幾堆大營火正在空地上熊熊燃燒著，為了度過這個夜晚。雇傭兵和他們的意大利俘虜共享著這個冰涼夜晚的溫暖火光——當然雙方都最大限度的保持著距離。白天的戰鬥中，包括指揮官托塞利少校在內，一共有四百三十九名意大利軍人陣亡，六百九十五人受傷，並且其中一半傷勢嚴重。現在，戰友的悲慘遭遇還在刺激幸存者的神經，他們無論如何也不能與敵人有說有笑的混在一起。
雇傭兵也不想搭理他們的俘虜，他們都有自己的事情要做。打牌，這無疑是消磨時間的好辦法，並且也能滿足他們的賭博**，當然也有人拿著女朋友或者某個漂亮女人的照片隱藏在角落裏解決自己的生理需求，但更多的人隻是聚集在一起，熱烈的討論著白天的伏擊。
“……如果每一場戰鬥都可以像今天這樣容易，用不了多長時間，我們就可以迴家了。”巴茨愉快的叫著，並引起一陣讚同的大笑，但也有人潑冷水。
“不要把事情想得太簡單，先生們。”史密斯從黑暗中走出來，站到聚集在一起的部下麵前，對他們說：“如果意大利軍隊真像你們想象的那麽脆弱、那麽容易對付，阿比西尼亞人自己就可以解決他們——既然如此，又何必雇傭我們？”
“那些土著能有什麽戰鬥力？”有人咕噥到。
“不要小看那些土著。”史密斯提醒到，“阿比西尼亞皇帝的近衛軍有和我們一樣好的武器，而且據說，他們還接受過法國和俄**事顧問的嚴格訓練。”
“真讓人難以置信。”人群中間，嗡嗡聲響了起來。
然而這又有什麽奇怪的呢？既然阿比西尼亞皇帝可以雇傭一支美國雇傭軍，那麽他當然也可以聘請法國人和俄國人擔任他的軍事顧問、為他訓練軍隊。而且站在自身利益的角度，法國和俄國也會很高興為阿比西尼亞提供武器和軍事顧問，作為遏製意大利在非洲擴張的一種手段。
任何事情，隻要它上升到國家利益的高度，那麽。它無論怎麽發展都不應該讓人感到奇怪。
當然，這些最普通的雇傭兵不可能理解這種問題，甚至史密斯也不了解，所以他不準備在它上麵繼續浪費時間。偵察小隊指揮官做了一個手勢。“說點其他的……先生們。我們有一個新任務。”
什麽新任務？沒有人這麽問，也沒有人說話，雇傭兵們隻是迅速安靜下來，然後一言不發的看著自己的長官，耐心的等待他揭示答案。
這讓史密斯感到毫無趣味。但也毫無辦法。他無奈的歎了一口氣，說：“奧康納先生的命令，他要求我們，還有504和505大隊占領馬卡累要塞。謝潑德指揮官讓我們擔任先頭部隊。”
“我就知道！”他的話音剛剛落下，巴茨就大叫起來，“我就知道，那個阿比西尼亞的獅子王一定會命令我們為他占領那座該死的要塞！上帝啊，我擔心的事情終於發生了——”
“巴茨，閉嘴！”史密斯怒不可遏的叫到。他已經受夠了，這個討厭的威廉巴茨。總有一天他會把他踢出自己的小隊——當然現在，他還不能這樣做，他還必須浪費時間訓斥他，並進行一些本無必要的解釋。
當然，首先是訓斥。“兩點，第一，如果你再對公司目前最重要的客戶不敬，我發誓會讓你遊迴美國，第二，不管你有什麽話要說。在得到我的允許之前必須保持安靜，否則我一樣會讓你遊迴去。你明白沒有，巴茨先生？”
史密斯對著巴茨的耳朵大聲咆哮著，臉幾乎貼到了他的臉上。巴茨被嚇住了。慌忙迴答到：“明白了，長官。”
“但願如此，巴茨先生。”小隊指揮官哼了一聲，然後開始進行解釋：“先生們，我要提醒你們，這個任務並非來自阿比西尼亞皇帝。而是奧康納先生自己的決定。他分析了目前的形勢，認為我們有很大的機會占領馬卡累……”
奧康納對形勢的判斷來自被俘虜的幾名意大利軍官。他們告訴他，現在馬卡累要塞裏隻有一千兩百名士兵——本來是兩千五百人，但其中一半在托塞利少校的帶領下離開要塞進行武裝巡邏，結果在謝潑德指揮官的伏擊圈裏全軍覆沒——要塞的防禦正處於最薄弱的時期，現在是占領它的最好機會。
