謝府後花園。
葉景等人齊聚於此，聽陳長空講述昨夜袁府之行。
“昨日我找到那小廝住處，得知墨鴛老家在京城八十裏外的一個村子，本家姓任。”陳長空摸著下巴，接著道，“我今早來之前去人牙子處打聽了一下，說是有個叫老鴉嘴的村子，全村都姓任。”
“那便極有可能是在此處了。不妨兵分兩路，一部分人前去老鴉嘴找人，剩下的留在京城穩住局麵。”謝瑾沉聲道。
沈應瘦麵容憔悴，蹙眉道：“李開塵今日便要提審我娘，好似是被街上傳聞逼急了。”
“如今京城百姓多少都盯著這個案子，就怕他狗急跳牆，不如今日便去大理寺遞上奏狀，想必不會束之高閣。”葉景道。
謝瑾點點頭，道：“如今影響已經擴大，應當已經引起上頭注意。”
“自大理寺接狀開始，李開塵便無權繼續審理此案，如此也可拖延一段時間。將伯母從縣衙大牢轉移到大理寺牢房也更安全些。”竹喧突然開口。
沈應瘦握緊拳頭，沉聲道：“好！那我便寫奏狀，上告大理寺！”
眾人便兵分兩路，行動起來。
葉景與竹喧、陳長空三人騎馬前往老鴉嘴，這對葉景來說倒不是難事，畢竟以前她喜歡騎馬，隻是許久不騎倒有些生疏了。
葉景坐在馬背上，小心翼翼地控著馬。馬兒是匹性情溫順的黑馬，不過走了幾步，葉景便找迴感覺，可以小跑了。
前往老鴉嘴不過花了一個半時辰，眼見快到村口了，三人便下馬步行。
村口有棵老柳樹，樹蔭濃密，樹下坐著兩三個上了年紀的婆婆，她們手裏編著柳筐，有說有笑地聊著東家長李家短的閑話。
陳長空走上前去，自懷裏摸出幅畫像來，“敢問阿婆，可認得這畫上的姑娘？”
一個穿著白色麻布衣裳的婆婆眯著眼，仔細打量一番，輕咦一聲，道：
“這不是三張家的大丫嘛？這眉眼還有嘴角的痣，大牛他奶奶，你看看是不是？”
“我瞅瞅。”一個白胖壯實的婦人湊過來，“你別說，還真挺像，這丫頭這幾日剛迴來，三張還要張羅著給說親呢，怎麽到現在也沒動靜。”
她撤迴身子，問道：“後生，你找大丫有啥事？”
“迴阿婆，原是大丫曾在京城袁府當值，老爺念她思念父母，這才放她歸家。如今，府中有事，特地著我等前來接應。”陳長空一板一眼，說的有模有樣。
那婦人一聽是京城來的，立馬喜笑顏開起來，“原來如此，怪我老婆子沒見過世麵，左右我也無事，走，老婆子給你們帶路。”
說著，白胖婦人便放下還未編好的柳筐，起身朝村子走去。
葉景站在後麵，目瞪口呆地看著那白胖婦人健步如飛，趕忙將馬拴在村口樹上，快步跟上去。
“厲害啊，這個阿婆好腿腳。”葉景感歎道。
“阿景腿腳與之相比雖稍遜一籌，卻也不差。”竹喧清冷的聲音突然傳來。
葉景聽著他的話，總覺得哪裏不對勁，她瞪一眼竹喧，嘴中輕哼一聲。
“某人就是愛做這種無聊的比較。”
一路上，白胖婦人與陳長空嘰嘰喳喳說著墨鴛家的八卦，什麽三張去年剛死了老婆，前年又死了兒子，如今隻剩下個女兒了。多虧袁家心善，不然三張都沒人養老送終了。直聽得葉景暈乎乎的。
所幸沒過多久，那白胖婦人便停了下來，她指著麵前一間小院道：“就是這裏了，我去給你們叫門。”
葉景趕緊上前拉住她，道：“不必了婆婆，送的這裏便可以了，多謝婆婆。”
