我母親是個穿越女。
她生下我,我出生就被封為柔嘉公主,以示皇帝“無上恩寵”。
今天卻是我流放嶺南的日子。
1
送行之人極少,不過二三官員、五六好友而已。
我立在馬車前,遙遙注視皇宮方向,衣袂飄飛,深秋天氣,身上寒涼,卻比不上皇帝的絕情更叫人發寒。
“柔嘉公主殿下……”
“莫要再叫我公主了,我不是公主了。”我出言打斷那位官員。
好友上前兩步,緊緊抓著我的手,眼角泛起淚光,一手撫上我的臉,聲音哽咽:“怎能如此對你呢,如此殘忍,你難道就不是陛下的親女兒嗎?”
“休要再說了。”我靠上好友的肩,緊緊抱住她,“如今我能留得一條性命已是陛下格外開恩了,嶺南雖苦,也是一處容身之所。”
“婉兒!”她泣不成聲。
我慢慢鬆開手,退兩步,朝眾人拱手。
好友收斂了情緒,躬身行禮,眾人的聲音重疊著響起,“臣等,恭送忠王殿下!”
我緩步上了馬車,掀開簾子,在京城的土地上撒下一杯酒水,以奠我二十餘載的枉然。
“竹妹!不要送了,我去了!此後隻當不曾與我相識。”
好友弓下腰,癡癡地望著我,馬車漸行漸遠,我不能見得她臉上的的淚水了。
2
一月前,皇帝壽宴,大宴群臣,大赦天下,與民同樂。
在一片歡樂祥和中,我帶兵殺入了太和殿——謀反逼宮。
衣著清涼的舞者和衣冠楚楚的大臣一般驚慌失措,慌忙尋找躲避的地方,亦有那投機取巧之輩向我砰砰磕頭投誠。
我一律不管,身後軍士自幫我收拾幹淨一條通往皇帝的路,我於是拖著劍走到皇帝跟前。
皇帝麵容沉靜,上下打量著我,我在這樣的眼神下感到恐懼和不安,幹脆把劍架上皇帝的肩。
下一刻,衝進來的軍士就把我臉朝下摁在地上,很快就有幾雙手扒光了我的衣服,隻給我留一件中衣。
我的腦子一片空白,我想不明白到底發生了什麽,京城所有兵馬都應該在我手裏了,皇帝哪來的人馬?
誰,誰背叛了我,誰又是皇帝的暗子。
我一時爆出了極大的力氣掙起來,就看見跟我一起造反的幾個統領都被按在地上了,一下失了力氣,頭重重砸在地上,額角流出鮮血。
沒人背叛我。
皇帝如何調動的兵馬,從哪裏調來這一隊人?我想不明白,我勉力抬起頭,右眼被血遮擋,隻能看見皇帝一半麵容,剩下一半,隻餘血色剪影。
皇帝似乎對一切都不驚訝,一切都在她掌握中。
“母親!”我突然叫出了那個許久不曾出口的稱唿,淒聲哭喊,“為什麽!明明我才是您的親生女兒!為什麽!”
為什麽,您以女子之身登上皇位,卻以婉作我的名以柔嘉作我的封號?為什麽,分明我比兄弟更有才幹,您卻屬意他為太子?為什麽,您明明知道我意圖謀反,卻不阻止我?
“你既是我的女兒,為何要造我的反呢?”皇帝說,她隻是簡單一句話,壓製我的人已領悟了她的意圖,一個巴掌狠狠扇在我臉上。
“我不甘心!”我嘶吼掙紮著。
但已無濟於事,很快,一切亂象都被收拾好,我被囚禁於公主府。
我想,皇帝大約還念著我是她唯一的親生孩子,不然膽敢謀反逼宮,我該下水牢去受苦。
我幾乎絕望了,每日聽著某某大臣被殺,我的某個親信被流放,皇帝震怒,京城血流漂櫓。我想,我的餘生也就是被囚於府中了。
可皇帝的聖旨很快就到。
不僅沒有殺了我,反而賜我封地,雖隻是嶺南偏遠之地,我到底成為眾皇子中第一個封王的。
“忠”作封號給一個剛剛謀反的皇子封王,多麽諷刺。
這使我遠離了政治權利中心,也給了我一絲希望,一絲東山再起的希望。
我不能理解這個和我血脈相連的女人的所思所想,她是皇帝,她心思深沉不可揣測,連我也不能。
我乖順地收拾東西,帶上幕僚啟程嶺南。
3
馬車徐徐而行。
一紙文書加急,嶺南官員便開始籌建忠王府。
我斜斜躺在馬車裏,手裏握著一卷兵書在看,皇帝下旨修路,官道可通全國各地,因此馬車並不算很顛簸。
“殿下,到了。”
