第二天，天剛泛白，李氏如常起了床。打了水洗臉，用梳子一下一下梳透了頭發，抹上桂花油盤了一籠油光水滑的髻，換了平常不大穿的年下新作的衫子，最後給臉上撲了粉擦了一層淡淡胭脂。
吱呀一聲開了北廂房的門，穿過院子到大門口抱了一捆柴禾，拐到鍋屋淘米生火做飯。
幾個孩子一夜幾乎沒合眼，和姥姥一起在李氏床前打了地鋪，瞪著眼睛守了她一夜。李氏夜裏睡的倒安穩，一個身都沒有翻，待他們迷迷瞪瞪入了睡天已經泛青了，睜開眼就聞到鍋屋飄出的香味了。
李氏沒事人一樣，到小淮河邊買了一盆魚。入了夏，小淮河春天桃花汛帶來的桃花魚已經長的三寸長，這樣的魚大了不好吃，寸把長的魚最鮮嫩。李氏單單撿了活泛寸把長的魚買了一盆，拿迴家進了鍋屋放在盆裏擱上清水滴上香油吐盡了肚裏的泥沙，捏盡白白肚子裏頭的髒東西，燒熱了灶倒入菜籽油，把小魚裹上麵兒炸的外酥裏嫩。
小魚炸好整整齊齊碼放在竹篾上，李氏從麵缸裏舀出一瓢麵，倒進麵盆裏使勁攪拌，剩下一些沒炸的小魚放進滾水裏煮開，等把麵攪成了麵筋，切成塊倒進去，放進花生仁玉米粒最鮮美不過了。
陳雪嬌起來的時候，見娘已經不再炕上了，她嚇了一跳，趕緊掀開被子，衣裳顧不得披走了出去。鍋屋裏飄來香味，她頭一伸，瞧見李氏在鍋屋揉麵，她揉了揉眼睛：“娘，起那麽早？”
“你哥和你弟還要念書。今兒比平常起的已經晚些了。”李氏抬起頭，衝雪嬌慈愛的笑，清晨的陽光照在她臉上，被香粉和胭脂襯托的格外年輕，這一打扮根本不像四個孩子的母親。
雪嬌略微放了心，還能想到孩子，代表李氏不會那麽容易尋短見。昨日李老爺子稱沒有見到屍身就有一份活著的希望。可雪嬌內心裏知道那希望微乎其微。那錢塘江的水又不姓陳，落進去哪裏就那麽容易生還的。
她一夜沒睡，想了許多。眼下的生活，往後的生活，哥哥的科舉，姐姐的婚事。一樁樁一件件，在她腦海裏重疊。雖說陳秀才出門做生意之前。作為父親的角色在家裏始終是模糊的，可畢竟作為一個男人在弱也是撐起門戶的頂天柱，如今這棵頂天柱沒了，立起門戶隻有靠他們自己了。
見雪嬌愣愣的站在鍋屋門口。李氏朝她招手，塞給她一隻溫熱的雞蛋：“去喊齊平起床，呆會去晚了。黃師傅又該罰他站了。”
“好哩。”陳雪嬌抹了抹眼睛。
李老太太起了床，到鍋屋看了看閨女。見她一臉微笑的和她打招唿，心裏七上八下的靠不住，走到院子裏頭打了一盆水給李老爺子洗臉。水太燙，李老爺子不滿的敲了一下盆沿，“當”的一聲把李老太太嚇的直跳，待反應過來，甩了甩手上的水小心翼翼問丈夫：“女婿沒了，隻可憐了曉芬，她這樣年輕，以後的日子咋熬呀，就她那後頭婆婆昨日說的那起子話，咱家閨女守寡也守不安寧......”
