十八年前:
東都洛陽郊外，一少年在自家院兒裏的花樹下耍劍，他的劍法雖不甚卓犖，但是一劍一劍卻將落下的繁花落葉湊成了一副美麗的畫卷，仔細一看，竟是一隻大鵬鳥在空中飛行。少年欣喜異常，對著在一旁飲酒的父親道:“爹，你看我把咱家祖傳的‘分花吹葉’劍法是不是練得有幾分像樣了？”
那父親放下酒杯，道:“是有幾成火候了，隻是有兩點不足。”
少年十分納悶了，道:“我都是照你教我的練的，還會有不足？”
那父親道:“少穎，你使劍太看中招式，所謂‘人法天地，劍法萬物’，是要求我們學劍之人要不斷向外界學習，使劍法不斷更新，這是其一；其二，你出劍招式過於虛浮，真正的用劍高手常常出劍力道極大，你若與之對敵，別人出一劍，你便要數招才能化解。”
少年“哦”了一聲，十分不情願地道了聲:“爹，我知道了。說完，便拿起父親的酒壺，咕嘟咕嘟”幾口，把父親酒壺裏剩下的酒喝得罄盡。殊知他醉中舞劍，竟也有幾分可取之處。
父親正準備誇他兩句，誰知巷子裏竟傳來了官兵的聲音。母親趕緊關緊門戶，對父子倆道:“如今皇帝要討伐東晉，群臣進諫‘不可’，皇帝不悅，唯帝子一人蠱動皇帝進軍東晉，現正四處征兵，凡是青壯年男子都被拉去當兵。你父子二人趕快逾牆走吧，一旦被拉上戰場，想活命都很難啊。”
這時，門外已經傳來了官兵的唿喝聲，“開門，快開門！”
父親一把抱過兒子，一招“投龍入海”驀地使出，楚少穎還不知道怎麽迴事，就被摜出了牆外，穩穩當當站在地上，父親這一招的力度拿捏得正好，直叫楚少穎心中暗讚其妙。
這時候，一個人高馬大的官兵已經一腳踹開了門，道:“青天白日，誰叫你們緊閉門戶的，說吧，你們到底在藏匿什麽人？”
父親忙上前應承道:“官老爺，若是知道你們前來，說什麽耶不敢關門。隻是這幾天鬧賊，我和拙荊怕遇到白日撞，這才關上門的。”
那官老爺一把推開父親，道:“你莫要胡扯，聽街坊說你家兒子正值青年，正好當兵。我勸你們快快交出來，不然，我們稟告帝爺，叫你們合族上下不得安生。”
母親道:“官老爺，我家孩兒正值青年不假，可他前幾日出去拜師學藝，至今未曾迴來，這叫人上哪兒去找啊。”
那官老爺道:“既是不肯交出兒子，那就拿父親過去做抵押。”
母親稟告道:“不可啊，官老爺，拙夫年邁力衰，這一去必然就迴不來了啊。”
幾位官兵不管這些，壓著父親就要去充兵。楚少穎不忍，手一撐樹枝，越過牆來，道:“我在此，放開我父親。”
父母大愕，急傳目語，勸他快跑。楚少穎卻堅持要以自己換得父親平安。幾位官兵嗬嗬道:“是個好家夥。”幾人急忙壓解楚少穎而去。
數日之後，前秦與東晉陳兵於淝水，秦兵於淝水之北，晉兵於淝水之南。晉兵將領謂前秦之主符堅曰:“請求秦兵後退數裏，待我方渡過淝水再決一死戰。”
符堅自顧人多勢眾，便答應了晉兵。待晉兵渡過淝水，竟大敗秦軍。秦軍自相踐踏而死者數不勝數。楚少穎見自己這邊死傷過半，便抹上鮮血裝死。好幾次差點兒被馬蹄踏到，他總是微微挪動一下身子，就躲過了一劫又一劫。
待戰事已了，楚少穎這才爬起來，一句北去，想迴去見一見父母。豈料帝子的屬下發現了他，見他穿著前秦的軍裝，便知道他一定是逃兵。下屬們便把他拉去見帝子，帝子道:“把他拉去喂藏獒。”
