漠州，位於大周皇朝北部。
漠北，位於漠州北部。
漠北的北麵，便是綿延不絕的長白山脈。
若要在大周皇朝無盡疆域圈出一塊最荒涼、最兇險的地方，非漠北莫屬。
傳言有雲，寧在黔州八百裏毒林逛三年，也不願去漠北八千裏荒漠走一天。
可想而知，人們對漠北之險有多忌憚。
但即便如此，漠北卻依然有無數人前赴後繼而來。
為何？
大周皇朝和大商皇朝以長白山脈為界，數萬裏長白山綿延不絕，隻有南北寒國之間有一條數十裏寬的峽穀貫穿南北，連接著兩大皇朝內陸。
兩朝之間互通往來，隻有一條穿越南北寒國，途徑魯州、豫州、寧州再到長安城的官道，但既為官道，八九成的運力都是兩大皇朝官家所用。
除此官道之外，從大周去往大商，便隻有兩條路可走。
一條是從魯州入東海，沿東海北上，到達大商皇朝的涿州。此為海路。
另一條是從漠州去北寒國，再從北寒國穿過一條百裏峽穀進南寒國。此為陸路。
這兩條路並非官路，而是由兩大皇朝的商賈經過數十年的探索開鑿出來的經商之路。
因為這兩條路，造就了兩大皇朝數家富可敵國的商業世家。無數往來兩大皇朝做貿易的商客，九成以上都選擇了這兩條被稱為金磚鋪就的商路。
大漠再險，在巨額財富麵前，也變得不足為懼。
再者，單純從漠州通往北寒國的那條商路，經過幾家巨商數十年的經營，已經形成十裏一寨、百裏一鎮、千裏一城的規模，兇險程度已大幅減少。但同時經過這條商路所要花費的路費也大幅提升，幾乎和官道持平。
漠州真正兇險的，是那些荒無人煙的茫茫大漠。但許多商客為了節省路費，選擇了自己在大漠中探索一條通往北寒國的捷徑。
數十年來，有無數客商從大漠中成功的走了出去，賺到了夢想的財富。也有無數客商再也沒能從大漠中走出來，永遠的留在了茫茫荒漠之中。
漠北，青石鎮，是由漠州進大漠的一座邊陲小鎮。
鎮子不大，隻有一百戶人家分列在一條青石鋪就的街道兩旁。
街道從南到北穿過小鎮，在街南頭豎著一座青石鑄成的牌坊，牌坊上寫著青石鎮三個紅色大字，格外醒目。
進入牌坊不遠，街道兩旁整齊的排列著清一色的三層青石樓。
一眼望去，青石街，青石樓，延伸數百米，在陽光的照耀下，發出青幽的寒光。
街道開山的兩座青石樓旁，各豎著一展錦旗。街東邊錦旗是青白色，上麵寫著客來客棧。街西邊錦旗是青灰色，上麵寫著客往客棧。寬大的青石街中間畫著一條貫穿南北的紅線，紅線兩旁，陸續有人走走停停，但沒有一個人跨過紅線。
大周永和三十一年，九月初三，黃昏。
昏黃的陽光從西邊斜射在街西的青石樓上，影子遮住了青石街道上青幽的寒光。
太陽尚未落下，青石鎮街道兩旁的房屋裏已經亮起了昏黃的燈光。
街道上的行人已經稀稀疏疏，冷冷清清，而兩旁房屋裏卻哄哄鬧鬧。
客棧、酒樓、茶坊、商鋪、賭坊、醫館、藥鋪和雜貨鋪，在這座小鎮裏應有盡有，似乎每時每刻，都有絡繹不絕的人光顧，每家店鋪的老板臉上都露出難以掩飾的欣喜和微笑。
青石鎮的老板，是大周皇朝最友善和藹的老板，絕非是浪得虛名。
每一家酒樓茶館的樓頂都青煙嫋嫋，三層樓數十張餐桌早已人滿為患，忙碌了一天的人們，在一天中最舒適的黃昏開始了最舒適的享受。
大漠孤煙直，長河落日圓。青石鎮就像一個巨人，容納著每一個停留的商人、遊子和江湖客，不管這些人什麽出身，有什麽樣的故事和遭遇，隻要進了青石鎮，都會莫名感到安逸，就像迴到久違的家中，溫暖又放鬆。
噠！噠！噠！
馬蹄踏在青石街道上，發出清脆的聲響，三個身跨駿馬的青年停在青石鎮牌坊下，望著那條幽長的街道。
“青石鎮。”朱飛燕深深地一口氣，笑道，“我們終於到了青石鎮。”
