能夠確定老人還活著的，隻有每天去送飯的蘇公公。
宇文紅也會偶爾差人去看望，但都被關在門外。
再次得到老人的消息就是宇文紅出發去大順之前。
老人拜托蘇公公找到了宇文紅，希望可以和他見一麵。
宇文紅自然是如約而至，可等到的，是老人的屍體。
宇文紅瞪大了眼睛看著跪對著院門低垂著頭的老人，緊緊抓住門閂。
緊隨其後的是蘇公公，看到老人後也是好久沒有說出話來。
“沐兄？”
蘇公公的聲音本就比正常男聲尖銳許多，此時激動，更是刺耳。
宇文紅叫來了下人和太醫，細細察看了老人的傷勢。
太醫們全都沉默不語。
隻有與宇文紅交好的李太醫猶豫片刻，將宇文紅拉到了屋外。
“血滴子的手法，十爺別查了。”
宇文紅沉痛的閉上眼。
血滴子以革為囊，內藏快刀數把，控以機關，用時趁人不備，囊罩其頭，撥動機關，首級立取。
是皇上的專屬暗衛特有的兵器。
因其特殊，所以給這群人的外號，也是血滴子。
太醫們均看得出來，這皇宮之中有如此手段的隻能是那幫人。
但奈何這都是人們心照不宣的事，太醫們也不好第一個捅破這層窗戶紙。
皇上想殺的人，誰又能攔住？
朝臣們攔了一次兩次，皇上就幹脆找人在暗中解決了他。
即便是找了太醫來，誰又敢說是皇上的人幹的？
宇文紅也知道李太醫能跟他說實話已經是不容易，點了點頭，“宣布病逝吧。”
.........
想到這裏，宇文紅長舒一口氣。
即便是猜想那個老人與沐曉有關係，即便是這個猜想已經八九不離十。
那又有什麽辦法？
告訴她嗎？還是.......
宇文紅糾結的不行，敲了敲自己的頭。
很快入了夜，沐曉又夢到了那個地方。
不過這次，並沒有上次的那個男子。
沐曉也想到，自己突然獲得內丹，是因為這個地方的緣故。
所以即便是沒有見到男子，沐曉還是很高興的坐在地上打坐。
另一邊的荊木，通過水鏡看到了沐曉又來到了這裏，終於意識到事情的不對勁。
荊木叫來房薔。
“你做了什麽？”
房薔倒是坦率。
“什麽都做了。”
荊木皺起眉，“誰允許你自作主張？”
房薔笑了起來，“你我同為本屆殿中人，身份平等，我做什麽還需要經過你的同意？”
荊木勾起唇，“是嗎？”
房薔有些心虛，但還是頂嘴說到，“好，即便你貴為金殿中人，是金殿出來的，那也無權幹涉我銀殿的事吧？你我的使命都是維持各個大陸發展的平衡，我做的所有事當然也是為了我的使命，又有什麽不對？”
“聽說，你愛慕本殿。”荊木逼近房薔。
房薔向後退步，“你......你在說什麽......”
