一**六年……就要結束了。
秦朗看著辦公桌上的日曆，距離聖誕節還有十天，然後，再過一個星期，世界就會進入一**七年——時間過得真快。
他皺了一下眉毛。不管過去還是現在，過年都不是一件讓他高興的事情，因為新年總是比其他任何時候更能夠讓他清醒的認識到自己的生命又減少了一點，但除此之外，對於一個像他這樣的人來說，聖誕節和新年同時也是極其無聊的。
以及一點點孤獨。
特別是現在。“聖誕節到來的時候你還在海上，鄧肯，所以你不得不在客輪上慶祝節日了。”秦朗笑著說。
事實上不隻是鄧肯，在聖誕節那一天瑞切爾同樣還在太平洋上，隻是比他更靠近自己的目的地——但鄧肯不關心她，他隻想為自己抗議。
“為什麽我一定要現在出發？為什麽不能在慶祝完新年之後？”鄧肯不希望在一艘航行在太平洋中央的客輪上慶祝聖誕節，既找不到合適的女伴，而且除了範.德斯蒙和幾個警衛連一個可以一起慶祝的熟人都找不到。
這會讓一**六年的聖誕節成為他人生中最糟糕的一個聖誕節的！
絕對不能這樣。
“我認為我應該暫時留下。”鄧肯竭盡全力為自己尋找理由，當然在所有理由中有一個看起來是合適的。“你看，聖誕節時易水留在廣州灣，瑞切爾還在客輪上，伊麗莎白要麽在實驗室要麽就與她的父母待在一起，如果我也離開那就隻剩下你和肖恩慶祝一年中最重要的節日……”
“兩點，第一，我不是教徒，所以聖誕節對我來說並不是重要的節日；第二，肖恩會在洛杉磯慶祝聖誕節。”
“既然這樣，我就更不應該離開了。秦。”鄧肯趕緊說。
但秦朗豎起他的右手食指，左右晃了晃。“絕對不行，鄧肯。一切都已經準備就緒，你必須立刻離開。”
一切都準備好了。聯合紡織技術公司需要的機器設備和芝加哥財團提供的第一批棉花都已在東海岸裝船，公司招募的美國雇員也全部抵達聖迭戈，因此秦朗認為是到了鄧肯出發的時候。
他希望聯合紡織技術公司能在一**七年的第一月做成它的第一筆生意……事實上這不僅僅是他個人的希望，芝加哥財團和克利夫蘭財團也同樣如此。就像他、摩根與洛克菲勒為聯合碳化物公司準備的時間表一樣——就在二月，具體的說是二月十四日。公司的第一個工廠將正式投產。
時間表是一個必須嚴格遵守的東西，對任何人來說都是如此。
然而，鄧肯覺得自己可以成為一個例外。“但是……”
“沒有但是。”秦朗的低語比任何喊叫都更加不容置疑。
無可奈何的，鄧肯隻好極不情願的接受他的安排，接著開始歎息。不過他很快從沮喪中解脫出來，重新變得興奮——豪華客輪上的聖誕節，這是他從來沒有經曆過的，似乎仍值得期待，而且說不定仍然可以在船上找到一位年輕而且漂亮的單身女士——高興了一會兒，他開始關心秦朗。
“如果所有人都不在聖迭戈。你準備怎麽辦？”
“如果可能，我可以與伊麗莎白和她的家人一起慶祝聖誕節。”不過道伯斯先生的兩個兒子卻不太歡迎他，而且與道伯斯先生待在一起也絕非愉快的事情，所以他還準備了另一個安排。“而且我還有一些工作。”
是的，還有一些工作，比如保養他的軍用卡車，同時秦朗還準備設計一款針對民用武器市場的新槍——首先這是他的愛好，其次，大毒蛇武器公司的產品仍然太少，而且多數產品偏向軍用武器市場……當然警察也會購買一些。為了繼續擴大在槍支愛好者中的影響他需要一件性能優良的新產品。
一件用於遠距離狩獵的步槍，使用大威力彈藥和瞄準鏡，能夠安裝兩腳架，就像他擁有的那支雷明頓m700。而且它最好具有多種口徑適合不同用戶。
