“瞧那個法國佬，你看他多神氣，簡直就像一隻高盧公雞。噢，還有什麽是比這更可笑的事情……”
張彪瞥了一眼威廉•；巴茨。他正肆無忌憚的嘲笑著正騎馬過來的法**官，這讓許多人都感到困惑。是的，色當會戰後德國人就開始以輕蔑的眼光看待自己的高盧鄰居，然而巴茨卻是一個標準的美國人，從沒去過德國而且不知道柏林在哪裏，因此誰也不明白他對法國人的優越感來自哪裏。
但巴茨就是看不起法國人。這種感覺隨著杜瓦布少尉在他的視線裏變得越來越清晰而逐漸增強了，少尉身上的漂亮軍服和修剪得整整齊齊的小胡子、還有他刻意裝出來的傲慢神態全都讓巴茨感到很不舒服。
“一隻神氣的、漂亮的高盧公雞，”他重新給杜瓦布少尉下了一個定義，然後“呸”了一下，“也許他還以為自己正生活在拿破侖時代——”
“巴茨，安靜。”尤金。史密斯打斷他，但小隊指揮官的下一句話卻讓巴茨差點笑了起來，“所有人注意，瞄準那個法國佬。”
幾乎在他發出命令的同時，偵察小隊裏的每一件武器就已對準著馬背上的杜瓦布少尉；然而也不僅僅隻有他們，整個大隊裏至少有一半的士兵都在向少尉先生瞄準。毫無疑問，軍官永遠是最顯眼的目標之一，而且杜瓦布的法國式驕傲也讓雇傭兵們不怎麽愉快。
杜瓦布少尉是個敏感的人，他敏銳的意識到自己變成了好幾百人的靶子，並且理所當然的開始恐慌起來——當然，他隻是一名普通的法軍少尉，還無法做到在幾百件武器的瞄準下保持鎮定自若的態度，而且他也沒有這樣的經曆。他不由自主的感到擔心，萬一哪個緊張過度的美國人一不小心扣動了扳機……或者某支步槍意外走火……
在他的幹淨筆挺的軍服下麵，少尉的身體無法抑製的顫抖起來。唯一讓他感到慶幸的是，這種顫抖是輕微了，因此他還能像一個驕傲的法蘭西騎士那樣筆直的坐在馬背上。看著美國人的談判代表慢慢走到自己麵前。
先沉默了一會兒，接著杜瓦布開始說：“我是……”
“少尉，”雖然這樣做看起來粗魯而又缺乏禮貌，但前來談判的雇傭兵等待的就是這一刻。“我的長官讓我轉告你，他要求你立刻帶領你的士兵離開，返迴吉布提，不要繼續跟在我們身後。”
“這裏是法國的殖民地，”少尉憤怒的抗議到。“我有權在這裏進行任何行動。”
“我的長官完全尊重法國對這片土地的統治地位，也尊重你的權力。”雇傭兵平靜的說，並且看起來非常誠懇，“但在這片沙漠裏，任何意外都有可能發生。我的長官隻是不希望看到你和你的部下在這裏隨意遊蕩時遭遇不幸。少尉，請相信我，這是為了保證你們的安全。”
盡管他的語氣顯得如此漫不經心，但即使白癡也可以聽出他的話中的威脅成份，而杜瓦布少尉還不是一個白癡。他的臉色瞬間變白了。他用眼角的餘光瞟了一眼那些對準自己的黑洞洞的槍口，感到自己身體的顫抖變得更加強烈了。
他艱難的吞了一口唾沫。“如果我們失蹤。吉布提的法軍指揮部將會很快意識到發生了什麽……”
“也許。不過正如我剛才說的那樣，在這片沙漠裏任何意外都有可能發生，因此你的上級很可能永遠也不會知道你們究竟遭遇了什麽意外。”雇傭兵試著舉了一個例子，“也許，你的長官可能會認為，你隻是跟著我們走得太遠，以至於在沙漠中迷失了方向。少尉，我想你應該知道，在沙漠中迷失方向有多麽致命，更不幸的是。有可能你們的屍體隻有在幾十年後才會被人們發現。”
杜瓦布少尉的心髒猛烈的抽搐了一下，而他的身體也更劇烈的顫抖起來。在對方如此明顯的發出威脅以後，他覺得自己已不能再堅持下去了。
但他仍然堅持著，盡管聲音虛弱不堪。“我隻是執行命令。”
“就我個人來說。我很理解你的處境，少尉。但我希望你也能理解我們的處境。”雇傭兵做了個抱歉的手勢，“你看，我們隻是小人物，也有一些不得不執行的命令。”
“我……”杜瓦布張了張嘴，但什麽聲音也沒有發出來。他抬起頭將目光投向那些正用武器瞄準他的雇傭兵。在如此近的距離上他可以清楚的看到他們臉上的表情——毫無表情，隻有一種完全沒有感情的冷漠，就好像他們看著的是一個死人。少尉終於做出了決定。