“你怕本殿喜歡沐曉？”
房薔惱羞成怒，“金殿出來的人竟這般無恥，擅用讀心術！”
“你若功力能與本殿平分秋色，有怎怕本殿用讀心術？”
荊木了冷哼一聲。
“或許當年你擅作主張將沐曉的父親傳來這裏是為了維持大陸平衡，但如今你逼死沐曉的父親，讓沐曉夢穿往生殿，隻是為了你的一己私欲，你也配繼續留在這裏？”
房薔像是聽到了什麽天大的笑話。
“荊木，你憑什麽說我！你自己搞錯，讓沐曉去了別的大陸，被神降罪，功力大減。那些年都是我在照顧你！等你恢複了功力將沐曉送迴，你卻天天在水鏡中盯著她的那簇心火。算到天雷的日子你又去替她擋天雷，又要我來照顧。
身子好一點又是每時每刻盯著她的心火。
那我算什麽？！”
荊木看著無理取鬧的房薔，“第一，本殿對你不感興趣，助本殿恢複功力是你作為往生殿銀殿中人應該做的，也是你自願的。第二，沐曉的心火是本殿在沒有尋到她時唯一能感受到她的狀態的途徑，所以本殿才對此尤為小心。
是你自己不守規矩，不要賴上本殿。不然隻會讓我覺得，銀殿出來的人，都是你這般，令人厭煩。”
房薔無話可說。
走之前，房薔還是忍不住賭氣到。
“殿中人可千百年都沒出過與凡人交好的事了，你最好注意。”
“你有什麽身份對本殿指指點點？”
房薔終於是被荊木說的掉下眼淚，頭也不迴的離開了。
荊木迴過頭望向那簇火苗，金色的火苗已經愈來愈大。
......
上官衛這邊安排著上官老爺子的後事。
佑阡淩也一直在上官府。
佑阡淩尋了空，給上官衛講了一個故事。
沐曉以前講給他的故事......
春秋時期，吳王夫差憑著自己國力強大，領兵攻打越國。結果越國戰敗，越王勾踐於是被抓到吳國。吳王為了羞辱越王，因此派他看墓與喂馬這些奴仆才做的工作。越王心裏雖然很不服氣，但仍然極力裝出忠心順從的樣子。吳王出門時，他走在前麵牽著馬；吳王生病時，他在床前盡力照顧，吳王看他這樣盡心伺候自己，覺得他對自己非常忠心，最後就允許他返迴越國。
越王迴國後，決心洗刷自己在吳國當囚徒的恥辱。為了告誡自己不要忘記複仇雪恨，他每天睡在堅硬的木柴上，還在門上吊一顆苦膽，吃飯和睡覺前都要品嚐一下，為的就是要讓自己記住教訓。除此之外，他還經常到民間視察民情，替百姓解決問題，讓人民安居樂業，同時加強軍隊的訓練。
經過十年的艱苦奮鬥，越國變得國富兵強，於是越王親自率領軍隊進攻吳國，也成功取得勝利，吳王夫差羞愧得在戰敗後自殺。後來，越國又趁勝進軍中原，成為春秋末期的一大強國。
勾踐迴到了越國，大臣們一見，又是高興又是傷心。勾踐對他們說：“我是個國破家亡的奴才，要不是大夥兒這麽盡心盡意地出力，我哪兒能有迴國的一天？”範蠡說：“這是大王的洪福，哪兒能算是我們的功勞呐？但願大王從今往後，時時刻刻記住在墳頭石屋裏的苦楚，這樣，越國才能出頭，我們的仇準能報的。這是我們做臣下的和全越國人的願望！”勾踐說：“我決不叫你們失望！”他就叫文種管理國家大事，叫範蠡訓練兵馬，自己很虛心地接受別人的意見，想辦法救濟窮苦的老百姓。這麽一來，全國的人個個歡喜，恨不得把自己的能耐全都拿出來，好叫這受欺壓的弱國改變成為一個強國。