秦朗很有把握在所有人都不在的這段時間裏完成一個樣品……複製一支使用傳統材料的雷明頓m700，然後用更多時間完善它。這對他來說不是困難的事情，比設計合成氨裝置容易得多，隻有一個小問題需要注意：根據目前的光學玻璃製造工藝，他的新產品最多隻能選擇二點五至四倍的瞄準鏡，而不是更合適的八倍。
二點五至四倍的瞄準鏡……步槍能夠獲得的有效射程隻有二百五十至四百米。稍微近了一點，對使用者來說顯得缺乏足夠的安全性。
當然，如果使用者進行精心的偽裝，他仍然可以避免目標發現自己，然而如何偽裝卻是一門還沒有進行係統歸納更沒有得到普及的全新技巧，即使最老練的獵手也不一定擁有使用偽裝網之類輔助工具的經驗，而且市場上也沒有這一類工具銷售，因此……
或許我可以撰寫一本有關偽裝技巧的手冊，還有與之相配合的遠距離射擊技巧……狙擊技巧……我可以創作一本能夠作為教材使用的專業書籍。秦朗腦中突然有了一個念頭、一個主意、一個計劃，然後他高興起來：瞧，我又給自己找了一件多麽有意義的事情，能讓我在八小時工作時間以外以及聖誕節和新年假期的這段時光裏不會那麽無聊。
而且它的意義還不僅僅隻是消磨時間。狙擊！似乎雇傭兵裏可以增加一個新的戰鬥單位了，四處遊獵、自行尋找有價值目標的雙人狙擊小組，戰場、特別是適合雇傭兵作戰的那種戰場上的隱藏威脅，對缺乏重型武器的雇傭兵來說是極其有力的幫助。而且，雙人狙擊小組也意味著公司可以開辟一項新業務：暗殺。
會有人喜歡這項業務的。唯一的問題僅僅在於，除非擁有高倍率瞄準鏡，現在的狙擊手需要比他們未來的同行更靠近自己的目標，使他們的任務靈活性受到很大限製。
但不管怎樣，這仍是不錯的主意。
秦朗的臉上突然有了微笑。
然而，他忘記了一件事：鄧肯還在辦公室裏，並且正看著他。所以他的笑容立刻讓鄧肯緊張起來——因為這通常都意味著他的不幸……並非不幸。他趕緊糾正到，隻是代表我又有責任要承擔了。
鄧肯露出一臉苦相，等待秦朗宣布新的安排。然而，預想中的聲音並沒有響起來。這使他感到很奇怪，稍微等了幾分鍾，他最終忍不住誘惑，小心翼翼的問：“秦，呃……你還有什麽事情嗎？”
“沒有。”秦朗迴過神。“有什麽問題？”
“沒有。”
“那麽，我建議你現在迴家收拾行李，朋友。”秦朗建議到，卻使鄧肯異常困惑，難以相信自己的耳朵——沒有預料中的新責任，雖然很不尋常……不過真是太好了。他暗自高興著，立刻按照秦朗的建議離開了辦公室。
秦朗重新開始他的思考……迴憶。他要把自己在射擊俱樂部裏學到的偽裝技巧全部迴憶起來，接著整理成能夠被人學習掌握的教學材料，最後再把它們變成真實的文字；雖然這些知識與未來的專業狙擊手具備的知識相比顯得過於淺顯，但對於這個時代的狙擊手們來說卻完全足夠了。
就好像化學中的元素周期表。在一百年後。那是每個初中學生都需要掌握的知識，但在季米特裏.門捷列夫發現元素周期律的時代，能夠完整繪出一張製周期表的人絕對可以直接進入皇家科學院……秦朗突然停下來，開始考慮自己留給這個世界的物質以及非物質的財富是不是太多了。
可能是多了一點。他再仔細想了想，的確如此。最重要的部分，傳授給伊麗莎白的化學知識，以及稍稍次要的，合成氨工藝、聯合製堿法、雇傭兵采用的戰術……如果現在再加上偽裝技巧和附帶的狙擊知識，美國的理工大學都應該聘請他擔任客座教授，接著是西點軍校和本寧堡。
秦朗開始大笑。笑了又笑。
他不知道鄧肯正在門外偷聽——事實上，他隻是擔心秦朗是不是真的沒有新任務交給他完成，離開之後又倒了迴來。雖然五角大樓的辦公室的隔音效果相當良好，但是鄧肯離開時沒有把門完全關好。因此他聽到了一點笑聲。