一隻手掀開簾子,探進來一張生著細紋的臉。
這是司毅,曾是皇帝近侍,內庭女官,是陪著皇帝打天下的人,自我十三歲開府,便從宮中搬出來侍奉我。她的到來似乎表明了皇帝對我的看重,但,都是假的,皇帝根本沒考慮過傳位於我。
司姨是自己來到我身邊的,並不行使皇帝的旨意。
我彎腰探出馬車,一個馬凳正恭恭敬敬地趴著,官員分立兩側,見我則一齊要跪下行禮。
我把馬凳踢開,年輕男人在地上滾了兩圈,又四肢著地爬過來,高高撅起屁股。
嶺南是未經聖化之地,皇帝的統治很難真正到達這裏,但現在,我來了。
我看著這些幾乎也是流放過來的官員,他們行為猥瑣,眼中全是安於現狀的滿足,本地土著,操著我聽不懂的語言,如同野獸。
我真的還有機會迴到京城嗎,我不禁懷疑。
皇帝是打天下的馬上皇帝,她的統治何其穩固,我憑什麽可以依靠短短十幾年的積累就奪取她的皇位呢。
我跳下馬車,走進新建成的忠王府,眾人跟在我身後,等我在正廳主位坐下,就再次行禮口稱千歲。
這些官員行為恭敬,眼中還含著輕蔑。
他們輕蔑我,嶺南的主人,皇帝親封的忠王。
他們輕蔑我是一個女人,一個從公主封的王,哪怕當今天下的主人也是一個女人,這些未開化的蠻夷,仍膽敢以這樣的眼神看我。
我仔細觀察他們每一個人。
嶺南實為五郡之地,五位郡守皆來拜見,他們是皇帝自中央親自派遣的官員,他們曾在京城居住,感受聖化,是直屬皇帝的官員。而今皆屬於我了。
所謂封地,名義上我掌握著這裏的稅收,政務,官員升降,甚至可以招兵買馬。
我隨意敲打了兩句,就叫他們迴去了,一麵叫人關上王府大門,把跟來的侍從都叫到跟前。
我因叛亂獲罪,在京城十幾年來積攢的勢力一夜間毀於一旦,跟我來嶺南的人不多,不過七八個幕僚,幾十奴仆,上百親衛而已。
我手中最精銳的人,因為我起事被平,都死了,皇帝令人把他們的頭提到公主府叫我看,告訴我,他們的屍身已經拿去喂皇帝珍獸園裏的異獸了。
他們都是我親密的朋友,我恨得想一劍劈了天使,但我恭敬謝恩,接了好友的頭顱,安葬在公主府裏,以期未來某天將他們風光大葬。
我晃了一下神,看著眼前的手下,開口道:“司姨,勞煩您帶些人把府裏檢查一遍,務必仔細。”
“吳命、善財,”我看向一男一女,他們曾是我公主府親衛統領。
吳命身材寬闊高大,武藝無雙,叛亂之時沒有跟在我身邊,留在府上替我管轄家眷,僥幸留得一條命。吳命性格魯莽,善財雖是馬夫出身,卻是個怪才,剛好與吳命互補。
“我欲封爾等為郡尉,替我執掌兵權。”我說。
善財道:“原來的郡尉恐怕不同意。”
郡守乃皇帝派遣,郡尉卻是當地豪強擔任,挾製郡守,豢養私兵,在當地說一不二。
“你隻管殺,一切,本王來背書。”我決斷道。
“靈犀!我需要錢。”
靈犀應諾。
“何鵬,我需要人。”
何鵬應諾。
我簡單吩咐下去。
我不必親自做什麽,作為主子,我唯一要做的就是在旁人前來質詢時,成為最強硬的背景。
他們殺人,我保,他們奪財,我保,他們就是欺男霸女,無惡不作,我也要保下來。
4
我在嶺南安置下來,叫人給我弄了一對兄弟伺候,算作僅有的娛樂。
哥哥英氣健壯,弟弟柔弱貌美,甚得我心。
嶺南蠻夷,雖然不知天高地厚,卻也不懂後宅陰私,讓我消停不少。
“殿下,漳郡郡守求見。”
我正好翻過一頁書,抬起頭看向司姨,“隻有郡守嗎?”
“還有一人。”司姨簡短地迴答。
“辜負了皇帝信任,漳郡乃本王治下,怎麽能有一個如此軟弱的郡守。”我合起書。
“不用晾一晾嗎?”司姨問。
“何必?”我迴道。有本事的人才值得我費時費力磨去傲骨,這樣的東西,隻配做我盤中餐,以自己數代累積的財富人口,成為我王業的積石之一。
我相信,就算我鬥不過皇帝,她終究要死的,我還鬥不過她的繼任者嗎?