勾踐唯恐舒服的生活消磨了誌氣。他把軟綿綿的褥子撤下去，拿柴草當做褥子。在吃飯的地方掛上個苦膽，每逢吃飯的時候，先嚐一嚐苦味。這就叫“臥薪嚐膽”。因為這迴遭了亡國之禍，人民大批地被屠殺，人口減少了，他就訂出幾條獎勵生養的條例來。例如：上了年紀的人不準娶年輕的姑娘做媳婦兒，男子到了二十歲，女子到了十七歲，還不成親的，他們的父母要受一定的處罰；快要臨盆的女人，必須報官，好派官醫去照顧她；添個小子，國王賞她一壺酒，一條狗，添個姑娘，，國王賞她一壺酒，一口豬；有兩個兒子的，官家給養活一個；有三個兒子的，官家給養活兩個。趕到種地的時候，越王親自拿著鋤頭在地裏幹活，為的是讓莊稼人好提起精神，加勁種地，多打糧食。國王的夫人也老出去，看望看望養蠶、繅絲、織布、紡線的婦女們。沒有事的時候，自己也在宮裏織布。穿衣、吃飯，處處節省，為的是給吳王夫差進貢。夫差見勾踐月月有東西送來，非常滿意。
這時候，夫差正打算起造姑蘇台。越王趁著這個機會，預備了幾根又長又大的木料，打發文種送去。夫差從來沒見過這麽大的木料，非常高興。大材不可小用，姑蘇台得照原來的設計加高一層，還得往大裏開展，才能夠高矮合適。這麽一來，工程可就大了。苦了吳國的老百姓，沒黑天帶白日地幹著，還得經常挨打受罵。”
勾踐叫文種和範蠡向吳王進貢美人兒。範蠡說：“托大王洪福，我找著了一位又精明又懂大義的美人兒。她叫西施。她情願舍出自己的身子，去給大王報仇。”越王就派他送去。夫差一見西施，把她當做下凡的仙女。沒有幾天工夫，夫差就當了西施的俘虜。有一迴，夫差對她說：“今天越國的大夫文種上這兒來借糧。他說，越國收成不好，打算借糧一萬石，過年如數歸還。你瞧應該怎麽辦？”不用說，西施勸他答應了。
文種領了一萬石糧食，迴到越國，把這些糧食全都分給窮人。這一來，全國的人沒有一個不感激越王的。轉過年來，越國年成豐收。文種就挑選了頂好的可以做種籽的糧食一萬石，親自還給吳國。夫差見勾踐不失信，更加高興了。他把越國的糧食拿來一看，粒粒足實飽滿，就對伯嚭說：“越國糧食的顆粒比咱們的大。咱們就把這一萬石當做種籽。這一來，咱們的莊稼就更好了。”伯嚭就把越國的糧食分給農民，叫他們去種。到了春天，吳國的莊稼人下了種，天天等著新秧長出來。等了十幾天了，還沒出芽。他們想，好種籽大概要比普通種籽出得慢一點。就耐著心又等了幾天。沒想到全國撒下去的種籽全黴爛了。他們沒有了主意。末了，隻好再用自己的種籽，可是已經誤了下種的時間。這一年的饑荒算是坐定了。吳國的老百姓都怪吳王和伯嚭不顧土地合適不合適，就冒冒失失地用了越國的種籽。他們哪兒知道越國送去的糧食，原來都是已經蒸熟了、又曬幹了的呀！
越王勾踐聽見吳國鬧饑荒，就想發兵。文種說：“還早著呐！一來，伍子胥還沒走；二來，吳國的兵馬全部在國內。咱們還得等個機會。”越王隻好耐心等候機會，趁這時候擴大軍隊，操練兵馬。
伍子胥聽說越王勾踐操練兵馬，就去見夫差。夫差聽了伯嚭的話，叫伍子胥別再多嘴。夫差要去征伐齊國，伍子胥又出來反對。夫差一心想當霸主，哪裏肯聽他的，親自帶兵進攻齊國，打了個勝仗。他洋洋得意迴到吳國，文武百官全都道賀。伍子胥反倒批評說：“打敗齊國，隻是得了點小便宜；越國來滅吳國，那才是大災禍。”這種潑冷水的話，夫差聽也聽不進去。他恨透了伍子胥，又經西施一說，就派人給伍子胥送去一把寶劍，讓他自殺。