但現在也是唯一的機會。巴拉蒂耶裏將軍率領的三個步兵旅距離馬卡累隻有不到兩天路程，如果不能趕在他們抵達前攻占要塞，那麽在這場戰爭裏，就再也不會有攻占這個要塞的可能性。
阿比西尼亞人沒有重型加農炮，雇傭兵們也沒有，駐紮了兩萬意大利士兵的馬卡累將成為一座無法攻克的堅固堡壘，而且它還會變成一台吞噬阿比西尼亞軍隊的可怕絞肉機；一旦孟尼利克把自己的大部分力量都消耗在這座要塞上，他就必然會遭受失敗。
但他不能失敗，這不是秦朗和umbre公司董事會其他成員希望看到的結果。所以奧康納認為自己必須抓住機會，必須在巴拉蒂耶裏抵達之前占領馬卡雷。
所以他命令雇傭兵進攻。
“但我們能做到嗎，長官？”張彪問，“我們能在意大利軍隊達到之前攻占要塞嗎？”
“我們沒有重型加農炮。”其他人也叫起來。
“不要再考慮什麽重型加農炮了，夥計們，我們不需要它們。”史密斯說，“奧康納先生的計劃是一次突然襲擊，不是正麵強攻。”
被俘虜的意大利軍官交待了許多事情：要塞內所有軍官的姓名和軍銜，火力點和觀察哨的位置，哨兵的換班時間和士兵的作息規律，以及他們的士氣、精神狀態……等等；奧康納用“速度”引誘這幾名軍官，於是這些毫無軍人氣概的家夥就把自己知道的一切都說了。
這讓奧康納認為他可以組建一支特別突擊隊，再策劃一出精彩的表演。
“指揮部會挑選一些人穿上意大利軍服，偽裝成遭受攻擊後倉皇逃迴要塞的意大利部隊。”小隊指揮官解釋到，“當然為了讓情況看起來更加逼真，其他人就要偽裝成追擊他們的阿比西尼亞人。”
聽起來不錯，但是……
“長官，”一個雇傭兵舉起手，“我們不會說意大利語。”
“不用擔心，”史密斯說，“部隊裏有人會說意大利語，他們會教你們幾個單詞。當然在大多數時候，你們不需要說話，隻需要哀號。”
一陣嗡嗡聲又響起來，另一個雇傭兵舉起手。“長官，要塞裏的守軍肯定認識被我們幹掉的那些家夥，如果他們看出我們是假冒的，又該怎麽辦？”
“我們會在淩晨發動進攻，那時候天色很暗，隻要把你們的臉弄黑一點，意大利人短時間內察覺不出問題。而等到他們看出來的時候，你們已開始攻擊了。”
“如果他們在我們攻擊之前看出來了呢？”
史密斯嚴厲的笑了笑。“那就要看情況。如果那時候要塞的大門已經打開，你們要做的就是衝進去，如果沒有，你們就隻能逃迴來，並祈禱自己不會被子彈擊中。所以，你們最好現在就開始祈禱，不要發生這種事情。”
提問者慢慢的、理解的點了點頭，把手放了下去。小隊指揮官看向其他人，“還有別的人要問嗎？”
“是的，長官。”張彪站出來，“我們……我們這些華人，應該扮演什麽角色？”當然他隻是隨便問問。從內心上講，他很期待化裝成意大利士兵，直接參加攻擊行動，不過他也相當明白，這肯定是隻屬於白人雇傭兵的任務，其他人隻能扮演追擊的阿比西尼亞人。
然而史密斯的迴答卻讓每個人都感到意外。“你屬於攻擊部隊，張。”他說，“這正是我要說的，根據命令，除了黑人，偵察小隊裏的每個人都必須參加攻擊部隊。”
“為什麽？”有人問到。
“公司想知道我們的新武器在實戰中的表現。”史密斯聳了聳肩。其實他並不讚成這種冒險的做法，但這是部隊出發時秦朗親自下達的命令，所以他也隻能執行——並且還要說服其他人執行。
不過實際上，他用不著說服誰，張彪因為自己的麵孔暴露的可能性其實和白人雇傭兵一樣大，如果那些意大利人可以看出他其實是一個中國人，他們早就看出其他人並不是自己的戰友了。隻是那麽一會兒，雇傭兵們就接受了這個安排。
“很好，”史密斯對他們的表現很滿意，“先生們，現在進行準備工作，為了能在淩晨抵達馬卡累要塞，部隊將在三十分鍾後出發。”