“您越來越像陛下了。”
我深深地看她一眼,聽見這樣一句話,我說不好是欣喜還是厭惡。我恨皇帝的絕情,也仰慕她的強大威勢。
很快收斂心緒,我穿戴齊整坐在主位上,郡守領著一個肥碩的中年男子向我行禮。
那中年男子麵相有明顯的嶺南土著特征,官話卻說得很標準,刻意的標準,如我這樣從小說官話的京城人,反倒不在意自己沾染的一些口音。
我點點頭,平靜地受了一禮。
郡守上前一步,正要開口,我揮手打斷了他,隻說了兩個字:“拿下!“
親衛很快將這兩人綁起來。
“府裏都是本王親信,如此,便省一些口舌吧。”我說,親兵傾巢而出,那嶺南人自是漳郡郡尉同族之人,要來找我要個說法,他無官無職,於是借郡守來見我。
在這兩人到來之前,我已接到了善財的消息:漳郡郡尉,被吳命當街斬首,無頭屍身掛在城門上,淌著血。
同時,早就安排好的民眾來到郡守府狀告郡尉王家。
很快,我押著郡守和王家人來到郡守府,親自處理狀告,判處王氏抄家,郡守治下不嚴斬首,我親自行刑。於是萬民雀躍。
接下來,我把郡守郡尉二職分別交予吳命善財,令他們替換本土官員,換上我自己人,將漳郡官僚體係,完全納入我的掌控中。
漳郡巨變,其他四郡郡守郡尉迴到府上屁股還沒坐熱,就馬不停蹄又趕來王府求見。
再見麵,他們完全收斂了輕蔑的神色,雖然叫他們坐著,但極其不安,恨不得跪下來求饒。
自古民不與官鬥,這句話,放在他們這些地方官身上也是成立的,若我軟弱,他們也敢蒙騙我,若我強勢,他們就完全不敢和我作對了。我乃皇帝親子,是嶺南如今掌握生殺大權的主人,他們這等安居一隅見識短淺之輩,恐怕連“反”字都不敢在腦中一過。
我無意多費心思在他們身上,隻是各安了幾個自己人在他們身邊。接下來不必我再做什麽,我的親信就會一步步蠶食他們的權勢,直到我成為嶺南的土皇帝。
打發了他們,何鵬靈犀一起來求見。
何鵬善練兵,靈犀善斂財,乃我不可失的助力。
“殿下,我欲開辟嶺南對外商路,請殿下批準。”靈犀說。
“殿下,沒錢了。”何鵬說。
我知道錢生錢的道理,靈犀手上的本錢是動不得的,隻是問:“抄了王家,還缺錢?”
“嶺南貧苦,”靈犀迴我,“財物尚不缺,糧食卻不夠,暫且還能支持,隻是要繼續擴張規模是不能了,連帶盔甲箭矢,我們也造不出來。”
我沉默著,良久說:“你們先做著,待我向我弟弟修書一封,他性子高傲天真,皇帝又對他寵愛,食邑極富饒,舍了我一張麵皮,想來能換些匠人糧食。”
“殿下,不可!”靈犀何鵬一起跪下來,“何至此啊,我等無能……”
“非是爾等無能,是我失算。”我說,遙遙望著京城方向,“我的臉麵能值幾個錢呢,叫那小子高興高興,本王才是能笑到最後的贏家。”
兩人也就不說話了。
自到嶺南我便有這樣的想法,向我那弟弟哭哭窮,我丟了臉得了實惠,實在是再劃算不過。
於是我親自修書發往京城,不避皇帝耳目,讓信使一路哭窮,讓皇帝看看她的女兒過得有多慘。
很快就有錢糧送來,也帶來一個消息,皇帝次子,被封太子。
皇帝次子不是皇帝的親生兒子,實是宗親之子,過繼到皇帝名下,極盡寵愛,悉心培養。
唯我才是皇帝的親子、長子。
可惜,竟不如一個過繼來的野小子更得聖心。
懶得管京城風雲,隻是把錢糧交給手下人處置,看著清點出來的數目,非常高興。
5
不知不覺,來嶺南十三年了。
年年有皇帝的消息傳來,說她身體一年不如一年,越發昏聵,太子軟弱,不堪大任。有大臣上書請皇帝廢太子。
皇帝殺了那大臣,人頭懸於太和殿上,血染匾額。
皇帝以仁善起家,到了老年,卻如前朝廢帝一樣殘暴嗜殺了。要是皇帝再活幾年,權臣就會擁立某位皇子起兵清君側了。
如今太子乃是皇二子,皇帝卻還有三子四子可襲大統。
我其實也想過起兵進京,可惜手上兵力不足,加之十三年前逼宮謀反,仿佛給我貼上了殘暴的標簽,沒有願意支持我的大臣。
已到不惑之年的我,不能理解當年的自己,怎會如此衝動,對母親這個身份天然的孺慕也在嶺南年複一年消磨了。
迴看當年,皇帝的殘暴早有跡象,諸位皇子無能,又非親子,一切優勢在我,我居然會想不開謀反。
皇帝七十大壽前,一道密旨由皇帝親信帶著送來我府上。
皇帝有令,令我率兵進京參加壽宴。
皇帝年老,思念女兒也是情有可原,但是,率兵。
我接過聖旨,仔細看了看那兩個字,直白,沒有任何含蓄,叫我率兵進京,甚至強調了,讓我帶著我的精兵帶著最好的甲胄兵器。
皇帝再想什麽,她就不怕我再逼一次宮嗎?
