“阿比西尼亞軍隊的大部分士兵會在近期前往阿克蘇姆……慶祝聖誕節？”古圖索上尉帶來的消息讓巴拉蒂耶裏感到難以置信。在這個時候，讓自己的大多數部下去一個遠離戰場的地方慶祝節日，孟尼利克和他的公爵們會犯這樣的低級錯誤？“你能確定嗎，上尉？”
他擔心這可能是阿比西尼亞人為他準備的一個陷阱。
但古圖索上尉掌握的情報實在太少，根本不能明確的證明什麽。“總督閣下，我們的探子確實看見一些阿比西尼亞士兵離開了阿杜瓦。”
“他們去了哪裏？”
“從方向看，是阿克蘇姆。”
“但他們也可能改變方向，悄悄返迴阿杜瓦。”巴拉蒂耶裏站起來，在帳篷裏慢慢的跺著步子，沉思著，“也許阿比西尼亞人的確要去阿克蘇姆慶祝聖誕節，但這也可能是孟尼利克的陷阱。他希望我相信他的力量被削弱了，以此引誘我主動向阿杜瓦發起進攻，然後他再動用全部力量發動反擊。然而……”
“讓我們的探子密切監視阿杜瓦和通往阿克蘇姆的道路，確定阿比西尼亞人的真正意圖。”終於，他向專心聽著的副官發出命令。“盡可能小心，絕不要引起他們的注意，我要得到最可靠的情報。”
當古圖索上尉離開之後，巴拉蒂耶裏把目光轉向桌子上的一張紙片。那是羅馬發來的加急電報，也是他接到的第四封類似電報。克裏斯庇首相似乎承受了很大的政治壓力，甚至還可能有倒台的危險，以至於一再催促巴拉蒂耶裏，要求他在增援抵達以後立刻發動進攻，不能拖延，更不能失敗。
壓力。雖然巴拉蒂耶裏早就感受到了，但現在它正變得越來越沉重。“整個意大利都在看著你，等著你將孟尼利克裝在籠子裏帶迴羅馬”，這絕不是什麽好事。除了讓人感到緊張，毫無用處。
當然，巴拉蒂耶裏並不認為自己很緊張，他隻是想表現得漂亮一點；他需要一次完美的勝利。
消息最好的是真的。
在接下來的幾天裏。巴拉蒂耶裏一直在自己的帳篷裏耐心的等待著探子的報告。消息不斷傳來，每天都有大量阿比西尼亞士兵離開阿杜瓦，踏上通往阿克蘇姆的旅程，並且沒有任何人中途改變方向——但他們也有可能在更遠的地方、探子們的視線之外折返。但另一些報告則表明，阿杜瓦軍營裏的炊煙每天都在減少。從沒有增加的跡象。
“這意味著阿比西尼亞人確實離開了阿杜瓦，”古圖索上尉大聲的說，語氣肯定，“如果他們返迴，那麽炊煙的數量就一定會增加。”
“即使是阿比西尼亞人，他們也要吃東西，否則就沒辦法作戰。”巴拉蒂耶裏愉快的接著說到，“這是我們發動進攻的絕妙機會，而且定然可以取得勝利。”
“那麽，最後會有多少敵人留在阿杜瓦？”阿爾貝托準將問到。
古圖索上尉轉向他。“三萬。或者三萬五。此外還有那支白人雇傭軍。”
“好極了！”不隻是阿爾貝托，其他幾位準將也高興起來，“孟尼利克和那支該死的雇傭軍都被我們逮到了，這一次，他們必須為之前的行為付出代價。”
“是的，先生們，複仇的時間到了。我們明天就發動進攻，一勞永逸的解決那些該死的家夥，徹底洗刷王國和陸軍蒙受的恥辱。”然後，巴拉蒂耶又滿意的補充到。“明天是十二月二十二日，告訴士兵們，我將帶領他們贏得這場戰爭，在阿杜瓦慶祝聖誕節。”
“如您所願。總督閣下。”準將們奉承到，然後，他們同時站起來向帳篷外走去。
……
“多麽令人厭倦的工作。”
巴茨歎息了一聲，迴過頭看著挖掘了一半的戰壕。在過去的接近兩個月時間裏，他和其他雇傭兵每天唯一要做的事情就是構築工事，到現在為止他們已經挖掘了六條戰壕、並設置了完備的火力點。而正在挖掘的第七條戰壕，如果一切正常，它後天就可以完工了。
但是，除了消磨時間這樣做還有什麽意義？六條……不，七條戰壕，雖然看起來很壯觀，但他們根本就不需要這麽多壕溝——隻需要一條戰壕，就可以把三個大隊的雇傭兵全部裝進去了，剩下的全部毫無必要。反正那些阿比西尼亞士兵不會在戰壕裏戰鬥，而且他們也不明白，為什麽自己的白人盟友要躲在一條深溝裏作戰。
