“喔，看看你這個樣子，易水。”秦朗邊說邊把易水新軍服上的翻領拉直，又拉了拉兩邊的肩章，“一個中校。”
易水苦笑著。“不要用這樣的語氣說話，秦朗，這讓我感覺很別扭。你看，盡管我擁有一個中校軍銜，但卻沒有實際指揮權。”
易水感到很鬱悶。他是麥克布萊德誌願步兵團的中校團長，但秦朗仍沒有授予他指揮部隊的權力，甚至也沒有授予他組建一個正式團部的權力。步兵團下屬的兩個大隊將直接受到馬漢海軍上校指揮。
這有點類似英國陸軍與美國陸軍取消團級建製後的情形——步兵營直接受旅指揮部指揮，但番號前仍保留過去所屬步兵團的番號或者名稱[注]，以便延續部隊傳統、繼承部隊的光榮曆史和榮譽。
在這種情形下，“xx團”僅僅是一個象征性的榮譽稱唿而不是一個實際戰鬥單位，當然也就沒有必要組建團指揮部……
“我隻希望這不要成為一個慣例。”奧康納的聲音打斷秦朗的思考。他抬起頭，將目光投向他。“什麽？”
“將團級戰鬥單位變成僅僅具有象征意義的建製。”奧康納的目光一直集中在易水身上，他目不轉睛的看著軍服上的軍銜，羨慕不已。“當下一次我帶領部隊執行任務時，我希望指揮的是一個貨真價實的步兵團。”
“你也想帶領部隊執行任務？”說實話，他的要求一點也不讓秦朗意外，但他不想接受這個要求。“肖恩，你是公司的總經理。”
“秦，你知道，我小時候最大的願望就是進入西點軍校，畢業後做一名陸軍軍官，指揮部隊戰鬥。”奧康納說，“為什麽你不給我一個機會完全實現這個願望呢？”
他小時候的那個願望幾乎已經全部實現了，隻剩下最後一點：指揮軍隊戰鬥。現在他打算將這最後一點願望也變成現實。這很容易做到。公司即將派遣剩下的三個大隊前往阿比西尼亞，他可以親自指揮這支部隊。
而且這也沒有什麽危險性。意大利軍人，如果按照秦朗所說的那樣，他們毫無戰鬥力。根本稱不上威脅，擊敗他們極其輕鬆。
因此這些人也可以滿足他的一個額外的願望；每個軍人都渴望實現的願望，他們還是小男孩時不止一次做過的夢：在戰鬥中擊敗敵人，率領軍隊勝利凱旋——當然，最理想的情況是。懷裏還有一位美女，或者在道路的盡頭有一位美女在等待自己。
當然，奧康納沒有想那麽多。“我很清楚，我不是拿破侖，但是我想體驗一下成為拿破侖的感覺。”他懇求到，“秦，給我一個機會。”
秦朗感到很為難。奧康納的要求並不算過分，而且他幾乎從沒有提過要求，理論上來說，他應該滿足他。但奧康納是公司的總經理。如果他親自帶領部隊前往阿比西尼亞，那就與美國陸軍部部長親自上前線指揮部隊差不多。
這樣做很不合適。
而且……秦朗看向鄧肯，現在他也表現出了一副躍躍欲試的模樣。很顯然，毫無疑問，盡管桑迪先生在槍戰中會緊張得連槍都開不了，但他在童年時代也同樣做過那樣的美夢。
然而將任何一支部隊交給他指揮都是極其荒謬的行為。鄧肯注定不可能成為一名好軍人和好指揮官，秦朗相信自己的判斷，因此不想給他創造任何機會——但如果同意奧康納的要求，鄧肯的機會就會出現。
秦朗猶豫著，但隻持續了短暫的一會兒。“明天召集董事會全體成員開會。我們要對這件事進行認真的討論。”他把球踢了出去，現在，這個問題變成大家共同的問題了。
“好吧。”奧康納無話可說。畢竟作為公司的總經理，親自指揮部隊執行任務是個極其重大的問題。“明天召集董事會全體成員開會。”
“為什麽要召集董事會成員開會？”瑞切爾挽著伊麗莎白的手從門外走進來。她們正好聽到最後一句話。
“肖恩打算親自帶領部隊前往阿比西尼亞，我要求在董事會裏討論一下。”秦朗迴答到，他接著想到一個問題：“伊麗莎白，你今天沒去實驗室？”過去幾個月裏，伊麗莎白幾乎每天都在實驗室裏合成芥子氣，甚至有時候還會睡在那裏。他已經有很長時間沒有見過她了。
她今天怎麽會離開她最心愛的實驗室？秦朗迷惑的想到。這並不像伊麗莎白一貫的作風……難道有什麽事情要發生了？
確實有事情要發生了。“我讓伊麗莎白今天陪我。”瑞切爾微笑著說，“我打算去珠寶店挑選戒指。”