夫差殺了伍子胥，拜伯嚭為太宰，打算會合中原諸侯當個霸主。公元前482年，夫差發兵又打敗了齊國，大軍到了衛國的黃池[在河南省封丘縣西南]，約會諸侯來開大會。晉國、衛國、魯國害怕了，承認夫差為首領，訂立了盟約。
吳王從黃池大會迴去，到了半道上，一個跟著一個地接到了壞消息：越王勾踐已經發大軍打進吳國去了。吳國的士兵知道國內打了敗仗，加上遠道的勞累，已經沒有打仗的精力了。越國的兵馬是經過好幾年訓練的。兩邊一交手，吳國的兵馬就象秋天的樹葉子經大風一刮，給打得七零八落了。夫差隻好派伯嚭去跟越王求和告饒。伯嚭帶著好些貴重的禮物跑到越國的兵營，跪在勾踐麵前，央告求和。範蠡對越王說：“吳國還有實力，不是一下子就能滅了的。”勾踐就答應了跟吳國講和，跟著退兵迴去了。
越王勾踐進了姑蘇城，坐在吳王夫差的朝堂上。文武百官向他朝賀。吳國的太宰伯嚭也站在那兒，撚著幾根七長八短的鬆針胡子，等著受封。勾踐對他說：“你是吳國的太宰，我哪兒敢收你做臣下呐？你怎麽不跟著你的國君去呀？”伯嚭低著腦袋退了出去。勾踐派人把他殺了。勾踐大賞功臣，單單短了個範蠡，原來他埋名隱姓，跑到別國去了。臨走還給文種留下一封信，勸他說：“飛鳥打光了，弓箭就沒有用了；兔子打光了，就輪到獵狗給煮來吃了。大王在患難的時候，用得著咱們。現在他得了勢，隻怕咱們的威信超過了他。您也趕快走吧！”文種可不怎麽真信他這些話，可是心裏不很舒坦，就害起病來。有一天，勾踐親自去探望文種，留下了一把寶劍。文種拿起來一瞧，喝！原來就是當初夫差叫伍子胥自殺的那把寶劍。他這才後悔沒有聽範蠡的話，隻好自殺了。據說範蠡是帶著西施一同跑的，後來經商發了大財。那個有名的大商人陶朱公就是範蠡。
宇文紅也會偶爾差人去看望，但都被關在門外。
再次得到老人的消息就是宇文紅出發去大順之前。
老人拜托蘇公公找到了宇文紅，希望可以和他見一麵。
宇文紅自然是如約而至，可等到的，是老人的屍體。
宇文紅瞪大了眼睛看著跪對著院門低垂著頭的老人，緊緊抓住門閂。
緊隨其後的是蘇公公，看到老人後也是好久沒有說出話來。
“沐兄？”
蘇公公的聲音本就比正常男聲尖銳許多，此時激動，更是刺耳。
宇文紅叫來了下人和太醫，細細察看了老人的傷勢。
太醫們全都沉默不語。
隻有與宇文紅交好的李太醫猶豫片刻，將宇文紅拉到了屋外。
“血滴子的手法，十爺別查了。”
宇文紅沉痛的閉上眼。
血滴子以革為囊，內藏快刀數把，控以機關，用時趁人不備，囊罩其頭，撥動機關，首級立取。
是皇上的專屬暗衛特有的兵器。
因其特殊，所以給這群人的外號，也是血滴子。
太醫們均看得出來，這皇宮之中有如此手段的隻能是那幫人。
但奈何這都是人們心照不宣的事，太醫們也不好第一個捅破這層窗戶紙。
皇上想殺的人，誰又能攔住？
朝臣們攔了一次兩次，皇上就幹脆找人在暗中解決了他。
即便是找了太醫來，誰又敢說是皇上的人幹的？
宇文紅也知道李太醫能跟他說實話已經是不容易，點了點頭，“宣布病逝吧。”
.........
想到這裏，宇文紅長舒一口氣。
即便是猜想那個老人與沐曉有關係，即便是這個猜想已經八九不離十。
那又有什麽辦法？
告訴她嗎？還是.......