他的手下立刻行動起來。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸.qidian，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)
雇傭兵也不想搭理他們的俘虜，他們都有自己的事情要做。打牌，這無疑是消磨時間的好辦法，並且也能滿足他們的賭博**，當然也有人拿著女朋友或者某個漂亮女人的照片隱藏在角落裏解決自己的生理需求，但更多的人隻是聚集在一起，熱烈的討論著白天的伏擊。
“……如果每一場戰鬥都可以像今天這樣容易，用不了多長時間，我們就可以迴家了。”巴茨愉快的叫著，並引起一陣讚同的大笑，但也有人潑冷水。
“不要把事情想得太簡單，先生們。”史密斯從黑暗中走出來，站到聚集在一起的部下麵前，對他們說：“如果意大利軍隊真像你們想象的那麽脆弱、那麽容易對付，阿比西尼亞人自己就可以解決他們——既然如此，又何必雇傭我們？”
“那些土著能有什麽戰鬥力？”有人咕噥到。
“不要小看那些土著。”史密斯提醒到，“阿比西尼亞皇帝的近衛軍有和我們一樣好的武器，而且據說，他們還接受過法國和俄**事顧問的嚴格訓練。”
“真讓人難以置信。”人群中間，嗡嗡聲響了起來。
然而這又有什麽奇怪的呢？既然阿比西尼亞皇帝可以雇傭一支美國雇傭軍，那麽他當然也可以聘請法國人和俄國人擔任他的軍事顧問、為他訓練軍隊。而且站在自身利益的角度，法國和俄國也會很高興為阿比西尼亞提供武器和軍事顧問，作為遏製意大利在非洲擴張的一種手段。
任何事情，隻要它上升到國家利益的高度，那麽。它無論怎麽發展都不應該讓人感到奇怪。
當然，這些最普通的雇傭兵不可能理解這種問題，甚至史密斯也不了解，所以他不準備在它上麵繼續浪費時間。偵察小隊指揮官做了一個手勢。“說點其他的……先生們。我們有一個新任務。”
什麽新任務？沒有人這麽問，也沒有人說話，雇傭兵們隻是迅速安靜下來，然後一言不發的看著自己的長官，耐心的等待他揭示答案。
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“我就知道！”他的話音剛剛落下，巴茨就大叫起來，“我就知道，那個阿比西尼亞的獅子王一定會命令我們為他占領那座該死的要塞！上帝啊，我擔心的事情終於發生了——”
“巴茨，閉嘴！”史密斯怒不可遏的叫到。他已經受夠了，這個討厭的威廉巴茨。總有一天他會把他踢出自己的小隊——當然現在，他還不能這樣做，他還必須浪費時間訓斥他，並進行一些本無必要的解釋。
當然，首先是訓斥。“兩點，第一，如果你再對公司目前最重要的客戶不敬，我發誓會讓你遊迴美國，第二，不管你有什麽話要說。在得到我的允許之前必須保持安靜，否則我一樣會讓你遊迴去。你明白沒有，巴茨先生？”
史密斯對著巴茨的耳朵大聲咆哮著，臉幾乎貼到了他的臉上。巴茨被嚇住了。慌忙迴答到：“明白了，長官。”
“但願如此，巴茨先生。”小隊指揮官哼了一聲，然後開始進行解釋：“先生們，我要提醒你們，這個任務並非來自阿比西尼亞皇帝。而是奧康納先生自己的決定。他分析了目前的形勢，認為我們有很大的機會占領馬卡累……”
奧康納對形勢的判斷來自被俘虜的幾名意大利軍官。他們告訴他，現在馬卡累要塞裏隻有一千兩百名士兵——本來是兩千五百人，但其中一半在托塞利少校的帶領下離開要塞進行武裝巡邏，結果在謝潑德指揮官的伏擊圈裏全軍覆沒——要塞的防禦正處於最薄弱的時期，現在是占領它的最好機會。