“咣當”一聲，李老爺子把盆摔翻了，水流了一地，李老太太嚇了一跳，剩下的話到了嗓子眼打了一個轉兒咽盡了肚子裏，趕緊拿厚抹布擦幹淨地上的水。李老爺子朝老妻翻了一個白眼兒，陰沉著臉不說話，過了好久把床板捶的劈裏啪啦響：“這樣的話以後休要提，好女不嫁二夫，我李萬三的閨女是最堅貞不過的。”
改嫁的話再也不敢提了，可李老太太心裏撇了撇嘴，不讚同李老爺子的話。堅貞，堅貞能當飯吃，那都是書上寫來騙人的，四個孩子四張嘴嗷嗷待哺，憑曉芬一個女人立起門戶要多難有多難。陳家上房靠的住還好，偏是個靠不住的人，陳老爺子現在話說的好聽，把家裏東西都給齊安，滿打滿算他就那一點子家產，二房四房一串兒孩子還不夠他們鬧騰的。還是重新尋人的好，誰不知道寡婦日子難熬，要不那當朝先公主放著公主名頭不要偏生要改嫁給家裏守門的，滿擔子的金銀玉貴也比不上知冷知熱的活人兒。曉芬守下去，陳老太太在是後婆婆也站著婆婆的理，到時候不定怎麽糟蹋她呢。
李老太太滿腹的話想要托出口，可一對上陳老爺子的眼睛嚇的不敢開口。
待吃完早飯，李氏囑咐幾個孩子：“該幹嘛還幹嘛，天塌不下來，齊安和齊平今兒繼續去學裏，靜好和雪如刺繡，雪嬌是個主意多的，這些天該收收性子了。”
齊平年紀最小，最想念陳秀才，此時聽娘這麽一說，手裏拿著一塊餅子咬了一口道：“娘，黃師傅去徐州府打聽爹的消息去了，今兒不開課。”
正說著黃秀才，他和韓掌櫃以及李雲天、陳子富從徐州府打聽消息迴來了。
望著李氏以及四個孩子灼熱的目光，三個大男人心裏一陣刺痛，過了好久沉默的點了點頭。
李老太太當場就嚎哭了起來，李老爺子握著拐杖的手錚的發白。
“見到我爹了？”陳雪嬌輕聲問。這個“爹”當然指得是屍身。
黃秀才搖了搖頭，還是韓掌櫃的開口：“兩船的人都沉沒了，總共一百二十人，隻打撈上來七十五人，沒有子敏兄，想來……”已經入夏了，官船從錢塘江把七十五具屍身運來，因為天熱在路上就腐化了，四個人托了關係，一具一具翻驗，沒有見到陳秀才，想來是落入江裏沒有打撈上來。
李氏沒有哭，反而笑了笑，朝黃秀才和韓掌櫃一施禮，趕緊造湯做飯，嘴裏不住的說著“辛苦了”。
李老太太見閨女沒事兒人一般，倒比嚎啕一頓還提心吊膽，幾次想開口都被李老爺子瞪了迴去。李氏進屋重新抹上臉換了身幹淨衣裳出來。把齊平的紙筆準備好塞進書包裏，囑咐齊安：“去學裏，看緊弟弟，不許他打鬧。”
靜好私下給雪嬌和雪如說：“大妗子這個樣子真讓人揪心，我娘那會就給沒事人一樣，擦了粉抹了胭脂做了飯給我梳了頭，然後就……”
這話說得讓人愈發提心吊膽。嚇的雪嬌雪如趕緊粘著李氏。
李氏沒事人一般。從早到晚一聲也不言語，該幹嘛幹嘛。去河裏淘麥子磨了麵粉，讓李雲天幫著澆了麥地。還給雪嬌盤算著怎麽收鴨蛋在醃製一批鹹鴨蛋。
第二日，李氏叫來爹娘道：“爹娘年紀大了，你們在這裏也不是個長法，日子總歸要過。我看不若你們先迴去。”
見爹娘不吭聲，提聲道：“爹娘放心。我不會尋死，還有四個孩子要我拉扯呢。”
李老爺子聽了這話，拍了拍腿上落下的煙灰，拽著老妻吃完早飯就迴去了。倒是李老太太放心不下閨女，抹著淚由兒媳婦喬氏架著才走得動。
活要見人，死要見屍。兩樣都沒見到，空口白牙別想讓她相信陳秀才落入錢塘江被大魚吞沒了。
村子裏藏不住事。飯吃完碗一撂，陳秀才落入錢塘江的事情便傳開了。
有的人家念著陳秀才的好，趕來陳家勸慰，順手給李氏帶點米麵糕點，還有的人直接鑽進上房探陳老太太的口風，尋死著李氏改嫁陳家放不放人。
如此過了兩天，等陳老爺子緩過氣來，陳老太太已經著人把靈棚紮好了。她這迴怪大方，也不要大房出銀子，紙紮的小人，馬轎，靈棚全都是她出的錢，請了人抬迴家裏唿啦啦就要放進北廂房哭喪，被李氏帶著幾個孩子硬生生頂住了。陳老太太跟在後頭笑眯眯的道：“知道我兒沒有往上考，始終是塊心病，特意紮了一頂烏紗帽，花了不少銀子。”
擠進來許多看熱鬧的人，有人歎的有人罵的。
陳老太太這話就像拿了一把剪刀一下一下紮到李氏心口窩上，見李氏顫抖著一張慘白的唇抖不出話來，又假意落了兩滴淚勸道：“我說這話都是為你好，如今我兒沒了，你死拖著不發喪，日後齊安燒香連個墳頭也沒有。”就要進屋子裏收拾秀才的衣裳鞋襪，點一根火柴燒了，堆個衣冠塚。
