王錦晨帶著周千秀行至牢房處，大門外竟無人把守，著實有些奇怪。
“人都去哪了？”
直到他們走進牢房，在獄卒休息之地，也未見一個人影。
王錦晨流露出詫異神色，周千秀心生不安，忙追問，“望春何在？”
“在最裏麵那間！”
越往裏走，過道越發狹窄，光線也越發昏暗。王錦晨小心護著周千秀，也仔細查看牢房中的犯人，似乎也沒異樣。
“人在哪？”
行至盡頭，最後一間牢房，牢門大開。除了鬼嚎般的風聲，再無其他。
“望春在哪？”周千秀眉頭緊蹙，又問一句。
人呢？
費盡心思將邢望春定罪，隻待在周千秀麵前做個好人。等邢望春一離開周家，便讓他從這世上消失！
眼見就要大仇得報，卻讓邢望春逃走了！？
王錦晨怎能不氣急敗壞？
他怒火在胸中翻騰，溫文爾雅的麵龐燃起火來，格外可怖，似乎連周圍的空氣都要被點燃！
“啪”地一下，牢房門被王錦晨大力的甩上。
周千秀被突如其來的巨響，嚇得後退幾步。
而最讓她害怕的是，王錦晨因憤怒扭曲的麵龐，就像一隻露出獠牙的野獸，讓人心生恐懼。
“大人！”王錦晨的貼身侍衛高喊著衝進牢飯。
王錦晨的怒火頓然爆發，呲著牙吼道：“邢望春人呢？越獄了嗎？”
“這······”貼身侍衛也是第一次見他發如此的火，一時驚愣，片刻後轉神後，忙迴道：“牢房外假山處，有三具屍首，皆是今早當班的獄卒。現場還有打鬥的痕跡，似乎是有人救走了邢望春！”
“真是一群飯桶！”王錦晨再也顧不上虛假的溫文爾雅，憤憤罵道，“有沒有查出是誰將他就走？”
侍衛剛想開口，瞧了瞧一旁兒的周千秀，欲言又止。
“但說無妨！”王錦晨並不避諱周千秀。
侍衛，“是那名‘刺客’。”
“是她？”王錦晨臉色突變，垂首嚀喃。
他們口中的“刺客”，周千秀聽出是王錦晨的人，看來他也不知為何自己人會將邢望春救出。
“刺客”救出邢望春的目的何在，周千秀並不知曉，但隻要他不在王錦晨手中，她懸著的心便也稍稍放下。
“王大人！”突然間，又有一名兵士跑到王錦晨麵前，神色慌張道：“王爺請您速迴議事廳！”
“何事？”王錦晨不耐煩道。
“守衛營······未能平息流民作亂，且損傷大半！”
這個消息，就連普通民眾周千秀都大驚失色，而作為漳州知府的王錦晨卻顯得異常平淡。
說好聽的是鎮定，說不好聽的就是漠不關心！
察覺到周千秀詫異神色，王錦晨對她溫和一笑，“秀兒，我派侍衛送你迴家。記住，一定要大門緊閉，我會派人保護你們的！”
周千秀神情冷淡的瞥他一眼，隨即向牢房外走。侍衛得了王錦晨指令，連忙緊跟其後。
議事廳內亂做一團，眾官員吵鬧異常，就像是菜市場的潑婦罵街。
“為今之計，因與流民和談！”
“不過是一群烏合之眾，怎配與朝廷談判！”
“哼，正是這群烏合之眾，把守衛營的幾百兵士打得屁滾尿流！”
“你這是在漲他人氣勢，莫非是貪生怕死！”
“你這是汙蔑！我隻是再說實情！”
“膽小如鼠！”
“你再說一遍！”
“再說十遍，膽小如鼠，膽小······”
“看我不打你！”
·······
說話間，兩名意見不合的官員，便扭打在一團。
“夠了！”
許久不發一言的蕭元一拍案而起，頓時把在場官員嚇得心頭一顫。
