位？
還有美國人的大統領。
榮祿覺得這種要求簡直就是發了瘋了。“英國人和美國人想做什麽？”他看向侍立一旁的通譯，“照會的原文也是這樣嗎？”
“迴大人，原文如此。”通譯畢恭畢敬的迴答。
“真是瘋了。”榮祿搖搖頭，看向他的同僚們，“諸位大人覺得這件事應當如何處理？”
沒有人開口，每個人都保持沉默。在這種時候，危機四伏，發表意見無疑是極不明智的行為，無論說什麽都可能撞到槍口上——雖然什麽也不說仍然存在風險，仍然會莫名其妙的成為倒黴的那一個，但總比自己撞上去更好。
但榮祿有另外的看法，無論如何，總要找一隻去給貓係上鈴鐺的老鼠，與其戰戰兢兢的等著老佛爺隨機選擇一個倒黴蛋，還不如想辦法先把這個名額確定下來，那麽剩下的人就會好過了。
他清了清嗓子，就要把這個主意提出來，但在這個時候，有人送來一封電報。
是袁世凱曾經看到的那封電報。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸-.qidian.-，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)
袁世凱決定中立。
真是荒謬。
易水不知道應當如何評論這個結果。一個政府官員，因為害怕近在咫尺的威脅、又害怕可能降臨的報複，最後居然決定保持中立，既不支持他的皇帝，也不支持他的皇太後，難道他一點也不害怕兩位陛下的聯合懲罰……
他不害怕，沒有必要。再仔細想想，確實如此。
袁世凱不是第一個宣布中立的官員，他隻是跟隨了李鴻章、張之洞、劉坤一，以及其他十多位高級官員的腳步，隻是一個毫不起眼的參與者——君王的憤怒和懲罰不可能降臨到他頭上，而且事實上，根本不會有懲罰降臨。
慈禧和光緒，不管他們有多麽憤怒，都不可能處罰十幾名掌握地方政權的高級官僚，也不可能處罰領頭者。李鴻章，張之洞，劉坤一，他們在中央和地方都有廣泛而且複雜的關係網絡，有數以千計的門生和部屬，雖然這些人並不完全可信，但仍是一股強大的、不能忽視的力量。隻要他們還沒有背棄自己的老師和上司，慈禧和光緒就不能冒險處罰幾位倡導中立的“帝國重臣”。
當然他們也就不能懲罰地位更低的袁世凱，那將是一個巨大的笑話，而且大人物們也會全力保護他們的追隨者，作為這些人支持自己的迴報。
所以袁世凱的確沒什麽需要擔心的。
易水笑起來。
他的表現讓譚嗣同困惑不解。“易先生仿佛一點也不擔心，”他說，臉色很難看，袁世凱的決定使他沒能完成皇上布置的任務，而且也讓局勢進一步變得複雜。但更大的問題是各省督撫的態度，失去他們的支持，皇上的處境就難以得到改觀。
這些老滑頭！
譚嗣同憤憤不平，但易水卻笑得更加愉快。“我為什麽要擔心？和平，譚大人，我喜歡和平。要是世界變得和平，我就要失業了，但這很好……”
譚嗣同一點也不明白他想說什麽，易水的發言語無倫次。毫無邏輯可言，幸好，這不是他要關心的問題，他要關心的隻是袁世凱的新軍。“易先生，沒有新軍支持。你的部隊……嗯，會不會顯得勢單力薄了一點？”
“你的擔心毫無必要。”易水收起笑容，平靜而輕描淡寫的說，“我不認為，有哪支朝廷的軍隊會有膽量向我的部隊發動進攻。”
“如果太後頒布懿旨呢？”譚嗣同追問，但更像一個警告。
易水搖了搖頭。“這種事情不可能發生——皇太後絕不會如此愚蠢。”
非常肯定的語氣。一方麵，易水從沒有聽說過在另一個世界裏，那位皇太後向列國宣戰的偉大壯舉，另一方麵，他也看不到那位皇太後有什麽可以憑借的武裝力量。不管是政府的還是民間的，都沒有。