“朱姐姐，過了青石鎮，是不是就進大漠了？”旁邊的薛冰問道。
“是，不過聽說青石鎮乃人間天堂，我們先在青石鎮玩幾天，再進大漠，好不好？”朱飛燕說道。
“好！”
“不好！”
薛冰和歐陽海幾乎異口同聲說道。
“歐陽大哥！”薛冰和朱飛燕同聲嬌嗔地看著歐陽海。
歐陽海無奈的擺了擺手，賠笑道，“好，好。”
三人縱馬進了鎮子，歐陽海說道，“咱們是從南到北進青石鎮，應走東街，你們注意千萬不要越過紅線。”
“知道。”二女應道。
“趁天沒黑，咱們先去找家客棧住下，再做打算吧。”歐陽海又說道。
二女無話，三人騎馬到客來客棧前，早有客棧夥計嬉笑著迎了上來，說道，“三位貴客，住店嗎？小店還有幾間上等客房。”
歐陽海翻身下馬，說道，“給我們三間上等客房。”
“好嘞，客官裏麵請。”夥計朗聲說道，“三間上等客房。”
話音未落，又從客棧中走出一個中年，把三人請了進去，夥計也牽走三人的馬匹，繞到後院去了。
三間上等客房，在青石鎮標注的價格足足是寧州江寧郡最好客棧的上等客房的三倍，但薛冰依舊非常愉快地交出三天的房費，嘴裏還笑道，“不貴，不貴。”
歐陽海在旁邊撇了撇嘴，這位江寧郡守的千金也不知出門帶了多少盤纏，總之三個人一年半的花銷都是薛冰包辦的，即便如此，每次花錢的時候，薛冰依然很灑脫。
“掌櫃的，麻煩給我們房間上三桶熱水，我要好好的洗個澡。”薛冰付了房費，對櫃台掌櫃說道。
“三桶熱水？”原本平靜的客棧大堂像是巨石投入湖中，掌櫃的，夥計，還有歐陽海都睜大了眼睛。
“怎麽了？”薛冰看著眾人驚訝的表情，說道，“難道沒有熱水洗澡嗎？”
所有人默契的搖了搖頭，然後又點了點頭。
“又搖頭又點頭，是什麽意思？”薛冰問道。
“大小姐，這裏是漠北，水比特等靈晶都貴！”歐陽海歎道。
漠北，位於漠州北部。
漠北的北麵，便是綿延不絕的長白山脈。
若要在大周皇朝無盡疆域圈出一塊最荒涼、最兇險的地方，非漠北莫屬。
傳言有雲，寧在黔州八百裏毒林逛三年，也不願去漠北八千裏荒漠走一天。
可想而知，人們對漠北之險有多忌憚。
但即便如此，漠北卻依然有無數人前赴後繼而來。
為何？
大周皇朝和大商皇朝以長白山脈為界，數萬裏長白山綿延不絕，隻有南北寒國之間有一條數十裏寬的峽穀貫穿南北，連接著兩大皇朝內陸。
兩朝之間互通往來，隻有一條穿越南北寒國，途徑魯州、豫州、寧州再到長安城的官道，但既為官道，八九成的運力都是兩大皇朝官家所用。
除此官道之外，從大周去往大商，便隻有兩條路可走。
一條是從魯州入東海，沿東海北上，到達大商皇朝的涿州。此為海路。
另一條是從漠州去北寒國，再從北寒國穿過一條百裏峽穀進南寒國。此為陸路。
這兩條路並非官路，而是由兩大皇朝的商賈經過數十年的探索開鑿出來的經商之路。
因為這兩條路，造就了兩大皇朝數家富可敵國的商業世家。無數往來兩大皇朝做貿易的商客，九成以上都選擇了這兩條被稱為金磚鋪就的商路。
大漠再險，在巨額財富麵前，也變得不足為懼。
再者，單純從漠州通往北寒國的那條商路，經過幾家巨商數十年的經營，已經形成十裏一寨、百裏一鎮、千裏一城的規模，兇險程度已大幅減少。但同時經過這條商路所要花費的路費也大幅提升，幾乎和官道持平。
漠州真正兇險的，是那些荒無人煙的茫茫大漠。但許多商客為了節省路費，選擇了自己在大漠中探索一條通往北寒國的捷徑。
數十年來，有無數客商從大漠中成功的走了出去，賺到了夢想的財富。也有無數客商再也沒能從大漠中走出來，永遠的留在了茫茫荒漠之中。
漠北，青石鎮，是由漠州進大漠的一座邊陲小鎮。