打架的兩位停了手，也不敢再造次。
議事廳內，瞬間靜的連針落在地上的聲音，都能聽得一清二楚。
蕭元一頹然的滑坐在太師椅中，無奈道：“城中是有多少兵力？”
“漳州主城向來隻有守衛營的一百兵士駐紮，如今折損大半，也不過幾十人而已。”一官員道。
容玄狐疑道：“恕在下愚昧，流民營中雖有近百人，但都是平民百姓，為何訓練有素的兵士反敗其手？”
這是一個十分尖銳的問題。
眾官員吵吵鬧鬧一直在刻意迴避，或許他們也都搞不明白究竟是什麽情況。
“王爺！”
廳門外傳來一聲急迫唿喚，眾人循聲望去，竟是被軟禁在居所的白耀輝。
“白大人，還未洗清劫囚的嫌疑，怎麽跑到衙門來了？”一素來與王錦晨交好的官員立刻發難。
很快有人附和，“是啊，他可是嫌犯。”
“是本王放他出來的！”
蕭元一眼底泛起寒涼，刀劍似的眼神掃視一圈，適才不滿的官員頓然垂首休聲。
“白大人，外麵情形如何？”
白耀輝一拱手道：“不同尋常！”
“何意？”
“守衛營之所以落敗，是因為他們低估了對手。剛一到城西就中了埋伏，被流民用燃著的板車困住，熏起的煙霧中混雜著迷藥，迷迷瞪瞪的就丟了性命。”
聽完他的話，議事廳內一片嘩然。
若不是白耀輝帶來消息，官員們根本想不到，愚昧無知的流民竟能如此出奇製勝。
“你說得可是真的？”有人不相信。
白耀輝翻了翻眼皮，“本人親眼所見！”
“這般規劃，這般計策，這般組織！”蕭元一邊低語邊用手敲了敲案麵，冷笑一聲，“本王怎麽看都不像是一般的流民作亂。似乎一直有高人，再給他們指點迷津。”
廳內又是一陣兒沉默。
“各位平時不都足智多謀？如今，倒是有什麽高見？”蕭元一盯著眾官員道。
“不如坐下來和談！”適才打架的一人，又跳出來，“他們無非就是想討點銀子，給他們就是！”
“是啊，給他們些糧食。”
“是！”
越來越多的人開始偏向於和談。
蕭元一輕歎一口氣，指著最先提出這一建議的官員，道：“那就由你去促成此事！”
官員一愣兒，臉色有些發白，最終還是硬著頭皮道：“下官遵命！”
官員訕訕離去，與剛要進門的王錦晨擦肩而過。
“王大人這是去哪了？姍姍來遲！”
聽出蕭元一話語中的不悅，王錦晨頷首作揖，“下官適才巡查牢房，發現劫囚重犯邢望春越獄了。”
“他不是被你嚴加看管？怎麽逃出去的。”
“下官懷疑，他與流民作亂有關！”
還真是各種瞎話信手拈來。
蕭元一不知道邢望春是被誰就走，但他鋌而走險去劫刑場的原因，蕭元一再清楚不過。
王錦晨還真是陰狠毒辣！
容玄更加忍耐不住，不屑道：“王大人，人跑了就跑了。不要再亂扣罪名！”
“容公子，你······”王錦晨開口爭辯。
“好了！”
蕭元一眉宇間流露出不耐煩地神色，“王大人，現在的當務之急是鎮壓流民，邢望春的事稍後再議！”
“是，王爺！”王錦晨訕訕的退到一旁兒。
白耀輝剜他一眼，將目光轉向蕭元一，“王爺，下官認為和談不一定能成。”
“白大人，太早蓋棺定論了！”他話音剛落，立馬有人反駁。
白耀輝撇撇嘴，“我隻說不一定能成，沒說一定不成。再說，做兩手準備又有何錯？”
