他目光堅定，胡氏卻有些猶疑，「可現在上哪兒去給二寶請先生呢？」
陸河村農耕為生，這麽多年也就隻出現了李明則這麽一個教書先生，如今他走了，孩子們自然都沒了書念。胡氏已經聽隔壁的二虎子娘說要讓二虎子學種地了。
放下手裏的幹草，孟楨拍了拍小毛驢的腦袋，走出驢棚，站在院門口看向信陽城的方向，開口道：「讓孟桓去城裏念書。」
「什麽？」胡氏懷疑自己聽岔了。
孟楨抬起雙手交疊，置在頸後，微抬頭看向湛藍的秋空，道：「我說，過兩天帶孟桓到城裏去參加書院的入學考試。」
前些天他進城，正好看到天淵書院要在兩日後辦一場秋試，擇優選招童生。孟楨原本就有些意動，想送弟弟去試試，而今李先生離去，更教他下定了決心。
胡氏搖搖頭，不太認同：「城中書院不說束修不菲，二寶他能適應得來嗎？」
「我跟他商量過了。」
胡氏問：「那束修呢？」
孟楨笑笑，道：「這幾個月侄子也賺了些銀子，足夠應付。再說，過幾日山上園子裏的果子也能摘了不是。」
他說的篤定，胡氏盤算一下，自家裏也能出點錢，這樣一來束修的確容易解決。隻是她很快又想起些事情，拉住孟楨的袖子，問他：「你剛剛說的書院叫啥名來著？」
「天淵書院。」
聽見這四個字，胡氏一下子笑彎了眼，拊掌道：「太好了，這下是真的好辦了。」見孟楨目露疑惑，她便道，「你姑父據說就是那天淵書院的管事，能在院正跟前說話的，你明兒就帶著二寶進城去尋你姑母，讓她跟你姑父知會一聲。」
孟楨卻皺了眉頭，「我不去。」
孟楨的姑母孟氏當年高嫁陸家莊，成了陸家的少奶奶。孟楨父母辭世後，為著生計，曾經去尋孟氏幫忙，想從陸家借幾兩銀子，可是卻在姑父陸明遠跟前碰了一鼻子灰，連孟氏的麵都沒見上。雖然後來孟氏托人送了些錢迴來，但是孟楨仍然記得陸明遠橫眉冷眼的輕蔑模樣。
陸明遠把自己當成「打秋風」的窮親戚，孟楨自然也不會厚著臉再上門去，故而已經好些年沒有再登陸家的門了。
胡氏知道侄子在別扭什麽，便勸道：「二寶要去天淵書院讀書，即便不說要你姑父幫忙，也總該知會你姑母一聲不是？」
這幾年孟氏曾偷偷地托人捎了些銀錢和衣物布匹迴來，胡氏知道小姑子一直記掛著孟楨兄妹仨，心裏自然能夠體諒一二，畢竟高門貴戶的富太太也不是那麽好當的。
孟楨抿緊了唇，在胡氏殷切的目光注視下，終於還是心不甘情不願地點了點頭。
第二日一早，把秀秀托付給胡氏後，孟楨就帶著還揉著眼睛犯迷糊的孟桓一起趕了驢車進城，一路直奔城東的陸家莊。
陸家莊的宅院坐北朝南，門前兩隻石獅子威風凜凜，朱紅色的大門卻緊閉著。
孟楨把弟弟從車上抱下來，替他整了整衣衫，然後走到門口，深吸一口氣，抬手敲門。
很快，大門就被打開了。還在打著嗬欠的小廝出來，把來人上上下下地打量了一番，見他們衣衫粗鄙，猶帶困意的眼裏飛快地浮現出不屑與輕視來，開口時的聲音也不耐煩極了：「看清楚這兒是什麽地方了嗎？」
「我們來找人。」
「找人？」小廝眼睛一斜，「你們找誰？」
孟楨淡淡地道：「陸夫人。」說著一頓，卻在小廝譏諷的話出口前添了一句，「我們是陸夫人娘家的侄兒。」
「……」
小廝雖剛到陸家莊不久，但對當家主母的身世也知道一些，這會兒聽了孟楨的話，即使心中尚有輕視，可輕易也不敢怠慢，拋下一句「等著」就跑進門去送信。