“請轉告你的長官，我們現在就離開，並感謝他對我們的安全的關心。”
“我會轉告他的，少尉。”
杜瓦布調轉馬頭準備迴到自己的士兵中間。當然直到這個時候他才發現，德拉諾埃中士和列兵巴雷茲停在距離他至少十米遠的地方，根本沒有跟在他身後。不過現在沒有時間訓斥這兩個該死的膽小鬼，少尉現在隻想盡量帶領自己的士兵遠離可怕的美國人，越遠越好，並且永遠不再迴來。
以比來的時候更快的速度，杜瓦布少尉帶著他的部隊離開了，幾乎是落荒而逃。
“現在，我們的麻煩終於少了一個……噢，見鬼！”看著法國騎兵們卷起的漫天沙塵，奧康納突然意識到自己犯了一個低級的錯誤，他應該找法國人要一份阿薩布地區的詳細地圖，並從他們那裏獲得一點他很想知道的情報：意大利守軍的兵力、裝備和防禦部署，法國騎兵應該知道這些信息。
法國政府不可能對意大利在東非地區的擴張毫不關心……事實上情況應該正好相反，巴黎一定非常擔心羅馬把手伸進自己的地盤，因此法國人肯定對意大利人在厄立特裏亞的軍事力量相當了解——而意大利也同樣如此。
但是現在，驚慌失措的杜瓦布少尉已經帶著他的人跑到了很遠的地方，無論如何也不可能將他們叫迴來，而且即使有這樣的可能性，他們也絕不會迴來，反而以更快的速度離開；這很正常，任何人受到嚴重驚嚇之後都會這樣，不過卻讓奧康納感到沮喪。
“我犯了一個錯誤。”他極不情願的承認到，眉毛差不多擰成了一團，“看上去，我們不得不自己想辦法獲得阿薩布地區的詳細情報。”
“這算不上什麽嚴重的問題，先生。”謝潑德聳了聳肩。
“當然，這的確算不上嚴重的問題，指揮官。”奧康納點頭表示同意，不過還是惋惜的歎了一口氣，然後命令到：“讓部隊解除戰鬥隊形並重新集合，我們還得繼續趕路呢。”
“遵命，先生。”
散開的部隊很快重新集結起來，組裝好的機槍和迫擊炮也重新分解，放迴駱駝的背上。然後部隊開始繼續向北方前進，在沙漠中慢慢跋涉。當然在趕走了討厭但可憐的法國騎兵以後，通往埃達利爾的旅程就變得平淡起來，沒有任何人或者動物願意靠近一支軍隊，除了太陽與風沙，雇傭兵們再沒有受到任何騷擾。
就這樣，經過半個月枯燥無味的長途行軍，奧康納帶著疲憊不堪的士兵們抵達了埃達利爾。
他們在埃達利爾引起了一場不小的轟動。畢竟，埃達利爾隻是一個小地方，從某種程度上講，它頂多算一個不那麽繁華的小鎮。雖然這裏的居民見過白人，但沒有哪一次見到過像現在這麽多的白人，並且他們也沒有見過黃種人。除此之外，一支由白人、黑人以及黃種人組成的軍隊，這也是埃達利爾居民聞所未聞的。
所以城裏的每個人都跑到了街上，帶著好奇的眼光小心翼翼打量著這支神秘的軍隊，然後他們開始大聲歡唿。一名帶路的阿比西尼亞武士告訴他們，這支軍隊來到埃達利爾的目的是消滅東邊的邪惡白人——埃達利爾的居民並不知道駐紮在阿薩布的是意大利人，也不清楚自己的國家已經與意大利處於戰爭狀態，當然他們也不關心這些。
而且他們也不關心皇帝，甚至還有些人不了解皇帝是誰。在阿比西尼亞的大多數地區，人們隻知道並服從統治自己的公爵和部落領袖，而皇帝，某些時候他隻是一個需要消滅的敵人。
“所以現在我們不能提皇帝。”擔任向導的武士說，“當然總有一天，這些不服從皇帝的人都將被燒死。”
“我的上帝，這究竟是一個怎樣的國家。”奧康納無法理解阿比西尼亞的政治局勢，不過這與他也沒有什麽關係。他很快迴到自己的任務上。“我們在這裏休整三天，然後向阿薩布前進。”
“先生，”武士猶豫了一下，“你真的不準備等待皇帝的援軍嗎？”
“當然不。”奧康納惱火的說，“就靠我自己的人，占領阿薩布已經足夠了。”
武士想了一下。“好吧。”他說，“我會請求附近的部落派遣武士協助你。”
