繞過翠竹，便能看見裏頭搭了一座竹亭，旁邊還擺了七八缸睡蓮。
「姑娘且在亭子裏稍坐，我去請公爺出來。」
「有勞了。」
溶溶轉身，看著睡蓮之下，有金色錦鯉擺尾一動，帶起點點清波，果真靈動有趣。
「這是金錦鯉，皇帝那裏養了十幾尾，我給撈了大半過來。好看吧？」
金錦鯉通身金黃，如黃金一般炫目璀璨，與漆黑的大水缸、墨綠的碗蓮葉形成鮮明的對照。
不過溶溶沒敢直抒胸臆，生怕自己說得不好，隻局促地看著老安國公，略微點頭。
若不是從前見過老安國公怒發衝冠的模樣，溶溶應該會以為，他就是一個慈祥和藹又活力滿滿的老人家。
可惜，第一次見麵，老安國公給她的印象太嚇人，哪怕他這會兒和顏悅色的對她說話，心裏仍是緊張的。
「坐吧。」老安國公領著溶溶進了涼亭，替溶溶倒了杯茶。
溶溶有些受寵若驚，忙站起身來接。
「叫你坐了。」老安國公道。
他聲如洪鍾，即使在涼亭這麽敞亮的地方聽起來也很洪亮。
溶溶趕忙依言坐下，雙手接了他的茶：「多謝老公爺。」
老安國公看著她乖巧規矩的模樣，笑了笑，自己也喝了一口茶。
「若是我給劉禎那臭小子倒茶，他隻怕連眼睛都不動一下。」
溶溶低下頭：「他是太子，自是……」
「他就是這麽個壞東西，是不是太子他也就這樣，他就沒把別人當迴事。你呢，跟他完全相反。」
相反？
「你是膽子太小，太把別人當迴事了。」
好像是的，溶溶淡淡笑了笑。可她怎麽跟劉禎比呢？
「剛見你的時候吧，我就有些奇怪，他怎麽會喜歡你呢？」
是啊，太子怎麽會喜歡她呢？溶溶低下頭，隻看著自己的手。
這個問題她自己不知道。
老安國公把她的表情收在眼底，「你瞧瞧，我隨隨便便一句話，你就聽進去了，不高興了，是不是？」
「公爺誤會了，我沒有不高興。」溶溶勉強笑道。
「我找你過來，就是跟你隨便說說話。啊？你愛聽就聽，不愛聽的就別聽進去。往後你跟劉禎學著點，別太老實了。劉禎喜歡你，元寶也喜歡你，我說你們不配，有什麽關係？」
老安國公話糙理不糙，溶溶聽得出老安國公是好心，心下卻不以為然。
怎麽可能不在意呢？
「你是不是覺得自己出身太低？所以走到哪裏都覺得頭抬不起來，腰板也挺不直？」
「我……」溶溶沒想到老安國公把她的小心思就看穿了，頓時臉一紅，不知道該說什麽好，隻低聲道，「事實如此。」
老安國公笑了笑，「你覺得皇後出身怎麽樣？你別害怕，這裏就我們倆，隨意聊聊。你怕什麽，我惹了你，劉禎不得過來捅了我老頭子？」
「老公爺言重了，」溶溶沒想到老公爺竟然拿他自己開玩笑，自是忍不住笑了，認認真真的迴答老安國公的問題，「皇後娘娘是國公府的嫡長姑娘，自然是金尊玉貴的。」
「金尊玉貴，是啊。那你知道我是什麽出身嗎？」老安國公依舊笑眯眯的。
溶溶搖了搖頭。
「我這個老東西，活了快七十歲了，別人隻知道我是三朝元老，皇上的老泰山。活得太久，年輕時候那些破事也沒有人知道了。」
年輕時候的破事？
溶溶好奇地望過去，老安國公年紀輕輕的時候就襲了公爵，領兵出征立下功勳，還娶了羅刹國的公主，這樣的過往能有什麽破事？
老安國公撚著花白的胡須，似乎是在迴憶從前的事。
「我爹是個屠戶，但沒有自己的鋪子，隻能到處幫別人殺豬。我娘呢，啥都做過，酒館裏幫過廚，花樓裏掃過地，給地主洗過衣服，還在碼頭給人修過腳。我很小的時候，爹娘就叮囑我，殺豬的時候要機靈一點，趁著主家不注意薅點下水迴家。」
屠戶？
老公爺的親爹是屠戶，可安國公府已經上百年了，怎麽迴事？溶溶心裏好奇極了，認真地聽著老安國公說下去。