我承認,年歲漸長,膽氣潰散,但不至天時地利人和的情況下還不敢去謀那一個皇位。
我收了聖旨,依言進京,我有一種微妙的感覺,皇帝在給我打造一個逼宮的絕佳條件,但目的並不是除掉她本人,而是她的眼中釘肉中刺們。
日夜兼程,我很快迴京,但在京城外就有人截住我,叫我將軍隊駐紮在城外,秘密接我入宮。
我沉沉地看著他,居然不是女官,而是個年輕男子,皇帝年輕時愛用女官,前朝女官隻在內庭侍奉,算不得正真的官員,今朝朝堂至上卻出現了大量女子掌握實權,皆是皇帝緣故。因著女子入仕,可以說天下英才皆入皇帝?中。
我吩咐吳命安排駐紮,自己帶著我手下武藝最高超兩人跟著那男子進宮。
這時候侍衛的忠誠其實不要緊,他們所有不過一身武藝,隻要和我一起出現在皇帝麵前,唯一出路隻有死保我。
一輛馬車將我秘密送入宮,我取下佩劍交給皇帝內侍,兩個侍衛留在殿外,我獨身步入乾清宮。
皇帝衣衫不整,斜坐在榻上。
我沒有多看,跪地行禮。
“婉兒,你起來。”皇帝招手。
我恭敬的垂著頭走到她身邊。
“你坐。”
我謝恩坐下。
“你不要這麽拘謹,”皇帝說,“媽媽很想你。”
我一瞬間寒毛倒立,媽媽,她居然自稱媽媽,我不信一個浸淫權勢三十多年的女人心裏還有什麽親情,她如此溫情,我隻覺得恐怖。
皇帝把幾張紙推到我麵前。
“我打算給你改個名字,重新上玉牃。”
我抬眼一看,皆是武,晏,睿之類的好字,十三年那個年少輕狂的我似乎又冒了出來,我已頂著這個名字四十年了,連字也無,如今叫我改名,還有什麽意義呢?
但我隻是沉默一會,跪下來謝恩。
皇帝可以和我聊親情,我卻不能失禮,因為失禮就是死。
“你挑一個吧。”皇帝說。
“就以‘睿’作臣的名吧。”我隨便選了一個。
“這個不好,與你不合。”皇帝卻說,她從榻上傾身靠近我說:“你的名字,你還在我腹中的時候就取好了,你的字也早就備好了。”
“趙威海,字王圖。威加海內,王圖霸業,好不好?”
我渾身一顫,忍不住抬起頭看她,嘴唇顫抖,說不出話。
“我的女兒,怎麽能以‘婉’字作名,你是皇子,朕的長子,你生來無需被禁錮在旁人的要求裏。”
我沉默著,淚水不由自主地流下。
“這些年,你做的很好。”皇帝說,撫上我的頭,“你知道嗎,我恨你,你出生的時候,我恨不得掐死你。”
“我懷上你的時候已經三十歲了,懷得很艱難,你胎位不正,生產時幾乎要了朕的命。我真的恨不得殺死你,我故意給你取名叫婉,故意封你為公主,我過繼別人的兒子,不想讓你即位。”
“母親不會天生愛自己的孩子,現在,我仍然不愛你,但是威海,”皇帝拍拍自己的榻,“皇位是你的。”
“後天,就是朕的壽宴,你來的太慢了,不過也夠了。朕老了,你的弟弟們,那些曾隨著我打天下如今卻逐漸開始挾製我的大臣們,都會在壽宴上相聚。威海,逼宮謀反,以我的命,以他們的命,鑄就你的皇位。”
“朕藏著的一支私兵,如今給你。”
“等你登上皇位,你身邊是純然幹淨的,沒人能掣肘你。”
我看著皇帝,她蒼老的麵容如此慈祥,慈祥和善地有些不真實。
我恭敬磕頭領命。
6
我還是那句話,我不信皇帝有親情。
我領了命,卻沒有依言調兵進京,隻是聯絡了皇帝自己的私兵。
這一隻軍隊,完全神隱於京師,隻在十三年前的逼宮中短暫現身,連軍餉都是從皇帝的內帑偷偷撥出。
於是我正常參加了壽宴,一切無事發生。
壽宴結束,皇帝深深看了我一眼,第二天,太子府上就搜出龍袍,和太子關係親密的幾個士族一起獲罪,被抄家流放,大量錢財充入國庫,借此由頭,皇帝開恩科,廣招天下名士。
一道聖旨下來,封我為太子,改名威海字王圖。
“你膽子變小了。”皇帝死前如是說。
我說:“非是臣膽小,是臣比從前更懂權衡了。”
皇帝希望借我手除去世家鞏固統治,我也希望皇帝親自動手為我鋪路,免得我沾一身腥。
我恭敬拜在皇帝床前。
統治周朝三十多年的皇帝終於離世,她曾想改變這個世界,人到中年,癡迷權勢,晚年清醒,知道我才是最合適的繼任人,又為我除去掣肘鋪好前路送我登位。
我不如她,但是她終究是死了。
國喪,我身著素衣,對著先帝屍身,終於喊出了一聲真心實意的母親。
7
四十三歲,我登基為帝,將當年的好友一一安葬,陪我在嶺南受苦的親信都封了爵賜了食邑,享受無上榮寵,也被我明褒實貶從朝堂上淡化。
我以先帝私兵為基礎組建暗閣,直屬皇帝,盯梢官員,杜絕了結黨營私。
我在嶺南多年經營的底子拿出來,使中央的統治力深入東南邊境。
我一生未曾生育,過繼了宗室的一個女孩培養為繼承人。
因為沒有經過生育之苦,我能毫無芥蒂悉心教導這個孩子。也更能讚一聲先帝胸懷博大,若有個孩子幾乎奪去我的生命,我必將之千刀萬剮,豈能眼睜睜看著她繼承我的皇位。
我在位二十七年,是一個如我母親一般的武皇帝,經過短短十年的修養生息,在母親基業的基礎上發動了戰爭。
這場仗,打了七年,打空了周朝,我及時退位,把一切交給我選好的守成之君。
文人口誅筆伐皆歸於我,把一個完全被掌控的國家交給我的繼任者。
一如我母親。
她生下我,我出生就被封為柔嘉公主,以示皇帝“無上恩寵”。
今天卻是我流放嶺南的日子。
1
送行之人極少,不過二三官員、五六好友而已。
我立在馬車前,遙遙注視皇宮方向,衣袂飄飛,深秋天氣,身上寒涼,卻比不上皇帝的絕情更叫人發寒。
“柔嘉公主殿下……”
“莫要再叫我公主了,我不是公主了。”我出言打斷那位官員。
好友上前兩步,緊緊抓著我的手,眼角泛起淚光,一手撫上我的臉,聲音哽咽:“怎能如此對你呢,如此殘忍,你難道就不是陛下的親女兒嗎?”