李氏恨不得拿根針把陳老太太的嘴縫上，陳雪嬌進屋從雪如的針線筐裏抽出兩把剪刀，當著眾人的麵兒把陳老太太帶的那些喪儀全部剪碎，雪如和靜好見了也進屋抄起剪刀一起剪。
這邊蔡氏的娘蔡老太太一拍大腿給眾人道：“我這親家心咋這麽狠，不是自個的親生兒子，也好歹一起生活那麽多年，天上的菩薩地裏的閻王都看著呢，這死了得拿多大的油鍋來過這狠心人呀。”
眾人紛紛附和。
剪完了喪儀，陳雪嬌拎著剪刀衝到陳老太太身邊惡狠狠的說：“你就盼著我爹死！沒門，舉頭三尺有神明，你說的這些誅心話不怕嗓子裏長聹。我爹在外頭，是死是活不是一張喪表就能說得清得，你若仗著我們是孤兒寡母可著勁糟蹋我們，就打錯了主意。”
這麽一鬧，陳老太太傻了眼，本來一早從三兒陳子富那得到消息，那知府發了告示，陳秀才的名字就在上頭。她以為給陳秀才造個衣冠塚是板上釘釘的事情，沒想到竟然遇阻了。
李氏緩過一口氣出來，命雪如雪嬌靜好三個女孩兒把家裏白色的東西全部收起來，連那蒸饃的白籠布都掛起來不在用。
折騰了半天，李氏拉著雪如雪嬌進了上房，上房堆著一塊塊白布，李氏一把扯了下來，張氏向前問了一聲，被李氏推開張口就問：“爹呢？”
張氏悻悻的朝裏屋努努嘴，李氏一徑進去，見陳老爺子躺在炕上閉著眼睛，站了一會子，見陳老爺子的煙抽完了，抖抖索索的按上煙葉，半天打不著火，定睛一看他的手在打顫呢。
李氏輕輕咽了淚，定了定神，深吸一口氣道：“爹，見不到秀才的人，絕不發喪！”(未完待續)
吱呀一聲開了北廂房的門，穿過院子到大門口抱了一捆柴禾，拐到鍋屋淘米生火做飯。
幾個孩子一夜幾乎沒合眼，和姥姥一起在李氏床前打了地鋪，瞪著眼睛守了她一夜。李氏夜裏睡的倒安穩，一個身都沒有翻，待他們迷迷瞪瞪入了睡天已經泛青了，睜開眼就聞到鍋屋飄出的香味了。
李氏沒事人一樣，到小淮河邊買了一盆魚。入了夏，小淮河春天桃花汛帶來的桃花魚已經長的三寸長，這樣的魚大了不好吃，寸把長的魚最鮮嫩。李氏單單撿了活泛寸把長的魚買了一盆，拿迴家進了鍋屋放在盆裏擱上清水滴上香油吐盡了肚裏的泥沙，捏盡白白肚子裏頭的髒東西，燒熱了灶倒入菜籽油，把小魚裹上麵兒炸的外酥裏嫩。
小魚炸好整整齊齊碼放在竹篾上，李氏從麵缸裏舀出一瓢麵，倒進麵盆裏使勁攪拌，剩下一些沒炸的小魚放進滾水裏煮開，等把麵攪成了麵筋，切成塊倒進去，放進花生仁玉米粒最鮮美不過了。
陳雪嬌起來的時候，見娘已經不再炕上了，她嚇了一跳，趕緊掀開被子，衣裳顧不得披走了出去。鍋屋裏飄來香味，她頭一伸，瞧見李氏在鍋屋揉麵，她揉了揉眼睛：“娘，起那麽早？”
“你哥和你弟還要念書。今兒比平常起的已經晚些了。”李氏抬起頭，衝雪嬌慈愛的笑，清晨的陽光照在她臉上，被香粉和胭脂襯托的格外年輕，這一打扮根本不像四個孩子的母親。
雪嬌略微放了心，還能想到孩子，代表李氏不會那麽容易尋短見。昨日李老爺子稱沒有見到屍身就有一份活著的希望。可雪嬌內心裏知道那希望微乎其微。那錢塘江的水又不姓陳，落進去哪裏就那麽容易生還的。
她一夜沒睡，想了許多。眼下的生活，往後的生活，哥哥的科舉，姐姐的婚事。一樁樁一件件，在她腦海裏重疊。雖說陳秀才出門做生意之前。作為父親的角色在家裏始終是模糊的，可畢竟作為一個男人在弱也是撐起門戶的頂天柱，如今這棵頂天柱沒了，立起門戶隻有靠他們自己了。
見雪嬌愣愣的站在鍋屋門口。李氏朝她招手，塞給她一隻溫熱的雞蛋：“去喊齊平起床，呆會去晚了。黃師傅又該罰他站了。”
“好哩。”陳雪嬌抹了抹眼睛。
李老太太起了床，到鍋屋看了看閨女。見她一臉微笑的和她打招唿，心裏七上八下的靠不住，走到院子裏頭打了一盆水給李老爺子洗臉。水太燙，李老爺子不滿的敲了一下盆沿，“當”的一聲把李老太太嚇的直跳，待反應過來，甩了甩手上的水小心翼翼問丈夫：“女婿沒了，隻可憐了曉芬，她這樣年輕，以後的日子咋熬呀，就她那後頭婆婆昨日說的那起子話，咱家閨女守寡也守不安寧......”