下屬們便把他拉到了一個狗圈旁，圈中一隻藏獒咧著個大嘴，露出尖利的牙齒。楚少穎望而生畏，一雙腿直打顫。幾人一把將楚少穎推入圈中，笑意盎然而去。
楚少穎雙手被反綁著，無法用巧力，麵見如此兇惡的惡犬，心冷了半截。那隻藏獒一見楚少穎，便猛撲過來。楚少穎一側身，躲開了它大部分的攻勢，然衣領前方仍為之咬掉。楚少穎不禁冷汗涔涔，如此霸道的狗還是第一次遇到。
那狗一撲不中，便發起了第二輪攻擊，又是一撲，它這一撲向著楚少穎的腦袋。楚少穎一低頭，腦袋是躲過去了，可揚起的發辮卻為之咬中，它一咬中便不住地用嘴拉扯。楚少穎頭發被扯得疼，卻不願束手待縛，隻得急拽腦袋，可憐一大綹頭發就此脫離了腦袋，滴滴鮮血從頭皮上冒了出來。血順著額頭，染得楚少穎滿麵血汙。
那狗把頭發在嘴裏嚼了嚼，甚是無味，便吐掉了，接著便發起了第三輪攻擊，這一次，它也不撲了，張著大口就衝過來。楚少穎行動不便，隻得用腳去踢它，卻不料鞋子被咬中，瞬時幾根腳趾鮮血淋漓。楚少穎疼痛難禁，使出大力拔出了腳。那狗卻不肯放過他，一頭撞在了他胸口上，接下來的招數楚少穎已經可以猜到:抬起頭，咬自己的胳膊。也不管許多，求生的本能使得楚少穎在那隻狗抬頭的瞬間張開了大口，一口咬到狗的脖子上。那狗疼得使勁兒掙拽，楚少穎便咬得更緊，殷紅的鮮血從狗脖子上流出，染得楚少穎牙齒鮮紅。
那狗開始掙踹得更厲害，之後便胡亂動彈，最後竟是四肢一軟，癱在了地上。
下屬們發現沒有了狗叫聲，便紛紛過來查看隻見一人如野獸狀立在地上，而那隻狗因失血過多而死去了。下屬們道:“這家夥咬死了帝爺的愛犬，快去稟告帝爺，將他處死。”
有人便去稟告帝子，不多時，竟見帝子親自過來查看，眾人跪下。帝子透過圍欄，隻見一雙散發著野獸般目光的眼睛。眾人擔心帝子會因為失去愛犬而懲罰大家，不料帝子卻爽理一笑，道:“汝名為何？”
“楚少穎！”
“以後跟著我，舉一時之政，左千古之文，立萬世之名，如何？”
那雙散發著野獸般目光的眼睛竟發現了一種有著馴獸者一般的目光，他伏倒在地，聽憑發落。
帝子對屬下道:“聽說那個姓花的小子把百年古蟒咬死了，你們去把他帶過來。”
很快，下屬們帶來了那人，楚少穎見那人嘴角有蛇皮，眼神如鷹一般犀利，隻是他的身形比女子還要妖媚。
帝子命二人沐浴更衣，飽食飯菜。之後，帶他們去演武堂修習各種武學，二人這一修習便是數年，出來之後便是飽學之士。不知為何，二人對劍法情有獨鍾。帝子便帶他們去了名劍閣，步入閣中，二人閉目，各種名劍錚錚鏦鏦之聲盈耳不絕。二人聽音辨劍，二指微屈，兩把名劍分別自行飛到兩人手中。
“天子劍！”
“庶民劍？”
“很好！竟然是名劍錄上最出色的兩把劍。”
帝子身後站著一位飄忽若神的黑衣人，道:“大師兄，初來之時，難道你不覺得這二人的劍法竟互相補充、相得益彰嗎？”
帝子拈須道:“哦？莫非三師弟知道其中緣由？”
黑衣人道:“花楚同宗，劍門後裔。”