“休要再說了。”我靠上好友的肩,緊緊抱住她,“如今我能留得一條性命已是陛下格外開恩了,嶺南雖苦,也是一處容身之所。”
“婉兒!”她泣不成聲。
我慢慢鬆開手,退兩步,朝眾人拱手。
好友收斂了情緒,躬身行禮,眾人的聲音重疊著響起,“臣等,恭送忠王殿下!”
我緩步上了馬車,掀開簾子,在京城的土地上撒下一杯酒水,以奠我二十餘載的枉然。
“竹妹!不要送了,我去了!此後隻當不曾與我相識。”
好友弓下腰,癡癡地望著我,馬車漸行漸遠,我不能見得她臉上的的淚水了。
2
一月前,皇帝壽宴,大宴群臣,大赦天下,與民同樂。
在一片歡樂祥和中,我帶兵殺入了太和殿——謀反逼宮。
衣著清涼的舞者和衣冠楚楚的大臣一般驚慌失措,慌忙尋找躲避的地方,亦有那投機取巧之輩向我砰砰磕頭投誠。
我一律不管,身後軍士自幫我收拾幹淨一條通往皇帝的路,我於是拖著劍走到皇帝跟前。
皇帝麵容沉靜,上下打量著我,我在這樣的眼神下感到恐懼和不安,幹脆把劍架上皇帝的肩。
下一刻,衝進來的軍士就把我臉朝下摁在地上,很快就有幾雙手扒光了我的衣服,隻給我留一件中衣。
我的腦子一片空白,我想不明白到底發生了什麽,京城所有兵馬都應該在我手裏了,皇帝哪來的人馬?
誰,誰背叛了我,誰又是皇帝的暗子。
我一時爆出了極大的力氣掙起來,就看見跟我一起造反的幾個統領都被按在地上了,一下失了力氣,頭重重砸在地上,額角流出鮮血。
沒人背叛我。
皇帝如何調動的兵馬,從哪裏調來這一隊人?我想不明白,我勉力抬起頭,右眼被血遮擋,隻能看見皇帝一半麵容,剩下一半,隻餘血色剪影。
皇帝似乎對一切都不驚訝,一切都在她掌握中。
“母親!”我突然叫出了那個許久不曾出口的稱唿,淒聲哭喊,“為什麽!明明我才是您的親生女兒!為什麽!”
為什麽,您以女子之身登上皇位,卻以婉作我的名以柔嘉作我的封號?為什麽,分明我比兄弟更有才幹,您卻屬意他為太子?為什麽,您明明知道我意圖謀反,卻不阻止我?
“你既是我的女兒,為何要造我的反呢?”皇帝說,她隻是簡單一句話,壓製我的人已領悟了她的意圖,一個巴掌狠狠扇在我臉上。
“我不甘心!”我嘶吼掙紮著。
但已無濟於事,很快,一切亂象都被收拾好,我被囚禁於公主府。
我想,皇帝大約還念著我是她唯一的親生孩子,不然膽敢謀反逼宮,我該下水牢去受苦。
我幾乎絕望了,每日聽著某某大臣被殺,我的某個親信被流放,皇帝震怒,京城血流漂櫓。我想,我的餘生也就是被囚於府中了。
可皇帝的聖旨很快就到。
不僅沒有殺了我,反而賜我封地,雖隻是嶺南偏遠之地,我到底成為眾皇子中第一個封王的。
“忠”作封號給一個剛剛謀反的皇子封王,多麽諷刺。
這使我遠離了政治權利中心,也給了我一絲希望,一絲東山再起的希望。
我不能理解這個和我血脈相連的女人的所思所想,她是皇帝,她心思深沉不可揣測,連我也不能。
我乖順地收拾東西,帶上幕僚啟程嶺南。
3
馬車徐徐而行。
一紙文書加急,嶺南官員便開始籌建忠王府。
我斜斜躺在馬車裏,手裏握著一卷兵書在看,皇帝下旨修路,官道可通全國各地,因此馬車並不算很顛簸。
“殿下,到了。”
一隻手掀開簾子,探進來一張生著細紋的臉。
這是司毅,曾是皇帝近侍,內庭女官,是陪著皇帝打天下的人,自我十三歲開府,便從宮中搬出來侍奉我。她的到來似乎表明了皇帝對我的看重,但,都是假的,皇帝根本沒考慮過傳位於我。
司姨是自己來到我身邊的,並不行使皇帝的旨意。
