誇張?僅僅隻是誇張?好吧,這隻是秦朗的感覺,畢竟能讓他覺得誇張的事情就已極其罕見,然而坐在市政廳裏的,來自南部、中部和西部大學的眾多教授,以及來自歐洲的嘉賓們,卻有另外一種截然不同的感覺——在他們弄清楚究竟發生了什麽事情以後。


    瘋了。全都瘋了!


    “見鬼,賓夕法尼亞大學的人到底想做什麽?”人們咕噥著,或者竊竊私語,“他們竟然如此熱烈的歡迎一個中國人?一個自我吹噓發明了合成氨技術的中國人?”


    他們仍然不相信秦朗就是那兩項新技術的發明者,但卻完全沒有注意,他們在東北部的同行都沒有說話,隻是嘴唇邊掛著冷笑,用混合著戲虐、嘲弄以及憐憫的複雜眼神看著他們——當然,這些一肚子壞水的家夥已經準備好看一場期待已久的好戲了。


    在大廳的角落裏,梅塞施米特——弄到一個假名字、偽裝成一位大學教授對他來說並非難事——也在等待這場難得一見的好戲。現在,它已經揭開帷幕:在熱烈的、經久不息的掌聲中,帕森斯、哈特,以及今天的主角走進會場,在第一排屬於他們的位置上坐下,然後掌聲停止了,一些學生湧進來,用滿懷期待的眼光看著,等待著。


    帕森斯走上講台。


    “先生們……”他沒有說“女士們”。大廳裏沒有女士,美國科學界仍是男性的世界——所以伊麗莎白沒有得到邀請,盡管名義上是為了讓認證秦朗的化學水準的過程更加具有說服力,但既然根本不需要認證什麽,那這就僅僅隻是一個缺乏實際意義的借口了。


    伊麗莎白明白,秦朗也明白,他聳了聳肩,繼續聽著。“……我很高興,諸位能夠前來參加這次會議。先生們,正如我們都已意識到的那樣。合成氨技術是一項重要的、具有深遠意義的技術,是……”


    帕森斯開始滔滔不絕的講起合成氨技術對世界的重要意義,學術的、經濟的、以及針對教會勢力的。必須承認,作為化學協會的理事。帕森斯的演講非常出色,很有趣,很有條理,都能講到重點,但秦朗基本什麽也沒有聽進去。合成氨技術的重要意義。這不是他需要關心的問題。


    他不是學者,他是商人;商人隻會關心一種技術具有的潛在商業價值,而秦朗一直都很清楚這一點,所以他沒有必要關心帕森斯的演講。


    他隻需要精心準備他的表演,並耐心等待上場的一刻到來。


    時間很快到了。


    “現在,先生們,”帕森斯加大了他的音量,以便讓大廳裏的每一雙耳朵都能聽清楚,“請允許我向各位介紹合成氨技術的發明者,秦朗先生。”


    熱烈的掌聲又一次在市政廳裏迴響。於是秦朗站起身。走上講台;然而在這一刻,那些準備看他的笑話的教授和嘉賓終於坐不住了——到目前為止,事態的發展與他們預想中的情形完全不同……確切的說,截然相反,一些人開始猜測這是否是一個精心準備的陰謀,但絕大多數人仍然隻是感到不滿。


    “查爾斯.帕森斯想做什麽?”坐在梅塞施米特身邊的一位教授轉過頭,抱怨到,“他怎麽能夠如此輕率的承認是那個中國人發明了合成氨技術?”


    “我不認為這是一種輕率的行為。”梅塞施米特迴答,但沒說太多。


    因此那位教授理所當然的理解錯了。“你說得對。顯然帕森斯先生打算通過承認那個中國人的發明權來彌補《美國化學會誌》的錯誤。”他咬著嘴唇,想了一會兒。隨即笑起來,“不過他又犯了一個嚴重的錯誤。這裏有美國最優秀的化學家,隻需要幾個簡單的問題,那個中國人的騙局就會被徹底拆穿。”


    這一次。除了撇了一下嘴,梅塞施米特幹脆什麽也不說了——純粹是浪費時間。他把目光和注意力從教授身上移開,重新轉迴秦朗身上,他已經取代查爾斯.帕森斯站到講台中央,正在發言。


    更準確的說,他正在迴答帕森斯的提出的一個無聊問題。促使他與伊麗莎白.道伯斯小姐共同研究合成氨技術和聯合製堿法的原因,他的動機。當然,他迴答的都是一些冠冕堂皇的東西:促進人類科學技術發展、消除現代工業對硝礦石的依賴,打破歐洲對製堿業的技術壟斷……等等。


    都沒有說到重點:賺錢。這是秦朗研究兩種新技術的唯一動力,其他的都是添頭。不過,在一個眾多專家學者聚集一堂的場合,商人秦朗不得不把自己轉變為化學家秦朗。然而這種轉變又是如此自然、如此輕而易舉,在流暢自如的同時還可以做到輕鬆幽默,但又最大限度的保持了學術界一貫的嚴謹,而且他的手裏竟然沒有稿子,梅塞施米特突然發現了他具備的另外一個天賦:表演。


    他真應該去百老匯。


    間諜先生搖了搖頭,將這個古怪的念頭從自己的腦子裏驅逐出去。但接著他聽到秦朗說:“在這裏,我首先要感謝化學協會和科學促進會,感謝帕森斯先生,哈特先生……”


    如果梅塞施米特也是一個穿越者,他就會意識到秦朗將這個嚴肅的大廳當成了中國劇院,而他剛從帕森斯的手裏拿過一座小金人,正在發表獲獎感言;但梅塞施米特不是什麽穿越者,他隻是一個曾經的英國間諜,所以他僅僅隻是覺得這段發言比較有趣。但接下來事情就變得比較……秦朗感謝了化學協會和科學促進會,感謝了帕森斯和哈特,感謝了伊麗莎白.道伯斯,然後是他的朋友與合夥人,瑞切爾.麥克布萊德、肖恩.奧康納、鄧肯.桑迪……


    “這是我聽過的最有趣的發言。”間諜咕噥到,“他為什麽不感謝自己的父母呢?”