說著，葉景自袖中掏出一塊銀質的鏤空香囊，雕刻的極為精致，還是前幾日賈簾風送給她玩的。
“這個便給婆婆兒子玩吧，不是什麽貴重東西，還望婆婆不要嫌棄。”
白胖婦人小心接過來，臉上褶子都笑做一堆，“說哪裏的話，老婆子怎麽會嫌棄。”
那婦人高高興興地拿著香囊走了，葉景朝竹喧使個眼色，便和陳長空退到一旁。
另一邊，沈應瘦隨大理寺差役前往縣衙要人，還沒等李開塵升堂便將沈母轉到了大理寺的牢房。
“娘，你別擔心，孩兒絕不會讓你含冤受苦的。”沈應瘦站在牢房外，隔著木柵欄緊緊握著母親的手。
沈母發絲淩亂，朝沈應瘦勉強笑了笑，歎口氣，道：“我若知道那茶餅會出事，決計不會送她茶餅。娘真的沒有下毒，誰知道那毒藥為何會出現在娘房裏，是哪個殺千刀，哎……”
“伯母莫要著急，李開塵本就有心包庇，如今大理寺接手此案，斷不會讓兇手逃脫法網。”謝瑾溫聲安慰道。
再把視線放迴八十裏外的老鴉嘴。
竹喧假扮袁府小廝敲響了墨鴛家的門。
不一會，便聽到裏麵傳來一個蒼老的聲音，“誰呀？來了來了。”
正是墨鴛的父親。
果見一個四五十歲的男人打開門，看著竹喧，有些疑惑地道：
“你是？”
“在下是袁少爺隨從，少爺讓我來請阿公前去相見，因有些事情與阿公商量。”竹喧麵不改色地胡說八道。
墨鴛父親愣了一下，隨即道：“找……找我？我跟大丫說一聲。”說著便朝屋裏走去。
竹喧哪能讓他真的去問墨鴛，一把拉住他，“阿公不必說了，事情緊急，還是快隨我走吧，若是誤了事，恐怕不好和少爺交代。”
“好好，那走吧。”墨鴛父親似是被竹喧的語氣嚇住了，連聲應諾。
葉景眼見著竹喧將墨鴛父親哄走了，和陳長空對視一眼，便輕手輕腳地走進墨鴛家小院，反手將門關上。
院子裏空蕩蕩的，裏裏外外都找遍了也不見墨鴛人影。正納悶時，忽見陳長空做了一個噤聲的動作。
他朝葉景身後撇了撇嘴，葉景轉過頭去，就見到身後是一個尋常的草垛子，堆著不少玉米杆子。
她仔細盯著草垛子看了半天，就見到垛子一角好似在微微抖動，葉景隨即便了然了，輕輕走過去一把將玉米杆子掀開。
墨鴛果然就在裏麵蜷縮著瑟瑟發抖，即使暴露了也是一動都不敢動。陳長空剛想抓著她肩膀將她拉起來，還沒碰到呢，便聽她大叫一聲，喃喃自語道：
“不要抓我，不要抓我，我是被逼的，我是被逼的……”
葉景看著縮成一團瑟瑟發抖的墨鴛，簡直不敢相信她曾經拿著刀揚言要砍了沈母。
她原本還以為要她開口怕是極為困難，準備先將她關起來餓上兩天，再扮做袁夫人來個冤魂索命，好嚇得她吐露真言。
如今見她這幅模樣，怕是都可以省了。
陳長空不知從哪裏摸出條繩子，和葉景一起三下五除二就將張牙舞爪、尖聲驚叫的墨鴛綁了起來。為此，葉景手上還被墨鴛抓破一道口子。
葉景一邊拿帕子擦著傷口，一邊惡狠狠道：“別以為你做過什麽別人就不知道，我告訴你，袁山跟他小老婆都被抓進去了，你也逃不掉。”
“我是被逼的，我是被逼的……”
“誰逼的你？你說清楚，若真有人逼迫，我們興許還能幫你。”陳長空難得聲音溫柔，輕聲道。