“兩手準備？現在城中兵力稀缺，流民叛亂聲勢浩大，如何準備？”有官員嘲諷。
“白大人所說，下官覺得可行！”王錦晨雙手抄於身前淡然道。
廳內眾人微怔，蕭元一也是深感意外。
往日討論政務，王錦晨與白耀輝向來是唱反調，今兒怎麽一反常態？
蕭元一饒有興趣的望著他，“王大人的意思是？”
“王爺，下官也覺得和談不會成功。”王錦晨看了看周圍官員，一副胸有成竹的姿態，“流民本就有占山為王的流匪，他們可不是一點銀子就能打發的人。一旦獅子大開口，咱們是滿足不了的。
有關流民的安置，從一開始就太過溫和。他們皆是市井小人，給點顏色就像開染坊的貨色，就應該用武力鎮壓！”
他將流離失所的百姓，比喻的如此不堪，讓蕭元一聽起來極為刺耳。
“王大人，下官隻問一句，兵從何來？”白耀輝問。
王錦晨笑道：“範縣與漳州主城，隻不過一天的星辰，急行軍的話，半天即可達到。“
“你要調範縣大營的兵力？”白耀輝不可思議的盯著他，“若是翰躂鐵騎來犯，又當如何？”
王錦晨不以為然，“上次一戰，翰躂鐵騎損失慘重，被其他部落打得暈頭轉向。哪有兵力來討伐我們？”
“話雖如此，但萬一翰躂再集結兵力呢？”白耀輝還是擔憂。
王錦晨冷笑，“白大人，那你有什麽好辦法？”
“我······”
“報！”
二人正在爭執之時，一傳令兵士在廳門外高喊，“流民不願和談，已將和談官員頭顱割下，高掛在西城門之上。”
“豈有此理，實在是太猖狂！”
“對啊，簡直是在向朝廷宣戰！”
“若是不武力鎮壓，朝廷顏麵何在，王爺顏麵何在！”
同僚被殺，霎時將文官少有的血性激發，紛紛提出調兵鎮壓。
“人都去哪了？”
直到他們走進牢房，在獄卒休息之地，也未見一個人影。
王錦晨流露出詫異神色，周千秀心生不安，忙追問，“望春何在？”
“在最裏麵那間！”
越往裏走，過道越發狹窄，光線也越發昏暗。王錦晨小心護著周千秀，也仔細查看牢房中的犯人，似乎也沒異樣。
“人在哪？”
行至盡頭，最後一間牢房，牢門大開。除了鬼嚎般的風聲，再無其他。
“望春在哪？”周千秀眉頭緊蹙，又問一句。
人呢？
費盡心思將邢望春定罪，隻待在周千秀麵前做個好人。等邢望春一離開周家，便讓他從這世上消失！
眼見就要大仇得報，卻讓邢望春逃走了！？
王錦晨怎能不氣急敗壞？
他怒火在胸中翻騰，溫文爾雅的麵龐燃起火來，格外可怖，似乎連周圍的空氣都要被點燃！
“啪”地一下，牢房門被王錦晨大力的甩上。
周千秀被突如其來的巨響，嚇得後退幾步。
而最讓她害怕的是，王錦晨因憤怒扭曲的麵龐，就像一隻露出獠牙的野獸，讓人心生恐懼。
“大人！”王錦晨的貼身侍衛高喊著衝進牢飯。
王錦晨的怒火頓然爆發，呲著牙吼道：“邢望春人呢？越獄了嗎？”
“這······”貼身侍衛也是第一次見他發如此的火，一時驚愣，片刻後轉神後，忙迴道：“牢房外假山處，有三具屍首，皆是今早當班的獄卒。現場還有打鬥的痕跡，似乎是有人救走了邢望春！”
“真是一群飯桶！”王錦晨再也顧不上虛假的溫文爾雅，憤憤罵道，“有沒有查出是誰將他就走？”
侍衛剛想開口，瞧了瞧一旁兒的周千秀，欲言又止。
“但說無妨！”王錦晨並不避諱周千秀。