“戒指？”鄧肯奇怪的說。“你挑選戒指做什麽？”他看看她，又看看易水，最後露出一個恍然大悟的表情，但很快又變成了難以置信。“你已經決定了，瑞切爾？與易水結婚？”
易水一下子愣住了。在這一刻，他感受到的驚訝甚至比鄧肯更加強烈——結婚？瑞切爾從來沒有對他提起這件事，現在他完全沒有任何心理準備。
她應該提前告訴我。易水想著。婚姻不是遊戲，如果事先一點準備也沒有，那未免過於草率了——而且現在也不是舉行婚禮的合適時間。他與瑞切爾的親屬長輩都不在聖迭戈，結婚……
“不是結婚，鄧肯，是訂婚。我決定與易水訂婚。”瑞切爾糾正到。她一向都很聰明，當然不會選擇一個不合時宜的時間舉行婚禮。
“但是，你們不是已經訂婚了嗎？”鄧肯迷惑起來。他記得易水的父親離開聖迭戈前，有誰曾經提到過這件事，那時他還在疑惑他們什麽時候訂婚的……等等，這似乎是……
“那是我散布的假消息，為了欺騙易水的父親，阻止他將我們的中校先生帶迴中國。”秦朗聳了聳肩。
“所以，這次是真的？你們真的決定訂婚了？”鄧肯追問到。
“我已經決定了。”瑞切爾表示，“但還沒有對易水提起它。”
“你打算給易水一個驚喜，瑞切爾？”鄧肯似乎很關心這個問題。當然誰都知道為什麽——最開始的時候他對瑞切爾相當有興趣，盡管最後被她的特殊性格與做事風格嚇得放棄了追求她的想法，但鄧肯仍會關心她。
隻不過這種關心是多餘而且不合時宜的。奧康納將鄧肯推到一邊，站到瑞切爾麵前。“祝賀你們，瑞切爾，還有你，”他把頭偏向易水，“中校先生。”
她很高興。“謝謝你，肖恩。”
“謝謝。”易水機械的迴答到。現在他的腦子裏隻剩下激動了。
看到他的反應秦朗暗自失望的歎了一口氣。訂婚戒指，這應該由他買來送給瑞切爾，而不是由她購買以後再讓他在求婚時送給自己——這真幸運，看上易水的是瑞切爾，否則他的愛情肯定會完蛋。
事實上他的愛情早就應該完蛋了。秦朗懷疑他究竟有沒有送過瑞切爾什麽禮物，反正他從來沒有見過他送禮物給她，瑞切爾也從來沒有提過。理論上說，如果他真的送過，她應該會拿出來炫耀……
秦朗再歎了一口氣，然後他聽見鄧肯說：“瑞切爾，為什麽你不讓易水自己去挑選訂婚戒指？”
“他不知道怎麽選擇合適的款式。”她迴答到。
“那麽，你和易水一起去，伊麗莎白留下。”秦朗進入交談中。他認為，應該由易水自己做的事情，最好讓他自己做。當然，既然他和瑞切爾一起挑選戒指，那麽伊麗莎白就沒有必要充當電燈泡了。
當然，在這個問題上，秦朗有自己的打算。他已經有一段時間沒有與伊麗莎白交談了，今天正好是個機會。
伊麗莎白也覺得他的建議非常合適，守候在一對情侶旁邊、看著他們挑選訂婚戒指，這會讓她感到尷尬。“你和易水去吧，瑞切爾。”
“那你怎麽辦，伊麗莎白？迴實驗室嗎？”
“我可以利用這個下午與秦討論化學問題。”伊麗莎白說，“最近我的工作遇到了一點障礙。”
“真掃興，難道你們就不能談點別的？”盡管如此，但瑞切爾還是鬆開伊麗莎白，走到易水身邊挽住他的手臂。“好吧，我和易水去挑選戒指。”
直到這個時候，易水才從驚訝中恢複過來。“挑選戒指……當然，我陪你去。”他說，“但我需要換一套衣服。”
“沒有必要。”秦朗、奧康納和鄧肯同時說，然後愣了一下，互相交換了一會兒眼色，最後將發言權交給秦朗。“就穿這套軍服出去，易水。”他說，“一個中校，這樣你和瑞切爾就很般配了。”
“但是……”
“沒什麽但是，夥計。”鄧肯將易水推出大門，“玩得愉快一點。”
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注：典型例子有朝鮮戰爭中被重創的格羅斯特郡團第1營。一些資料稱其指揮官卡恩中校為團長兼營長，這是錯誤的，二戰前英軍已取消團級編製，不可能再出現團長一職。
美軍中的對應例子，有馬歇爾曾經服役過的第15步兵團，裁軍後隻剩下第3營，因此稱為第15步兵團第3營(未完待續，如欲知後事如何，請登陸.cmfu，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)