帝子一笑道:“當年花楚一從父母那裏學得兩種冠世的劍術，為了使劍術得以傳承，他便讓自己的後代分昭穆而姓，昭者姓花，穆者姓楚，分別修習那兩種劍術。怪不得這兩人對劍術如此專一，原來是劍門後裔。”
黑衣人道:“你這樣訓練他們，不怕他們有朝一日背叛你嗎？”
帝子淺淺一笑，道:“有三師弟你這張王牌在，他們縱使有踢天弄井的本事，又有什麽可怕的呢？”
黑衣人散形為影，倏忽不見了，這片虛空裏，隻聽到一句話:“我要蟄伏去了，大師兄好自為之。”
帝子與隨從出了名劍閣，喚人叫來了京都十二少，讓他們與花楚二人成立了一個殺手組織，組織名為百煉繞指，專門刺殺江湖好漢。花楚二人在組織中漸漸展露頭角，無論謀略還是武藝，都超出了餘人很多。帝子朝命他二人為組織頭目，從此，江湖上便時不時傳來“某某城主”、“某某門派掌門”被人殺死的消息，據說殺死他們的是兩位用劍高手。
每次去執行刺殺任務的時候，花問柳總會溫一壺好茶，楚少穎會熱一壺好酒，然後各自痛飲。飲後，二人拔劍出鞘，用不同的劍法對決數招，知道一時分不出勝負便罷手。然後，一個在明，一個在暗，帶領京都十二少去執行任務。
為了進一步提升二人的武功，帝子想盡了辦法，一日，在無名古卷上得知“花楚知音”這一消息，便選了樂坊裏最優秀的三個彈琴女子，授以琴心劍語曲譜，讓她們將劍法融入琴音之中。之後的半年之內，三位琴姬日日焚香奏琴，花楚二人感受琴音，劍招隨著琴音而轉折起伏，更是將音律與劍法完美地融合在了一起，劍氣將嫋嫋香煙吹得激蕩起伏。
二人在交雜的琴音之中感受並提取出其中最有劍意的琴音。花問柳感知到紅衣琴姬的琴音，不出幾日便創出了劍上九卿。楚少穎不久後也在綠衣琴姬的音律中感受到劍意，憑著天生劍覺，很快創下了劍中八式。
三位琴姬與花楚二人相處日久，漸漸地，對他二人有所傾心。花問柳之所以能從紅衣琴姬的琴音之中創出劍上九卿，是因為他暗慕紅衣琴姬，對她的琴音認真諦聽，靈犀一點便通。楚少穎能創出劍中八式，也是思慕綠衣琴姬的緣故。
不過，三位琴姬所傾心之人卻並不完全與他們相同。綠衣琴姬所彈琴音都向著花問柳，黃衣琴姬卻向著楚少穎，唯有紅衣琴姬與花問柳情投意合。楚少穎創出劍中八式比花問柳創出劍上九卿的時間晚，並不是他劍覺比花問柳差，而是因為他所思慕之人卻不傾心於他。
自從二人創出絕頂劍招之後，接下來的刺殺任務一項比一項得心應手。血戮手冊上用朱砂勾掉的名字也越來越多。二人每次執行刺殺任務之前楚少穎都會瘋狂飲酒，花問柳卻總是悶不吭聲地品茶。長此已久，眾人便以酒少爺與茶少爺相稱。實施刺殺任務的時候，酒少爺在明，茶少爺在暗，但是殺死別人的卻總是酒少爺。江湖上便傳揚有一個武藝極高的劍者，嗜酒如命。
轉眼已近十年，花楚二人的武功自是大有進益，已臻化境。但是殺人愈多，心便愈是茫然。每每見到人將死的那種絕望眼神就會讓人不寒而栗，有的時候人的求生本能更是會讓人心靈扭曲。但是不知道怎麽的，花楚二人還是乖乖地去完成任務。
想一想，已經有大半年沒有新的任務了。花楚二人如平常一樣品茶飲酒，這一天早上血戮手冊的竹牌上寫著兩個名字——花引蝶，楚懷仁。很快的，帝子將寫有花引蝶的竹牌撂給了花問柳，另一塊竹牌給了楚少穎。花楚二人緊緊捏著竹牌，一個瘋狂的飲酒，一個默不作聲地品茶，卻都沒有任何動作。