以及輕輕的咳嗽——鄧肯轉過身，看見諾沃特尼正看著他。
他立刻變得尷尬起來。
“桑迪先生，你在做什麽？”諾沃特尼裝著毫不知情的問到，而這更加深了鄧肯的尷尬。
“沒什麽，呃……噢，對了。我正在檢查門是否已經關好了。”他裝模作樣的擰了幾下門把手，接著說，“你有什麽事情嗎，諾沃特尼先生？”
“我想到了一個新設計，希望得到秦先生批準。”
“恐怕你來得並不是時候，秦現在正在思考，我認為……”
“誰在外麵？”門突然打開了，秦朗站在門口——鄧肯剛才擰門把手的動作使他意識到門外有人——他先看向鄧肯，但什麽也沒有說又直接轉向了諾沃特尼。“諾沃特尼先生，你有什麽事情嗎？”
“我想到一個新設計，希望得到你的批準。”諾沃特尼重複了一便。
“請進。”秦朗側過身為設計師讓出一條路，再看了鄧肯一眼，然後就把門關上了；他走迴自己的位置上，坐下，接著問：“你的新設計是什麽，諾沃特尼先生？”
“我分析了勃朗寧先生設計的自動步槍，如果將它改為半自動步槍並配用加工更良好的高精度槍管，我認為它會很適合美國民用市場。”設計師解釋說，“它會受到射擊運動愛好者和獵人歡迎。”
秦朗眨了眨眼睛。因為在設計過程中得到他提供的許多建議，勃朗寧設計的bar自動步槍實際上是一支m14a1，而m14的半自動民用型號m1a在美國市場上的銷售狀況確實不錯——諾沃特尼的判斷基本正確，除了一點：如果沒有瞄準鏡，很少有射擊運動愛好者和獵人會選擇半自動步槍，因為它們的射擊準度不如傳統的手動槍機步槍，增加了命中目標的難度。
“你應該知道，諾沃特尼先生，”他慢慢的說，“半自動武器的射擊精度始終是個問題。”
“所以，我建議為它裝上瞄準鏡。”
“瞄準鏡？”
諾沃特尼更進一步的說：“在我的家鄉，耶拿，有一家專門生產光學玻璃和相機鏡頭的公司……”
耶拿，光學玻璃，相機鏡頭，這些關鍵詞隻能讓秦朗想到一個答案。“卡爾.蔡司？”
“是的。”設計師驚訝的點了點頭，“你知道它？”
“當然，我很早就聽說過它了。”對於一個來自一百年後的、而且從小生活在城市的人來說，沒有聽說過卡爾.蔡司無疑是一件非常離奇的事情，這種情況顯然不可能發生在秦朗身上——盡管他的遭遇更加離奇——他笑了笑，又開始用手指有節奏的敲打椅子扶手，沉默了一會兒，然後在氣氛變得壓抑前問：“卡爾.蔡司，它能研製並生產六倍甚至八倍放大倍率的瞄準鏡嗎？最好是可變倍率的那種。”
他仍然希望得到高倍率的瞄準鏡。美國的光學玻璃技術仍然不夠先進，但德國在這方麵卻一直保持領先，而且卡爾.蔡司在光學玻璃和測量儀器製造領域是一家很著名的公司，在未來的年代裏聲名顯赫，他覺得它有可能滿足他的需求，然而，他的問題在諾沃特尼看來卻顯得過於專業，而且設計師對自己家鄉的著名企業僅僅隻有那麽一點少得可憐的了解，現在他不能提供準確答案。
“我需要向蔡司公司寫一封信，秦先生。”
“請立即。”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸-.qidian.-，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)
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他皺了一下眉毛。不管過去還是現在，過年都不是一件讓他高興的事情，因為新年總是比其他任何時候更能夠讓他清醒的認識到自己的生命又減少了一點，但除此之外，對於一個像他這樣的人來說，聖誕節和新年同時也是極其無聊的。