奧康納想把他痛揍一頓。
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張彪瞥了一眼威廉•；巴茨。他正肆無忌憚的嘲笑著正騎馬過來的法**官，這讓許多人都感到困惑。是的，色當會戰後德國人就開始以輕蔑的眼光看待自己的高盧鄰居，然而巴茨卻是一個標準的美國人，從沒去過德國而且不知道柏林在哪裏，因此誰也不明白他對法國人的優越感來自哪裏。
但巴茨就是看不起法國人。這種感覺隨著杜瓦布少尉在他的視線裏變得越來越清晰而逐漸增強了，少尉身上的漂亮軍服和修剪得整整齊齊的小胡子、還有他刻意裝出來的傲慢神態全都讓巴茨感到很不舒服。
“一隻神氣的、漂亮的高盧公雞，”他重新給杜瓦布少尉下了一個定義，然後“呸”了一下，“也許他還以為自己正生活在拿破侖時代——”
“巴茨，安靜。”尤金。史密斯打斷他，但小隊指揮官的下一句話卻讓巴茨差點笑了起來，“所有人注意，瞄準那個法國佬。”
幾乎在他發出命令的同時，偵察小隊裏的每一件武器就已對準著馬背上的杜瓦布少尉；然而也不僅僅隻有他們，整個大隊裏至少有一半的士兵都在向少尉先生瞄準。毫無疑問，軍官永遠是最顯眼的目標之一，而且杜瓦布的法國式驕傲也讓雇傭兵們不怎麽愉快。
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在他的幹淨筆挺的軍服下麵，少尉的身體無法抑製的顫抖起來。唯一讓他感到慶幸的是，這種顫抖是輕微了，因此他還能像一個驕傲的法蘭西騎士那樣筆直的坐在馬背上。看著美國人的談判代表慢慢走到自己麵前。
先沉默了一會兒，接著杜瓦布開始說：“我是……”
“少尉，”雖然這樣做看起來粗魯而又缺乏禮貌，但前來談判的雇傭兵等待的就是這一刻。“我的長官讓我轉告你，他要求你立刻帶領你的士兵離開，返迴吉布提，不要繼續跟在我們身後。”
“這裏是法國的殖民地，”少尉憤怒的抗議到。“我有權在這裏進行任何行動。”
“我的長官完全尊重法國對這片土地的統治地位，也尊重你的權力。”雇傭兵平靜的說，並且看起來非常誠懇，“但在這片沙漠裏，任何意外都有可能發生。我的長官隻是不希望看到你和你的部下在這裏隨意遊蕩時遭遇不幸。少尉，請相信我，這是為了保證你們的安全。”
盡管他的語氣顯得如此漫不經心，但即使白癡也可以聽出他的話中的威脅成份，而杜瓦布少尉還不是一個白癡。他的臉色瞬間變白了。他用眼角的餘光瞟了一眼那些對準自己的黑洞洞的槍口，感到自己身體的顫抖變得更加強烈了。
他艱難的吞了一口唾沫。“如果我們失蹤。吉布提的法軍指揮部將會很快意識到發生了什麽……”
“也許。不過正如我剛才說的那樣，在這片沙漠裏任何意外都有可能發生，因此你的上級很可能永遠也不會知道你們究竟遭遇了什麽意外。”雇傭兵試著舉了一個例子，“也許，你的長官可能會認為，你隻是跟著我們走得太遠，以至於在沙漠中迷失了方向。少尉，我想你應該知道，在沙漠中迷失方向有多麽致命，更不幸的是。有可能你們的屍體隻有在幾十年後才會被人們發現。”
杜瓦布少尉的心髒猛烈的抽搐了一下，而他的身體也更劇烈的顫抖起來。在對方如此明顯的發出威脅以後，他覺得自己已不能再堅持下去了。
但他仍然堅持著，盡管聲音虛弱不堪。“我隻是執行命令。”
“就我個人來說。我很理解你的處境，少尉。但我希望你也能理解我們的處境。”雇傭兵做了個抱歉的手勢，“你看，我們隻是小人物，也有一些不得不執行的命令。”
“我……”杜瓦布張了張嘴，但什麽聲音也沒有發出來。他抬起頭將目光投向那些正用武器瞄準他的雇傭兵。在如此近的距離上他可以清楚的看到他們臉上的表情——毫無表情，隻有一種完全沒有感情的冷漠，就好像他們看著的是一個死人。少尉終於做出了決定。