我彎腰探出馬車,一個馬凳正恭恭敬敬地趴著,官員分立兩側,見我則一齊要跪下行禮。
我把馬凳踢開,年輕男人在地上滾了兩圈,又四肢著地爬過來,高高撅起屁股。
嶺南是未經聖化之地,皇帝的統治很難真正到達這裏,但現在,我來了。
我看著這些幾乎也是流放過來的官員,他們行為猥瑣,眼中全是安於現狀的滿足,本地土著,操著我聽不懂的語言,如同野獸。
我真的還有機會迴到京城嗎,我不禁懷疑。
皇帝是打天下的馬上皇帝,她的統治何其穩固,我憑什麽可以依靠短短十幾年的積累就奪取她的皇位呢。
我跳下馬車,走進新建成的忠王府,眾人跟在我身後,等我在正廳主位坐下,就再次行禮口稱千歲。
這些官員行為恭敬,眼中還含著輕蔑。
他們輕蔑我,嶺南的主人,皇帝親封的忠王。
他們輕蔑我是一個女人,一個從公主封的王,哪怕當今天下的主人也是一個女人,這些未開化的蠻夷,仍膽敢以這樣的眼神看我。
我仔細觀察他們每一個人。
嶺南實為五郡之地,五位郡守皆來拜見,他們是皇帝自中央親自派遣的官員,他們曾在京城居住,感受聖化,是直屬皇帝的官員。而今皆屬於我了。
所謂封地,名義上我掌握著這裏的稅收,政務,官員升降,甚至可以招兵買馬。
我隨意敲打了兩句,就叫他們迴去了,一麵叫人關上王府大門,把跟來的侍從都叫到跟前。
我因叛亂獲罪,在京城十幾年來積攢的勢力一夜間毀於一旦,跟我來嶺南的人不多,不過七八個幕僚,幾十奴仆,上百親衛而已。
我手中最精銳的人,因為我起事被平,都死了,皇帝令人把他們的頭提到公主府叫我看,告訴我,他們的屍身已經拿去喂皇帝珍獸園裏的異獸了。
他們都是我親密的朋友,我恨得想一劍劈了天使,但我恭敬謝恩,接了好友的頭顱,安葬在公主府裏,以期未來某天將他們風光大葬。
我晃了一下神,看著眼前的手下,開口道:“司姨,勞煩您帶些人把府裏檢查一遍,務必仔細。”
“吳命、善財,”我看向一男一女,他們曾是我公主府親衛統領。
吳命身材寬闊高大,武藝無雙,叛亂之時沒有跟在我身邊,留在府上替我管轄家眷,僥幸留得一條命。吳命性格魯莽,善財雖是馬夫出身,卻是個怪才,剛好與吳命互補。
“我欲封爾等為郡尉,替我執掌兵權。”我說。
善財道:“原來的郡尉恐怕不同意。”
郡守乃皇帝派遣,郡尉卻是當地豪強擔任,挾製郡守,豢養私兵,在當地說一不二。
“你隻管殺,一切,本王來背書。”我決斷道。
“靈犀!我需要錢。”
靈犀應諾。
“何鵬,我需要人。”
何鵬應諾。
我簡單吩咐下去。
我不必親自做什麽,作為主子,我唯一要做的就是在旁人前來質詢時,成為最強硬的背景。
他們殺人,我保,他們奪財,我保,他們就是欺男霸女,無惡不作,我也要保下來。
4
我在嶺南安置下來,叫人給我弄了一對兄弟伺候,算作僅有的娛樂。
哥哥英氣健壯,弟弟柔弱貌美,甚得我心。
嶺南蠻夷,雖然不知天高地厚,卻也不懂後宅陰私,讓我消停不少。
“殿下,漳郡郡守求見。”
我正好翻過一頁書,抬起頭看向司姨,“隻有郡守嗎?”
“還有一人。”司姨簡短地迴答。
“辜負了皇帝信任,漳郡乃本王治下,怎麽能有一個如此軟弱的郡守。”我合起書。
“不用晾一晾嗎?”司姨問。
“何必?”我迴道。有本事的人才值得我費時費力磨去傲骨,這樣的東西,隻配做我盤中餐,以自己數代累積的財富人口,成為我王業的積石之一。
我相信,就算我鬥不過皇帝,她終究要死的,我還鬥不過她的繼任者嗎?
