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「出來了、出來了！」
正說著，忽然聽到有人低唿。果然，隻見繡房前麵開了一條縫，似有裙擺在其間微動。
「是二小姐吧……」牛二猜測道：「她速度最快，肯定是她最先出來。」
然而，當門扉微啟，露出來者的容顏，四下不由得吃了一驚。
楊元敏整了整衣裙，款步而出，屋外強烈的陽光讓她的眼睛有片刻不適，她抬起手，以袖遮住額間，忽然看到令狐南就坐在不遠處，她微微一笑，向他走來。
「元敏小姐辛苦了，」他並不急於問究竟，隻起身親自替她斟了一盞茶，「這裏有美食美景，請坐。」
「元敏小姐……元敏小姐……」牛二激動得都語無倫次了，「你……第一個出來……」
「怎麽，都以為會是二姊？」楊元敏莞爾道。
「贏了……贏了……這一次，肯定贏了……」牛二興奮得快要暈過去。
「你們也不問問我，為什麽第一個出來？就瞎高興！」她搖頭歎了口氣。
「隻要不是主動棄賽。」令狐南輕聲答。
「昨兒個我答應過表哥你，無論如何也要平常心對待，當然不會主動棄賽。」她頓了一頓，終於揚曉，「隻是，我繡的圖案比較簡單。」
「哦，圖案不一樣嗎？」
「爹爹選了三幅圖樣供我們姊妹抽簽，大姊抽中的是『春日牡丹』，二姊抽中的是『鴛鴦如錦』，我是『雨後清蘭』。」
「『雨後清蘭』？的確應該簡單清麗些。」令狐南評了句，「不過，這款圖樣倒是很適合你。」
正所謂氣質如蘭，蕙質蘭心，世上一切以蘭喻人的詞藻，皆可用在她身上。
「既然是抽簽決定的，哪裏分什麽簡單複雜？」牛二執意道：「隻要繡得快，繡得好，就該拿第一！」
「牛二哥，我的話還沒說完呢……」楊元敏連忙解釋，「其實，我……」
她話沒落音，忽然見繡房之門大敞，楊元慧和楊元茵相繼而出，人群中頓時一陣歡唿騷動，不複方才的寂靜。
「比賽結束，封繡房，供老爺評判！」婆子立在台階上，朗聲宣布道。
府中各派勢力紛紛上前，簇擁著各自的主子，在廊簷下找位置歇坐，管家亦早派了奴婢備好熱水膏藥，供三位小姐浸手塗抹，舒筋活絡。
「元敏小姐，你快說吧，其實你怎麽著？」牛二從旁催問。
「讓咱表弟妹先洗手吧，」令狐南卻體貼道：「方才她的指甲都劃花了。」
楊元敏雙頰微微一紅，沒料到他會注意到這等小事。
「不礙事，等會兒用鳳仙花汁一抹，指甲又會變漂亮了。」憶起宮中嬪妃整天搗鼓的那些美顏秘法，從前他隻覺得厭惡，但此刻因為心疼眼前人，卻脫口而出。
「其實我不喜歡鳳仙花汁，太紅豔了。」她低頭瞧向手指，「我隻希望這指甲能明亮一些就好，可惜也找不到其他美甲的法子。」
「對了，從前我母親有一種清香的甲蠟，薄薄在指甲上塗一層，沒有顏色卻很明亮。」令狐南忍不住一提，「我迴去找一找，或許能找著送你。」
「真的？」楊元敏展眉一笑，「那我先多謝表哥了。」
在這試場緊張的氣氛中，說些日常趣事，倒也能化解窒悶之氣，她知道，他是故意提起這些的。
他的一言一語，她其實心底都著實感激。
「三小姐，老爺出來了！」牛二忽然啞聲一喊。
嗬，真正應該緊張的時刻終於來了，哪怕故作輕鬆，分散注意，終究還是逃不過。楊元敏察覺到四周立刻再度寧靜，不，應該說，是死寂。
楊老爺身後跟著三個小廝，分別托著方才三姊妹刺繡的成品，彷佛為了公平起見似的，展示於眾。