侍衛，“是那名‘刺客’。”
“是她？”王錦晨臉色突變，垂首嚀喃。
他們口中的“刺客”，周千秀聽出是王錦晨的人，看來他也不知為何自己人會將邢望春救出。
“刺客”救出邢望春的目的何在，周千秀並不知曉，但隻要他不在王錦晨手中，她懸著的心便也稍稍放下。
“王大人！”突然間，又有一名兵士跑到王錦晨麵前，神色慌張道：“王爺請您速迴議事廳！”
“何事？”王錦晨不耐煩道。
“守衛營······未能平息流民作亂，且損傷大半！”
這個消息，就連普通民眾周千秀都大驚失色，而作為漳州知府的王錦晨卻顯得異常平淡。
說好聽的是鎮定，說不好聽的就是漠不關心！
察覺到周千秀詫異神色，王錦晨對她溫和一笑，“秀兒，我派侍衛送你迴家。記住，一定要大門緊閉，我會派人保護你們的！”
周千秀神情冷淡的瞥他一眼，隨即向牢房外走。侍衛得了王錦晨指令，連忙緊跟其後。
議事廳內亂做一團，眾官員吵鬧異常，就像是菜市場的潑婦罵街。
“為今之計，因與流民和談！”
“不過是一群烏合之眾，怎配與朝廷談判！”
“哼，正是這群烏合之眾，把守衛營的幾百兵士打得屁滾尿流！”
“你這是在漲他人氣勢，莫非是貪生怕死！”
“你這是汙蔑！我隻是再說實情！”
“膽小如鼠！”
“你再說一遍！”
“再說十遍，膽小如鼠，膽小······”
“看我不打你！”
·······
說話間，兩名意見不合的官員，便扭打在一團。
“夠了！”
許久不發一言的蕭元一拍案而起，頓時把在場官員嚇得心頭一顫。
打架的兩位停了手，也不敢再造次。
議事廳內，瞬間靜的連針落在地上的聲音，都能聽得一清二楚。
蕭元一頹然的滑坐在太師椅中，無奈道：“城中是有多少兵力？”
“漳州主城向來隻有守衛營的一百兵士駐紮，如今折損大半，也不過幾十人而已。”一官員道。
容玄狐疑道：“恕在下愚昧，流民營中雖有近百人，但都是平民百姓，為何訓練有素的兵士反敗其手？”
這是一個十分尖銳的問題。
眾官員吵吵鬧鬧一直在刻意迴避，或許他們也都搞不明白究竟是什麽情況。
“王爺！”
廳門外傳來一聲急迫唿喚，眾人循聲望去，竟是被軟禁在居所的白耀輝。
“白大人，還未洗清劫囚的嫌疑，怎麽跑到衙門來了？”一素來與王錦晨交好的官員立刻發難。
很快有人附和，“是啊，他可是嫌犯。”
“是本王放他出來的！”
蕭元一眼底泛起寒涼，刀劍似的眼神掃視一圈，適才不滿的官員頓然垂首休聲。
“白大人，外麵情形如何？”
白耀輝一拱手道：“不同尋常！”
“何意？”
“守衛營之所以落敗，是因為他們低估了對手。剛一到城西就中了埋伏，被流民用燃著的板車困住，熏起的煙霧中混雜著迷藥，迷迷瞪瞪的就丟了性命。”
聽完他的話，議事廳內一片嘩然。
若不是白耀輝帶來消息，官員們根本想不到，愚昧無知的流民竟能如此出奇製勝。
“你說得可是真的？”有人不相信。
白耀輝翻了翻眼皮，“本人親眼所見！”
“這般規劃，這般計策，這般組織！”蕭元一邊低語邊用手敲了敲案麵，冷笑一聲，“本王怎麽看都不像是一般的流民作亂。似乎一直有高人，再給他們指點迷津。”
廳內又是一陣兒沉默。