帝子不悅，悻悻而去。
挨延了一日，帝子把寫有花引蝶的那張竹牌給了楚少穎，把寫有楚懷仁的那張給了花問柳。二人似是很有默契，同時叫了聲茶（酒）少爺。花問柳將一杯好茶盡數灑到空中，疾彈中指，頓時三滴茶水飛石也似朝楚少穎打去。楚少穎毫不相讓，朗朗道:“你敬我一尺，我敬你一丈。”也看不清他如何動作，三滴茶水天外落石般擊向花問柳。不偏不倚，三滴茶水與三滴酒水捉對兒撞擊在一起。孰料那三滴酒水的力度更勝一籌，將茶水擊落後，去勢非但未減，反而有所增加。這一招，使得在一旁觀戰的帝子都暗自叫好。
短短過招之後，二人迅速起身，仗劍遠去。帝子在遠處，惻惻一笑。
這次任務雖然距離最遠，但是兩人不過寥寥數天便趕了迴來。二人的臉色都很難看，兩雙眼睛裏充滿了陰慘慘的霧氣，四目相對，竟是有種說不出的凝重，使得周圍的空氣都仿佛凝固了一樣。最後，還是楚少穎先開了口，道:“你要殺的人，死了嗎？”
花問柳凝眉苦笑，點了點頭，強作無恙之狀，道:“你要殺的人都死了嗎？”
楚少穎點了點頭。四周漸漸變得壓抑，有一種難以言說的死局，仿佛蝴蝶的翅膀動一下都會攪亂這種局麵。
空氣中有越來越重、越來越清晰的唿吸聲。
屈指一撇，有凜冽的清光劃過半空，劍意在訴說著劍者的苦衷。
“他們手無縛雞之力，你為什麽要下這樣的毒手？”
這是天子劍與庶民劍的第一次交鋒，也是劍中八式與劍上九卿的第一次較量，他們誰都沒有手軟。紛紜劍氣斷金裂石，配以臨陣經驗，二人更是將劍法發揮到了極致。
楚少穎一手抱酒壇，一手使劍，半醒半醉之間，劍法愈加不可方物。二人正鬥得酣，不知何時，閣樓上已經出現了一個輕袍緩帶的中年人，正是帝子，看著二人的陣勢，頗為得意地道:“我這麽做也是為了讓你們無牽無掛，專心領悟劍道。”
二人頓時罷鬥，虎視帝子，仰天痛笑，道:“哈哈哈……哈哈哈……你當我們是什麽？”
“你的殺人工具麽？”
二人心意驟通，遽凝劍勢，巧愚互用，智拙相通。無邊劍氣頓時把閣樓刺得百孔千瘡，帝子也不敢大意，屈指撥劃間盡顯前輩風範，竟是憑著指掌之力封堵住了花楚二人的攻勢。
花楚二人一連用了十二套劍法，每一套劍法都奧妙無窮，帝子都不能洞察其奧秘。
直到最後，二人才用了劍中必殺之技——一劍刺天，三公定鼎。當兩大絕招出現在帝子眼前的時候，帝子完全被兩種劍術吸引住了，竟忘記了自己的危險處境。直到兩把劍刺入他胸膛的時候，他才迴過神來。然而他的身體已經被釘在了血戮手冊之上，鮮血染紅了手冊上方“何意百煉鋼，化為繞指柔”幾個字上。那幾個字正是“百煉繞指”的出處，帝子死在其下，也算是報應不爽了。帝子死前，向空中拋出一軸藏在袖中的畫卷，頗有深意地笑道:“酒少爺，從今往後，你怕是再難喝到天下第一釀——杜康酒了吧。”
“殺父，不孝；弑師，不忠。做這種不忠不孝的人還有什麽意義？”帝子死後的幾天，楚少穎站在懸崖邊對著花問柳道，“我死後，你去找歐冶家的人。”說完，人飄飄乎落下了懸崖。
從此，酒少爺三個字便逐漸被人忘卻。