甚至他們還很鄙視這種做法，因為這看起來是那些膽小而且卑劣的懦夫才會有的舉動，而他們是英勇的武士，當然要堂堂正正的與敵人戰鬥——盡管巴茨認為阿比西尼亞人的腦子全部壞掉了，但他也承認，自己確實沒有多少勇氣像木樁那樣筆挺的站著，迎著意大利人的子彈向對方開火。
他還不願意死在阿比西尼亞，不管時間還是地點，這都不正確，但如果要他把所有時間都浪費在挖掘一些毫無必要的戰壕上，巴茨一樣很不滿意。
“我們為什麽不能做點其他的事情？”他自怨自艾的咕噥著，“我們是偵察部隊，應該到意大利人的軍營附近去觀察他們的行動。”他低頭看著手中的鏟子，皺了皺眉，“但我現在卻不得不拿著鏟子在這裏挖溝。”
“既然你有時間抱怨，為什麽不來幫幫我的忙？”張彪費力的將一鏟土堆到壕溝的外側，再將它拍實，然後停下來對巴茨說，“不管你是否願意，在意大利人采取行動之前，我們都得在這裏挖溝。”
“我不明白，為什麽我們一定要等著意大利人打過來，這太惡心了。”巴茨厭惡的搖了搖頭，重新跳進戰壕裏，用力的挖掘起來。
但他的嘴巴仍沒有停止。“那些意大利人根本不堪一擊，而且阿比西尼亞人的兵力還占有絕對優勢，我們完全可以攻占薩烏裏亞，甚至一直打到阿斯馬拉……我真不明白那位皇帝陛下在想什麽。”
“不管他在想什麽，威廉。”張彪抬起頭，“有一點很明確，他比我們更想贏得勝利。”
“既然他想贏得勝利，為什麽還讓他的士兵到另一地方去慶祝聖誕節？”巴茨反問到。
“我不知道。”張彪聳了聳肩，“也許他有一個我們都不知道的計劃正在進行者。”
“是嗎？我很懷疑。”
然而孟尼利克的計劃已經很接近成功了。皇帝有一種感覺，巴拉蒂耶裏很快就會忍受不住克裏斯庇的催促和一舉消滅自己的誘惑，帶領部隊發動進攻；很快……也許就是明天，或者後天，意大利人就會鑽進他為他們設置的陷阱裏。
孟尼利克讓自己滿足的高興了一會兒，然後看向一旁的奧康納。“奧康納先生，你的部隊構築的工事完成了嗎？”
根據計劃，奧康納的雇傭兵將組成阿杜瓦的第一道防線，而留守的三萬名精銳近衛軍士兵則是第二道防線，為了保證自己的軍隊不會遭受重大損失，皇帝希望自己重金請來的雇傭兵能夠給意大利人造成最大限度的殺傷；當然，奧康納也保證雇傭兵可以做到這一點。
隻是孟尼利克稍微有點擔心。
“我的人正在強化那些工事。”奧康納笑起來。他為自己進行的部署感到滿意——當然那些都是秦朗曾經提到過的手段——塹壕，機槍，迫擊炮，雖然還欠缺鐵絲網，但這依舊會成為意大利人的災難。
他們絕沒有機會衝過這道防線，甚至不需要皇帝的近衛軍參戰，戰鬥就可以結束了。
當然他絕不會將這一點說出來。奧康納打算給孟尼利克一個小小的驚訝，這有助於今後的生意。
孟尼利克不知道他在想什麽。皇帝隻是淡淡的點了點頭，就把自己的目光投向了另一邊的恩卡達公爵。“公爵，我們的其他部隊準備好了嗎？”
在計劃裏，正麵戰鬥隻是其中一部分。所有離開阿杜瓦的士兵都會在脫離意大利探子的監視之後悄悄返迴，但他們不進入阿杜瓦，而是在戰場附近埋伏起來。一旦戰鬥打響，他們就會從兩側對意大利軍隊發動進攻，包圍他們，徹底消滅他們，徹底結束戰爭。
而這個計劃進行得同樣順利。
“大部分部隊都已進入出發位置，我的陛下。”恩卡達迴答到。
“我已經看到勝利的曙光。”孟尼利克大笑起來。一切都準備就緒了，剩下的，就是等著巴拉蒂耶裏發動進攻，而這不需要等待太長時間……
一個武士走進帳篷，在他麵前跪下。“尊貴的陛下，我們的騎兵帶迴消息，意大利軍隊正在向這裏前進。”
“他們什麽時候抵達？”