    他的話音還沒有落下,所有人就聽到:“……最後,我還要感謝我的父母,沒有他們從小對我的教導,我不可能取得現在的成績……”


    “噢。”好吧,除了“噢”梅塞施米特還能說什麽呢。“感謝上帝,他總算說完了。”


    “是的,感謝上帝,他總算說完了。”身邊的教授哼了一聲。“可惡的騙子!現在輪到他當眾出醜了。”


    梅塞施米特瞟了他一眼,想知道他或者他的同夥準備怎麽向秦朗發動攻擊,但在這時,帕森斯突然宣布:“先生們,現在是自由提問時間。如果你們有什麽問題。可以向秦先生提出來。當然,”他提醒到,“因為人數眾多,所以每個人隻允許提出一個問題……”


    幾乎是一瞬間,數百隻手舉起來。


    所有目光都集中在秦朗身上,想看他怎麽決定,想知道他會首先選擇誰——準備看他的笑話的教授們信心十足,他們深信自己提出的問題一定可以完全難住他;東北部大學的教授們同樣麵帶微笑,真正的好戲終於要開始了。


    但就像剛才的發言一樣,秦朗的決定依舊出乎所有人預料。“我從沒有想過會有這麽多人向我提問。”他說,“先生們,你們的熱情使我受寵若驚。”


    梅塞施米特差點笑了出來——他發現身邊的教授的胡子正在微微的抖動著,似乎情緒正逐漸失去控製——他太激動了,但這僅僅還隻是開始。秦朗還沒有把他的第一張牌打出來呢。


    然而,秦朗並不打算按照順序出牌。一個接著一個迴答教授們的問題,這是一件非常辛苦的工作,而他想把事情變得簡單一點:在下一秒,他把手裏的牌都拋出來了。


    “雖然我很願意逐一迴答各位的問題,但這有點浪費時間。而且我認為,在這樣一個會議上,繼續討論那些陳舊的問題是不合時宜的。所以我為自己選擇了一個全新的課題,想與諸位進行交流。”頓了頓。秦朗接著說:“正如你們許多人已經知道的那樣,事實上我是一個商人。因此我更關心化學在實際工業生產當中的應用,而不僅僅是實驗室研究……”


    “他想說什麽?”哈特低聲問帕森斯。


    “我想,”帕森斯慢慢的說,眼睛僅僅盯著秦朗,一動不動。“這位秦先生又打算給我們一個巨大的驚喜了。”


    他猜對了,秦朗的確打算給所有人一個驚喜。


    他提到的是一個即將誕生,但還沒有誕生的新學科,化學工程,他學習的專業。但無疑是相當超前的:為化學工程學奠定基礎的,是英國戴維斯兄弟公司在一九零一年出版的一本由g.e.戴維斯編寫的化學工程手冊,一共九百頁,共十六章,記錄了戴維斯在多年的工業生產中,對化工生產的各個步驟分類並總結後得到的多種概念。這本書出版以後銷售狀況十分良好,因此在一九零四年,戴維斯兄弟公司又出版了經過戴維斯學生n.斯溫丁修改的第二版手冊。


    秦朗的演說內容就是它。


    當然,離開學校這麽多年以後,他肯定無法完全複述一本厚度為一千頁的手冊,但這又有什麽關係呢?正如他所說,這是一個全新的課題,他在化學工業的實際生產中得到的新概念,因此它當然會存在許多疏漏和缺陷。而且在市政廳裏沒有一個人可以總結出比他更多的東西,教授們總是泡在實驗室裏,並且深感滿足,他們可能從沒有關心過工廠裏的實際生產。


    因此這是秦朗的個人表演時間。沒有人打擾,他可以一直說,把他能夠想起的東西全部說出來,化學工程的概念、與應用化學以及化學工藝的區別、材質、計量、動力、物料輸送、吸收、加熱與冷卻、冷凝、蒸發與蒸餾、結晶、透析、電解,還有包裝和安全……


    秦朗把他能夠記起的內容全部說出來了,一點也沒有剩下,這差不多用去了整整兩個小時。


    然後就剩下最後一句話了。


    “我總結出來的就是這些,”秦朗大聲的說,“還不夠成熟,但現在我將它提出來,希望與諸位探討,因為諸位都是一流的化學家。”


    但市政廳裏卻一片寂靜,然後,過了幾秒鍾,掌聲響了起來。


    這一次,忍了很久的東北部大學的教授們終於不必繼續裝下去了,帶著驚訝,他們熱烈的鼓掌,同時慶幸自己站到了正確的位置。


    原本打算看秦朗出醜的教授們終於意識到自己犯了嚴重的錯誤。


    探討?開玩笑!這些“一流的化學家”根本不知道應該說什麽。這是一個全新的課題,而且即使最討厭秦朗的人也不得不承認,或許他已經把一切都總結出來了,在這個學科更進一步發展之前,恐怕沒有人能夠提出更多的東西。在這一刻,沒有人可以與秦朗探討。


    “真該死!”坐在梅塞施米特身邊的教授揮動著一隻憤怒的拳頭,臉漲得通紅,“那個中國人怎麽可能懂得這麽多?他隻是一個該死的商人。”


    “必須說,我很吃驚。”間諜說。


    他開始頭痛應該怎麽向摩根匯報了。(未完待續,如欲知後事如何,請登陸-.qidian.-,章節更多,支持作者,支持正版閱讀!)

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