現在是一**七年，而不是一九零零年，那支號稱“刀槍不入”而且人數眾多的義和團還不存在——幾乎可以肯定，人數眾多才是慈禧決定利用它的主要原因，而不是什麽“刀槍不入”，畢竟她不是沒有見過世麵的農村婦女——沒有這支看起來很好很強大的武裝，雖然慈禧非常憤怒，氣急敗壞，很想教訓不知天高地厚的英國人和美國人。但她也隻能忍著，把所有怒火發泄到其他人頭上。
她不會向英國和美國宣戰，當然，也就沒有戰鬥。雇傭軍執行的僅僅是一次簡單的威懾任務。
“你不覺得。這種想法過於樂觀了嗎，易先生？”譚嗣同說。他正在盤算如何才能說服易水支持他獲得新軍的控製權，這是皇帝安排的重要任務，他必須竭盡全力完成，而且易水的士兵確實偏少了。
七千名士兵，這一點力量能夠做成什麽呢？當然。英美聯軍擁有許多艘強大的戰艦，但她們又不能登上陸地作戰，隻是擺設。
“我們需要擴大陸軍的規模。”他建議。
但易水的迴答依舊是否定的。“不是我們，譚大人，我對你的建議沒有任何興趣，並且我堅持認為，我的七千名士兵完全足以解決這次事件。”
他知道譚嗣同在想什麽，但這既不符合秦朗的計劃，也不符合他的個人意願，而且易水也不喜歡譚嗣同這個人——那個將西藏、新疆、青海和蒙古出售給英國和俄國的主意就是他想出來的，雖然秦朗覺得它非常有趣、具有很高的創造性，但易水隻是想把提這個建議的人狠狠的揍一頓——當然，他不能這麽做，至少不是現在。不管怎樣，譚嗣同也是光緒皇帝的代表，毆打他可能會對計劃造成一些麻煩，而易水總能保持很強的大局觀念。
不過他可以毀掉譚嗣同的心情，讓這個家夥沮喪、鬱悶、不愉快，而他幾乎已經做到了這一點。
譚嗣同的臉色突然改變了一點，但隨即恢複正常。
“自以為是的假洋鬼子。”他在心裏咕噥著，控製著自己的表情，使它盡量不發生任何變化，同時說：“易先生，可能你不知道，太後和後黨的人，絕對是吃硬不吃軟，要是你的士兵太少，恐怕不容易嚇著他們。”
易水對這種說法嗤之以鼻。“譚大人，難道你還不明白，我的部隊代表的是英國政府與美國政府，七千人可能不算很多，但已經充分表明兩國政府的態度。因此毫無疑問，皇太後會接受我們的要求，除非她打算激怒倫敦與華盛頓。但就像我曾經說過的那樣，她還不至於如此愚蠢。”
用了好一會兒，譚嗣同才意識到“倫敦”和“華盛頓”指的是英國政府和美國政府。他再次咒罵眼前的假洋鬼子，堅持到：“有備無患，易先生，難道你連這樣一個淺顯的道理都不明白麽？”
如果他想讓易水生氣，是的，他已經做到了。
“不，譚大人，我很明白。”第一次，他正視譚嗣同，但卻是用一種絕對談不上友好的語氣對他說。“但我同樣清楚，你隻是希望我協助你獲得新軍的指揮權。因為你肩負了一個任務，卻沒有完成它。隻是這件事與我有什麽關係？康格公使隻是要求我消除袁世凱和他的軍隊的威脅，而我已經做到了。現在必須盡快向公使報告，然後與我的部隊匯合，否則他們真的會進攻新軍。至於你的事……”
搖頭並且歎了一口氣，易水接著說：“當我在美國時，我曾經聽過一首歌。其中有一段歌詞，從來就沒有什麽救世主，也不靠神仙皇……不管怎樣，我覺得它說得很對。”有那麽一會兒，易水很想伸手拍拍譚嗣同的肩膀，但再仔細想想，他應該不習慣這種小動作，結果還是什麽也沒做，隻是說：“譚大人，一切都要靠你自己了。”
說完。他鑽進他的馬車，關上門，然後馬車就一溜煙的跑遠了，很快消失不見。
易水把他拋在了袁世凱的軍營門口，過了好一會兒，譚嗣同才意識到這一點，立刻氣急敗壞的大叫起來。但除了幾支從他身邊走過的、接到命令返迴軍營待命的巡邏隊，誰也沒有多看他一眼。