「今日大夥兒都瞧見了，幾位堡裏老資格的繡娘、棠州有名望的鄉紳亦可做見證，」楊老爺肅然道：「論速度，最快屬元敏。論針法多寡，冠者是元慧，她獨得十一種針法，元茵其次，九種，元敏這幅比較簡單，隻用了六種。而論針腳，這些年來，別說咱們綠柳堡，就是全天下，恐怕也是元敏第一。因此，我宣布—今日賽事，元敏三則兩勝，該她贏得頭籌！」
此語一出，彷佛早在人們預料之中，私語之聲雖然不少，卻並無激昂反駁。
「且慢！」二小姐楊元茵猛然道：「爹爹，你偏心！」
「我偏心？」楊老爺眉一凝，「方才我說的，有何偏頗？」
「爹爹你在比賽前，曾把金線放在桌上，你說，今天無論是誰，無論繡哪幅，都需用到它。可是，元敏這幅，金線在哪裏？」她高聲指出不平之處，「我和大姊就因為要加入金線，手腳比元敏慢了幾拍，這速度一則，我認為不該她贏！」
聽了這話，楊老爺並未動怒，反而轉向楊元敏笑問：「女兒啊，你來說說，為何沒用金線？」
「因為……這蘭花不需用金線就已足夠，用了反失清雅。所以女兒擅自作主，舍之不用。」楊元敏從容道。
「隻是如此？還有沒有別的原因？」楊老爺又問。
「我……」這一迴，她咬了咬唇，猶豫不答。
「爹爹來代你說吧，因為當時金線被兩個姊姊給搶光了，你隻好讓著她們倆，對吧？」
聽聞此言，四下一片嗡嗡議論聲起。
「爹爹，是她手腳慢，怨不著我和大姊啊！」楊元茵急忙反駁。
「住口！」楊老爺喝斥，「你以為爹爹老眼昏花，沒看見你跟元慧使的眼色？明明金線是足夠分配的，可你們倆不想讓妹妹勝出，聯手刁難她。比賽之前，我故意說一定要用金線，就是想試探你們倆，沒想到……」
「爹爹，我們真的是無心的！」大小姐楊元慧亦立刻辯白。
「出來了、出來了！」
正說著，忽然聽到有人低唿。果然，隻見繡房前麵開了一條縫，似有裙擺在其間微動。
「是二小姐吧……」牛二猜測道：「她速度最快，肯定是她最先出來。」
然而，當門扉微啟，露出來者的容顏，四下不由得吃了一驚。
楊元敏整了整衣裙，款步而出，屋外強烈的陽光讓她的眼睛有片刻不適，她抬起手，以袖遮住額間，忽然看到令狐南就坐在不遠處，她微微一笑，向他走來。
「元敏小姐辛苦了，」他並不急於問究竟，隻起身親自替她斟了一盞茶，「這裏有美食美景，請坐。」
「元敏小姐……元敏小姐……」牛二激動得都語無倫次了，「你……第一個出來……」
「怎麽，都以為會是二姊？」楊元敏莞爾道。
「贏了……贏了……這一次，肯定贏了……」牛二興奮得快要暈過去。
「你們也不問問我，為什麽第一個出來？就瞎高興！」她搖頭歎了口氣。
「隻要不是主動棄賽。」令狐南輕聲答。
「昨兒個我答應過表哥你，無論如何也要平常心對待，當然不會主動棄賽。」她頓了一頓，終於揚曉，「隻是，我繡的圖案比較簡單。」
「哦，圖案不一樣嗎？」
「爹爹選了三幅圖樣供我們姊妹抽簽，大姊抽中的是『春日牡丹』，二姊抽中的是『鴛鴦如錦』，我是『雨後清蘭』。」
「『雨後清蘭』？的確應該簡單清麗些。」令狐南評了句，「不過，這款圖樣倒是很適合你。」
正所謂氣質如蘭，蕙質蘭心，世上一切以蘭喻人的詞藻，皆可用在她身上。
「既然是抽簽決定的，哪裏分什麽簡單複雜？」牛二執意道：「隻要繡得快，繡得好，就該拿第一！」
「牛二哥，我的話還沒說完呢……」楊元敏連忙解釋，「其實，我……」