“咣當”一聲，李老爺子把盆摔翻了，水流了一地，李老太太嚇了一跳，剩下的話到了嗓子眼打了一個轉兒咽盡了肚子裏，趕緊拿厚抹布擦幹淨地上的水。李老爺子朝老妻翻了一個白眼兒，陰沉著臉不說話，過了好久把床板捶的劈裏啪啦響：“這樣的話以後休要提，好女不嫁二夫，我李萬三的閨女是最堅貞不過的。”
改嫁的話再也不敢提了，可李老太太心裏撇了撇嘴，不讚同李老爺子的話。堅貞，堅貞能當飯吃，那都是書上寫來騙人的，四個孩子四張嘴嗷嗷待哺，憑曉芬一個女人立起門戶要多難有多難。陳家上房靠的住還好，偏是個靠不住的人，陳老爺子現在話說的好聽，把家裏東西都給齊安，滿打滿算他就那一點子家產，二房四房一串兒孩子還不夠他們鬧騰的。還是重新尋人的好，誰不知道寡婦日子難熬，要不那當朝先公主放著公主名頭不要偏生要改嫁給家裏守門的，滿擔子的金銀玉貴也比不上知冷知熱的活人兒。曉芬守下去，陳老太太在是後婆婆也站著婆婆的理，到時候不定怎麽糟蹋她呢。
李老太太滿腹的話想要托出口，可一對上陳老爺子的眼睛嚇的不敢開口。
待吃完早飯，李氏囑咐幾個孩子：“該幹嘛還幹嘛，天塌不下來，齊安和齊平今兒繼續去學裏，靜好和雪如刺繡，雪嬌是個主意多的，這些天該收收性子了。”
齊平年紀最小，最想念陳秀才，此時聽娘這麽一說，手裏拿著一塊餅子咬了一口道：“娘，黃師傅去徐州府打聽爹的消息去了，今兒不開課。”
正說著黃秀才，他和韓掌櫃以及李雲天、陳子富從徐州府打聽消息迴來了。
望著李氏以及四個孩子灼熱的目光，三個大男人心裏一陣刺痛，過了好久沉默的點了點頭。
李老太太當場就嚎哭了起來，李老爺子握著拐杖的手錚的發白。
“見到我爹了？”陳雪嬌輕聲問。這個“爹”當然指得是屍身。
黃秀才搖了搖頭，還是韓掌櫃的開口：“兩船的人都沉沒了，總共一百二十人，隻打撈上來七十五人，沒有子敏兄，想來……”已經入夏了，官船從錢塘江把七十五具屍身運來，因為天熱在路上就腐化了，四個人托了關係，一具一具翻驗，沒有見到陳秀才，想來是落入江裏沒有打撈上來。
李氏沒有哭，反而笑了笑，朝黃秀才和韓掌櫃一施禮，趕緊造湯做飯，嘴裏不住的說著“辛苦了”。
李老太太見閨女沒事兒人一般，倒比嚎啕一頓還提心吊膽，幾次想開口都被李老爺子瞪了迴去。李氏進屋重新抹上臉換了身幹淨衣裳出來。把齊平的紙筆準備好塞進書包裏，囑咐齊安：“去學裏，看緊弟弟，不許他打鬧。”
靜好私下給雪嬌和雪如說：“大妗子這個樣子真讓人揪心，我娘那會就給沒事人一樣，擦了粉抹了胭脂做了飯給我梳了頭，然後就……”
這話說得讓人愈發提心吊膽。嚇的雪嬌雪如趕緊粘著李氏。
李氏沒事人一般。從早到晚一聲也不言語，該幹嘛幹嘛。去河裏淘麥子磨了麵粉，讓李雲天幫著澆了麥地。還給雪嬌盤算著怎麽收鴨蛋在醃製一批鹹鴨蛋。
第二日，李氏叫來爹娘道：“爹娘年紀大了，你們在這裏也不是個長法，日子總歸要過。我看不若你們先迴去。”