以及一點點孤獨。
特別是現在。“聖誕節到來的時候你還在海上，鄧肯，所以你不得不在客輪上慶祝節日了。”秦朗笑著說。
事實上不隻是鄧肯，在聖誕節那一天瑞切爾同樣還在太平洋上，隻是比他更靠近自己的目的地——但鄧肯不關心她，他隻想為自己抗議。
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絕對不能這樣。
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但秦朗豎起他的右手食指，左右晃了晃。“絕對不行，鄧肯。一切都已經準備就緒，你必須立刻離開。”
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然而，鄧肯覺得自己可以成為一個例外。“但是……”
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“如果所有人都不在聖迭戈。你準備怎麽辦？”
“如果可能，我可以與伊麗莎白和她的家人一起慶祝聖誕節。”不過道伯斯先生的兩個兒子卻不太歡迎他，而且與道伯斯先生待在一起也絕非愉快的事情，所以他還準備了另一個安排。“而且我還有一些工作。”
是的，還有一些工作，比如保養他的軍用卡車，同時秦朗還準備設計一款針對民用武器市場的新槍——首先這是他的愛好，其次，大毒蛇武器公司的產品仍然太少，而且多數產品偏向軍用武器市場……當然警察也會購買一些。為了繼續擴大在槍支愛好者中的影響他需要一件性能優良的新產品。
一件用於遠距離狩獵的步槍，使用大威力彈藥和瞄準鏡，能夠安裝兩腳架，就像他擁有的那支雷明頓m700。而且它最好具有多種口徑適合不同用戶。
秦朗很有把握在所有人都不在的這段時間裏完成一個樣品……複製一支使用傳統材料的雷明頓m700，然後用更多時間完善它。這對他來說不是困難的事情，比設計合成氨裝置容易得多，隻有一個小問題需要注意：根據目前的光學玻璃製造工藝，他的新產品最多隻能選擇二點五至四倍的瞄準鏡，而不是更合適的八倍。
二點五至四倍的瞄準鏡……步槍能夠獲得的有效射程隻有二百五十至四百米。稍微近了一點，對使用者來說顯得缺乏足夠的安全性。
當然，如果使用者進行精心的偽裝，他仍然可以避免目標發現自己，然而如何偽裝卻是一門還沒有進行係統歸納更沒有得到普及的全新技巧，即使最老練的獵手也不一定擁有使用偽裝網之類輔助工具的經驗，而且市場上也沒有這一類工具銷售，因此……
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然而，他忘記了一件事：鄧肯還在辦公室裏，並且正看著他。所以他的笑容立刻讓鄧肯緊張起來——因為這通常都意味著他的不幸……並非不幸。他趕緊糾正到，隻是代表我又有責任要承擔了。
鄧肯露出一臉苦相，等待秦朗宣布新的安排。然而，預想中的聲音並沒有響起來。這使他感到很奇怪，稍微等了幾分鍾，他最終忍不住誘惑，小心翼翼的問：“秦，呃……你還有什麽事情嗎？”
“沒有。”秦朗迴過神。“有什麽問題？”
“沒有。”
“那麽，我建議你現在迴家收拾行李，朋友。”秦朗建議到，卻使鄧肯異常困惑，難以相信自己的耳朵——沒有預料中的新責任，雖然很不尋常……不過真是太好了。他暗自高興著，立刻按照秦朗的建議離開了辦公室。