東都洛陽郊外，一少年在自家院兒裏的花樹下耍劍，他的劍法雖不甚卓犖，但是一劍一劍卻將落下的繁花落葉湊成了一副美麗的畫卷，仔細一看，竟是一隻大鵬鳥在空中飛行。少年欣喜異常，對著在一旁飲酒的父親道:“爹，你看我把咱家祖傳的‘分花吹葉’劍法是不是練得有幾分像樣了？”
那父親放下酒杯，道:“是有幾成火候了，隻是有兩點不足。”
少年十分納悶了，道:“我都是照你教我的練的，還會有不足？”
那父親道:“少穎，你使劍太看中招式，所謂‘人法天地，劍法萬物’，是要求我們學劍之人要不斷向外界學習，使劍法不斷更新，這是其一；其二，你出劍招式過於虛浮，真正的用劍高手常常出劍力道極大，你若與之對敵，別人出一劍，你便要數招才能化解。”
少年“哦”了一聲，十分不情願地道了聲:“爹，我知道了。說完，便拿起父親的酒壺，咕嘟咕嘟”幾口，把父親酒壺裏剩下的酒喝得罄盡。殊知他醉中舞劍，竟也有幾分可取之處。
父親正準備誇他兩句，誰知巷子裏竟傳來了官兵的聲音。母親趕緊關緊門戶，對父子倆道:“如今皇帝要討伐東晉，群臣進諫‘不可’，皇帝不悅，唯帝子一人蠱動皇帝進軍東晉，現正四處征兵，凡是青壯年男子都被拉去當兵。你父子二人趕快逾牆走吧，一旦被拉上戰場，想活命都很難啊。”
這時，門外已經傳來了官兵的唿喝聲，“開門，快開門！”
父親一把抱過兒子，一招“投龍入海”驀地使出，楚少穎還不知道怎麽迴事，就被摜出了牆外，穩穩當當站在地上，父親這一招的力度拿捏得正好，直叫楚少穎心中暗讚其妙。
這時候，一個人高馬大的官兵已經一腳踹開了門，道:“青天白日，誰叫你們緊閉門戶的，說吧，你們到底在藏匿什麽人？”
父親忙上前應承道:“官老爺，若是知道你們前來，說什麽耶不敢關門。隻是這幾天鬧賊，我和拙荊怕遇到白日撞，這才關上門的。”
那官老爺一把推開父親，道:“你莫要胡扯，聽街坊說你家兒子正值青年，正好當兵。我勸你們快快交出來，不然，我們稟告帝爺，叫你們合族上下不得安生。”
母親道:“官老爺，我家孩兒正值青年不假，可他前幾日出去拜師學藝，至今未曾迴來，這叫人上哪兒去找啊。”
那官老爺道:“既是不肯交出兒子，那就拿父親過去做抵押。”
母親稟告道:“不可啊，官老爺，拙夫年邁力衰，這一去必然就迴不來了啊。”
幾位官兵不管這些，壓著父親就要去充兵。楚少穎不忍，手一撐樹枝，越過牆來，道:“我在此，放開我父親。”
父母大愕，急傳目語，勸他快跑。楚少穎卻堅持要以自己換得父親平安。幾位官兵嗬嗬道:“是個好家夥。”幾人急忙壓解楚少穎而去。
數日之後，前秦與東晉陳兵於淝水，秦兵於淝水之北，晉兵於淝水之南。晉兵將領謂前秦之主符堅曰:“請求秦兵後退數裏，待我方渡過淝水再決一死戰。”
符堅自顧人多勢眾，便答應了晉兵。待晉兵渡過淝水，竟大敗秦軍。秦軍自相踐踏而死者數不勝數。楚少穎見自己這邊死傷過半，便抹上鮮血裝死。好幾次差點兒被馬蹄踏到，他總是微微挪動一下身子，就躲過了一劫又一劫。
待戰事已了，楚少穎這才爬起來，一句北去，想迴去見一見父母。豈料帝子的屬下發現了他，見他穿著前秦的軍裝，便知道他一定是逃兵。下屬們便把他拉去見帝子，帝子道:“把他拉去喂藏獒。”