易水苦笑著。“不要用這樣的語氣說話，秦朗，這讓我感覺很別扭。你看，盡管我擁有一個中校軍銜，但卻沒有實際指揮權。”
易水感到很鬱悶。他是麥克布萊德誌願步兵團的中校團長，但秦朗仍沒有授予他指揮部隊的權力，甚至也沒有授予他組建一個正式團部的權力。步兵團下屬的兩個大隊將直接受到馬漢海軍上校指揮。
這有點類似英國陸軍與美國陸軍取消團級建製後的情形——步兵營直接受旅指揮部指揮，但番號前仍保留過去所屬步兵團的番號或者名稱[注]，以便延續部隊傳統、繼承部隊的光榮曆史和榮譽。
在這種情形下，“xx團”僅僅是一個象征性的榮譽稱唿而不是一個實際戰鬥單位，當然也就沒有必要組建團指揮部……
“我隻希望這不要成為一個慣例。”奧康納的聲音打斷秦朗的思考。他抬起頭，將目光投向他。“什麽？”
“將團級戰鬥單位變成僅僅具有象征意義的建製。”奧康納的目光一直集中在易水身上，他目不轉睛的看著軍服上的軍銜，羨慕不已。“當下一次我帶領部隊執行任務時，我希望指揮的是一個貨真價實的步兵團。”
“你也想帶領部隊執行任務？”說實話，他的要求一點也不讓秦朗意外，但他不想接受這個要求。“肖恩，你是公司的總經理。”
“秦，你知道，我小時候最大的願望就是進入西點軍校，畢業後做一名陸軍軍官，指揮部隊戰鬥。”奧康納說，“為什麽你不給我一個機會完全實現這個願望呢？”
他小時候的那個願望幾乎已經全部實現了，隻剩下最後一點：指揮軍隊戰鬥。現在他打算將這最後一點願望也變成現實。這很容易做到。公司即將派遣剩下的三個大隊前往阿比西尼亞，他可以親自指揮這支部隊。
而且這也沒有什麽危險性。意大利軍人，如果按照秦朗所說的那樣，他們毫無戰鬥力。根本稱不上威脅，擊敗他們極其輕鬆。
因此這些人也可以滿足他的一個額外的願望；每個軍人都渴望實現的願望，他們還是小男孩時不止一次做過的夢：在戰鬥中擊敗敵人，率領軍隊勝利凱旋——當然，最理想的情況是。懷裏還有一位美女，或者在道路的盡頭有一位美女在等待自己。
當然，奧康納沒有想那麽多。“我很清楚，我不是拿破侖，但是我想體驗一下成為拿破侖的感覺。”他懇求到，“秦，給我一個機會。”
秦朗感到很為難。奧康納的要求並不算過分，而且他幾乎從沒有提過要求，理論上來說，他應該滿足他。但奧康納是公司的總經理。如果他親自帶領部隊前往阿比西尼亞，那就與美國陸軍部部長親自上前線指揮部隊差不多。
這樣做很不合適。
而且……秦朗看向鄧肯，現在他也表現出了一副躍躍欲試的模樣。很顯然，毫無疑問，盡管桑迪先生在槍戰中會緊張得連槍都開不了，但他在童年時代也同樣做過那樣的美夢。
然而將任何一支部隊交給他指揮都是極其荒謬的行為。鄧肯注定不可能成為一名好軍人和好指揮官，秦朗相信自己的判斷，因此不想給他創造任何機會——但如果同意奧康納的要求，鄧肯的機會就會出現。
秦朗猶豫著，但隻持續了短暫的一會兒。“明天召集董事會全體成員開會。我們要對這件事進行認真的討論。”他把球踢了出去，現在，這個問題變成大家共同的問題了。
“好吧。”奧康納無話可說。畢竟作為公司的總經理，親自指揮部隊執行任務是個極其重大的問題。“明天召集董事會全體成員開會。”
“為什麽要召集董事會成員開會？”瑞切爾挽著伊麗莎白的手從門外走進來。她們正好聽到最後一句話。
“肖恩打算親自帶領部隊前往阿比西尼亞，我要求在董事會裏討論一下。”秦朗迴答到，他接著想到一個問題：“伊麗莎白，你今天沒去實驗室？”過去幾個月裏，伊麗莎白幾乎每天都在實驗室裏合成芥子氣，甚至有時候還會睡在那裏。他已經有很長時間沒有見過她了。
她今天怎麽會離開她最心愛的實驗室？秦朗迷惑的想到。這並不像伊麗莎白一貫的作風……難道有什麽事情要發生了？
確實有事情要發生了。“我讓伊麗莎白今天陪我。”瑞切爾微笑著說，“我打算去珠寶店挑選戒指。”
“戒指？”鄧肯奇怪的說。“你挑選戒指做什麽？”他看看她，又看看易水，最後露出一個恍然大悟的表情，但很快又變成了難以置信。“你已經決定了，瑞切爾？與易水結婚？”