秦朗重新開始他的思考……迴憶。他要把自己在射擊俱樂部裏學到的偽裝技巧全部迴憶起來，接著整理成能夠被人學習掌握的教學材料，最後再把它們變成真實的文字；雖然這些知識與未來的專業狙擊手具備的知識相比顯得過於淺顯，但對於這個時代的狙擊手們來說卻完全足夠了。
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秦朗開始大笑。笑了又笑。
他不知道鄧肯正在門外偷聽——事實上，他隻是擔心秦朗是不是真的沒有新任務交給他完成，離開之後又倒了迴來。雖然五角大樓的辦公室的隔音效果相當良好，但是鄧肯離開時沒有把門完全關好。因此他聽到了一點笑聲。
以及輕輕的咳嗽——鄧肯轉過身，看見諾沃特尼正看著他。
他立刻變得尷尬起來。
“桑迪先生，你在做什麽？”諾沃特尼裝著毫不知情的問到，而這更加深了鄧肯的尷尬。
“沒什麽，呃……噢，對了。我正在檢查門是否已經關好了。”他裝模作樣的擰了幾下門把手，接著說，“你有什麽事情嗎，諾沃特尼先生？”
“我想到了一個新設計，希望得到秦先生批準。”
“恐怕你來得並不是時候，秦現在正在思考，我認為……”
“誰在外麵？”門突然打開了，秦朗站在門口——鄧肯剛才擰門把手的動作使他意識到門外有人——他先看向鄧肯，但什麽也沒有說又直接轉向了諾沃特尼。“諾沃特尼先生，你有什麽事情嗎？”
“我想到一個新設計，希望得到你的批準。”諾沃特尼重複了一便。
“請進。”秦朗側過身為設計師讓出一條路，再看了鄧肯一眼，然後就把門關上了；他走迴自己的位置上，坐下，接著問：“你的新設計是什麽，諾沃特尼先生？”
“我分析了勃朗寧先生設計的自動步槍，如果將它改為半自動步槍並配用加工更良好的高精度槍管，我認為它會很適合美國民用市場。”設計師解釋說，“它會受到射擊運動愛好者和獵人歡迎。”
秦朗眨了眨眼睛。因為在設計過程中得到他提供的許多建議，勃朗寧設計的bar自動步槍實際上是一支m14a1，而m14的半自動民用型號m1a在美國市場上的銷售狀況確實不錯——諾沃特尼的判斷基本正確，除了一點：如果沒有瞄準鏡，很少有射擊運動愛好者和獵人會選擇半自動步槍，因為它們的射擊準度不如傳統的手動槍機步槍，增加了命中目標的難度。
“你應該知道，諾沃特尼先生，”他慢慢的說，“半自動武器的射擊精度始終是個問題。”
“所以，我建議為它裝上瞄準鏡。”
“瞄準鏡？”
諾沃特尼更進一步的說：“在我的家鄉，耶拿，有一家專門生產光學玻璃和相機鏡頭的公司……”
耶拿，光學玻璃，相機鏡頭，這些關鍵詞隻能讓秦朗想到一個答案。“卡爾.蔡司？”
“是的。”設計師驚訝的點了點頭，“你知道它？”
“當然，我很早就聽說過它了。”對於一個來自一百年後的、而且從小生活在城市的人來說，沒有聽說過卡爾.蔡司無疑是一件非常離奇的事情，這種情況顯然不可能發生在秦朗身上——盡管他的遭遇更加離奇——他笑了笑，又開始用手指有節奏的敲打椅子扶手，沉默了一會兒，然後在氣氛變得壓抑前問：“卡爾.蔡司，它能研製並生產六倍甚至八倍放大倍率的瞄準鏡嗎？最好是可變倍率的那種。”
他仍然希望得到高倍率的瞄準鏡。美國的光學玻璃技術仍然不夠先進，但德國在這方麵卻一直保持領先，而且卡爾.蔡司在光學玻璃和測量儀器製造領域是一家很著名的公司，在未來的年代裏聲名顯赫，他覺得它有可能滿足他的需求，然而，他的問題在諾沃特尼看來卻顯得過於專業，而且設計師對自己家鄉的著名企業僅僅隻有那麽一點少得可憐的了解，現在他不能提供準確答案。
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