宇文紅糾結的不行，敲了敲自己的頭。
很快入了夜，沐曉又夢到了那個地方。
不過這次，並沒有上次的那個男子。
沐曉也想到，自己突然獲得內丹，是因為這個地方的緣故。
所以即便是沒有見到男子，沐曉還是很高興的坐在地上打坐。
另一邊的荊木，通過水鏡看到了沐曉又來到了這裏，終於意識到事情的不對勁。
荊木叫來房薔。
“你做了什麽？”
房薔倒是坦率。
“什麽都做了。”
荊木皺起眉，“誰允許你自作主張？”
房薔笑了起來，“你我同為本屆殿中人，身份平等，我做什麽還需要經過你的同意？”
荊木勾起唇，“是嗎？”
房薔有些心虛，但還是頂嘴說到，“好，即便你貴為金殿中人，是金殿出來的，那也無權幹涉我銀殿的事吧？你我的使命都是維持各個大陸發展的平衡，我做的所有事當然也是為了我的使命，又有什麽不對？”
“聽說，你愛慕本殿。”荊木逼近房薔。
房薔向後退步，“你......你在說什麽......”
“你怕本殿喜歡沐曉？”
房薔惱羞成怒，“金殿出來的人竟這般無恥，擅用讀心術！”
“你若功力能與本殿平分秋色，有怎怕本殿用讀心術？”
荊木了冷哼一聲。
“或許當年你擅作主張將沐曉的父親傳來這裏是為了維持大陸平衡，但如今你逼死沐曉的父親，讓沐曉夢穿往生殿，隻是為了你的一己私欲，你也配繼續留在這裏？”
房薔像是聽到了什麽天大的笑話。
“荊木，你憑什麽說我！你自己搞錯，讓沐曉去了別的大陸，被神降罪，功力大減。那些年都是我在照顧你！等你恢複了功力將沐曉送迴，你卻天天在水鏡中盯著她的那簇心火。算到天雷的日子你又去替她擋天雷，又要我來照顧。
身子好一點又是每時每刻盯著她的心火。
那我算什麽？！”
荊木看著無理取鬧的房薔，“第一，本殿對你不感興趣，助本殿恢複功力是你作為往生殿銀殿中人應該做的，也是你自願的。第二，沐曉的心火是本殿在沒有尋到她時唯一能感受到她的狀態的途徑，所以本殿才對此尤為小心。
是你自己不守規矩，不要賴上本殿。不然隻會讓我覺得，銀殿出來的人，都是你這般，令人厭煩。”
房薔無話可說。
走之前，房薔還是忍不住賭氣到。
“殿中人可千百年都沒出過與凡人交好的事了，你最好注意。”
“你有什麽身份對本殿指指點點？”
房薔終於是被荊木說的掉下眼淚，頭也不迴的離開了。
荊木迴過頭望向那簇火苗，金色的火苗已經愈來愈大。
......
上官衛這邊安排著上官老爺子的後事。
佑阡淩也一直在上官府。
佑阡淩尋了空，給上官衛講了一個故事。
沐曉以前講給他的故事......