墨鴛睜大眼睛，看著陳長空，突然哭出來，“我說，我說，嗚嗚……我對不起夫人，對不起夫人。”
她哭得滿臉都是淚，混著黏膩的鼻涕，很是狼狽。
葉景拿帕子給她擦擦臉，道：“你也別嫌棄，這上麵的血還是你抓出來的呢！”
陳長空瞪一眼葉景，卻見她朝他吐舌頭，做了一個鬼臉。
“你莫哭，現在說出來，也不枉夫人一番真情待你。”陳長空不理會葉景，接著道。
墨鴛抽噎著道：“那日自沈家迴來後，老爺身邊的常隨便給了我一包藥，讓我找機會撒到沈家的茶餅裏，還要我將茶送給夫人喝。”
她抽噎一下，接著道：“夫人待我恩重如山，我自是不從，可……可若我不那麽做，老爺便要將我發賣到青樓，我沒辦法啊，我沒辦法啊，嗚嗚嗚……”
葉景皺著眉，不解道：“為何要將你發賣到青樓？你可是犯了什麽事？”
“我替夫人給老爺送糕點時，不小心打碎老爺的白玉筆山，常隨說十個我都賠不起，老爺原本說不再追究的，可最後還是逼我給夫人下了毒。”墨鴛哽咽著說道。
墨鴛語無倫次地繼續說個不停，“我對不起夫人，我這幾日一直做噩夢，我對不起夫人……”
陳長空歎口氣，湊到葉景耳邊低聲道：“她也怪可憐的，不過伯母的案子拖不得，不如趕緊帶她迴去吧。”
葉景點點頭，看著墨鴛近乎瘋癲的模樣，道：“打暈帶走吧，省的路上再出意外，你先走，我和竹喧處理好墨鴛父親的事情就趕過去。”
那邊竹喧帶著墨鴛父親在村子裏四處亂竄，也不理會墨鴛父親的幾次發問。七拐八拐，竹喧總算在後山口見到了葉景，他驀的輕鬆起來，忍不住微微彎起嘴角。
“少爺，墨鴛父親到了。”
葉景等人齊聚於此，聽陳長空講述昨夜袁府之行。
“昨日我找到那小廝住處，得知墨鴛老家在京城八十裏外的一個村子，本家姓任。”陳長空摸著下巴，接著道，“我今早來之前去人牙子處打聽了一下，說是有個叫老鴉嘴的村子，全村都姓任。”
“那便極有可能是在此處了。不妨兵分兩路，一部分人前去老鴉嘴找人，剩下的留在京城穩住局麵。”謝瑾沉聲道。
沈應瘦麵容憔悴，蹙眉道：“李開塵今日便要提審我娘，好似是被街上傳聞逼急了。”
“如今京城百姓多少都盯著這個案子，就怕他狗急跳牆，不如今日便去大理寺遞上奏狀，想必不會束之高閣。”葉景道。
謝瑾點點頭，道：“如今影響已經擴大，應當已經引起上頭注意。”
“自大理寺接狀開始，李開塵便無權繼續審理此案，如此也可拖延一段時間。將伯母從縣衙大牢轉移到大理寺牢房也更安全些。”竹喧突然開口。
沈應瘦握緊拳頭，沉聲道：“好！那我便寫奏狀，上告大理寺！”
眾人便兵分兩路，行動起來。
葉景與竹喧、陳長空三人騎馬前往老鴉嘴，這對葉景來說倒不是難事，畢竟以前她喜歡騎馬，隻是許久不騎倒有些生疏了。
葉景坐在馬背上，小心翼翼地控著馬。馬兒是匹性情溫順的黑馬，不過走了幾步，葉景便找迴感覺，可以小跑了。
前往老鴉嘴不過花了一個半時辰，眼見快到村口了，三人便下馬步行。
村口有棵老柳樹，樹蔭濃密，樹下坐著兩三個上了年紀的婆婆，她們手裏編著柳筐，有說有笑地聊著東家長李家短的閑話。
陳長空走上前去，自懷裏摸出幅畫像來，“敢問阿婆，可認得這畫上的姑娘？”