她話沒落音，忽然見繡房之門大敞，楊元慧和楊元茵相繼而出，人群中頓時一陣歡唿騷動，不複方才的寂靜。
「比賽結束，封繡房，供老爺評判！」婆子立在台階上，朗聲宣布道。
府中各派勢力紛紛上前，簇擁著各自的主子，在廊簷下找位置歇坐，管家亦早派了奴婢備好熱水膏藥，供三位小姐浸手塗抹，舒筋活絡。
「元敏小姐，你快說吧，其實你怎麽著？」牛二從旁催問。
「讓咱表弟妹先洗手吧，」令狐南卻體貼道：「方才她的指甲都劃花了。」
楊元敏雙頰微微一紅，沒料到他會注意到這等小事。
「不礙事，等會兒用鳳仙花汁一抹，指甲又會變漂亮了。」憶起宮中嬪妃整天搗鼓的那些美顏秘法，從前他隻覺得厭惡，但此刻因為心疼眼前人，卻脫口而出。
「其實我不喜歡鳳仙花汁，太紅豔了。」她低頭瞧向手指，「我隻希望這指甲能明亮一些就好，可惜也找不到其他美甲的法子。」
「對了，從前我母親有一種清香的甲蠟，薄薄在指甲上塗一層，沒有顏色卻很明亮。」令狐南忍不住一提，「我迴去找一找，或許能找著送你。」
「真的？」楊元敏展眉一笑，「那我先多謝表哥了。」
在這試場緊張的氣氛中，說些日常趣事，倒也能化解窒悶之氣，她知道，他是故意提起這些的。
他的一言一語，她其實心底都著實感激。
「三小姐，老爺出來了！」牛二忽然啞聲一喊。
嗬，真正應該緊張的時刻終於來了，哪怕故作輕鬆，分散注意，終究還是逃不過。楊元敏察覺到四周立刻再度寧靜，不，應該說，是死寂。
楊老爺身後跟著三個小廝，分別托著方才三姊妹刺繡的成品，彷佛為了公平起見似的，展示於眾。
「今日大夥兒都瞧見了，幾位堡裏老資格的繡娘、棠州有名望的鄉紳亦可做見證，」楊老爺肅然道：「論速度，最快屬元敏。論針法多寡，冠者是元慧，她獨得十一種針法，元茵其次，九種，元敏這幅比較簡單，隻用了六種。而論針腳，這些年來，別說咱們綠柳堡，就是全天下，恐怕也是元敏第一。因此，我宣布—今日賽事，元敏三則兩勝，該她贏得頭籌！」
此語一出，彷佛早在人們預料之中，私語之聲雖然不少，卻並無激昂反駁。
「且慢！」二小姐楊元茵猛然道：「爹爹，你偏心！」
「我偏心？」楊老爺眉一凝，「方才我說的，有何偏頗？」
「爹爹你在比賽前，曾把金線放在桌上，你說，今天無論是誰，無論繡哪幅，都需用到它。可是，元敏這幅，金線在哪裏？」她高聲指出不平之處，「我和大姊就因為要加入金線，手腳比元敏慢了幾拍，這速度一則，我認為不該她贏！」
聽了這話，楊老爺並未動怒，反而轉向楊元敏笑問：「女兒啊，你來說說，為何沒用金線？」
「因為……這蘭花不需用金線就已足夠，用了反失清雅。所以女兒擅自作主，舍之不用。」楊元敏從容道。
「隻是如此？還有沒有別的原因？」楊老爺又問。
「我……」這一迴，她咬了咬唇，猶豫不答。
「爹爹來代你說吧，因為當時金線被兩個姊姊給搶光了，你隻好讓著她們倆，對吧？」
聽聞此言，四下一片嗡嗡議論聲起。
「爹爹，是她手腳慢，怨不著我和大姊啊！」楊元茵急忙反駁。
「住口！」楊老爺喝斥，「你以為爹爹老眼昏花，沒看見你跟元慧使的眼色？明明金線是足夠分配的，可你們倆不想讓妹妹勝出，聯手刁難她。比賽之前，我故意說一定要用金線，就是想試探你們倆，沒想到……」
「爹爹，我們真的是無心的！」大小姐楊元慧亦立刻辯白。