但現在也是唯一的機會。巴拉蒂耶裏將軍率領的三個步兵旅距離馬卡累隻有不到兩天路程，如果不能趕在他們抵達前攻占要塞，那麽在這場戰爭裏，就再也不會有攻占這個要塞的可能性。
阿比西尼亞人沒有重型加農炮，雇傭兵們也沒有，駐紮了兩萬意大利士兵的馬卡累將成為一座無法攻克的堅固堡壘，而且它還會變成一台吞噬阿比西尼亞軍隊的可怕絞肉機；一旦孟尼利克把自己的大部分力量都消耗在這座要塞上，他就必然會遭受失敗。
但他不能失敗，這不是秦朗和umbre公司董事會其他成員希望看到的結果。所以奧康納認為自己必須抓住機會，必須在巴拉蒂耶裏抵達之前占領馬卡雷。
所以他命令雇傭兵進攻。
“但我們能做到嗎，長官？”張彪問，“我們能在意大利軍隊達到之前攻占要塞嗎？”
“我們沒有重型加農炮。”其他人也叫起來。
“不要再考慮什麽重型加農炮了，夥計們，我們不需要它們。”史密斯說，“奧康納先生的計劃是一次突然襲擊，不是正麵強攻。”
被俘虜的意大利軍官交待了許多事情：要塞內所有軍官的姓名和軍銜，火力點和觀察哨的位置，哨兵的換班時間和士兵的作息規律，以及他們的士氣、精神狀態……等等；奧康納用“速度”引誘這幾名軍官，於是這些毫無軍人氣概的家夥就把自己知道的一切都說了。
這讓奧康納認為他可以組建一支特別突擊隊，再策劃一出精彩的表演。
“指揮部會挑選一些人穿上意大利軍服，偽裝成遭受攻擊後倉皇逃迴要塞的意大利部隊。”小隊指揮官解釋到，“當然為了讓情況看起來更加逼真，其他人就要偽裝成追擊他們的阿比西尼亞人。”
聽起來不錯，但是……
“長官，”一個雇傭兵舉起手，“我們不會說意大利語。”
“不用擔心，”史密斯說，“部隊裏有人會說意大利語，他們會教你們幾個單詞。當然在大多數時候，你們不需要說話，隻需要哀號。”
一陣嗡嗡聲又響起來，另一個雇傭兵舉起手。“長官，要塞裏的守軍肯定認識被我們幹掉的那些家夥，如果他們看出我們是假冒的，又該怎麽辦？”
“我們會在淩晨發動進攻，那時候天色很暗，隻要把你們的臉弄黑一點，意大利人短時間內察覺不出問題。而等到他們看出來的時候，你們已開始攻擊了。”
“如果他們在我們攻擊之前看出來了呢？”
史密斯嚴厲的笑了笑。“那就要看情況。如果那時候要塞的大門已經打開，你們要做的就是衝進去，如果沒有，你們就隻能逃迴來，並祈禱自己不會被子彈擊中。所以，你們最好現在就開始祈禱，不要發生這種事情。”
提問者慢慢的、理解的點了點頭，把手放了下去。小隊指揮官看向其他人，“還有別的人要問嗎？”
“是的，長官。”張彪站出來，“我們……我們這些華人，應該扮演什麽角色？”當然他隻是隨便問問。從內心上講，他很期待化裝成意大利士兵，直接參加攻擊行動，不過他也相當明白，這肯定是隻屬於白人雇傭兵的任務，其他人隻能扮演追擊的阿比西尼亞人。
然而史密斯的迴答卻讓每個人都感到意外。“你屬於攻擊部隊，張。”他說，“這正是我要說的，根據命令，除了黑人，偵察小隊裏的每個人都必須參加攻擊部隊。”
“為什麽？”有人問到。
“公司想知道我們的新武器在實戰中的表現。”史密斯聳了聳肩。其實他並不讚成這種冒險的做法，但這是部隊出發時秦朗親自下達的命令，所以他也隻能執行——並且還要說服其他人執行。
不過實際上，他用不著說服誰，張彪因為自己的麵孔暴露的可能性其實和白人雇傭兵一樣大，如果那些意大利人可以看出他其實是一個中國人，他們早就看出其他人並不是自己的戰友了。隻是那麽一會兒，雇傭兵們就接受了這個安排。
“很好，”史密斯對他們的表現很滿意，“先生們，現在進行準備工作，為了能在淩晨抵達馬卡累要塞，部隊將在三十分鍾後出發。”
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