一個穿著白色麻布衣裳的婆婆眯著眼，仔細打量一番，輕咦一聲，道：
“這不是三張家的大丫嘛？這眉眼還有嘴角的痣，大牛他奶奶，你看看是不是？”
“我瞅瞅。”一個白胖壯實的婦人湊過來，“你別說，還真挺像，這丫頭這幾日剛迴來，三張還要張羅著給說親呢，怎麽到現在也沒動靜。”
她撤迴身子，問道：“後生，你找大丫有啥事？”
“迴阿婆，原是大丫曾在京城袁府當值，老爺念她思念父母，這才放她歸家。如今，府中有事，特地著我等前來接應。”陳長空一板一眼，說的有模有樣。
那婦人一聽是京城來的，立馬喜笑顏開起來，“原來如此，怪我老婆子沒見過世麵，左右我也無事，走，老婆子給你們帶路。”
說著，白胖婦人便放下還未編好的柳筐，起身朝村子走去。
葉景站在後麵，目瞪口呆地看著那白胖婦人健步如飛，趕忙將馬拴在村口樹上，快步跟上去。
“厲害啊，這個阿婆好腿腳。”葉景感歎道。
“阿景腿腳與之相比雖稍遜一籌，卻也不差。”竹喧清冷的聲音突然傳來。
葉景聽著他的話，總覺得哪裏不對勁，她瞪一眼竹喧，嘴中輕哼一聲。
“某人就是愛做這種無聊的比較。”
一路上，白胖婦人與陳長空嘰嘰喳喳說著墨鴛家的八卦，什麽三張去年剛死了老婆，前年又死了兒子，如今隻剩下個女兒了。多虧袁家心善，不然三張都沒人養老送終了。直聽得葉景暈乎乎的。
所幸沒過多久，那白胖婦人便停了下來，她指著麵前一間小院道：“就是這裏了，我去給你們叫門。”
葉景趕緊上前拉住她，道：“不必了婆婆，送的這裏便可以了，多謝婆婆。”
說著，葉景自袖中掏出一塊銀質的鏤空香囊，雕刻的極為精致，還是前幾日賈簾風送給她玩的。
“這個便給婆婆兒子玩吧，不是什麽貴重東西，還望婆婆不要嫌棄。”
白胖婦人小心接過來，臉上褶子都笑做一堆，“說哪裏的話，老婆子怎麽會嫌棄。”
那婦人高高興興地拿著香囊走了，葉景朝竹喧使個眼色，便和陳長空退到一旁。
另一邊，沈應瘦隨大理寺差役前往縣衙要人，還沒等李開塵升堂便將沈母轉到了大理寺的牢房。
“娘，你別擔心，孩兒絕不會讓你含冤受苦的。”沈應瘦站在牢房外，隔著木柵欄緊緊握著母親的手。
沈母發絲淩亂，朝沈應瘦勉強笑了笑，歎口氣，道：“我若知道那茶餅會出事，決計不會送她茶餅。娘真的沒有下毒，誰知道那毒藥為何會出現在娘房裏，是哪個殺千刀，哎……”
“伯母莫要著急，李開塵本就有心包庇，如今大理寺接手此案，斷不會讓兇手逃脫法網。”謝瑾溫聲安慰道。
再把視線放迴八十裏外的老鴉嘴。
竹喧假扮袁府小廝敲響了墨鴛家的門。
不一會，便聽到裏麵傳來一個蒼老的聲音，“誰呀？來了來了。”
正是墨鴛的父親。
果見一個四五十歲的男人打開門，看著竹喧，有些疑惑地道：
“你是？”
“在下是袁少爺隨從，少爺讓我來請阿公前去相見，因有些事情與阿公商量。”竹喧麵不改色地胡說八道。
墨鴛父親愣了一下，隨即道：“找……找我？我跟大丫說一聲。”說著便朝屋裏走去。
竹喧哪能讓他真的去問墨鴛，一把拉住他，“阿公不必說了，事情緊急，還是快隨我走吧，若是誤了事，恐怕不好和少爺交代。”