見爹娘不吭聲，提聲道：“爹娘放心。我不會尋死，還有四個孩子要我拉扯呢。”
李老爺子聽了這話，拍了拍腿上落下的煙灰，拽著老妻吃完早飯就迴去了。倒是李老太太放心不下閨女，抹著淚由兒媳婦喬氏架著才走得動。
活要見人，死要見屍。兩樣都沒見到，空口白牙別想讓她相信陳秀才落入錢塘江被大魚吞沒了。
村子裏藏不住事。飯吃完碗一撂，陳秀才落入錢塘江的事情便傳開了。
有的人家念著陳秀才的好，趕來陳家勸慰，順手給李氏帶點米麵糕點，還有的人直接鑽進上房探陳老太太的口風，尋死著李氏改嫁陳家放不放人。
如此過了兩天，等陳老爺子緩過氣來，陳老太太已經著人把靈棚紮好了。她這迴怪大方，也不要大房出銀子，紙紮的小人，馬轎，靈棚全都是她出的錢，請了人抬迴家裏唿啦啦就要放進北廂房哭喪，被李氏帶著幾個孩子硬生生頂住了。陳老太太跟在後頭笑眯眯的道：“知道我兒沒有往上考，始終是塊心病，特意紮了一頂烏紗帽，花了不少銀子。”
擠進來許多看熱鬧的人，有人歎的有人罵的。
陳老太太這話就像拿了一把剪刀一下一下紮到李氏心口窩上，見李氏顫抖著一張慘白的唇抖不出話來，又假意落了兩滴淚勸道：“我說這話都是為你好，如今我兒沒了，你死拖著不發喪，日後齊安燒香連個墳頭也沒有。”就要進屋子裏收拾秀才的衣裳鞋襪，點一根火柴燒了，堆個衣冠塚。
李氏恨不得拿根針把陳老太太的嘴縫上，陳雪嬌進屋從雪如的針線筐裏抽出兩把剪刀，當著眾人的麵兒把陳老太太帶的那些喪儀全部剪碎，雪如和靜好見了也進屋抄起剪刀一起剪。
這邊蔡氏的娘蔡老太太一拍大腿給眾人道：“我這親家心咋這麽狠，不是自個的親生兒子，也好歹一起生活那麽多年，天上的菩薩地裏的閻王都看著呢，這死了得拿多大的油鍋來過這狠心人呀。”
眾人紛紛附和。
剪完了喪儀，陳雪嬌拎著剪刀衝到陳老太太身邊惡狠狠的說：“你就盼著我爹死！沒門，舉頭三尺有神明，你說的這些誅心話不怕嗓子裏長聹。我爹在外頭，是死是活不是一張喪表就能說得清得，你若仗著我們是孤兒寡母可著勁糟蹋我們，就打錯了主意。”
這麽一鬧，陳老太太傻了眼，本來一早從三兒陳子富那得到消息，那知府發了告示，陳秀才的名字就在上頭。她以為給陳秀才造個衣冠塚是板上釘釘的事情，沒想到竟然遇阻了。
李氏緩過一口氣出來，命雪如雪嬌靜好三個女孩兒把家裏白色的東西全部收起來，連那蒸饃的白籠布都掛起來不在用。
折騰了半天，李氏拉著雪如雪嬌進了上房，上房堆著一塊塊白布，李氏一把扯了下來，張氏向前問了一聲，被李氏推開張口就問：“爹呢？”
張氏悻悻的朝裏屋努努嘴，李氏一徑進去，見陳老爺子躺在炕上閉著眼睛，站了一會子，見陳老爺子的煙抽完了，抖抖索索的按上煙葉，半天打不著火，定睛一看他的手在打顫呢。
李氏輕輕咽了淚，定了定神，深吸一口氣道：“爹，見不到秀才的人，絕不發喪！”(未完待續)