春秋時期，吳王夫差憑著自己國力強大，領兵攻打越國。結果越國戰敗，越王勾踐於是被抓到吳國。吳王為了羞辱越王，因此派他看墓與喂馬這些奴仆才做的工作。越王心裏雖然很不服氣，但仍然極力裝出忠心順從的樣子。吳王出門時，他走在前麵牽著馬；吳王生病時，他在床前盡力照顧，吳王看他這樣盡心伺候自己，覺得他對自己非常忠心，最後就允許他返迴越國。
越王迴國後，決心洗刷自己在吳國當囚徒的恥辱。為了告誡自己不要忘記複仇雪恨，他每天睡在堅硬的木柴上，還在門上吊一顆苦膽，吃飯和睡覺前都要品嚐一下，為的就是要讓自己記住教訓。除此之外，他還經常到民間視察民情，替百姓解決問題，讓人民安居樂業，同時加強軍隊的訓練。
經過十年的艱苦奮鬥，越國變得國富兵強，於是越王親自率領軍隊進攻吳國，也成功取得勝利，吳王夫差羞愧得在戰敗後自殺。後來，越國又趁勝進軍中原，成為春秋末期的一大強國。
勾踐迴到了越國，大臣們一見，又是高興又是傷心。勾踐對他們說：“我是個國破家亡的奴才，要不是大夥兒這麽盡心盡意地出力，我哪兒能有迴國的一天？”範蠡說：“這是大王的洪福，哪兒能算是我們的功勞呐？但願大王從今往後，時時刻刻記住在墳頭石屋裏的苦楚，這樣，越國才能出頭，我們的仇準能報的。這是我們做臣下的和全越國人的願望！”勾踐說：“我決不叫你們失望！”他就叫文種管理國家大事，叫範蠡訓練兵馬，自己很虛心地接受別人的意見，想辦法救濟窮苦的老百姓。這麽一來，全國的人個個歡喜，恨不得把自己的能耐全都拿出來，好叫這受欺壓的弱國改變成為一個強國。
勾踐唯恐舒服的生活消磨了誌氣。他把軟綿綿的褥子撤下去，拿柴草當做褥子。在吃飯的地方掛上個苦膽，每逢吃飯的時候，先嚐一嚐苦味。這就叫“臥薪嚐膽”。因為這迴遭了亡國之禍，人民大批地被屠殺，人口減少了，他就訂出幾條獎勵生養的條例來。例如：上了年紀的人不準娶年輕的姑娘做媳婦兒，男子到了二十歲，女子到了十七歲，還不成親的，他們的父母要受一定的處罰；快要臨盆的女人，必須報官，好派官醫去照顧她；添個小子，國王賞她一壺酒，一條狗，添個姑娘，，國王賞她一壺酒，一口豬；有兩個兒子的，官家給養活一個；有三個兒子的，官家給養活兩個。趕到種地的時候，越王親自拿著鋤頭在地裏幹活，為的是讓莊稼人好提起精神，加勁種地，多打糧食。國王的夫人也老出去，看望看望養蠶、繅絲、織布、紡線的婦女們。沒有事的時候，自己也在宮裏織布。穿衣、吃飯，處處節省，為的是給吳王夫差進貢。夫差見勾踐月月有東西送來，非常滿意。
這時候，夫差正打算起造姑蘇台。越王趁著這個機會，預備了幾根又長又大的木料，打發文種送去。夫差從來沒見過這麽大的木料，非常高興。大材不可小用，姑蘇台得照原來的設計加高一層，還得往大裏開展，才能夠高矮合適。這麽一來，工程可就大了。苦了吳國的老百姓，沒黑天帶白日地幹著，還得經常挨打受罵。”
勾踐叫文種和範蠡向吳王進貢美人兒。範蠡說：“托大王洪福，我找著了一位又精明又懂大義的美人兒。她叫西施。她情願舍出自己的身子，去給大王報仇。”越王就派他送去。夫差一見西施，把她當做下凡的仙女。沒有幾天工夫，夫差就當了西施的俘虜。有一迴，夫差對她說：“今天越國的大夫文種上這兒來借糧。他說，越國收成不好，打算借糧一萬石，過年如數歸還。你瞧應該怎麽辦？”不用說，西施勸他答應了。