孟楨百無聊賴地倚在門口的柱子上，一旁的孟桓側過頭看他，眨著眼睛問他：「大哥，我們能見到姑母嗎？」
「不能。」這般時辰，那陸明遠肯定還在家，小廝進去傳話，孟氏怕是難以知情，想來白跑一趟。孟楨過來這裏不過是為著答應了胡氏，見與見不到都無所謂。他伸手拍拍弟弟的腦袋，勾唇道，「一會兒哥哥領你去吃湯包。」
聽見有湯包可以吃，孟桓一下子就記不得自家姑母了，拍著小手興奮地道：「我要吃兩個！」
「沒問題。」
正說話間，小廝就迴來了。但見他滿麵堆笑地上前，樂嗬嗬地給孟楨兄弟倆行了個禮，「夫人請兩位少爺進去呢。」
頭遭被人稱作「少爺」的孟楨冷不丁地打了個寒顫，也沒有多說什麽，就跟著小廝進了門。
穿過二門，小廝止了步，換了個年約三四十的婆子過來帶路。
孟桓目不斜視地跟在婆子的後麵，一路直到孟氏的院子。
孟氏坐在屋內的炕上，正對著門口，遠遠地看見門口走進來的一高一低兩道身影，眼睛霎時就亮了起來。笑容爬上麵龐，她站起身，快步地走到屋門處。
「侄子給姑母請安了。」孟楨掃了一眼，果然沒見到陸明遠的身影，麵上緊繃的線條終於鬆緩了一點，可對著孟氏，態度還是疏離的很。
孟氏也看出來了，心中雖感失落，但也能理解。說起來，自她嫁出門，長兄長嫂過世以後，幾個侄子侄女兒就很少再見過了。想到這兒，她不由抬起眼細細地打量起孟楨來。
記憶中的少年長成了硬朗的男人，眉梢眼角都有些兄嫂的影子。孟氏眼眶微澀，移了目光去看他身旁的孟桓時更是險些落下淚來。
孟桓長得酷似他的生父孟江，自幼由長兄孟江拉扯大的孟氏見了，心中既是感傷又滿是愧疚。
陸河村農耕為生，這麽多年也就隻出現了李明則這麽一個教書先生，如今他走了，孩子們自然都沒了書念。胡氏已經聽隔壁的二虎子娘說要讓二虎子學種地了。
放下手裏的幹草，孟楨拍了拍小毛驢的腦袋，走出驢棚，站在院門口看向信陽城的方向，開口道：「讓孟桓去城裏念書。」
「什麽？」胡氏懷疑自己聽岔了。
孟楨抬起雙手交疊，置在頸後，微抬頭看向湛藍的秋空，道：「我說，過兩天帶孟桓到城裏去參加書院的入學考試。」
前些天他進城，正好看到天淵書院要在兩日後辦一場秋試，擇優選招童生。孟楨原本就有些意動，想送弟弟去試試，而今李先生離去，更教他下定了決心。
胡氏搖搖頭，不太認同：「城中書院不說束修不菲，二寶他能適應得來嗎？」
「我跟他商量過了。」
胡氏問：「那束修呢？」
孟楨笑笑，道：「這幾個月侄子也賺了些銀子，足夠應付。再說，過幾日山上園子裏的果子也能摘了不是。」
他說的篤定，胡氏盤算一下，自家裏也能出點錢，這樣一來束修的確容易解決。隻是她很快又想起些事情，拉住孟楨的袖子，問他：「你剛剛說的書院叫啥名來著？」
「天淵書院。」
聽見這四個字，胡氏一下子笑彎了眼，拊掌道：「太好了，這下是真的好辦了。」見孟楨目露疑惑，她便道，「你姑父據說就是那天淵書院的管事，能在院正跟前說話的，你明兒就帶著二寶進城去尋你姑母，讓她跟你姑父知會一聲。」
孟楨卻皺了眉頭，「我不去。」
孟楨的姑母孟氏當年高嫁陸家莊，成了陸家的少奶奶。孟楨父母辭世後，為著生計，曾經去尋孟氏幫忙，想從陸家借幾兩銀子，可是卻在姑父陸明遠跟前碰了一鼻子灰，連孟氏的麵都沒見上。雖然後來孟氏托人送了些錢迴來，但是孟楨仍然記得陸明遠橫眉冷眼的輕蔑模樣。