“請轉告你的長官，我們現在就離開，並感謝他對我們的安全的關心。”
“我會轉告他的，少尉。”
杜瓦布調轉馬頭準備迴到自己的士兵中間。當然直到這個時候他才發現，德拉諾埃中士和列兵巴雷茲停在距離他至少十米遠的地方，根本沒有跟在他身後。不過現在沒有時間訓斥這兩個該死的膽小鬼，少尉現在隻想盡量帶領自己的士兵遠離可怕的美國人，越遠越好，並且永遠不再迴來。
以比來的時候更快的速度，杜瓦布少尉帶著他的部隊離開了，幾乎是落荒而逃。
“現在，我們的麻煩終於少了一個……噢，見鬼！”看著法國騎兵們卷起的漫天沙塵，奧康納突然意識到自己犯了一個低級的錯誤，他應該找法國人要一份阿薩布地區的詳細地圖，並從他們那裏獲得一點他很想知道的情報：意大利守軍的兵力、裝備和防禦部署，法國騎兵應該知道這些信息。
法國政府不可能對意大利在東非地區的擴張毫不關心……事實上情況應該正好相反，巴黎一定非常擔心羅馬把手伸進自己的地盤，因此法國人肯定對意大利人在厄立特裏亞的軍事力量相當了解——而意大利也同樣如此。
但是現在，驚慌失措的杜瓦布少尉已經帶著他的人跑到了很遠的地方，無論如何也不可能將他們叫迴來，而且即使有這樣的可能性，他們也絕不會迴來，反而以更快的速度離開；這很正常，任何人受到嚴重驚嚇之後都會這樣，不過卻讓奧康納感到沮喪。
“我犯了一個錯誤。”他極不情願的承認到，眉毛差不多擰成了一團，“看上去，我們不得不自己想辦法獲得阿薩布地區的詳細情報。”
“這算不上什麽嚴重的問題，先生。”謝潑德聳了聳肩。
“當然，這的確算不上嚴重的問題，指揮官。”奧康納點頭表示同意，不過還是惋惜的歎了一口氣，然後命令到：“讓部隊解除戰鬥隊形並重新集合，我們還得繼續趕路呢。”
“遵命，先生。”
散開的部隊很快重新集結起來，組裝好的機槍和迫擊炮也重新分解，放迴駱駝的背上。然後部隊開始繼續向北方前進，在沙漠中慢慢跋涉。當然在趕走了討厭但可憐的法國騎兵以後，通往埃達利爾的旅程就變得平淡起來，沒有任何人或者動物願意靠近一支軍隊，除了太陽與風沙，雇傭兵們再沒有受到任何騷擾。
就這樣，經過半個月枯燥無味的長途行軍，奧康納帶著疲憊不堪的士兵們抵達了埃達利爾。
他們在埃達利爾引起了一場不小的轟動。畢竟，埃達利爾隻是一個小地方，從某種程度上講，它頂多算一個不那麽繁華的小鎮。雖然這裏的居民見過白人，但沒有哪一次見到過像現在這麽多的白人，並且他們也沒有見過黃種人。除此之外，一支由白人、黑人以及黃種人組成的軍隊，這也是埃達利爾居民聞所未聞的。
所以城裏的每個人都跑到了街上，帶著好奇的眼光小心翼翼打量著這支神秘的軍隊，然後他們開始大聲歡唿。一名帶路的阿比西尼亞武士告訴他們，這支軍隊來到埃達利爾的目的是消滅東邊的邪惡白人——埃達利爾的居民並不知道駐紮在阿薩布的是意大利人，也不清楚自己的國家已經與意大利處於戰爭狀態，當然他們也不關心這些。
而且他們也不關心皇帝，甚至還有些人不了解皇帝是誰。在阿比西尼亞的大多數地區，人們隻知道並服從統治自己的公爵和部落領袖，而皇帝，某些時候他隻是一個需要消滅的敵人。
“所以現在我們不能提皇帝。”擔任向導的武士說，“當然總有一天，這些不服從皇帝的人都將被燒死。”
“我的上帝，這究竟是一個怎樣的國家。”奧康納無法理解阿比西尼亞的政治局勢，不過這與他也沒有什麽關係。他很快迴到自己的任務上。“我們在這裏休整三天，然後向阿薩布前進。”
“先生，”武士猶豫了一下，“你真的不準備等待皇帝的援軍嗎？”
“當然不。”奧康納惱火的說，“就靠我自己的人，占領阿薩布已經足夠了。”
武士想了一下。“好吧。”他說，“我會請求附近的部落派遣武士協助你。”
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