文種領了一萬石糧食，迴到越國，把這些糧食全都分給窮人。這一來，全國的人沒有一個不感激越王的。轉過年來，越國年成豐收。文種就挑選了頂好的可以做種籽的糧食一萬石，親自還給吳國。夫差見勾踐不失信，更加高興了。他把越國的糧食拿來一看，粒粒足實飽滿，就對伯嚭說：“越國糧食的顆粒比咱們的大。咱們就把這一萬石當做種籽。這一來，咱們的莊稼就更好了。”伯嚭就把越國的糧食分給農民，叫他們去種。到了春天，吳國的莊稼人下了種，天天等著新秧長出來。等了十幾天了，還沒出芽。他們想，好種籽大概要比普通種籽出得慢一點。就耐著心又等了幾天。沒想到全國撒下去的種籽全黴爛了。他們沒有了主意。末了，隻好再用自己的種籽，可是已經誤了下種的時間。這一年的饑荒算是坐定了。吳國的老百姓都怪吳王和伯嚭不顧土地合適不合適，就冒冒失失地用了越國的種籽。他們哪兒知道越國送去的糧食，原來都是已經蒸熟了、又曬幹了的呀！
越王勾踐聽見吳國鬧饑荒，就想發兵。文種說：“還早著呐！一來，伍子胥還沒走；二來，吳國的兵馬全部在國內。咱們還得等個機會。”越王隻好耐心等候機會，趁這時候擴大軍隊，操練兵馬。
伍子胥聽說越王勾踐操練兵馬，就去見夫差。夫差聽了伯嚭的話，叫伍子胥別再多嘴。夫差要去征伐齊國，伍子胥又出來反對。夫差一心想當霸主，哪裏肯聽他的，親自帶兵進攻齊國，打了個勝仗。他洋洋得意迴到吳國，文武百官全都道賀。伍子胥反倒批評說：“打敗齊國，隻是得了點小便宜；越國來滅吳國，那才是大災禍。”這種潑冷水的話，夫差聽也聽不進去。他恨透了伍子胥，又經西施一說，就派人給伍子胥送去一把寶劍，讓他自殺。
夫差殺了伍子胥，拜伯嚭為太宰，打算會合中原諸侯當個霸主。公元前482年，夫差發兵又打敗了齊國，大軍到了衛國的黃池[在河南省封丘縣西南]，約會諸侯來開大會。晉國、衛國、魯國害怕了，承認夫差為首領，訂立了盟約。
吳王從黃池大會迴去，到了半道上，一個跟著一個地接到了壞消息：越王勾踐已經發大軍打進吳國去了。吳國的士兵知道國內打了敗仗，加上遠道的勞累，已經沒有打仗的精力了。越國的兵馬是經過好幾年訓練的。兩邊一交手，吳國的兵馬就象秋天的樹葉子經大風一刮，給打得七零八落了。夫差隻好派伯嚭去跟越王求和告饒。伯嚭帶著好些貴重的禮物跑到越國的兵營，跪在勾踐麵前，央告求和。範蠡對越王說：“吳國還有實力，不是一下子就能滅了的。”勾踐就答應了跟吳國講和，跟著退兵迴去了。
越王勾踐進了姑蘇城，坐在吳王夫差的朝堂上。文武百官向他朝賀。吳國的太宰伯嚭也站在那兒，撚著幾根七長八短的鬆針胡子，等著受封。勾踐對他說：“你是吳國的太宰，我哪兒敢收你做臣下呐？你怎麽不跟著你的國君去呀？”伯嚭低著腦袋退了出去。勾踐派人把他殺了。勾踐大賞功臣，單單短了個範蠡，原來他埋名隱姓，跑到別國去了。臨走還給文種留下一封信，勸他說：“飛鳥打光了，弓箭就沒有用了；兔子打光了，就輪到獵狗給煮來吃了。大王在患難的時候，用得著咱們。現在他得了勢，隻怕咱們的威信超過了他。您也趕快走吧！”文種可不怎麽真信他這些話，可是心裏不很舒坦，就害起病來。有一天，勾踐親自去探望文種，留下了一把寶劍。文種拿起來一瞧，喝！原來就是當初夫差叫伍子胥自殺的那把寶劍。他這才後悔沒有聽範蠡的話，隻好自殺了。據說範蠡是帶著西施一同跑的，後來經商發了大財。那個有名的大商人陶朱公就是範蠡。