下屬們便把他拉到了一個狗圈旁，圈中一隻藏獒咧著個大嘴，露出尖利的牙齒。楚少穎望而生畏，一雙腿直打顫。幾人一把將楚少穎推入圈中，笑意盎然而去。
楚少穎雙手被反綁著，無法用巧力，麵見如此兇惡的惡犬，心冷了半截。那隻藏獒一見楚少穎，便猛撲過來。楚少穎一側身，躲開了它大部分的攻勢，然衣領前方仍為之咬掉。楚少穎不禁冷汗涔涔，如此霸道的狗還是第一次遇到。
那狗一撲不中，便發起了第二輪攻擊，又是一撲，它這一撲向著楚少穎的腦袋。楚少穎一低頭，腦袋是躲過去了，可揚起的發辮卻為之咬中，它一咬中便不住地用嘴拉扯。楚少穎頭發被扯得疼，卻不願束手待縛，隻得急拽腦袋，可憐一大綹頭發就此脫離了腦袋，滴滴鮮血從頭皮上冒了出來。血順著額頭，染得楚少穎滿麵血汙。
那狗把頭發在嘴裏嚼了嚼，甚是無味，便吐掉了，接著便發起了第三輪攻擊，這一次，它也不撲了，張著大口就衝過來。楚少穎行動不便，隻得用腳去踢它，卻不料鞋子被咬中，瞬時幾根腳趾鮮血淋漓。楚少穎疼痛難禁，使出大力拔出了腳。那狗卻不肯放過他，一頭撞在了他胸口上，接下來的招數楚少穎已經可以猜到:抬起頭，咬自己的胳膊。也不管許多，求生的本能使得楚少穎在那隻狗抬頭的瞬間張開了大口，一口咬到狗的脖子上。那狗疼得使勁兒掙拽，楚少穎便咬得更緊，殷紅的鮮血從狗脖子上流出，染得楚少穎牙齒鮮紅。
那狗開始掙踹得更厲害，之後便胡亂動彈，最後竟是四肢一軟，癱在了地上。
下屬們發現沒有了狗叫聲，便紛紛過來查看隻見一人如野獸狀立在地上，而那隻狗因失血過多而死去了。下屬們道:“這家夥咬死了帝爺的愛犬，快去稟告帝爺，將他處死。”
有人便去稟告帝子，不多時，竟見帝子親自過來查看，眾人跪下。帝子透過圍欄，隻見一雙散發著野獸般目光的眼睛。眾人擔心帝子會因為失去愛犬而懲罰大家，不料帝子卻爽理一笑，道:“汝名為何？”
“楚少穎！”
“以後跟著我，舉一時之政，左千古之文，立萬世之名，如何？”
那雙散發著野獸般目光的眼睛竟發現了一種有著馴獸者一般的目光，他伏倒在地，聽憑發落。
帝子對屬下道:“聽說那個姓花的小子把百年古蟒咬死了，你們去把他帶過來。”
很快，下屬們帶來了那人，楚少穎見那人嘴角有蛇皮，眼神如鷹一般犀利，隻是他的身形比女子還要妖媚。
帝子命二人沐浴更衣，飽食飯菜。之後，帶他們去演武堂修習各種武學，二人這一修習便是數年，出來之後便是飽學之士。不知為何，二人對劍法情有獨鍾。帝子便帶他們去了名劍閣，步入閣中，二人閉目，各種名劍錚錚鏦鏦之聲盈耳不絕。二人聽音辨劍，二指微屈，兩把名劍分別自行飛到兩人手中。
“天子劍！”
“庶民劍？”
“很好！竟然是名劍錄上最出色的兩把劍。”
帝子身後站著一位飄忽若神的黑衣人，道:“大師兄，初來之時，難道你不覺得這二人的劍法竟互相補充、相得益彰嗎？”
帝子拈須道:“哦？莫非三師弟知道其中緣由？”
黑衣人道:“花楚同宗，劍門後裔。”