「那個時候窮是窮點，日子過得倒也踏實。後來突然有一天，有人找著我說，我爹娘在路上遇著搶錢的，他們倆貪財呀，死活不肯給，叫人當街給捅了。我看著他們倆的屍體，心裏說不出什麽滋味。那人還跟我說，其實我們家祖上是安國公府的，我爺爺是安國公府的庶子，犯了事在家譜除了名。如今國公府要跟我認親，想把我帶迴去。」
這……溶溶一臉震驚地看著老安國公，不知道說什麽好。
安國公府找上門，爹娘橫死街頭，這兩件事必然有關聯吧。
老安國公倒是一臉泰然，始終含著笑，「我一個七八歲的孩子，爹娘死了，有大戶人家要跟我認親戚，我自然是認，跟著來人到了京城，天天胡吃海喝的，什麽都不懂，稀裏糊塗的就當上了安國公府的世子。後來大了些了，才知道安國公是個癆病鬼，連女兒都沒生下一個，二房、三房、四房百十來號人都等著過繼兒子給他，這樣他一嗝屁公爵位就到手了。他這個人病是病，心眼可多著呢，挑來挑去不知道怎麽就挑中了我。其實也是，我一個七八歲的孩子，爹娘都死幹淨了，哪怕他是個癆病鬼，我也得任他擺布不是？」
溶溶不敢接話。
深宅大院的陰私事太多，事涉公爵爵位，隻怕不知道有多兇險。
「還好我怎麽說跟他都是一條船上的，不管我在他眼裏有多下賤，他還是安排了人教我認字、練武。我這個人呀，讀書讀不過別人，就是有一身蠻勁兒，別人一天隻練三個時辰，我一天能練六個時辰，原以為就這麽一直混著就湊合過了，結果那癆病公爺的小妾居然有了身孕，這麽一來我就礙眼了麽不是？好在教我練武的師父有點良心，給我指了條活路，讓我跟著討伐羅刹的大軍離開京城，我毫不猶豫就答應了。」
說起從前的過完，老安國公眸光越發銳利。
「癆病鬼吃不準這孩子能不能順當生下來，也吃不準是男是女，手指縫一鬆，讓我活著隨軍出了城。羅刹國一年裏半數時間都是冰天雪地，一路上光凍死的士兵就成千上萬，我在軍中也是九死一生，熬了足足八年才熬到了朝廷的封賞，讓我風光帶著嬌妻迴朝。」
「那國公府的孩子？」溶溶忍不住問。
「姑娘且在亭子裏稍坐，我去請公爺出來。」
「有勞了。」
溶溶轉身，看著睡蓮之下，有金色錦鯉擺尾一動，帶起點點清波，果真靈動有趣。
「這是金錦鯉，皇帝那裏養了十幾尾，我給撈了大半過來。好看吧？」
金錦鯉通身金黃，如黃金一般炫目璀璨，與漆黑的大水缸、墨綠的碗蓮葉形成鮮明的對照。
不過溶溶沒敢直抒胸臆，生怕自己說得不好，隻局促地看著老安國公，略微點頭。
若不是從前見過老安國公怒發衝冠的模樣，溶溶應該會以為，他就是一個慈祥和藹又活力滿滿的老人家。
可惜，第一次見麵，老安國公給她的印象太嚇人，哪怕他這會兒和顏悅色的對她說話，心裏仍是緊張的。
「坐吧。」老安國公領著溶溶進了涼亭，替溶溶倒了杯茶。
溶溶有些受寵若驚，忙站起身來接。
「叫你坐了。」老安國公道。
他聲如洪鍾，即使在涼亭這麽敞亮的地方聽起來也很洪亮。
溶溶趕忙依言坐下，雙手接了他的茶：「多謝老公爺。」
老安國公看著她乖巧規矩的模樣，笑了笑，自己也喝了一口茶。
「若是我給劉禎那臭小子倒茶，他隻怕連眼睛都不動一下。」
溶溶低下頭：「他是太子，自是……」
「他就是這麽個壞東西，是不是太子他也就這樣，他就沒把別人當迴事。你呢，跟他完全相反。」
相反？
「你是膽子太小，太把別人當迴事了。」
好像是的，溶溶淡淡笑了笑。可她怎麽跟劉禎比呢？
「剛見你的時候吧，我就有些奇怪，他怎麽會喜歡你呢？」
是啊，太子怎麽會喜歡她呢？溶溶低下頭，隻看著自己的手。
這個問題她自己不知道。
老安國公把她的表情收在眼底，「你瞧瞧，我隨隨便便一句話，你就聽進去了，不高興了，是不是？」
「公爺誤會了，我沒有不高興。」溶溶勉強笑道。