他仍然太不起眼了，即使在試圖逮捕他的慈禧太後以及保守派大臣眼裏，他也隻是一個小人物。重要性甚至不比上易水。
北京。
“易水！又是易水！總是易水！”軍機處，總理各國事務大臣、兵部尚書、協辦大學士榮祿大人正在向他的諸位同僚抱怨，“上一次派兵包圍遂溪縣、進犯廣州的就是他，這一次率兵進犯天津的還是他。這個小子簡直就是一個災星……”
毫無疑問，這種評價是缺乏道理的，但對於一個官僚來說，道理從來都不是值得考慮的問題，而且榮祿隻是擔心，上一次的事情已導致包括譚鍾麟在內無數官員丟了帽子。這一次又會是哪些人倒黴？
他不希望自己就是其中的一個，盡管實際上，他已經足夠幸運了：按照曆史，榮祿應該正在督練北洋新建陸軍，袁世凱是他的下屬，現在，既然他已宣布中立，與李鴻章、張之洞和劉坤一等督撫一起唿籲和平，抵製戰爭，那麽榮祿就肯定需要為此承擔責任。
盡管這不是他的錯誤，甚至他還根本一無所知，但憤怒的慈禧皇太後需要找一個人發泄怒氣。
這位掌控中國許多年的老太太憤怒得幾乎就要中風了。
一個理所當然的結果。不隻是慈禧，絕大多數人都覺得，選擇哪一個人擔任皇帝，這是中國的事情，與外國人沒有任何關係——雖然女人同樣不應該幹涉如此嚴肅的國家大事，但總比外國人好一點——但是現在，外國人卻派遣軍隊前來幹涉了，慈禧當然不能容忍。而且更讓她鬱悶的是，事實上她根本沒有打算更換皇帝，甚至還沒有采取行動軟禁他……盡管她準備這樣做。
英國與美國的聯合幹涉不但毫無道理，而且莫名其妙，就算他們公開宣稱這是因為皇帝的邀請，也同樣如此。
慈禧不相信光緒會主動邀請外**隊進入中國幹涉。
但不管怎樣，聯合幹涉軍已經來了，即將在天津登陸，同時英國公使和美國公使的照會也送到了總理衙門，麻煩就在眼眼，無法躲避，也難以解決。
盡管英國人和美國人的要求非常簡單。
抱怨了一會兒，榮祿把注意力轉移到剛剛完成翻譯的照會上，然後他的腦仁又開始隱隱作痛了。“恢複大清國皇帝陛下人身自由和全部權力，釋放所有被逮捕的改革派官員，撤消對其他改革派官員的通緝令，同時大清國皇太後陛下放棄所有權力並保證不再幹涉一切政治事務……無禮至極，簡直無禮至極，老佛爺怎麽可能答應這樣的要求？”
其實前麵三條要求都沒有問題，雖然不怎麽情願，但在如此危險的時刻，暫時妥協也是一種有效的辦法，然而第四條要求卻隻會把事情徹底搞砸。讓太後老佛爺交出權力，英國人怎麽不要求他們的女王退位？
還有美國人的大統領。
榮祿覺得這種要求簡直就是發了瘋了。“英國人和美國人想做什麽？”他看向侍立一旁的通譯，“照會的原文也是這樣嗎？”
“迴大人，原文如此。”通譯畢恭畢敬的迴答。
“真是瘋了。”榮祿搖搖頭，看向他的同僚們，“諸位大人覺得這件事應當如何處理？”
沒有人開口，每個人都保持沉默。在這種時候，危機四伏，發表意見無疑是極不明智的行為，無論說什麽都可能撞到槍口上——雖然什麽也不說仍然存在風險，仍然會莫名其妙的成為倒黴的那一個，但總比自己撞上去更好。
但榮祿有另外的看法，無論如何，總要找一隻去給貓係上鈴鐺的老鼠，與其戰戰兢兢的等著老佛爺隨機選擇一個倒黴蛋，還不如想辦法先把這個名額確定下來，那麽剩下的人就會好過了。
他清了清嗓子，就要把這個主意提出來，但在這個時候，有人送來一封電報。
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