帝子一笑道:“當年花楚一從父母那裏學得兩種冠世的劍術，為了使劍術得以傳承，他便讓自己的後代分昭穆而姓，昭者姓花，穆者姓楚，分別修習那兩種劍術。怪不得這兩人對劍術如此專一，原來是劍門後裔。”
黑衣人道:“你這樣訓練他們，不怕他們有朝一日背叛你嗎？”
帝子淺淺一笑，道:“有三師弟你這張王牌在，他們縱使有踢天弄井的本事，又有什麽可怕的呢？”
黑衣人散形為影，倏忽不見了，這片虛空裏，隻聽到一句話:“我要蟄伏去了，大師兄好自為之。”
帝子與隨從出了名劍閣，喚人叫來了京都十二少，讓他們與花楚二人成立了一個殺手組織，組織名為百煉繞指，專門刺殺江湖好漢。花楚二人在組織中漸漸展露頭角，無論謀略還是武藝，都超出了餘人很多。帝子朝命他二人為組織頭目，從此，江湖上便時不時傳來“某某城主”、“某某門派掌門”被人殺死的消息，據說殺死他們的是兩位用劍高手。
每次去執行刺殺任務的時候，花問柳總會溫一壺好茶，楚少穎會熱一壺好酒，然後各自痛飲。飲後，二人拔劍出鞘，用不同的劍法對決數招，知道一時分不出勝負便罷手。然後，一個在明，一個在暗，帶領京都十二少去執行任務。
為了進一步提升二人的武功，帝子想盡了辦法，一日，在無名古卷上得知“花楚知音”這一消息，便選了樂坊裏最優秀的三個彈琴女子，授以琴心劍語曲譜，讓她們將劍法融入琴音之中。之後的半年之內，三位琴姬日日焚香奏琴，花楚二人感受琴音，劍招隨著琴音而轉折起伏，更是將音律與劍法完美地融合在了一起，劍氣將嫋嫋香煙吹得激蕩起伏。
二人在交雜的琴音之中感受並提取出其中最有劍意的琴音。花問柳感知到紅衣琴姬的琴音，不出幾日便創出了劍上九卿。楚少穎不久後也在綠衣琴姬的音律中感受到劍意，憑著天生劍覺，很快創下了劍中八式。
三位琴姬與花楚二人相處日久，漸漸地，對他二人有所傾心。花問柳之所以能從紅衣琴姬的琴音之中創出劍上九卿，是因為他暗慕紅衣琴姬，對她的琴音認真諦聽，靈犀一點便通。楚少穎能創出劍中八式，也是思慕綠衣琴姬的緣故。
不過，三位琴姬所傾心之人卻並不完全與他們相同。綠衣琴姬所彈琴音都向著花問柳，黃衣琴姬卻向著楚少穎，唯有紅衣琴姬與花問柳情投意合。楚少穎創出劍中八式比花問柳創出劍上九卿的時間晚，並不是他劍覺比花問柳差，而是因為他所思慕之人卻不傾心於他。
自從二人創出絕頂劍招之後，接下來的刺殺任務一項比一項得心應手。血戮手冊上用朱砂勾掉的名字也越來越多。二人每次執行刺殺任務之前楚少穎都會瘋狂飲酒，花問柳卻總是悶不吭聲地品茶。長此已久，眾人便以酒少爺與茶少爺相稱。實施刺殺任務的時候，酒少爺在明，茶少爺在暗，但是殺死別人的卻總是酒少爺。江湖上便傳揚有一個武藝極高的劍者，嗜酒如命。
轉眼已近十年，花楚二人的武功自是大有進益，已臻化境。但是殺人愈多，心便愈是茫然。每每見到人將死的那種絕望眼神就會讓人不寒而栗，有的時候人的求生本能更是會讓人心靈扭曲。但是不知道怎麽的，花楚二人還是乖乖地去完成任務。
想一想，已經有大半年沒有新的任務了。花楚二人如平常一樣品茶飲酒，這一天早上血戮手冊的竹牌上寫著兩個名字——花引蝶，楚懷仁。很快的，帝子將寫有花引蝶的竹牌撂給了花問柳，另一塊竹牌給了楚少穎。花楚二人緊緊捏著竹牌，一個瘋狂的飲酒，一個默不作聲地品茶，卻都沒有任何動作。