鎮子不大，隻有一百戶人家分列在一條青石鋪就的街道兩旁。
街道從南到北穿過小鎮，在街南頭豎著一座青石鑄成的牌坊，牌坊上寫著青石鎮三個紅色大字，格外醒目。
進入牌坊不遠，街道兩旁整齊的排列著清一色的三層青石樓。
一眼望去，青石街，青石樓，延伸數百米，在陽光的照耀下，發出青幽的寒光。
街道開山的兩座青石樓旁，各豎著一展錦旗。街東邊錦旗是青白色，上麵寫著客來客棧。街西邊錦旗是青灰色，上麵寫著客往客棧。寬大的青石街中間畫著一條貫穿南北的紅線，紅線兩旁，陸續有人走走停停，但沒有一個人跨過紅線。
大周永和三十一年，九月初三，黃昏。
昏黃的陽光從西邊斜射在街西的青石樓上，影子遮住了青石街道上青幽的寒光。
太陽尚未落下，青石鎮街道兩旁的房屋裏已經亮起了昏黃的燈光。
街道上的行人已經稀稀疏疏，冷冷清清，而兩旁房屋裏卻哄哄鬧鬧。
客棧、酒樓、茶坊、商鋪、賭坊、醫館、藥鋪和雜貨鋪，在這座小鎮裏應有盡有，似乎每時每刻，都有絡繹不絕的人光顧，每家店鋪的老板臉上都露出難以掩飾的欣喜和微笑。
青石鎮的老板，是大周皇朝最友善和藹的老板，絕非是浪得虛名。
每一家酒樓茶館的樓頂都青煙嫋嫋，三層樓數十張餐桌早已人滿為患，忙碌了一天的人們，在一天中最舒適的黃昏開始了最舒適的享受。
大漠孤煙直，長河落日圓。青石鎮就像一個巨人，容納著每一個停留的商人、遊子和江湖客，不管這些人什麽出身，有什麽樣的故事和遭遇，隻要進了青石鎮，都會莫名感到安逸，就像迴到久違的家中，溫暖又放鬆。
噠！噠！噠！
馬蹄踏在青石街道上，發出清脆的聲響，三個身跨駿馬的青年停在青石鎮牌坊下，望著那條幽長的街道。
“青石鎮。”朱飛燕深深地一口氣，笑道，“我們終於到了青石鎮。”
“朱姐姐，過了青石鎮，是不是就進大漠了？”旁邊的薛冰問道。
“是，不過聽說青石鎮乃人間天堂，我們先在青石鎮玩幾天，再進大漠，好不好？”朱飛燕說道。
“好！”
“不好！”
薛冰和歐陽海幾乎異口同聲說道。
“歐陽大哥！”薛冰和朱飛燕同聲嬌嗔地看著歐陽海。
歐陽海無奈的擺了擺手，賠笑道，“好，好。”
三人縱馬進了鎮子，歐陽海說道，“咱們是從南到北進青石鎮，應走東街，你們注意千萬不要越過紅線。”
“知道。”二女應道。
“趁天沒黑，咱們先去找家客棧住下，再做打算吧。”歐陽海又說道。
二女無話，三人騎馬到客來客棧前，早有客棧夥計嬉笑著迎了上來，說道，“三位貴客，住店嗎？小店還有幾間上等客房。”
歐陽海翻身下馬，說道，“給我們三間上等客房。”
“好嘞，客官裏麵請。”夥計朗聲說道，“三間上等客房。”
話音未落，又從客棧中走出一個中年，把三人請了進去，夥計也牽走三人的馬匹，繞到後院去了。
三間上等客房，在青石鎮標注的價格足足是寧州江寧郡最好客棧的上等客房的三倍，但薛冰依舊非常愉快地交出三天的房費，嘴裏還笑道，“不貴，不貴。”
歐陽海在旁邊撇了撇嘴，這位江寧郡守的千金也不知出門帶了多少盤纏，總之三個人一年半的花銷都是薛冰包辦的，即便如此，每次花錢的時候，薛冰依然很灑脫。
“掌櫃的，麻煩給我們房間上三桶熱水，我要好好的洗個澡。”薛冰付了房費，對櫃台掌櫃說道。
“三桶熱水？”原本平靜的客棧大堂像是巨石投入湖中，掌櫃的，夥計，還有歐陽海都睜大了眼睛。
“怎麽了？”薛冰看著眾人驚訝的表情，說道，“難道沒有熱水洗澡嗎？”
所有人默契的搖了搖頭，然後又點了點頭。
“又搖頭又點頭，是什麽意思？”薛冰問道。
“大小姐，這裏是漠北，水比特等靈晶都貴！”歐陽海歎道。