「我找你過來，就是跟你隨便說說話。啊？你愛聽就聽，不愛聽的就別聽進去。往後你跟劉禎學著點，別太老實了。劉禎喜歡你，元寶也喜歡你，我說你們不配，有什麽關係？」
老安國公話糙理不糙，溶溶聽得出老安國公是好心，心下卻不以為然。
怎麽可能不在意呢？
「你是不是覺得自己出身太低？所以走到哪裏都覺得頭抬不起來，腰板也挺不直？」
「我……」溶溶沒想到老安國公把她的小心思就看穿了，頓時臉一紅，不知道該說什麽好，隻低聲道，「事實如此。」
老安國公笑了笑，「你覺得皇後出身怎麽樣？你別害怕，這裏就我們倆，隨意聊聊。你怕什麽，我惹了你，劉禎不得過來捅了我老頭子？」
「老公爺言重了，」溶溶沒想到老公爺竟然拿他自己開玩笑，自是忍不住笑了，認認真真的迴答老安國公的問題，「皇後娘娘是國公府的嫡長姑娘，自然是金尊玉貴的。」
「金尊玉貴，是啊。那你知道我是什麽出身嗎？」老安國公依舊笑眯眯的。
溶溶搖了搖頭。
「我這個老東西，活了快七十歲了，別人隻知道我是三朝元老，皇上的老泰山。活得太久，年輕時候那些破事也沒有人知道了。」
年輕時候的破事？
溶溶好奇地望過去，老安國公年紀輕輕的時候就襲了公爵，領兵出征立下功勳，還娶了羅刹國的公主，這樣的過往能有什麽破事？
老安國公撚著花白的胡須，似乎是在迴憶從前的事。
「我爹是個屠戶，但沒有自己的鋪子，隻能到處幫別人殺豬。我娘呢，啥都做過，酒館裏幫過廚，花樓裏掃過地，給地主洗過衣服，還在碼頭給人修過腳。我很小的時候，爹娘就叮囑我，殺豬的時候要機靈一點，趁著主家不注意薅點下水迴家。」
屠戶？
老公爺的親爹是屠戶，可安國公府已經上百年了，怎麽迴事？溶溶心裏好奇極了，認真地聽著老安國公說下去。
「那個時候窮是窮點，日子過得倒也踏實。後來突然有一天，有人找著我說，我爹娘在路上遇著搶錢的，他們倆貪財呀，死活不肯給，叫人當街給捅了。我看著他們倆的屍體，心裏說不出什麽滋味。那人還跟我說，其實我們家祖上是安國公府的，我爺爺是安國公府的庶子，犯了事在家譜除了名。如今國公府要跟我認親，想把我帶迴去。」
這……溶溶一臉震驚地看著老安國公，不知道說什麽好。
安國公府找上門，爹娘橫死街頭，這兩件事必然有關聯吧。
老安國公倒是一臉泰然，始終含著笑，「我一個七八歲的孩子，爹娘死了，有大戶人家要跟我認親戚，我自然是認，跟著來人到了京城，天天胡吃海喝的，什麽都不懂，稀裏糊塗的就當上了安國公府的世子。後來大了些了，才知道安國公是個癆病鬼，連女兒都沒生下一個，二房、三房、四房百十來號人都等著過繼兒子給他，這樣他一嗝屁公爵位就到手了。他這個人病是病，心眼可多著呢，挑來挑去不知道怎麽就挑中了我。其實也是，我一個七八歲的孩子，爹娘都死幹淨了，哪怕他是個癆病鬼，我也得任他擺布不是？」
溶溶不敢接話。
深宅大院的陰私事太多，事涉公爵爵位，隻怕不知道有多兇險。
「還好我怎麽說跟他都是一條船上的，不管我在他眼裏有多下賤，他還是安排了人教我認字、練武。我這個人呀，讀書讀不過別人，就是有一身蠻勁兒，別人一天隻練三個時辰，我一天能練六個時辰，原以為就這麽一直混著就湊合過了，結果那癆病公爺的小妾居然有了身孕，這麽一來我就礙眼了麽不是？好在教我練武的師父有點良心，給我指了條活路，讓我跟著討伐羅刹的大軍離開京城，我毫不猶豫就答應了。」
說起從前的過完，老安國公眸光越發銳利。
「癆病鬼吃不準這孩子能不能順當生下來，也吃不準是男是女，手指縫一鬆，讓我活著隨軍出了城。羅刹國一年裏半數時間都是冰天雪地，一路上光凍死的士兵就成千上萬，我在軍中也是九死一生，熬了足足八年才熬到了朝廷的封賞，讓我風光帶著嬌妻迴朝。」
「那國公府的孩子？」溶溶忍不住問。