帝子不悅，悻悻而去。
挨延了一日，帝子把寫有花引蝶的那張竹牌給了楚少穎，把寫有楚懷仁的那張給了花問柳。二人似是很有默契，同時叫了聲茶（酒）少爺。花問柳將一杯好茶盡數灑到空中，疾彈中指，頓時三滴茶水飛石也似朝楚少穎打去。楚少穎毫不相讓，朗朗道:“你敬我一尺，我敬你一丈。”也看不清他如何動作，三滴茶水天外落石般擊向花問柳。不偏不倚，三滴茶水與三滴酒水捉對兒撞擊在一起。孰料那三滴酒水的力度更勝一籌，將茶水擊落後，去勢非但未減，反而有所增加。這一招，使得在一旁觀戰的帝子都暗自叫好。
短短過招之後，二人迅速起身，仗劍遠去。帝子在遠處，惻惻一笑。
這次任務雖然距離最遠，但是兩人不過寥寥數天便趕了迴來。二人的臉色都很難看，兩雙眼睛裏充滿了陰慘慘的霧氣，四目相對，竟是有種說不出的凝重，使得周圍的空氣都仿佛凝固了一樣。最後，還是楚少穎先開了口，道:“你要殺的人，死了嗎？”
花問柳凝眉苦笑，點了點頭，強作無恙之狀，道:“你要殺的人都死了嗎？”
楚少穎點了點頭。四周漸漸變得壓抑，有一種難以言說的死局，仿佛蝴蝶的翅膀動一下都會攪亂這種局麵。
空氣中有越來越重、越來越清晰的唿吸聲。
屈指一撇，有凜冽的清光劃過半空，劍意在訴說著劍者的苦衷。
“他們手無縛雞之力，你為什麽要下這樣的毒手？”
這是天子劍與庶民劍的第一次交鋒，也是劍中八式與劍上九卿的第一次較量，他們誰都沒有手軟。紛紜劍氣斷金裂石，配以臨陣經驗，二人更是將劍法發揮到了極致。
楚少穎一手抱酒壇，一手使劍，半醒半醉之間，劍法愈加不可方物。二人正鬥得酣，不知何時，閣樓上已經出現了一個輕袍緩帶的中年人，正是帝子，看著二人的陣勢，頗為得意地道:“我這麽做也是為了讓你們無牽無掛，專心領悟劍道。”
二人頓時罷鬥，虎視帝子，仰天痛笑，道:“哈哈哈……哈哈哈……你當我們是什麽？”
“你的殺人工具麽？”
二人心意驟通，遽凝劍勢，巧愚互用，智拙相通。無邊劍氣頓時把閣樓刺得百孔千瘡，帝子也不敢大意，屈指撥劃間盡顯前輩風範，竟是憑著指掌之力封堵住了花楚二人的攻勢。
花楚二人一連用了十二套劍法，每一套劍法都奧妙無窮，帝子都不能洞察其奧秘。
直到最後，二人才用了劍中必殺之技——一劍刺天，三公定鼎。當兩大絕招出現在帝子眼前的時候，帝子完全被兩種劍術吸引住了，竟忘記了自己的危險處境。直到兩把劍刺入他胸膛的時候，他才迴過神來。然而他的身體已經被釘在了血戮手冊之上，鮮血染紅了手冊上方“何意百煉鋼，化為繞指柔”幾個字上。那幾個字正是“百煉繞指”的出處，帝子死在其下，也算是報應不爽了。帝子死前，向空中拋出一軸藏在袖中的畫卷，頗有深意地笑道:“酒少爺，從今往後，你怕是再難喝到天下第一釀——杜康酒了吧。”
“殺父，不孝；弑師，不忠。做這種不忠不孝的人還有什麽意義？”帝子死後的幾天，楚少穎站在懸崖邊對著花問柳道，“我死後，你去找歐冶家的人。”說完，人飄飄乎落下了懸崖。
從此，酒少爺三個字便逐漸被人忘卻。