“您越來越像陛下了。”
我深深地看她一眼,聽見這樣一句話,我說不好是欣喜還是厭惡。我恨皇帝的絕情,也仰慕她的強大威勢。
很快收斂心緒,我穿戴齊整坐在主位上,郡守領著一個肥碩的中年男子向我行禮。
那中年男子麵相有明顯的嶺南土著特征,官話卻說得很標準,刻意的標準,如我這樣從小說官話的京城人,反倒不在意自己沾染的一些口音。
我點點頭,平靜地受了一禮。
郡守上前一步,正要開口,我揮手打斷了他,隻說了兩個字:“拿下!“
親衛很快將這兩人綁起來。
“府裏都是本王親信,如此,便省一些口舌吧。”我說,親兵傾巢而出,那嶺南人自是漳郡郡尉同族之人,要來找我要個說法,他無官無職,於是借郡守來見我。
在這兩人到來之前,我已接到了善財的消息:漳郡郡尉,被吳命當街斬首,無頭屍身掛在城門上,淌著血。
同時,早就安排好的民眾來到郡守府狀告郡尉王家。
很快,我押著郡守和王家人來到郡守府,親自處理狀告,判處王氏抄家,郡守治下不嚴斬首,我親自行刑。於是萬民雀躍。
接下來,我把郡守郡尉二職分別交予吳命善財,令他們替換本土官員,換上我自己人,將漳郡官僚體係,完全納入我的掌控中。
漳郡巨變,其他四郡郡守郡尉迴到府上屁股還沒坐熱,就馬不停蹄又趕來王府求見。
再見麵,他們完全收斂了輕蔑的神色,雖然叫他們坐著,但極其不安,恨不得跪下來求饒。
自古民不與官鬥,這句話,放在他們這些地方官身上也是成立的,若我軟弱,他們也敢蒙騙我,若我強勢,他們就完全不敢和我作對了。我乃皇帝親子,是嶺南如今掌握生殺大權的主人,他們這等安居一隅見識短淺之輩,恐怕連“反”字都不敢在腦中一過。
我無意多費心思在他們身上,隻是各安了幾個自己人在他們身邊。接下來不必我再做什麽,我的親信就會一步步蠶食他們的權勢,直到我成為嶺南的土皇帝。
打發了他們,何鵬靈犀一起來求見。
何鵬善練兵,靈犀善斂財,乃我不可失的助力。
“殿下,我欲開辟嶺南對外商路,請殿下批準。”靈犀說。
“殿下,沒錢了。”何鵬說。
我知道錢生錢的道理,靈犀手上的本錢是動不得的,隻是問:“抄了王家,還缺錢?”
“嶺南貧苦,”靈犀迴我,“財物尚不缺,糧食卻不夠,暫且還能支持,隻是要繼續擴張規模是不能了,連帶盔甲箭矢,我們也造不出來。”
我沉默著,良久說:“你們先做著,待我向我弟弟修書一封,他性子高傲天真,皇帝又對他寵愛,食邑極富饒,舍了我一張麵皮,想來能換些匠人糧食。”
“殿下,不可!”靈犀何鵬一起跪下來,“何至此啊,我等無能……”
“非是爾等無能,是我失算。”我說,遙遙望著京城方向,“我的臉麵能值幾個錢呢,叫那小子高興高興,本王才是能笑到最後的贏家。”
兩人也就不說話了。
自到嶺南我便有這樣的想法,向我那弟弟哭哭窮,我丟了臉得了實惠,實在是再劃算不過。
於是我親自修書發往京城,不避皇帝耳目,讓信使一路哭窮,讓皇帝看看她的女兒過得有多慘。
很快就有錢糧送來,也帶來一個消息,皇帝次子,被封太子。
皇帝次子不是皇帝的親生兒子,實是宗親之子,過繼到皇帝名下,極盡寵愛,悉心培養。
唯我才是皇帝的親子、長子。
可惜,竟不如一個過繼來的野小子更得聖心。
懶得管京城風雲,隻是把錢糧交給手下人處置,看著清點出來的數目,非常高興。
5
不知不覺,來嶺南十三年了。
年年有皇帝的消息傳來,說她身體一年不如一年,越發昏聵,太子軟弱,不堪大任。有大臣上書請皇帝廢太子。
皇帝殺了那大臣,人頭懸於太和殿上,血染匾額。
皇帝以仁善起家,到了老年,卻如前朝廢帝一樣殘暴嗜殺了。要是皇帝再活幾年,權臣就會擁立某位皇子起兵清君側了。
如今太子乃是皇二子,皇帝卻還有三子四子可襲大統。
我其實也想過起兵進京,可惜手上兵力不足,加之十三年前逼宮謀反,仿佛給我貼上了殘暴的標簽,沒有願意支持我的大臣。
已到不惑之年的我,不能理解當年的自己,怎會如此衝動,對母親這個身份天然的孺慕也在嶺南年複一年消磨了。
迴看當年,皇帝的殘暴早有跡象,諸位皇子無能,又非親子,一切優勢在我,我居然會想不開謀反。
皇帝七十大壽前,一道密旨由皇帝親信帶著送來我府上。
皇帝有令,令我率兵進京參加壽宴。
皇帝年老,思念女兒也是情有可原,但是,率兵。
我接過聖旨,仔細看了看那兩個字,直白,沒有任何含蓄,叫我率兵進京,甚至強調了,讓我帶著我的精兵帶著最好的甲胄兵器。
皇帝再想什麽,她就不怕我再逼一次宮嗎?