“明天清晨，尊貴的陛下。”
“太好了！”孟尼利克突然從他的禦座上站起來，“明天，將是偉大的一天。”
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但古圖索上尉掌握的情報實在太少，根本不能明確的證明什麽。“總督閣下，我們的探子確實看見一些阿比西尼亞士兵離開了阿杜瓦。”
“他們去了哪裏？”
“從方向看，是阿克蘇姆。”
“但他們也可能改變方向，悄悄返迴阿杜瓦。”巴拉蒂耶裏站起來，在帳篷裏慢慢的跺著步子，沉思著，“也許阿比西尼亞人的確要去阿克蘇姆慶祝聖誕節，但這也可能是孟尼利克的陷阱。他希望我相信他的力量被削弱了，以此引誘我主動向阿杜瓦發起進攻，然後他再動用全部力量發動反擊。然而……”
“讓我們的探子密切監視阿杜瓦和通往阿克蘇姆的道路，確定阿比西尼亞人的真正意圖。”終於，他向專心聽著的副官發出命令。“盡可能小心，絕不要引起他們的注意，我要得到最可靠的情報。”
當古圖索上尉離開之後，巴拉蒂耶裏把目光轉向桌子上的一張紙片。那是羅馬發來的加急電報，也是他接到的第四封類似電報。克裏斯庇首相似乎承受了很大的政治壓力，甚至還可能有倒台的危險，以至於一再催促巴拉蒂耶裏，要求他在增援抵達以後立刻發動進攻，不能拖延，更不能失敗。
壓力。雖然巴拉蒂耶裏早就感受到了，但現在它正變得越來越沉重。“整個意大利都在看著你，等著你將孟尼利克裝在籠子裏帶迴羅馬”，這絕不是什麽好事。除了讓人感到緊張，毫無用處。
當然，巴拉蒂耶裏並不認為自己很緊張，他隻是想表現得漂亮一點；他需要一次完美的勝利。
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“這意味著阿比西尼亞人確實離開了阿杜瓦，”古圖索上尉大聲的說，語氣肯定，“如果他們返迴，那麽炊煙的數量就一定會增加。”
“即使是阿比西尼亞人，他們也要吃東西，否則就沒辦法作戰。”巴拉蒂耶裏愉快的接著說到，“這是我們發動進攻的絕妙機會，而且定然可以取得勝利。”
“那麽，最後會有多少敵人留在阿杜瓦？”阿爾貝托準將問到。
古圖索上尉轉向他。“三萬。或者三萬五。此外還有那支白人雇傭軍。”
“好極了！”不隻是阿爾貝托，其他幾位準將也高興起來，“孟尼利克和那支該死的雇傭軍都被我們逮到了，這一次，他們必須為之前的行為付出代價。”
“是的，先生們，複仇的時間到了。我們明天就發動進攻，一勞永逸的解決那些該死的家夥，徹底洗刷王國和陸軍蒙受的恥辱。”然後，巴拉蒂耶又滿意的補充到。“明天是十二月二十二日，告訴士兵們，我將帶領他們贏得這場戰爭，在阿杜瓦慶祝聖誕節。”
“如您所願。總督閣下。”準將們奉承到，然後，他們同時站起來向帳篷外走去。
……
“多麽令人厭倦的工作。”
巴茨歎息了一聲，迴過頭看著挖掘了一半的戰壕。在過去的接近兩個月時間裏，他和其他雇傭兵每天唯一要做的事情就是構築工事，到現在為止他們已經挖掘了六條戰壕、並設置了完備的火力點。而正在挖掘的第七條戰壕，如果一切正常，它後天就可以完工了。
但是，除了消磨時間這樣做還有什麽意義？六條……不，七條戰壕，雖然看起來很壯觀，但他們根本就不需要這麽多壕溝——隻需要一條戰壕，就可以把三個大隊的雇傭兵全部裝進去了，剩下的全部毫無必要。反正那些阿比西尼亞士兵不會在戰壕裏戰鬥，而且他們也不明白，為什麽自己的白人盟友要躲在一條深溝裏作戰。
甚至他們還很鄙視這種做法，因為這看起來是那些膽小而且卑劣的懦夫才會有的舉動，而他們是英勇的武士，當然要堂堂正正的與敵人戰鬥——盡管巴茨認為阿比西尼亞人的腦子全部壞掉了，但他也承認，自己確實沒有多少勇氣像木樁那樣筆挺的站著，迎著意大利人的子彈向對方開火。