易水一下子愣住了。在這一刻，他感受到的驚訝甚至比鄧肯更加強烈——結婚？瑞切爾從來沒有對他提起這件事，現在他完全沒有任何心理準備。
她應該提前告訴我。易水想著。婚姻不是遊戲，如果事先一點準備也沒有，那未免過於草率了——而且現在也不是舉行婚禮的合適時間。他與瑞切爾的親屬長輩都不在聖迭戈，結婚……
“不是結婚，鄧肯，是訂婚。我決定與易水訂婚。”瑞切爾糾正到。她一向都很聰明，當然不會選擇一個不合時宜的時間舉行婚禮。
“但是，你們不是已經訂婚了嗎？”鄧肯迷惑起來。他記得易水的父親離開聖迭戈前，有誰曾經提到過這件事，那時他還在疑惑他們什麽時候訂婚的……等等，這似乎是……
“那是我散布的假消息，為了欺騙易水的父親，阻止他將我們的中校先生帶迴中國。”秦朗聳了聳肩。
“所以，這次是真的？你們真的決定訂婚了？”鄧肯追問到。
“我已經決定了。”瑞切爾表示，“但還沒有對易水提起它。”
“你打算給易水一個驚喜，瑞切爾？”鄧肯似乎很關心這個問題。當然誰都知道為什麽——最開始的時候他對瑞切爾相當有興趣，盡管最後被她的特殊性格與做事風格嚇得放棄了追求她的想法，但鄧肯仍會關心她。
隻不過這種關心是多餘而且不合時宜的。奧康納將鄧肯推到一邊，站到瑞切爾麵前。“祝賀你們，瑞切爾，還有你，”他把頭偏向易水，“中校先生。”
她很高興。“謝謝你，肖恩。”
“謝謝。”易水機械的迴答到。現在他的腦子裏隻剩下激動了。
看到他的反應秦朗暗自失望的歎了一口氣。訂婚戒指，這應該由他買來送給瑞切爾，而不是由她購買以後再讓他在求婚時送給自己——這真幸運，看上易水的是瑞切爾，否則他的愛情肯定會完蛋。
事實上他的愛情早就應該完蛋了。秦朗懷疑他究竟有沒有送過瑞切爾什麽禮物，反正他從來沒有見過他送禮物給她，瑞切爾也從來沒有提過。理論上說，如果他真的送過，她應該會拿出來炫耀……
秦朗再歎了一口氣，然後他聽見鄧肯說：“瑞切爾，為什麽你不讓易水自己去挑選訂婚戒指？”
“他不知道怎麽選擇合適的款式。”她迴答到。
“那麽，你和易水一起去，伊麗莎白留下。”秦朗進入交談中。他認為，應該由易水自己做的事情，最好讓他自己做。當然，既然他和瑞切爾一起挑選戒指，那麽伊麗莎白就沒有必要充當電燈泡了。
當然，在這個問題上，秦朗有自己的打算。他已經有一段時間沒有與伊麗莎白交談了，今天正好是個機會。
伊麗莎白也覺得他的建議非常合適，守候在一對情侶旁邊、看著他們挑選訂婚戒指，這會讓她感到尷尬。“你和易水去吧，瑞切爾。”
“那你怎麽辦，伊麗莎白？迴實驗室嗎？”
“我可以利用這個下午與秦討論化學問題。”伊麗莎白說，“最近我的工作遇到了一點障礙。”
“真掃興，難道你們就不能談點別的？”盡管如此，但瑞切爾還是鬆開伊麗莎白，走到易水身邊挽住他的手臂。“好吧，我和易水去挑選戒指。”
直到這個時候，易水才從驚訝中恢複過來。“挑選戒指……當然，我陪你去。”他說，“但我需要換一套衣服。”
“沒有必要。”秦朗、奧康納和鄧肯同時說，然後愣了一下，互相交換了一會兒眼色，最後將發言權交給秦朗。“就穿這套軍服出去，易水。”他說，“一個中校，這樣你和瑞切爾就很般配了。”
“但是……”
“沒什麽但是，夥計。”鄧肯將易水推出大門，“玩得愉快一點。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
注：典型例子有朝鮮戰爭中被重創的格羅斯特郡團第1營。一些資料稱其指揮官卡恩中校為團長兼營長，這是錯誤的，二戰前英軍已取消團級編製，不可能再出現團長一職。
美軍中的對應例子，有馬歇爾曾經服役過的第15步兵團，裁軍後隻剩下第3營，因此稱為第15步兵團第3營(未完待續，如欲知後事如何，請登陸.cmfu，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)