“好好，那走吧。”墨鴛父親似是被竹喧的語氣嚇住了，連聲應諾。
葉景眼見著竹喧將墨鴛父親哄走了，和陳長空對視一眼，便輕手輕腳地走進墨鴛家小院，反手將門關上。
院子裏空蕩蕩的，裏裏外外都找遍了也不見墨鴛人影。正納悶時，忽見陳長空做了一個噤聲的動作。
他朝葉景身後撇了撇嘴，葉景轉過頭去，就見到身後是一個尋常的草垛子，堆著不少玉米杆子。
她仔細盯著草垛子看了半天，就見到垛子一角好似在微微抖動，葉景隨即便了然了，輕輕走過去一把將玉米杆子掀開。
墨鴛果然就在裏麵蜷縮著瑟瑟發抖，即使暴露了也是一動都不敢動。陳長空剛想抓著她肩膀將她拉起來，還沒碰到呢，便聽她大叫一聲，喃喃自語道：
“不要抓我，不要抓我，我是被逼的，我是被逼的……”
葉景看著縮成一團瑟瑟發抖的墨鴛，簡直不敢相信她曾經拿著刀揚言要砍了沈母。
她原本還以為要她開口怕是極為困難，準備先將她關起來餓上兩天，再扮做袁夫人來個冤魂索命，好嚇得她吐露真言。
如今見她這幅模樣，怕是都可以省了。
陳長空不知從哪裏摸出條繩子，和葉景一起三下五除二就將張牙舞爪、尖聲驚叫的墨鴛綁了起來。為此，葉景手上還被墨鴛抓破一道口子。
葉景一邊拿帕子擦著傷口，一邊惡狠狠道：“別以為你做過什麽別人就不知道，我告訴你，袁山跟他小老婆都被抓進去了，你也逃不掉。”
“我是被逼的，我是被逼的……”
“誰逼的你？你說清楚，若真有人逼迫，我們興許還能幫你。”陳長空難得聲音溫柔，輕聲道。
墨鴛睜大眼睛，看著陳長空，突然哭出來，“我說，我說，嗚嗚……我對不起夫人，對不起夫人。”
她哭得滿臉都是淚，混著黏膩的鼻涕，很是狼狽。
葉景拿帕子給她擦擦臉，道：“你也別嫌棄，這上麵的血還是你抓出來的呢！”
陳長空瞪一眼葉景，卻見她朝他吐舌頭，做了一個鬼臉。
“你莫哭，現在說出來，也不枉夫人一番真情待你。”陳長空不理會葉景，接著道。
墨鴛抽噎著道：“那日自沈家迴來後，老爺身邊的常隨便給了我一包藥，讓我找機會撒到沈家的茶餅裏，還要我將茶送給夫人喝。”
她抽噎一下，接著道：“夫人待我恩重如山，我自是不從，可……可若我不那麽做，老爺便要將我發賣到青樓，我沒辦法啊，我沒辦法啊，嗚嗚嗚……”
葉景皺著眉，不解道：“為何要將你發賣到青樓？你可是犯了什麽事？”
“我替夫人給老爺送糕點時，不小心打碎老爺的白玉筆山，常隨說十個我都賠不起，老爺原本說不再追究的，可最後還是逼我給夫人下了毒。”墨鴛哽咽著說道。
墨鴛語無倫次地繼續說個不停，“我對不起夫人，我這幾日一直做噩夢，我對不起夫人……”
陳長空歎口氣，湊到葉景耳邊低聲道：“她也怪可憐的，不過伯母的案子拖不得，不如趕緊帶她迴去吧。”
葉景點點頭，看著墨鴛近乎瘋癲的模樣，道：“打暈帶走吧，省的路上再出意外，你先走，我和竹喧處理好墨鴛父親的事情就趕過去。”
那邊竹喧帶著墨鴛父親在村子裏四處亂竄，也不理會墨鴛父親的幾次發問。七拐八拐，竹喧總算在後山口見到了葉景，他驀的輕鬆起來，忍不住微微彎起嘴角。
“少爺，墨鴛父親到了。”