他還不願意死在阿比西尼亞，不管時間還是地點，這都不正確，但如果要他把所有時間都浪費在挖掘一些毫無必要的戰壕上，巴茨一樣很不滿意。
“我們為什麽不能做點其他的事情？”他自怨自艾的咕噥著，“我們是偵察部隊，應該到意大利人的軍營附近去觀察他們的行動。”他低頭看著手中的鏟子，皺了皺眉，“但我現在卻不得不拿著鏟子在這裏挖溝。”
“既然你有時間抱怨，為什麽不來幫幫我的忙？”張彪費力的將一鏟土堆到壕溝的外側，再將它拍實，然後停下來對巴茨說，“不管你是否願意，在意大利人采取行動之前，我們都得在這裏挖溝。”
“我不明白，為什麽我們一定要等著意大利人打過來，這太惡心了。”巴茨厭惡的搖了搖頭，重新跳進戰壕裏，用力的挖掘起來。
但他的嘴巴仍沒有停止。“那些意大利人根本不堪一擊，而且阿比西尼亞人的兵力還占有絕對優勢，我們完全可以攻占薩烏裏亞，甚至一直打到阿斯馬拉……我真不明白那位皇帝陛下在想什麽。”
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“既然他想贏得勝利，為什麽還讓他的士兵到另一地方去慶祝聖誕節？”巴茨反問到。
“我不知道。”張彪聳了聳肩，“也許他有一個我們都不知道的計劃正在進行者。”
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然而孟尼利克的計劃已經很接近成功了。皇帝有一種感覺，巴拉蒂耶裏很快就會忍受不住克裏斯庇的催促和一舉消滅自己的誘惑，帶領部隊發動進攻；很快……也許就是明天，或者後天，意大利人就會鑽進他為他們設置的陷阱裏。
孟尼利克讓自己滿足的高興了一會兒，然後看向一旁的奧康納。“奧康納先生，你的部隊構築的工事完成了嗎？”
根據計劃，奧康納的雇傭兵將組成阿杜瓦的第一道防線，而留守的三萬名精銳近衛軍士兵則是第二道防線，為了保證自己的軍隊不會遭受重大損失，皇帝希望自己重金請來的雇傭兵能夠給意大利人造成最大限度的殺傷；當然，奧康納也保證雇傭兵可以做到這一點。
隻是孟尼利克稍微有點擔心。
“我的人正在強化那些工事。”奧康納笑起來。他為自己進行的部署感到滿意——當然那些都是秦朗曾經提到過的手段——塹壕，機槍，迫擊炮，雖然還欠缺鐵絲網，但這依舊會成為意大利人的災難。
他們絕沒有機會衝過這道防線，甚至不需要皇帝的近衛軍參戰，戰鬥就可以結束了。
當然他絕不會將這一點說出來。奧康納打算給孟尼利克一個小小的驚訝，這有助於今後的生意。
孟尼利克不知道他在想什麽。皇帝隻是淡淡的點了點頭，就把自己的目光投向了另一邊的恩卡達公爵。“公爵，我們的其他部隊準備好了嗎？”
在計劃裏，正麵戰鬥隻是其中一部分。所有離開阿杜瓦的士兵都會在脫離意大利探子的監視之後悄悄返迴，但他們不進入阿杜瓦，而是在戰場附近埋伏起來。一旦戰鬥打響，他們就會從兩側對意大利軍隊發動進攻，包圍他們，徹底消滅他們，徹底結束戰爭。
而這個計劃進行得同樣順利。
“大部分部隊都已進入出發位置，我的陛下。”恩卡達迴答到。
“我已經看到勝利的曙光。”孟尼利克大笑起來。一切都準備就緒了，剩下的，就是等著巴拉蒂耶裏發動進攻，而這不需要等待太長時間……
一個武士走進帳篷，在他麵前跪下。“尊貴的陛下，我們的騎兵帶迴消息，意大利軍隊正在向這裏前進。”
“他們什麽時候抵達？”
“明天清晨，尊貴的陛下。”
“太好了！”孟尼利克突然從他的禦座上站起來，“明天，將是偉大的一天。”
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