“各位平時不都足智多謀？如今，倒是有什麽高見？”蕭元一盯著眾官員道。
“不如坐下來和談！”適才打架的一人，又跳出來，“他們無非就是想討點銀子，給他們就是！”
“是啊，給他們些糧食。”
“是！”
越來越多的人開始偏向於和談。
蕭元一輕歎一口氣，指著最先提出這一建議的官員，道：“那就由你去促成此事！”
官員一愣兒，臉色有些發白，最終還是硬著頭皮道：“下官遵命！”
官員訕訕離去，與剛要進門的王錦晨擦肩而過。
“王大人這是去哪了？姍姍來遲！”
聽出蕭元一話語中的不悅，王錦晨頷首作揖，“下官適才巡查牢房，發現劫囚重犯邢望春越獄了。”
“他不是被你嚴加看管？怎麽逃出去的。”
“下官懷疑，他與流民作亂有關！”
還真是各種瞎話信手拈來。
蕭元一不知道邢望春是被誰就走，但他鋌而走險去劫刑場的原因，蕭元一再清楚不過。
王錦晨還真是陰狠毒辣！
容玄更加忍耐不住，不屑道：“王大人，人跑了就跑了。不要再亂扣罪名！”
“容公子，你······”王錦晨開口爭辯。
“好了！”
蕭元一眉宇間流露出不耐煩地神色，“王大人，現在的當務之急是鎮壓流民，邢望春的事稍後再議！”
“是，王爺！”王錦晨訕訕的退到一旁兒。
白耀輝剜他一眼，將目光轉向蕭元一，“王爺，下官認為和談不一定能成。”
“白大人，太早蓋棺定論了！”他話音剛落，立馬有人反駁。
白耀輝撇撇嘴，“我隻說不一定能成，沒說一定不成。再說，做兩手準備又有何錯？”
“兩手準備？現在城中兵力稀缺，流民叛亂聲勢浩大，如何準備？”有官員嘲諷。
“白大人所說，下官覺得可行！”王錦晨雙手抄於身前淡然道。
廳內眾人微怔，蕭元一也是深感意外。
往日討論政務，王錦晨與白耀輝向來是唱反調，今兒怎麽一反常態？
蕭元一饒有興趣的望著他，“王大人的意思是？”
“王爺，下官也覺得和談不會成功。”王錦晨看了看周圍官員，一副胸有成竹的姿態，“流民本就有占山為王的流匪，他們可不是一點銀子就能打發的人。一旦獅子大開口，咱們是滿足不了的。
有關流民的安置，從一開始就太過溫和。他們皆是市井小人，給點顏色就像開染坊的貨色，就應該用武力鎮壓！”
他將流離失所的百姓，比喻的如此不堪，讓蕭元一聽起來極為刺耳。
“王大人，下官隻問一句，兵從何來？”白耀輝問。
王錦晨笑道：“範縣與漳州主城，隻不過一天的星辰，急行軍的話，半天即可達到。“
“你要調範縣大營的兵力？”白耀輝不可思議的盯著他，“若是翰躂鐵騎來犯，又當如何？”
王錦晨不以為然，“上次一戰，翰躂鐵騎損失慘重，被其他部落打得暈頭轉向。哪有兵力來討伐我們？”
“話雖如此，但萬一翰躂再集結兵力呢？”白耀輝還是擔憂。
王錦晨冷笑，“白大人，那你有什麽好辦法？”
“我······”
“報！”
二人正在爭執之時，一傳令兵士在廳門外高喊，“流民不願和談，已將和談官員頭顱割下，高掛在西城門之上。”
“豈有此理，實在是太猖狂！”
“對啊，簡直是在向朝廷宣戰！”
“若是不武力鎮壓，朝廷顏麵何在，王爺顏麵何在！”
同僚被殺，霎時將文官少有的血性激發，紛紛提出調兵鎮壓。