我承認,年歲漸長,膽氣潰散,但不至天時地利人和的情況下還不敢去謀那一個皇位。
我收了聖旨,依言進京,我有一種微妙的感覺,皇帝在給我打造一個逼宮的絕佳條件,但目的並不是除掉她本人,而是她的眼中釘肉中刺們。
日夜兼程,我很快迴京,但在京城外就有人截住我,叫我將軍隊駐紮在城外,秘密接我入宮。
我沉沉地看著他,居然不是女官,而是個年輕男子,皇帝年輕時愛用女官,前朝女官隻在內庭侍奉,算不得正真的官員,今朝朝堂至上卻出現了大量女子掌握實權,皆是皇帝緣故。因著女子入仕,可以說天下英才皆入皇帝?中。
我吩咐吳命安排駐紮,自己帶著我手下武藝最高超兩人跟著那男子進宮。
這時候侍衛的忠誠其實不要緊,他們所有不過一身武藝,隻要和我一起出現在皇帝麵前,唯一出路隻有死保我。
一輛馬車將我秘密送入宮,我取下佩劍交給皇帝內侍,兩個侍衛留在殿外,我獨身步入乾清宮。
皇帝衣衫不整,斜坐在榻上。
我沒有多看,跪地行禮。
“婉兒,你起來。”皇帝招手。
我恭敬的垂著頭走到她身邊。
“你坐。”
我謝恩坐下。
“你不要這麽拘謹,”皇帝說,“媽媽很想你。”
我一瞬間寒毛倒立,媽媽,她居然自稱媽媽,我不信一個浸淫權勢三十多年的女人心裏還有什麽親情,她如此溫情,我隻覺得恐怖。
皇帝把幾張紙推到我麵前。
“我打算給你改個名字,重新上玉牃。”
我抬眼一看,皆是武,晏,睿之類的好字,十三年那個年少輕狂的我似乎又冒了出來,我已頂著這個名字四十年了,連字也無,如今叫我改名,還有什麽意義呢?
但我隻是沉默一會,跪下來謝恩。
皇帝可以和我聊親情,我卻不能失禮,因為失禮就是死。
“你挑一個吧。”皇帝說。
“就以‘睿’作臣的名吧。”我隨便選了一個。
“這個不好,與你不合。”皇帝卻說,她從榻上傾身靠近我說:“你的名字,你還在我腹中的時候就取好了,你的字也早就備好了。”
“趙威海,字王圖。威加海內,王圖霸業,好不好?”
我渾身一顫,忍不住抬起頭看她,嘴唇顫抖,說不出話。
“我的女兒,怎麽能以‘婉’字作名,你是皇子,朕的長子,你生來無需被禁錮在旁人的要求裏。”
我沉默著,淚水不由自主地流下。
“這些年,你做的很好。”皇帝說,撫上我的頭,“你知道嗎,我恨你,你出生的時候,我恨不得掐死你。”
“我懷上你的時候已經三十歲了,懷得很艱難,你胎位不正,生產時幾乎要了朕的命。我真的恨不得殺死你,我故意給你取名叫婉,故意封你為公主,我過繼別人的兒子,不想讓你即位。”
“母親不會天生愛自己的孩子,現在,我仍然不愛你,但是威海,”皇帝拍拍自己的榻,“皇位是你的。”
“後天,就是朕的壽宴,你來的太慢了,不過也夠了。朕老了,你的弟弟們,那些曾隨著我打天下如今卻逐漸開始挾製我的大臣們,都會在壽宴上相聚。威海,逼宮謀反,以我的命,以他們的命,鑄就你的皇位。”
“朕藏著的一支私兵,如今給你。”
“等你登上皇位,你身邊是純然幹淨的,沒人能掣肘你。”
我看著皇帝,她蒼老的麵容如此慈祥,慈祥和善地有些不真實。
我恭敬磕頭領命。
6
我還是那句話,我不信皇帝有親情。
我領了命,卻沒有依言調兵進京,隻是聯絡了皇帝自己的私兵。
這一隻軍隊,完全神隱於京師,隻在十三年前的逼宮中短暫現身,連軍餉都是從皇帝的內帑偷偷撥出。
於是我正常參加了壽宴,一切無事發生。
壽宴結束,皇帝深深看了我一眼,第二天,太子府上就搜出龍袍,和太子關係親密的幾個士族一起獲罪,被抄家流放,大量錢財充入國庫,借此由頭,皇帝開恩科,廣招天下名士。
一道聖旨下來,封我為太子,改名威海字王圖。
“你膽子變小了。”皇帝死前如是說。
我說:“非是臣膽小,是臣比從前更懂權衡了。”
皇帝希望借我手除去世家鞏固統治,我也希望皇帝親自動手為我鋪路,免得我沾一身腥。
我恭敬拜在皇帝床前。
統治周朝三十多年的皇帝終於離世,她曾想改變這個世界,人到中年,癡迷權勢,晚年清醒,知道我才是最合適的繼任人,又為我除去掣肘鋪好前路送我登位。
我不如她,但是她終究是死了。
國喪,我身著素衣,對著先帝屍身,終於喊出了一聲真心實意的母親。
7
四十三歲,我登基為帝,將當年的好友一一安葬,陪我在嶺南受苦的親信都封了爵賜了食邑,享受無上榮寵,也被我明褒實貶從朝堂上淡化。
我以先帝私兵為基礎組建暗閣,直屬皇帝,盯梢官員,杜絕了結黨營私。
我在嶺南多年經營的底子拿出來,使中央的統治力深入東南邊境。
我一生未曾生育,過繼了宗室的一個女孩培養為繼承人。
因為沒有經過生育之苦,我能毫無芥蒂悉心教導這個孩子。也更能讚一聲先帝胸懷博大,若有個孩子幾乎奪去我的生命,我必將之千刀萬剮,豈能眼睜睜看著她繼承我的皇位。
我在位二十七年,是一個如我母親一般的武皇帝,經過短短十年的修養生息,在母親基業的基礎上發動了戰爭。
這場仗,打了七年,打空了周朝,我及時退位,把一切交給我選好的守成之君。
文人口誅筆伐皆歸於我,把一個完全被掌控的國家交給我的繼任者。
一如我母親。