陸明遠把自己當成「打秋風」的窮親戚，孟楨自然也不會厚著臉再上門去，故而已經好些年沒有再登陸家的門了。
胡氏知道侄子在別扭什麽，便勸道：「二寶要去天淵書院讀書，即便不說要你姑父幫忙，也總該知會你姑母一聲不是？」
這幾年孟氏曾偷偷地托人捎了些銀錢和衣物布匹迴來，胡氏知道小姑子一直記掛著孟楨兄妹仨，心裏自然能夠體諒一二，畢竟高門貴戶的富太太也不是那麽好當的。
孟楨抿緊了唇，在胡氏殷切的目光注視下，終於還是心不甘情不願地點了點頭。
第二日一早，把秀秀托付給胡氏後，孟楨就帶著還揉著眼睛犯迷糊的孟桓一起趕了驢車進城，一路直奔城東的陸家莊。
陸家莊的宅院坐北朝南，門前兩隻石獅子威風凜凜，朱紅色的大門卻緊閉著。
孟楨把弟弟從車上抱下來，替他整了整衣衫，然後走到門口，深吸一口氣，抬手敲門。
很快，大門就被打開了。還在打著嗬欠的小廝出來，把來人上上下下地打量了一番，見他們衣衫粗鄙，猶帶困意的眼裏飛快地浮現出不屑與輕視來，開口時的聲音也不耐煩極了：「看清楚這兒是什麽地方了嗎？」
「我們來找人。」
「找人？」小廝眼睛一斜，「你們找誰？」
孟楨淡淡地道：「陸夫人。」說著一頓，卻在小廝譏諷的話出口前添了一句，「我們是陸夫人娘家的侄兒。」
「……」
小廝雖剛到陸家莊不久，但對當家主母的身世也知道一些，這會兒聽了孟楨的話，即使心中尚有輕視，可輕易也不敢怠慢，拋下一句「等著」就跑進門去送信。
孟楨百無聊賴地倚在門口的柱子上，一旁的孟桓側過頭看他，眨著眼睛問他：「大哥，我們能見到姑母嗎？」
「不能。」這般時辰，那陸明遠肯定還在家，小廝進去傳話，孟氏怕是難以知情，想來白跑一趟。孟楨過來這裏不過是為著答應了胡氏，見與見不到都無所謂。他伸手拍拍弟弟的腦袋，勾唇道，「一會兒哥哥領你去吃湯包。」
聽見有湯包可以吃，孟桓一下子就記不得自家姑母了，拍著小手興奮地道：「我要吃兩個！」
「沒問題。」
正說話間，小廝就迴來了。但見他滿麵堆笑地上前，樂嗬嗬地給孟楨兄弟倆行了個禮，「夫人請兩位少爺進去呢。」
頭遭被人稱作「少爺」的孟楨冷不丁地打了個寒顫，也沒有多說什麽，就跟著小廝進了門。
穿過二門，小廝止了步，換了個年約三四十的婆子過來帶路。
孟桓目不斜視地跟在婆子的後麵，一路直到孟氏的院子。
孟氏坐在屋內的炕上，正對著門口，遠遠地看見門口走進來的一高一低兩道身影，眼睛霎時就亮了起來。笑容爬上麵龐，她站起身，快步地走到屋門處。
「侄子給姑母請安了。」孟楨掃了一眼，果然沒見到陸明遠的身影，麵上緊繃的線條終於鬆緩了一點，可對著孟氏，態度還是疏離的很。
孟氏也看出來了，心中雖感失落，但也能理解。說起來，自她嫁出門，長兄長嫂過世以後，幾個侄子侄女兒就很少再見過了。想到這兒，她不由抬起眼細細地打量起孟楨來。
記憶中的少年長成了硬朗的男人，眉梢眼角都有些兄嫂的影子。孟氏眼眶微澀，移了目光去看他身旁的孟桓時更是險些落下淚來。
孟桓長得酷似他的生父孟江，自幼由長兄孟江拉扯大的孟氏見了，心中既是感傷又滿是愧疚。